Артефакторы тоже маги!

Артефакты вернули после последнего экзамена с подписанным сертификатом. Но так никто и не узнал, что получилось у сокурсников. Может кто-то и поделился с друзьями, но у Вари на тот момент таковых не оказалось.

– По правилам, вы можете использовать личный амулет вместо оружия. Или, если быть точным, наравне с оружием боевиков.

– Анатолий Евгеньевич, а почему об этом не говорят на лекциях? – Константин первым задал мучивший всех троих вопрос. – Разве это тайна? И родители ничего об этом не говорили.

– Не тайна. Но так повелось, что личное оружие артефакторов и лекарей скрыто от посторонних. Не буду врать, многие часто его используют. Просто никто не говорит об этом во всеуслышание.

– А боевики?

– Они тем и отличаются, что их оружие трудно спрятать. И с ним надо уметь взаимодействовать. Как тут без тренировок? И как в таких условиях его утаить? – Ребята согласно кивнули. – Запомните – это и Ваше преимущество перед другими. Мало кто понимает, что магическим оружием может являться любое тайное заклинание, которое исполнить может только его создатель. Ну, или воспользоваться.

Студенты переглянулись. Прочитав в глазах друг друга одни и те же чувства, смутились. Кабинет Тополева опять заполнился его смехом.

– Ребята, вы сами должны решить, доверяете друг другу, или нет. – Добавил декан, став серьёзным. – Этот вопрос вы должны решить сами.

Троица претендентов на редкий диплом молча вышла из кабинета декана. Варя решила подумать за книгами. Поэтому она, не задерживаясь, направилась в сторону библиотеки. Вскоре там появился Измайлов. Набрав книг, он молча занял место радом с Лесиной.

Минут пятнадцать они усердно делали вид, что работают. Но стоило появиться Ивану, как оба с немым вопросом посмотрели на товарища.

– Вы это чего? – Оторопел Валдин. – Что удумали?

Варя вздохнула и успокаивающе произнесла.

– Ничего. Надеялись, что ты что-то предложишь.

– А что тут предложить можно? Нам остаётся только одно, довериться друг другу.

Столь сложный вопрос решился неожиданно быстро и легко.

Во второй половине дня у группы была совместная тренировка по лечебной магии. Неожиданно декана вызвали в лазарет. Тот внимательно выслушав посыльного, обратился к троице.

– Не хотите потренироваться? Появилась возможность набраться опыта.

Все трое радостно кивнули и направились следом за деканом. В лазарет поступили первокурсники. Оказалось, что во время практического занятия один из студентов решил похвастаться новым боевым заклинанием. И, как часто бывает, не смог его контролировать.

В результате почти весь первый курс загремел в лазарет. Травмы у них были разного вида и характера. Вот и решил декан дать кандидатам возможность попробовать себя в реальном деле.

Вначале ребят попросили помочь в диагностике. В какой-то момент им поручили излечение мелких травм: порезов, ушибов, вывихов. Кандидаты с азартом приступили к выполнению задания. Уже через час в лазарете остались студенты с травмами средней тяжести и сложные случаи.

Лекари хотели отправить выпускников артефакторного факультета отдыхать. Но обнаружилось, что у всех троих энергии ещё достаточно. Дежурный лекарь хмыкнул и предложил им оказать помощь в лечении сложного случая.

Виновник происшествия пострадал больше всех. Парень не только получил физические травмы, но и чуть не сжёг энергетические каналы. Врачи и лекари уже час пытались восстановить их работоспособность. Результат не радовал.

Раз за разом прогоняемая энергия теряла львиную долю. И никто не мог понять, куда она уходит. Для глубокой сложной диагностики нужно было энергии ещё больше. Но врачи уже и так много потратили.

Выход нашёлся в лице троицы кандидатов. Дежурный лекарь привёл их в комнату, где проводили процедуру восстановления каналов. Задача была проста. Им надо с определённой скоростью вливать энергию, пока опытные лекари ищут место «утечки».

Варя, по привычке, или для подстраховки, активировала личный артефакт. Одна из функций которого было отслеживание потоков энергии. Правда Варя немного по-другому это себе представляла. Но в этот момент зачем-то запустила эту функцию.

