скачать книгу бесплатно
– Странно, – наконец сказал Эзра. – МагиПол вряд ли стал бы игнорировать такое количество пропавших фейри. Должна была пройти информация – так почему другие гильдии отказываются расследовать?
– Здесь определенно происходит что-то посерьезнее, – согласился Аарон. – И возникает вопрос, что за карты пытались разыграть эти ведьмы.
– Что ты имеешь в виду? – не поняла я.
– Ведьмы, видимо, обратились к тебе в надежде, что, если смогут убедить одного члена гильдии, дружелюбную колдунью, согласиться на эту работу, это заставит всю гильдию последовать ее примеру.
– Но у нас есть пять колдуний. – Эзра провел пальцами по влажным завиткам. – Добраться до них было бы проще. Зачем обращаться к Тори?
– Я и сама об этом думала, – пробормотала я. Особенно когда протрезвела, но об этом упоминать необязательно.
– Возможно, им известно о Тори больше, чем хотят показать, – задумчиво продолжил Эзра. – Если они знают, что у нее нет опыта в наших делах, то могли решить, что ею будет легко манипулировать.
Я недобро прищурилась. «Манипулировать» – одно из самых нелюбимых слов в моем словаре, особенно если жертвой манипуляций могу оказаться я.
Аарон кивнул.
– Кажется маловероятным, что какой-нибудь фейри примет ее за колдунью. Они в этом разбираются лучше, чем кто угодно.
– Думаешь, ведьмы знают, что я человек, и явились ко мне, потому что меня легче обмануть? – Мои руки сжались в кулаки. – А я-то думала, что все ведьмы милые, любят природу и прочая фигня.
– Они люди, а все люди могут быть говнюками. Плюс не факт, что они действовали со злым умыслом. Я думаю, нам нужно выяснить, почему другие гильдии их отправили ни с чем.
Эзра что-то ответил ему шепотом, и они начали обсуждать разные теории, но я не слушала. Я была слишком занята – бурлила от негодования. Эти ведьмы здорово все разыграли, изобразили благородство, но уж очень спокойно они отнеслись к моему нетрезвому состоянию и уж очень охотно разобъясняли мне такие вещи, которые должны быть известны любому человеку с магическими способностями. Это все объясняло: они знали, что я не маг или, по крайней мере, неопытна, и использовали меня.
Вот и опять, как всегда, я оказалась простой смертной, бесполезной и никчемной. Ну почему я тоже не родилась магом? Сейчас, рядом с ребятами, я еще сильнее ощутила отчаянное желание быть по-настоящему включенной в эту жизнь.
Аарон сбегал наверх за ноутбуком, я потянула себя за прядь волос, выбившуюся из-под бейсболки.
– Эзра?
– Мм?
– Когда ты впервые узнал, что ты маг?
Он удивленно наклонил голову.
– Элементалы – наследственный класс, так что… не могу припомнить, чтобы когда-нибудь не знал. Юные маги осваивают магию в предподростковом возрасте, и я использовал простенькую магию воздуха годам к десяти. Аарон и Кай начали еще раньше.
– А если бы ты не знал, что родился магом? Как это проявляется?
– Магия естественна для большинства магов, – ответил он после секундного раздумья. – Дожить до подросткового возраста и не почувствовать своей магии – по-моему, это почти невозможно, даже если бы я не знал об этом.
По лестнице спустился Аарон, балансируя на ладони своим открытым ноутбуком, экран которого уже светился.
– О чем не знал?
– Что я аэромаг, – сказал Эзра прежде, чем я успела сменить тему. – Тори спросила, когда маги начинают использовать магию.
Я постаралась не морщиться, молясь про себя, чтобы ребята не догадались о мотивах моего необдуманного вопроса.
– О, да, – Аарон опустился рядом со мной. – Нам не нужно учиться, чтобы начать. Меня сызмальства тянуло к огню, и я еще до школы поджигал все, что горело.
Вау, Аарон и впрямь рано начал. Впрочем, этому наверняка могло поспособствовать наличие знаменитых родителей-магов.
Любопытный взгляд Эзры вернулся ко мне.
– Почему ты спрашиваешь, Тори?
– Просто интересно, – легко соврала я, поблагодарив свою счастливую звезду за то, что Кая не оказалось рядом. Он-то сразу догадался бы, почему я спрашиваю. – Аарон, ты нашел что-нибудь о пропавших фейри?
