По ту сторону завесы

— Я знаю, — ответил Макс. — Но я не мог иначе. Что ты делаешь? Куда ты пропала?

— Я ищу лорда Ашворта, — ответила Амелия. — Я хочу заставить его заплатить за свои преступления.

— Это безумие, — сказал Макс. — Ты не можешь этого сделать одна. Он слишком опасен.

— Я знаю, — ответила Амелия. — Но у меня нет выбора. Я должна это сделать.

— Давай я тебе помогу, — сказал Макс.

Амелия покачала головой.

— Нет, — ответила она. — Ты уже достаточно рисковал. Ты должен вернуться в свое будущее.

— Я не уйду без тебя, — сказал Макс.

Амелия посмотрела на него долгим, изучающим взглядом.

— Ладно, — сказала она, наконец. — Тогда ты должен мне помочь.

— Что я должен сделать? — спросил Макс.

— Я узнала, что лорд Ашворт собирается покинуть Лондон, — ответила Амелия. — Он собирается бежать во Францию.

— Когда он уезжает? — спросил Макс.

— Сегодня вечером, — ответила Амелия. — Он собирается сесть на корабль в доках.

— Мы должны его остановить, — сказал Макс.

— Я знаю, — ответила Амелия. — Но как?

— У меня есть план, — сказал Макс.

Он рассказал Амелии о своем плане. Амелия выслушала его внимательно, не перебивая.

— Это опасно, — сказала она, когда Макс закончил. — Но это может сработать.

— Тогда мы сделаем это, — сказал Макс.

Они отправились в доки, готовясь к встрече с лордом Ашвортом. Они знали, что рискуют своей жизнью. Но они были готовы на все, чтобы остановить его.

Когда они добрались до доков, они увидели корабль, готовящийся к отплытию. На борту корабля они увидели лорда Ашворта, окруженного охраной.

— Это он, — прошептала Амелия. — Нам нужно действовать быстро.

Макс и Амелия разделились. Макс направился к кораблю, а Амелия осталась в тени, наблюдая за происходящим.

Когда Макс приблизился к кораблю, его остановил охранник.

— Куда вы идете? — спросил охранник.

— Я хочу поговорить с лордом Ашвортом, — ответил Макс.

— Он занят, — ответил охранник. — Уходите.

— Это очень важно, — сказал Макс. — Скажите ему, что я знаю о его секретном клубе.

Охранник нахмурился.

— Что вы сказали? — спросил он.

— Вы меня слышали, — ответил Макс. — Я знаю о его секретном клубе. И я собираюсь рассказать об этом полиции.

Охранник ушел, чтобы доложить о Максе лорду Ашворту. Через несколько минут он вернулся.

— Лорд Ашворт хочет вас видеть, — сказал он. — Но вы должны быть безоружным.

— Хорошо, — ответил Макс.

Он отдал охраннику свой пистолет и последовал за ним на корабль.

Лорд Ашворт ждал его в своей каюте.

— Что вам нужно? — спросил лорд Ашворт, глядя на Макса с презрением.

— Я знаю о вашем секретном клубе, — ответил Макс.

Лицо лорда Ашворта исказилось от гнева.

— Кто вам рассказал? — спросил он.

— Это неважно, — ответил Макс. — Важно то, что я собираюсь рассказать об этом полиции.

Лорд Ашворт усмехнулся.

— Вы ничего не докажете, — сказал он.

— Я знаю достаточно, чтобы вас арестовали, — ответил Макс.

Лорд Ашворт достал из стола пистолет и направил его на Макса.

— Вы умрете здесь, — сказал он.

Макс ожидал этого. Он знал, что лорд Ашворт не позволит ему уйти живым.

В этот момент дверь каюты распахнулась, и в комнату ворвалась Амелия.

Она выхватила из-под плаща пистолет и выстрелила в лорда Ашворта.

Пуля попала ему в плечо. Лорд Ашворт закричал от боли и выронил пистолет.

Макс бросился на него и скрутил ему руки.

— Все кончено, Ашворт, — сказал он. — Ты арестован.

Амелия вызвала полицию. Лорда Ашворта арестовали и увезли.

— Ты спасла мне жизнь, — сказал Макс Амелии.

— Ты бы сделал то же самое для меня, — ответила Амелия.

Полиция провела расследование. Были найдены доказательства, подтверждающие существование секретного клуба лорда Ашворта и его причастность к смерти Элизабет Холл.

Лорда Ашворта приговорили к пожизненному заключению. Справедливость была восстановлена.