Увиденное её шокировало. Варя отвела взгляд от пострадавшего и подошла к старшему лекарю. Вначале она пыталась объяснит, что видит. Потом плюнула и запустила ещё одну функцию амулета – визуализацию магических потоков и следов.

– Всем прекратить! – Лекарь озабоченно просматривал проявившиеся каналы и потоки. – Шульгин, подойдите и посмотрите. Вот видите это?

Пожилой врач подошёл к старшему лекарю и стал внимательно просматривать указанный участок. Потом подтянулись ещё несколько человек. Медики обсуждали увиденное, совсем забыв про студентов.

Ребята помялись и хотели уйти. Но Варя отрицательно качнула головой, сосредоточившись на равномерной работе артефакта. Тут до Ивана и Кости дошло, что Лесина каким-то образом сделала потоки видимыми. Ребята тихонечко присели в углу и стали ждать сокурсницу.

– Ну, а теперь рассказывай. – Ужин им принесли прямо в лазарет. – Что это было?

– Одна из плюшек моего артефакта. – Не стала скрывать Варя. – Я создавала себе помощника для работы с артефактами. Там много ещё что заложено. Всё и не расскажешь.

– А я создал защитника. – Неожиданно признался Валдин. – Это для того, чтобы постоянно быть под защитой. Он пассивен в спящем режиме. Активируется, когда мне грозит опасность.

– Я тоже помощника создавал. – Измайлов внимательно разглядывал тарелку, когда начал говорить. – Только мой помогает перемещаться. И полезен в путешествиях.

– Ну, вот мы и открылись друг другу. – Мягко улыбнулась Лесина. – Даже как-то легче стало.

Ребята с удивлением посмотрели на девушку и дружно хмыкнули.

– Раз так, то пора немного потренировать совместное взаимодействие. – Лесина не собиралась отступать. – У нас мало времени. Думаю, тренировки можно начать сегодня.

Варвара не считала себя гением. Да, у неё был неплохой потенциал. Возможность с раннего детства не только наблюдать за работой сотрудников ювелирного дома, но и набираться у них опыта, тоже давали своё преимущество. Хоть вокруг все и твердили, что она одарённый маг, но по-настоящему одарённого Варвара встретила только сейчас.

Измайлов не уставал поражать своим спокойствием и уровнем владения навыками артефактора. Если добавить лёгкость, с которой он впитывал новые знания, превращая в своё опыт, то, в глазах окружающих, Константин превращался в гения.

Знай Варвара его раньше, может и сложилась её судьба по-иному. На первом курсе Измайлов совсем не появлялся в Академии. Говорили, что он слаб здоровьем и учиться о индивидуальной программе. На втором же курсе Лесиной было не до сокурсника, редко появляющегося на занятиях. Она была влюблена и отдавалась этому чувству полностью.

Прошлый год девушка старалась выжить после событий, произошедших с их семьёй. Куда уж там до сокурсников. Она только и успевала учиться и решать семейные проблемы с «друзьями» отца из столицы. Ну не на маму же их перекладывать?!

И только на последнем курсе жизнь столкнула её с по-настоящему гениальным магом – Измайловым.

Для себя она давно решила, раз ей подвернулась такая удача, то надо брать от их совместной работы по максимуму. Она старательно запоминала всё, чем делился сокурсник. Новый взгляд на уже изученное, новые идеи, интересная интерпретация материала – всё это заставляло желать большего. И Лесина потакала этому желанию.

Каждая встреча становилась для неё новым уроком. Каждый разговор был наполнен новыми знаниями. Варя каждый вечер с удовольствием перебирала воспоминания прошедшего дня, стараясь скрупулёзно записать всё, что удалось узнать.

Но всё хорошее когда-то заканчивается. Незаметно пролетел февраль. К середине добрался март. Выпускников ознакомили с графиком экзаменов на последующие две недели. Сессия началась!

Глава 10

Сессия началась с изменений. Выпускников собрали в аудитории. Вначале им предоставили расписание экзаменов и подготовительных занятий. Потом кратко рассказали о системе оценивания. Варя быстро пробежала лист с расписанием и уже хотела поднять вопрос о сдаче дополнительных экзаменов, когда слово взял проректор.

