Пульсар: тюрьма времени

– Что вы собираетесь делать?

– Видите шар со светлым резервуаром и с пылающими как звезды точками? Это то самое устройство – Консентиум, с помощью которого Элизар общается с нами.

– Да, но как? Он же в тюрьме.

– В тюрьме заперто тело Элизара, а сам он может блуждать по планете в качестве духа.

– То есть он находится в коме?

– Примерно. Это сложная технология. Она подходит не для всех. Обычного человека подобная процедура расщепления может убить, но Элизар бессмертен, и это единственный способ задержать его в тюрьме.

– Если это ваша разработка, значит, Элизар – тот самый человек, которого вы предали?

– Давайте не будем углубляться в историю. Программа игры внедрена в подсознание Элизара, и, чтобы подключиться к нему, мы используем прибор.

– Но как игра в подсознании может помочь выбраться из реального мира?

– Вы, наверное, уже знаете, что Пульсар существует тридцать дней, затем заново рождается?

– Да, это мне уже рассказали.

– Так вот, Элизар в момент взрыва соединяется с порталом, как поток энергии, и снова появляется после обнуления. Таким образом он не попадает под влияние времени на планете и сохраняет все данные Консентиума.

– Почему он просто не уйдет и не вселится в другое тело?

– Если с его телом что-то случится, то он навсегда останется духом. А Элизар хочет воссоединения с собой. Консентиум имеет датчики, которые устанавливают мост между вашими сознаниями. Вы заметили около лежащих при входе в пещеру такие круглые диски, вертящиеся на месте?

– Да.

– Сейчас я вам установлю такой же. Это не больно, игла настолько тонкая и с обезболивающим эффектом, что вы ничего не ощутите.

– Стоп! Вы собираетесь вонзить мне в висок иглу?

– Просто расслабьтесь. Игра – это ваш шанс снова вернуться к родным, – произнес Биа и установил датчик. – Сейчас система идентифицирует вас, и можете начать.

Пока ученый вдался в дальнейшие объяснения работы прибора, Ассарио боролся с возрастающей болью в голове.

– Не получается установить соединение с нейронной сетью организма. Ассарио, пожалуйста, расслабьтесь. У вас слишком сильная блокировка сознания. Впервые такое вижу, – проинформировал Биа.

– Вы так и не ответили на вопрос. Зачем мне участвовать в игре? В чем моя выгода? – уточнил Ассарио.

– Смысл Консентиума – это подготовка отряда (группы) к прохождению спецоперации, которая осуществляется в реальном мире.

– И в чем суть операции?

– Цель – освобождение из тюрьмы Элизара, единственного, у кого есть данные об открытии порталов. Как вы понимаете, раз мы все еще на Пульсаре, никому не удалось выполнить задание. Но благодаря информации от спецгрупп мне удалось усовершенствовать Консентиум, еще больше приблизив его к реальности.

– Если у вас есть схема тюрьмы, то почему нельзя подготовить отряд к вторжению сразу и сэкономить время?

– На Пульсар попадают лица с разными умениями. Консентиум позволяет протестировать способности каждого за короткий срок. Чтобы подготовиться к выполнению операции по освобождению Элизара в реальном мире под кодовым названием «Свобода», игрок проходит тестирование в Консентиуме, выполняя различные задания из списка. Набрав нужное количество баллов, участник имеет возможность приступить к финальной игре, которая представляет собой воссозданную в программе версию здания тюрьмы. Сама игра командная, и в случае удачного прохождения команда допускается к выполнению операции «Свобода». Один игрок может участвовать множество раз, меняя при необходимости состав команды, оружие, снаряжение и тактику игры.

– Сколько команд допускается к выполнению операции до импульса на Пульсаре?

– Операция «Свобода» выполняется в конце цикла жизни Пульсара. Участников Консентиума не так много, и выбирается одна команда, у которой больше шансов победить. У нас нет цели вести соревнование между командами. Главная задача – освободить Элизара, а для этого требуется тщательная подготовка.

– То есть в операции освобождения Элизара почти всегда участвуют одни и те же? Но что изменится, если после обновления события снова повторятся? Тупик.

