скачать книгу бесплатно
Итан удержался от сильного желания вцепиться сыну фэйского правителя в глотку. «Остынь, – мысленно приказал себе он. – Флинн рассержен, напуган и переживает за лучшего друга».
– Брайс не бросает тех, кто ей дорог. Если она куда-то отправилась, значит это было важно.
– Сейчас не так уж важно, куда она отправилась, – сказал Флинн. – Знаю лишь, что надо вытаскивать Рунна, пока не стало слишком поздно.
Итан вновь взглянул на второй этаж. До трагических событий двухлетней давности он активно играл в солнечный мяч и был капитаном команды. И сейчас он невольно начал привычно обдумывать стратегию и просчитывать варианты.
– Слушай, русалочий корабль – неплохая идея. – Дек сжал плечо Флинна. – Но мы должны думать на перспективу. Надо позаботиться и о наших семьях.
– Мои родители и сестрица могут отправляться прямиком на Хел, – отрезал Флинн. – Жалеть не буду.
– Твое право. А я хочу, чтобы мои близкие не пострадали, – заявил ему Деклан. – Если мы отправимся спасать Рунна и Аталара, нужно позаботиться, чтобы никто из нашего окружения не попал под перекрестный огонь.
Дек взглянул на Итана. Волк пожал плечами. Ему было некого предупреждать. Станет ли кто-то горевать по нему, если он не вернется? Его нынешней задачей было оберегать волчицу, торчащую у лотка с опалами. Это задание он дал себе сам, лелея дурацкую надежду, что она сможет… Что именно? Он и сам толком не знал. Сможет бросить вызов и победить Сабину? Увести волков с опасной дороги, по которой вела их Сабина? Заполнить пустоту, оставшуюся после гибели Даники?
От Сигрид можно было ожидать чего угодно. Хотя и альфа, она не имела должной выучки. Чрезмерно импульсивная и совершенно непредсказуемая. Конечно, со временем она научится и приобретет необходимые навыки. Вот только время нынче не являлось их союзником.
– Вы хотите спасти Рунна и Аталара? Тогда русалочий корабль – единственная для нас возможность пересечь океан незамеченными, – сказал Итан. – Может, у русалов на борту появятся какие-то соображения насчет освобождения наших друзей. Если повезет, они нам даже помогут. – Он указал на второй этаж. – Тарион – единственная наша возможность попасть на корабль.
– Как удобно, – усмехнувшись, откликнулся Флинн. – Особенно если учесть, что ты горячо ратовал за его вызволение из этого гадюшника.
– Убиваем сразу двоих зайцев.
– Тарион не может покинуть эту территорию, – задумчиво произнес Марк, – но ему ничто не мешает поговорить с нами. Возможно, он подскажет, с кем связаться.
– Есть только один способ проверить, – сказал Итан.
Флинн вздохнул. Итан принял его вздох за знак согласия.
– Но кто-то должен сообщить ей, что пора домой, – напомнил Флинн, ткнув пальцем в сторону Сигрид.
– И еще проводить до дома.
– Только не я, – хором ответили Итан и Флинн.
– И не я, – подхватил Деклан, поворачиваясь к Марку и рассчитывая, что леопард не ухватил суть их разговора.
Марк потер виски.
– Напомните мне, почему вас троих считают самыми свирепыми воинами в нашем городе?
Дек молча поцеловал его в щеку.
Марк вздохнул.
– Если мне вести Сигги домой, тогда пусть Холстром пойдет и скажет ей.
Итан открыл рот, но… ладно, пусть будет так. Насмешливо взглянув на друзей, он пошел оттаскивать альфу от лотка и избавлять торговца от ее нескончаемых вопросов.
«Откуда ты знаешь, что опал приносит удачу, любовь и радость? Как свойства камней связаны с их оттенками? Чем ты докажешь, что эти камни действительно помогают?»
