Читать книгу Давным-давно…3 Обыграть судьбу (Марина Леванова Марина Леванова) онлайн бесплатно на Bookz (5-ая страница книги)
bannerbanner
Давным-давно…3 Обыграть судьбу
Давным-давно…3 Обыграть судьбу
Оценить:

3

Полная версия:

Давным-давно…3 Обыграть судьбу

Надо отметить, этот металл назывался стеклом не потому, что был хрупким, а потому что был прозрачным, как лёд, но только до тех пор, пока не впивался в живую плоть. Его ещё иногда называли звёздным металлом. И по сей день куски застывшего льда находили по всему миру, вот только обрабатывать его могли только тёмные эльфы – те эльфы, что остались на своей исконной земле и жили обособленно от всех, а не подались в чёрную пустошь за ложным Богом. Вот только со временем это искусство забылось, а такое оружие можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Райнер в благоговейном ужасе крутил в руках изящной работы короткую стрелу для арбалета и не знал, что сказать. Она была полностью прозрачной, а на ощупь – морозно холодной, как кусок льда. Друзья стояли рядом и не решались прикоснуться к торхарскому стеклу.

– Потрясающая вещь! Никогда не думал, что доведётся такое увидеть, а тем более держать в руках. – С благодарностью взглянул на Велизара: – Передай своему отцу, что я буду помнить о его щедром подарке всегда.

– Неужели правда, – Гаркан вытащил болт из сумки, поднёс к глазам и попытался посмотреть сквозь него, – что торхарское стекло убивает не только тело, но и разрушает саму сущность?

– Так и есть, – Велизар был явно польщён вниманием наследника. – Когда такая стрела впивается в живую плоть, при этом не важно, куда она попала, то начинает творить своё чёрное дело – вытягивать жизненную силу из тела. Говорят, в такой момент стрела превращается из прозрачной в кроваво‐красную и пульсирует, словно в ней бьётся жизнь.

– Звучит как‐то неправдоподобно, – Гаркан с сомнением посмотрел на огненного асура.

– Почему неправдоподобно? – обиделся Велизар, забирая короткую стрелу из рук друга и засовывая её в сумку. – Этот металл невозможно было обработать без тёмной, древней магии. Эльфы это знали и ревностно берегли свои секреты.

– И что, – Райнер смотрел на оружие с восхищением, – совсем‐совсем нет никакого спасения?

– Ну‐у‐у, отец говорил, – Нагмар стоял рядом с сумкой, но взять в руки арбалетную стрелу так и не решился, – что после такого ранения может спасти только сила рода, то есть сила всех, у кого в жилах течёт одна кровь с умирающим. И эта стрела обязательно заберёт часть жизненных сил у каждого из них. – Асур смотрел холодно и даже осуждающе на Велизара, словно порицал за такой подарок. – Но, сами понимаете, невозможно, чтобы в момент ранения с тобой находилась вся твоя семья.

– Значит, на твой вопрос, – огненный асур посмотрел на наследника, – ответ один: да, от этого оружия спасения нет. Если стекло впилось в живого, то это верная смерть.

– А кто‐нибудь знает, как это выглядит? – Райнер осторожно вернул стрелу в сумку и, словно продолжая ощущать её холод, вытер руки об штаны. – Ну, что происходит после?

– Я спросил у отца. – Велизар тоже вернул стрелу на место. – Он сказал, что бедолага на глазах истаивает, то есть никакого возрождения, перерождения, возвращения. Тебя просто не станет… вообще.

– Жуть, – Гаркан с подозрением взглянул на свои руки, которые до сих пор ощущали нереальный холод этого металла.

– Ты прав: страшное оружие! – Нагмар подошёл к чучелу зверя и стащил с него ловчую сеть, ловко свернул и положил в мешок. – Кстати, на лебера она бы не подействовала: это самое жуткое порождение проклятого места.

