скачать книгу бесплатно
– Два часа? С чего это вы затеяли такую серьезную тренировку – да еще так рано?
– Рано? Сегодня мы поздно начали, – он повел меня к лестнице. – Обычно работаем на час больше, но сегодня решили немного сократить. Все равно еще надо сделать расслабляющие упражнения.
Я проделала в уме нехитрые подсчеты.
– Трехчасовая тренировка? У вас особый фитнес-день или что-то в этом роде?
– Мы так тренируемся почти каждый день.
Вау. Да ладно! Откуда у них время на такие долгие занятия, когда…
– Подождите. Так вы поэтому всегда появляетесь ближе к вечеру?
– А ты думала, мы спим по двенадцать часов в сутки?
Может, и думала.
– А вы, значит, каждое утро часами тренируетесь?
– Ага, – сказал он и снял руку с моего плеча, когда мы вошли на кухню. Эзра пришел сразу за нами и бросил Аарону бутылку с водой. Пиромаг сделал из нее большой глоток, прежде чем продолжить. – Мы должны быть в отличной форме, чтобы противостоять истощению своей магии. Любой приличный маг тренируется как спортсмен.
Я слышала об этом и раньше, но как-то не задумывалась о том, сколько приходится тренироваться элементалам – особенно для того, чтобы быть лучшими в своем классе.
– Нам осталось сделать пару упражнений, а потом принять душ, – добавил Аарон. – Дай нам несколько минут.
Он наклонился, чтобы поцеловать меня, его губы коснулись моих, а потом он поспешил обратно вниз. Эзра за ним.
– Эзра! – его имя будто само собой сорвалось с моих губ.
Он оглянулся, наклонив голову так, чтобы видеть меня правым глазом.
Я прикусила губу. Может, показалось? Но нет, его молчание явно было напряженным. Я сказала что-то такое, что расстроило его.
– Извини, – выпалила я.
Он сдвинул брови.
– За что?
– Сама не знаю. – Я сжала ладони. – Но ты злишься на меня, и мне не по себе.
Взгляд его разных глаз смягчился.
– Я не сержусь, Тори. Просто я обещал тебе, что все это временные меры, а ты мне не поверила. Обидно было это слышать.
– Я… – Я сглотнула. – Я бы хотела тебе поверить. Просто знаю, чем всегда заканчиваются такие вещи.
– Чем они всегда заканчиваются?
Я опустила глаза.
– Я теряю работу, и все мои новые друзья забывают обо мне.
– Ты правда считаешь, что мы такие же, как те, другие?
Я взглянула на него – торжественная серьезность, с которой он задал свой вопрос, застала меня врасплох. Но спустя мгновение (я даже засомневалась, не почудился ли мне его торжественный тон) он быстро улыбнулся мне и сбежал вниз по лестнице.
Растерянно прижав ладони к щекам, я глядела на пустой дверной проем. Эзра в утреннем варианте был полон сюрпризов.
Он избегал разговоров о своем прошлом, так что я и не приставала с расспросами. Я знала про Эзру, что он обставит любого в видеоигры, любит горные пейзажи, читает триллеры и детективы, благоговейно смотрел «Игру Престолов», а Гарри Поттера по непонятной мне причине не любит. Он выбирает из своей тарелки весь сладкий перец, не может приготовить еду, не разбив тарелки, – слепой на один глаз, помните? – и засыпает на середине просмотра большинства фильмов.
На самом деле мне было известно гораздо больше – мелочи, повседневные дела, – но что касалось важных вещей, тут я оставалась в неведении. Ни один из парней меня в такие дела не посвящал. Даже Аарон, с которым мы вроде как встречались, ни разу не обмолвился о своем детстве, родне, будущем, амбициях или самых смелых мечтах.
Такие ли уж мы друзья, как мне казалось?
Погрузившись в свои мысли, я прошла в гостиную и села на диван. Через несколько минут мои тревожные раздумья прервал Аарон, одетый в джинсы и футболку и вытирающий полотенцем мокрые волосы. Я не слышала, чтобы в ванной на первом этаже шумел душ, так что он, должно быть, воспользовался ванной внизу – которой я никогда не видела.
– Ты появилась только потому, что соскучилась по нам? – шутливо спросил Аарон, как будто наш разговор и не прерывался. Он стянул с головы полотенце и лукаво улыбнулся. – Ты по мне скучала?
– Конечно, я скучала по тебе.
Он моргнул, пораженный моей серьезностью. Должно быть, ожидал, что я отшучусь.
– Расскажи мне новости, – потребовала я. – Что там с ОМП? Вы ходили туда по повестке? Как насчет обвинений против Эзры?
Бросив на журнальный столик полотенце, Аарон плюхнулся рядом со мной на диван.
– Следствие? Ну хорошо. Кай и я ходили в ОМП в понедельник. Немного изменили историю, чтобы казалось, что это Риверы вскрыли ситуацию Надин, а не ты. Это было несложно.
Я серьезно кивнула.
– Кстати о Кае, где он?
– Пригласил на ланч свою даму недели.
Приятно узнать, что весь хаос вокруг гильдии не мешает любовной жизни Кая. Я все забывала, что он настоящий ходок, который встречался с несколькими женщинами сразу, но с каждой – не дольше нескольких недель. Просто он не выглядел как бабник.
– Как же это он пропустил тренировку? – съязвила я.
– Не пропустил. Этот чудила встал в шесть.
– Ой. – Я даже вздрогнула. – Ужас какой.
– Согласен. – Аарон на мгновение задумался. – Вернемся к нашим делам. Дариус встретился с ОМП и убедил их снять с Эзры обвинения в «превышении пределов обороны», поскольку на карту была поставлена жизнь ребенка. Тебя они все еще ищут, но Кай и Дариус придумали отличную легенду для прикрытия, которая сбила полицию с твоего следа.
