скачать книгу бесплатно
– Трогай, – сказал Дэвид и умиротворенно откинул голову назад.
Машина плавно тронулась и покатилась по полупустой дороге. Большинство горожан уже давно были на работе. В салоне по-прежнему была тишина. Даже радио не включили.
– А теперь по порядку. Расскажи мне все, что ты там видела, Кэсс.
Голос Дэвида по-прежнему был натянутым и грубым.
Кэсси сжала между коленями холодные и дрожащие руки.
– Мы шли на пары. – Кэсси мельком глянула на Нессу, которая продолжала делать массаж Дэвиду. – Потом Несса услышала странный шум. Мы подошли и увидели, как двое манлио тащат тело в машину.
– У манлио рисунки черные, а у машины – нифлемские номера, – добавила Несса.
Дэвид и Мика переглянулись.
– Яшуто, – фыркнул Мика, переключая скорости.
Дальше Кэсси решила не говорить о том, что крики Нессы и создали проблемы, поэтому она выкрутилась так:
– Но потом что-то пошло не так и они, кажется, заметили нас.
Дэвид моментально образовался между передними сиденьями.
– С этого места подробнее!
Кэсси начала волноваться.
«Хорошо, что я здесь не одна. Иначе бы он меня убил».
Одно дело стать свидетелями. Манлио являлись усугубляющим фактором.
– Они о чем-то говорили между собой. Я их не понимала. Они, кстати, были в простой одежде. А вот мужчину все-таки, как мне кажется, они убили.
Подняв голову, Кэсси успела перехватить их странные переглядывания. Мика и Дэвид и в прошлый раз странно переглянулись.
Кэсси вдруг ощутила, как все внутри похолодело. Несса попыталась снова коснуться шеи Дэвида, но он откидывал ее руки. Кэсси думала, рассказать о планах Нессы или не стоит. Если Дэвид об этом узнает, он вышвырнет ее из машины на ходу.
Поэтому она решила сменить тему.
– Поговаривают, что в городе проявляется демоническая активность. Значит, и манлио должны появиться. И маниши тоже, не знаю, как там у них все работает. – Кэсси пощипала переносицу. – Но мы илувий. И манлио должны быть илувий, а не яшуто. Или я что-то не понимаю?..
Дэвид провел рукой по слегка взлохмаченным светлым волосам.
– Яшуто часто ведут нечестную игру и любят гадить на чужой лужайке. Сегодня вы просто стали тому свидетелями. Если бы это были манлио илувий, мы бы не придали этому такого значения. Но это манлио яшуто – они слишком коварны и жестоки. – Дэвид вновь возник в проеме и, осмотрев Кэсси и Нессу, заключил: – Вы можете стать их следующей целью.
Огромная пропасть – и Кэсси буквально рухнула в нее. Девушка прикрыла глаза. Неужели яшуто такие беспощадные? Неужели они могут убить их как свидетелей?
– Не стоит нагнетать, – сказал Мика. Кэсси уличила довольно странный окрас его слов. – Я не думаю, что все настолько плохо. В конце концов, они могли и не увидеть их лица. К тому же Кэсси сказала, что вроде бы за ними не было слежки.
Дэвид резко развел руки в стороны и буквально дернулся на месте, напугав девушек.
Мика дрогнул. Кэсси заметила, как он стиснул руль и как по-щенячьи взглянул на Дэвида.
– С каких это пор студентка задрипанного университета еще более задрипанного Элькарона обладает навыками для выявления слежки профессиональных манлио яшуто?! Из какого отдела эти манлио? Если из йосу – нам конец.
Когда громкий голос брата перестал резать слух, то до Кэсси дошло.
«Значит, они все-таки следили за нами!»
У манлио было несколько отделов, у каждого своя специфика, своя форма, нашивки с эмблемами, свой распорядок дня, свое оружие. Кэсси знала: есть док-чаду – отдел, где могут наказать мирных, маниш и даже самих манлио, магов и привилегированных демонов. Здесь расследуются преступления, и этот отдел считается очень важным и серьезным. Лэ-зар (у яшуто йосу) – отдел, который борется с демонами. Они всегда в самой гуще, первые приезжают на место и первые покидают его, оставляя работу для маниш. Этот отдел считается трудноуправляемым, а манлио в нем – жестокими и злыми. Следующий отдел – чибритури – это манлио, которые охраняют важных персон на собраниях, сторожат дома со скрытой демонической активностью. Манлио из чибри часто называют домоседами, ведь они в основном ждут и охраняют. Последний отдел – это мушицэль. Они лечат манлио, приезжают на места битвы, когда их вызывают, выискивают ген манлио среди людей. Обычно об этом отделе говорят только хорошо.
И Кэсси совершенно не хотелось верить, что это были манлио из йосу. Так будет нечестно по отношению к ней и Нессе. У них тогда нет и шанса.
Мика притормозил на перекрестке и стал пропускать машины, идущие по главной дороге. Парень сглотнул и нерешительно ответил:
– Я высказал предположение. Не больше. Какой план? Куда их везти?
