Просто о Кришне

Вскоре после истории с деревьями Арджуна маленький Кришна стал еще активнее исследовать мир вокруг. Он уже уверенно бегал по двору на Своих двоих, увлекая за собой Балараму и других мальчиков-пастушков. Его любимым местом для игр была мягкая, прогретая солнцем земля Гокулы.

Однажды Кришна и Баларама играли во дворе вместе со своими друзьями. Малыши строили домики из песка и кувыркались в пыли. Заигравшись, Кришна взглянул на землю, которая казалась Ему такой тёплой и манящей. Для Верховного Господа эта земля не была грязью — это была Его собственная энергия, пропитанная любовью Его преданных. И вот, поддавшись детскому любопытству, маленький Кришна набрал полную горсть мягкой земли и засунул её Себе в рот.

Друзья-пастушки замерли от удивления, а Баларама строго покачал головой. Мальчишки тут же побежали в дом и наперебой закричали:

—Матушка Яшода! Матушка Яшода! Твой Кришна ест землю!

Испуганная Яшода бросила все дела и выбежала во двор. Она подхватила Кришну на руки, грозно нахмурила брови и решила хорошенько отчитать Своего маленького проказника.

— Зачем Ты ел землю втайне от меня? — строго спросила она. — Посмотри, Твои друзья и Твой старший брат Баларама говорят, что Ты ел землю!

Кришна испуганно захлопал Своими огромными глазами-лотосами, на которых тут же выступили капельки слёз. Он задрожал, словно обычный ребёнок перед разгневанной матерью, и жалобно залепетал:

— Милая матушка, все они лгут! Я не ел землю. Если ты им веришь, а не мне, то просто загляни в мой рот и проверь сама!

Яшода, не на шутку встревоженная за здоровье сына, сказала:

—Хорошо, открой рот, я посмотрю.

Кришна послушно открыл Свой маленький розовый ротик. Яшода заглянула внутрь, ожидая увидеть там комочки грязи и песок, но то, что открылось её взору, заставило её сердце замереть от благоговейного ужаса.

Вместо обычного детского рта Яшода увидела внутри Него всю проявленную Вселенную. Перед её глазами в бесконечном пространстве вращались мириады звёзд, сияли созвездия и проносились обитаемые планеты. Она увидела вечное небо, бескрайние океаны, вздымающиеся к небесам горные хребты и раскинувшиеся под ними обитаемые земли. Она разглядела все три мира, движение времени, вспышки молний и ветра.

Но самым удивительным было то, что, всматриваясь в эту бесконечность внутри своего сына, Яшода увидела саму себя, стоящую во дворе в Гокуле, и маленького Кришну на своих руках, который в этот самый момент открывал рот.

Её разум помутился от этого мистического зрелища. «Что это? Сон или иллюзия? Или это великое чудо, явленное полубогами?» — подумала она. Яшода осознала, что её маленький сын — не просто обычный ребёнок, а Творец всего сущего, перед силой которого преклоняется весь мир. Великий страх и благоговение охватили её душу, и она мысленно склонилась перед Его величием.

Кришна, видя, что Его любимая матушка слишком сильно потрясена и её чистая материнская любовь может смениться холодным почтением, мгновенно окутал её Своей мистической энергией — Йога-майей. В ту же секунду вселенское видение исчезло.

Яшода моргнула. Перед ней снова сидел её маленький, беззащитный и невероятно милый Кришна, который лукаво улыбался ей Своими чистыми губами. Всякое благоговение тут же испарилось из её сердца. Вновь охваченная безграничной родительской нежностью, Яшода крепко прижала сына к груди, целуя Его в лоб и думая лишь о том, как уберечь Своё сокровище от всех невзгод этого мира.

Глава 9 Тринаварта

Царь Камса не находил себе места. Известия о гибели великанши Путаны и сокрушении тяжёлой повозки младенцем из Гокулы лишили его сна. Страх перед пророчеством, обещавшим ему смерть от восьмого сына Деваки, превратился в безумие.

— Он там, в доме пастуха Нанды! — гремел Камса, расхаживая по тронному залу. — Ни одно дитя не способно на такое. Это не человек!

Из тёмного угла зала со свистом и скрежетом поднялся вихрь. Воздух в покоях мгновенно стал ледяным, закружились сорванные со стен свитки. Очертания огромного, жуткого существа проступили сквозь серую пыль. Это был Тринаварта — могучий демон, способный повелевать бурями и ураганами.

