Артефакторы тоже маги!

Варвара краем сознания уловила разговор, но сил реагировать не было. Она продолжала бороться с собственной разбушевавшейся силой. Но вот её кожи коснулось нечто прохладное и девушка почувствовала, что сила втягивается обратно. Осторожно контролируя процесс, девушка полностью восстановила контроль и успокоила эмоции.

Вот плёнка пузыря плотно облепила фигуру Лесиной и медленно впиталась. Та ещё какое-то мгновение замерла в воздухе и с тихим всхлипом рухнула вниз. Тополев, чертыхаясь, резко рванул вперёд. Так, как стоял он довольно близко, то успел поймать потерявшую сознание девушку.

– Положи на пол и отойди. – Приказал Виктор Жданович. – Я сейчас проверю её самочувствие. Потом решим, что делать дальше.

Анатолий Евгеньевич осторожно уложил подопечную куда было велено и отошёл в сторону. Ладов занял его место. Провёл раскрытой ладонью над лицом Варвары и нахмурился. Достал плоский квадрат лекарского артефакта и уже с его помощью проверил состояние всего организма девушки.

– Жить будет – Вынес вердикт декан лекарского факультета. – Сейчас приведу её в чувства и отправимся в лазарет.

Мужчина достал из кошеля на поясе мешочек и открыл его. Тот был заполнен порошком с резким неприятным запахом. Виктор Жданович аккуратно поднёс мешочек к лицу Варвары. Та скривилась и чихнула.

– А теперь открываем глазки! – Ладов завязал мешочек и убрал его на место. – Как самочувствие?

– Как будто под камнепад попала. – Честно призналась Лесина. – Я ничего тут не натворила?

– Нет – Тополев помог подняться студентке. – Небольшой погром в кабинете не в счёт.

– Ты забыл про напуганных студентов! – Хохотнул Ладов. – Вот завтра разговоров будет!

Декан артефакторов нахмурился. Недовольно посмотрел на Варвару и вздохнул.

– И что будем делать?

Этот вопрос сейчас волновал и саму Варю. Девушка знала, что с её уровнем силы она никогда бы не смогла попасть на факультет артефактики. Таким, как она, прямая дорога в боевики. Многие рады были бы занять место девушки. Только вот ей самой это было не интересно.

В своё время отец помог Варваре избежать участи боевого мага. Тогда он взял с неё обещание, что та будет сдерживаться. И вот сегодня Лесина нарушила данное отцу обещание. Чем это обернётся для неё, она представляла с трудом. Что будет с теми, кто проводил тестирование – прекрасно представляла.

Подставлять людей не хотелось. Да и проходить обучение по новой на другом факультете Варвара тоже не горела желанием. Прикинув, что она может сделать, неожиданно вспомнила о маленьком подарке отца. Он тогда сказал, что в трудную минуту эта вещь сможет её выручить.

– Мне надо домой. – Девушка оглянулась в поисках сумки. – Мне надо срочно попасть домой.

– Варвара Мирославовна, тебе не домой, а в лазарет надо. – Ладов недовольно посмотрел на студентку. – После такого всплеска надо под присмотр лекарей и врачей.

– Они не помогут решить проблему. – Отмахнулась девушка. – Чувствую я себя нормально. Завтра с утра обещаю заглянуть к Вам. Хотите, приду на личный приём. Но сейчас мне надо домой.

Лекарь вздохнул, но не стал больше настаивать. Тем временем Анатолий Евгеньевич помог Варваре добраться до ворот и поймать коляску.

– Ты что-то придумала? – Спросил он по дороге. – Расскажешь?

– Кое о чём вспомнила. – Поправила его девушка. – И, нет, сейчас не расскажу. Если всё удастся, завтра сами узнаете.

На этом они и расстались. Варя вернулась домой и спешно прошла в подвал. Там она быстро нырнула в потайной проход. Благополучно добравшись до нужного помещения. Дверь привычно отозвалась на знакомую магию. Варвара прошла в хранилище артефактов и прикрыла дверь.

Вскоре она поставила на стол шкатулку, которую некогда подарил ней отец. Осторожно открыла крышку и с удивлением посмотрела на подарок. В шкатулке лежал кулон в форме эллипсоида. Необычная форма поддерживалась необычным материалом. Подвеска была выполнена из простого голыша. И всё это на изящной тонкой цепочке из дорогущего мифрила – таинственного металла сказочных гномов. Варя даже не подозревала, что такой металл в действительности существует.