Макс и Амелия стояли на берегу, наблюдая за уплывающим кораблем, на котором везли лорда Ашворта в тюрьму.

— Что ты будешь делать дальше? — спросил Макс.

— Я останусь в Лондоне, — ответила Амелия. — Я буду помогать бедным и бороться за справедливость.

— Я хотел бы остаться с тобой, — сказал Макс.

— Я знаю, — ответила Амелия. — Но ты должен вернуться в свое будущее. Там тебя ждут.

Макс вздохнул. Он понимал, что Амелия права. Он не мог остаться в прошлом. Он должен был вернуться в свое время.

— Я никогда тебя не забуду, — сказал Макс.

— Я тоже тебя не забуду, — ответила Амелия.

Макс обнял Амелию.

— Прощай, Амелия, — сказал он.

— Прощай, Макс, — ответила Амелия.

Макс развернулся и пошел к месту, где его ждала машина времени. Он знал, что никогда больше не увидит Амелию. Но он всегда будет помнить ее. Она была настоящим героем.

Он вошел в машину времени и закрыл глаза. Он почувствовал, как его тело разрывается на части.

А затем, он снова очнулся в лаборатории “Организации”.

— Ты вернулся, — сказала Эмили, улыбаясь ему.

— Я вернулся, — ответил Макс. — И все кончено. Лорд Ашворт арестован. Справедливость восстановлена.

— Отлично, — сказала Эмили. — Ты хорошо поработал, Макс.

— Спасибо, — ответил Макс. — Но я не сделал бы этого без Амелии.

Эмили посмотрела на него с сочувствием.

— Я знаю, — сказала она. — Она была настоящим другом.

— Я никогда ее не забуду, — сказал Макс.

— Я тоже ее не забуду, — ответила Эмили.

Она подошла к компьютеру и начала что-то печатать. Через несколько секунд на экране появилась информация об Амелии.

— Амелия Брайт, — прочитала Эмили. — Родилась в Уайтчепеле в 1868 году, умерла в 1945 году. Она была известна своей благотворительной деятельностью и борьбой за права бедных. Она была настоящим героем.

Макс улыбнулся. Он знал, что Амелия была героем. И он гордился тем, что был ее другом.

Он посмотрел в окно. На улице светило солнце. Жизнь продолжалась.

Но он никогда не забудет свое путешествие во времени. И он всегда будет помнить Амелию. Она изменила его жизнь навсегда.

Эхо времени и выбор будущего

Макс стоял у окна, глядя на серый, безликий пейзаж современного Лондона. Он вернулся. Миссия завершена. Лорд Ашворт арестован, тайный клуб разоблачен, будущее спасено. По крайней мере, так должно быть. Но чувство тревоги не покидало его. Слишком много вопросов оставалось без ответов. Слишком много теней прошлого преследовали его.

— Что ты думаешь? — спросила Эмили, тихо подойдя к нему. Она держала в руках кружку с горячим чаем и протянула ее Максу.

— Обо всем, — ответил Макс, принимая чай. — Об Амелии, о лорде Ашворте, о том, что мы сделали.

— Ты спас будущее, Макс, — сказала Эмили. — Не забывай об этом.

— Но какой ценой? — спросил Макс. — Что, если мы что-то сломали? Что, если наши действия приведут к еще худшим последствиям?

Эмили вздохнула.

— Мы никогда не можем быть уверены в последствиях путешествий во времени, — сказала она. — Но мы должны верить, что делаем все возможное, чтобы защитить этот мир.

Макс сделал глоток чая. Горячая жидкость немного успокоила его.

— Ты нашла что-нибудь об Амелии? — спросил он.

— Да, — ответила Эмили. — Она была удивительной женщиной. Посвятила свою жизнь помощи бедным и борьбе за справедливость. Ее помнят и чтят до сих пор.

— Она была героем, — сказал Макс. — Настоящим героем.

— Да, была, — согласилась Эмили. — И ты тоже, Макс. Ты рисковал своей жизнью, чтобы спасти ее и будущее.

Макс покачал головой.

— Я не уверен, что заслуживаю этой похвалы, — сказал он. — Я до сих пор не понимаю, что произошло на самом деле. Почему я помню Амелию, а в отчетах ее не было? Почему лорд Ашворт в нашем времени — уважаемый аристократ, а в прошлом — жестокий преступник?