– Уважаемые выпускники, вы все уже стали лучшими среди остальных выпускников. Вы, не побоюсь этого слова, элита магического общества! – Варя недовольно скривилась от столь пафосных слов. – Но даже среди нас есть те, кто оказался лучше всех. Это три кандидата на диплом общего профиля! Напомню вам их имена. Представитель древнего рода Измайлов Константин Петрович, представитель династии артефакторов Лесина Варвара Мирославовна и первый маг из семьи потомственных военных Валдин Иван Семёнович. Поприветствуем их.

Обозначенная троица поднялась и поклонилась в сторону кафедры. Когда аплодисменты утихли, кандидаты смогли опуститься обратно.

– Как вы знаете, кандидаты должны сдать дополнительные экзамены по основным курсам. Это боевой факультет и факультет лекарей. – Продолжил тем временем проректор. – Вначале мы планировали, что ребята будут сдавать теорию и практику профильной магии с выпускниками этих факультетов. Но потом решили, что не стоит так спешить.

Мужчина сделал паузу. Студенты затаили дыхание, ожидая продолжения. Варвара нервно стиснула руки под партой. Она подозревала, что легко не будет. Что на этот раз придумали её противники? Эти мысли вихрем пронеслись в голове. Однако на лице студентки не появилось и тени сомнений в своих силах и своих решениях.

– Сейчас вы сдаёте текущие экзамены. – Оповестил проректор. – Потом, как и все, защищаете диплом. Когда будут известны результаты этих экзаменов, мы решим, кто из вас достоин получить право на диплом общего профиля.

Ну, вот, приговор и озвучен. Варя тайком выдохнула. С одной стороны, это даст больше времени подготовиться к дополнительным экзаменам. С другой – за это время случиться может что угодно. И это стоит учесть. Девушка устало подумала, что эта война никогда не закончиться. Будь её воля, она бы вообще не начиналась. Но Лесины перешли дорогу сильным мира сего и те вознамерились уничтожить их семью.

Радовало, что вместе с этим их противник жаждет заполучить уникальные разработки семьи. Особенно те, что создал отец. Он был одним из лучших артефакторов страны. Его амулеты стоили очень дорого и за ними выстраивались в очередь даже высокомерные аристократы.

Если Варвара выживет в эти три месяца, то следующий год она сможет спрятаться под покровительством полковника Волкова. Девушка рассчитывала, что начальник пятого отделения не даст в обиду полезного стажёра. А за год она попытается найти нового покровителя. Или убедить окружающих в бесполезности тех документов, которыми владеет их семья.

После общего собрания студенты поспешили разойтись. Их же троицу пригласили в кабинет проректора вместе с деканами ведущих факультетов.

– Я хочу донести до вас простую истину, кандидаты. – Мужчина устроился в удобном кресле. Посетители же заняли стулья напротив огромного стола. – Диплом может получить только лучший. Ваши результаты должны быть блестящими. Иначе вы сойдёте с дистанции. Это понятно?

Все трое кивнули, давая понять, что услышали проректора.

– Тогда сразу к делу. С вашими дипломами я ознакомился. Хотя практика метрессы Лесиной не была связана с темой диплома, Ваша работе очень толковая. К счастью для Вас, материала, собранного за летние каникулы, вполне хватит для практической части. Теперь остаётся сдать экзамены по профильному обучению.

Все трое удивлённо посмотрели на проректора. Разве он, имея подробную информацию о каждом из них, может так сомневаться в выпускниках?

– Да, вы правильно меня услышали. Я уверен, что каждому из вас будет просто справиться с любым заданием на экзаменах. Но есть и другие моменты. И они больше всего касаются вас Лесина и вас Валдин. Если с Константином Петровичем вопрос решён однозначно, то у вас могут возникнуть проблемы. Вы не маленькие дети и сами должны понимать причины. И способы вашего устранения тоже стоит принять во внимание. – Проректор хмуро посмотрел на Варю и Ивана. – Нашей Академии необходимы ваши успехи. Факт получения специального диплома сразу несколькими нашим студентам. Такое бывает очень редко. На моей памяти вы первая группа.

Студенты удивлённо слушали профессора. Варя всё больше и больше убеждалась, что всё не так просто.

– И ещё. – Проректор вздохнул и продолжил. – Если вам удастся получить столь вожделенный диплом, то выбором места вашей стажировки будет заниматься императорская канцелярия. Тогда все ваши вызовы будут отменены. Это понятно?