– События на планете Пульсар идут одинаково, потому что люди не помнят, что произошло. Но Консентиум обладает памятью, которая не стирается после обновления. Данная технология стала возможной только благодаря способностям Элизара. Таким образом, снова соединившись с Консентиумом, игроки восстанавливают хронологию произошедших событий и могут проработать другие сценарии прохождения финальной игры.

– Если до сих пор никому не удавалось освободить Элизара, может, имеет смысл прекратить игру и направить свои способности изобретателя на поиски порталов?

– Главная цель операции, конечно, освобождение Элизара, но есть и второстепенные задачи: дополнение информации о заключенных здания тюрьмы, поиск новых способов проникновения через защитную оболочку, открытие новых зон и другие. Все, что может оказаться полезным для следующих проникновений на территорию тюрьмы. В данный момент у меня нет необходимых запчастей, чтобы собрать оборудование по поиску порталов. Поэтому игра – единственный вариант отсюда выбраться.

– А что будет, если участник умирает во время спецоперации в реальности, а не в имитации?

– Ничего. Обычно так и бывает. Тех, кто возвращается, единицы. Участник имеет право снова отправиться на задание после обновления Пульсара, если сумел набрать нужное количество очков в Консентиуме.

– То есть все идут на смерть ради добычи информации?

– Нет, они идут на это ради свободы. У нас нет выбора – только пробуя снова и снова, можно победить.

– Пустые слова, – отмахнулся Ассарио. – А где Терида?

– Она уже в игре и делает успехи.

– Так быстро?

– Да. Если вы позволите, то тоже окажетесь рядом с ней.

– Хорошо. Повторите.

– Процесс пошел. Система определит ваши сильные стороны из воспоминаний, протестирует физическое и психологическое состояние и распределит баллы. Сейчас вы наберете первоначальное количество баллов, а в процессе игры при выполнении заданий очки будут расти. После погружения вам подробнее все объяснят.

.

Шкала оценки параметров по 10-балльной системе подключена.

Имя игрока: Ассарио

Уровень: 0

Количество баллов: 244

Базовые характеристики

Сила (физическая мощь) – 10

Здоровье (отсутствие травм, растяжений, болезней, скорость регенерации ран) – 7

Ловкость (скорость реакции, рефлексы, чувство равновесия) – 10

Меткость (способность целиться) – 10

Выносливость (физическая сопротивляемость вредоносному объекту) – 10

Интеллект (память, рассудительность, знания, обучаемость) – 10

Харизма (убедительность, личностная притягательность, способность быть лидером, внешний вид) – 7

Воля (способность добиваться цели, настойчивость, упорство) – 9

Умения

Выживание (умение прокормить себя в любой ситуации, ориентирование на местности, умение читать следы, маскировка) – 10

Обман (умение скрыть или добыть нужную информацию словами и мимикой) – 5

Акробатика (умение лазать по вертикальным поверхностям, деревьям, канатам) – 10

Концентрация (умение не отвлекаться на сторонние мысли и закончить начатое действие) – 6

Дипломатия (умение добиться нужного результата словами) – 3

Запугивание (умение вызывать чувство страха у противника) – 10

Групповая игра (умение работать в команде) – 1

Оценка ситуации (умение быстро принимать решение) – 8

Навыки

Рукопашный бой – 10

Владение ножом – 10

Владение стрелковым оружием -10

Невидимка (бесшумное передвижение) – 8

Создание орудия из подручных средств – 7

Обезоруживание противника – 7

Оглушение ладонями – 3

Увертливость – 8

Навыки исследователя – 5

Особые навыки

Полиглот – 10

Программирование – 10

Создание ядов— 10

Метание ножей с большой дистанции – 10

Методы пыток – 10

.

– Помните, в Консентиуме вам даются две попытки показать свои умения. Если вы исчерпали их и не смогли приступить к выполнению финальной игры, то впоследствии, после обновления на Пульсаре, вы больше не сможете присоединиться к Консентиуму, – продолжил инструктаж Биа.

– А если я использую обе попытки на прохождение финальной игры?