– Кого? – переспросил Райнер, не разобравшись сразу, о чём говорит асур.

– Лебер, – Нагмар кивнул себе за спину, на чучело зверя над камином. – Эти твари обитают только в одном месте – возле источника скверны.

Друзья уставились на зверя. Первым опомнился Райнер. Он обхватил всех троих за плечи и тихо произнёс:

– Ну, что я вам скажу, друзья, знатные вы мне подарки преподнесли. Ценю!

И в этот момент в зал вошёл слуга и с торжественным видом объявил, что обед готов. За ним следовали шесть слуг, которые несли на огромном подносе цельную тушу зажаренного оленя. За ними с важным видом шествовал повар. И как только блюдо опустили на стол, он на глазах гостей нарезал сочное, хорошо прожаренное мясо на тонкие куски. Пока он это делал, слуги продолжали одно за другим вносить блюда и расставлять на столе.

– Чем вам не пир? – Райнер довольно улыбнулся, многозначительно поглядывая на ошеломлённых друзей, которые в немом изумлении взирали на небывалую щедрость хозяина. – Прошу к столу.

Друзья расселись по местам.

– И то правда. – Велизар остановил проходившего мимо слугу с кувшином вина, указал на пустые кубки. И как только они вновь стали полными, поднялся из‐за стола. – За тебя, друг мой! – асур высоко поднял бокал, обводя взглядом своих товарищей, призывая поддержать его тост. – Пусть все твои планы сбудутся.

Друзья поднялись, шумно проскандировали имя наследника Фириат и опустошили свои кубки до дна.

Глава 14. Магический договор

Звук шагов гулким эхом отражался от стен и множился, прокатываясь далеко вперёд, словно по коридору шёл не один человек, а двигался целый отряд. Лакеи возле главной императорской залы тянули шеи, чтобы увидеть, кто к ним приближается, и тихо переговаривались между собой.

Джим послушно шла в окружении вооружённых воинов. На ней было пурпурное платье, расшитое золотым жгутом по лифу, на плечах мантия с императорскими символами, на голове диадема.

Накануне предстоящей помолвки она намеренно отказалась от любой еды, не съела ни крошки, но почему‐то не подумала о воде. Ночью она выпила всего один стакан. И вот результат: происходящее воспринималось, как во сне. Всё утро она безучастно просидела, пока её умывали, одевали, причёсывали, и сейчас послушно шла по коридору на подписание магического договора.

«Это неправильно! – Без каких‐либо эмоций проследила, как лакеи с поклоном открыли перед ней золочёные двери. – Так не должно быть!»

Обвела равнодушным взглядом убранство зала. Высокие колонны, позолота на капителях, чередование больших окон с зеркалами – всё это зрительно расширяло границы помещения, а две люстры, каждая на тысячу свечей, подвешенные высоко под потолком, ярко освещали зал.

Джим, как положено, остановилась на входе и терпеливо ожидала, пока объявят её имя.

– Эвелин Сен Ревилью Деф'Олдман, приёмная дочь Его Императорского Величества.

В переполненном зале стояла звенящая тишина, все присутствующие неотрывно смотрели на неё. К ней навстречу вышел Сагатар Де’Альмарон и предложил руку. Джим послушно вложила свою ладонь и пошла в сторону императорского трона в сопровождении своего дяди по материнской линии.

«Великие Боги! – На её лице не дрогнул ни один мускул, но по щекам потекли слёзы отчаяния. – Если что‐то должно случиться, пусть это произойдёт прямо сейчас. Прошу. Молю!»

Джим шла по проходу и старалась ни на кого не смотреть. Она слышала, как за её спиной перешёптывались, но это её не трогало. Поднялась на возвышение, на котором стоял императорский трон. Вежливо поклонилась.

– Ничего‐ничего, дитя моё, – император поднялся и заботливо стёр слёзы с её лица. Обвёл присутствующих взглядом, пресекающим любое проявление недовольства. – Слёзы счастья. Вполне можно понять.

