скачать книгу бесплатно
– Прошу прощения, – её голос дрожал от страха. – Кажется, Роберт в состоянии комы.
– Где? – я буквально подскочила на месте, словно ужаленная произнесённым именем.
– В моей каюте. Кто-нибудь, посидите с ним. Я ненадолго… Принесу инъекцию.
И, не дождавшись от меня ответа, Лиззи помчалась в направлении медотсека. Мы дружно замерли. Но уже через пару секунд как по команде выскочили наружу.
– Что за фигня?! – на ходу прокричал Вадим. – Не слишком ли много неожиданного за сутки?
Настя – мелькнуло у меня в голове. Она ведь всё утро разыскивала любовника! И вот тот без чувств найден в каюте Лиззи… Тут уже сложно списывать на случайность. Впрочем, пока у нас не было никаких доказательств, кроме моих интуитивных домыслов. Но эти домыслы быстро переросли в уверенность, едва я увидела неподвижное тело Роберта. Лежать на полу, скрючившись в три погибели, не мог человек, внезапно упавший в обморок. Перед беспамятством он явно испытывал боль, и, кажется, я знала её причину.
– Настя, – непроизвольно сорвалось с моих губ. – Я же просила… Никаких экспромтов…
– Ты думаешь, к этому приложила руку она? – Вадим был настроен защищать возлюбленную.
– А больше некому. Кто ещё, кроме неё, в курсе вчерашней переписки Роберта? Ты, я и Лёша. Но шеф не настолько глуп, чтобы вот так конфликтовать в открытую.
– Лёша не глуп, зато мы с тобой… – он с любопытством склонился над пострадавшим. – Причём при этом не имея стопроцентного алиби, но обладая достаточными мотивами.
– Ты шутишь?
– Отнюдь. И если будет расследование, мы однозначно окажемся под подозрением. Так что молись, чтобы истинный виновник случившегося оставил какие-нибудь видимые улики.
Я побледнела и, сделав два шага вперёд, резким движением опустилась в кресло. Ну, разумеется! Для любого криминалиста именно мы и будем подозреваемыми. Мы, а не Настя, потому что в глазах окружающих она та самая испуганная девчонка…
– Влипли так влипли, – пробормотала я, с трудом смирившись со своею участью. – И что будем делать? Сидеть и покорно ждать, пока руководство не разрулит ситуацию?
– Как вариант, – легко согласился Вадим. – Но для начала я бы послушал Лиззи.
– Было б что слушать, – мрачно сказала та, как привидение просачиваясь в каюту. – Когда я вернулась, он уже валялся без чувств. И ничего мало-мальски подозрительного.
– А как он вошёл? – машинально спросил Вадим. – То есть, получается, у него был доступ?
– У нас отношения, – Лиззи присела на пол и методично принялась колдовать над Робертом. – Точнее были. После всего случившегося я не желаю иметь с ним что-либо общее.
– Но… – сложив воедино все факты, я осеклась и отвернулась в сторону. Причём тут Настя… Ситуация сводилась к тому, что палачом могла быть только Лиззи.
Похоже, Вадима посетила такая же мысль, и мы изумлённо уставились друг на друга. Но вот озвучить эту догадку вслух у нас банально не хватило смелости.
– Кажется, всё, – увлечённая своими делами Лиззи по-прежнему смотрела только на Роберта. – Он вне опасности. Надо его поднять и переправить медицинский в сектор.
Невероятно! Она говорила так, словно вообще не раскаивалась в содеянном. Или же мы в своей игре в детективов слишком доверились очевидной версии?
– Лиззи, скажи, – осторожно поинтересовалась я. – А что, по-твоему, парализовало Роберта?
– Не представляю. Но что бы это ни было, уверена, к вечеру ситуация прояснится.
Втроём мы с трудом оторвали тело от пола и кое-как дотащили до кровати. Всё это время я тайком наблюдала за Лиззи, пытаясь заметить необычное в её поведении. Безрезультатно. Каждым своим движением она по-прежнему напоминала робота.
– Шеф уже в курсе? – первым спохватился Вадим, когда мы присели и перевели дыхание.
– Пока ещё нет. Можешь пойти сказать, – Лиззи всё так же выглядела опустошённой. – Я не готова… Ну, вот какого чёрта этот козёл припёрся в мою каюту?
Едва с её уст сорвались эти слова, я стопроцентно признала её невиновность. Она не могла… И причина была проста. Лиззи Мерье никогда не любила Роберта.
А это значило, что главной подозреваемой без вариантов оставалась Настя. Но где взять улики, если на нашей базе нет ни прослушки, ни камер для наблюдения?
