Путь истинной

– Я думаю, это произойдет сегодня, – сказала она, вошедшему Альту, – сегодня Илларион на глазах у всех пригласит меня в божественный круг.

– Посмотрим, – Альт устало потер переносицу.

Дворянство и почётные гости собрались в дворцовом саду ожидая начала церемонии. Первыми пришли хранительница и лорд Альтаир. Придворные приветствовали их низким поклоном. Следом размашистым шагом шел Илларион. Присутствующие не смели поднять головы. Супруги-хранители подошли к источнику и прочли священные слова благодарности, после они коснулись источника. Далее шли роды хранителей. В этот день по традиции все должны были прикоснуться к золотому источнику. В момент касания обычно каждый получал силу или что-то что было необходимо ему – своеобразный дар, это мог быть ответ на его вопрос, знание или ключ к ответу. Почти половина представителей коснулись источника. В толпе начались перешептывания. Источник не работал. Он больше не делился мудростью со своими детьми. Это было странно и это было очень плохо. Илларион подошел к фонтану коснуться него, потом развернулся ко всем присутствующим.

– С прискорбием вынужден сообщить, что наш магический источник иссякает. Мы более не можем рассчитывать на его мудрость силу и поддержку. Все мы понимаем, чем это грозит нашему миру и всем нам, – далее последовала тяжелая пауза, – все эти месяцы я провёл, изучая опыт предков в поисках причины падения силы. Сегодня и сейчас я хочу объявить во всеуслышание. Источник гаснет тогда, когда среди хранителей его нет веры, когда один или несколько предают свою магическую суть, свой мир, свою жизнь. Как неприятны мне эти слова, но все становится очевидным. С момента бегства хранительницы Риннатель источник стал терять силу, а вместе с ним и все мы. К сожалению, моя супруга, её аморальное поведение и предательство стали причиной затухания источника нашего мира. Как главный хранитель Альхашасса и главный хранитель силы нашего мира, я считаю своим долгом смыть пятно позора и вызываю свою супругу в божественный круг. Пусть Духи рассудят кто из нас прав, покажут того, кто поступился своими клятвами в верности и чести.

«Каков подлец! А говорит как убедительно!» – думала Ринна. Она вышла навстречу мужу.

– Я, Риннатель Эллониталь, хранительница Альхашасса и ваша законная супруга, принимаю приглашение в божественный круг.

Праздник и последующие гуляния нельзя было омрачать дуэлью, поэтому датой был назначен первый день следующей луны.

Глава 9

Божественный круг был очерчен. «Назад пути нет», – думала Ринна. Илларион смотрел на нее с ненавистью. Он выбрал магический бой и концентрировал магию вокруг себя, показывая свое превосходство. Ринна могла управлять магией шихти, но не в круге, там она была второй после хранителя, ей доставалась меньшая часть магии, а если учесть, что ее и так было немного, то рассчитывать на родную силу не приходилось.

Все жители столицы собрались посмотреть на событие, решающее их судьбу. Многие низшие забирались на заборы и крыши. Альтаир Эллониталь был напряжен до предела. Всю жизнь он считал своим долгом защищать младшую сестру. Они были не разлей вода с детства. Всегда и во всем он стремился оберегать ее. Мама воспитывала в Ринне настоящую леди рассудительную, спокойную, кроткую, но сестра не была такой. Она прекрасно умела казаться такой, а на самом деле с удовольствием сбегала из дома вместе с братом, учавствовала в мальчишеских играх, в его тренировках и обучении. Отец журил, но в тайне испытывал гордость за дочь. Его негласной обязанностью было присматривать за ней всегда и во всем. Вслед за ним Ринна пошла на боевой факультет, чем повергла в шок мать и вызвала уважение отца. Риннатель всегда и во всем была лучшей, но все эти годы за ней стоял сильный брат и влиятельный род.

Каким бы сильным не был Альтаир, он не смог уберечь ее от брака с хранителем. Тогда он рвал и метал от бессилия, хотел вызвать Иллариона на дуэль, но отец не позволил. «Вместо одного ребенка я потеряю двух», – лишь сказал он тогда. Мама постоянно плакала.

Ринна сбежала. Одним предкам известно, как ей удалось найти портал, но, когда это произошло для всех она просто исчезла. На их семью лег позор и отречение, но вместе с этим и радость за Ринну.