Джим плотно сжала губы и часто заморгала, стараясь всеми силами вырваться из этого наваждения.

Двери открылись, и лакей громко объявил:

– Райнер Сугури Сен’Андроуг правящего рода Расков в сопровождении наследников знатных домов, входящих в Совет Фириат.

Джим машинально посмотрела в сторону двери и чуть не задохнулась. В первый момент ей показалось, что по залу к трону идёт Кассиан: те же длинные чёрные волосы с синим оттенком, та же манера небрежно собирать их в хвост, оставляя только несколько прядей свободно свисать вдоль лица, и даже походка. Непроизвольно сделала шаг в его сторону и на краткий миг встретилась с ним взглядом. Глаза густо-синего цвета смотрели на неё холодно и с брезгливостью. Поразительное сходство единокровных братьев заканчивалось, стоило только поймать этот взгляд.

«Как я вообще могла их спутать? – Джим отвела глаза и отступила обратно за трон. Это происшествие немного встряхнуло её, но она по‐прежнему продолжала ощущать на себе давление чужой воли и изо всех сил старалась не выдать своего состояния.

Райнер едва заметно приподнял брови. Он видел, что девушка его узнала. И, признаться, был немало удивлён.

«Интересно, где мы могли встречаться? Хотя вряд ли. Скорее всего, видела в какой‐нибудь книге портрет моего отца. Его часто рисуют, и он с удовольствием позирует. А все сходятся в едином мнении, что я удивительно на него похож».

Наследник Фириат в окружении своих друзей медленно шёл по проходу, а сам не отводил заинтересованного взгляда от хрупкой девушки, стоящей за троном императора. Он заметил, что она потеряла к его персоне всякий интерес и сейчас была полностью поглощена созерцанием пола. Почему‐то его задело такое пренебрежение к своей персоне.

Джим ничего не видела и не замечала вокруг себя, она осторожно попробовала разорвать подпространство, но тут же почувствовала, будто из неё разом вышибли весь воздух. И чем сильнее она старалась приоткрыть грань, хотя бы на самую маленькую щёлочку, тем сильнее и сильнее сдавливало грудную клетку, грозя сломать рёбра и лишить оставшегося воздуха. Перед глазами поплыло. Она ухватилась за спинку трона и часто задышала. Император повернул голову в её сторону и посмотрел долгим проницательным взглядом. Джим прекратила свои попытки и тут же всё внезапно закончилось. Перед глазами рассеялось марево. Она сделала вдох полной грудью и часто заморгала. А император улыбнулся одними губами, отвернулся и продолжил внимательно слушать речь наследника, положенную по придворному этикету.

«Я не могу обращаться к своей силе, – думала Джим, прожигая ненавидящим взглядом спину сидящего на троне мужчины. – Вот, значит, как ты со мной поступил!»

В зал прошествовали маги. Они остановились возле стола, стоящего на некотором отдалении от трона, и сообщили, что все документы готовы к подписанию. Наследник Фириат вместе со своими свидетелями направился к магам для заключения сделки века. Все гости замерли в ожидании.

Джим подхватили под руку и почти силой потащили к столу. Она взглянула на своего сопровождающего: Сагатар Де’Альмарон ободряюще улыбнулся ей.

«Ну уж нет! – Джим высвободила руку и остановилась посреди зала. – Ни за что!»

Давление на шею усилилось. Она невольно потёрла горло.

– Мы не должны этого делать, – Джим зашлась в жутком кашле. Взглянула на императора, зло смахнула слёзы и обратилась к наследнику: – Райнер Сугури, я никогда вас не полюблю и никогда не буду вашей женой. Всё это ошибка, я не до… – она согнулась пополам, на мгновение ей показалось, что она оглохла и ослепла.

– Джим, прошу, перестань, – прошептал Сагатар на ухо племяннице, пытаясь привести её в чувство. – Ты только хуже сделаешь.