С нее и этого хватит. Кэсси откинулась на сиденье и ощутила, как мышцы расслабились от тепла и спокойствия. Несса, поджав губы, тихо сидела рядом с ней, сжимая руками сумку на коленях. А Кэсси и не заметила, в какой момент она сняла очки и превратилась в безмолвную и неподвижную статую.
– Не знаю, – уже спокойно продолжил Дэвид. – Надо подумать.
Кэсси скользнула взглядом по его волосам. Мика настроил обогреватель и тронул машину.
Несса не просила отвезти ее к стражам. Не просила остановить у телефонной будки, чтобы связаться с Ассамблей. Кажется, она и сама забыла о своем плане. И вознаграждение стало не нужным, как только рядом оказался Дэвид.
Поразительно, как люди порой влияют на других. Кэсси не хотела быть похожей на Нессу. Выглядела она жалко.
Дэвид сказал:
– Но домой ехать пока нельзя.
* * *
– Вот черт…
Сэм нахмурил брови, рассматривая синш на ладони. Охранники стояли неподвижно, буравя его взглядом. Сэм начал раскачиваться, будто для прыжка. Больше всего ему хотелось сжать горло Лоутера и вытащить из него информацию.
Сэм пересекся взглядом с Джеем.
– Где вторая половина? – с поразительным спокойствием спросил Джей у Лоутера, стягивая руку на толстой шее сокруха.
– У Вассермана… – прохрипел он, тяжело дыша. Красная рубашка прилипла к груди и широкой мокрой полосой спускалась вниз по округлому животу до темных штанов. Джей скривился, чувствуя кислый запах пота, но руки не разжимал и не отдалялся.
Как только голос Лоутера утих, в кабинет словно вихрь влетел Вассерман с еще двумя охранниками. Он схватился за дверной косяк костлявыми пальцами и замер, будто бы его прибили к полу гвоздями. Красные зрачки забегали, а Макс открыл рот, тяжело дыша. Его слипшиеся волосы качались, как веревки, а тонкие бледные губы дрожали.
– Только не убивайте моего господина, – он буквально заставил себя оторвать руку от дверного косяка и встать ровнее. Прячась за спинами охранников, Вассерман не то что бы не представлял опасности, он был незаметен. Зато, как отметил Сэм, темп его речи сменился: он позабыл, что тянул слова, сейчас говорил быстро и бодро. – Вы же знаете, что у вас будут проблемы с Кленовым Домом?
– Посмотри сюда! – Сэм поднял половинку серебряного синша над головой, показывая пистолетом, чтобы охранники пропустили Вассермана. – Где остальная часть?
Красные зрачки Макса всмотрелись в синш, и потом сокрух испуганно взглянул на Лоутера. Тот дышал через раз в стальной хватке Джея и обливался потом.
– Ничего им не говори! – вдруг подал голос Лоутер, за что получил отменный удар в бок коленом.
Охранники всполошились, и Сэму пришлось сконцентрироваться на них.
– Замерли на месте, суки!
Сняв пистолет с предохранителя, он поочередно нацеливался на каждого. На лицах демонов была выписана вся палитра злости и желание убить. Вассерман стоял между ними: напуганный и растерянный.
Лоутер хрипел при каждом вдохе. Его горло, стиснутое рукой Джея, поблескивало от выступившей черной демонической крови. Раны не могли затянуться от прикосновений знаков и рисунков манлио, которые периодически на мгновение вспыхивали голубым светом. Джей специально закатал рукава для такого эффекта. Морские волны и стебли бамбука – как олицетворение его имени.
– Слушайте, слушайте… – Горло наполнилось кровью, и голос Грина Лоутера теперь напоминал журчание. – Надо было… просто спокойно… поговорить.
– Надо было тебе слушать Юншена, – заключил Джей, ткнув дулом в его висок.
Джей звал Сэма по имени манлио – это было правилом, которого придерживались все, хоть это и могло запутать. На заданиях и с малознакомыми манлио все обращались по второму имени, поскольку родное имя являлось незащищенным в отличие от имени хону. Обращаться по родному имени к манлио без его разрешения запрещалось, считалось неуважением, за что можно было отхватить наказание.
– Выводи охрану, – приказал Сэм, переступая с пятки на носок. Он все время был в движении, целясь в демонов. – Мы должны уйти спокойно.
Лоутер болезненно скривился.
– Хорош придуриваться, мудила! – Сэм подергал пистолетом, наводя его в сторону выхода. – У меня уже рука устала держать навесу столько… – Сэм глянул на Лоутера и понял, что тот продолжает кривиться и изображать неистовую боль. Он вспыхнул от ярости и выпалил: – Да твою ж мать! Шевелись!
От громкого возгласа Лоутер дернулся в испуге, и Сэм заметил краем глаза, что дрогнул и Вассерман.
Джей крепко держал сокруха. Казалось, он собаку съел на таких делах.
– Ла-адно… – Лоутер кивнул охране. – Выйдите. Вассерман, отдай им, что они просят.
В этот раз упрямство, которое впоследствии приводило к сражению, не было: охранники начали высыпаться по одному из кабинета.
