скачать книгу бесплатно
Итан ждал появления имперских солдат. Или ассасинов, подосланных астериями, Сабиной или Астрономом.
Но в дом Рунна никто не врывался. Никто не задавал вопросов, не устраивал расследований. Никого не арестовывали. Король Осени не поджарил Флинна с Деком, хотя наверняка знал: с его сыном что-то случилось. Знал король и другое: куда бы ни направлялся Рунн, двое лучших друзей всегда его сопровождали или участвовали в его затеях.
Жители Города Полумесяца даже не подозревали о событиях в Вечном Городе. Итан, Флинн и Деклан знали совсем немного: только то, что их друзья отправились в логово астериев и не вернулись. Если говорить о противниках, астериям и их приспешникам наверняка было известно о причастности Итана и других, хотя все они (кроме Тариона) оставались в городе. Обычно астерии не тянули с возмездием, а тут…
Это лишь добавляло беспокойства.
– И часто ты здесь бываешь? – наклонив голову, с чисто волчьим любопытством спросила Сигрид.
Будь на ее месте другая, Итан пошутил бы насчет поиска красоток, но Сигрид не понимала юмора. Он не винил волчицу: годы плена у Астронома могли отучить ее даже улыбаться.
– Моя стая входит в состав Вспомогательных сил. Когда требовалось, нас сюда направляли. Но, хвала богам, это было редко.
– А вот Астроном сюда часто ходил, – сказала она и поджала губы.
Когда Итан явился в жилище Астронома, чтобы ее освободить, старик как раз отправился что-то покупать для ее ванны.
– Ты знала, к кому он ходит? – из любопытства спросил Итан. – Может, он что-то упоминал?
Сигрид озиралась по сторонам. Находись она сейчас в волчьем обличье, у нее наверняка бы шевелились уши, ловя каждый звук.
– К какому-то сатиру, – ответила она, продолжая следить за бурлящим рынком. – Я слышала от него однажды. Этот сатир торгует солями и еще чем-то.
Итан посмотрел на галерею второго этажа, на закрытую зеленую дверь жилища сатира. Благодаря своим служебным визитам сюда он знал, о ком она говорит. Низшее сословие ваниров торговало всеми видами контрабанды.
– Он там живет? – спросила Сигрид, перехватив взгляд Итана.
Итан неохотно кивнул.
Сигрид вскочила на ноги. В ее глазах появилась целеустремленность хищника.
– Куда ты собралась? – спросил Итан, преграждая ей путь.
Боясь свалиться с плеч Сигрид, разбуженные спрайты уцепились за ее каштановые волосы.
– Мы уходим? – спросила зевающая Малана.
– Нам тут ужасно скучно, – согласилась Саса, обвивая своим пышным тельцем шею Сигрид.
Ритни что-то пробормотала, соглашаясь с сестрами.
Не обращая внимания на спрайт, Сигрид оскалила зубы и сердито бросила Итану:
– Я хочу узнать, почему сатир соглашается продавать свой товар таким, как Астро…
– Мы пришли сюда не скандалить, – перебил Итан, не сдвинувшись ни на дюйм.
Но она его обошла. Настоящая Фендир. Природная стихия, готовая разбушеваться.
Невзирая на ее высокое происхождение, Итан не разжимал руки.
– Ты туда не пойдешь, – негромко прорычал он, впиваясь пальцами в костлявую руку Сигрид.
Она взглянула на плененную руку, затем на лицо Итана:
– А то что?
В ее голосе звучала стальная решимость настоящей альфы. Предводительницы. Инстинкт Итана противоречил разуму, требуя подчиниться, склонить голову, отойти.
Но собственной властностью он подавил голос инстинкта. Пусть Фендиры на протяжении многих поколений занимали лидирующее положение в мире волков, Холстромы не были безвольными тряпками. Они умели сражаться и вести за собой.
Хела с два он позволит этой волчице помыкать собой, даже если она из рода Фендир.
