скачать книгу бесплатно
– Я не так давно переехал, денег на ремонт пока нет, – извинился за неприглядность своего жилища владелец квартиры. Затем радостно добавил: – Но в комнате уже есть обои и телевизор!
– Рада за вас, – Грачева присела на одинокий табурет. Мы с Прохором вынуждены были оставаться вертикальными. Кто не успел, как говорится… – Расскажите нам об убийстве.
Как вы видите, Татьяна взяла на себя главенствующую роль. Может, пыталась отыграться за Эдуарда Петровича, к которому я спускалась без нее? Так или иначе, меня положение вещей устраивало: Грачева получит заплату, вот и пусть отрабатывает.
– Что? О каком?
– Полгода назад. По которому вы проходили подозреваемым.
– Подождите… – парень совсем стушевался. – Так вы не по вопросу переезда?
– А что с переездом?
– Так они даже не спрашивали, хорошо или плохо нам живется в собственном одноэтажном доме! Взяли и вышвырнули сюда, в голые стены, а дом, где прошло все мое детство, снесли! Я думал, вы по этому поводу…
– Нет, мы по другому. Так что произошло тогда? Шесть месяцев назад?
– Я не понимаю, для чего это ворошить. – Тон Прохора подстроился под Танькин. Более того, он скрестил руки на груди – закрылся. А Грачева еще рвалась стать внештатником! Сначала бы надо выучиться вести себя с людьми. Сделать так, чтобы они тебе доверяли и сами хотели рассказать все, что тебя интересует. – К тому же настоящий убийца уже пойман и отбывает срок.
Здесь вступила я.
– Прохор, понимаете, мы одни из тех, кто хочет выяснить правду о летающих красных объектах. И только вы сможете помочь. – Я осторожно улыбнулась.
– О тех огонечках, что ли?
Танька ехидно пропела:
– Об огонечках, огонечках… – Словно обвиняла его в чем-то. Мол, знаем-знаем, это вы виновны во всех терактах, произошедших на Земном шаре за минувшие сто лет.
Семашко, почуяв сарказм, глянул в ее сторону недоброжелательно, а я, по возможности незаметно для него, рубанула воздух рукой, дескать, не лезь больше, ты свой шанс упустила. А вслух сказала:
– Да, и нам бы очень помогло для расследования, расскажи вы нам ту давнюю историю.
– Я не понимаю, какая связь.
– Ну как же? Первое появление огней случилось в тот день, когда произошло убийство.
Брюнет задумался. Почесал затылок. Посмотрел в лишенное штор, жалюзи и тюля окно. Перевел взгляд на стол.
– Да нет. Огней этих еще не было.
– Как не было?! – удивилась я. Хозяин гостиницы сказал, это произошло одновременно. Кто-то из них путает. – Когда произошло убийство?
Парень с каким-то потаенным весельем оглядел меня всю, с головы до ног, и заявил:
– Так как вам позарез нужна от меня информация, я требую за нее награду.
Я на миг растерялась, и спутница этим мигом тут же воспользовалась:
– Ага, щас! На бутылку тебе давать? Нашел дурочек. Пошли, Юлька! – Однако со стула подняться не потрудилась.
– Зачем на бутылку? Я уже полгода в завязке!
– А че опухший такой?
– Таня!
Прохор все же удовлетворил любопытство невоспитанных гостей:
– Болею я. Пил много чая с малиной, температуру сбить. Припухлость – от воды!
– Все равно не дадим денег!
– Да не нужны мне деньги! – возмутился хозяин.
– А что же? – спросили мы уже хором.
Ответ меня ошеломил:
– Свидание с вами.
Я повторно растерялась, и на сей раз надолго, так как Семашко смотрел именно на меня, говоря эти слова, а Татьяна сызнова влезла:
– С нами?
– Да нет же! С ней, – ткнули в меня пальцем, чтобы даже до недалеких дошло.
Недалекая таки поняла и вроде бы обиделась. Повернулась ко мне:
– Юлька, не советую. Стремный он какой-то. Не ходи.
– Я вообще-то здесь! – уже конкретно обозлился Прохор. – И слезьте с моей табуретки!
– Ой, да пожалуйста!
Когда удобное место освободилось, законный жилец присел и, посмотрев на меня, произнес:
– Всего лишь прогулка по городу. Я как раз расскажу все, что вас интересует. Обещаю, ничего не утаю!
