Последний танец обречённых

Питер ничего не ответил, лишь чуть заметно кивнул.

— Конечно же, защитный барьер, куда без него. Попробуй теперь меня ударить!

Марика стремительным шагом подошла к дракону почти вплотную. Но Питер не стал на неё нападать. На губах его заиграла еле заметная улыбка. Он протянул руку и попытался коснуться лица девушки. Пальцы застыли в нескольких миллиметрах от кожи. Марика почувствовала, что сердце в груди забилось очень быстро, а лицо обдало жаром. Зелёные глаза смотрели на неё в упор, гипнотизировали, завораживали. На секунду захотелось убрать защитный барьер и позволить дракону себя коснуться. Но Марика быстро справилась с наваждением.

— Я могу также создать защитный купол и укрыть им несколько человек. Или кровью нанести аксельванты на тело другого существа, и в течение нескольких часов защита будет оберегать и его, — проговорила девушка-маг и не узнала свой голос, настолько странным он ей показался.

Марика отступила от дракона на несколько шагов и убрала барьер.

— Ещё я могу становиться невидимой, — сказала она и активировала соответствующие символы. По выражению лица дракона она поняла, что исчезла из комнаты. Затаив дыхание, Марика осторожно подбиралась к Питеру. Она ступала неслышно, кралась, словно кошка. Дракон озирался по сторонам, явно предчувствуя неладное. Лицо его стало сосредоточенным, тело напряглось, он прислушивался и втягивал воздух через нос, раздувая ноздри. Захотелось коснуться дракона и отбежать. Девушка-маг считала, что это не такая уж сложная задача. Марика протянула руку, но дракон схватил её первым. Каким-то неведомым образом он понял, где она стояла. Его тёплая ладонь обвилась вокруг запястья девушка. От неожиданности Марика вскрикнула и стала видимой.

— Поймал! — На лице дракона появилось самодовольное выражение. — Не забывай про запахи, я тебя не видел, но чувствовал, — ответил он на незаданный вопрос.

Его прикосновение обжигало, заставляло тело странно реагировать. Мурашки бежали по коже. По ногам разливалась слабость.

— Спасибо тебе за сегодняшний разговор, — сказала Марика, освобождая руку.

— Я рад, что ты нашла в себе силы двигаться дальше. Хороший маг в нашем деле не повредит. Где нам добыть тебе книги? Они, наверное, в простом магазине не продаются? — поинтересовался дракон.

— Нет, их так просто не купишь. Маги строго берегут свои знания. Книги производят на заказ или выдают в библиотеке. Наверное, они есть на чёрном рынке, но я не знаю, как выйти на таких торговцев, — честно ответила Марика.

— Можно, конечно, зайти в лавку к такманам, я знаю, где они обитают, но я не доверяю тёмному ордену. А чётным охотникам подавно, — проговорил дракон и задумался. — Ты знаешь, в какой библиотеке хранятся нужные нам книги? — неожиданно спросил он.

— Знаю, но нам нельзя там появляться. Меня сразу же схватят. — Голос Марики дрогнул. Воспоминание о смерти родных, притупившееся во время этой беседы, накатило с новой силой.

— Нет, мы не пойдём с тобой в библиотеку и не станем просить книги. Мы её ограбим, — весело произнёс дракон.

***

Новость о гибели принца Баена облетела все газеты. О трагедии, случившейся в Айтарском ущелье недалеко от Монгомена, не говорил только ленивый. Небольшое землетрясение вызвало в горах камнепад, и карета с несчастным принцем, улетела в пропасть. Из всех участников процессии выжил только один королевский охотник. Его спасла лошадь, которая, почуяв неладное, понеслась галопом и успела пробежать опасную зону. Некоторые осуждали лорда Кроули за то, что его желание отгородиться от магии привело к трагедии. Совет объявил неделю траура. Весь Валиан скорбел и болезненно переживал потерю наследного принца. Карету Баена искали и спустя несколько дней смогли наткнуться на обломки, которые выбросило на берег в нескольких километрах от обвала. Прибывшие на место трагедии маги обнаружили на фрагментах кареты кровь принца и старшего целителя. Тела не нашли. Но пассажиров объявили умершими.