– Тут что-то не так, – вдруг заявил Вадим, и мы синхронно уставились на ксенолога. – Даже по логике… Зачем кому-то из нас столько проблем, по сути, на ровном месте?
– Это зависит от цены вопроса… – многозначительно пробормотала Лиззи. – А глядя на Роберта, можно предположить, что мы ошибались в масштабах происходящего.
– И всё равно, – не желал отступать Вадим. – Это не тянет на внутренние разборки.
– Тогда… В чём же дело? – резко спросила я. – Наша проблема за периметром базы?
Никто не ответил. Но по лицу Вадима я догадалась, что попала в точку.
– Это немыслимо! Я даже не представляю, как что-то извне могло покалечить Роберта. К тому же мы знаем, на километры вокруг нет ничего, кроме камней и пыли.
– Марс полон тайн, – уклончиво произнёс Вадим и как-то странно посмотрел на Лиззи. – Любому же ясно, что отсутствие информации – всего лишь следствие нашей некомпетентности.
Я поняла его отчаянный жест и предпочла не углубляться в споры. К тому же присутствие фактического противника не подвигало на излишнюю откровенность. А вот для Лиззи, не связанной с нами тайной, запретных тем не существовало в принципе.
– Как интересно, – разом встрепенулась она. – То есть, на Роберта воздействовали марсиане?
– Вполне возможно. Но чтобы это понять, нам недостаточно взять у него анализы. Нужна информация. Любые показания приборов, не соответствующие предыдущим цифрам.
– И в чём проблема?
– Таких показаний нет. Мы не фиксировали ничего особенного.
– Но это значит, – вслух рассудила Лиззи, – что твоя версия – не более чем фантазия.
– И тем не менее. Или ты хочешь сказать, что среди нас есть явный подозреваемый?
– Есть. Это я. Ведь Роберт в моей каюте, и у меня нет никакого алиби.
– Но ты не могла, – вступилась я за неё. – Для преступления требуются мотивы.
– Месть за измену – вполне подходящий мотив. Особенно если под подозрением женщина. Не сомневаюсь – комиссии на Земле будет достаточно этого обстоятельства.
– Роберт очнётся, – твёрдо сказала я. – А значит, сумеет подтвердить твою невиновность. Но для того, чтобы мы докопались до правды, его пробуждения может быть недостаточно.
– Охотно верю. А что нам делать сейчас, пока у нас нет ни одной зацепки?
– Строить гипотезы, – предположил Вадим. – Ну, или снова озадачить Лёшу.
Я недовольно ткнула его в плечо, молясь, чтобы Лиззи не почувствовала неладное. Вот ведь мужчины! Обязательно ляпнут лишнего, причём всегда в самое неподходящее время.
– Шеф будет рад, – ехидно прозвучало в ответ, и я почувствовала сдержанное облегчение. – Ну, так ты сходишь?
Уязвлённый своей ошибкой Вадим кивнул и выскользнул из каюты.
– Лена, мне страшно, – едва мы остались одни, Лиззи буквально затряслась от ужаса. – Что это значит? Неужели, на самом деле, Роберт стал жертвой неземного разума? А если нас всех… – она прикусила губу и словно клещами вцепилась в моё запястье.
– Мы здесь два года, – утешила я её. – И до сих пор обходились без происшествий. Будем надеяться, что ситуация с Робертом так и останется в рамках частного случая.
– Но… почему?
– Попробуем как-то выяснить. Кстати, а ты не замечала ничего подозрительного?
Лиззи задумалась.
– Пожалуй, что всё же нет, – сказала она после короткой паузы. – Роберт… Он странный. Когда общаешься с ним, ты постоянно не в своей тарелке.
– Жаль, – театрально разочаровалась я. – Это бы сильно помогло расследованию.
– Хотя… Всю неделю он избегал меня и допоздна засиживался в лаборатории. Господи, дура… Я думала, это предлог, чтобы спокойно пообщаться с Настей!
– В лаборатории? Но наткнись он на что-то стоящее, его исследования были бы отражены в отчётах. А там – ничего… – прервавшись на полуслове, я словно рыба стала хватать ртом воздух.
Каков подлец! Ведь он, как и мы, мог беспрепятственно изменить все данные! И целый месяц водить остальных за нос, пока проверка не выявит нарушения.
– Ты поняла? – прочла мои мысли Лиззи. – Он преднамеренно скрыл от вас информацию.
– И этим спас? – иронично спросила я. – Ты так встревожена, словно боишься правды.
– Дело не в правде. Я больше боюсь того, что притаилось за её спиной. Ибо наличие враждебно настроенных сил выходит за рамки моего контракта.
