скачать книгу бесплатно
Даника. Ее лучшая подруга, чье убийство подстроил Ригелус, а осуществил Микай.
Перед глазами возникла белая дымка. По жилам запульсировал безудержный гнев, в какой могли погружаться только фэйцы. Ее зрение обострилось. Мышцы напряглись. Звезда на груди мягко засветилась.
– Да пошли вы все! – прорычала Брайс и телепортировалась в яму.
* * *
Тариону подумалось, что яд Королевы Змей еще действует и у него продолжаются галлюцинации. В гостиной отведенных ему покоев появились Итан Холстром, Деклан Эммет, Тристан Флинн, Марк Розарэн и незнакомая волчица, на плечах которой восседала троица очень даже знакомых огненных спрайт. Их сопровождала Королева Змей и ее шестеро одурманенных фэйских телохранителей.
Он лежал на диване напротив телевизора, расслабленный до такой степени, что даже кости, казалось, растекались по подушкам. Он едва смог поднять голову и взглянуть на вошедших. Потом улыбнулся, обрадовавшись их появлению:
– Привет, друзья.
– Солас пылающий, – тихо произнес Деклан. – Ну и видок у тебя, Тарион.
У Тариона вспыхнуло лицо. Он прекрасно знал, как выглядит. Хуже было другое: он не мог заставить свое тело двигаться. Голова оставалась слишком тяжелой, руки и ноги – ватными. Он закрыл глаза, вновь погружаясь в эту сладостную тяжесть.
– Что за хрень тут творится? – зарычал Флинн. – Это ты его так отделала?
Тарион только сейчас сообразил, что в гостиной появилась Ари и вопрос был задан ей.
– Я? – зашипела она на Флинна. – Думаешь, у меня нет других дел, как только одурманивать беспомощных?
– Почему же? Есть. Ты еще умеешь бросать тех, кто нуждается в твоей помощи, – парировал Флинн. – Или это касалось только Брайс и Гипаксии?
– Иди тусоваться дальше, – бросила ему Ари.
– Не буду вам мешать, – с насмешливой заботой сказала Королева Змей и вышла.
Тихо щелкнул замок двери.
Тариону удалось открыть глаза.
– Ребята, почему вы здесь?
Деклан подошел ближе.
– Брайс, Аталар и Рунн не вернулись из Вечного Дворца.
Пространство вокруг Тариона завертелось, набирая обороты. Интересно, от яда Змеюки? Или услышанной новости?
– Они мертвы? – спросил русал, ощущая это слово пеплом на языке.
– Нет. Насколько мы знаем, Брайс исчезла, а Рунн с Хантом сейчас содержатся в астерийском застенке под дворцом.
Тарион отупело смотрел на фэйского воина. Фигура Деклана почему-то была размытой по краям. Мозг русала медленно переваривал услышанное.
– Парень, какие громадные у тебя зрачки, – заметил Флинн. Теперь понятно, откуда этот туман перед глазами. – На чем ты торчишь?
– Тебе лучше не знать.
– На ее яде, – подсказала Ари. – На том и торчит.
– Ты действительно жутко выглядишь, – признался Деклан. Он подошел еще ближе, уставившись на Тариона. – И твое плечо…
– Минотавр осчастливил, – проворчал Тарион. – Плечо уже заживает. И говорить об этом я не хочу. Куда отправилась Брайс?
– Сами не знаем, – ответил Деклан.
– Дело дрянь, – на затяжном выдохе произнес Тарион, чувствуя, как эти слова отдаются эхом в каждой кости и каждом сосуде.
Пока он думал, о чем еще спросить, его взгляд зацепился за Ари. Рассматривая пришедших, та уставилась на волчицу рядом с Холстромом:
– А тебя я знаю.
– И я тебя, драконесса, – кивнула волчица.
Должно быть, Холстром заметил недоумение Тариона и пояснил:
– Это Сигрид… Фендир.
Ясно, никаких друзей здесь нет, а у него чистой воды галлюцинации. Помимо предводителя волков, существовала только одна волчица из рода Фендир: Сабина. И Тарион не сомневался, что никаких побочных дочерей у нее нет.