— Это эффект временной петли, — ответила Эмили. — Твои действия в прошлом создали новую реальность. Лорд Ашворт больше не преступник. Амелия… Возможно, ее роль в истории была преуменьшена. Возможно, твои воспоминания — это отголоски другой реальности, которая больше не существует.

— Это звучит безумно, — сказал Макс.

— Я знаю, — ответила Эмили. — Но путешествия во времени — это безумие. Мы до сих пор не понимаем, как это работает.

Макс молчал, размышляя над ее словами.

— Что будет дальше? — спросил он, наконец. — Что будет с “Организацией”?

— Мы продолжим нашу работу, — ответила Эмили. — Мы будем изучать время и пространство, чтобы понять, как защитить этот мир от угроз, которые мы еще не видим.

— И я? — спросил Макс. — Что будет со мной?

Эмили посмотрела на него с улыбкой.

— Тебе нужно отдохнуть, Макс, — сказала она. — Тебе нужно прийти в себя. А потом… ты примешь решение.

Несколько дней спустя Макс был выписан из больницы. Он вернулся в свою квартиру, чувствуя себя странно отстраненным от всего, что его окружало. Мир казался ему чужим, ненастоящим. Воспоминания о 1888 годе были ярче и реальнее, чем его собственная жизнь.

Он знал, что ему нужно принять решение. Он не мог просто вернуться к своей старой жизни, как будто ничего не произошло. Он изменился. Путешествие во времени изменило его навсегда.

Однажды вечером, когда Макс сидел в своей квартире, размышляя о своем будущем, в дверь позвонили. Он открыл дверь и увидел перед собой незнакомую женщину.

Она была одета в строгий костюм, ее волосы были собраны в пучок. В ее глазах была сталь.

— Макс Вебер? — спросила она.

— Да, это я, — ответил Макс.

— Я агент Смит, — сказала женщина. — Я из другой организации. Мы знаем о твоих путешествиях во времени.

Макс нахмурился.

— Другая организация? — переспросил он. — О чем вы говорите?

— Есть другие организации, которые изучают время и пространство, — ответила агент Смит. — И мы заинтересованы в твоих знаниях и опыте.

— Я работаю на “Организацию”, — сказал Макс. — Я не собираюсь переходить к вам.

— Мы предлагаем тебе больше возможностей, — сказала агент Смит. — Больше ресурсов, больше свободы. И мы предлагаем тебе шанс изменить мир.

— Изменить мир? — переспросил Макс. — Каким образом?

— Мы считаем, что время — это инструмент, — ответила агент Смит. — Инструмент, который можно использовать для создания лучшего будущего.

— Вы хотите манипулировать временем? — спросил Макс, с ужасом.

— Мы хотим направлять его, — ответила агент Смит. — Мы хотим предотвратить катастрофы, исправить ошибки, создать мир, в котором нет места страданиям и несправедливости.

— Это опасно, — сказал Макс. — Вы не понимаете последствий.

— Мы понимаем больше, чем ты думаешь, — ответила агент Смит. — И мы уверены, что можем использовать время во благо.

— Я не могу, — сказал Макс. — Я не могу участвовать в этом.

— Подумай об этом, Макс, — сказала агент Смит. — Ты можешь стать частью чего-то великого. Ты можешь изменить ход истории.

Она протянула ему визитку.

— Если передумаешь, позвони, — сказала она.

И она ушла.

Макс закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Он чувствовал себя растерянным и напуганным. Он не знал, что делать.

Предложение агента Смит звучало заманчиво. Он мог стать частью чего-то великого, изменить мир к лучшему. Но он также знал, что это опасно. Манипулировать временем — это играть с огнем.

Он думал об Эмили и о “Организации”. Они не были идеальными, но они верили в то, что делают. Они пытались защитить время, а не использовать его.

Он также думал об Амелии. Она посвятила свою жизнь борьбе за справедливость. Она рисковала всем, чтобы защитить других. Она была его вдохновением.

Он знал, что должен сделать. Он не мог предать своих друзей и свои принципы.

Он взял визитку агента Смит и разорвал ее на мелкие кусочки.

На следующее утро Макс пришел в “Организацию”. Он нашел Эмили в ее кабинете.

— Я принял решение, — сказал он.

Эмили посмотрела на него с любопытством.

— И какое же? — спросила она.

— Я остаюсь, — ответил Макс. — Я хочу продолжить работать с вами.

Эмили улыбнулась.

— Я рада это слышать, Макс, — сказала она. — Мы нуждаемся в тебе.