Вот, теперь она стояла один на один с верховным хранителем и вынуждена в очередной раз бороться за свою жизнь, жизнь брата и жизнь Альхашасса. Он, Альтаир Эллониталь, ничего не может сделать, не может встать вместо нее, защитить, спрятать. Все, что он мог – это лишь мысленно просить неизвестного ему дракона быть с ней.

Илларион сделал первый выпад, Ринна увернулась. Хранитель пытался обездвижить ее, но темная дымка, то и дело окутывала тело неверной супруги, сжигая все его попытки. Илларион терял терпение, все это ему казалось абсурдом, хранительница не могла продержаться долго. Он бил золотой магией быстро и мощно. От некоторых ударов Ринна уходила, некоторые удары отражала ее странная магия, некоторые ее задевали, она уставала. Силой магической волны от его атаки Ринну снесло к контуру круга, она упала. Напряжение среди населения росло. Было очевидно, что хранитель сильнее, но шихти отказывались в это верить. Казалось, в эти мгновения шихти забыли, как дышать. Илларион, ни на секунду не ослабляя атаку магией подлетел к хранительнице, занеся руку для финального удара. Ринна также, как и он защищалась уже чистой темной магией. Две силы сошлись в противоборстве. Хранительница лежала на земле, сдерживая напор, но ее сила сопротивления постепенно ослабевала. Илларион, ощущая близкую победу, навис над ней, Ринна чувствовала его тяжелое дыхание на себе. Он был совсем близко. «Вот сейчас!» – отдала она себе мысленный приказ. Она резко убрала сопротивление, от неожиданности Илларион ухнул вниз. Одно короткое движение и клинок из меринита вошел в его сердце. Золотая пыль вихрями закружилась, исцеляя верховного хранителя, но Ринна направила всю доступную ей силу туда, в клинок, что пронзал сердце ее врага, не позволяя магии исцелить его. Руки дрожали, Илларион хрипел, пытался высвободиться вновь и вновь, призывая свою магию. «Ну, сколько еще», – отчаянно думала она, понимая, что долго не протянет. Вскоре Илларион обмяк, а золотая магия заструилась вокруг, она покидала тело верховного хранителя и заполонила весь круг. Ринна стояла на коленях, тело не слушалось. Руки, ноги, вся она была залита кровью, еще немного и упадет, но высвободившаяся магия мира била и хлестала ее. Теперь это была ее магия, она была единственной хранительницей мира. «Нужно что-то сделать, но что?» – мысли не слушались, ускользали. Руки безвольными плетьми лежали на коленях. Все отошло на задний план. Она теряла сознание и провалилась в темноту.

Ринна сидела и пыталась увидеть хоть что-то, кругом была кромешная темнота. Ощущения, как будто оказался под водой, но не знаешь, как вынырнуть. Она не видела. Нет, скорее почувствовала. Где-то вдалеке стоял он. «Нил!» – хотелось позвать, но голос не слушался. Темнота немного разошлась. Шатаясь, она шла к нему. Вот уже совсем близко, рядом. Протяни руку и коснешься спины. Ринна тянулась к нему, но образ ускользал. Казалось, расстояние вовсе не сократилось, темный опять был далеко от нее. Ринна звала, но голос тонул в плотной темноте. Дракон обернулся, будто высматривая что-то. Хищный профиль был словно вытесан из камня, взгляд сосредоточен. «Нил, ну пожалуйста, посмотри же на меня», – шептала она, зная, что он не услышит.

– Ваше величество! – голос ворвался в сознание, неожиданно и громко. Ринна и Нил вздрогнули. Темнота растаяла.

Реальность хлестко била по сознанию. Она лежала на спине, граф Эррагон бил ее по щекам. «Ваше величество!» – звал он. Рядом на коленях сидел обеспокоенный Альт, он держал ее за руку.

– Ринна, тебе нужно вернуть магию в источник. Постарайся!

Только сейчас она увидела, что золотая магия миллионами бабочек хаотично металась по саду. Шихти отчаянно бегали из стороны в сторону, пытаясь усмирить взбунтовавшуюся силу.

Хранительница села и попыталась собрать всю волю и магию. На удивление, та отозвалась легко, будто бы только и ждала ее приказа. По ее велению магия собралась в тонкие струйки и принялась наполнять источник заново. Несколько раз Ринне казалось, что она опять провалится во тьму. Альт не отходил ни на шаг и держал за руку, иногда вливая зелье, поддерживающие силы. Наконец все было закончено. Магия вернулась в источник. Шихти ликовали.