– Класс! И что же они придумали?
– Возможно, тебе лучше этого не знать – на случай, если тебя когда-нибудь будут допрашивать. – Он распрямил сгорбленную спину. – В общем, так. Расследование продолжается, но «Патрицию Эриксон» они не смогут найти, объявят награду и забудут об этом. Тогда мы вернемся к нормальной жизни.
Эзра сказал то же самое, но мои сомнения слишком глубоко засели в голове.
– Теперь твоя очередь.
Я вытаращила глаза.
– Моя очередь?
– Да. Что-то привело тебя сюда с утра пораньше. Колись.
Он прав. Надеясь, что это прозвучит шутливо, я патетически провозгласила:
– Вчера вечером в мой дом вторглись ведьмы.
Пока я говорила, хлопнула дверь в подвал.
– Ведьмы?
Я обернулась на голос Эзры и вдруг про все забыла. Абсолютно про все.
– Чувак, – донеслось до меня сквозь оцепенение. – Почему ты голый?
Он не был голым. Вокруг худых бедер было обернуто полотенце, но, не считая этого, Эзра был одет только в блестящие капли – вода покрывала каждый дюйм гладкой бронзовой кожи, под которой перекатывались мускулы.
– Я забыл захватить вниз чистую одежду, – объяснил Эзра. – Тори, что это значит, какие ведьмы вторглись в твой дом?
Помимо восхитительной мускулатуры на виду оказались его шрамы – три параллельные белые линии, которые тянулись вверх по одному бедру, пересекали живот и заканчивались на груди. Я уже видела их раньше, но рубцы оказались еще ужаснее, чем мне помнилось, – толще и с более рваными краями.
Я перевела ошеломленный взгляд с него на Аарона. Уставилась на второго. Да-да. Я ведь встречалась с Аароном и не хотела оказаться такой девушкой.
– Ведьмы! – заметив нотку паники в своем голосе, я усердно прочистила горло. – Они спросили у местных фейри, не проживает ли поблизости дружелюбно настроенная колдунья, и им указали на меня.
– Но ты-то не колдунья, – сухо заметил Аарон. Если он и заметил мое обалделое выражение лица, то виду не подал.
– А они так думали. – Я так и вперилась в прекрасные глаза Аарона. Эзре необходимо срочно одеться. Почему он продолжает стоять тут в своем полотенце? То, что он совершенно не подозревает о своей сногсшибательной красоте, явно было проблемой.
Отчаянно пытаясь сосредоточиться, я затараторила на максимальной скорости:
– Они сказали, что последние четыре месяца в парке Стэнли пропадают фейри, и они думают, что это дело рук черных ведьм, но никакая другая гильдия им не хочет помогать, и они как-то вышли на меня, но я им сказала, что не могу ни на что согласиться – не могу решать за гильдию, но они каким-то образом меня неправильно поняли и теперь думают, что «Ворон и Молот» займется расследованием, и… – я задохнулась и некоторое время молча хватала ртом воздух, – и все.
Аарон медленно моргнул.
– Ты сказала им, что мы проведем расследование?
– Нет. Точно нет. Я сказала, что расскажу вам об этом, но ничего не могу обещать. – Я наморщила лоб. – По крайней мере, я думаю, что сказала именно так.
– Думаешь?
– Я, кажется, немного напилась.
– Напилась? – удивленно повторил Эзра.
Я чуть было снова не посмотрела на него, но удержалась. Господи, да натяни же ты на себя хоть какую-то одежду!
– А почему ты напилась? – спросил Аарон.
– Сделала несколько глотков во время уборки. Нечем было заняться.
На его лице промелькнуло сочувствие.
– Мы должны были пробраться и навестить тебя.
Совершенно верно, еще как должны были – но я и так уже выставила себя в довольно жалком свете.
– Неважно. Все нормально.
Аарон потер подбородок.
– Итак, ковен ожидает, что мы будем расследовать исчезновения фейри?
Я сникла.
– Прошу прощения.
Он откинул голову назад и рассмеялся.
– Мы отправляем тебя домой в отпуск, а ты времени даром не теряешь и подписываешь нас на дельце. Отлично сработано.
Мои губы сами изогнулись в улыбке.
Я так и знала, что Аарон будет смеяться, а Кая здесь нет, так что накричать на меня некому.
Я украдкой покосилась в другой конец гостиной, но Эзра исчез – надеюсь, отправился наверх за одеждой. Давно пора. Я и раньше, случалось, видела его полуголым, но не таким мокрым, блестящим и…
Нет, не думать об этом!
– Ну, вот так, – сказала я беззаботно. – Я, как могла, попыталась это разрулить. А теперь это ваша проблема.
– Спасибо, Тори. Ценю твои усилия. – Его улыбка сменилась задумчивостью. – Все остальные отказались от них, говоришь? Это странно. Мы не единственная гильдия с ведьмами в составе.
– Сестрички-О утверждают, что они обращались даже в «Око Одина», но те отказались из-за денег.
– В этом как раз нет ничего удивительного. «Око Одина» – тамошние специалисты задешево не работают. Они пальцем не шевельнут меньше чем за пятизначную сумму.
Вниз по лестнице прошуршали тихие шаги, и появился Эзра в джинсах и тонкой футболке с треугольным вырезом. Он уселся в кресло, а Аарон потер руки.
– Хорошо, Тори. Давай сначала. Расскажи нам подробно все, что они тебе говорили.
Я пробежалась по всем деталям, потом замолчала, давая ребятам время все это переварить.