Варя потянула за цепочку и осторожно вытянула кулон. По ним было спрятано письмо от папы. Девушка дрожащими руками достала его и развернула.

«Здравствуй Варечка. Если ты читаешь это письмо, то со мной что-то случилось. Печально. Но я предчувствовал, что вокруг меня не всё так ладно.

Не будем о печальном. Ведь пишу я тебе не для этого. Помнишь, я обещал помочь в решении вопроса сокрытия твоего уровня силы? Конечно помнишь. И очень надеюсь держишь некогда данное слово.»

Варя всхлипнула, но не позволила пролиться слезам на драгоценное послание.

«Да даже если нарушила, ничего страшно. Этот кулон поможет тебе.

Не смотри, что он с виду булыжник – булыжником. В нём сокрыта сила, способная помочь тебе. Как? Сейчас расскажу. Но сперва немного предыстории.

Несколько лет назад, когда ты и Алекс были ещё слишком малы, а остальных братьев и сестёр не было, отравился я на поиски новых материалов для своих артефактов. Вскоре довелось мне попасть в горы на севере нашей страны. Там, волею судеб, свёл знакомство я с интересным человеком. Как потом узнал, был это страж подгорного народа, что обитает в тех горах. Но история не о том.

Наш караван был хорошо подготовлен к переходу через горы. Мы учли всё. Сказался опыт нашего проводника. И вот в очередной раз остановились мы на ночлег в пещере, что во множестве встречаются в тех местах. Расположились на постой. Развели огонь, приготовили еду. Вскоре мне наскучило сидеть в кругу товарищей. Потянуло меня наружу, полюбоваться на звёзды. Они там такие крупные и близкие.

Возле пещеры мне мешал свет. Вот и отошёл я в сторонку. Присел на валун, да и залюбовался на прекрасное зрелище. Сколько так просидел, не знаю. Только почудилось мне, что слышу я стоны. Прислушался, и правду, кто-то тихо постанывает. Достал поисковый артефакт, что недавно смастерил и отправился на поиски.

Вскоре наткнулся на неглубокую расщелину. Посветил и в неверном свете заприметил тёмный силуэт на снегу. Осторожно спустившись, убедился, что прав был. Человек, видимо, упал да повредился. Сильно или нет, в тот момент я не знал. Понятно было только то, что сверху прижало его большим сугробом снега.

Недолго думая, отправил сигнал товарищам, да стал бедолагу из снежного плена вызволять. Откапал его да быстро проверил при помощи амулета самочувствие. Крепки он оказался. Кости были целы. Только промёрз сильно. С подоспевшими товарищами вытащили бедолагу и отнесли в пещеру. Там мы его напоили отварами, закутали в специальное одеяло и оставили отдыхать подле огня.

На утро очнулся спасённый да поведал нам свою историю. Удивились мы тогда, что его заставило в одиночку на перевал подниматься. Да не стали досаждать вопросами. Предложили вместе путь продолжить. Человек согласился. На следующем привале поведал он нам своё имя. Звали его по чудному, Дарином.

Узнали мы тогда, что Дарин в одиночку в горы по особой нужде отправился. Да не справился в одиночку. Хорошо, что мы рядом оказались. Поговорили, да спать легли. А на утро Дарина и след простыл. Уже в долине я среди своих вещей обнаружил подарок и записку.

Что с таким даром делать, тогда не придумал. Вот и лежал он до времени. Когда у тебя обнаружили высокий уровень активной магии, то задался вопросом, как помочь тебе. Долго думал. Много вариантов перебрал. Однажды убирался в мастерской и наткнулся на подарок Дарина. Перечитал записку и понял, что это именно то, что нам нужно.

На создание амулета скрытности ушло немало времени. Но у меня всё получилось!

Дорогая Варенька, передавай прощальный привет матушке, братьям и сёстрам. Люблю вас и крепко обнимаю.

PS: Подробная инструкция и техники изготовления на отдельных листах.».

Варя смахнула непрошенную слезинку. Аккуратно сложила письмо и убрала его к другим важным бумагам. Потом развернула остальные листы. Быстро открепила те, что были заполнены описанием создания уникального артефакта. Заново скрепила и спрятала в шкатулку с разработками.