– О подробностях поговорим потом. – Деклан плюхнулся на ближайший стул. Его парень встал рядом, обняв Дека за плечи. – А пока нужно разобраться в случившейся жути.
– Чего тут разбираться? – удивился Флинн, сопроводив вопрос ругательством. – Мы убили Сабину.
Тарион вздрогнул. Или попытался вздрогнуть. Тело не двигалось.
– Это ты убил Сабину, – уточнил Деклан. – Я стрелял ей в ногу.
– Ее так просто не убьешь, – сказал Флинн.
– Твоя пуля разнесла ей лицо, – возразил Деклан. – Это миленькое…
– Что произошло с другими волками? – спросил Холстром, адресуя вопрос всем сразу.
Хотя нет. Он спрашивал Тариона и Ари.
– С какими волками? – не поняла драконесса.
– Нас преследовала стая Черной Розы, – пояснил Итан. – А потом они… куда-то делись. Куда Королева Змей могла их спровадить?
– Начните поиски с реки, – пробурчал Тарион.
– Она их не убила, – сказал Марк. – Даже для нее это обернулось бы головной болью. Должно быть, ее головорезы вырубили их и куда-то перетащили.
– А как она выпутается с Сабиной? – спросил Холстром.
В голове Тариона пульсировали вспышки тупой боли. Боги милосердные, ну и диковинный же сон ему снится!
– Королева Змей сумеет вывернуть эту историю в свою пользу, – сказал Марк. – Она либо выставит себя спасительницей Сабины, либо сдаст нас.
Тарион непонимающе уставился на Марка. Тот поймал его взгляд и пояснил:
– В последние годы кое у кого из моих клиентов бывали сложности с Королевой Змей. Это позволило мне изучить ее тактику.
Тарион кивнул, словно ответ был предельно нормальным, и снова закрыл глаза.
– Паршивенько, – прошипела Ари, вероятно констатируя состояние русала. Потом спросила остальных: – Вы что ж теперь – пленники Королевы Змей?
– Не уверен, – ответил Деклан. – Она застигла нас в процессе… расправы над Сабиной. А когда потом велела следовать за ней, это выглядело как приказ.
– И больше ничего не сказала? – поинтересовалась Ари.
Тарион приоткрыл один глаз, стараясь, чтобы тот не закрывался.
– Только то, что мы можем здесь перекантоваться, – ответил Флинн.
Он устроился на диване рядом с Тарионом, взял пульт от телевизора и включил канал спортивных новостей.
– Нам нужно не застревать здесь, а бежать к Тибериану или к реке, – заявил Деклан.
– Без позволения Королевы Змей никуда ты не побежишь, – прохрипел Тарион.
– Значит, мы в западне? – В голосе Сигрид ощущалась паника.
– Нет, – успокоил ее Холстром. – Но нужно тщательно продумать наши дальнейшие шаги. Это вопрос стратегии.
– Давай продумывай, гений солнечного мяча, – с насмешливой серьезностью предложил Флинн.
Итан выпучил глаза, и этот жест был таким знакомым, таким дружеским, что Тариону сдавило грудь. Он все это отринул, закрыл себе все возможности возвращения в нормальную жизнь. А теперь его друзья здесь… и видят его в таком состоянии.
Тарион снова закрыл глаза, на этот раз потому, что не выдерживал вида друзей. Не выдерживал жалости в глазах Холстрома, когда волк понял, в какую яму попал русал.
«Капитан Как-его-там» – так однажды назвал его Итан. Правильнее сказать: «капитан Никчемность».
* * *
Вблизи твари оказались намного крупнее и куда зловоннее. Они поворачивали морды к Брайс, отчего ее магическая сила вздрагивала, как пламя свечи. Она балансировала на выступе скалы, пока не нашла устойчивое положение.
Стоит одному из чудовищ подпрыгнуть, и она исчезнет в его пасти. Свет ее звезды освещал только находящихся вблизи: шипящие морды, извивающиеся тела, бьющие по камню хвосты.