– Раз вы смогли приступить к ней, значит, показали хорошие способности во время тестирования, поэтому участвовать в игре вы можете более двух раз, даже если не смогли выжить. Как я уже говорил, в реальности большинство участников либо застревают в здании тюрьмы, либо погибают, поэтому данное условие является справедливым. Попытки даются на прохождение заданий из блока «тестирование».

– А что вы со мной сделаете в реальности, если я покажу плохие результаты тестирования и израсходую две попытки?

– Если вы не сможете выжить в системе, то окажетесь слабым звеном, а нам не нужен лишний балласт. Возвращаются только сильнейшие, – спокойно сообщил Биа.

– Да уж… – недовольно отозвался Ассарио. – О таких условиях надо предупреждать заранее.

– Вы навсегда застрянете на Пульсаре без права переиграть Консентиум, – дополнил Биа.

– Загрузка завершена, – громко огласила система.

– Удачи! Докажите свою преданность Элизару, – произнес Биа перед тем, как Ассарио погрузился в новый мир.

Глава 6. Консентиум: задание выжить

Отстраненная музыка, привычная для спа-центров, тихо нарастала, пока игрок не раскрыл изумрудно-бирюзовые глаза. Ассарио сел на кровати и глубоко вдохнул прохладный, приятный воздух. Комната была скромной, прямоугольной формы, с большим окном, смотрящим на информационное табло. Он подошел к зеркалу во весь рост, которое скрывало шкаф, и посмотрел на свое отражение. На нем была форма игрока черного цвета с его именем на спине и эмблемой игры Консентиум. Одежда оказалась в меру свободной и не сковывала движений. На стене рядом с окном расположилась консоль пользователя, которая мигающим светом оповещала о поступлении сообщения.

.

Добро пожаловать в Консентиум!

Поздравляю! Ты сделал первый шаг навстречу свободе. Забудь прошлое, ограничения и законы морали. Убивай врагов, побеждай в интеллектуальных баттлах, добывай информацию и прокладывай себе путь на вершину рейтинга. Запомни главное: существуют только правила Консентиума. Набирай очки – и стань первым!

.

Ассарио прослушал сообщение и нажал на иконку игрока.

.

Имя игрока: Ассарио

Уровень: 0

Количество баллов: 244

Количество попыток: 2

.

Сбоку от аватара была размещена панель с доступным снаряжением и оружием. Там находились: охотничий нож, примитивное огнестрельное оружие, топорик, прямой меч. Из снаряжения – кислородная маска, веревка, фонарь, резервуар с водой, аптечка, капсулы с питательными веществами.

Ассарио ткнул во вкладку с правилами игры.

.

• Нельзя убивать игрока не на поле боя Консентиума.

• Оружие и снаряжение разрешено приобретать только за баллы. Нельзя красть или брать в долг.

• Нельзя настраивать игроков друг против друга и против Элизара.

• Необходимо выполнять указания, произносимые по громкой связи.

• Каждый день в 00:00 по внутреннему времени нужно быть в своей комнате для обновления турнирного табло.

• Нельзя просиживать в комнате более двух виртуальных дней. За бездействие Консентиум вправе снимать очки.

• Игрок может передавать свои очки другому игроку.

• Номер уровня показывает количество прохождений финальных игр. Для участия требуется внести взнос 10 000 очков. Если игрок смог выжить, то взнос возвращается на счет. За участие в финальной игре вне зависимости от результата начисляются дополнительные баллы в размере 3000 очков.

• Решения Элизара не подлежат обсуждению, надо принимать их как должное.

.

Ассарио вспомнил слова Биа. «Как так получилось, что после предательства Элизар все еще доверяет ему? Как могло такое сложное оборудование быть создано из подручных предметов, приносимых порталами? Может, Биа оказался здесь вовсе не случайно? Единственный способ все узнать – это поговорить с Элизаром», – подумал он и открыл список доступных заданий для набора очков.

.

Выбор игры

• Бой с игроком. Список открытых боев и размер выигрыша можно посмотреть, кликнув на иконку.

• Игра на выживание (случайный сценарий) – 100 баллов.

• Участие в интеллектуальном баттле – 500 баллов.

Задания на планете Пульсар

• Привлечение нового игрока извне в Консентиум – 5000 баллов.

• Разведка вокруг тюрьмы – 50 баллов.

