Хищники не отпускают

Но Горский уже отвернулся.

И это почему-то разозлило её ещё сильнее.

— Хорошо, — сказала она.

Она взяла бокал.

— Тогда я пойду.

И, не дожидаясь ответа, развернулась и исчезла в толпе.

Горский остался один.

Он провёл ладонью по лицу и тяжело выдохнул.

Ему не нравилось происходящее.

Совершенно не нравилось.

Особенно то, что впервые за долгое время он прекрасно понимал, чего хочет.

И именно поэтому не позволял себе к этому прикоснуться.

Глава 9

Алексей несколько секунд стоял неподвижно, глядя туда, где только что исчезла Вера.

Потом медленно взял со стола бокал воды.

Он пришёл сюда на несколько часов.

Поздравить друга. Показаться. Обсудить пару вопросов с людьми, которых не видел несколько месяцев, и уехать.

Всё было предельно просто.

До тех пор, пока не появилась она.

А теперь он почему-то стоял посреди собственного вечера и пытался понять, почему его так раздражает женщина, которая вообще не должна была иметь к нему никакого отношения.

Горский сделал глоток.

Бесполезно.

Взгляд сам собой снова нашёл её.

Вера уже вернулась к Марине.

Что-то сказала ей, и обе рассмеялись.

Через секунду к ним подошёл тот же мужчина.

Тот самый.

Алексей почувствовал, как внутри неприятно напряглось что-то, чему он не сразу нашёл название.

Мужчина наклонился к Вере, чтобы что-то сказать.

Она рассмеялась.

Потом ответила ему.

Он положил руку ей на локоть.

Совсем ненадолго.

Но Алексей это заметил.

Слишком хорошо заметил.

Он поставил бокал.

— Чёрт.

Слово вырвалось тихо, почти беззвучно.

— Алексей!

Он обернулся.

К нему пробирался хозяин вечера.

— Я тебя полвечера ищу. Ты где пропадал?

— Разговаривал.

— С кем?

Алексей машинально посмотрел через плечо Михаила.

Вера как раз повернулась в его сторону.

На мгновение их взгляды встретились.

Она улыбнулась.

Не ему.

Кому-то рядом.

Но Алексей почему-то почувствовал облегчение, когда понял, что она всё-таки его заметила.

— Лёх?

Он вернулся взглядом к собеседнику.

— Что?

— Я спрашиваю, ты к нам присоединишься?

— Да.

Он сделал паузу.

— Через минуту.

— Хорошо. Только не исчезай опять.

Друг ушёл.

Алексей ещё несколько секунд стоял на месте.

Потом посмотрел на Веру.

Она уже не смотрела на него.

И именно это почему-то окончательно испортило ему настроение.

Алексей ещё несколько секунд стоял на месте, потом всё-таки направился к Михаилу.

— С днём рождения.

— Вот теперь официально считаю, что ты меня поздравил, — Михаил улыбнулся и крепко пожал ему руку. — А то весь вечер где-то пропадал.

— Был занят.

— Я видел – именинник хитро улыбнулся, хлопнул его по плечу и тут же переключился на кого-то из гостей.

Алексей остался рядом.

Через несколько минут он уже сидел за большим столом среди старых знакомых. Здесь было шумно, тепло и хорошо. Кто-то говорил сразу с двумя соседями, кто-то смеялся, не дослушав историю до конца. На столе появилось ещё вино, свечи почти догорели, а за окнами совсем стемнело.

Алексей слушал вполуха.

Иногда отвечал.

Иногда смеялся вместе со всеми.

И всё же взгляд время от времени уходил в зал.

Там становилось всё веселее.

Музыка уже не оставляла шансов сидеть спокойно. Несколько человек перебрались на танцпол, потом ещё несколько. Кто-то снял пиджак и бросил его на спинку кресла. Женщины смеялись, мужчины расстегивали воротники.

Вера танцевала.

Сначала рядом с Мариной.

