Последний танец обречённых

— Хотелось бы узнать, где можно потанцевать? — непринуждённым тоном произнёс он.

— Еду сейчас принесу. У нас как раз отменная манильская говядина готовится. Надеюсь, ваша дама — не драконица, а то отберёт, и вам не достанется. Может, не надо ей сыра? — засмеялся красный дракон. — А насчёт танцев подскажу вам адрес чудесного заведения.

— Дама — ведьма. — Питер окончательно расслабился, он нашёл связного. — А за адресочек отдельное спасибо.

— О, ведьма точно отберёт, эти дамы намного злее дракониц, — усмехнулся бармен и пошёл выполнять заказ.

Лаврида пришла минут через двадцать, Питер уже успел выпить две кружки пива и съесть принесённое барменом мясо. Конверт с адресом теперь лежал у него во внутреннем кармане. Дракон решил не открывать его без своей спутницы. Ведьма облачилась в элегантное кружевное чёрное платье, сняла монокулярную повязку и уложила волосы так, что они скрывали отсутствующий глаз. Её высокая стройная фигура сразу же привлекла внимание мужчин, они оторвались от разговоров и уставились на вошедшую.

— За столик сесть не мог, — недовольно проворчала Лаврида, усаживаясь на высокий стул. — О, сыр и овощи, это чудесно.

Ведьма похлопала Питера по плечу и, кажется, немного смягчилась.

— Почему опоздала? Хотя глупый вопрос, не можешь ты выйти на улицу, если недостаточно хороша, — засмеялся дракон.

— Я всегда хороша, — ничуть не смутившись, ответила она. — Ну, ты смотри, слюни не распускай, знаю я ваше чешуйчатое племя.

Лаврида громко и хрипло рассмеялась, единственный фиолетовый глаз лукаво поблёскивал.

— Ни в коем случае, у меня точно нет шансов, — отозвался дракон.

— Я готовила новые зелья, не могу выходить на улицу без них. Всё необходимое обязательно нужно носить с собой, мало ли что случится. Мне так спокойнее, — прошептала ведьма и погладила сумку с драгоценными сосудами.

— Что принести прекрасной даме, пиво или вино? — обратился к Лавриде бармен.

— Красавчик, давай что-нибудь покрепче, — отозвалась она, бесцеремонно разглядывая красного дракона.

— А не рано для покрепче? — Питер вопросительно поднял брови.

— Самое время, — отозвалась ведьма.

Они решили заглянуть в записку, когда покинули таверну. На улице с каждой минутой становилось всё жарче и жарче. И Питер поймал себя на мысли, что очень хочет обратно, под защиту толстых, не успевших прогреться каменных стен.

Но когда заговорщики посмотрели адрес, то сначала не поверили своим глазам. Их ждал дом в самом сердце Кровида.

— Этот красавчик-бармен точно не пошутил? — спросила Лаврида и ещё раз прочла адрес, словно надпись каким-то волшебным образом могла перемениться.

— Он назвал пароль, ошибки быть не может, — ответил Питер. — Так что нам с тобой, подруга, жить в шикарном доме.

— Похоже на ловушку. — Лаврида нервно кусала щеку. — Одно дело привлечь к миссии Обречённых красного дракона из стражи, и совсем другое — не самого бедного королевского охотника.

— Призрак укрепил свои позиции, думаешь, просто так именно сейчас он готов действовать, — оживился дракон. — У меня нет сомнений в подлинности адреса, напротив, эта бумажка подтверждает, насколько мы теперь сильны.

— Как скажешь, но, если мы умрём мучительной смертью в пыточных камерах совета магов только потому, что ты выдавал желаемое за действительное, это будет на твоей совести, — прохрипела Лаврида и спрятала записку в декольте.

— Не бойся, дорогая, ещё танцуем — ответил дракон и обнял ведьму за плечи. — Возьмём экипаж?

— Совсем сдурел, — нахмурилась Лаврида. — Надо прокрасться туда незамеченными. У меня с собой, кстати, отличное маскирующее зелье.

— Вот за это я тебя и ценю и готов прощать опоздания. — Дракон по-дружески поцеловал ведьму в висок. В ответ она небрежно махнула рукой.