Сэм сжал в пальцах синш. Половинку синша. И эта половинка грела его душу лучше любого признания.
Ярко-красные зрачки Лоутера отчаянно пытались ухватиться за уходящую охрану. Сокрух стонал и натуживал живот.
И когда последний охранник, самый огромный и сноровистый, оказался у дверей, Лоутер вдруг заревел и широко распахнул рот до нечеловеческих размеров. Верхняя челюсть выдвинулась и прижалась ко лбу, а нижняя – к шее. Из пенящихся слюней вырвался длинный язык с крупными присосками.
– Юншен! – только и успел крикнуть Джей, как этот язык прорвался через стол к Сэму и цепко обхватил руку.
Сэм закричал от жгучей боли и попытался стряхнуть с руки склизкий и тугой язык.
Присоски пристали к руке так, словно их приварили намертво. Сэм как можно ближе поднес пистолет и нажал на спусковой крючок. Раздался громкий выстрел, который на время оглушил, а пуля попала точно в цель. Сэму хотелось убить Лоутера, очень хотелось, но связываться со Святым Йонасом себе дороже.
Лоутер неистово завопил. Его язык резко разжал руку Сэма и вернулся обратно к сокруху в пасть. Лоутер свалился на пол, толкая своим весом стоящего позади Джея, так что тот еле удержал равновесие, опершись плечом о стену за спиной. Сэм подумал, что сейчас сокрух просто раздавит Джея. Рядом с необъятно широким Лоутером – Джей казался еще выше и стройнее, хоть его фигура, и так была из разряда «элегантных». Сэм усмехнулся – эти двое напоминали старый конлаокский мультик про камень и соломинку[42 - Притча о том, как соломинка камень победила. Хвастливый камень решил соревноваться с соломинкой в скорости. Он покатился с горы и обогнал соломинку, пока та медленно спускалась на ветру. Но вместо победы камня ждала печальная участь. Он скатился в реку, что текла под горой, и утонул, а соломинка осталась плавать на поверхности.].
Лоутер, уже на полу, крикнул:
– Беги, Макс! Беги!
Сэм никак не мог разжать закостенелые пальцы. Быстро смахивая мутную жижу, которая вязала хуже смолы, у Сэма в голове появилась мысль – отрезать пальцы ножом. Все равно позже вырастут новые, но зато он прямо сейчас разрешит вопрос. Из-за жгучей боли, которая утихала достаточно быстро, Сэм не мог нащупать в ладони синш. Он не чувствовал до конца пальцы и просто молился о том, чтобы синш остался у него.
Он поднял голову и увидел, как Вассерман со всего разбегу прыгнул на закрытое окно.
Стекло треснуло, и осколки со звоном посыпались на пол. Сэм прикрыл лицо рукой, видя, как тощая фигура Вассермана растворяется в солнечном свете.
И Сэм, просунув большой палец в кулак, с надрывом разжал пальцы и замер.
Его ладонь жирно блестела от вязких слюней сокруха – и тогда он бросил взгляд на него. Лоутер демонстративно облизнулся и засмеялся.
В кабинет снова ворвались прислужники.
Вассерман сиганул с половиной синша в окно.
Другую половину проглотил Лоутер.
В этот момент Сэм почему-то подумал о том, как ему сильно хочется курить. Он бы сейчас сел в кресло, поджег сигарету, пустил бы дым под потолок – и ничего более не делал. Потому что ему надоели эти погони за синшем. Эти бесполезные погони.
Но тут раздался голос Джея:
– Ты че, мразь, сожрал его?! – Он пихнул Лоутера в ребра ботинком и достал пистолет. – Выплевывай! Давай! Убери охрану и отдай синш! – Спокойствие его покинуло.
Лоутер осклабился, в один миг вытащил язык и, крепко обхватив ствол пистолета, уволок себе в рот.
– Ты че, сука!
Ошарашенный Джей достал нож, припрятанный у щиколотки под джинсами, намереваясь вспороть демону брюхо.
– Чжудо! – окликнул Сэм, поймал взгляд Джея и мотнул головой в сторону окна. – Давай за Вассерманом! Я разберусь с этим боровом!
Не раздумывая, Джей кивнул и помчался к окну.
Охранники, набившиеся в кабинет, как мухи на падаль, пытались схватить Джея, но тот, хрустя осколками стекла под подошвами тяжелых ботинок, увернулся от всех, а потом просто взял и махнул вслед за Вассерманом, только намного изящнее. Четверо демонов бросились следом.
Джею придется несладко.
– Эй!
Сэм выпрямился, вытирая ладонь о джинсы, и обернулся. В проходе стоял один из прислужников Лоутера и скалил зубы.
Сэм оглядел наступающих демонов и крепче сжал пистолет, пока и его не отобрали.
С демонами у манлио не должно быть общих дел. Он бросил взгляд на Лоутера, который все никак не мог подняться на ноги, барахтаясь на полу, и вернул взгляд на демонов.
– Вали отсюда!
Губы Сэма скривились, и он поднял пистолет.
– Чуть позже…