– Она что, сумасшедшая? – тихо поинтересовался огненный асур, дотрагиваясь до плеча наследника и в ужасе взирая на девушку, которую нешуточно корчило в руках знатного вельможи.

– Они, вообще, понимают, чем это представление может им грозить? – за его спиной Гаркан едва сдерживал бушевавший внутри него шторм.

– Всё в порядке! – Император поднялся с трона. – Моя дочь немного не в себе. – Он не отводил своего колючего взгляда от хрупкой девушки, которая продолжала всеми силами сопротивляться ему. – Сделка в любом случае состоится, – усмехнулся, проходя мимо «дочери».

– Я прошу вас! – сдавленно произнесла Джим, протягивая руку и пытаясь остановить императора, но схватила лишь воздух.

– Это даже лучше, если на документе будет моя кровь. Такой договор невозможно будет расторгнуть никогда. – Император взял ритуальный нож и порезал себе руку. Несколько капель коснулись магического пергамента и тут же в нём исчезли. Передал нож наследнику: – Ваша очередь.

– Райнер, – закричала Джим из последних сил. Наследник вздрогнул и, полоснув по ладони сильней, чем нужно было, в изумлении перевёл взгляд на девушку. – Не делай этого!

– Замолчи немедленно! – рявкнул император. Присутствующие в ужасе втянули головы в плечи. – Хватит уже позорить меня перед гостями!

Райнер, не отводя презрительного взгляда от девушки, медленно протянул руку к документу и улыбнулся. И как только капли крови коснулись поверхности пергамента, он вспыхнул ярким светом, а для Джим мир погрузился в темноту.

Глава 15. Жених и невеста

В дверь громко и настойчиво стучали. Джим открыла глаза. Она находилась в комнате, которую для неё выделили. Откинула одеяло и села. На ней снова была длинная ночная сорочка.

Она прошла к столу, зажгла светильник, при этом стук ни на миг не затихал. Надела халат и подвязалась, с сомнением посмотрела на дверь. Джим точно знала, что на них нет ни одного запирающего устройства, это она обнаружила ещё тогда, когда рассматривала императорские символы. Но ночному посетителю, по‐видимому, было важно, чтобы перед ним открыли двери.

«Кто бы это мог быть?»

Бросила взгляд на зарешёченное окно: там царила полнейшая тьма. Осторожно подкралась ближе к двери и долгое время стояла, слушая монотонный надоедливый звук. Тяжело вздохнула и потянула на себя ручку.

– Ну, наконец‐то, – в коридоре стоял Райнер, – я уже битый час стучусь. – Девушка, не раздумывая, тут же попыталась закрыть дверь, но асур подставил ногу и зашипел от боли. – Да подожди ты, поговорить нужно.

– Не о чем нам с тобой говорить, – Джим изо всех сил навалилась на дверь. – Я здесь лишь до тех пор, пока за мной не приедет моя семья.

– Глупая, – асур протиснулся в образовавшуюся щель и отодвинул дверь вместе с девушкой, – вся твоя семья здесь. И твой отец узаконил сделку века, подписав магический договор своей кровью.

– Нет, они мне не семья. И император мне не отец. Тебя обманули. Я предупреждала не делать этого. – Джим отошла в сторону, и асур ввалился в комнату. – Зачем ты здесь?

– Я пришёл поговорить по душам. Всем понятно, что этот брак – политический союз, и я пришёл обсудить с тобой, что нам делать дальше.

– Райнер, – голос Джим звучал твёрдо, – нет никаких нам. Нет, и никогда не будет, – отвернулась и пошла к кровати.