***

Идея идти до дома королевского охотника пешком, с одной стороны, казалась безумной, с другой — совершенно гениальной. Огромная территория Кровида тонула в пышной зелени, давая блаженную прохладу. Солнечные лучи, поблёскивая, проникали сквозь раскидистые кроны деревьев, яркими пятнами рассыпаясь по земле. Листва шелестела на лёгком ветру, тихо переговаривалась на только ей одной понятном языке. Большинство богатых усадеб защищали охранные аксельванты или стражники из числа бывших солдат и даже драконы. Некоторые особо роскошные поместья приходилось обходить стороной. Путешествие изрядно утомило ведьму и дракона. Лаврида недовольно ворчала себе под нос, Питер шёл молча и улыбался, радуясь, что идея отправиться пешком принадлежала не ему, иначе ведьма точно выпила бы всю его кровь.

Они как раз проходили вдоль тенистой аллеи, заросшей густым кустарником с мелкой красновато-оранжевой листвой, когда услышали странные звуки. Казалось, за деревьями происходила драка. Сие событие никак не касалось Обречённых, но оно совсем не соответствовало репутации этого умиротворённого и тихого места. Питер и Лаврида остановились. Дракон прислушался, напрягая все органы чувств. Раздались тяжёлые удары, громко вскрикнула какая-то женщина, и опять послышались возня и шорохи. Что-то зазвенело, видимо, ударилось о каменистую дорожку. Сквозь зубы зашипел мужчина, превозмогая боль. Питер ощутил энергетику дерущихся, и волосы на теле у него встали дыбом: сражались высшие и боевые маги. Из-за густого кустарника ничего не получалось разглядеть. По-хорошему не стоило вмешиваться в чужие дела, но любопытство оказалось сильнее здравого смысла.

То, что маги напали на своих, в очередной раз доказывало правоту Призрака. Совет прогнил насквозь, окончательно вышел из-под контроля. Теперь Питер в этом не сомневался. Он стал искать проход в плотной стене кустарника.

— Ты куда? — зашипела Лаврида, хватая дракона за локоть.

— Посмотреть хочу, — одними губами ответил Питер, недовольно вздёрнув брови.

— Это не наше дело, — возразила ведьма. Её безупречная причёска растрепалась, и она убрала мешающие пряди за ухо, явив миру уродливый шрам на месте отсутствующего глаза.

— Лаврида, я должен знать, что происходит. — Питер натянуто улыбнулся, вырвался из хватки ведьмы и продолжил поиски прохода.

— Любопытный дракон, наживёшь бед на наши головы, ничему тебя жизнь не учит, — себе под нос бормотала Лаврида, но последовала за приятелем.

Картина, представшая перед глазами зелёного дракона, заставила его застыть от удивления. Практически голая, высокая, сильная девчонка — боевой маг сражалась с двумя высшими магами, облачёнными в чёрные одежды. Тело незнакомки покрывали неглубокие порезы, ссадины и синяки. Из одежды на ней оказалась только длинная расстёгнутая белая рубашка, явно с мужского плеча. Светлые волнистые волосы пребывали в страшном беспорядке. Симпатичное лицо исказилось от боли и напряжения. Двигалась девчонка плавно и уверенно, хотя в ней и чувствовалась чудовищная усталость. Дракон невольно залюбовался её крупным и сильным телом. Со светлыми волосами, голубыми глазами и высокой подтянутой фигурой, незнакомка напомнила Питеру синюю драконицу.

Сражающиеся настолько увлеклись боем, что не заметили подобравшегося к ним чужака.

Но вот один из высших магов изловчился, увернулся от удара, способного снести ему голову с плеч, и вонзил нож в живот полуголой незнакомки. Девчонка громко вскрикнула и согнулась, пропуская удар второго нападавшего. Лезвие вонзилось в спину, прямо между лопаток. Блондинка дёрнулась, ноги её задрожали и подогнулись. Она схватилась руками за живот, но зажать рану не получалось. Кровь вытекала между пальцами, падала тяжёлыми алыми каплями на землю. Девушка-маг зашаталась, но смогла устоять. На кончиках пальцев заискрились энергетические разряды. Собрав последние силы в отчаянной попытке сделать хоть что-то, она направила молнию в одного из магов, но мужчина в чёрном уклонился, и серебряная змейка с громким шипением ударила в землю. Загрохотало. Каменистая дорожка потрескалась. Девушка, истратившая последние силы, как-то сразу обмякла. Она опустилась на колени, глаза её закатились, и незнакомка лишилась чувств.

Питер действовал неосознанно. Злость от такой жестокой расправы над женщиной, пусть она и являлась магом, затмила ему разум. Дракон внутри заревел, стал рваться на свободу, просил, нет, требовал крови. Дар выплеснулся из тела стихийной, неуправляемой волной.