В руках остался лист с инструкцией. Она, на удивление, оказалась простой и лаконичной. Прочитав внимательно инструкцию, Варвара решила попробовать. Для этого ей понадобилось зеркало в рост. Благо на складе такое имелось. Как оно здесь оказалось, и для чего, девушка не знала. Но наличию столь нужной вещи обрадовалась. Потом порылась в ящиках и отыскала свою фотографию. Там она, выпускница школы, счастливо улыбалась ясному дню и фотографу. Закрепила фотографию на раме зеркала и отошла, так чтобы отразиться в нём в полный рост.

– Ну, приступим. – Подбодрила сама себя. – Боги, будьте милосердны.

На вытянутой руке подняла камень так, чтобы он оказался между ней и фотографией. Сосредоточилась и мысленно перенесла образ в сферу кулона. Тот мелко задрожал и засветился. Когда свечение стало устойчивым, Варвара стала осторожно добавлять нужные параметры к образу.

Удерживая сложную конструкцию перед внутренним взором дала ей кодовое имя. В этот момент камень мигнул яркой вспышкой и слегка нагрелся. Варвара порадовалась, что держит камень не в руках, а на цепочке.

Некоторое время спустя Варя осторожно потрогала затихший камень. Убедившись, что тот не горячий, осторожно надела цепочку на шею. Посмотрела в зеркало и шепнула кодовое имя. Камень мигнул не яркой вспышкой. И вот в зеркале девушка увидела себя прежнюю.

Сердце от неожиданности пропустило удар. Потом застучало радостно. Но Варя подошла ближе к зеркалу и заставила себя присмотреться повнимательнее.

– Ну, вот. Забыла про возраст. – Недовольно нахмурилась она. – Разве могу я в двадцать один выглядеть как в восемнадцать?

Потом ещё немного подумала и решила ничего не менять. Она уже предусмотрела возрастные изменения. Не стоит ломать с трудом настроенную структуру. А то, что она теперь будет выглядеть моложе, к лучшему. Пусть некоторые вспомнят, что она не рядовой маг, а одна из лучших выпускниц столичной Академии прикладной и теоретической магии. Девушка встряхнулась, развернула плечи и приподняла голову.

В зеркале отразилась красавица с горделивым профилем высокорожденной. Невольная усмешка придала выражению лица лёгкую высокомерность, присущую всем особам высшего общества. Варвара раньше не замечала за собой такого пренебрежительного отношения к окружающим. Да и фотография, что по-прежнему была прикреплена к раме, говорила об обратном. Неужели события прошедшего года так сильно сказались на ней?

– Впрочем, это к лучшему. – Варвара развернулась и снова улыбнулась себе. – Никто не должен больше видеть твою боль и печаль, Варя. Запомни, никто! Ты сильный маг и одарённый артефактор. У тебя блестящее будущее. На пути к нему ты выдержишь все испытания и выйдешь из них с высоко поднятой головой!

Зеркало отразило надменную красавицу и спрятало печаль глаз за вуалью уверенности.

Глава 8

– Варвара Мирославовна! Как ты похорошела и выросла! – Дмитрий Всеволодович появился на пороге неожиданно. – По тебе и не скажешь, что вокруг кипят такие страсти.

– Дмитрий Всеволодович, какими судьбами? – Девушка помогла раздеться поверенному и проводила его в кабинет. – Расскажите, что Вас на этот раз привело в столицу?

– Ты, милочка. Ты и твои дела. – Жданов укоризненно посмотрел на Лесину. – Поведай старику, как такое могло произойти?

Варвара вздохнула, поминая нехорошим словом всех писак. Усадила поверенного в кресло. Вызвала горничную и попросила принести чай, сладости и выпечку для гостя. Потом устроилась напротив Жданова и спросила:

– С чего же начать, Дмитрий Всеволодович?

– Пожалуй, стоит начать с самого начала.

Лесина скептически посмотрела на поверенного. Задумалась, вздохнула и проговорила скороговоркой.

– Про помолвку с Владимиром Разумовым Вы должны знать. Про то, что Разумовы её расторгли – писали газеты. – Девушка вопросительно посмотрела на Жданова. – Так. Это выяснили. Вы конечно догадались, что я в курсе важности семейного наследования. Остальные пока не в курсе, насколько всё сложно. Я смогла часть отправить в Иркутск. Часть вывезли вы. Но здесь, в доме осталось ещё многое. Я готовила всё к отправке. Постепенно, маленькими разрозненными партиями.

Варвара посмотрела на Дмитрия Всеволодовича, изучая его реакцию. Тот хмыкнул и утвердительно кивнул.