Потом к ним присоединился тот самый мужчина.

Вера что-то сказала ему и рассмеялась.

Алексей снова повернулся к столу.

— ... и я ему говорю, ты хотя бы сначала посмотри, что подписываешь...

Он кивнул.

— Конечно.

— Ты меня вообще слушаешь?

Алексей поднял глаза.

— Слушаю.

— Тогда что я сказал?

Алексей посмотрел на Михаила.

— Что-то очень важное.

За столом засмеялись.

— Вот видишь, — Михаил ткнул его локтем. — Совсем не слушает.

Алексей улыбнулся.

— Продолжай.

Он снова посмотрел в зал.

Вера как раз повернулась.

Их взгляды встретились.

Она улыбнулась.

А потом снова отвернулась к своим.

Алексей взял бокал.

— Лёш, — протянула Елена напротив. — Ты сегодня странный.

— Чем?

— Не знаю.

Она посмотрела туда же, куда смотрел он.

— Хотя...

Алексей перевёл на неё взгляд.

— Что?

Елена улыбнулась.

— Ничего.

Музыка стала громче.

Кто-то за соседним столом уже пританцовывал прямо возле стульев.

Елена снова посмотрела на Алексея.

— Иди потанцуй.

Он медленно повернул к ней голову.

— Я?

— А что? — она рассмеялась. — У тебя ноги есть.

— Спасибо, что уточнила.

— Всегда пожалуйста.

Михаил засмеялся.

— Вот это я бы посмотрел.

— Я тоже, — сказала Елена.

Алексей покачал головой.

— Не дождётесь.

— Жаль.

Он сделал глоток и снова посмотрел на танцпол.

Вера танцевала.

И на этот раз он даже не стал делать вид, что случайно туда смотрит.

Музыка била басами под самый пол. Низкие ноты отдавались в ступнях и поднимались выше, заставляя двигаться даже тех, кто ещё недавно сидел за столами. В воздухе смешались запахи вина, разогретого дерева, духов и чего-то сладкого — ванили, цитруса, тёплого шоколада. От открывающихся время от времени дверей тянуло холодом и свежестью снега.

Вера танцевала босоножками, едва касаясь пола.

Музыка сменилась.

Бас стал глубже.

Кто-то поднял бокал над головой, кто-то закричал, и танцпол ответил ему таким же шумом.

Вера подняла руки.

Она двигалась легко, без всякой позы — не для кого-то, не стараясь выглядеть соблазнительно. Ей просто было хорошо.

На щеках появился румянец.

Глаза блестели.

От вина, от жары, от музыки.

Музыка гремела всё громче, но Алексей уже почти её не слышал.

Он видел только Веру.

Её смех. Движение плеч. Тёмные пряди, выбившиеся из причёски. То, как она запрокидывала голову, когда смеялась, совершенно не думая о том, как выглядит со стороны.

Его раздражало это.

Не она.

Ситуация.

Шум. Толпа. Алкоголь. Мужчина, который опять оказался слишком близко.

Алексей перевёл взгляд на него.

Тот что-то сказал Вере, наклонившись к её уху. Она рассмеялась и ответила. Мужчина улыбнулся.

Алексей поставил бокал на стол.

Слишком резко.

Он сам не понял, зачем это сделал.

Вера снова повернулась, и ткань платья скользнула по её ногам. Она двигалась совершенно свободно, будто действительно забыла обо всём вокруг.

Он поймал себя на том, что ищет взглядом её лицо.

Снова.

И снова.

— Чёрт, — тихо произнёс он.

Ему не нравилось, что она так себя ведёт. Не нравилось, что выпила. Не нравилось, что вокруг неё крутятся какие-то мужчины.

Особенно последнее.

Алексей нахмурился.

С какой стати его это вообще волнует?

Он попытался переключиться на разговор за столом. Послушал несколько секунд.

Не понял ни слова.

Снова посмотрел на танцпол.