Мужчины в чёрном занесли над умирающей девушкой ножи, стремясь прервать ещё теплящуюся в теле жизнь. Но земля под их ногами разверзлась, и они с удивлёнными вскриками провалились в яму по пояс. Дракон сжал руку в кулак, и почва вновь сошлась, ломая кости и разрывая плоть. Мужчины захрипели, задёргались, и вскоре их мёртвые тела, по пояс утопленные в земле, затихли. Вокруг них стали растекаться большие кровавые лужи.

Дракон согнулся, тяжело дыша. Дар забрал очень много сил, и теперь дурнота подступала к горлу. Питер и сам не ожидал, что сможет так легко убить двух высших магов. Если бы блондинка их не измотала, у Питера точно ничего бы не получилось.

— Вот тебе и престижный район, — пробурчала Лаврида и бросилась к раненой девушке. Опустилась перед незнакомкой на колени, осмотрела глубокие раны.

— Жива, но шансов мало, — проговорила ведьма, копаясь в сумке с зельями. — Я бы предложила её бросить, но знаю, что ты скажешь: «Лаврида, мы обязаны ей помочь».

Ведьма передразнила Питера и наигранно скривилась.

— Я верю, что твои зелья способны сотворить чудо, — ответил дракон, разглядывая девушку-мага.

Лаврида нашла необходимые снадобья, откупорила пузырёк и вылила его содержимое на рану. Кровь запенилась, зашипела, тело девушки выгнулось, стон сорвался с потрескавшихся губ, но в сознание незнакомка так и не пришла.

— А ну, прекрати пялиться — отвернулся быстро, это тебе не драконица, нечего девчонку разглядывать, — прикрикнула на Питера Лаврида.

— Да никого я не разглядывал, — смутился дракон.

— Знаю я вас, ловеласы проклятые, отвернулся, сказала. — Лаврида была непреклонна.

— Всё, всё, я не смотрю, только не ори, — Питер нехотя отвернулся и сложил руки на груди.

— Этих в чёрном надо убрать, иначе весь Кровид поставят на уши, если их обнаружат. Это хорошо, что нас ещё никто не заметил, — сказала Лаврида, осторожно переворачивая девушку-мага на живот.

— Я думаю, маги постарались, поэтому так тихо. Чем-то девчонка им не угодила. А тела пусть забирает Мать Земля, ей пригодятся, — ответил дракон.

Он коснулся рукой каменистой дорожки, направляя дар бережно и аккуратно. Земля, удерживающая мёртвые тела, разошлась, словно открытая рана, поглощая трупы магов, а потом опять стала единой, не оставив на своей поверхности и следа преступления.

Питер утёр пот со лба, руки у дракона заметно дрожали. Использование дара в человеческом теле всегда забирало много сил.

— Что с девчонкой делать будем? — спросила Лаврида, поднимаясь на ноги.

— Выживет? — поинтересовался Питер, очень хотелось обернуться и посмотреть на незнакомку, но он не решился.

— Да, думаю смогу выходить, — ответила Лаврида.

— Тогда возьмём её с собой. Не просто так маги на свою напали. Она может нам пригодиться. Толковый маг, который ненавидит своих, — шикарный союзник, — ответил Питер.

— Наживём мы с ней проблем на наши головы. — Ведьма тяжело вздохнула. — Давай свой плащ, не голой же её нести.

Они закутали бесчувственное тело девушки в чёрный плащ. Питер поднял её на руки, ощущая немаленький вес. После применения дара дракон чувствовал слабость, но всё равно не захотел оставлять незнакомку.

Прижимая к себе бесчувственную девушку, он медленно побрёл за ведьмой, до нужного им поместья оставалась совсем недалеко.

Глава 4. Обречённые

Марика открыла глаза. Она пришла в себя как-то резко, неожиданно. Вынырнула из темноты и окунулась в кошмар реальности. Воспоминания о случившемся набросились на неё все разом: выпускной, уродливое лицо Верховного мага, смерть Ланса, отчаянный побег, драка… Марика дёрнулась, села и тут же зашипела от боли. Лёгкие сдавило, дышать оказалось сложно, словно что-то мешало в груди.

