Тайна кленовых листьев

Ласточкин кашлянул.

– Мирта… мы должны подать рапорт… – Подавайте, милый. Я никого не убивала, никому не угрожала, ничего не нарушила. Я всего лишь продавала цветы и навещала свои деревья. – Ваши… деревья? – Ну конечно, – сказала она. – Кто-то же должен о них заботиться.

Алессана улыбнулась – неожиданно тепло. Мирта улыбнулась в ответ – мудро, устало.

– Ты справилась, девочка. Профессор бы тобой гордился. И… береги ключ. Он захочет тебя испытать. Все настоящие тайны делают это.

Она повернулась и ушла, как будто растворившись среди клёнов.

Прошёл месяц.

Город снова стал тихим. Лавка «Буква и Ветер» жила своим привычным ритмом – запах бумаг, запах чая с чабрецом, шелест страниц.

У окна кружились осенние листья – последние, что удерживала погода перед зимним ветром.

Алессана сидела за стойкой, открыв книгу профессора Оренгати на той самой странице, что казалась толще остальных.

Но теперь там лежало кое-что новое.

Лист бумаги. Чистый, гладкий. Чужая рука. Новый почерк.

“Истина живёт в тех, кто ищет.”

Алессана ощутила, как по спине пробегает лёгкая дрожь – не страха, а ожидания.

Кто оставил эту записку? Мирта? Кто-то другой? Роща?

В дверь тихо постучали.

На пороге стоял капитан Ласточкин. В руках – бумажный пакет из кафе на углу. На лице – выражение человека, который делает вид, что зашёл «просто так».

– Я тут… чай принёс, – сказал он небрежно. – Ну… просто подумал… вдруг тебе нужен перерыв.

Алессана подняла глаза и улыбнулась так, словно действительно знала: это только начало.

– Проходи, капитан. Чай – это хорошо. – А расследования – лучше? – спросил он с ухмылкой. – Иногда, – ответила она. – А иногда – просто лист на ветру.

И в тот момент за окном снова закружилось несколько кленовых листьев – будто приветствуя новую историю, которая только начиналась.