По ту сторону завесы

– А что случилось с Селивановым? – спросил Волков. – Почему он исчез?

– Я не знаю, – ответила Анна Петровна. – Однажды он просто не пришел на работу. Его искали, но не нашли. Говорили, что он уехал за границу. Но я не верю в это.

– Почему? – спросил Волков.

– Потому что Селиванов любил свою работу, – ответила Анна Петровна. – Он никогда бы ее не бросил. Я думаю, что с ним что-то случилось.

Волков кивнул. Он тоже так думал.

– Анна Петровна, – сказал Волков, – вы мне очень помогли. Спасибо вам.

– Я рада, что смогла вам помочь, – ответила Анна Петровна. – Я надеюсь, что вы найдете Селиванова. И узнаете правду.

Волков вышел из квартиры Анны Петровны и направился к своей машине. Он чувствовал, что приблизился к разгадке. Он знал, что Карташов может быть ключом к этому делу.

Он позвонил Петренко.

– Игорь, – сказал Волков, – найди информацию о Викторе Карташове. Бывший бизнесмен. Он финансировал эксперименты доктора Селиванова.

– Карташов? – переспросил Петренко. – Хорошо, я займусь этим.

Волков сел в машину и поехал в офис. Он чувствовал, что ему нужно проанализировать всю информацию, которую он собрал. Он должен найти связь между исчезновением Селиванова, Обществом Анонимов и нынешними ограблениями.

В кабинете его ждал Петренко с новостями.

– Михаил Сергеевич, – сказал Петренко, – я нашел информацию о Карташове. Виктор Карташов. Бывший бизнесмен. Владел несколькими компаниями. Несколько лет назад его компании обанкротились. Он исчез из поля зрения.

– Что-нибудь еще? – спросил Волков.

– Есть слухи, – ответил Петренко, – что Карташов был связан с криминальным миром. Говорят, что он занимался отмыванием денег, контрабандой, даже заказными убийствами.

Волков кивнул. Это многое объясняло.

– Нужно найти Карташова, – сказал Волков. – Он может знать, что случилось с Селивановым. И он может быть связан с нынешними ограблениями.

– Мы работаем над этим, Михаил Сергеевич, – заверил Петренко. – Я разослал ориентировки во все отделения. Мы проверяем все его связи.

Волков посмотрел на фотографии на столе. Лица, лица, лица… Маски, скрывающие правду. Он чувствовал, что Карташов играет с ним, водит его за нос.

– Нужно думать, как Карташов, – сказал Волков. – Нужно понять, что он хочет, чего он добивается.

– Это сложно, Михаил Сергеевич, – ответил Петренко. – Карташов – очень умный и хитрый человек. Он умеет заметать следы.

– Я знаю, – сказал Волков. – Но мы должны его поймать. Мы должны остановить его.

Он посмотрел в окно. Ветер продолжал выть, царапая стекло. В городе опускалась тьма. Тьма, в которой прятались преступники, скрывая свои истинные лица.

Волков знал, что он должен найти их. Он должен снять с них маски. И он должен раскрыть правду, какой бы страшной она ни была.

Голос из прошлого

Кабинет Волкова превратился в подобие оперативного штаба. Карты города, фотографии, схемы, распечатки из баз данных – все было разложено в хаотичном порядке, но за этим хаосом скрывалась строгая логика, логика охотника, преследующего свою добычу. Он почти не спал, питался кофе и сигаретами, погрузившись целиком в дело Карташова и его «хамелеонов».

– Игорь, – Волков обратился к Петренко, который склонился над картой города, – какие новости по Карташову?

– Пока ничего конкретного, Михаил Сергеевич, – ответил Петренко, потирая глаза. – Проверили все его старые связи, контакты. Большинство – бывшие партнеры по бизнесу, некоторые – личности с криминальным прошлым. Но никто ничего не знает о его нынешнем местонахождении. Все как один утверждают, что видели его в последний раз несколько лет назад, когда он разорился.

– Они врут, – отрезал Волков. – Они его покрывают. Нужно их додавить.

– Мы работаем над этим, – заверил Петренко. – Но у нас нет никаких доказательств, чтобы арестовать кого-то из них. Только подозрения.

– А что по поводу его активов? – спросил Волков. – Может быть, он тайно владеет какой-нибудь недвижимостью, счетами в банках?

– Мы проверили все его счета, – ответил Петренко. – Они пусты. Никаких активов на его имя не зарегистрировано. Но мы продолжаем копать. Возможно, он использует подставных лиц.

Волков тяжело вздохнул. Карташов был слишком осторожен. Он тщательно замел следы, оставив после себя лишь пустые оболочки.

