Москва – София

***

Они приехали домой под вечер, когда уже почти стемнело. Выбравшись из машины, Андрей замер на месте. Весь его дом был загорожен металлическими строительными лесами. На первом уровне лесов двое мужин – плотный,пожилой и абсолютно лысый и крепкий молодой, готовящийся рано облысеть, наносили на стену шпаклевку. Они обработали уже половину торца дома, и явно готовились к завершению работ на сегодня, домазывая кусок у одного из окон.

– Ну что, говорильня, как съездили? Как Леденика? Не закоченели там? – обернулся к ним мужчина постарше.

– Андрей, знакомься. Георгий, мой муж. И Слави, мой старшенький, из Мадрида приехал. Вспомнил, наконец, мать родную.

– Это что? Зачем? Что это? – забормотал Андрей, неловко махнув Биляниным мужчинам рукой.

– Мой сын прилетает послезавтра. Со старшим внуком, – ответила баба Йорданка. – У него каникулы, самое время немножко на воздухе поработать, заодно болгарский подтянет. Девять лет парню, а на родном языке все бекает, мекает, никак целое предложение выдать не может.

– Но…но…

– Здесь ты тоже не один. Так уж тут происходит. И захочешь, один не останешься.

– На выходных еще мои с почты подтянутся, – добавила Стефка. – У нас один почтальон любит соседям ванные плиткой выкладывать. Такой, знаешь, всё нервный, слова ему, видишь ли, поперек не скажи, чуть что не так, сразу рявкает, а тут, смотри, успокаивается, сидит часами, плиточку к плиточке, плиточку к плиточке. Медитирует. А я тебе потом еще лаванду по периметру высажу и розовые кусты разведем.

– Но зачем? – возразил Андрей. – Я же… Мне же…

– Мы тут быстро закончим, а ты дальше сам решишь. Хочешь, пригласишь родителей, хочешь…мы потом пригласим. Ты, надеюсь, нам их доверишь?

– Да, – тихо сказал Андрей. – Доверю.

– Ну и славно, – сказала баба Йорданка.

– А… как же…

– А у нас с тобой, Русский, богатая культурная программа. Мы дамы пожилые, делать нам с Биляной все равно нечего, ну а Стефка обещала взять отпуск…

– Я его шесть лет не брала, – подтвердила Стефка, – там столько накопилось – отдыхай – не хочу.

– Так вот, – продолжила баба Йорданка. – Пока суд да дело, съездим в Софию, потом в Пловдив, в Велико Тырново, опять же, еще в Стару Загору можно, а потом на море махнем. Я тридцать лет в туризме на побережье проработала, так что там каждый камень знаю по имени-отчеству. А время… время у нас есть. Как тебе такой план? Пенсионерский отдых, а? Идет?

– Идет, – ответил Андрей. Он смотрел куда-то в сторону, но Йорданка заметила, как тот кусает губы, и быстрым жестом вытирает рукавом куртки щеку.

– Спасибо, – Андрей выдохнул, повернулся и посмотрел соседке прямо в глаза. – Спасибо, баба Йорданка.

– Давай-ка просто Йорданка, – отозвалась та. – Побудешь тут бабой с таким темпом жизни. Небось ты втихаря из Москвы привез и нас вашей скоростью заразил. Ну что, девочки, завтра – София?

Девочки отозвались стройным:

– Так точно!

– В восемь пятнадцать готовыми у моего дома. Раньше выедем, меньше на въезде в Софию торчать будем. Точно все всё поняли? – еще раз спросила Йорданка.

–Точно! – хором выпалили Стефка, Биляна и Русский, и тут же засмеялись, так неожиданно громко прозвучало в прозрачном весеннем вечере деревни их дружное утверждение.

Посмотри на розы

Смерть пришла за дедом Асеном ранним майским утром. Он, наверное, так и не понял бы, что его сон перешел из категории хрупкого в категорию вечного, если бы не искрящееся, необыкновенно-легкое ощущение во всем теле, которое подняло его над смятыми простынями, как будто само всунуло узловатые ноги в тапочки и вытолкнуло его как пузырек шампанского прямо на открытый балкон.

–Э,– подумал Асен, паря в паре сантиметров от плиточного балконного пола. – Вот оно, значит, как.

Из спальни доносились ритмичные всхрапы бабы Стоянки, и Асен подумал, что надо бы вернуться, провести на прощание рукой по морщинистой щеке, сказать какие-то последние слова, обязательно важные и короткие, такие, чтобы сразу запомнились – не зря же в туалете вот уже десяток лет валяются «1000 афоризмов великий людей», – но искрящаяся тяга, держащая его над землей, не дала.

– Нет, не сейчас, – как-то само собой возникло во рту у Асена. – Не стоит.

Слова были круглыми как пузырьки шампанского, и оказалось, что их можно катать на языке как крохотные икринки. Асен раскусил одну икринку – это было слово «сейчас» – и рот наполнился вкусом свежесобранной земляники. Дед удивился, и закатил оставшиеся слова за щеку – пусть полежат, на черный день.

В голове тут же раздался мелодичный звон колокольчика – это шампанская тяга залилась хохотом.

– Ну ты, дед, и придумал! Какой еще черный день? Чернее-то не бу-у-дет!

Тяга смеялась беззлобно, понял Асен. Не над ним, а так, скорее, над ситуацией.