– Может, ты и права, но… – Райнер аккуратно прикрыл дверь, на его лице блуждала загадочная улыбка. Он метнулся вслед за девушкой. Схватил её за плечи, резко развернул к себе и с размаху ударил по лицу. – Во‐первых, никогда не смей поворачиваться ко мне спиной! – Джим кое‐как поднялась с пола, дотронулась до разбитой губы и в ужасе взглянула на него. – Во‐вторых, никому не позволено прилюдно унижать меня. – Он подвернул рукава и откинул полу своего сюртука: на его поясе висел свёрнутый кольцами кнут. – Ты была плохой девочкой, и сейчас за это поплатишься.

– Ты безумен! – Джим со страхом наблюдала, как асур приближается к ней. Оценила расстояние до двери: «Если только через кровать».

Но, видно, её выдал взгляд, потому что мужчина поменял направление и поднялся на разобранную постель, ногой откинул в сторону одеяло и подушку, медленно распустил кнут, наблюдая за своей жертвой с высоты, ласково провёл рукой по ремню из сыромятной кожи.

– Ну‐у‐у, – ожидающе посмотрел на неё. – Попробуешь? – кивнул головой в сторону двери, сделал шаг в её сторону. – Или всё же будешь покладистой девочкой? – Примерился и изо всей силы рубанул кнутом по воздуху возле самого её лица, при этом не задевая кожи.

Кнут резко щёлкнул. Джим в панике бросилась к двери. Но кончик сыромятной кожи обмотался вокруг её шеи. Она ухватилась за него руками и тут же рухнула навзничь. В глазах потемнело, а из лёгких выбило весь воздух.

Райнер спрыгнул с кровати, одной рукой поднял девушку на ноги и развернул её лицом к стене, разорвал ткань халата и сорочки на спине и ударил кнутом по нежной коже.

Джим в первый момент даже не поняла, что происходит, когда кнут коснулся её, она словно застыла. Её уже однажды так истязали. Она умоляла о пощаде. Просила прекратить. И сейчас это повторяется вновь. И кто? Единокровный брат Кассиана. Она изо всех сил рванулась из его рук. Между ними завязалась борьба.

– Куда ты собралась? Мы ведь только начали, дорогая, – Райнер усмехнулся, накрутил её волосы на руку, натянул так, чтобы она не могла пошевелиться, размахнулся и снова ударил, стараясь, чтобы по коже попадал только кончик кнута. – Я научу тебя послушанию. – Кнут ожог плечи. – Неужели ты думаешь, мне нужна твоя любовь? С чего ты решила, что мне нужна жена?

В отчаянии Джим снова попробовала разорвать наложенные на неё магические оковы. Это вышло непроизвольно. Грудную клетку тут же сдавило, лишая её воздуха, а перед глазами всё поплыло. Она отчаянно боролась с тем, чтобы не потерять сознание. Издала какой‐то невнятный звук и обмякла в руках своего мучителя.

– Что говоришь? – Удары следовали один за другим. – Не расслышал что‐то, прости. – Но девушка вдруг перестала сопротивляться и лишь едва вздрагивала, когда прилетал новый удар. – Ну‐у‐у, так неинтересно, – Райнер отпустил её и отошёл.

Джим, пытаясь взять свои чувства под контроль, прислонилась лбом к холодной каменой стене и не оборачивалась. Лишь какое‐то время спустя она повернулась к нему, придерживая дрожащими руками разорванную рубашку на груди. В её лице не было ни страха, ни боли, там не было даже ненависти. Там читался смертный приговор. Ему.

– Надеюсь, тебя это чему‐нибудь научит, – Райнер медленно сворачивал кнут и улыбался. – И убери этот взгляд. – Не сдержался и вновь ударил девушку кнутом, теперь уже специально задевая по коже возле уха. Джим невольно прикрыла веки, но не отшатнулась и даже не вздрогнула. – Неужели, понравилось?

– Райнер Сугури. – Джим облизала разбитую губу, которая так и продолжала кровоточить. – Однажды я тебя тоже ударю. И остановлюсь лишь тогда, – гордо подняла голову, – когда ты попросишь прощения. И возможно, я даже пощажу тебя, потому что я не глуха к мольбам просящих.