– И на что мы можем рассчитывать? – Измайлов отнёсся к этой новости безразлично. – Какие могут быть назначения?

– По идее, вам должны предоставить лучшие места. – Рассеянно ответил проректор. – Будем надеяться на это.

Мужчина лучезарно улыбнулся кандидатам, ещё раз их поздравил и отпустил готовиться.

Разговор с проректором встревожил Варвару. По поводу обучения она не беспокоилась. Основательно освоившись в общежитии, девушка смогла наладить хорошие отношения со многими студентками. Конечно, нашлись и такие, кто встал на сторону аристократической братии. Но в основном все довольно неплохо относились к Лесиной.

Плюсом было и то, что её соседки легко встали на её защиту. Хоть летом девушка не смогла с ними пообщаться более близко. Да и подругами она их не назвала бы. Но все трое согласились с планом охраны их комнаты. А значит и их имущества.

За пределами общежития она надеялась на артефакт защиты и контроля. Его она создала не так давно и теперь постоянно его носила с собой. Мало кого могут заинтересовать простые серьги с россыпью мелких алмазов. Заготовку Варе сделали в семейной мастерской по её эскизам. Уже здесь, в Питере, девушка заполнила артефакт нужным плетением и синхронизировала работу двух составляющих в единую систему.

Артефакт оценили ребята. Да ещё декан довольно похвалил девушку за хорошую работу. Для остальных, серьги остались простым неброским украшением.

В город Варя решила пока не выходить. Да и потребности в этом не возникало. Всё что нужно, она могла получить и здесь. Так стоило ли рисковать? Лесина решила, что не стоит. И крепко обосновалась в студенческом городке их Академии.

Когда были сданы экзамены и оглашены результаты, троица кандидатов решила дать себе выходной. Этот день Иван предложил провести на природе. Варвара хотела возразить. Но Константин неожиданно поддержал идею и пообещал предоставить транспорт. Варя сдалась и пообещала подготовить еду для пикника. За Иваном остался выбор места.

Утром рано, на восходе солнца, сонное трио загрузилось в подъехавший автомобиль. Удобно устроившись на заднем сидении, Варвара благополучно продремала всю дорогу. Когда механическое чудо остановилось, девушка открыла глаза и с удивлением посмотрела на знакомую парковку.

Покрутив головой, приметила ещё один автомобиль.

– Александр Ефремович! – Лесина выбралась из машины и окликнула мужчину. – Какими судьбами?!

Мержеевский обернулся и радостно улыбнулся девушке.

– Рад Вас видеть, Варвара Мирославовна. – Мужчина подошёл к ней и протянул руку. – Давно не виделись. Я беспокоился.

Варя смутилась, но протянула свою руку для приветствия. Дознаватель осторожно взял её в свою ладонь и нежно поцеловал тыльную сторону.

– Александр Ефремович, Вы так и не ответили, как оказались здесь. – Девушка от смущения не знала, куда перевести взгляд. – Мы вот решили провести выходной вместе.

Мержеевский перевёл удивлённый взгляд на сокурсников Лесиной и выжидательно замер.

– Простите, я Вас не познакомила. – Спохватилась Варвара. – Позвольте представить моих сокурсников и кандидатов на специальный диплом. Измайлов Константин Петрович и Валдин Иван Семёнович. А это ротмистр Мержеевский Александр Ефремович, мой друг.

Дознаватель довольно улыбнулся и кивнул ребятам. Потом развернулся к Варе.

– Я знал, что Вы сегодня будете здесь.

– Как? – Удивилась девушка. – Вы следите за мной?

– Простите, Варвара Мирославовна. – Мужчина покаянно опустил голову. – Мы давно не виделись. Я беспокоился. На мои письма Вы также не отвечаете. Что я должен был делать?

– Я не получала писем. – Смутилась девушка. – А куда Вы их отсылали?

– В Ваш дом.

– Я там уже два месяца не была. – Варя мягко улыбнулась, пояснив ситуацию. – Учёба, экзамены. И попытка получить диплом общего профиля. Поэтому у меня мало времени. Комната в общежитие облегчает вопрос со временем.

– А почему Вам их не передали?

– Я запретила. – Она пожала плечами и добавила. – У меня нет времени и сил на ту пакость, что приходит с корреспонденцией за последнее время. Я велела все письма пересылать семейному поверенному.