• Исследователь озер – 1000 баллов.

• Похищение робота-охранника – 3000 баллов.

• Кладоискатели: поиск нужных предметов – 20 баллов.

.

• Беседа с Элизаром стоит 5000 баллов.

• Участие в финальной игре стоит 10 000 баллов.

.

При попадании в Консентиум игрок оказывается перед выбором: идти легким путем с постепенным набором баллов или быстрым – с высокой степенью риска. Ассарио ознакомился со списком и сразу выбрал направление, экономящее время. Его палец почти коснулся окошка с перечнем доступных боев, как вышло сообщение от программы игры.

.

Игроку необходимо проследовать в пункт выдачи уровня 0 и получить базовое снаряжение и начальное оружие. Ты всегда можешь улучшить инвентарь и средства боя, обменяв их на баллы. Место назначения обозначено на карте – действуй!

.

Ассарио последовал указанию и прошел по обведенному синим маршруту. Большой зал с высоким потолком, обрамленный стеклянным куполом, был основным местом встречи игроков вне боя. Посередине помещения располагался широкий экран, показывающий количество очков участников игры и короткие видео ярких моментов из боя. С двух сторон от него отходили столы и скамейки, почти всегда пустовавшие. Проходя мимо занятых столиков, Ассарио подслушал разговор и сразу понял, кто является лидером игры. К его удивлению, имя не совпадало с тем, что значилось на турнирном табло. Неформальный лидер находился в тени и входил в семерку лучших.

– Армир говорил с Элизаром. В этот раз все получится! – сказал один из них, прежде чем уставиться на нового игрока.

– Новенький, как думаешь начинать? – спросил второй.

– С вершины, – ответил Ассарио.

– Бой с Дегатом? Сейчас за победу дают пять тысяч очков.

– Да.

– Ты проиграешь. У тебя даже нет прибора ночного видения.

– А ты чем занимаешься… Кито? – уточнил Ассарио, прочитав имя на форме.

– Мы с Дином ищем нужные артефакты для Консентиума, – ответил Кито и кивнул на своего собеседника.

– То есть вы мусорщики? Набирая по двадцать баллов, далеко не продвинетесь. А что насчет боя? Участвовали?

– Нет.

– Понятно. Ждете, пока ваш лидер вас спасет.

– Элизар поощряет хорошую службу и может дать бонусы.

– Как можно побыстрее набрать баллы для покупки самого современного оружия и снаряжения? – спросил Ассарио.

– Если не боишься, можешь заняться исследовательской работой. Там хорошие баллы.

– А чего мне бояться? Здесь животных-то особо нет. Очень однообразная флора и фауна.

– Раз ты разбираешься, тогда удачи. В перечне заданий есть «исследование озер», выбери его. Ходят слухи, что там в одном из озер есть постоянный портал. Один из игроков смог так выбраться. Только тебе все равно понадобится снаряжение для дайвинга.

– Как давно это было?

– Не при нашей игре, – ответил Дин.

– А как вы попали на Пульсар? – поинтересовался Ассарио.

– В Консентиуме прошлое не имеет значения, – быстро ответил Кито, закрыв вопрос.

«Местные лузеры», – подумал Ассарио и прошел к дальнему углу зала, где светилась надпись «Уровень 0». Кроме него, у окошка никого не было, перед иконками других уровней также было пусто. Забирая свое снаряжение и постепенно привыкая к медленной расслабляющей мелодии, звучащей всюду, он побрел обратно к главному табло, но внезапно его окликнули.

– Эй, новенький! – раздался хриплый, будто прокуренный голос.

Ассарио обернулся, но не ответил. Он уставился на лысого мужчину с полузакрытым глазом, словно он подозревал в измене каждого, кого успел зацепить его хитрый взор. В его руках красовалось оружие поколения D со сканером противника на слабые точки.

– Чё, уши заложило? Так и будешь торчать в заднице? Мусорщики и то выше тебя в рейтинге, – продолжал тот, подходя ближе.

Ассарио не реагировал на провокацию, оценивая своего противника. В голове пробежали правила игры, запрещавшие бой между игроками до принятия задания. Крепыш подошёл вплотную и злобно уставился снизу вверх. Но прежде чем он успел открыть рот, Ассарио рванул его за ворот формы, притянув ближе.

