скачать книгу бесплатно
* * *
Наконец Тарион, собравшись с силами и мыслями, встал и поплелся к себе в комнату. Холстром тут же устремился за ним.
– Ты можешь рассказать, что с тобой приключилось? – спросил волк, останавливая Тариона на пороге.
– Речная Королева ополчилась на меня. – Боги, его голос звучал мертво даже для собственных ушей. – Меня ждала смерть либо заточение на речном дне. Или… вот это.
– Что же ты не пришел ко мне?
– А зачем? – Смех Тариона был таким же мертвым, как голос. – Ты такой же дезертир. Мы оба – волки без стаи. – Тарион кивнул на волчицу, сидящую на диване рядом с Флинном. – А что это за Сигрид… Фендир?
– Долгая история. Она – племянница Сабины. – Итан поджал губы. – Она была мистиком у Астронома. Я вытащил ее оттуда пару дней назад.
– Как вы вообще оказались здесь?
– Сабина намеревалась убить Сигрид. А еще раньше я убеждал остальных вытащить тебя из этой дыры, чтобы мы все вместе погрузились на «Коня Глубин» и отправились спасать Рунна и Аталара.
– Сколько… слов.
Сердце Тариона плавало в них, как в воде.
Возможно, виной всему был яд. В животе у него бурлило. Ему нужно было навестить туалет или завалиться в кровать, а то просто посидеть в тишине и разложить все по полочкам.
Тарион толкнул дверь и вошел к себе, где сразу ничком повалился на кровать.
– Ты не можешь здесь оставаться, – сказал Итан, но голос волка слышался откуда-то издалека. – Мы найдем способ вытащить тебя отсюда.
– Слишком поздно, волк, – ответил Тарион. Подушка заглушала его слова. Язык ворочался все хуже: сон вонзил в русала свои острые когти и тащил вниз. – Меня уже не спасти.
* * *
Итан нашел Сигрид в гостиной: волчица ходила взад-вперед перед окном, выходящим на яму для поединков. Время было позднее, поединки давно кончились, прожектора погасли, и в амфитеатре оставалось включенным лишь тусклое дежурное освещение.
– Тебе надо поспать, – сказал Итан. – Диван твой.
Дек, Флинн и Марк устроились на полу, хотя по их дыханию Итан чувствовал, что все трое не спят. Да и кто заснет после случившегося?
Сигрид плотно обхватила руками свое тощее тело.
– Мы здесь в западне.
– Нет, – возразил Итан. – Я этого не допущу.
– Я не могу снова попасть в ловушку. – Ее голос дрогнул. – Не могу.
– Ты выберешься отсюда, – заверил ее Итан. – Что бы ни случилось.
– Тогда почему не уйти прямо сейчас? – Она указала на выход из гостиной.
– Потому что в конце коридора ты наткнешься на шестерых фэйских ассасинов, одурманенных ядом своей хозяйки. Они только и ждут, чтобы убить нас, если мы попытаемся выбраться.
Лицо Сигрид побледнело. Рука потянулась к груди.
– Она нас заперла. Мне нужно выбраться.
– Выберешься.
Сигрид закрыла глаза. Ее дыхание стало поверхностным. Чувствовалось, она охвачена паникой.
Итан оглядел гостиную. Спрайты устроились возле Флинна и спали. Три фиолетовых клубочка пламени. Эти не испытывали особого страха. Спокойные, но сосредоточенные. Наверное, они привыкли глядеть в лицо страху. При мысли об этом кишки в животе Итана завязались узлом.
– Сабина снова придет за мной, – сказала Сигрид. – Ведь правда?
– Она попытается, но ей еще нужно время, чтобы оправиться от ран. А мы будем уже далеко отсюда.
Волчица сощурилась.
– А почему мы сразу не покинули город? В тот же вечер, когда ты вытащил меня из ванны?
– Потому что я не знал, куда еще идти, – ответил Итан, напрягшись от ее вопроса.
– И дом с этими шутами был лучшим местом.
– Эти шуты, как ты их назвала, – мои друзья. Кое-кто из них – лучшие бойцы из всех, кого я знаю. – Слово «шуты» резануло по нему, вызвав волну раздражения. – Несколько часов назад эти шуты ради тебя рисковали жизнью. Они тебя спасли.
Сигрид оскалила зубы:
– Если Сабина оправится от ран, я доберусь до нее и разорву.
– Поверь, у меня мелькала такая же мысль. Но…
Он не договорил.
– Но что?
Итан тряхнул головой, не позволяя себе даже мысленно трогать эту тему.
– Уже поздно. Тебе надо спать.
– Я не усну.
– А ты попробуй, – предложил он резче, чем нужно.
Сигрид сердито посмотрела на него, потом на дверь комнаты Тариона.
– Так ты от него ждал помощи? От этого русала?
– Да.
Она презрительно фыркнула:
– Сомневаюсь, что он вообще в силах кому-то помочь. Даже себе.