Всю территорию дворца наводнили подданые высшего и низшего порядка. Заботливые руки нежно подхватили ее и отнесли во дворец.

– Подожди! – попросила она Альта. Из последних мтл Ринна навела иллюзию. Лик темной Богини возвысился над местом падения Иллариона Великого. Этого Ринна уже не видела, но все шихти поклонились перед образом новоявленного божества.

Глава 10

Темную магию Ринна использовала много и часто. Я чувствовал, как раз за разом мой резерв опустошался наполовину, а то и полностью. Хорошо, что я нашел, где можно черпать чистую силу. В этот раз резерв опустел быстро и резко. Если бы я стоял, то, наверное, упал бы. «Как не вовремя!» – подумал.

– Перенесите военный совет! – бросил он секретарю, уходя.

– На завтра?

– Нет, через два дня.

Нил добрался до своей спальни и рухнул на кровать. Сил не было.

Утро было солнечным, как все утра в Альхашассе. Ринна села на кровати, ее слегка мутило. Болела уже затянувшаяся рана на боку. В остальном ее состояние было удовлетворительным. Не успела она пошевелиться, как в ноги тут же кинулись ее помощницы и еще несколько сиделок.

– Доброе утро, ваше величество!

– Какие будут распоряжения, ваше величество?

– Позовите лорда Эллониталь и выйдите отсюда.

– Как ты? – Альт смотрел с тревогой.

– Жива, вроде, – улыбнулась она, – только вот, темная магия… ее совсем нет, – она посмотрела на свои руки, – Альт, а если я всю магию растратила? А если я лишила Нила магии?

– Не торопись, Ринна! Давай подождем.

– Посмотри на спину, дракон там?

Дракон расположился по всей спине. Он был бледно серый, но все ещё двигался перетекая из одного положения в другое.

– Он изменился, но жив, – сказал Альт, отводя взгляд от спины сестры.

– Как долго я спала?

– Сутки.

– Что-нибудь произошло за это время?

– Ничего о чем стоило бы волноваться.

– Как источник?

– Наполнился энергией, но восстановление ещё не закончено.

– Нужно выяснить, были ли у Иллариона последователи, найти и обезвредить. Наладить работу всех служб, направить потоки магии на восстановление городов, лечение больных.

– Отдохни, Ринна.

– Я не хочу отдыхать, нужно привести дела в порядок.

Первым делом Ринна отправилась к источнику. Тот значительно вырос. Столбы магии уходили вверх, но вот скорость движения потоков была не такой, как обычно значительно медленнее. Это насторожило хранительницу, она попробовала направить потоки магии на лечение больных шихти, но магия отзывалась вяло. Что-то было не так. «Подождём», – подумала она, стараясь не расстраиваться.

– Альт, собери глав всех внутренних служб, нужно войти в курс всех дел. И ещё давай назначим тебя на какой-нибудь значительный пост, чтобы ты мог руководить, используя не только личный авторитет и обаяние, но и должность. Как насчёт министра внутренних дел?

– Звучит неплохо, а внешним мы заниматься не будем?

– А внешних у нас нет.

Прошло восемнадцать лун. Ринна принимала отчёты, утверждала планы, изучала, анализировала, развивала, карала и миловала, создавая мир заново. Государственные дела порядком надоели ей. Во многих сферах жизни все наладилось, её тревожили три проблемы. Первые две были скорее неприятностями.

Во-первых, пока Ринна лежала без сознания после торжества, а шихти ликовали по поводу её победы, кто-то отрубил голову Иллариону, и она исчезла. Это не могло не беспокоить. Вдруг голова нужна была кому-то для осуществления ритуала. Вряд ли Илларион мог воскреснуть, но хотелось бы чтобы он больше не появлялся в её жизни даже в виде оторванный головы.

Во-вторых, теперь Ринна считалась вдовой, хоть она и обязана была хранить траур, но никто не придавал ему особого значения. И траур близился к завершению. Претенденты на её руку незатейливо намекали на желание и возможность создать семью, возродить славный род Эллониталь в Союзе с хранительницей. Порой некоторые из них намекали очень настойчиво. Впервые Ринна понимала Дарберга, который избегал любых контактов с высокородными юными леди, их мамами и папами. Она сама скоро начнёт передвигаться только развоплотившись или тайными ходами.