Эта драма полностью затмила собой новости об убийстве Ланса и семьи Гилм — поток ненависти в сторону Марики затих. Девушке это однозначно пошло на пользу, теперь ей не напоминали о смерти родных каждую минуту. Боль от потери не ушла. Нет. Она прорывалась тревожными снами, яркими вспышками воспоминаний, слезами, что лились из глаз, сдавливали грудь. Но Марика смогла приспособиться, сжиться со своим страданием, периодически вытесняя его на задний план. Помогали тренировки, планирование предстоящего набега на библиотеку и мысли о драконе. Да, Питер Вуд буквально поселился у Марики в голове. И она не могла понять почему. Пыталась гнать эти мысли, но они возвращались вновь и вновь.

— Вы оба сошли с ума! — воскликнула Лаврида, когда ей сообщили о предстоящей краже книг. — Марика с горя решила свести счёты с жизнью, это я понять могу. А с тобой, старый дурак, что не так?

Ведьма разошлась не на шутку, она стояла посреди гостиной, широко расставив ноги и сложив руки на груди. Единственный глаз воинственно сверкал. Питер на её реплику лишь добродушно рассмеялся.

— Нам пригодится маг, и чем больше Марика будет уметь, тем лучше. Тем более ей самой становится легче от занятий, — ответил дракон.

— И какой у вас план? — смягчилась Лаврида. — Пришли в библиотеку, забрали книги и вышли?

— Не всё так просто. Меня разыскивают, и днём в библиотеку, где хранятся магические книги, я войти не могу. А тебя и Питера туда точно не пустят, — проговорила Марика. — Надо идти ночью. Какое-то время назад среди студентов ходили легенды, что некто пробирался по ночам в библиотеку, переставлял и разбрасывал книги. Потом среди молодых магов даже начались соревнования, кто проникнет в библиотеку и не попадётся. Когда я училась, подобные развлечения прекратились, слишком многих студентов из-за них отчислили. Но мы все втайне мечтали повторить сей дерзкий поступок.

Марика перевела дыхание, затем разложила на столе желтоватые листы бумаги, на которых были начертаны схематические рисунки.

— Хорошо, что нам не нужны редкие книги со сложными ритуалами, я их всё равно освоить не смогу. Поэтому нам подойдёт любая магическая библиотека. Одна такая есть в районе, где я жила. — На этой фразе голос Марики дрогнул, но она быстро смогла совладать с собой. — Библиотека небольшая, и я хорошо знаю, где что находится. В ней работает один уже не молодой и не очень сильный маг. Правда, охраняется библиотека защитными аксельвантами, которые нужно взломать.

— С замком я разберусь, а символы на тебе, красоточка, — усмехнулся Питер Вуд. Такое обращение почему-то смутило и разозлило Марику одновременно. Она почувствовала, как загорелись кончики ушей. Захотелось ударить дракона, чтобы стереть эту улыбочку с его губ.

— И как снять символы? — очень серьёзно спросила Лаврида.

— Нужен аксельвант ключа, вчера ночью мы с Питером проходили мимо, и я смогла скопировать символ. Но чтобы активировать ключ, нужна кровь библиотекаря, — ответила Марика.

— Осталось как-то незаметно порезать старого мага и не попасться, — сказал дракон, барабаня пальцами по столу.

— Это я возьму на себя, — неожиданно проговорила Лаврида.

— Но ты изначально была против плана… — растерялась Марика.

— Вы всё равно твёрдо решили ввязаться в эту авантюру, и моё мнение ни на что не влияет. Пойдёте без меня — подохните в темнице совета магов. Тем более, Питер, ты должен доставить алхимика Хайденса в дикие земли, выполнить долг честного Обречённого. Вот пока ты слетаешь в небольшое путешествие, я и добуду кровь библиотекаря, — ответила ведьма.

— Куда мы без тебя, старушка Лаврида, — засмеялся Питер и обнял ведьму за плечи. Она закатила единственный глаз и пренебрежительно махнула рукой, но губы её при этом растянулись в довольной улыбке.

Глава 8. Дикие земли

— Вывозить алхимика Хайденса из Валиана ты отправишься со мной, пора потихоньку вникать в дела Обречённых, — даже не поздоровавшись, заявил Питер, стоило Марике только появиться на кухне.

Дракон вновь облачился в дорогие одежды и имел самый напыщенный и самоуверенный вид.

— Кстати, твой завтрак, можешь не благодарить, — улыбнулся он, жестом приглашая Марику присесть.

На столе её уже ожидал травяной чай, свежий ароматный хлеб, жареное мясо и сыр — стандартный набор в рационе любого дракона.