– Ты права, я в курсе многих вещей. Про основную часть наследства – догадывался. Но не предполагал, что всё настолько сложно.

– Не сложнее, чем дальнейшие события. – Вздохнула Варвара. – Проблемы начались, когда я осталась в доме одна. Вначале мне поступали предложения о продаже патентов и разработок. Я просто отказывала. Потом они стали давить. Через сокурсников и остальных студентов. Тонким шантажом и неприкрытым подкупом. Я выкручивалась, как могла. Сочиняла разные предлоги, откровенно врала. Вскоре и это закончилось. Несколько месяцев было тихо. Я уже думала, отстали, отступили. Но, ошибалась.

Лесина печально вздохнула, наливая чай и медленно отпивая его. Жданов наклонился и ободряюще похлопал девушку по руке. Варя вяло улыбнулась и продолжила.

– Вы знаете, что я затеяла ремонт в доме. Когда он закончился, в особняк вломились воры. Ничего не нашли. Я была готова к подобному. И уже думала, что все эти высокопоставленные маги отстанут, раз ничего не получилось. Но, опять ошиблась. После взлома я тщательно проверила дом и обнаружила, что взломщики попытались оставить себе лазейку. Мне удалось её закрыть. Сил я потратила прорву. В ту же ночь в дом опять влезли. Вот только на этот раз вор оказался более подготовленным. И он не стал производить бессмысленный обыск. Он попытался напасть на меня.

– Почему ты не сообщила об этом. – Поверенный осуждающе посмотрел на Лесину. – Уже тогда можно было понять, они пойдут на всё, чтобы заполучить разработки вашей семьи. Надо было хоть мне написать.

– Не успела. Да и просто, не подумала. – Виновато проговорила Варвара. – Я тогда много сил потеряла, борясь с вором. Я выстояла. Да и помощь подоспела вовремя. Но почти неделю потом восстанавливалась.

– Помощь? – Старик поверенный недоверчиво нахмурился. – И кто же такой благородный?

– Не поверите, полицейский! – Усмехнулась Лесина и пояснила. – Мержеевский Александр Ефремович, ротмистр, дознаватель по уголовным делам. Он вообще оказался замечательным человеком.

– Уверена, маленькая леди? – В голосе Жданова проскользнуло сомнение. – Может это очередная подстава? Стоит ли так ему доверять?

Варвара задумалась. Потом тряхнула головой и уверенно посмотрела на поверенного.

– Пока он меня не разочаровывал.

– Хорошо. – Вздохнул Жданов и попросил. – Продолжай.

– После случившегося я почти неделю приходила в себя. За это время Мержеевский придумал план, как поймать таинственного заказчика. Поделился со мной. Мы всё обсудили и подготовили. – Варвара горько улыбнулась и поправилась. – Почти всё подготовили. Жизнь, как всегда, подкинула свои коррективы.

– Это дело с Разумовыми?

– Да, он продумал всё. Мы обсудили все мелочи. Но я не ожидала, что в этом будет замешан Владимир. – Лесина вздохнула и тихо продолжила. – Мы неожиданно встретились по дороге в банк. У его коляски отлетело колесо. Я так обрадовалась нашей встрече, что совсем не подумала о подставе.

– Знал бы где упадёшь, соломку подстелил бы. – Бросил Жданов.

– Уж точно. Но мы отвлеклись, Дмитрий Всеволодович. Как я уже сказала, всё шло по плану. Кроме этой неожиданной встречи. И в банке меня ничего не насторожило. А потом… – Девушка прикрыла глаза, собираясь с духом. – В специальной комнате для работы с персональными ячейками он напал на меня. Я даже не подозревала, что он так меня ненавидит. Я не была к этому готова. И ещё это оружие. Они тоже многое продумали. Он был готов убить меня по приказу отца.

Варвара замолчала, опустив голову. Жданов задумчиво крутил чашку с чаем и тоже молчал.

– Варя, это печально. Но сейчас не время поддаваться эмоциям. – Александр Ефремович строго посмотрел на девушку. – Этому ты придашься потом. А сейчас нам надо разработать стратегию твоего поведения. Я постараюсь освободить тебя от посещения заседаний суда. Сошлюсь на эмоциональное потрясение.

– Спасибо.

– Но это не всё. Ты не можешь бросить учёбу. Последний курс, практика – всё это подразумевает контакт с разными людьми.

– С сокурсниками я решила разногласия. – Варя опять горько усмехнулась. – Да и с практикой вопрос решился. Вначале я подумала, что судьба опять ставит подножку. Но потом поняла – это выход, который я и не заметила.