Девушка-маг огляделась, она не понимала, где находится. Перед её взором предстала просторная комната, обставленная дорогой мебелью. Высокие потолки, прямые линии, светлые тона — всё говорило о состоятельности владельца. В открытое окно залетал лёгкий ветерок, раздувая тонкий тюль, словно парус. Марика лежала на широкой и удобной постели. Она с удивлением обнаружила, что одета в просторный халат, скорее всего, мужской. Грудную клетку стягивал бинт. Где-то под правой лопаткой тянула и пульсировала боль. Живот тоже оказался забинтован. Повязка уходила вниз в область паха и обвивала правую ногу. Кто принёс Марику в это роскошное помещение и обработал раны, оставалось загадкой.

— Уже пришла в себя, отлично. Главное — не делай резких движений. Мы раны залечили и перевязали, но целителя здесь нет, так что заживать будет дольше, — раздался приятный мужской голос.

Марика всё равно дёрнулась от неожиданности, спину и живот пронзила острая боль. На кончиках пальцев у девушки вспыхнули энергетические молнии. Магия забрала последние силы, в глазах резко потемнело, голова закружилась, роскошная комната поплыла перед глазами, словно всё вокруг окутал густой туман.

— Тихо, тихо, я не причиню тебе вреда. Мы тебя спасали и лечили точно не для того, чтобы убить, — проговорил незнакомец.

Наконец-то он появился в поле зрения Марики. Им оказался высокий стройный мужчина в дорогой элегантной одежде. Длинные тёмные волосы свободно спадали на плечи. Лицо красивое, улыбка наглая и самоуверенная, а глаза такие зелёные… «Дракон», — с пренебрежением подумала Марика. Ни у кого больше не могло быть таких чарующих и гипнотических глаз. Вот только почему девушка-маг не почувствовала его приближения, она понять не могла.

— Меня зовут Питер Вуд, судя по твоему скривившемуся лицу, ты уже поняла, что я зелёный дракон, — сказал незнакомец, нахально ухмыляясь.

— Марика, — прохрипела девушка и закашлялась. — Где я нахожусь?

— В безопасном месте. Мы спасли тебя от других магов. Понимаю, не должны были вмешиваться в ваши конфликты, но я не смог пройти мимо, — ответил дракон и присел на краешек кровати. Зелёные глаза внимательно смотрели на Марику, в них поблёскивали озорные огоньки.

— Но как вы могли одолеть высших магов? — Девушка удивлённо вздёрнула брови.

— Ты их здорово измотала, они слишком увлеклись, убивая тебя, и не заметили, как подошли мы. Я напал неожиданно, повезло просто. Куда обычному зелёному дракону до высших магов, — ответил Питер Вуд.

Марика с ужасом осознала, что этот дракон видел её полностью обнажённой, перевязывал раны, мыл и одевал. Его руки касались её кожи. Краска вмиг залила лицо Марики, почему-то стало так стыдно, захотелось с головой закутаться в одеяло.

— А кто… — проговорила она, но запнулась, не в силах задать вопрос.

— Тебя лечила и перевязывала Лаврида, моя знакомая ведьма, — ответил дракон, он, похоже, всё понял по выражению лица Марики. — Я не знаю, что произошло, и почему другие маги хотели твоей смерти, но уверен: твоя жизнь в опасности и тебе надо бежать.

— Произошла чудовищная ошибка, они, наверное, меня с кем-то перепутали. Нужно обратиться в совет, там обязательно со всем разберутся, — с жаром в голосе проговорила Марика, хотя сама не верила этим словам. Не могло это быть совпадением: она увидела истинное лицо Верховного мага, и её решили убрать. Не хотелось верить в происходящее, но сомнений не осталось. Марика не знала, может ли доверять дракону и ведьме, но решила, что они ей точно не враги. Если бы хотели убить, давно это сделали или вовсе не спасали.

— Нельзя тебе в совет магов, в лучшем случае на каторгу отправят, в худшем — на виселицу, — возразил дракон, лицо его сделалось серьёзным.

— Нет, они обязательно со всем разберутся. — Марика не хотела принимать очевидное.

— Сначала прочти это. — Дракон поднялся, взял со стола газету и протянул её Марике. Он больше не улыбался, на лице отразилось что-то похожее на сочувствие.

Девушка-маг выхватила газету из рук Питера и начала читать предложенную им статью. Всё внутри вмиг похолодело, руки задрожали, буквы стали расплываться. Марика не могла поверить, что всё это происходило с ней на самом деле. Ещё недавно она строила планы и ждала выгодного назначения, а уже сегодня её жизнь покатилась в пропасть.

— Это неправда… я не убивала Ланса, — запинаясь, проговорила она и посмотрела дракону в глаза.