— Владыка Матхуры, — раздался глухой, воющий голос, от которого задрожали каменные плиты. — Позволь мне отправиться туда. Я сотру это селение в порошок. Я подниму твоего врага к самым небесам и сброшу его на острые скалы. Никто не выживет в моём танце смерти.

Камса зловеще улыбнулся, и его глаза блеснули жестоким торжеством:

— Иди, Тринаварта. И не возвращайся, пока сердце этого мальчика не перестанет биться.

В Гокуле стоял тихий, знойный полдень. Яшода сидела на веранде, держа Кришну на коленях. Вдруг ей показалось, что мальчик стал невероятно тяжёлым, словно она держала на руках не младенца, а целую горную гряду. Удивлённая и уставшая, она была вынуждена аккуратно положить сына на подстилку, а сама отправилась в дом, чтобы заняться домашними делами и прийти в себя.

В этот самый миг мир вокруг Гокулы дрогнул.

С неба с оглушительным рёвом рухнул яростный смерч. Земля содрогнулась. Тринаварта налетел на селение пастухов, поднимая в воздух тонны пыли, сухих листьев и соломы. За считанные секунды день превратился в глухую, непроглядную ночь. Люди не видели собственных рук, песок резал глаза, а жуткий гул заглушал любые крики. Мужчины пытались удержать мечущийся скот, женщины в панике искали детей.

Невидимый в этой кромешной тьме, Тринаварта ворвался во двор Нанды Махараджи. Свистящим потоком воздуха он подхватил маленького Кришну и с победным хохотом взмыл высоко в поднебесье.

— Я победил! — ревел демон, поднимаясь над облаками, где ярко светило солнце, не подозревающее о трагедии внизу. — Ты в моих руках, ничтожный младенец!

Но радость асура была недолгой.

Кришна, безмятежно улыбаясь, вдруг обхватил шею демона своими маленькими ручками. В то же мгновение Тринаварта почувствовал, что его неодолимая сила тает. Младенец на его плечах стал тяжелее, чем вся вселенная со всеми её планетами и океанами. Демон пытался сбросить мальчика, но его руки онемели. Смерч, который он воплощал, начал замедляться, теряя плотность и мощь.

Ручки Кришны сжались на горле Тринаварты мёртвой хваткой. Воздух с визгом выходил из груди демона, его огромные глаза налились кровью и вылезли из орбит. Великий повелитель бурь, державший в страхе целые царства, теперь задыхался, бессильно перебирая в воздухе руками и ногами. Божественная тяжесть потянула его вниз.

Потеряв сознание, Тринаварта камнем рухнул обратно на землю. С ужасающим грохотом его огромное тело ударилось о массивную каменную глыбу на окраине Гокулы. Кости демона сломались, дух покинул его, и он затих навсегда, превратившись в безжизненную гору плоти.

Пыль постепенно улеглась. Обезумевшая от горя Яшода, Нанда и десятки пастухов бежали к месту падения, ожидая увидеть самое худшее. Но когда они приблизились, их глазам предстало настоящее чудо. На груди поверженного, растерзанного чудовища, весело смеясь и перебирая ножками, лежал абсолютно невредимый, сияющий Кришна. Он тянул ручки к подбежавшей матери, словно всё случившееся было лишь забавной игрой.

Вечером того же дня в доме Нанды Махараджи собрался совет старейшин Гокулы. Возглавлял его мудрый Упананда, старший брат Нанды. Лица мужчин были бледны и тревожны.

— Братья, — обратился к присутствующим Упананда, опершись на посох. — Гокула больше не безопасна для нас. Посмотрите, что происходит. Сначала Путана, затем демоническая повозка, а теперь этот ужасный смерч, чуть не погубивший наших детей. Злые знамения преследуют нас одно за другим. Великие асуры ополчились на наше селение. Если мы останемся здесь, в следующий раз боги могут не успеть спасти нас.

Нанда Махараджа, до сих пор не оправившийся от страха за сына, кивнул:

— Что ты предлагаешь, брат? Мы прожили здесь всю жизнь, наши пастбища богаты.

— Есть прекрасное место на другом берегу Ямуны, — твёрдо ответил Упананда. — Пастбища там ещё зеленее, леса полны целебных трав, а священная гора Говардхан защитит нас от любых ветров. Это место называется Вриндаван. Там наши коровы и наши дети будут в безопасности. Мы должны уйти. И уйти немедленно, пока махараджа Камса не придумал новое зло.