– И кто же опять постарался? – Поверенный хитро прищурился. – Неужели Мержеевский?

Варвара улыбнулась, подтверждая догадку.

– Да. Он, как чувствовал, прислал персональное приглашение на практику. Профиль, правда, не совсем мой. Но это лучше, чем общее распределение.

– Может быть. Может быть. – Жданов потёр подбородок и уточнил. – А кто курирует твою практику?

– Он.

– Это уже не очень хорошо.

– Почему?

– Дело ещё не закрыто. Он дознаватель. Ты – потерпевшая. В таком положении все ваши связи будут рассматриваться под увеличительным стеклом. Это ты понимаешь? – Варя кивнула. – Молодец. А с дознавателем я поговорю. Мы придём к компромиссу.

Месяц подготовки к итоговой практике пролетел, как один миг. Жданов, ка и обещал, взял на себя участие в судебных заседаниях. Варвара же бросила все силы на учёбу. Догонять ей никого не надо было. Но происшествия последних нескольких месяцев показали недостатки в её подготовке как высококлассного мага.

Лесина ещё летом начала изучать боевую магию. Благо, основа у неё была хорошая. Да и работа над боевыми артефактами давала о себе знать. К концу месяца Варвара освоила довольно обширный пласт атакующих заклинаний. И пополнила знания в защитной магии. К тому-же, ей удалось с помощью декана Ладова поработать и над лечебными плетениями.

Общего расписания по подготовке к практике не было. Каждый сам решал, что и как изучать. Некоторые прибегли к помощи деканов и кураторов. Варвара тоже обратилась за помощью к Тополеву. Объяснив ему, что хочет получить на выходе, показала примерный план подготовки. Декан просмотрел его и похвалил за достойную работу.

– Правда я не совсем понимаю, зачем тебе всё это изучать. Ты – артефактор. Твоё место в кабинете, мастерской или в лаборатории. – Посетовал Анатолий Евгеньевич. – Разве тех знаний, которые есть у тебя сейчас, не хватит для создания хороших артефактов?

– Для артефактов может этих знаний и хватит, но я ещё и сильный маг, декан. – Покачала головой Варвара. – Последние события моей жизни показали, что на этих знаниях и на сырой силе далеко не уедешь. Эти знания я хочу освоить для себя. Для своего спокойствия и уверенности в своей безопасности.

– Как пожелаешь. – Тополев ободряюще улыбнулся подопечной. – Я помогу тебе. Но на многое не рассчитывай.

– Спасибо, декан. – Улыбнулась Лесина.

Вот так и получилось, что Варвара принялась догонять боевиков и лекарей. Деканы обоих факультетов с радостью принялись помогать неординарной студентке. И за месяц Лесина набрала столько практики, что смогла бы посоревноваться со многими студентами третьего курса.

– Ваши бумаги, метресса. – На входе в следственный отдел её встретил секретарь. – Подождите здесь, я схожу и возьму Ваш пропуск.

Варвара пришла в отделение заранее. Завтра времени на оформление бумаг не будет. Все формальности стоит уладить сегодня. К тому-же, ей хотелось переговорить с тем, кто станет её начальником на ближайшие два месяца. Получить инструкции и успеть подготовиться.

– Варвара Мирославовна, прошу за мной.

Девушка встрепенулась и направилась следом за молодым полицейским. Парень быстро прошёл к двери с табличкой «Отдел набора работников полиции», коротко стукнул и открыл дверь. Варвара прошла в просторное помещение и остановилась, пытаясь понять, к кому ей подойти.

– И что вы замерли. – Мужской голос раздался за спиной. – Может у вас много времени, но у нас много работы.

Лесина обернулась и приветливо поздоровалась с пожилым мужчиной.

– Здравствуйте, Ваша Милость. Я Лесина Варвара, практикант.

– Это я и так знаю. – Мужчина кивнул на бумаги девушки. – Вот только куда тебя пристроить, не знаю.

– Как же так? – Растерялась девушка. – Про меня Вам должны были сообщить ещё месяц назад.

– Они и сообщили. – Недовольно скривился чиновник. – И что с того? Где я тебе место найду? Я даже не представляю, что ты умеешь.