— А как же библиотека? Мне разве не нужно готовиться? — спросила Марика, отламывая большой кусок хлеба. Он оказался ещё тёплым, корочка приятно захрустела, рот тут же наполнился слюной.

— Всё завтра. Как только Лаврида добудет кровь, начнём подготовку, — ответил дракон и отхлебнул чай из большой глиняной чашки.

— А что сделал этот алхимик? За что его приговорили к смертной казни? — спросила Марика и положила в рот очередной кусочек жареного мяса.

— Он изобрёл одно эффективное, а главное, дешёвое лекарство, которое могли себе позволить даже бедняки. В провинции Агинал случилась вспышка красной чумы, ты, наверное, об этом слышала, — начал рассказывать дракон.

Марика кивнула, продолжая жевать.

— Отлично, значит, помнишь, что болезнь победили очень быстро и её распространения удалось избежать, погибло совсем немного людей. Казалось, случилось чудо, но в обществе о нём как-то мало говорили. И спас всех один человек — алхимик Хайденс. Он изобрёл лекарство от красной чумы. Конечно, он проводил свои эксперименты сразу на людях, но они всё равно были заражены, а значит, обречены. Алхимик был осторожен, лечил только тех, кто не смог оплатить даже зелье от ведьмы, не то что услуги целителя. Но слухи распространялись быстро. И состоятельные люди тоже стали обращаться к алхимику. Я их понимаю. Зачем платить целителю много золотых монет, если можно получить помощь почти за бесценок. Местный целитель, недосчитавшись прибыли, нажаловался в совет, и маги решили, что такое изобретение опасно для их господства. Повезло, что алхимик вовремя сообразил, в чём дело, и смог получить помощь, — рассказал дракон. Он сидел, положив локти на стол и сложив пальцы в замок.

— Но если лекарство так полезно, зачем совету поступать подобным образом? — спросила Марика. Она никак не могла принять новую картину мира, ей с раннего детства внушали, что совет защищает и оберегает простых граждан.

— Всё в Валиане работает при помощи магии, поэтому у совета в руках деньги и абсолютная власть. Если позволить технологиям развиваться, то маги потеряют значительную часть влияния. Им просто невыгоден такой исход, — ответил Питер.

— Но… — хотела было возразить Марика, но замолчала. То, что случилось с ней и её семьёй, нагляднее любых слов доказывало правоту дракона.

— Ты позавтракала? Нам уже пора, — сказал Питер и поднялся из-за стола.

— Да, — ответила Марика. — А что мне надеть?

— Так подойдёт, только захвати плащ, — внимательно её осмотрев, ответил Питер.

Марика невольно пригладила заплетённые в косу волосы, под пристальным взглядом дракона сделалось неуютно. Девушка-маг поправила чёрную рубашку из плотной ткани, покрепче затянула ремень на замшевых брюках и побежала в комнату за плащом.

Питер ждал её у задней двери особняка. Они не пошли к центральным воротам, а отправились вглубь поместья. И пусть Марика жила в доме охотника уже две недели, она так и не исследовала окрестности. Они прошли через ухоженный сад. Вокруг росли фруктовые деревья, пестрели яркими цветами декоративные кустарники. То тут, то там мелькали белые беседки со столиками и лавочкам. В стороне Марика приметила большие качели. Сад оказался прекрасным. Захотелось всё бросить и просто гулять здесь, вдыхать нежный аромат цветов, подставлять лицо под ласковые лучи утреннего солнца, кататься на качелях, смело отрываясь от земли и закрыв глаза, представлять себя птицей в полёте. Девушка невольно улыбнулась.

Они миновали сад и вышли к конюшне. Здесь девушка впервые увидела кого-то из слуг, неприметного немолодого мужчину в серой одежде. Он вежливо поклонился и поспешил удалиться. Их с драконом уже ожидали осёдланные лошади. Суровый чёрный жеребец, спокойный и гордый как скала. И нетерпеливая подвижная пегая лошадь, которая переступала с ноги на ногу, крутила головой и приветствовала подошедших весёлым ржанием.

— Здравствуй, Маркиз, здравствуй, Красотка, ну что, готовы к прогулке? — поздоровался с животными дракон.

Чёрный жеребец пренебрежительно фыркнул, а кобыла потянулась к руке Питера, выпрашивая ласку.

— Мы поедем верхом, я думала, нас ждёт экипаж, — растерянно проговорила Марика. Конный спорт никогда не входил в число её любимых занятий.