Итан слышал, как скрипнул стул Флинна, однако продолжал смотреть только на Сигрид.
– Чего вы не поделили? – прошипел Флинн, подходя к ним. – Хочется порычать друг на друга – найдите другое место, а не Мясной Рынок, где на вас все глазеют.
Итан оскалился на Сигрид. Она тоже оскалилась.
– Хочет разобраться с торговцем солями, – пояснил он, не сводя глаз с волчицы. – С сатиром, что в прошлом году доставил нам немало хлопот.
Флинн взглянул на деревянный навес над их головами и вздохнул:
– Дорогая, сейчас не время затевать войну за справедливость.
Сигрид наконец отвернулась от Итана, хотя тот же волчий инстинкт подсказывал: их битва характеров еще не закончена. Она сделала паузу, поскольку нашла другого противника.
– Не говори со мной так, будто я обычная женщина, – заявила она Флинну, который поднял руки. Она тут же снова повернулась к Итану. – Я имею полное право…
– Ты не имеешь никаких прав, – возразил мужской голос.
Марк. Оборотень-леопард со сверхъестественной грациозностью подошел к ним со спины. И хотя он был в джинсах и футболке с длинными рукавами, это никак не влияло на его профессионализм.
– Фактически ты даже не существуешь. То есть ты – призрак.
Сигрид медленно повернулась к нему и выпятила губу:
– Я что, спрашивала твое мнение… котяра?
При иных обстоятельствах Итан с удовольствием понаблюдал бы за этим соперничеством двух пород оборотней. Но Марк был хорошим парнем и вовсе не заслуживал презрения Сигрид. Деклан подошел к своему парню и обнял за широкие плечи:
– По-моему, кому-то пора спать.
Сигрид зарычала. Потревоженные спрайты теперь парили на уровне ее лица.
– Сигги, мы здесь по другому поводу. Давай отложим это на потом.
Итан едва не засмеялся, услышав прозвище. Нежное «Сигги» никак не подходило для этой озлобленной волчицы.
– Еще неизвестно, когда они снова выпустят нас из дома, – раздраженно бросила Сигрид. – Придется ждать днями, а то и неделями.
– Позволь тебе напомнить: в настоящий момент ты являешься главным врагом Сабины, – сказал Деклан.
– Пусть она меня найдет, и я с ней поквитаюсь, – парировала Сигрид без малейшей тени страха.
– Да хранит меня Луна, – пробормотал Флинн.
Итан заметил, как спрайты, вернувшиеся на плечи Сигрид, согласно закивали.
– Что-нибудь узнали? – спросил Флинн, повернувшись к Деклану и Марку.
Оба покачали головами.
– Такое ощущение, что астерии приняли все меры против утечки сведений. Словом, глухо.
Последовало тягостное молчание.
– И что теперь? – спросила Сигрид.
Всего два дня, как она выбралась из плена, а уже, сама того не зная, облеклась в мантию лидера. Настоящая альфа, ожидающая, что ей будут отвечать на вопросы и… подчиняться.
– Мы пытаемся узнать, что там происходит, – двинув плечом, сказал Деклан.
Флинн отчаянно вздохнул и снова плюхнулся на стул.
– За два дня мы не продвинулись ни на шаг. Рунн и Аталар схвачены как предатели. Это все, что нам известно.
Да, это было все, что удалось выведать Марку через законспирированный источник в Вечном Городе. И больше ничего.
Деклан тоже сел и потер глаза.
– Нет, есть еще кое-что, – угрюмо произнес он. – Нам повезло самим не загреметь в те застенки.
– Мы должны вытащить их оттуда, – заявил Флинн, скрещивая на груди свои мускулистые руки.
Рити, усевшаяся ему на левое плечо, сделала то же самое.
– Одна Урда знает, в каком они состоянии, – все тем же угрюмым тоном продолжал Деклан. – Нам может понадобиться целый отряд медведьм.
– Ты владеешь целительской магией, – возразил Флинн.