Его пальцы заскользили по сенсорной панели ноутбука.
– Минутку… да, вот. Есть заявка и стандартная награда, но нет никаких деталей, и ни у кого нет… подождите… – Он вгляделся в экран и выругался.
– Что? – хором воскликнули Эзра и я.
– «Ворон и Молот» указана как гильдия, ведущая расследование.
– Что? – снова идеальный унисон. Наши возмущенные голоса даже попали в одну тональность.
– Похоже, ковен принял решение за нас, – прорычал Аарон, вынимая из кармана мобильник.
– Что ты сейчас делаешь? – поинтересовалась я.
– Звоню Каю, чтобы возвращался домой. Я хочу добраться до сути этого дела до того, как ковен подпишет нас на что-нибудь еще.
– Ой.
Кай. Вот-вот вернется домой, чтобы услышать о проблемах, которые я создала. Честно говоря, это я предпочла бы пропустить. Я резво поднялась с дивана.
– Ну, тогда я пошла домой. Не хочу, чтобы ОМП меня здесь застукал.
Аарон схватил меня сзади за свитер и дернул вниз.
– Э, нет, ты никуда не пойдешь.
– Но меня не должно здесь быть, – запротестовала я.
Его палец летал по экрану, набирая номер Кая.
– Это все неважно. Сейчас ты должна остаться.
– Почему?
Поднеся телефон к уху, он одарил меня взглядом, говорящим, что я должна бы точно знать почему.
– Потому что, если Кай решит на кого-то накричать, пусть уж лучше это будешь ты, чем я.
Я плюхнулась на подушки. Проклятье.
Глава 6
Кай все-таки накричал на меня.
Ну, не то чтобы накричал. Он редко повышал голос, но тон у него был такой строгий, как у учителя, неодобрение сочилось из каждого звука, вот и казалось, будто на тебя кричат. Аарон тоже называл это криком, так что я была не одинока.
Его лекция охватывала все, начиная с того, что я впускаю в дом незнакомцев, и заканчивая моими легкомысленными обещаниями, сделанными от имени гильдии. Когда Кай выговорился, они с Аароном посовещались и решили получше изучить ковен, убедиться, что дело о пропавших в парке фейри законно, а уж тогда думать, что предпринять.
После чего меня отправили домой.
Снова под домашний арест, вот так-то. Уверения Эзры и Аарона, что все это временно, казались совсем уж неубедительными, и страх скопился у меня в груди, как комок холодной мерзкой слизи в легких.
Еще два дня я промыкалась, слоняясь по дому и без малейшего интереса просматривая объявления о вакансиях. Мне нужно было найти оплачиваемую работу, особенно теперь, когда лето подходило к концу. Была последняя пятница августа, а в следующий вторник начинался мой осенний семестр. Учеба в колледже и необходимость оплачивать счета не позволяли мне бездельничать и дальше.
Однако вот она я: растянулась на кровати в пижаме, а на моем ноутбуке идет диснеевский фильм. И это в девять часов пятничного вечера. Видали любительницу развлечений? Но как же иначе – жизнь продолжается.
Со стоном я пристроила подбородок на руку и вернулась к созерцанию проходящей под музыку тренировки Мулан. Я очень сочувствовала ей в роли неудачника, а превращение из слабака в воина повергло меня в депрессию. Мне до слез хотелось, чтобы и мне капитан с пучком на макушке спел развеселую песенку и чудесным образом превратил меня в крутую волшебницу.
Я попыталась представить поющего Дариуса. О, нет. Может, Жирар? Да, это было больше похоже на правду. Фильм продолжался, но я отвлеклась и не обращала на него особого внимания. Краткое объяснение Эзры насчет пробуждения магии подтвердило то, что я уже знала: нет никаких шансов на то, что я могу оказаться магом. Честно говоря, я и так не верила, что это возможно, но какая-то частичка меня продолжала на что-то надеяться.
Быть обыкновенной – как-то это паршиво.
Перевернувшись на спину, я уставилась в потолок.
Значит, я точно не скрытый элементал, но не могу ли я принадлежать к другому классу магов? Ведь почему-то же меня затянуло в этот магический мир… правда? Маленькая смертная я удивляла магов с самого первого дня. Вот бы узнать, что во мне особенного, уж тогда я бы намертво закрепила свое место в их мире.