– Тогда Вы не можете на меня обижаться за попытку Вас найти. – Мержеевский хитро улыбнулся. – И я рад, что мы опять встретились.

Варе нравилось общение с дознавателем. Но сегодня она была растеряна. Общение с сокурсниками было построено на другой основе. В их группе она не была центром, но равноправным партнёром. А с Мержеевским Варя чувствовала себя по-иному.

Неожиданно Валдин выступил вперёд и перехватил инициативу. Он доброжелательно поприветствовал полицейского и предложил вместе провести сегодняшний день. Удивительно, но он смог быстро договориться с ротмистром и даже Измайлова заставил что-то делать. Варвара, как единственная девушка в их компании, поручили единственное дело – следить чтобы всё было красиво.

Ивану удалось снять напряжение и придать общению непринуждённости. Мержеевский, поддержав Валдина, рассказал несколько забавных случаев из студенческой жизни. Иван тоже припомнил несколько случаем. Неожиданно Константин робко улыбнулся и рассказал историю из своей жизни.

Варя с тёплой улыбкой наблюдала за мужчинами. Они, весело переругиваясь, пытались устроить костёр, чтобы разогреть мясо. Дрова были сырыми и костёр больше дымил, чем горел. Лесина сделала незаметный жест рукой. По поляне прошёлся тёплый лёгкий ветерок. Огонь взметнулся вверх, заставив мужчин вздрогнуть.

– Что это было? – Спросил озадаченный Иван.

– Разве так можно было? – Удивился Константин.

– Умница. – Чуть слышно произнёс Мержеевский, посылая тёплую улыбку Варе.

Живой огонь быстро нагрел закопчённый чайник. Ребята заварили чай и снова повесили чайник над костром. Когда вода вскипела, дознаватель притушил огонь и отправил разогреваться мясо.

Варя успела немного погулять по топкому берегу озера. Потом вернулась в беседку на обрыве и стала накрывать к раннему обеду. Когда холодные закуски и напитки заняли свои места на столе, из корзины девушка достала сюрприз. В столовой по её просьбе добрые поварихи напекли пирожков. Девушка завернула их в плотную бумагу и наложила стазис, что бы пирожки остались горячими.

Распаковывать их Варя пока не стала. Осторожно положила свёрток рядом на скамейку и стала ждать остальных. Ребята уже принесли два чайника с кипятком и убежали за мясом. Чайники были с артефактом, поддерживающим температуру. Поэтому никто не боялся остаться без кипятка.

Вскоре вся компания собралась в беседке. После того, как первый голод был утолён, разговор направился в новое русло. Студентов интересовали заклинания, которые изучают в Правовой Академии. Александр Ефремович постарался удовлетворить любопытство молодых магов.

Варя задумалась и не заметила, как её рука попала в плен сильных пальцев. Она украдкой глянула на дознавателя. Тот сделал вид, что так и должно быть. Девушка может быть и попыталась бы освободиться, но резкие движения привлекли бы внимание остальных. А так, на скамейке, укрытый краем стола, этот жест был не замечен.

Лесина, пока раздумывала, осознала, что тёплое прикосновение сильных мужских рук ей приятно. Вот только с чего это вдруг? Они знакомы меньше года. И девушка не давала повода к таким поступкам. Раздумывая над происходящим, Варя потеряла нить разговора.

– Варвара Мирославовна, Вы с нами. – Мержеевский повернулся к ней, и мягкая улыбка опять озарила его лицо. – Вы устали?

– Нет. – Девушка улыбнулась в ответ. – Задумалась.

– Варя, погуляем? – Неожиданно предложил Константин. – У нас есть ещё время.

Лесина удивлённо посмотрела на Измайлова. Потом перевела взгляд на дознавателя и нерешительно пожала плечами. Иван, как будто понял Варино метание, радостно предложил:

– Конечно погуляем! Сейчас приберём и отправимся все вместе.

Лесина благодарно улыбнулась сокурснику и кивнула. Александр Ефремович тоже понял всё правильно. Он незаметно освободил пальцы девушки из своего захвата и начал помогать Ивану. Вскоре всё было убрано. Ивану было интересно узнать, что это за место и он закидал обоих мужчин вопросами. Лесина тихо шла впереди, ловя обрывки разговора.