– Ты что, совсем больная? – Асур взирал на девушку, как на сумасшедшую. – Или я из твоей головы остатки мозгов вышиб.

– Клянусь тебе, – Джим не сводила с него глаз. – Так и будет!

Они какое‐то время прожигали друг друга взглядами, а потом Райнер направился к выходу. Он вышел в коридор и закрыл за собой двери. Долго всматривался в темноту. Его не покидало чувство, что за ним наблюдают. Потом развернулся и пошёл в противоположную сторону.

Джим добрела до кровати и повалилась на неё. Почему‐то не было слёз и, как ни странно, она совсем не чувствовала боли. Сколько она так пролежала, глядя в одну точку, она не знала. Но дверь вновь открылась. Девушка безучастно взглянула на человека, укутанного с ног до головы в чёрный плащ, в руках он держал какой‐то большой свёрток.

– Джим! – Царкиил бросился к кровати. Остановился, когда увидел исполосованную кожу на спине девушки. Его голос понизился до шёпота: – Кто это сделал? – Девушка села и равнодушно посмотрела на своего бывшего учителя по медитации. – Это был Райнер?

– Зачем вы пришли? – каким‐то чужим голосом спросила она.

– Только что закончился совет, император намерен сыграть вашу свадьбу как можно скорее. – Царкиил положил свёрток рядом с девушкой. – Сюда едет верховная жрица Илоя. И она едет за тобой, как когда‐то за твоей матерью. Джим, тебе нужно бежать.

– Но как? – в её глазах зажглась было надежда, но тут же угасла. – Разве я могу с этим украшением уйти отсюда? – указала пальцем на обруч.

– Можешь. Запечатана твоя сила, и когда ты находишься рядом с императором, он подавляет твою волю, но ты не ограничена в перемещении. И Джим, пока не доберёшься до своих, даже не пытайся разорвать эти оковы, иначе император сразу узнает, где ты находишься. – Пододвинул к ней свёрток. – Я принёс тебе вещи, срочно переодевайся. Сагатар снимает охрану в коридоре, он же проведёт тебя потайным ходом.

– Но… – Джим всё ещё не верила.

– Я хотел бы объяснить, – Царкиил перебил её. – Мы не думали, что всё это так быстро произойдёт: сначала наследник прибыл раньше на три дня и спутал все наши планы, теперь вот известие о скором приезде верховной жрицы заставило императора ускориться с вашей свадьбой. – Царкиил вновь остановил её, не давая задать вопрос. – Джим, мы хотели лишь выиграть время, потому что были уверены, что твой дядя за это время успеет подойти сюда.

Джим схватила вещи, которые принёс учитель, и принялась лихорадочно разбирать их. Каково же было её удивление, когда она поняла, что перед ней одежда воина Тьмы. В немом изумлении взглянула на Царкиила.

– Мы решили, что тебе так будет проще путешествовать по Тёмной империи. Я отойду ненадолго, – взгляд мужчины был полон решимости, – нужно прежде обработать твою спину. Найду Сагатара и расскажу, что случилось. Я скоро. Ты пока собирайся.

А через какое‐то время она уже бежала тёмными коридорами за своим дядей и слушала указания, куда двигаться дальше, как только она окажется за стенами императорского дворца. И как заклинание повторяла одну и ту же фразу:

«Пусть у меня всё получится!»

Глава 16. Дом, родной дом

Кассиан стоял на пригорке и не отводил тяжёлого взора от клубящегося сизого тумана, который поднимался из земного разлома.

«Слишком близко мы подошли к этому туману».

Вот уже несколько минут он пытался понять, где они находятся, куда их перекинул портал Арникуса. На много миль вперёд простиралось сплошное серое марево. И куда ни брось взгляд, везде кружились вихри серого праха.

«Ведь предупреждал его, что на этой земле точка выхода может быть где угодно!»