Совет единогласно поддержал эти слова. Всю ночь Гокула не спала. Пастухи собирали вещи, укладывали утварь на повозки и готовили скот к долгому переходу. Во главе каравана, на главной телеге, укрытой мягкими тканями, ехала Яшода. Она крепко прижимала к себе спящего Кришну, который во сне сладко улыбался, зная, что впереди их ждёт новая, ещё более удивительная сказка на зелёных берегах Вриндавана.

Глава 10 Вриндаван

Дорога к новому дому казалась бесконечной. Сотни тяжелых повозок, запряженных быками, медленно тянулись через холмы и перелески. Мычание коров, скрип деревянных колес и звон колокольчиков сливались в один тревожный, но полный надежды гул. Пастухи Гокулы шли с тяжелым сердцем, оглядываясь назад, на покинутые дома. Лишь один маленький пассажир на главной повозке не разделял общей тревоги. Кришна, устроившись на коленях Яшоды, с любопытством высовывался наружу, ловя губами теплый ветер и весело лепеча каждый раз, когда птицы пролетали над их головами.

Когда караван переправился через сверкающие, темно-синие воды священной Ямуны, утомленные путники замерли от изумления. Перед ними открылся Вриндаван.

Это было не просто новое пастбище — это был земной рай. Величественные леса стояли, словно изумрудные чертоги, усыпанные цветами всех мыслимых оттенков. Воздух здесь был настолько чистым и сладким, что с первым же вздохом у людей исчезла вся усталость долгого пути. Повсюду журчали прозрачные ручьи, а ветви раскидистых деревьев гнулись под тяжестью спелых, сочных плодов. Белые лепти и павлины с роскошными хвостами безбоязненно расхаживали прямо у края дороги, приветствуя пришельцев радостными криками.

— Взгляни, Нанда, — прошептала потрясенная Яшода, прижимая к себе сына. — Кажется, сами боги приготовили это место для нашего мальчика.

Кришна посмотрел на расстилающийся перед ним лес, и его глаза вспыхнули божественным восторгом. Рожденный в темнице Матхуры и спасенный в Гокуле, здесь, во Вриндаване, Он обрел Свою истинную обитель. Священная земля словно узнала своего Владыку: легкий ветерок донес до путников нежный аромат дикого жасмина, а кроны деревьев склонились ниже, отдавая поклон маленькому пастушку.

Пастухи быстро принялись за работу. Из повозки в повозку передавались бревна, солому и утварь. Мужчины дружно взялись за топоры, и вскоре на живописном холме у подножия холма Говардхан выросли новые, пахнущие свежей древесиной дома. Центральное и самое просторное жилище, как и прежде, принадлежало Нанде Махарадже.

Жизнь на новом месте забила ключом, полная мира и изобилия. Коровы, отведав сочной и густой вриндаванской травы, стали давать столько молока, что глиняные горшки в домах пастушек ежедневно переполнялись густыми сливками.

Кришна и его старший брат Баларама росли не по дням, а по часам. Прошло совсем немного времени, и они уже уверенно держались на ногах. Вриндаван стал для них огромной игровой площадкой. Как только утреннее солнце касалось верхушек деревьев, братья убегали во двор. Они бегали по траве, пачкались в мягкой пыли и заливисто хохотали, пытаясь поймать за хвосты молодых телят. Телята пугались, принимались скакать кругами, таская за собой маленьких богов, что вызывало бурный восторг у всех обитателей деревни.

Яшода и Рохини, мать Баларамы, едва успевали следить за сорванцами. Стоило Яшоде отвернуться к печи, как Кришна уже сидел на заборе или пытался обнять спящего быка.

— Ох, этот мальчишка сведет меня с ума! — с улыбкой вздыхала Яшода, отмывая Кришну от очередной порции вриндаванской грязи. Но, глядя в его невинные глаза, в которых все еще прятались искорки той самой вселенной, она могла лишь крепко прижимать его к сердцу.

С каждым полнолунием Вриндаван становился всё краше, а проказы маленького Кришны — всё изобретательнее. Теперь он уверенно бегал по тропинкам, весело звеня золотыми колокольчиками на поясе. Вокруг него всегда собиралась ватага сверстников — маленьких пастушков, готовых по первому зову своего предводителя отправиться на любые бесчинства.