— Вас ведь должны были обучать верховой езде? — поинтересовался дракон. Он выглядел сильно озадаченным.

— Но это такой долгий путь, до Диких Земель ехать верхом… — Марика не смогла подобрать подходящие слова.

— Нет, верхом мы отправимся до места встречи с алхимиком, а в Дикие Земли полетим, — рассмеялся дракон.

— На чём? — удивилась Марика, голова сегодня плохо соображала.

— На мне, — продолжая смеяться, ответил Питер и забрался в седло. Маркиз спокойно принял наездника. Красотка, видя замешательство девушки, сама к ней потянулась. У Марики просто не оставалось выбора, впереди ждала дорога.

***

Ехали верхом где-то с час. Марика и Питер миновали Кровид и, выбравшись за пределы Лиана, понеслись по грунтовой дороге вдоль полей и лесов. Свежий прохладный ветерок дул в лицо. Как же давно девушка никуда не выезжала, не отправлялась в путь вот так свободно. Красотка слушалась свою наездницу превосходно, но Марика всё равно в седле чувствовала себя неуютно. С непривычки у неё начали болеть спина и бёдра.

Они остановились у небольшого фермерского дома, окружённого хозяйственными постройками, и спешились. Марика всем видом пыталась скрыть, что ей некомфортно, а в теле появилась неприятная ноющая боль. Но вопросительный взгляд Питера говорил о многом. Девушка-маг оказалась плохой актрисой, и от прозорливого дракона ничего скрыть не получилось.

Дверь отворилась, и навстречу вышла невысокая круглолицая женщина в длинном коричневом платье. Она остановилась и поправила, выбившиеся из-под платка волнистые рыжие пряди.

— Добрый день, хозяйка. Можно ли путникам у вас остановиться, отдохнуть и напоить лошадей? — проговорил дракон, склонившись в поклоне.

— День добрый, путники. Откуда в наших диких краях? — звонким и весёлым голосом отозвалась женщина. Марика поняла, что незнакомка ещё очень молода. Вот только плотное телосложение, неприметная одежда и тяжёлая работа заставили её выглядеть намного старше своих лет.

— Из Лиана путь держим, — ответил дракон.

— И как в столице обстоят дела с танцами? — неожиданно спросила хозяйка.

— Танцуем частенько. А как в ваших краях? — поинтересовался Питер.

Марика переводила удивлённый взгляд с хозяйки дома на дракона и никак не могла понять, о чём они говорят. Их диалог напоминал какую-то искусную игру.

— Вам повезло, сегодня будут, — ответила хозяйка и, не сказав более ни слова, вернулась в дом. Рыжий паренёк лет пятнадцати от роду, сидевший на лавочке, поднялся и быстро увёл лошадей.

Через несколько минут из дома выбрался невысокий щуплый мужчина лет пятидесяти. У незнакомца оказались отросшие седые волосы, узкое лицо, большой крючковатый нос, тонкие губы и круглые, широко распахнутые глаза. Он облачился в светлый льняной костюм, а в руках сжимал большую дорожную сумку. Незнакомец нервно озирался по сторонам, всё его щуплое тело пребывало в крайней степени напряжения. Увидев Питера и Марику, он вздрогнул и попятился.

— Здравствуйте, мистер Хайденс, я Питер Вуд. Готовы отправиться в Дикие Земли? — приветливо проговорил дракон.

— Вы должны были прийти один! — воскликнул алхимик, голос у мужчины оказался молодым и приятным, в нём слышалась лёгкая хрипотца.

— Это Марика, она новенькая и сегодня отправляется со мной на первое задание, — ответил дракон.

— Девушке можно доверять? — не унимался алхимик. Он прижимал сумку к груди и, казалось, при любом резком движении готов был броситься бежать.

— У Марики намного больше причин ненавидеть совет, чем у нас с вами, мастер Хайденс, — ответил дракон.

— Простите мне моё недоверие, просто я обязан быть осторожным, — обратился алхимик к девушке.

— Всё в порядке, я понимаю, — ответила она, мужчина ей понравился.