Он вытащил тонкий кинжал из ножен и отрезал кусок от юбки, быстро обмотал тканью лицо, оставляя открытыми только глаза.

«А он всё одно талдычил, мол, это старый проверенный портал отца, которым тот неоднократно пользовался, и выведет он прямиком к императорскому дворцу. – Демон обвёл чёрный горизонт пытливым взглядом. – Вот и вывел. Знать бы ещё куда».

Кое‐как определил место, где когда‐то опускалось солнце, и то до конца не был уверен. Вернулся туда, где оставил вампира. Арникус безучастно сидел прямо на земле и ни на что не реагировал.

– Ты чего это? – Кассиан подхватил вампира под руки и помог подняться. – Надышался уже, что ли? – Сочувственно покачал головой: – Добро пожаловать на земли Тёмной империи. – Отрезал второй кусок от своей юбки и обмотал голову вампира, потом спохватился и спустил импровизированный платок чуть ниже, чтобы тот мог видеть. – Ты меня слышишь?

– Да, слышу, но не могу понять, что со мной, – Арникус пошатнулся и навалился на демона. – Словно меня разом оставили все силы.

И в этот момент вдалеке раздался жуткий рёв, которому тут же откликнулись сразу с нескольких сторон.

– Леберы, – Кассиан испуганно огляделся. Он теперь знал, где они находились: портал их выкинул к самому разлому, откуда зло расползалось по тёмным землям. Посмотрел на вампира: – Послушай, сейчас самое время обратиться в летучую мышь.

– Чего‐о‐о? – Арникус от такого предложения даже немного пришёл в себя и теперь с сомнением смотрел на демона, решив, что ему послышалось.

– Говорю, убираться надо отсюда, – юноша встряхнул его за плечи, – срочно! Превращайся давай, и полетели отсюда.

– Где это видано, чтобы такую массу трансформировать в маленькую тушку? – Арникус выглядел ошеломлённым. – Да у нас даже старейшины не могут превращаться в летучую мышь.

– А во что могут? – Кассиан вглядывался в ту сторону, откуда пришёл первый звук и откуда теперь доносился треск сухих веток и стук перекатывающихся камней.

– Ну‐у‐у, могут крылья вырастить, но такая способность появляется только после тысячи лет жизни. – Вампир горько усмехнулся: – Я же маленький ещё.

– Так, – демон сунул в руки вампира походные мешки и его глефу, – маленький ты наш, придётся тогда мне тебя нести. – Кассиан моментально перевоплотился. – Что же их привлекло? Ведь эти звери вообще не отходят от разлома. – И тут он увидел причину: вся правая штанина Арникуса была пропитана кровью. – Да ты обо что‐то поранился! Они чувствуют твою кровь.

– Не знаю, не почувствовал. – Арникус задрал штанину и присвистнул. В его ноге торчал огромный ядовитый шип. Впрочем, скорее, это было похоже на огромный коготь чёрного цвета, он, словно червь, пульсировал, впиваясь в плоть, а вокруг по коже расходилась тёмная сетка.

Кассиан, ни слова не говоря, оторвал рукав от своей рубахи, без предупреждения вырвал шип из ноги вампира и тут же перетянул рану. При этом он не отводил взгляда от места, откуда должен был появиться первый зверь – на слух он уже был совсем рядом. Демон обнял Арникуса и медленно начал подниматься в небо. Слишком медленно.

Жуткий монстр выскочил из‐за пригорка и недовольно взвыл, в считанные мгновения покрыл расстояние между ними, оттолкнулся задними лапами и с поразительной для такого грузного тела лёгкостью прыгнул вверх, вцепился клыками в ногу своей добычи и мотнул головой. Лебер приземлился на землю на все четыре лапы и тут же развернулся и воинственно набросился на подоспевших собратьев. Звери в яростной схватке спорили, кто первым вонзит зубы в сладкую горячую плоть.

bannerbanner