– Что-нибудь по «Обществу Анонимов»? – спросил Волков, надеясь на хоть какую-то зацепку.

– Мы проверили все архивы, – ответил Петренко. – Никаких упоминаний об этой организации. Ни в государственных, ни в частных базах данных. Такое ощущение, что ее никогда не существовало.

– Это невозможно, – возразил Волков. – Селиванов не мог это придумать. «Общество Анонимов» реально существовало. Нужно искать дальше.

В этот момент зазвонил телефон. Волков взял трубку.

– Волков слушает.

– Михаил Сергеевич, это Сеня, – услышал он в трубке голос своего давнего информатора. – У меня есть кое-что интересное по Карташову.

Сеня – хакер-виртуоз, способный проникнуть в любую систему, найти любую информацию. Волков доверял ему, хотя и понимал, что Сеня работает за деньги и не всегда играет по правилам.

– Говори, Сеня, – поторопил его Волков.

– Я пробил Карташова по своим каналам, – начал Сеня. – И нашел кое-что, что он тщательно скрывал.

– Что именно?

– Он регулярно посещает закрытый клуб, – ответил Сеня. – Клуб для избранных. Называется «Маскарад».

– «Маскарад»? – переспросил Волков. – Что это за клуб?

– Это место, где богатые и влиятельные люди могут расслабиться, забыть о своих заботах, – объяснил Сеня. – Там проходят вечеринки, маскарады, закрытые аукционы. Вход туда только по приглашениям.

– И Карташов там бывает? – спросил Волков.

– Да, – подтвердил Сеня. – Он является постоянным членом клуба. У него даже есть свой личный столик.

– Это интересно, – пробормотал Волков. – Очень интересно. Сеня, узнай все, что сможешь об этом клубе. Кто его владельцы, кто его посещает, что там происходит. Мне нужна вся информация.

– Будет сделано, – ответил Сеня. – Но это будет стоить денег, Михаил Сергеевич.

– Договоримся, – ответил Волков. – Только дай мне результат.

Он положил трубку и посмотрел на Петренко.

– Игорь, – сказал Волков, – у нас появилась зацепка. Карташов посещает закрытый клуб «Маскарад». Нужно узнать о нем все.

– Я займусь этим немедленно, – ответил Петренко.

Волков снова вернулся к делу Селиванова. Он перечитывал его записи, анализировал его исследования. Он пытался понять, что двигало этим человеком, что заставило его пойти на такие странные эксперименты.

В одной из записей Селиванов писал о своих амбициях, о желании создать «нового человека», человека, способного изменить мир. Он верил, что лицо – это лишь маска, которую можно менять по своему желанию. Он мечтал о создании «маскировочного слоя», позволяющего человеку принимать любой облик.

Волков задумался. Может быть, Селиванов был не просто ученым, а фанатиком, одержимым идеей превосходства? Может быть, он хотел создать армию «хамелеонов», способных контролировать мир?

В этот момент в кабинет вошел Петренко.

– Михаил Сергеевич, – сказал Петренко, – я узнал кое-что о клубе «Маскарад». Он принадлежит некоему господину Волкову (однофамилец), бывшему банкиру. Клуб пользуется дурной славой, но никаких серьезных нарушений за ним не числится.

-Что там внутри? – спросил Волков.

-Как говорит Сеня, только избранные. Там собираются только богатые и влиятельные. Вечеринки, азартные игры, закрытые аукционы… Все в лучших традициях закрытых клубов, - ответил Петренко. - Туда не попасть простым смертным.

-Мне нужно туда попасть, – сказал Волков.

-Михаил Сергеевич, вы серьезно? – удивился Петренко. - Это же опасно. Кто знает, кто там еще бывает?

-У меня нет другого выбора, – ответил Волков. - Карташов там. И я должен его найти.

Петренко вздохнул.

-Ладно, я что-нибудь придумаю, – сказал он. - Но обещайте мне, что будете осторожны.

Волков кивнул.

– Я буду осторожен, – ответил он.

В тот же вечер Волков, облаченный в дорогой костюм и маску, скрывающую половину лица, стоял перед входом в клуб «Маскарад». Охранник, одетый в строгий черный смокинг, внимательно осмотрел его приглашение.

– Добро пожаловать, господин, – сказал охранник, пропуская Волкова внутрь.

Волков вошел в клуб. Он сразу же почувствовал атмосферу роскоши и тайны. Огромный зал был украшен хрустальными люстрами, дорогими картинами и скульптурами. Люди в масках танцевали, вели светские беседы, играли в азартные игры.