Кришна обладал одной непреодолимой, поистине космической страстью — он обожал свежее сбитое масло. Стоило аромату парного молока и густых сливок поплыть над деревней, как глаза мальчика вспыхивали лукавым блеском.

— Мой милый Кришна, — уговаривала его Яшода, протягивая ему полную чашу, — посиди спокойно, поешь дома. Зачем ты убегаешь?

Но Кришне домашнее масло казалось пресным. Ему нужно было именно то, что хранилось в чужих домах. То, что было добыто с приключениями.

В один из солнечных дней, когда взрослые пастухи ушли в луга, а гопи — деревенские женщины — собрались у реки Ямуны, Кришна собрал свой «отряд».

— Слушайте меня, — шептал он, приложив палец к губам, пока они прятались в зарослях жасмина у дома одной из гопи. — Сегодня тётушка Прабхави приготовила самый большой горшок с маслом. Он висит под самым потолком, чтобы мы не достали. Но разве это нас остановит?

Мальчишки закивали головами, их глаза азартно блестели. План Кришны был прост и гениален. Они бесшумно проскользнули в прохладный сумрак чужого дома. Подняв головы, они увидели заветный глиняный горшок, подвешенный на прочных веревках к балкам крыши.

— Становитесь друг на друга! — скомандовал Кришна.

Пастушки тут же соорудили живую пирамиду. Шридама встал в основание, Субала взобрался ему на плечи, а на самую вершину, цепляясь ручками за деревянные перекрытия, ловко взобрался сам Кришна. До горшка оставалось всего ничего. Кришна достал небольшую бамбуковую палочку и ловко пробил дно глиняного сосуда.

В ту же секунду густое, ароматное, золотистое масло потекло вниз густой струей.

— Ловите! — прошептал Кришна.

Мальчишки, стоявшие внизу, запрокинули головы, подставляя ладошки, лица и рты. Они пачкались, смеялись, слизывали сладкие капли с носов друг друга. Кришна сверху горстями черпал масло, отправляя его в рот и щедро раздавая друзьям. Когда они наелись так, что масло буквально текло по их подбородкам, Кришна огляделся. В углу дома, привязавшись к колышку, сидели маленькие обезьяны.

— Идите сюда, лесные жители! — позвал их Кришна и стал бросать остатки масла прыгающим от радости приматам. Обезьяны верещали, ловили угощение и размазывали его по стенам.

В этот самый момент деревянная дверь со скрипом отворилась. На пороге стояла хозяйка дома. Увидев разгром, испачканные маслом стены, пирующих обезьян и банду мальчишек во главе с Кришной, она всплеснула руками.

— Ах вы, воришки! Ну-ка стоять! — закричала гопи, хватаясь за прутик.

Пирамида мгновенно рассыпалась. Мальчишки с визгом и хохотом бросились врассыпную, проскальзывая между ног ошеломленной женщины. Кришна, спрыгнув с балки, проявил невиданную ловкость: он не просто увернулся, но успел на прощание сверкнуть своей ослепительной улыбкой, от которой сердце разгневанной гопи на мгновение растаяло.

Уже через час у дома Нанды Махараджи собралась целая толпа раздосадованных, но едва сдерживающих улыбку женщин.

— Яшода! Твой сын совсем отбился от рук! — жаловалась одна. — Он привязал хвосты наших коров к стульям, и когда они дернулись, всё молоко разлилось!

— А у меня он украл всё масло и скормил его обезьянам! — вторила ей Прабхави. — А когда обезьяны отказались есть, он сказал, что твое масло невкусное, и поэтому его даже животные не хотят!

Яшода, слушая эти жалобы, качала головой и строго смотрела на притаившегося за её спиной Кришну. Мальчик сделал самое невинное лицо на свете, тер свои большие глаза ручками и шептал:

— Мама, они всё врут. Я весь день спал в твоей комнате, как я мог это сделать?

И хотя все знали, кто устроил этот беспорядок, никто не мог по-настоящему злиться на маленького пастушка. Его Проказы не были злыми — они были полны такой чистой радости и любви, что гопи Вриндавана специально вешали горшки с маслом на самые видные места, втайне надеясь, что именно в их дом сегодня заглянет маленький темноликий воришка.

Глава 11 Ватсасура

Вриндаван стал для Кришны и Баларамы новым домом, полным простора и удивительной красоты. Мальчики подрастали, и вскоре наступил день, когда они перешагнули важный рубеж в жизни каждого пастушка.