— Я хочу попросить тебя об одном, — сказал Макс.

— О чем? — спросила Эмили.

— Я хочу вернуться в 1888 год, — ответил Макс.

Эмили нахмурилась.

— Зачем? — спросила она. — Все уже закончилось. Лорд Ашворт арестован.

— Я хочу увидеть Амелию, — ответил Макс. — Я хочу попрощаться с ней. Я хочу убедиться, что она в порядке.

Эмили молчала, обдумывая его просьбу.

— Это опасно, Макс, — сказала она, наконец. — Ты знаешь, что путешествия во времени непредсказуемы. Ты можешь изменить что-то, чего не хочешь менять.

— Я знаю, — ответил Макс. — Но я должен это сделать.

Эмили вздохнула.

— Ладно, — сказала она. — Я разрешаю тебе вернуться в 1888 год. Но только на один день. И ты должен обещать мне, что не будешь вмешиваться в ход событий. Ты должен только наблюдать.

— Обещаю, — ответил Макс.

Через несколько дней Макс снова стоял перед машиной времени. На этот раз он был полон решимости. Он знал, что это может быть его последний шанс увидеть Амелию.

Он закрыл глаза и приготовился к прыжку во времени.

Когда он открыл глаза, он снова оказался в Уайтчепеле 1888 года. Но на этот раз все было по-другому. Улицы были чистыми и ухоженными. Люди были одеты в красивую одежду. В воздухе не было запаха грязи и гнили.

Макс был в другом Уайтчепеле. В Уайтчепеле, который был изменен его действиями в прошлом.

Он пошел по улицам, пытаясь найти Амелию. Но он не мог ее найти. Он спрашивал людей, но никто ее не знал.

Он уже начал терять надежду, когда увидел ее.

Она стояла на углу улицы, одетая в красивое платье. Ее рыжие волосы были заплетены в косу. Она улыбалась и разговаривала с детьми.

Макс подошел к ней.

— Амелия? — спросил он.

Амелия обернулась и посмотрела на него с удивлением.

— Вы меня знаете? — спросила она.

— Я… я знаю тебя, — ответил Макс. — Ты помогала бедным и боролась за справедливость.

Амелия улыбнулась.

— Я стараюсь, — сказала она. — Но это не всегда легко.

— Ты настоящий герой, — сказал Макс.

Амелия покраснела.

— Не говори так, — сказала она. — Я просто делаю то, что считаю нужным.

Макс посмотрел на нее долгим, изучающим взглядом.

— Ты счастлива? — спросил он.

Амелия задумалась.

— Да, — сказала она, наконец. — Я счастлива. У меня есть все, что мне нужно.

Макс улыбнулся. Он был рад за нее. Он рад, что она нашла свое счастье.

— Я должен идти, — сказал он.

— Прощайте, — сказала Амелия.

Макс развернулся и пошел прочь. Он не оглядывался. Он знал, что больше никогда не увидит Амелию.

Но он знал, что она будет счастлива. И это было все, что ему нужно было знать.

Он вернулся в машину времени и приготовился к возвращению в свое время.

Когда он открыл глаза, он снова оказался в лаборатории “Организации”.

Эмили ждала его.

— Ты вернулся, — сказала она. — Как все прошло?

— Все хорошо, — ответил Макс. — Я увидел Амелию. Она счастлива.

Эмили улыбнулась.

— Я рада за тебя, Макс, — сказала она. — Ты сделал правильный выбор.

Макс кивнул. Он знал, что сделал правильный выбор. Он выбрал не манипулировать временем, а защищать его. Он выбрал не силу, а справедливость. Он выбрал любовь.

Он посмотрел в окно. На улице светило солнце. Жизнь продолжалась.

И Макс знал, что он готов к этому. Он готов жить дальше, зная, что сделал все возможное, чтобы создать лучшее будущее.

Он обернулся к Эмили и улыбнулся.

— Что дальше? — спросил он.

Эмили улыбнулась в ответ.

— Дальше — бесконечность, — ответила она. — И мы будем ее исследовать вместе.

И они пошли вперед, навстречу новым приключениям, зная, что время — это загадка, которую они никогда не смогут полностью разгадать. Но они будут продолжать искать ответы, вместе, всегда. Потому что именно в этой бесконечной погоне за знанием и заключается истинная ценность жизни. И даже если эхо времени иногда будет шептать им о прошлых ошибках и упущенных возможностях, они будут помнить, что главное — это выбор, который они делают сегодня, чтобы создать лучшее завтра.