– Тебе надо спать, – повторил Итан, который был по горло сыт этим разговором.
– А ты часто это делаешь? – вдруг спросила она. – Освобождаешь чужих рабов?
– С недавних пор, – устало ответил Итан.
Не дожидаясь ее дальнейших слов, он вошел в комнату Тариона, лег на пол возле кровати с храпящим русалом и закрыл глаза.
6
Брайс прошла по туннелю футов двадцать. Чудовища успокоились. Они не шевелились и молча следили за ней, пока она не миновала последнего из них и не наткнулась на решетку с толстыми железными прутьями и дверцей слева. От ее прикосновения дверца послушно распахнулась. Брайс пришлось нагибаться и протискиваться. Все было сделано с расчетом на то, чтобы твари не выбрались из ямы.
Брайс плотно закрыла за собой дверцу.
За скрипом металла последовало шипение, словно в туннель влетел рой злобных ос.
Чудовища вновь зашевелились, защелкали челюстями и стали тереться боками друг о друга. Казалось, закрытие двери вывело их из ступора. Брайс вовремя отошла, ибо одна особо крупная тварь бросилась на решетку.
Прутья задрожали от удара, но выдержали.
Брайс тяжело дышала, глядя, как змееподобные смертоносные твари силятся пробраться через решетку. Но они были слишком крупными, а просветы между прутьями – слишком узкими для их осклизлых тел.
Брайс судорожно выдохнула и вгляделась в пространство туннеля. Звезда вспыхнула ярче, будто зовя ее вперед.
– Все в порядке. – Брайс похлопала себя по груди. – Все в лучшем виде.
* * *
Она шла несколько часов подряд – если судить по саднящим ногам, хотя ее кроссовки имели специальные вставки для длительного хождения.
Этот туннель мог окончиться тупиком, а мог тянуться на сотню миль.
Следовало позаботиться о еде, запихнув часть того, что находилось на подносе, в карманы и лифчик. И водой было бы недурно запастись.
Туннель тянулся и тянулся. Ни развилок, ни перекрестков. Только один длинный, бесконечный коридор, уходящий в темноту.
У Брайс пересохло во рту. Она невольно остановилась, хотя знала, что останавливаться нельзя. Села, прислонившись к древней стене, и сделала несколько глотательных движений, пытаясь выдавить капли слюны. Надо идти дальше. Другого выбора нет.
Она закрыла глаза, сказав себе, что присела совсем ненадолго. Всего на минутку…
* * *
Ее глаза стремительно распахнулись.
Получается, она уснула. Непостижимым образом уснула, измученная недавними событиями, а затем и долгим походом по туннелю. Ведь обещала себе лишь передохнуть немного, а сама…
Звезда на груди по-прежнему просвечивала сквозь футболку. И по-прежнему вокруг были стены туннеля.
Но теперь Брайс была здесь не одна.
Над ней стояла Неста с мечом на поясе. Серо-голубые глаза женщины сверкали в свете звезды, и в них ощущалась магическая сила.
Брайс сидела, не рискуя шевельнуться.
Неста бросила ей фляжку, оплетенную кожей:
– Промочи горло, пока снова не потеряла сознание.
* * *
Брайс пила мелкими глотками. К счастью, во фляжке оказалась вода. Держа горлышко у губ, она поглядывала на Несту. Та устроилась у противоположной стены и с кошачьим любопытством следила за каждым ее движением.
С тех пор как Брайс проснулась, они не сказали ни слова. Усевшись, Неста превратилась в изваяние.
Напившись, Брайс заткнула горлышко и бросила фляжку Несте. Женщина легко поймала ее.
– Как стало известно, что я выбралась из камеры?
О способности телепортироваться лучше помолчать.
Неста окинула ее скучающим взглядом, словно Брайс и так уже знала ответ.
– У нас есть умеющие говорить с тенями. Они нам сказали, что ты пробралась через решетку.
Интересно, хотя и жутковато.
– Ты явилась сюда, чтобы вернуть меня обратно? – все-таки спросила Брайс.
Неста убрала фляжку в заплечный мешок и встала. Движения ее были уверенными и изящными. Меч у ее бока… Нет, это был не Звездный меч, хотя в нем ощущалось что-то похожее. Магическое присутствие. Что-то тянуло Брайс к этому мечу.
Неста наклонила голову, указывая назад:
– Меня послали для сопровождения.
– Словесный выверт, – усмехнулась Брайс и встала.
Могла ли она справиться с Нестой – она этого не знала. Неста обладала несомненной магической силой, раз смогла учуять Рог на спине Брайс. Эта сила ощущалась и сейчас. Сражаться с противницей, не зная, чем и в какой степени она владеет, было если не отъявленной глупостью, то весьма неразумным.
– Послушай. Я не хочу создавать вам неприятности.
– Так не создавай. Пойдем обратно.
Брайс обвела глазами туннель у них за спиной.
– Как ты пробралась мимо чудовищ?