Волков огляделся. Он искал Карташова. Но все лица были скрыты масками. Как он сможет его узнать?

Он начал пробираться сквозь толпу, стараясь не привлекать к себе внимания. Он осматривал каждое лицо, каждую фигуру. Он искал хоть какой-то намек, хоть какую-то зацепку.

В одном из углов зала он заметил группу людей, окруживших стол с рулеткой. Один из них, мужчина в костюме графа, привлек его внимание. У него была дорогая маска, но Волков почувствовал, что узнал этого человека. Это был Карташов.

Волков начал приближаться к нему, стараясь оставаться незамеченным. Он слышал обрывки разговоров.

– …удача сегодня на моей стороне… – говорил Карташов.

– …вы всегда умеете рисковать, господин Карташов… – отвечал кто-то из его собеседников.

– …риск – это благородное дело… – продолжал Карташов. – …только так можно добиться успеха…

Волков подошел к самому столу и встал рядом с Карташовым.

– Удача – это хорошо, – сказал Волков, – но иногда нужно полагаться на что-то большее, чем просто везение.

Карташов повернулся к нему. Его лицо было скрыто маской, но Волков почувствовал, что он его узнал.

– Кто вы такой? – спросил Карташов.

– Это неважно, – ответил Волков. – Важно то, что я знаю, кто вы.

Карташов нахмурился.

– Вы ошибаетесь, – сказал он. – Вы меня с кем-то перепутали.

– Я не ошибаюсь, – ответил Волков. – Я знаю, что вы – Виктор Карташов.

Карташов замолчал. Он смотрел на Волкова, пытаясь понять, что он знает.

– Что вам нужно? – спросил Карташов.

– Мне нужна правда, – ответил Волков. – Я хочу знать, что случилось с доктором Селивановым. Я хочу знать, что вы делаете с технологиями изменения внешности.

Карташов усмехнулся.

– Вы слишком много знаете, – сказал он. – Это опасно.

– Мне не страшно, – ответил Волков.

– Тогда вам придется заплатить за свою любопытство, – сказал Карташов.

В этот момент в зале погас свет. Раздались крики, шум, началась паника. Волков почувствовал, что кто-то схватил его за руку и потащил в сторону.

– Бежим! – крикнул Петренко, который оказался рядом с Волковым.

Они начали пробираться сквозь толпу, стараясь выбраться из клуба. В зале царил хаос. Люди толкались, кричали, падали.

Когда они выбежали на улицу, их ждала полицейская машина. Петренко открыл дверь и затолкнул Волкова внутрь.

– Что случилось? – спросил Волков, задыхаясь.

– Карташов нас раскусил, – ответил Петренко. – Он знал, что мы там.

– Как? – удивился Волков.

– Не знаю, – ответил Петренко. – Но он был готов.

Полицейская машина рванула с места. Они ехали по ночным улицам города, преследуемые чувством опасности.

– Куда мы едем? – спросил Волков.

– В участок, – ответил Петренко. – Там будет безопаснее.

Всю дорогу Волков молчал. Он думал о Карташове. Он понимал, что столкнулся с очень опасным и коварным врагом.

В участке Волкова ждал сюрприз. В его кабинете сидел Сеня.

– Сеня? – удивился Волков. – Что ты здесь делаешь?

– Я пришел помочь, Михаил Сергеевич, – ответил Сеня. – У меня есть кое-что интересное по Карташову.

– Что именно? – спросил Волков.

– Я взломал его компьютер, – ответил Сеня. – И нашел там много интересной информации.

– Говори, – поторопил его Волков.

– Карташов не просто финансировал эксперименты Селиванова, – начал Сеня. – Он был одним из его главных пациентов.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Волков.

– Карташов сам прошел через процедуру изменения внешности, – ответил Сеня. – Селиванов изменил его лицо до неузнаваемости.

Волков замолчал. Это многое объясняло.

– Значит, Карташов сам является «хамелеоном»? – спросил Волков.

– Да, – подтвердил Сеня. – И он использует эти технологии для своих преступных целей.

– Что еще ты нашел? – спросил Волков.

– Я нашел информацию о «Обществе Анонимов», – ответил Сеня. – Это тайная организация, состоящая из богатых и влиятельных людей. Они финансировали эксперименты Селиванова и используют его технологии для своих целей.

– Кто входит в эту организацию? – спросил Волков.

– Я не могу сказать точно, – ответил Сеня. – Но я знаю, что там есть политики, бизнесмены, криминальные авторитеты. Люди, которые хотят контролировать мир.