Вера уже смеялась вместе с подругой. Мужчина исчез.

Алексей неожиданно почувствовал облегчение.

И тут же мысленно оборвал себя.

Глупость.

Он просто следил за обстановкой.

Привычка.

Он всегда замечал то, что могло выйти из-под контроля.

Вот и всё.

Но взгляд опять вернулся к Вере.

Алексей поднялся.

Не торопясь прошёл через зал и остановился у самого края танцпола.

Вера заметила его не сразу.

Она повернулась, и их взгляды встретились.

На её губах ещё держалась улыбка.

Она не перестала танцевать.

Алексей смотрел.

Вера медленно подняла бровь, будто спрашивая: ну?

Он протянул руку.

— Идём.

Она посмотрела на его ладонь.

Потом на него.

— Куда?

— Поговорим.

— О чём?

Алексей на секунду задержал взгляд на её лице.

— О том, что вам пора остановиться.

Вера тихо рассмеялась.

— Вы подошли ко мне посреди танца, чтобы сообщить мне, когда мне остановиться?

— Именно.

Она рассмеялась еще громче и снова вернулась к танцу.

Алексей не ушёл.

Вера почувствовала его за спиной и, не оборачиваясь, сказала:

— Вы собираетесь так и стоять?

— Пока вы не пойдете со мной.

Вера обернулась через плечо.

— А если не пойду?

Алексей ничего не ответил.

Она снова отвернулась.

Музыка ударила сильнее. Вера подхватила ритм, качнув бёдрами, и Алексей сжал челюсть.

Алексей сделал шаг.

— Вера.

Она обернулась.

— Что?

— Нам пора уезжать.

Вера моргнула.

— НАМ? Зачем?

— Потому что вы много выпили. А здесь достаточно людей, которые могут решить, что это приглашение.

Она чуть склонила голову.

— Как и вы?

У Алексея дёрнулась щека.

— Не говорите глупостей.

— А что?

— Я не пользуюсь слабостью пьяных женщин.

Она на секунду замолчала.

— А если я не хочу уезжать?

— Хотите вы этого сейчас или нет, утром вы будете рады, что уехали.

— Какая уверенность.

— Да.

— И вы всегда решаете за других?

— Когда они не способны решить за себя — да.

Вера резко рассмеялась.

— Я вполне способна.

— Тогда докажите.

Она прищурилась.

— Как?

Алексей протянул ей руку.

— Поедемте.

Вера посмотрела на его ладонь.

Потом прямо ему в глаза.

— Вы невозможный человек.

— Знаю.

— И это вас совсем не беспокоит?

— Сейчас — нет.

Она ещё несколько секунд не двигалась.

Потом вложила свою руку в его.

Алексей сжал пальцы и повёл её с танцпола через зал.

— Подождите, секундочку.

Он остановился.

Вера повернулась к нему:

— Мне нужно сказать Марине, что я уезжаю.

— Хорошо.

Она потянула его за собой.

Марина сидела на низком диванчике у стены, поджав под себя одну ногу. Рядом устроился какой-то молодой человек и что-то рассказывал ей, наклоняясь ближе, чтобы перекричать музыку.

Марина увидела их издалека.

Сначала Веру — раскрасневшуюся, растрёпанную, с блестящими глазами.

Потом Горского — собранного и спокойного.

Её взгляд скользнул к их сцепленным рукам.

Потом снова к Вере.

И едва заметная улыбка тронула её губы.

— Я уезжаю, — сказала Вера.

— Уже?

— Угу.

Марина перевела взгляд на Алексея.

Тот спокойно встретил её взгляд.

Марина чуть привстала навстречу Вере. Та наклонилась, обняла подругу и шепнула ей на ухо:

— Развлекайся.

Марина тихо рассмеялась.

— Обязательно.

Вера выпрямилась и снова взяла его за руку.

— Пойдёмте.

Алексей молча последовал за ней.

Марина проводила их взглядом, улыбаясь себе под нос.