Почему-то в это мгновение Марике стало очень важно, чтобы Питер Вуд ей поверил. Казалось, если она убедит в своей невиновности дракона, то сможет убедить и других.

— Тени, так называют этих высших магов, пробрались в дом к Лансу и попытались нас убить. Они практически не пользовались силами, только холодным оружием, поэтому я ещё жива. Ланс погиб, а я сбежала. Вот и вся история. А то, что написали в газете… — Марика не хотела плакать, но слёзы всё равно медленно побежали по щекам.

— Я читал газету. По официальной версии, вы с парнем подрались, ты его убила и сбежала, — сказал Питер Вуд. Зелёный дракон хмурился и больше не казался наглым и насмешливым.

— Я этого не делала! — вскрикнула Марика и согнулась, морщась от боли.

— Тихо-тихо, я тебе верю. — Дракон положил руку ей на плечо.

Его ладонь оказалась тёплой, это прикосновение успокаивало. Марика удивилась, что не возникло желание отстраниться.

— Я не знаю, чем ты не угодила своим, и спрашивать об этом не стану. Захочешь — сама скажешь. Если опираться на твои слова, то Теней отправили, чтобы убить тебя или твоего парня. Им приказали инсценировать нападение вооружённой банды, поэтому они не пользовались магией. Но вы дали отпор, и ты сбежала, теперь планы твоих врагов поменялись. Они выставили тебя убийцей и получили возможность устранить тебя вполне законно. Ваши постоянно так поступают, я не удивлён.

— Нет, совет магов защищает граждан Валиана, а не убивает их, — возразила Марика.

— Я знаю, что говорю, понимаю, тебя учили иначе, но за последние тридцать лет я спас от произвола совета не одну сотню граждан Валиана, — проговорил дракон. В его голосе сквозила такая непоколебимая уверенность, что Марике сделалось жутко. — Тебе надо бежать.

— Мне нужно увидеться с моей семьёй, всё им объяснить, — упрямо произнесла девушка-маг. — Как долго я была без сознания?

— Почти сутки, — ответил дракон.

Дверь в комнату с грохотом отворилась. Марика подпрыгнула от неожиданности, раны на животе и спине тут же заполыхали кострами боли. Девушка-маг застонала.

В помещение вплыла высокая черноволосая женщина с монокулярной повязкой на глазу. В руках она держала поднос, на котором лежали бинты, стояли пузырьки с зельем и расположилась большая глиняная кружка, от плескавшейся в ней жидкости в воздух поднимался пар. Неприятный запах в то же мгновение заполнил собой всё помещение.

— Лаврида, ты отравить нас решила? — К дракону вернулась былая насмешливость.

— Вообще-то, вылечить подобранную тобой девочку-мага, но там, как получится, — ответила ведьма и поставила поднос на тумбочку у кровати.

— Так, пташка проснулась, и я не слышу воплей и истерик, похвально, — сказала ведьма, голос у неё был грубым и скрипучим. Единственный глаз уставился на раненую, и только сейчас девушка-маг заметила, что он фиолетового цвета. Марика поняла, что перед ней эльсийская ведьма, гостья из далёкой и загадочной страны.

— Питер, мне надо посмотреть, как заживают раны, не мог бы ты покинуть комнату, — обратилась она к дракону тоном, не допускающим возражений.

— Хорошо, Лаврида, пойду посмотрю, во что ты превратила кухню, — усмехнувшись, ответил дракон.

Когда он вышел, Марика позволила ведьме снять бинты и осмотреть повреждения. Результатом работы зелья Лаврида осталась довольна. Она смазала раны новой порцией снадобья, наложила чистые повязки.

— Теперь пей. — Ведьма протянула Марике кружку с дурно пахнущей жидкостью. — Это восстанавливающее зелье, оно поможет быстрее залечить раны. Пей, не бойся, да, пахнет плохо, но помогает отлично, — сказала ведьма, заметив скептическое выражение на лице Марики.

Девушка взяла кружку с напитком и сделала неуверенный глоток. Поморщилась, медленно втянула воздух через нос, резко выдохнула и продолжила пить. Жидкость оказалась горькой и терпкой, она щипала язык и обжигала горло. А отвратительный запах заставлял желудок сжиматься, вызывая тошноту. Но Марика собрала силы в кулак и заставила себя выпить всё до последней капли.

— Вот умница, а теперь отдыхай, — улыбаясь, проговорила ведьма.

Марика почувствовала чудовищную слабость, захотелось лечь, закрыть глаза и уснуть.