– Ты что, решил бросить мне вызов? Тогда смелее! – произнес он, притянув мужчину настолько близко, что их носы чуть не начали бой раньше времени.

– О, какой дерзкий! – оскалился лысый. – Ты хоть шаришь, кто перед тобой, красотуля?

– Просвети, пока у тебя зубы целы.

– Я – третья позиция в рейтинге. Тот, который отделает тебя раньше, чем ты успеешь пискнуть о пощаде. Слабо, красотуля? Берёшь бой или сдриснешь?

– Вижу, я тебе прям в душу запал. Готовься к падению. Бой будет жарким. Я с наслаждением буду наблюдать, как твоя мерзкая плоть становится пищей огня. Посмотрим, кто будет просить о пощаде, – произнес Ассарио.

– Увидимся на арене, милашка, – ухмыльнулся тот, развернулся и ушел, явно довольный собой.

Еле сдерживая импульсы гнева, Ассарио вернулся к табло и быстро прошелся взглядом до третьей строчки. Там разместился его будущий соперник в игре с 148 100 очками. Рядом значился уровень 22, обозначающий, что Нерч – один из завсегдатаев Консентиума. «Мне нужно оружие лучше, чем эта рухлядь. Бой назначен на завтра по местному времени. Надо срочно набрать баллы», – подумал Ассарио и заметил, что рядом с двух сторон нарисовались его первые знакомые.

– Не стоило тебе соглашаться на бой с Нерчем. У него тактика выбивания первой жизни. У тебя нет шансов, – произнес Дин.

– Как он смог набрать столько баллов? – спросил Ассарио.

– Он много раз участвовал в финальной игре и получал бонусы… плюс бои.

– То есть баллы сохраняются и после обновления Пульсара?

– Да, Элизар фиксирует все так, как было до импульса. Ты можешь отказаться от боя до начала и потеряешь всего лишь половину своих баллов вместо жизни.

– Вы можете одолжить мне свои баллы? После победы я верну всё до последнего, – спросил Ассарио.

– Нет, извини. Мы с большим трудом заработали эти очки и не хотим рисковать. Но ты можешь пойти с нами на поисковую операцию. Есть шанс найти полезное снаряжение или даже оружие. Если лаборатория одобрит, они будут зачислены тебе в Консентиум.

– Звучит так себе, но я подумаю, – ответил Ассарио. – Кстати, вы не встречали игрока по имени Терида? У нее тоже нулевой уровень.

– Видели. У нее сегодня бой за очки.

– А почему ее нет на экране?

– Информация появится только завтра.

– А как можно связаться с игроком?

– Общение возможно только в главном зале.

– Спасибо за помощь. Увидимся! – произнес Ассарио и развернулся, чтобы уйти.

– Так ты будешь драться с Нерчем? – крикнул вдогонку Кито.

– Конечно. Я не из тех, кто сдается! – ответил Ассарио и побрел к своей комнате.

На дисплее светилось сообщение, напоминая о подтвержденном бое с Нерчем за 1700 очков. Ассарио не мог допустить, чтобы на лице соперника заиграла победная улыбка. Особенно у такого морального урода, попавшего на третью строчку рейтинга. В случае проигрыша он потеряет одну из двух попыток, а Нерч всего лишь 1700 очков. Поэтому, имея в запасе день, Ассарио открыл список доступных боев. Для участия в игре на очки от игроков требовалось внесение первоначальной ставки. У него числилось 244 балла – мало для привлечения внимания. В списке бои на очки начинались от 700 баллов. Поэтому он сам открыл заявку с взносом 200 баллов, установив бой на сегодняшнюю дату.

Самый подходящий вариант оружия для сражения с Нерчем стоил 1500 баллов – недосягаемая для Ассарио в данный момент цифра. Только чудо могло принести лишние очки, и оно явилось на зов. Неожиданно в углу засветилось сообщение о поступлении средств – 100 баллов.

.

Игрок! Отличная новость. Поступил донат от Армира.

.