Только сейчас я вышла из шока. Решение требовало обдумывания. Я начала оглядывать стены и потолок, размышляя: «Танька его раздражает, при ней он ничего говорить не станет – это раз… Ровные серые стены наводят тоску, здесь бы хорошо смотрелись голубые или зеленые обои… Экскурсия по городу, в котором я провожу расследование, отнюдь не помешала бы – это два… Люстра в форме цветочка сюда ну никак не вписывается. Видимо, осталась от прошлого дома. Наверно, из комнаты матери или сестры… Кстати, есть ли они? Вот и спрошу. Узнать побольше о возможном участнике загадочных махинаций с огнями (в случае, если это не настоящий НЛО) полезно для расследования – это три».
Наверно, кого-то удивляет мое поведение, но я совершенно не приспособлена принимать любое маломальское решение сиюсекундно. Мой мозг требует серьезного осмысления абсолютно всего, вплоть до выбора заколки, которой я соберу сегодня волосы в хвост. Да и вообще, ненавижу выбирать. А принятие решения – это всегда выбор, хотя бы пресловутое «да» – «нет», а то и посложнее и многообразнее варианты бывают.
Боюсь сверяться с часами, чтобы сориентироваться, сколько времени прошло. По всей видимости, немало, так как Грачева, не дождавшись от меня ответа, уже потопала в прихожую, а Прохор стал подгонять новым вопросом:
– Ну так что?
– Да.
– Отлично.
Семашко подскочил и проводил меня до двери. И почему эти две буквы так тяжело даются? Почему две буквы – это результат многословного и напряженного внутреннего монолога? Или это только у меня так?
Уже в дверях брюнет сказал:
– Завтра, надеюсь, я буду лучше себя чувствовать. На всякий случай дай мне свой телефон, чтобы я мог отменить, если совсем разболеюсь. И кстати, как зовут прекрасную журналистку? – Я назвалась и продиктовала номер. – Юлия? Какое красивое имя. До завтра!
– До завтра, – кивнула я, и мы вышли на улицу.
– Столько времени псу под хвост, – изрекла недовольная Грачева, посмотрев на циферблат. – Ну что, пойдем к дому Ланских? Авось выловим кого-нибудь из прислуги.
– Знаешь, я устала сегодня от общения. Давай перенесем. Лучше пораньше ляжем спать.
– Спать?! Время только семь. К тому же нам еще на стройку идти.
– Ну вот, поужинаем и ляжем спать. А посреди ночи встанем и пойдем на стройку.
– М-да, жрать охота дико…
Мы перекусили в кафе, а когда вернулись в гостиницу, обнаружилось, что дядя дал Таньке разряженную фотокамеру. Мы достали ее, чтобы проверить, как она работает, для того чтобы быстро сориентироваться на случай появления огней, все-таки устройство было современным и сверхнавороченным, вот тут при помощи мигающей красной лампочки и выяснилось, что ничего мы снять сегодня не сумеем.
– Тебе дали зарядное устройство?
– Да. Но заряжаться будет часов пятнадцать-семнадцать.
– Что же ты дома не проверила? – удивилась я, потому что сама бы поступила именно так.
– Мне было некогда! Я изучала сайт города.
После этих слов ругать Таньку расхотелось. Все-таки она и вправду поработала. Ничего страшного не произошло, пойдем на охоту завтра.
В номере я приняла душ, попила чай и стала готовиться ко сну. День был насыщенный, информативный, поэтому я физически ощущала, как меня покидают последние силы. Выключив свет, я обратила внимание на не понравившееся мне с самого первого взгляда зеркало, но было лень что-то с ним делать, в итоге я просто переоделась в пижаму и залезла под одеяло.
Сон отчего-то не шел. Я ворочалась с каким-то нарастающим беспокойством, неясно откуда прилетевшим и с какой целью опоясавшим мой разум, наконец решила просто расслабиться. Вот взять и вытянуть конечности, лечь на спину и реально расслабиться. И освободить мозг. И глубоко-глубоко дышать.
Поступив согласно собственному плану, я начала и впрямь ощущать некое блаженство, сиюминутно готовящееся перейти в состояние дремы, как вдруг некий загадочный шум острой иголкой впился в мои уши, пронзив их до самого мозга – того мозга, который мне только что с таким неимоверным трудом удалось освободить. Поняв, что дрему я безвозвратно потеряла – она наверняка на меня обиделась и уже никогда не вернется, – я стала вслушиваться.