Кто-то постучал в дверь моей спальни.
Я рывком села на кровати. Это не мог быть Прутик. Этот никогда не стучится – скорее, спрячется за дверью и устроит мне засаду. Кроме того, после истории с оплеухой он до сих пор прятался, опасаясь моего гнева.
Ручка повернулась, и дверь со скрипом приоткрылась. Я схватила подушку, готовая защищаться.
В щели показались взлохмаченные медные волосы.
– Сюрприз!
– Аарон! – ахнула я, прижав руку к груди. Мое сердце заколотилось о ребра. – Я думала, это убийца с топором.
– Убийцы с топорами обычно не стучатся. – Он распахнул дверь настежь. – Вот, решил слегка отомстить за твой неожиданный визит.
Захлопнув ноутбук с мордой дракона Мушу на экране, я свесила с кровати ноги.
– И какие новости тебя привели? Я могу вернуться к своей работе или ОМП собирается устроить облаву на мой дом?
– Ни то, ни другое. – Он, вальсируя, подлетел к моей кровати. – Я прокрался, чтобы повидать тебя. Или, точнее, вызволить тебя из темницы и вывести в город.
– О?
Он игриво подергал меня за небрежно завязанный хвостик.
– Красивая женщина не должна торчать дома в пятницу вечером.
Какая слащавая фразочка. Но все равно я невольно улыбнулась.
– Дурачок ты все-таки.
– Не хочу тебя разочаровывать – но, если следовать стереотипам, таких накачанных дурачков не бывает. – И он картинно напряг бицепсы. – Ты готова приятно провести вечер?
– А по мне незаметно?
– Ты выглядишь великолепно. – Аарон оценил мою мешковатую футболку и мятые шорты для йоги, после чего его взгляд остановился ниже моего лица. – Если хочешь, иди прямо так, у меня возражений нет.
Ахнув в притворном оскорблении, я прикрыла грудь. Усмехаясь, Аарон наклонился и прильнул к моему рту. От прикосновения его жарких губ меня будто обдало горячим паром. Не прерывая поцелуя, он запустил пальцы в мои волосы.
– А хочешь, можем остаться дома, – пробормотал он. – Досмотрим фильм вместе.
Прижав одну руку к его теплому боку (только мягкая рубашка из хлопка отделяла мою ладонь от его крепкого, мускулистого тела), я всерьез взвесила это предложение. Но… я понимала, моя способность сопротивляться его огненному очарованию почти равна нулю. Если он присоединится ко мне, чтобы смотреть кино в постели, одежда на нас недолго продержится.
Мы с Аароном встречались вот уже несколько недель, но до сих пор так и не добрались ни до его кровати, ни до моей. И не то чтобы я этого не хотела – да нет, черт возьми, как раз хотела, – да и не было у меня особых причин сдерживаться. Но пока все это нас ни к чему не обязывало, и мне это нравилось. Если переспим, это поднимет наши… отношения, или как ни назови… на новый уровень. А вот к этому я не была готова.
– Я всю неделю была в доме взаперти, – сказала я. – Пожалуйста, вытащи меня отсюда.
Невозмутимо, не показав, огорчен ли отказом, он выпрямился с улыбкой.
– Ужин или кино – или то и другое?
– То и другое! – вскочив, я распахнула дверцы шкафа. – Начинай обратный отсчет. Десять минут на сборы.
– Ни одна женщина не может собраться за десять минут. Ставлю на пятнадцать.
– Восемь, – возразила я. – И чур я выбираю фильм.
– По рукам. – Он вытащил свой телефон, чтобы установить таймер. – А если я выиграю, я выберу фильм и ужин для тебя.
– Как? Это нечестно! – Я вытащила из шкафа лиловый топ без рукавов и джинсы в обтяжку. – Это я закажу тебе еду, если выиграю.
– Отлично, – он ухмыльнулся. – Ты сегодня будешь есть стейк.
Я пренебрежительно сморщила нос.
– Не оригинально.
– Мой выбор.
Он смотрел, как я выбираю кружевной черный лифчик, и в его взгляде горел огонь. Направляясь со своей одеждой в ванную, я крикнула через плечо:
– А ты получишь салатик.