В город они вернулись поздно. Мержеевский предложил Варе довезти её на своей машине, но девушка благоразумно отказалась. Единственное, что она себе позволила, это напомнить, что ближайшие пару месяцев будет жить на территории Академии. Александр Ефремович понятливо улыбнулся. А вот на лице Измайлова девушка заметила мимолётную тень досады.

На следующий день все тревоги были забыты. Если выпускники могли позволить себе немного расслабиться, то кандидатам стоило поторопиться с подготовкой к дополнительным экзаменам. После отлично проведённого выходного, у всех было полно сил. Немного подумав, ребята решили плотно заняться взаимодействием.

Полтора месяца пролетели быстро. К счастью кандидаты свои дипломы на проверку сдали ещё до начала сессии. И каждый из них уже имел рецензию и первые осторожные оценочные комментарии. Когда остальным студентам пришлось немало потрудиться для доведения работ до нужного совершенства.

Всё это время было посвящено тренировкам и разбору теории заклинаний. Ребята постоянно находились вместе. Время поджимало, и они не хотели его терять.

Для Варвары этот период принёс не только радость познания, но и недоумение. Всё чаще и чаще она стала замечать, что Измайлов проявляет к ней интерес. То что-то вкусное принесёт, то комплемент сделает. А про разные приятные мелочи и говорить не стоит.

Лесина пыталась говорить с парнем о бессмысленности таких поступков. Но все её поступки ни возымели никакого действия. Подумав немного, девушка решила, что сразу после экзаменов постарается объясниться с Измайловым. Ей не нужны были проблемы с ещё одной семьёй аристократов.

Защита прошла на ура. Как и ожидалось, тема заинтересовала не только студентов и преподавателей, но и артефакторов. По правилам Академии на защите мог присутствовать любой желающий. Стоило только подать заранее заявку и получить приглашение. Поэтому защита дипломов всегда проводилась в огромном зале для мероприятий.

Варвара боялась, что не сможет выступить перед таким количеством слушателей. Но стоило ей погрузиться в тему диплома, как весь мир растворился. Слова текли легко и свободно. Отличное знание текста и темы сказывалось на быстрой реакции на задаваемые вопросы.

Поток вопросов смог прервать только ректор. Он объявил о том, что время вышло и отпустил Лесину. Девушка легко спустилась с подиума и заняла место среди выпускников. Сзади она услышала шепотки. Одни восхищались ею, другие недоумевали, третьи пытались очернить. Безразлично пожав плечами, Варвара стала внимательно слушать оставшихся.

Спустя долгих четыре часа был объявлен перерыв на обед. Гости и студенты ринулись в Академическую столовую. Комиссия же обедала в отведённом для них кабинете. За два часа перерыва они успевали не только поесть, но и обсудить некоторые работы. Если повезёт, в начале следующего заседания можно узнать результат защиты. Но чаще всего студентам приходиться ждать.

Вот и Варвара, выйдя из зала застыла в нерешительности. Если она решит, что дальше не будет слушать работы выпускников, то стоит пойти к себе. Там можно спокойно перекусить и отправиться на тренировку. Плотно пообедать она может и позже, когда ажиотаж в столовой спадёт. Если девушка хочет послушать и других защищающихся, то стоит поспешить.

Оба варианта имеют свои преимущества и свои минусы. Лесина задумчиво проводила сильно поредевшую толпу и вдруг увидела знакомое лицо. Мержеевский не торопясь выходил из зала. Он приметил Варвару и улыбнулся. Девушка не стала делать вид, что не заметила радостного блеска в глазах мужчины.

– Александр Ефремович, чему Вы так радуетесь? – Лесина в пару шагов преодолела расстояние и теперь с любопытством посматривала на мужчину. – Вы большой любитель подобных мероприятий?

– Если честно, я второй раз на подобном мероприятии. Первый – это моя собственная защита. И сегодня был второй раз.

– Тогда у меня возникает вопрос, что же Вас привело к нам сегодня?

– Вы, Варвара Мирославовна.

Такой простой ответ сильно озадачил девушку. И смутил. Она была не дура и давно заметила особое отношение к ней молодого мужчины. Но пока не знала, как реагировать. Да и в последнее время не было времени просто сесть и разобраться в себе.