Когда братьям исполнилось по нескольку лет, Нанда Махараджа и старейшины решили, что мальчики уже достаточно окрепли. Пасти огромных, сильных коров им было ещё рано, но им доверили самую почётную и нежную обязанность — пасти маленьких телят.

Каждое утро матушка Яшода ласково будила Кришну, умывала Его, наносила на лоб защитную тилаку из глины Ямуны и давала Ему в дорогу мешочек со сладостями, рисом и йогуртом. В руки Кришне бережно вручили Его первый посох пастушка и маленькую бамбуковую флейту.

Стоило воротам открыться, как Кришна, Баларама и их верные друзья (Шридама, Субала и другие) с весёлыми криками выбегали на изумрудные луга Вриндавана. Маленькие телята, звеня колокольчиками, радостно скакали вокруг них.

Весь день мальчики проводили на свежем воздухе: они играли в прятки среди раскидистых деревьев, подражали голосам кукушек и павлинов, строили плотины на ручьях и танцевали. Когда телята разбредались слишком далеко, Кришна подносил к губам Свою флейту. Стоило раздаться её нежным, чарующим звукам, как малыши-телята замирали, переставали щипать траву и послушно бежали на зов своего маленького Господина.

Царь Камса в Матхуре вскоре прознал, что его заклятый враг спасся и теперь живёт во Вриндаване. На этот раз он подослал коварного демона по имени Ватсасура, который в совершенстве владел искусством мистического обмана.

В один из тёплых полдней, когда Кришна и друзья поили телят на берегу Ямуны, Ватсасура незаметно спустился с неба. Чтобы подобраться к Кришне как можно ближе и застать Его врасплох, демон принял облик обычного, невинного телёнка. Он смешался со стадом, притворившись, будто мирно щиплет траву, но внутри него кипела ярость: он выжидал момент, чтобы наброситься на Кришну со спины, растоптать Его копытами и пронзить острыми рожками.

Однако от взора Верховного Господа невозможно ничего скрыть. Кришна сразу заметил чужака. Он мягко подошёл к Балараме, указал взглядом на «нового телёнка» и с улыбкой шепнул брату:

— Посмотри, кажется, к нашему стаду прибился очень странный гость.

Кришна спокойно, делая вид, что ничего не подозревает, начал подкрадываться к Ватсасуре сзади. Демон напрягся, готовый к прыжку, но Кришна оказался молниеносным. Своими нежными, но крепкими руками Он схватил демона-телёнка за задние ноги и хвост.

Прежде чем Ватсасура успел издать хоть звук, Кришна поднял его над головой и с невероятной силой завертел в воздухе. Он крутил демона так быстро, что тот мгновенно лишился чувств. Набрав огромную скорость, Кришна бросил Ватсасуру прямо на вершину гигантского дерева Капиттха.

С жутким треском крона дерева раскололась, спелые тяжёлые плоды посыпались градом на землю, а огромный труп демона, принявшего перед смертью свой истинный гигантский и уродливый облик, рухнул к подножию ствола.

Мальчики-пастушки, затаив дыхание наблюдавшие за этой сценой, разразились восторженными криками:

— Слава! Слава Кришне! Ну и ну, какая сила!

Небожители на райских планетах начали осыпать Кришну дождём из небесных цветов, славя Его за уничтожение очередного злого духа. Кришна же, как ни в чём не бывало, отряхнул Свои ладошки, лукаво улыбнулся друзьям и снова собрал телят звуками Своей флейты, продолжив Свою счастливую игру на лугах Вриндавана.

Глава 12 Бакасура

Золотое утро Вриндавана разливалось над берегами Ямуны, словно топлёное масло, окрашивая камыш в оттенки спелого шафрана. Прошло совсем немного времени после падения Ватсасуры, принявшего облик теленка, и мирная жизнь пастушеской общины вернулась в своё русло.

В этот день Кришна и Баларама, окружённые шумной ватагой мальчиков-пастушков, погнали стада к далёкому озеру. Воздух звенел от смеха, звуков флейт и мычания коров, довольных сочной травой. Ничто не предвещало беды, пока мальчики не приблизились к самой кромке воды.

Вдруг предрассветную тишину разорвал свист леденящего ветра. Тень, огромная и чёрная, как грозовая туча, упала на зеркальную гладь озера. Земля содрогнулась. Из прибрежных зарослей, вздымая тучи брызг и ила, поднялось чудовище, какого не видели даже в самых страшных снах.