Во рту оказалось сразу три предложения, и Асен рискнул, раскусил все разом. «Дед» давал легкий кофейный привкус, «черный» неожиданно имел вкус дыни, «день» звенел соком закушенной травинки, а «будет» оставило послевкусие калорийной булочки с изюмом.

– И что теперь? – спросил Асен.

– Посмотри на розы, – шепнуло внутреннее шампанское, и эти слова стекли по дряблой стариковской шее вниз под майку. Асен поежился от холода и, с легкостью перемахнув балконное ограждение, выпорхнул в сад и завис прямо над огромным розовым кустом – гордостью Стоянки.

Асен уставился на розы – половина бутонов еще не раскрылась, но несколько нежных ярко-розовых цветков уже распустились, и дрожали под тяжестью утренней росы. Асен немного повисел над розами, тихонько кхекнул, чтобы привлечь к себе внимание, но его кхек остался незамеченным.

– И? – робко поинтересовался старик. – Что дальше?

Шампанская тяга опять захохотала. Видимо, сегодня она была в прекрасном расположении духа, и своим смехом даже подбросила Асена на десяток сантиметров вверх.

– Да ничего! – отсмеявшись вложила тяга в Асеновы уши.

– В смысле, ничего? Сказано же, посмотри на розы, я и посмотрел.

– Ну и молодец!

–Так мне дальше-то на них смотреть? – начал терять терпение Асен.

– Ну, посмотри!

Асен уставился на розы. По лепесткам одной из них медленно прополз большой зеленый жук.

– А на жука тоже смотреть? – опасливо поинтересовался дед.

– Хочешь – смотри! Не хочешь – не смотри! – великодушно разрешила шампанская тяга, – Тебе виднее!

– Это… то есть… там, куда мы дальше…. Там что, роз нету, да? – быстро спросил Асен, оглушенный внезапной нехорошей догадкой. – И жуков нет, да?

– Завались! И розы, и жуки, и даже колибри имеются. Дефицитов не наблюдаем! – радостно заверила тяга.

– Так я тебе и поверил, – недовольно пробурчал Асен.

Дед на всякий случай погладил жука по переливчатой спинке. Тот в ужасе замер под шершавым стариковским пальцем, и как только Асен убрал руку, жук расправил крылья, и улетел от греха подальше.

Асен засунул руки в карманы пижамных брюк, и посмотрел на небо. На нем не было ни облачка. Ему стало неловко. Наверняка, недавно усопшие в массе своей бывали более сообразительны и не позорили свои шампанские тяги бестолковым поведением.

–Послушайте, – прокашлялся старик. – Не знаю даже, как к вам обращаться…

– Обращайся как тебе удобно, дружище, – прошелестела тяга легким ветерком.

– Я не совсем понимаю, если туда, – он кивнул в сторону балкона, – мне нельзя, то… может быть… как-то переместимся куда-то… дальше?

– Зачем спешить?

– Вот как, – сглотнул тут же возникший в горле ком Асен. – Впереди, значит, бесконечность? Рай, допустим… Или ад… Вы, извините, не в курсе, куда меня?

Тяга опять подкинула его вверх.

–Уф, – отсмеялось внутреннее шампанское. – Уморил, ей богу. Времени, говорю, полно.

– Послушайте, – начал терять терпение Асен. – Нет, п-послушайте, это безобразие какое-то. Вы… у вас должны же быть какие-то должностные инструкции? Вы же должны мне как-то разъяснить ситуацию! Провести инструктаж, в конце концов!

– Посмотри на розы, – нежно прошептала тяга.

– Да смотрю я! Смотрю – розы! Вот они! Мне что, сосчитать их надо? Ну, штук двадцать на кусте. Тебе точный, что ли, номер нужен? Раз, два, три…

– Посмотри на розы.

– Розы! Тебе латинское название? Роза дамасцена, а может и не дамасцена, черт ее знает, у Стоянки спроси, я в них не понимаю ничего.

– Посмотри на розы.

– Да чтоб тебе провалиться с твоими ро…

Асен осекся на полуслове. Он вдруг заметил, как солнце играет в тяжелых каплях, и видно прожилки – как ве́нки на каждом лепестке. Как в сердцевинах дрожит на тонких стебельках желтая пыльца. Как шмель, прилетевший на утреннее опыление, устраивается поудобнее на цветке. Он вдруг услышал. В саду было громко, почти оглушительно – жужжали многокрылые насекомые, перекрикивались, перескакивая с ветки на ветку, и клевали созревающие черешни какие-то маленькие коричневые птички. Даже трава, колыхаясь, издавала какую-то свою, только ей понятную музыку.

– Я не… слышал…. Я никогда не обращал никакого…, – прошептал старик.

Асена подбросило в воздух – высоко, выше черешневого дерева, выше крыши дома, выше улицы, так высоко, что стало хорошо видно махину телебашни на горе Витоша, а где-то совсем вдалеке блеснул золотом купол храма Александра Невского.

– Ничего, – успокоила шампанская тяга, поддерживая Асена в небе над все еще спящей Софией. – Я же говорю, времени полно.

Дед Асен направил внутреннюю тягу по направлению к центру города, и полетел, щелкая на зубах, как икринки, самые важные последние слова. «Полно» было с кислинкой, как домашний лимонад с веточками мяты, а у «времени» был вкус сливочного мороженого.