Мысли о Дарберге острой болью отдавали сердце. Когда был жив Илларион, часть её была готова к смерти, а другая была занята вопросом самосохранения. Теперь же, когда угроза была уничтожена, она ловила себя на том, что все чаще предается воспоминания. Магия тёмного вернулась, но теперь она не использовала её каждый день.

Ещё в Альхашассе стал появляться культ богини Аннерлин. Богиня вошла в жизнь шихти, как покровительница невиновных, невинных и карающая несправедливость. Сначала ей приносили цветы в сад, к источнику, потом создали место поклонения на главной площади столицы. Жизнь текла своим чередом, но главное оставалась неизменным – источник. Он все ещё не был силён, как прежде. По всем расчётам, магия уже должна была вернуть былую мощь, но этого не случилось. Об этом говорило и отсутствие детей. Хранительница приказала докладывать ей о всех рождённых в Альхашассе детях или зарегистрированных беременностях. Таковых не было, а это обозначало, что источник не дает достаточно сил. Проблема тревожила её больше всего. Огромную часть времени она проводила библиотеке, изучая различные ритуалы и опыт древних. Однако везде её ждало разочарование. Никто ранее не доводил источник до такого плачевного состояния. Все было не то.

– Ваше величество! – настоящая леди Диана почтенно склонила голову, – Вас ожидают в малом зале приемов.

Ринна поморщилось. В малом зале приемов её ожидали представители всех родов хранителей. Сейчас ей будут говорить о важности продолжения рода, создании семьи и всякое прочее. В душе она уже знала свою позицию. Замуж она больше не хотела, и так уже была замужем три раза. К слову сказать, третий брак с тёмным так и не был расторгнут, но здесь он, конечно же, не считался действительным.

Леди Диана вернулась сразу же после дуэли. По легенде они с Риннатель были подругами. К ее удивлению, так и случилось. Диана умела угадывать малейшие изменения её настроения, не была навязчива и не говорила глупостей. Через несколько месяцев после её возвращения они с Альтаиром должны были разыграть крупную ссору, после которой расстаться. Этого, почему-то, так не произошло. Вмешиваемся Ринна не стала, своих забот хватало.

В зал прием Ринна шла как на бой. Все собравшиеся приветствовали низким поклоном. Хранительницу чтили, любили и уважали. Эти чувства были искренними, а ещё ее хотели выдать замуж. Выслушав витиеватую речь делегатов, Ринна поблагодарила за заботу и преданность. Она сложила руки в покорном жесте.

– Не так давно мне было ведение от великой Аннирлин. В память о павших несправедливой смертью, мне придётся продлить траур, – прискорбно заявила она, – ещё на год. «А там что-нибудь придумаем», – подумала про себя, но говорить не стала.

– Ну как же так? – попытался возразить один потенциальных « будущих родственников».

– Возможно, это как-то связано с силой источника, ритуал заключения брака между хранителем хранительницей потребует изрядного количества магии, – сказала Ринна, – а источник ещё достаточно слаб, чтобы поддерживать магический ритуал слияние браком.

Зал загудел соглашаясь и оспаривая, полученную информацию. Ринна поспешно покинула неприятное место. В кабинете ей передали послание от представителей рода Штар. В тайне Ринна ждала такое послание, надеясь на сообщение о беременности младшей из рода. Новости были прямо противоположные. Ночью мир покинул один из пожилых представителей рода в возрасте двухста семидесяти лет. Ринна закрыла глаза. Это значило только одно: источник более не обеспечивал жизнью или обеспечивал, но не так, как раньше. Было глупо не видеть очевидного.

Глава 11

Хранительница меряла шагами кабинет.

– Успокойся! Давай ещё раз посмотрим документы библиотеки.

– Да что толку? Я по сотому разу все пересмотрела! Где ты, кстати был во время совета хранителей?

Аль отвёл взгляд:

– Отлучался по личному делу, – сухо сказал он.

– Ты был у Дианы? – не стала церемониться Ринна.

– Да.

– Мог бы мне сказать.

– Я думал, ты не одобришь.