– Да, но… – Дек покачал головой. – Учитывая повреждения, которые они могли получить… Мне понадобится помощь опытных профессионалов.
Возможно, узников успели довести до такого состояния, что без отряда медведьм не обойтись. Мысль об этом вновь заставила всех умолкнуть. Молчание было тягостным, пронизанным отчаянием.
– И потом, – подняв голову, продолжил Деклан. – Куда мы все скроемся после их спасения? На Мидгарде никто не рискнет спрятать нас у себя.
– А как насчет русалочьего города-корабля? – спросил Флинн. – Я про тот, что забирал их с Идры. Омега-лодки не смогли его засечь. По-моему, лучшее место, где можно укрыться от астериев.
– Флинн, – предупредил его Марк, выразительно посмотрев на рыночную сутолоку вокруг.
Слишком много любопытных ушей.
– Тарион мог бы помочь нам попасть туда, – тихо сказал Итан.
Он ждал, что при одном упоминании имени русала Флинн выпучит глаза. До этого Флинн и слышать не хотел о помощи Кетосу. Но сейчас друг Рунна лишь взглянул на второй этаж и сказал:
– Ему нельзя и шагу ступить за пределы рынка.
Русала никто из них не видел и ничего о нем не слышал с тех самых пор, как Тарион отправился на Пангеру. О том, что он жив и находится в городе, они узнали из неоново-зеленой афишки, прилепленной к фонарному столбу. Там сообщалось о скором поединке в бойцовской яме Королевы Змей. Главным событием вечера назывался поединок с участием Тариона. Лишь тогда они поняли, как сложилась судьба русала после атаки на Вечный Дворец. Ему удалось спастись, но он сбежал от Речной Королевы и нашел пристанище здесь.
– Тогда давайте попросим Тариона отправить сообщение командованию корабля.
Деклан покачал головой:
– А что потом? Всем нам вечно скитаться по океанским глубинам на этом корабле?
Итан переминался с ноги на ногу. Волк в нем сойдет с ума. Не побежишь, куда захочется, не ответишь луне, позвавшей тебя.
– Она чуть ли не всю жизнь провела в паршивой тесной ванне. – Флинн оглянулся на Сигрид. – Думаю, мы бы прижились на громадном, комфортабельном подводном корабле. Он же величиной с целый город.
Сигрид вздрогнула. Самоуверенность на мгновение покинула ее.
– Осторожнее, – предостерег Флинна Итан.
Спрайты принялись шепотом утешать Сигрид. Их пламя стало темно-малиновым. Однако Сигрид молча встала и побрела к лотку ближайшего торговца опалами. Спортивный костюм, который отдал Итан, висел на ней, как на вешалке, болтаясь при каждом шаге.
– Напомни ей сходить в душ, – тихо сказал Дек, озабоченно провожая глазами волчицу.
Она понятия не имела о мыле, шампуне, не говоря уже про кондиционер для волос. Она никогда не видела душа и отказывалась становиться под тугие струи. Итану пришлось одетому полезть под душ и показать ей, что это вполне безопасно и совсем не похоже на ванну.
Она никогда не спала на настоящей кровати. Может, когда-то, в раннем детстве, о котором ничего не помнила.
– Ну вот что, – сказал Деклан, возвращая их к действительности. – Толкаясь здесь, мы ничего не узнали и вряд ли узнаем. Давайте думать… Рунн должен быть жив. Астерии не убьют его сразу. Как-никак он – заметная фигура и имеет политический вес.
– Это и так ясно. Их надо спасать, – гнул свое Флинн. – Его и Аталара.
– А как насчет Брайс? – едва слышно спросил Деклан.
– Она исчезла, – напряженно ответил Флинн. – Куда – никто не знает.
Итану очень не понравился его тон.
– Ты что, думаешь, Брайс сбежала? – резко спросил он. – Думаешь, добровольно отдала Рунна и Ханта в лапы астериев? Быть того не может.
Флинн откинулся на спинку стула.
– Может, у тебя есть предположения насчет того, где она сейчас находится?