– Лиззи, не надо. Ты знала, куда летишь. Так что, пожалуйста, не морочь мне голову. У нас есть проблема, и чтобы решить её, нужно работать как одна команда. Пора уяснить: сейчас под угрозой мы, а не твоё трусливое руководство.
– Но…
– Помолчи. Лучше ответь на вопрос – ты что-то знаешь о находке Роберта?
– Клянусь тебе – нет, – она опустила глаза словно пристыженный за обман ребёнок. – Мы с ним не в паре. Может быть, знает Клаус. Но, вероятнее, он действовал в одиночку.
– Приказ из центра?
Лиззи пожала плечами и недовольно прикусила щёку.
– Мы не команда, – наконец, сказала она. – Каждый работает по своему заданию. Но, если честно, не удивлюсь тому, что это снова самодеятельность Роберта.
– Исключено. Он говорил с Землёй и, очевидно, получал инструкции. Так что проблема, обрушившаяся на нас – следствие вашей европейской некомпетентности.
Лиззи не спорила, но на лице врача буквально читалось вселенское возмущение. Видимо, Роберт своим нелепым поступком поколебал основы её морали.
– Лена, прости, – запинаясь, пробормотала она. – Если б я знала, какие будут последствия… Нет, ты не думай. Я, правда, была не в курсе. Но я бы точно остановила Роберта!
– Свежо предание, – неожиданно мне стало смешно, и ситуация показалась карикатурной. – В своём стремлении насолить России вы не заметили, как облажались по полной. И ради чего?
Вцепившись в неё глазами, я поняла, что не дождусь ответа. Но он и не требовался. Что бы ни знала Лиззи, рядом со мной находилась пешка. А шахматисты, оставшиеся на Земле, только посмеивались над моим бессилием.
Дверь снова открылась. Шеф явился один и прямо с порога обратился к Лиззи:
– В лабораторию!
Словно забыв про Роберта, та моментально подскочила с кресла.
– Лена, ты тоже, – выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
– А как же он? – пытаясь оттянуть неизбежное, я на секунду замерла у кровати.
– С ним решим после. А сейчас – быстро за мной. И постарайтесь не привлечь внимания.
Уже в коридоре, не в силах больше молчать, я осторожно дёрнула шефа за руку.
– Что происходит?
Он чуть отстал от Лиззи и, ухмыльнувшись, произнёс вполголоса:
– Лена, не знаю. Но, кажется, мы нашли то, что действительно парализовало Роберта.
7
В лабораторию, отведённую для биологов, я заходила где-то раз в два месяца. И только по делу, так как общение с Робертом не доставляло мне особого удовольствия. Впрочем, и Лиззи обходила её стороной, ссылаясь на приступы внезапной клаустрофобии. Отчасти оправданно – комната три на три больше сгодилась бы для служебного помещения. Что лишний раз указывало всем нам на место биологов в марсианской миссии.
Вот только сейчас этот бесполезный чулан стал чуть ли не центром обследованной вселенной. Мы нерешительно сгрудились возле двери и как один уставились на Вадима. А тот не спешил, но смотрел совсем не на нас – его беспокоил серебристый ящик. И, чёрт побери, я готова была поклясться, что никогда не видела его прежде!
На гладкой поверхности неведомого артефакта блестели четыре полупрозрачных символа. Я нервно вздрогнула, и что-то заныло внутри, будто предчувствуя последующие мгновенья.
– M.A.R.S. – по буквам прочитала Лиззи и потрясённая повернулась к шефу. – Это оно?
Алексей ничего не сказал, а только растерянно развёл руки в стороны.
– Не открывается, – сообщил Вадим. – Как мы и думали, монолитный корпус.
– А что внутри? – деловито вмешалась я, надеясь вопросом унять дрожь в коленях.
– Пока неизвестно… Похоже, что эта хрень не поддаётся лабораторным сканерам. Так что, увы, не вижу никаких вариантов, кроме прямого физического воздействия.
– Слишком рискованно, – не удержалась Лиззи. – Вдруг перед нами – самая обыкновенная бомба?
– Ну, что поделать, – пошутил Вадим. – Зато мы получим вещественное доказательство.
Я молча стояла за широкой спиной Алексея и тщетно пыталась объяснить случившееся. Мысли как пчёлы роились у меня в голове, но ни на шаг не приближали к ответу. Разве возможно, чтобы надпись из моего сновидения каким-то образом перебралась в реальность? Нет, нет и нет! Это больше напоминало абсурд, не поддающийся здравому объяснению.
– Лена, что скажешь? – повернувшись ко мне лицом, шеф сразу напрягся и нахмурил брови. – Ты… Всё в порядке?