Ринна отвернулась. Ее раздражало это виновато-счастливое выражение лица брата. Она была рада за него, но неприятным было то, что Альт испытывает чувство вины за свою любовь из-за сестры. «У Ринны не сложилось, как я могу быть счастлив», – думал он. Ей было бы проще, если бы Альт рассказал всё сам. Пока брат говорил что-то о долге и чести, ее взгляд упал на книгу. «История восхождение богов» – она лежала здесь ещё со времён Иллариона. Только его интересовал вопрос обожествеления. Ринне такая книга была без надобности. Она взяла её в руки и стала пролистывать. Ничего нового здесь не было. Это знали все, кто учился в академии. Некоторые правители имеющие чистые помыслы, отдали душу источнику, соединившись с ним обрели бессмертие. Но тут взгляд упал на ту стоку, где говорилось, что после каждого слияния источник усилился в два-три раза, обеспечивая жизнь в Альхашассе на многие столетия вперед.

– Вот! – она произнесла пораженно.

– Что? – не понял Альт.

– То, что спасёт нас всех! – в кабинете возникла пауза.

– Мой брак с Дианой спасёт нас всех? – уточнил Альт.

– Какой ещё брак?

– Тот самый, про который я говорю тебе последние пять минут.

– Ты женишься? Прости, Альт. Я не слушала. Посмотри, – она показала книгу Альтаиру.

– И как это нам поможет? – мрачно спросил Альт.

– Я отдам свою душу источнику, и он снова возвысится.

– Ринна, это обозначает смерть для тебя.

– Ну, вообще-то, тут пишут про вечную жизнь, – улыбнулась она.

– Это все чушь! Умирая, хранитель отдает магию, поддерживающую его жизнь источнику, поэтому тот усиливается.

– Ну, не в три же раза? – засомневалась Ринна.

– Здесь может быть преувеличено.

– Нет, магию источник берет, но, думаю, здесь смысл в том, что хранитель добровольно готов умереть во имя магии и продолжения жизни в мире.

В кабинете стояла тягостная тишина.

– Давай ты выйдешь замуж, и уговорим твоего мужа привести себя в жертву, – наконец выдал Альт.

– Нет, мы так делать не будем.

– Почему? – чуть ли не кричал брат, – Почему опять ты?

– Знаешь, Альт, я много думала обо всём. О мироустройстве, о себе, о своей роле во всём этом. Такое ощущение, что мне суждено умереть. Я как будто иду судьбе наперекор, но каждый раз возвращаюсь к ещё большей пропасти. Я должна была умереть от рук Иллариона много лет назад, но я сбежала, подставив под удар многих шихти, этот мир и ещё тот. Я могла бы погибнуть вернувшись, но поставила под удар того, кого полюбила. Могла бы проиграть дуэль, но не проиграла, дав надежду всему Альхашассу на жизнь, а теперь…? Я не могу её отобрать. Если быть совсем уж откровенной, моя жизнь заключалась в выживании, я всегда бежала или боролась. Я устала, Альт. Даже если бы сейчас мы бы нашли способ усилить источник, я не знаю, смогу ли я быть счастливой.

Альтаир молчал. Ему было горько все это слышать, но он знал, что все правда.

– Если бы у тебя был шанс вернуться в Мир драконов, это сделало бы тебя счастливой? – наконец-то медленно произнёс он.

– Не знаю. Вернуться туда, бросить все здесь – не думаю.

– Не торопись, давай ещё поищем выход, – сказал Альт.

– Хорошо, – улыбнулась Ринна.

Они оба знали, что она все уже решила.

За долгое время впервые Ринна посетила храм, попросив о помощи высших духов. Она нашла верховного жреца и договорилась о ритуале передачи статуса хранителя брату. Также подготовила все необходимые бумаги и последние волеизъявление хранительницы. Все было готово. Оставалось сообщите о своём решении совету хранителей.

Ринна стояла перед всем советом. Многих она знала с детства. Все эти шихти были верны ей. Она знала каждого из них, их семьи.

– Когда-то я, стоя, в этом зале, пообещала вам вернуть Альхашасс. Вернуть магию и жизнь в наш мир. Мой муж Илларион Великий пал в честном поединке в божественном круге, но и его жертвы оказалось недостаточно. Дорогие мои, наш мир по-прежнему умирает. Медленно, но неотвратимо. С лёгким сердцем, я – хранительница Альхашасса, приняла решение отдать свою душу источнику. Вдохнуть жизнь наш мир и в каждого из вас.

Речь была встречена тишиной.

– Приказом верховной хранительницы я повелеваю передать статус верховного хранителя и правителя Альхашасса лорду Альтаиру Эллониталь. Такова моя воля. Ритуал назначен на завтра полдень. На сегодня всё, – Ринна махнула рукой, пресекая все вопросы и разговоры, покинула зал.

– Ты уверена? Альтаир затравленно смотрел на неё. Он не мог принять решение своей сестры.