Это был Бакасура — демон, принявший облик исполинской цапли. Его крылья могли бы закрыть солнце, а лапы походили на стволы вековых деревьев. Но страшнее всего был его клюв — острый, словно выкованный из тёмного железа трезубец смерти, способный одним ударом расколоть скалу. Демон явился по приказу жестокого царя Камсы, и его глаза, полные ярости, сразу отыскали среди детей маленького темноликого Кришну.

Мальчики-пастушки замерли от ужаса. Коровы в панике бросились врассыпную. Прежде чем кто-то успел вскрикнуть, Бакасура молниеносно вытянул шею и, словно голодная птица, хватающая рыбу, проглотил Кришну целиком.

Мир словно остановился. Баларама на мгновение лишился чувств от горя, а пастушки упали на колени, готовые испустить дух от невыносимой скорби. Демон же победно захлопал крыльями, празднуя лёгкую победу.

Но радость Бакасуры длилась лишь мгновение.

Внутри его чрева Творец Вселенной, принимавший любовь Своих преданных, вдруг стал тяжелее горы и горячее первозданного космического огня. Для Кришны это было лишь забавой, но для демона Его тело превратилось в раскалённый уголь. Огненный жар опалил горло чудовища. Издав хриплый, удушающий клёкот, Бакасура в судорогах выплюнул невредимого Кришну обратно на песок.

Увидев, что мальчик жив и на Его сияющем лице играет всё та же безмятежная улыбка, демон разъярился ещё сильнее. Он бросился вперёд, целясь своим смертоносным клювом прямо в грудь ребёнка.

Кришна даже не шелохнулся. Когда страшное оружие оказалось в волоске от Него, Маленький Пастушок с лёгкостью, с какой ребёнок срывает цветок лотоса, схватил Бакасуру за обе половины огромного клюва.

По замершему берегу разнёсся хруст. Кришна просто развёл руки в стороны. Великий и ужасный демон, державший в страхе окрестные земли, был разорван пополам, словно сухой стебель тростника. Из его поверженного тела вырвался тусклый свет и растворился в небесах, получив освобождение от рук Самого Всевышнего.

В ту же секунду небо над озером расцвело. Небожители, наблюдавшие за битвой из-за туч, принялись осыпать Кришну дождём из небесных цветов, а звуки литавр и барабанов огласили небеса. Мальчики-пастушки, плача от счастья, бросились обнимать своего спасителя, ощупывая Его руки и ноги, чтобы убедиться, что Он цел.

Вриндаван снова был спасён, и солнце, избавившись от тени крыльев демона, продолжало согревать своим теплом вечные игры Кришны и Его друзей.

Глава 13 Агхасура

Смерть Бакасуры принесла временный покой на изумрудные холмы Вриндавана, но тень злого царя Камсы всё ещё простиралась над священной землей. На этот раз месть за погибших брата и сестру — Бакасуру и Путану — принял на себя их младший брат, могущественный демон Агхасура. Он обладал мистической силой и лютой ненавистью, способной сжечь дотла целые миры.

В один из тех прозрачных осенних дней, когда воздух казался сладким, словно нектар, Кришна созвал своих друзей на утреннюю прогулку. Сотни мальчиков-пастушков в праздничных одеждах, с бамбуковыми флейтами и рожками за поясом, шумно бежали по тропинкам леса Вриндавана. Перед ними, поднимая облака золотистой пыли, весело бежали тысячи телят. Лес звенел от детского смеха, щебета птиц и мычания скота. Всё живое радовалось присутствию Кришны, чья тёмная кожа отливала синевой грозового облака, а в волосах колыхалось павлинье перо.

Агхасура уже ждал их на опушке леса. Чтобы обмануть детей, он использовал своё мистическое искусство и принял облик гигантского змея, растянувшегося на много миль. Он лежал неподвижно, уподобившись огромной горной гряде. Свою чудовищную пасть он раскрыл так широко, что нижняя челюсть касалась земли, а верхняя уходила высоко в облака. Его зубы казались острыми вершинами скал, язык — широкой дорогой, ведущей вглубь пещеры, а глубокое дыхание напоминало штормовой ветер. Внутри этой живой пещеры царила кромешная тьма, а из глубины веяло трупным ядом и жаром.