Когда отключают антенну, подобные шипящие звуки слышатся по телевизору, их еще называют «белым шумом». Но, к сожалению, в моем номере он не был даже воткнут в розетку, что явно исключало его причастность к нарушению тишины.
«Может, это у Таньки?» – трусливо попробовала я себя успокоить и повернулась на бок.
Через тридцать секунд пристального вслушивания я могла поклясться, что нет такого изобретения на нашей планете, которое могло бы распространять сей звук. Он был иррациональным. Нетехническим. И нечеловеческим.
Незамысловатое «ш-ш» сменилось в дальнейшем на «ши-и…», пауза, «ша-а…». Это было таким потусторонним, словно… Я даже не знаю… Словно загробный дух пытался со мной контактировать.
Я осознавала, что нужно подняться и походить по комнате, чтобы установить истинный источник (либо удостовериться, что он отсутствует в этом помещении и исходит, допустим, с улицы), но страх настолько управлял моим телом, что не позволял шевелиться. А может, я просто надеялась, что, пока я нахожусь под одеялом, я незрима для этой сущности?
Так, я схожу с ума… Я вообще сходила с него давно, уже несколько лет, и вот сегодня, очевидно, сошла окончательно. На платформу. А мозг помахал мне ручкой, закрыл двери и уехал вдаль.
Итак, надо открыть глаза. Тогда я удостоверюсь, что здесь ничего страшного нет, и меня отпустит.
Ну же!
Я очень боялась их открыть. Вдруг надо мной будет что-то… ужасное?
Спокойно… Вдох-выдох… Считай до десяти.
Досчитав, открыла. Но ничего не увидела, кроме тьмы. Так, спокойно. Ждем, когда глаза привыкнут к темноте и начнут различать какие-нибудь очертания.
Дождавшись, я поняла, что сделала это зря, ибо первым, что удалось разглядеть в темноте, был мутный блеск гладкого зеркала, висевшего напротив. Мне показалось, что какая-то тень промелькнула перед ним (а может, в нем?), я заорала и на ощупь схватила трубку телефона, находящегося на тумбе близ постели. Набрав опять же на ощупь трясущимися пальцами Танькин номер, принялась молиться, чтобы она поскорее взяла трубку.
– Да?
– Тань! Иди ко мне! Быстро!
– Образец? Это ты кричала?
– Да!!
Только когда в номер постучали, я нашла в себе силы вскочить, опрометью броситься к двери, по пути споткнувшись об опустевший и лежавший на полу чемодан, и впустить Грачеву внутрь. Полоска коридорного света, проникшая в люкс вместе с гостьей, порадовала даже больше, чем та, кого я собственно звала, и я заулыбалась.
– Выглядишь неважно, – резюмировала Татьяна, изучив мой внешний вид. – Так орала чего? И дверь закрой.
– Нет! – опять напрягла я связки. – Со светом лучше! А если дверь закрыть, он пропадет.
Грачева подошла к стене и хлопнула ладонью по выключателю.
– Вот тебе и свет! Совсем с катушек съехала, да?
Удовлетворившись появившимся освещением, я закрыла-таки дверь. Затем рассказала Таньке про таинственные шорохи и загадочное зеркало. К слову, первые прекратились, как только Грачева возникла на пороге. Хотя нет… Еще раньше. После того как я ей позвонила, их уже точно не было.
Мы осмотрели все углы. Все было как надо, ничего выдающегося. И ничего, выдающего себя за призрак. Короче, ничего.
– Это зеркало надо убрать отсюда! – пожаловалась я приятельнице. – Оно меня с ума сведет!
– Уже. Теперь бояться нечего.
– Знаешь что? Снимать свои огни пойдешь завтра одна!
– Ну ладно, не злись! Давай завесим его чем-нибудь, и все.
Я обрадовалась, так как сама при заселении подумала об этом, и теперь мы вдвоем взяли тонкое покрывало с кровати и закрепили на бронзовых завитушках рамы.
Я села на разобранную постель и прислонила ладонь к подбородку, как делала в минуты глубокой задумчивости.
– Давай, что ли, номерами махнемся, а?
– Нет, Образец, как представлю, что опять шмотки собирать-разбирать-развешивать… Плюс у меня тоже большое зеркало на стене. Хоть и висит не напротив кровати.