– Более чем. Сегодня ночью все должно закончиться.

– Ночью?

– Да, читала, там процесс небыстрый, а я не хочу делать это у всех наведу. Хватит с меня божественного круга.

– Я пойду с тобой.

– Я тоже, – сказала Диана.

– Хорошо, – Ринна пожала плечами.

Ровно в полночь три фигуры подошли к источнику. Одна из них опустилась на колени и коснулась магических потоков. Ринна прочитала слова добровольной передачи силы. Сосредоточившись, она сделала то же, что и обычно только наоборот. Раньше брала силу источника и пропускала её через себя, направляла в нужное место. Сейчас черпала её из себя и отдавала источнику. Все тело дрожало и кричало о том, что это противоестественно, неправильно. Чем меньше магии в ней оставалось, тем сложнее было. Тело сопротивлялась, оно хотела жить. Путалось сознание, сердцебиение замедлялось, руки немели, магия покидала её, вместе с ней уходила жизнь. Последний взгляд, последний вздох и темнота.

Глава 12

Утром жители Альхашасса увидели столб магической силы, уходящий высоко в небо. Все, кто мучился недугом, поправились к вечеру. В столице жизнь бурлила и играла яркими красками, а через две недели пришли радостные вести о беременности многих молодых шихти.

Весть о том, что хранительница пожертвовала собой ради спасения источника разлетелась моментально. В благодарность шихти несли белые цветы на центральные площади Альхашасса. За один день цветами были усыпаны площади, улицы, балконы. В стране царил светлый траур по ушедшей хранительнице, сердца были наполнены благодарной печалью.

Новый хранитель Альтаир Эллониталь сказал короткую, но проникновенную речь, после которой удалился в личные покойны и не покидал их три дня.

– Такая потеря для брата.

– Она была его единственным кровным родственником.

– С детства были вместе.

– Он потерял всех, – шептались в залах дворца.

Было жарко, казалось, воздух обжигал изнутри. Снаружи тоже кололо. Терпимо, но неприятно. Нужно было открыть глаза, но не было сил. Пробовала пошевелиться. Тело как будто не моё. Открыла глаза и тут же закрыла их. Солнце обжигало. Яркий свет давил. Все плыло.

Следующая попытка была более успешной, через ресницы было видно помещение. Дворец. Мой дворец. Покои. Не мои. На этом мысли закончились, я снова провалилась темноту. Третье воспоминание было более чёткими.

– А если она все же не…

– Диана, она дышит. Слабо, но дышит.

– Посмотри, на нее. Она все белая. Такими бледными бывают только…

– Вампиры? – продолжила мысли я вслух.

Альт и Диана моментально бросились к кровати.

– Ри, детка ты жива! – брат обхватил руками моё лицо. Пришлось открыть глаза. Что-то в его лице резко поменялось. Страх, отвращение, удивление. Оба смотрели на меня.

–Ты жива – это главное, – Диана сжала мою руку.

– Это очень странно. Я точно помню, что умирала, – сказала Ринна, – и что вас обоих так напугало?

– Набирайся сил, – бодро похлопала по руке Диана, – я принесу укрепляющий отвар и обед нам всем. Она вышла.

Альт прижал меня к себе с такой силой что ребра захрустели.

– Прекрати, а то добьешь хрупкую меня, – зашипела я.

Я взяла его за руку. Первое, что бросилось в глаза – моя кожа, белее белого. Я бы сказала, иссиня-белая. На фоне золотистой кожи брата моя рука выглядела жутко. Я осмотрела её со всех сторон.

– Альт, помоги мне встать.

– Потом посмотришь.

– Я хочу сейчас.

Брат молча взял меня на руки и поставил перед зеркалом. Там стояла она – хрупкая на вид девушка с неестественным цветом кожи. Это была ещё полбеды, каштаново-золотистые волосы также стали иссиния-чёрными, на фоне новой кожи выглядело очень контрастно. Самые эпичные перемены произошли с глазами. У всех шихти они были большие. Мои глаза были большими даже для моего народа. Теперь некогда золотистая радужка была абсолютно чёрной, она сливалась со зрачком и, казалось, что глаза бездонные, смотрят повсюду и в никуда одновременно. Вроде бы и красиво, но скорее жутко. Теперь это была я. Я подходила на какую-то переходную форму от шихти к нежити. Так классифицировали бы меня маги Императорской академии магических искусств.