Лица за гранью

Тени в отражениях

Октябрьский ветер выл за окном, словно стая голодных волков, царапая стекло мокрыми ветвями деревьев. В кабинете детектива Михаила Волкова было накурено, воздух был густым, почти осязаемым, пропитанным запахом крепкого кофе и бессонных ночей. Пепельница на его столе была переполнена окурками, свидетелями его безуспешных попыток распутать клубок странных, дерзких и почти безупречных преступлений.

Волков сидел, откинувшись на спинку старого кожаного кресла, и смотрел на фотографии, разложенные на столе. На них были запечатлены лица, разные, непохожие друг на друга, но связанные одной общей чертой – все они были масками. Масками, скрывавшими истинные лица преступников.

Первое ограбление – ювелирный магазин “Бриллиантовая россыпь” в самом центре города. Дерзкий налет средь бела дня. Грабитель, молодой человек с аккуратной щетиной, уверенно вошел в магазин, спокойно потребовал драгоценности и так же спокойно скрылся, не оставив никаких следов. Камеры зафиксировали его лицо, но отпечатки пальцев не совпали ни с одной базой данных.

Второй налет – хранилище банка “Кредит-Капитал”. Ограбление было спланировано и выполнено с хирургической точностью. Исчезли драгоценные камни на огромную сумму. В этот раз на камерах наблюдения была запечатлена пожилая женщина с седыми волосами, которая, казалось, едва передвигалась. Но ее движения были быстрыми и уверенными, когда дело касалось взлома сейфа.

Третье преступление – ограбление дома известного коллекционера антиквариата, господина Орлова. Здесь уже действовал ребенок, мальчик лет десяти, который, по словам свидетелей, говорил с акцентом, характерным для восточной Европы.

Волков потер виски. Голова раскалывалась. Свидетели описывали совершенно разных людей, разных по возрасту, полу, национальности. Но все они были профессионалами, хладнокровными и расчетливыми. Они не оставляли улик, не совершали ошибок. Они были… призраками.

Единственной зацепкой был странный запах, который уловили некоторые свидетели – запах дешёвого латекса и крема для грима.

В дверь постучали.

– Войдите, – хрипло сказал Волков.

В кабинет вошел его заместитель, капитан Игорь Петренко. Молодой, энергичный, но уже уставший от этого дела.

– Михаил Сергеевич, – начал Петренко, – новости не радуют. Эксперты подтвердили, что все эти лица – это искусно выполненный грим. Очень высокого качества.

– Я знаю, – ответил Волков, не отрывая взгляда от фотографий. – Я хочу знать, кто за этим стоит. Кто эти люди?

– Пока ничего, – Петренко развел руками. – Мы проверили все базы данных. Никаких совпадений. Эти люди – будто из ниоткуда.

– Нужно копать глубже, – настаивал Волков. – Нужно найти хоть какую-то ниточку, хоть малейшую зацепку.

– Мы работаем над этим, Михаил Сергеевич, – заверил Петренко. – Я разослал ориентировки во все отделения. Мы опрашиваем свидетелей. Мы проверяем все возможные версии.

– Версии? – Волков усмехнулся. – У нас нет версий, Игорь. У нас есть хаос. У нас есть люди, которые меняют лица, как перчатки. И мы ничего не можем с этим сделать.

В этот момент зазвонил телефон. Волков взял трубку.

– Волков слушает.

– Михаил Сергеевич, это Ирина, эксперт по гриму, – услышал он в трубке взволнованный голос. – Я просмотрела фотографии с камер наблюдения. И я кое-что обнаружила.

– Говорите, Ирина, – поторопил ее Волков.

– Это… это не просто профессиональный грим, – продолжила Ирина. – Это что-то большее. Я вижу признаки использования сложных техник, возможно, даже театральной школы. Но есть еще кое-что…

– Что?

– Судя по всему, – сказала Ирина, понизив голос, – у них есть доступ к редким техникам, таким как пересадка кожи или использование специальных протезов.

Волков замолчал. Это меняло все. Если они используют такие сложные технологии, значит, за ними стоит что-то гораздо большее, чем просто банда грабителей.

– Ирина, – спросил Волков, – вы можете определить, кто мог владеть такими техниками?

– Это сложно, – ответила Ирина. – Но я думаю, что нужно искать среди пластических хирургов, специалистов по гриму, театральных художников. Тех, кто имеет доступ к редким материалам и оборудованию.