Дракон между тем снял плащ, свернул его и положил в дорожный мешок. Затем стал неспешно расстёгивать расшитую золотом рубашку. Марика словно заворожённая смотрела, как длинные ловкие пальцы умело расправляются с пуговицами. Показалась светлая подтянутая безволосая грудь. Питер снял рубашку и тоже сложил её в мешок. Оставшись обнажённым по пояс, он потянулся к ремню на брюках. Марика почувствовала, как её лицо заливается краской. Она поспешно отвернулась. Сердцебиение усилилось, непривычная слабость разлилась по телу, неприятно заныло внизу живота.

— Вот вы драконы бестактные, никого не стесняетесь. Предупредить надо было, что раздеваться собрался. А то совсем девочка засмущалась, вся, аж покраснела, — сказал алхимик и залился громким искренним смехом.

— Марика, возьмёшь сумку с моими вещами, — как ни в чём не бывало, попросил дракон. В его голосе не было даже намёка на издёвку.

Девушка застыла, не в силах пошевелиться. От мысли, что она увидит Питера обнажённым, бросило в жар. «Марика, соберись, ты видела мужчин голыми» — убеждала себя она.

Наконец девушка-маг обернулась. Уши сразу же запылали. «Не опускай взгляд» — твердила она про себя, словно повторяла слова ритуала. Стараясь смотреть дракону в лицо, в его нахальные смеющиеся зелёные глазищи, Марика подошла, вырвала мешок из рук Питера и поспешила ретироваться.

— И даже не посмотришь? — удивлённо спросил дракон.

— Нет, — почти закричала она в ответ. Этого самодовольного наглеца хотелось придушить.

— Питер имеет в виду превращение. Совсем с дамами общаться не умеете, молодой человек, — продолжая хихикать, пояснил мастер Хайденс. — Марика, не бойтесь, обернитесь. А то пропустите самое интересное.

Девушка прислушалась к словам алхимика. И тут же открыла рот от удивления. Она никогда не видела, как человек оборачивался драконом. Тело Питера сияло ярким зелёным светом, его окружали клубы густого тумана. Постепенно свечение усиливалось и разрасталось, изменяя очертания человеческой фигуры. Силуэт мужчины исчез вовсе. Остался лишь свет и зелёный туман, которые всё росли и росли. Из бесформенной дымной массы стал проступать облик исполинского ящера. И вот уже на поляне появился большой зелёный дракон. Марика забыла, как дышать.

У дракона оказалась удлинённая морда, полная острых зубов, большие зелёные глаза с вертикальным зрачком и ветвистые шипы на голове, отдалённо напоминающие рога. Вдоль всего огромного хребта тянулись острые костяные наросты. Четыре мощные лапы с хищными когтями упирались в землю. Перепончатые крылья были сложены вдоль туловища. Чешуя ярко поблёскивала на солнце. В нос ударил знакомый, но многократно усиленный запах: мята, свежескошенная трава и полевые цветы. Марике казалось, что она тонет в этом аромате, он окутывал, убаюкивал, дарил покой. Дракон фыркнул, потянулся, расправил крылья, а потом очень внимательно посмотрел на девушку-мага и подмигнул. Марика невольно рассмеялась. Страх и восхищение смешались в её душе, порождая настоящую бурю.

— Не бойся, подойди. Он всё прекрасно понимает, не причинит вреда, — прозвучал над ухом вкрадчивый голос алхимика. И Марика в очередной раз послушалась его совета, бесстрашно шагнула к дракону. Он опустил огромную морду и позволил себя коснуться. На ощупь чешуя оказалась твёрдой и прохладной. Девушка погладила Питера по морде, а дракон закрыл глаза и, казалось, даже улыбнулся. В этот момент Марика ощутила давно позабытое чувство детского восторга, таким прекрасным и невиданным чудом казался ей дракон. «Как можно их бояться и ненавидеть?» — она не находила ответа на этот вопрос.

Питер низко опустился, практически лёг пузом на землю и подставил крыло.

— Нам пора в путь, милая Марика, — сказал алхимик. Девушка осторожно забралась на широкую спину дракона и устроилась между шипами, словно в кресле. К груди она по-прежнему прижимала дорожную сумку с вещами. Профессор вскарабкался следом.

Дар окружил их, укутал мягким невидимым покрывалом, прижимая к спине Питера. Марика слышала, что драконы могут использовать свои силы, чтобы уберечь наездников от падения и холода во время полёта. Но девушка-маг не знала, как это происходит. Но сейчас ощущала действие дара на себе. И это было прекрасно.