– Я артефактор, Ваша Милость. Одина из лучших на факультете. – Увидев скептическое выражение, поторопилась добавить. – Я умею работать с артефактами, чинить их, заряжать, вести учёт и контроль. Также могу заниматься приёмом и проверкой артефактов, поступающих в отдел. В рамках специализации я изучала охранные системы. Также я разбираюсь в лечебных артефактах.

– Вот я и говорю, куда мне тебя определить? – Недовольство так и не сошло с лица чиновника. – Ты слишком хороша для нашего отдела. На тебя такой объём запросов, что мне страшно становиться. А отдельного отдела у нас, в отличии от центрального управления, нет.

– Ваша Милость, давайте я просмотрю заявки, и мы вместе составим план моей работы. – Дружелюбно предложила Варя. – Так мы сразу сможем отмести те, где мои знания ничем не помогут. И отобрать наиболее важные для управления.

– Хитрая. – Фыркнул начальник отдела. – Это я и без тебя смогу сделать. Но кто будет тебя курировать?

– В каком смысле?

– Да в прямом. – Мужчина устало потёр лицо. – Заявки поступили с разных отделов. Каждый из них самостоятельно ведёт табель посещаемости. А как тебя табелировать? И ещё, кто будет писать характеристику?

– Сударь, это просто решить. – Девушка мягко улыбнулась уставшему клерку. – Если все заявки поступают в Ваш отдел, то Вам и распределять работу. А значит Вы и должны стать моим куратором. А с характеристикой… Все отделы подают заявки. Так? Когда я их отработаю, можно сказать, чтобы на заявках оставляли отзыв. Так Вы сможете собрать мнение о моей работе.

– Ну, ты и лиса! – Усмехнулся чиновник. – Не ожидал такой смекалистой студентки. Хорошо, договорились. Вот тебе первая заявка. Завтра пойдёшь отрабатывать именно её. Ко мне будешь приходить с готовым отзывом и получать новую заявку.

Варвара довольно улыбнулась и кивнула. Здесь же девушка получила пропуск и направление в хозчасть для получения формы. Варвара удивлённо посмотрела на направление и уточнила, действительно ли ей на два месяца полагается форма? Получив утвердительный ответ, направилась в указанную сторону.

В хоз. части на новоприбывшего практиканта посмотрели с удивлением и сочувствием.

– Барышня, на ваш размер у нас ничего нет.

– Совсем? А могу я просто посмотреть образцы формы и самостоятельно заказать похожую?

– Это конечно можно, но завтра Вы как на службу придёте?

Варвара была вынуждена согласиться. Вздохнув, предложила подобрать самый маленький мундир. Брюки она носить не собиралась. Дома уже весело несколько юбок, нужного цвета.

– А обувка?

– Вот уж увольте! – Варвара испуганно посмотрела на кастеляна. – Я свои носить буду. Авось, никто и не заметит.

– Может и не заметит. Особливо, если юбка подлиннее будет.

– Спасибо. – Благодарно улыбнулась девушка. – Что с мундиром?

С мундиром оказалось всё не так уж и плохо. В прошлом году при отделении проходили практику кадеты. А они те, ещё цыплята. Но оказались весьма полезными. Начальство пообещало продолжить сотрудничество. Поэтому отделение и закупилось мундирами маленького размера. Варя примерила несколько вариантов и нашла подходящий. На это они с кастеляном расстались.

На следующее утро Варвара прибыла на службу к назначенному времени. Сегодня ей предстояло провести ревизию рабочих артефактов на складе. Спец. пропуск девушке выдали при входе в отдел. Молодой постовой широко улыбнулся Варе и залихватски отдал честь. Девушка улыбнулась в ответ. Поставила подпись в книге посещений и отправилась на склад.

Оказалось, что начальника склада ещё нет на месте. Варя потопталась возле закрытой двери и решила прояснить вопрос. На посту молодого постового сменил пожилой жандарм. Дядька с внушительными седыми усами строго посмотрел на Лесину и укоризненно произнёс.

– Пошто шебушиш? Начальство на то и начальство, что не обязано перед нами отчитываться. Все ждут, вот и ты дожидайси.

– Простите, не знаю, как вас по имени-отчеству, у меня приказ. Я должна провести ревизию склада.

– Евграф Осипович, я. А про ревизию твою ничаво не слыхал. А ты кто вообще будешь, барышня?

– Практикант, Варвара Лесина.

– И пошто тебя на склад-то сослали?

– Я же говорю, ревизию провести.

В этот момент в участке появился Мержеевский. Девушка стояла спиной ко входу и не видела его. Но вот дневальный оказался глазастым стариком.