— Мне нужно увидеться с родителями, сказать им, что я жива. Дракон обещал… — заплетающимся языком проговорила она. На самом деле Питер ни слова не сказал, что поможет ей встретиться с родными. Но Марика прочла по его глазам, что он обязательно поможет, или просто ей хотелось в это верить. Сон вцепился в неё стальными челюстями, сознание уплывало, и Марика провалилась в темноту.

***

Когда действие зелья закончилось, девушка-маг пришла в себя. Ей стало намного лучше, раны больше не болели, исчезла чудовищная, невыносимая слабость. Очень хотелось пить, да и желудок уже недовольно урчал от голода. Марика осторожно села в постели, стараясь не делать резких движений. На этот раз она была в комнате одна. На тумбочке у кровати стояла глубокая тарелка, накрытая крышкой. На поверхности утвари горели аксельванты. Марика очень удивилась. Посуда, сохраняющая тепло блюд при помощи магии, стоила дорого. Её мать всегда хотела иметь на кухне такое чудо, но отец не покупал, считал, что им это не по карману. Рядом с диковинной посудой располагались графин с водой, кружка и столовые приборы. Марика открыла крышку, внутри её ждал горячий овощной суп. Желудок радостно заурчал, предвкушая трапезу, рот наполнился слюной.

Закончив с едой, девушка-маг поднялась с постели. На кресле она обнаружила подготовленную для неё одежду, явно мужскую: чёрные брюки, высокие кожаные сапоги, белую шёлковую рубашку с искусной светло-голубой вышивкой и золотистый плащ королевского охотника. Наряд оказался ей немного велик, но всё равно был лучше платья или просторного домашнего халата. В брюках и рубашке девушка-маг сразу же почувствовала себя уверенно. Она вышла из комнаты и оказалась в широком коридоре. Сначала Марика немного растерялась, не зная, куда идти, но вскоре услышала отдалённые голоса.

В просторной гостиной, устроившись в удобных креслах, сидели Питер и Лаврида.

— Тебе идёт одеяние охотника, только волосы под плащ надо спрятать, и точно не узнают, — проговорил дракон, заметив появление Марики.

— Я сделала тебе несколько амулетов, один немного изменит внешность, второй скроет твою натуру. Не моя идея, это Питер заделался твоим помощником, — проворчала ведьма.

Марика забрала амулеты у Лавриды. Теперь она поняла, почему там, в аллее, ни она, ни маги не почувствовали приближение этой парочки.

— Ты точно решила, что пойдёшь к родителям? — спросил дракон. Он опять так бесцеремонно её разглядывал, что Марике сделалось неловко.

— Да, но я вынуждена просить вашей помощи, — сказала девушка-маг. В душе разрастался иррациональный страх: а вдруг родители поверили написанному в газетах? От подобных мыслей стало трудно дышать.

— Мы пойдём с тобой, сейчас ни в коем случае нельзя отпускать тебя одну, — проговорил дракон.

Лаврида недовольно скривила губы, но спорить не стала.

***

До дома Марики добрались без происшествий. Дракон тоже облачился в одеяние королевского охотника, а Лаврида примерила на себя роль административного наблюдателя. Ведьме очень шла закрытая и строгая одежда чиновницы. Эльсийка относилась к той категории женщин, которые украшали собой любое, даже самое скромное одеяние. Визиту такой компании к родителям предполагаемой преступницы никто бы не удивился. Маскировка оказалась такой безумно дерзкой и при этом просто гениальной.

Марика чувствовала невиданное волнение: дракон пытался заговаривать с ней, шутил, по мнению девушки — боевого мага, совсем неудачно. Она так и не смогла решить, что ей хочется больше: схватить его за руку, чтобы унять полыхающий внутри страх, или ударить.

Жилище семьи Гилм встретило гостей странной, пугающей тишиной. Входная дверь оказалась незаперта. Марика вошла в опустевший дом. Мороз пробежал у девушки по коже, что-то явно было не так. Её родители не могли уйти, не заперев хотя бы ворота.

— Мама, папа, есть здесь кто-нибудь! — позвала Марика и удивилась, насколько звонко прозвучал её голос.

Девушка-маг прошла в гостиную и застыла, не понимая, что открылось её взору. Мозг просто отказывался воспринимать информацию. Большое засохшее бордовое пятно уродовало любимый ковёр её мамы. Марика моргнула, ещё надеясь, что это всего лишь плод её воображения. После таких серьёзных ранений сознание могло сыграть с ней злую шутку.