Марика не понимала, откуда взялось это необъяснимое чувство лёгкости и восторга. В присутствии дракона с ней явно происходило что-то странное, ноги подкашивались, а тело словно охватывал жар. Нет, она не могла влюбиться в Питера. Это противоестественное, страшное преступление. Но разве Марика теперь не преступница?

***

Дракон оттолкнулся от земли, взмахнул широкими перепончатыми крыльями и стал стремительно набирать высоту. У Марики перехватило дыхание, ветер ударил в лицо, сбросил с головы капюшон плаща. Хорошо, что девушка-маг заплела длинные волосы в косу. В ушах шумело, солнце ослепляло. Дар надёжно удерживал Марику и алхимика на спине дракона. Они неслись прямо в небо, в эту бездонную голубую гладь, по которой неспешно, словно вышли на прогулку, проплывали белоснежные кучевые облака. Облик их таил причудливые формы, на ощупь они казались мягкими. Чудилось, что если дракон поднимется ещё выше, то облаков можно будет коснуться рукой. Внизу мелькали пёстрые поля, зелёные леса, тянулись тонкими лентами дороги, темнели маленькими точками человеческие жилища. Полёт полностью захватил Марику, она крепче вцепилась в шип на спине дракона. Сзади сидел притихший алхимик. Ветер шумел в ушах, так что даже при большом желании поговорить у них бы не получилось.

Впереди ждали Дикие Земли. Марика много читала об этом загадочном и пугающем месте. Формально оно находилось на территории Валиана, но не подчинялось власти короля и совета. Всю территорию Диких Земель покрывали непроходимые густые леса, изобилующие реками, озёрами и болотами. Их населяли загадочные необузданные племена, живущие по законам природы. Всем заправляли шаманы — носители древних знаний. Они обладали особыми, самобытными силами. Многие приравнивали их чуть ли не к богам, сошедшим на землю, чтобы научить людей жить в гармонии с окружающим миром. Марика понимала, что шаманы на самом деле просто необученные маги, которые невообразимым образом смогли приручить свои способности без помощи академий и знания аксельвантов. Но не это ли казалось самым удивительным. Без должного обучения любая магия становилась неуправляемой стихией и могла нанести вред не только окружающим, но и самим носителям. Поэтому часто шаманы обладали заметными внешними уродствами. «Вот и Рендел Леврас такой же, наверное, сильный и неконтролируемый всплеск магии изуродовал его ещё в детстве» — сама собой пришла в голову мысль. Воспоминания, словно голодные звери, тут же набросились на неё. Хорошее настроение вмиг испарилось.

Марика не могла сказать, сколько они летели, но её тело заметно затекло и требовало движения. Но вот дракон начал снижаться и опустился на небольшую, поросшую густой и высокой травой поляну, которая словно специально была создана для подобных случаев.

Питер опять опустил крыло, и путники смогли спуститься на землю. На поляне оказалось прохладно, дар дракона больше не согревал Марику, и стало совсем неуютно. Солнце уже перевалило зенит и теперь медленно ползло к закату. Трава доставала Марике почти до колена. Здесь пахло сыростью, мокрым деревом, прелой листвой и чем-то незнакомым и приторно-сладким. Со всех сторон поляну окружал непроходимый лес. Даже в яркий солнечный день, как сегодня, свет с трудом проникал за плотную завесу ветвей. «И как там только живут люди?» — подумала девушка.

— Может, отдашь мне одежду, — раздался почти над самым ухом вкрадчивый голос дракона. От неожиданности Марика вздрогнула и обернулась. Питер успел обратиться и теперь стоял непозволительно близко. На лице играла нахальная улыбка, зелёные глаза смеялись. На мгновение Марика растерялась, но на этот раз сумела взять себя в руки и не смутилась. Она протянула дракону сумку, их пальцы случайно соприкоснулись. Предательские мурашки в то же мгновение побежали по коже. Марика отдёрнула руку и поспешно отвернулась.

— Что-то встречающих ещё нет, — проговорил алхимик. Он с любопытством озирался по сторонам, прижимая к груди дорожный мешок. Марика понимала: мужчина нервничал.

— Скоро появятся, они рядом, просто выжидают, присматриваются к нам. Я не в первый раз привожу беглецов в Дикие Земли, так всегда происходит, — ответил дракон.

— Пугающее место, — проговорила Марика и обняла себя руками.

— Здесь всё не то, чем кажется, я, конечно, не могу увидеть, но чувствую, — ответил Питер. Он полностью оделся, и теперь можно было спокойно не него смотреть.