– Спасибо, Ирина, – поблагодарил ее Волков. – Вы мне очень помогли.

Он положил трубку и посмотрел на Петренко.

– Игорь, – сказал Волков, – нам нужно пересмотреть все старые дела, связанные с пластической хирургией, исчезновением людей, странными экспериментами. Нужно искать тех, кто мог обладать знаниями и ресурсами для создания таких масок.

Петренко кивнул.

– Я займусь этим немедленно, Михаил Сергеевич.

Волков снова откинулся на спинку кресла. Он чувствовал, что приближается к разгадке. Но он также понимал, что это дело гораздо сложнее и опаснее, чем он предполагал.

В надежде найти хоть какую-то зацепку, Волков решил копнуть глубже в архивах. Он вспомнил старое дело, которое, казалось, не имело ничего общего с нынешними ограблениями – загадочное исчезновение известного пластического хирурга, доктора Андрея Селиванова, много лет назад. Слухи говорили о его экспериментах с передовыми технологиями и создании “идеального лица”.

Волков пролистал пыльные папки. Дело Селиванова было закрыто из-за отсутствия улик. Ни тела, ни свидетелей, ни малейшего следа. Но среди документов он нашел несколько странных записей, сделанных самим врачом. В них Селиванов описывал свои исследования, методы трансплантации кожи и возможности создания “маскировочного слоя”, позволяющего изменять внешность до неузнаваемости.

Его особенно заинтересовала одна запись, где Селиванов упоминал о финансировании своих экспериментов таинственным “Обществом Анонимов”, которое предлагало ему “неограниченные возможности” в обмен на “особые услуги”.

Волков почувствовал, как по спине пробежал холодок. Может быть, все эти годы он искал не обычных преступников, а призрак из прошлого?

– Игорь, – позвал Волков Петренко, который сидел за своим столом и что-то писал. – Посмотри дело доктора Селиванова. Исчезновение много лет назад.

Петренко поднял голову.

– Селиванов? Кажется, что-то слышал. Пластический хирург?

– Да, – подтвердил Волков. – Говорят, он занимался странными экспериментами. И его финансировало какое-то “Общество Анонимов”.

Петренко нахмурился.

– Звучит интересно. Я посмотрю.

Волков решил найти хоть одного человека, знавшего Селиванова. Он отыскал старую медсестру, работавшую с Селивановым, - Анну Петровну. Она жила в маленькой квартирке на окраине города. Она выглядела усталой и болезненной, но ее глаза, казалось, вспыхнули при упоминании имени хирурга.

– Доктор Селиванов? – переспросила Анна Петровна, когда Волков показал ей фотографию хирурга. – Да, я работала с ним. Много лет.

– Расскажите мне о нем, – попросил Волков. – Все, что помните.

Анна Петровна надолго замолчала, словно погрузившись в воспоминания.

– Селиванов… он был гением, – прошептала она, – но и одержимым. Он хотел изменить мир, создать совершенных людей. Он говорил о том, что лицо – это всего лишь маска, которую можно менять.

– Что вы имеете в виду? – спросил Волков.

– Он верил, что можно создать идеальное лицо, – объяснила Анна Петровна. – Лицо, которое можно менять по своему желанию. Он разрабатывал технологии, которые позволяли пересаживать кожу, менять форму костей, создавать маски, неотличимые от настоящих лиц.

Волков слушал, затаив дыхание.

– И он добился успеха? – спросил он.

– Я не знаю, – ответила Анна Петровна. – Он проводил много экспериментов. Некоторые из них были… странными.

– Странными? – повторил Волков.

– Да, – кивнула Анна Петровна. – К нему приходили странные пациенты. Люди, которые хотели изменить свою внешность до неузнаваемости. Люди, которые платили огромные деньги.

– Вы помните хоть кого-нибудь из них? – спросил Волков, надеясь на хоть какую-то зацепку.

Анна Петровна снова надолго замолчала.

– Я помню одного человека, – наконец сказала она. – Его звали Карташов. Виктор Карташов.

– Карташов? – переспросил Волков, записывая имя в свой блокнот. – Что вы о нем помните?

– Он был очень богатым человеком, – ответила Анна Петровна. – Он финансировал эксперименты Селиванова. Он приходил к нему часто. Они о чем-то долго говорили.

– О чем они говорили? – настаивал Волков.

– Я не знаю, – ответила Анна Петровна. – Они говорили тихо, в кабинете Селиванова. Я только знаю, что Карташов был очень заинтересован в технологиях изменения внешности.