Брайс сконцентрировала магическую силу… и ничего не произошло. Только звездная пыль сверкала в ее жилах, этого хватало на поддержание света звезды. Телепортироваться вверх не получится. Достаточное ли у тварей зрение, чтобы их ослепить? Они жили в темноте. Может, у них вообще отпала потребность в зрении?
Мысли лихорадочно неслись в ее мозгу. До дыры в полу футов тридцать. Ей туда не попасть. А здесь все пространство кишело хищными тварями, и все они оценивающе принюхивались к ней.
Однако не… приближались. Словно что-то в ней заставляло их мешкать.
Что-то Сотворенное. Возможно, твари это тоже понимали.
Брайс оттянула воротник футболки, обнажив звезду в полном сиянии. Чудовища попятились, шипя и мотая громадными чешуйчатыми головами. В звездном свете сверкали их зубы.
От ямы в обе стороны уходил туннель. Брайс видела лишь входы в него, напоминающие входы в пещеру. Получалось, яма находилась посередине прохода. Вот только прохода куда? Брайс чувствовала, что совершила величайшую в жизни глупость. В жизни, которая и так изобиловала дурацкими идеями и ошибками, а потому признание самой себе о чем-то говорило. Но…
Брайс повернулась к одному входу, пытаясь разглядеть то, что находилось впереди. Звезда в груди потускнела, словно ее магия быстро истощалась. Тогда она повернулась к другому входу, рассчитывая увидеть хоть что-то, пока звезда не погаснет совсем.
Но звезда снова ярко вспыхнула.
– Так, – пробормотала Брайс и повторила эксперимент.
И опять поворот в одну сторону гасил звезду, в другую – зажигал.
Ригелус говорил, что звезда реагирует на тех, кто верен Брайс, ее избранных рыцарей или что-то в этом роде. По его словам, такая же звезда была и на груди у Тейи. А в этом мире, на родной планете Тейи и Звезднорожденных…
Брайс не оставалось иного, как поверить звезде.
– Значит, пойду туда, – сказала она, и гулкое эхо ямы повторило ее слова.
Но прежде чем туда попасть, надо преодолеть пространство, заполненное тварями, и добраться до другого каменистого выступа в стене туннеля.
Она никогда не мечтала о крыльях, однако сейчас они бы ей очень пригодились. Если бы Хант был рядом…
Ей снова сдавило горло. Твари зашипели и забили хвостами, словно почуяв сдвиг ее внимания.
Брайс сосредоточилась на дыхании. Этому она научилась, оправляясь после потери Даники, а также когда оказывалась в окружении ухмыляющихся фэйцев и прочих ваниров. Звезда ярко сверкала, указывая путь. Твари затихли, словно ее состояние передавалось и им.
Она приказала себе успокоиться и не бояться. Твари стали еще тише. Некоторые даже опустили головы.
Брайс взглянула на звезду. Та продолжала ярко сверкать, словно говоря ей: «Они тоже твои защитники». Звезда не ошибалась насчет Ханта. И насчет Кормака.
Брайс спустила с уступа одну ногу. Чудовища не пошевельнулись. Она опустила ногу чуть ниже, словно приманку.
Ничего.
У нее заколотилось сердце, и сейчас же массивная голова повернулась в ее сторону…
«Все возможно посредством любви». Брайс призвала воспоминание о любви Даники, которая запульсировала у нее внутри, после чего опустилась на пол.
В гнездо тварей.
Они лежали перед ней, словно послушные собаки. Брайс гнала от себя мысли о них. Она не думала ни о чем, кроме звезды на груди, входа в туннель и желания снова увидеть любимые лица.
Брайс сделала шаг. Ее неоново-розовая кроссовка резко выделялась среди темных чешуек, находящихся в опасной близости. Потом еще шаг. Твари только смотрели, но ни один коготь не шевельнулся.
Незадолго до ее исчезновения Рунн назвал ее королевой. И впервые в жизни, когда она шла сквозь море смерти, она подняла голову выше. Воображение могло бы нарисовать ей мантию на плечах и шлейф из звездного света. И даже корону на голове.
Все атрибуты королевы для путешествия в темноту.