Волков замолчал. Он понимал, что столкнулся с очень могущественной силой.

– Сеня, – сказал Волков, – ты мне очень помог. Спасибо тебе.

– Всегда рад помочь, Михаил Сергеевич, – ответил Сеня. – Но будьте осторожны. Карташов и его «Общество Анонимов» – очень опасные люди.

Сеня ушел. Волков остался один в своем кабинете. Он смотрел на фотографии на столе. Лица, лица, лица… Теперь он знал, что за ними скрывается.

Он позвонил Петренко.

– Игорь, – сказал Волков, – Карташов сам является «хамелеоном». Он изменил свое лицо.

– Что? – удивился Петренко.

– Да, – подтвердил Волков. – И он использует эти технологии для своих преступных целей.

– Что будем делать? – спросил Петренко.

– Будем его ловить, – ответил Волков. – И будем раскрывать «Общество Анонимов».

Он знал, что это будет нелегко. Но он был готов к борьбе. Он должен был остановить Карташова и его «хамелеонов». Он должен был раскрыть правду, какой бы страшной она ни была.

Волков встал из-за стола и подошел к окну. Он смотрел на ночной город. Город, полный тайн и опасностей. Город, который он должен был защитить.

– Мы тебя поймаем, Карташов, – прошептал Волков. – Мы тебя остановим.

Он был уверен в своих словах. Он был готов к битве. И он не отступит, пока не добьется своей цели.

Сбор пазла

Ночь выдалась тревожной. Волков не мог уснуть, ворочался в постели, словно на иголках. Инсайдерская информация от Сени перевернула все с ног на голову. Карташов – не просто кукловод, а сам кукла, способная менять облик по своему усмотрению. Осознание этого факта наполнило Волкова смесью ярости и восхищения. Карташов был гением зла, и остановить его будет сложнее, чем он предполагал.

Утро началось с совещания в участке. Волков, Петренко, несколько ключевых сотрудников – все они собрались в конференц-зале, чтобы обсудить дальнейшие действия.

– Итак, – начал Волков, обводя взглядом присутствующих, – Сеня подтвердил, что Карташов – «хамелеон». Он изменил свое лицо с помощью технологий Селиванова и использует их для совершения преступлений.

В зале воцарилось молчание. Все были потрясены услышанным.

– Это невероятно, – пробормотал один из сотрудников.

– Теперь понятно, как ему удавалось так долго оставаться неуловимым, – добавил другой.

– Мы должны его поймать, – решительно сказал Волков. – И мы должны сделать это как можно быстрее.

– Но как мы его найдем? – спросил Петренко. – Он может быть где угодно, в любом облике.

– Мы должны думать, как он, – ответил Волков. – Мы должны понять, что он планирует делать дальше.

– Сеня смог вытащить еще что-нибудь из компьютера Карташова? – спросил один из сотрудников.

– Да, – ответил Волков. – Он нашел кое-что интересное. Карташов планировал новую операцию.

– Какую именно? – спросил Петренко.

– Ограбление государственного архива, – ответил Волков. – Он хочет похитить секретные документы.

– Зачем ему это? – удивился Петренко.

– Не знаю, – ответил Волков. – Но это не имеет значения. Мы должны его опередить. Мы должны предотвратить ограбление.

Волков развернул карту города и указал на здание архива.

– Архив находится под усиленной охраной, – сказал он. – Но Карташов наверняка что-то придумает. Он не будет действовать в лоб.

– Мы должны усилить охрану архива, – предложил Петренко. – И мы должны установить там скрытое наблюдение.

– Правильно, – согласился Волков. – Но мы должны сделать это незаметно. Карташов очень осторожен. Если он почувствует, что за ним следят, он отменит операцию и уйдет в подполье.

– Мы должны использовать приманку, – предложил один из сотрудников. – Мы должны создать видимость, что архив уязвим. Мы должны заставить Карташова поверить, что ограбление будет легким.

– Отличная идея, – похвалил Волков. – Мы должны сыграть на его жадности. Мы должны показать ему, что награда стоит риска.

Волков разработал план. Часть сотрудников должна была усилить охрану архива, но сделать это незаметно. Другая часть должна была создать видимость, что охрана ослаблена. А сам Волков и Петренко должны были организовать засаду внутри здания.

– Мы должны быть готовы ко всему, – сказал Волков. – Карташов может прийти в любом облике. Мы должны быть внимательными и осторожными.

В тот же день в архиве началась подготовка к операции. Сотрудники полиции, переодетые в гражданскую одежду, дежурили в коридорах и кабинетах. Скрытые камеры наблюдения были установлены во всех ключевых точках. А Волков и Петренко, вооруженные до зубов, ждали Карташова в тайной комнате.