«Хочет пополнить свою команду приверженцев», – сразу сообразил Ассарио, но был благодарен ему за помощь. Он исправил стартовую сумму в бою на триста и приступил к изучению доступных видов заработка. Самый подходящий вариант – это игра на выживание. В пояснении говорилось, что задание доступно всегда и не требует дополнительного согласования. Ассарио нажал на старт. Почти мгновенно пришло оповещение с указанием комнаты, в которую следовало отправиться для вхождения в игру.

Ассарио нашел нужную комнату и вошел. Как только дверь закрылась, он понял, что его сильно трясет, словно кто-то цепко схватился за тело и изо всех сил мотает из стороны в сторону. Он стоял на узком мосту шириной не более сорока сантиметров, соединяющем две стороны каньона. Под ногами, сквозь большие просветы между деревянными досками, зияла бесконечная, головокружительная пропасть – километры пустоты, в которой исчезали свет и звук. Ветер принялся за очередную болтанку, получая удовольствие от происходящего. Суть испытания состояла в том, чтобы добраться до конца моста.

Вокруг раскинулась первозданная красота – дикая природа, не тронутая технологиями, от которой захватывало дух. Высота вселяла ужас в стоящего на мосту и восхищение у стороннего наблюдателя. Но у Ассарио не было времени любоваться пейзажем. Он поймал ритм движения и, балансируя руками, быстро перебирался с одной деревянной дощечки на другую. Ветер рвал волосы, сбивал дыхание, хлопал одеждой, словно пытался столкнуть. Но он держался.

Когда Ассарио добрался уже до середины моста, под его ногой с треском провалилась дощечка. Он оттолкнулся и прыгнул через образовавшийся пролом, еле удержавшись на месте. Полностью сосредоточившись на ногах, он не заметил, как ясную погоду сменил туман. Как и принято в любой игре, атмосфера начала накаляться. Плохая видимость чуть не стоила Ассарио прыжка в пропасть. Он уже сидел на коленях, не в силах встать из-за бунтующего ветра. С большим усилием ему удалось подняться на дрожащих ногах, чтобы тут же упасть. Внезапно веревка с одного конца моста оборвалась и пустила в свободное падение цепочку скрепленных деревянных досок. Каменистая глыба с заостренными конечностями, на которых то и дело застревали туши животных, встретила игрока мощным ударом о поверхность. Столкновение пришлось на левую часть тела Ассарио. Зубцы, с большим нажимом принявшие брошенный объект, вонзились в плоть. Боль вспыхнула яркой вспышкой в голове. Плечо, туловище и ногу проткнули, как мясо вилкой. Он захрипел, стиснув зубы, но не закричал. Ассарио понял, что главным противником в этой игре являлась вовсе не высота, а ветер, который не хотел проигрывать.

Рухнувший мост дёргало из стороны в сторону, но Ассарио оставался на месте, надежно удерживаемый камнем. Время шло, но он не двигался – ждал, пока наступит подходящий момент для подъема. Силы постепенно сдавали, но проигрывать было не вариант – нужны очки. И вот он сигнал – тишина! Шум прекратился. Настала его очередь показать силу. Превозмогая боль, сжав зубы до хруста, Ассарио начал тянуть своё израненное, тяжёлое тело вверх. Каждый сантиметр был адом, каждое движение – через боль. Рывок за рывком, он карабкался – весь в крови, но с непоколебимым взглядом. Наконец – край. Платформа. Он вылез и рухнул на неё, задыхаясь. Перед ним открылась дверь – знакомый зал Почёта. Пустота. Никаких восхищенных возгласов. Никаких игроков. Только голые скамейки. Ассарио плелся по коридору, волоча ноги, кровь с него капала, оставляя за собой алую дорожку. Комнаты участников Консентиума мелькали по бокам. Его – в конце. В спальне мигал дисплей. Он нажал на кнопку прослушки сообщения.

.

Поздравляю с победой!

Ты показал отличные навыки в балансировке, силе, живучести и концентрации. На счет начислено 100 баллов за выполненное задание и дополнительные бонусы.

Сила +10 баллов.

Акробатика +10 баллов.

Ловкость +10 баллов.

Выносливость +10 баллов.

Концентрация +10 баллов.