Итан не знал, чем вызван поток ее вопросов. Может, любопытством, накопившимся за годы прозябания у Астронома. А может, присущей альфам потребностью расспрашивать всех обо всем. Потребностью внести порядок в этот мир.
Итан дотронулся до локтя Сигрид, давая знать о своем присутствии. Она снова вздрогнула. Итан попятился назад, подняв руки.
– Извини, – сказал он волчице, ощущая на себе настороженный взгляд торговца.
Сигрид не любила, когда к ней прикасаются. Только один раз она позволила ему дотронуться до себя. Это было в первый вечер, когда он мыл ей голову, поскольку сама она не умела.
Итан кивком показал: пора идти – и пошел обратно к друзьям. Волчица поплелась следом, но держась на расстоянии. Большинство волков нуждались в прикосновениях, жаждали их. Неужели годы, проведенные в ванне, лишили ее и этого инстинкта?
Стоило Итану подумать, в каких условиях находилась она вплоть до недавнего времени, и все раздражение на Сигрид пропадало.
– Как ты привык к этому? – спросила Сигрид, перекрывая шипение готовящегося мяса и голоса покупателей.
Спрайты еще порхали над опалами, восхищаясь оттенками камней. Скорость, с какой все три приспособились к жизни в открытом мире, была для Итана чем-то непостижимым. Ведь и они находились в плену у Астронома, посаженные внутрь его перстней.
– Привык к чему? – не понял Итан.
Сигрид смотрела на свои руки, на тощее тело под костюмом. Покупатели заметили обоих волков и старались обходить их стороной.
– К чувству, что тебя будто запихнули в гниющий труп.
Он заморгал.
– Я это… – Он не мог представить себя на месте Сигрид, вообразить, каково это – обрести тело из плоти, крови и костей после невесомости ванны, изолированной от внешнего мира. – Тебе просто нужно время.
Она опустила глаза. Чувствовалось, она ждала другого ответа.
– Сигрид. Ты… ты замечательно осваиваешься.
– Почему ты все время называешь меня этим именем? – спросила она.
– Такое имя выбрала тебе Саса. – Он дружески ей улыбнулся.
– Зачем мне имя? До сих пор я жила без всякого имени.
– У альфы должно быть имя. Ну и вообще у всех он должно быть. Иначе как тебе жить дальше? Астроном заставил тебя совершить Нырок. Поэтому ты проживешь сотни лет.
Итан сумел узнать у нее, что она совершила Нырок, не вылезая из ванны. Когда и как – она понятия не имела. Его это обрадовало и успокоило. Значит, у ее есть защита.
– Я не хочу говорить о Нырке.
Ее голос звучал сухо и безжизненно.
– Я тоже не хочу.
На самом деле он хотел бы узнать о ее ощущениях при совершении Нырка, но не сейчас. И не в обществе трех фэйцев, ожидавших их. Спрайты наконец оторвались от разглядывания опалов и летели следом – три сгустка пламени в пожароопасном пространстве рынка.
– Ну что, пойдем постучимся? – спросил Флинн, указывая на металлическую сводчатую дверь второго этажа, куда вела отдельная лестница.
За дверью находились личные покои Королевы Змей.
Марк перехватил взгляд Итана. В глазах был вопрос: сказал ли он Сигрид, что Марк проводит ее домой?
Итан съежился. Нет, не сказал.
Марк зыркнул на него. «Трус», – говорил взгляд леопарда. И вдруг Марк напрягся и замер.
– Тихо, – прошептал он.
Его друзья повиновались. Их руки потянулись к пистолетам на боку. Мясной Рынок как ни в чем не бывало продолжал бурлить, продавать, покупать, угощаться, однако…
Желто-карие глаза Марка обшаривали пространство рынка и застекленные крыши. Он принюхивался.
Итан сделал то же самое. У оборотней чутье было острее, чем у фэйцев.
Из ворот за их спиной наплывала невообразимая смесь запахов. Отчаянно воняло сточными канавами…
И сквозь все это пробивался запах приближающихся волков.