Время тянулось медленно. Волков нервно расхаживал по комнате, поглядывая на часы. Он чувствовал напряжение, повисшее в воздухе. Он знал, что Карташов может появиться в любой момент.

– Все тихо, – доложил Петренко, который следил за мониторами камер наблюдения.

– Будем ждать, – ответил Волков. – Он обязательно придет.

Ночь опустилась на город. В архиве царила тишина. Только редкие звуки шагов сотрудников полиции нарушали молчание.

Внезапно на одном из мониторов появилась фигура. Человек в костюме охранника пробирался по коридору, стараясь не привлекать к себе внимания.

– Это он, – прошептал Петренко. – Я уверен, что это Карташов.

– Не спеши, – ответил Волков. – Мы должны убедиться.

Они продолжали следить за человеком на мониторе. Он подошел к двери, ведущей в хранилище секретных документов. Достал отмычку и начал взламывать замок.

– Он действует, – прошептал Петренко. – Пора.

Волков и Петренко вышли из тайной комнаты и направились к хранилищу. Они шли бесшумно, стараясь не спугнуть Карташова.

Когда они подошли к двери хранилища, то увидели, что она уже открыта. Человек в костюме охранника стоял внутри, перебирая документы.

– Стоять! Полиция! – крикнул Волков.

Человек резко обернулся. В его глазах читался испуг. Он попытался бежать, но Волков и Петренко преградили ему путь.

– Не двигаться! – крикнул Петренко, направляя на него пистолет.

Человек поднял руки вверх.

– Я сдаюсь, – сказал он дрожащим голосом.

Волков подошел к нему и сорвал с его лица маску. Под маской скрывалось лицо… одного из сотрудников архива.

– Что это значит? – спросил Волков, сбитый с толку. – Где Карташов?

– Я… я не знаю никакого Карташова, – ответил сотрудник архива. – Мне заплатили, чтобы я украл эти документы.

– Кто тебе заплатил? – спросил Волков.

– Не знаю, – ответил сотрудник архива. – Он был в маске.

Волков понял, что его обманули. Карташов использовал сотрудника архива в качестве приманки, чтобы отвлечь внимание полиции. А сам он, вероятно, уже похитил документы или готовил новую операцию.

– Черт возьми! – выругался Волков. – Мы потеряли его.

Он приказал арестовать сотрудника архива и обыскать все здание. Но Карташова нигде не было. Он исчез, словно растворился в воздухе.

Волков вернулся в свой кабинет, чувствуя себя опустошенным. Он потерпел поражение. Карташов снова его перехитрил.

В этот момент зазвонил телефон. Волков взял трубку.

– Волков слушает.

– Михаил Сергеевич, это Сеня, – услышал он в трубке голос своего информатора. – У меня есть новые сведения по Карташову.

– Говори, – поторопил его Волков.

– После провала в архиве Карташов скрылся в одном из заброшенных районов города, – сообщил Сеня. – В старом промышленном квартале.

– Что он там делает? – спросил Волков.

– Не знаю, – ответил Сеня. – Но я думаю, что он что-то планирует.

– Спасибо, Сеня, – поблагодарил его Волков. – Ты мне очень помог.

Волков посмотрел на карту города и отметил на ней старый промышленный квартал. Это был район трущоб и заброшенных зданий, место, где царили преступность и беззаконие.

– Игорь, – позвал Волков Петренко, – собирай людей. Мы едем в старый промышленный квартал. Карташов там.

Петренко быстро собрал команду. Через несколько минут они уже мчались на машинах в сторону промышленного квартала.

Прибыв на место, Волков и Петренко разделили команду и начали прочесывать район. Они осматривали каждое здание, каждый переулок, каждый подвал.

Район был мрачным и опасным. На улицах бродили подозрительные личности, готовые в любой момент напасть. Но Волков и Петренко не обращали на них внимания. Они искали Карташова.

В одном из заброшенных зданий они обнаружили тайную лабораторию. В ней находились столы с инструментами, колбы, пробирки, химикаты. На стенах висели фотографии лиц, измененных с помощью пластической хирургии.

– Это лаборатория Селиванова, – пробормотал Петренко, потрясенный увиденным.

– Значит, Карташов здесь, – ответил Волков.

Они продолжили осмотр лаборатории. В одном из углов они обнаружили сейф. Волков взломал его и открыл. Внутри находились секретные документы, похищенные из архива.

– Вот они, – сказал Петренко, указывая на документы. – Это то, что он искал.