3
– Я не знаю, на каком языке сделана надпись, – упрямо твердила Брайс. – Подруга уговорила меня и повела туда, где делают татуировки, а я в тот момент была мертвецки пьяна.
– Не ври, – предостерег ее Ризанд, и в его голосе послышалась угроза.
Он ее убьет. Каким бы ни был язык татуировки, дело принимало скверный оборот. Казалось, узор на ее спине так и подзадоривал здешних фэйцев ударить туда кинжалом.
Амрена ходила вокруг Брайс, всматривалась в татуировку, которая явно просвечивала сквозь белую ткань футболки.
– Я что-то чувствую в этих буквах…
Брайс напряглась.
– Приведи Несту.
– Кассиану это не понравится, – пробормотал Азриель.
– Ничего. Проглотит. Неста сумеет почувствовать эти буквы лучше, чем я.
Брайс повернулась лицом к Азриелю и Амрене, а та вновь попросила Ризанда:
– Смотайся за ней.
Брайс присела на корточки, приняв оборонительную позу. Насколько это будет больно? Есть ли у нее шанс выдержать…
Ризанд снова исчез.
Раньше, чем Брайс успела подняться на ноги, он вернулся вместе с женщиной, которую она уже знала. Золотисто-каштановые волосы, темные доспехи, схожие с доспехами Ризанда и Азриеля. Она держалась с редкой невозмутимостью настоящей воительницы.
Серо-голубые глаза скользнули по Брайс.
Брайс медленно села, почти не ощущая своего тела. Что бы ни таилось в этих глазах, ничего хорошего для себя она не ждала.
Когда Неста заговорила, голос ее звучал монотонно. Казалось, ей скучно разбираться во всем этом.
– Я вам уже говорила: у нее есть что-то Сотворенное… помимо меча, с которым она сюда явилась.
– Сотворенное? – забыв осторожность, переспросила Брайс.
– Ты говоришь про это? – Амрена указала на спину Брайс. – Про ее татуировку?
– Да.
Все четверо с непроницаемыми лицами уставились на Брайс. Кто из них ударит первым? Четверо против одной – живой ей отсюда не выбраться.
– Риз, что ты хочешь с ней сделать? – тихо спросила Амрена.
Брайс стиснула зубы. Даже если ее шанс победить равен нулю, Хела с два она покорно примет смерть. Она будет сражаться всем, чем может.
Неста дернула подбородком в сторону Брайс. Жест был отстраненным и высокомерным.
– Можешь сражаться с нами, но тебе не победить.
Плевать на них. Брайс выдержала взгляд Несты. Ее воля превратилась в сверкающий стальной меч.
– Попробуй дотронуться до моей татуировки и узнаешь, почему астерии так отчаянно хотели моей смерти.
Брайс тут же пожалела об этом ответе. Рука Азриеля скользнула к кинжалу на боку. Однако Неста приблизилась к ней: слова Брайс ее не впечатлили и не вызвали страха.
– Что это? – Неста указала на спину Брайс. – Как эти письмена на твоей коже оказались… Сотворенными?
– Я не могу ответить на вопрос, пока ты не объяснишь, что это за хрень такая – Сотворенное.
– Не говори ей ничего, – предупредила Несту Амрена. Миниатюрная женщина указала на дверь. – Ты сделала свое дело и сообщила то, что нам нужно было узнать. Увидимся потом.
По сути, Несту прогоняли, но она лишь вскинула брови, взглянула на Брайс и жестко улыбнулась:
– Посоветую тебе не упрямиться и проявить сговорчивость. Это в твоих же интересах.
– Они мне тоже это советовали, – ответила Брайс.
Сжав пальцы, она засунула кулаки себе под бедра, дабы удержать руки от каких-либо глупостей.
Неста заметила ее движения, и глаза воительницы изумленно блеснули.
– Нашей… гостье нужно отдохнуть, – сказал Ризанд и изящной походкой проследовал к двери.
