скачать книгу бесплатно
Итан сидел на старинном зеленом стуле с зеленой обивкой в весьма обшарпанном кабинете и смотрел, как Королева Змей что-то набирает на клавиатуре такого же старинного компьютера. В выключенном состоянии агрегат можно было бы принять за кусок цемента.
На мониторе стояла статуя Луны, стрела которой была направлена в физиономию Королевы Змей. Королева еще немного постучала по клавишам, задевая их своими длинными ногтями, и только после этого ее зеленые глаза скользнули к Итану.
– Ну и из-за чего был весь этот скулеж?
Итан скрестил руки на груди. На письменном столе стояла статуэтка Ктоны, вырезанная из черного камня. В одной руке богиня держала ребенка, прижимая его к голой груди. В другой, простертой, была зажата сфера, символизирующая Мидгард. Эта рука указывала на комнату. Ктона, родительница миров. Итан несколько раз потрогал статуэтку, набираясь смелости.
– Я хочу обсудить то, что ты намерена сделать с Сабиной.
Королева Змей откинулась на спинку стула.
– Когда Амелия Равенскрофт оклемалась… перед тем мои охранники перерезали ей горло… Так вот, она набрела на тело своей предводительницы, потащила его в логово и нашмыгала Сабину изрядной дозой первосвета, чтобы оживить и восстановить. Амелии это удалось. Сабина уже на ногах.
У Итана похолодела кровь.
– Значит, Сабина быстро оправилась.
– Ты рассчитывал, что будет по-другому? – вскинула голову Королева Змей.
Итан не ответил, вместо этого задав свой вопрос:
– И ты намерена выдать ей нас с Сигрид?
Королева Змей выдвинула ящик, достала серебряный портсигар, взяла сигарету и поднесла ко рту.
– А это, Холстром, зависит от того, насколько учтиво ты меня попросишь не делать этого.
Сигарета вздрагивала в такт произносимым словам. Королева чиркнула зажигалкой и глубоко затянулась.
– Что для этого понадобится?
Королева Змей оценивающе смотрела на него, выпуская из губ колечки дыма. Язык так и летал над пурпурной нижней губой – она им принюхивалась, как все змеи.
– Давай сначала познакомимся. Мы ведь никогда не встречались.
– Привет. Рад знакомству.
– Какой ты несдержанный! Я представляла тебя большим добродушным придурком.
– Не знаю, с чего ты так решила, – оскалил зубы Итан.
Королева снова глубоко затянулась.
– Не ты ли ослушался приказов Сабины и повел небольшую стаю волков в Луга Асфоделя – спасать людей? Спасать самых беззащитных в Доме Земли и Крови?
– Я помогал, чем мог. И не более того.
Королева Змей выпустила облако дыма. Совсем как драконесса, оставшаяся в своей комнате.
– А это как посмотреть.
– Но ты в тот день тоже послала своих туда, – парировал Итан.
– Я помогала, чем могла, – повторила его слова королева. – И не более того.
– Может, ты и сегодня настроена помочь?
– Холстром, ты покупаешь или продаешь?
Волк внутри Итана рычал на него, готовый вырваться и начать все крушить. Он осадил внутреннего зверя и сказал:
– Послушай, я не склонен к играм.
– Жаль. – Королева разглядывала свои ногти с безупречным маникюром. – Сабина тоже не склонна. Все вы, волки, такие скучные.
Итан открыл рот и тут же закрыл. Задумался о том, что сказала королева и как обошлась с Сабиной.
– Тебе ведь не нравится Сабина.
– А разве кому-то она нравится? – спросила королева, ехидно изогнув губы.
Итан стиснул кулаки.
– Если она тебе не нравится, тогда зачем ее отпустила?
– Волчонок, я то же могу спросить у тебя. Вы же завалили ее. Так почему ты ее не добил?
Итан невольно напрягся.
– Конечно, – продолжала Королева Змей. – Наследница рода Фендир. Сигрид ее зовут? Это ведь по ее части. Как у вас, волков, это называется? Бросить вызов?
– Да. Только в открытом поединке, на глазах у всех стай Логова. Если бы вчера вечером Сигрид убила Сабину, это считалось бы не поединком, а предательским убийством.
– Слова, слова, слова.
У Итана похолодела спина.
– Ты ведь хочешь, чтобы Сабина была мертва.
Королева не отвечала.
– Это твоя цена? Хочешь, чтобы я ее убил?
– О нет. Я бы не решилась ввязываться в политику подобным образом.
– Только наркота и страдания, да?
И вновь она ехидно улыбнулась:
– Что сказал бы твой дорогой братец, узнай он, как ты здесь общаешься со мной и мне подобными?
Итан не доставил ей удовольствия своей взрывной реакцией.
– Скажи, на каких условиях мы все можем выбраться отсюда?
– Провести поединок. – Она затушила сигарету. – Всего один, на который выйдешь ты. Частное зрелище, – промурлыкала Королева Змей. – Только для меня.
– Зачем? – резко спросил Итан.
– Я высоко ценю развлечения. Особенно для себя. – Она снова улыбнулась. – Один бой для безопасного выхода отсюда и свободы Кетоса. Победишь – и все можете идти куда угодно. Больше ничего не требуется.
Итан мысленно выругался. Надо было взять с собой Марка. Тот бы обдумал предложение со всех сторон. Марк за милю чует разные каверзы.
Но Итан знал: если он выйдет отсюда за Марком, королева отменит свое предложение. Решать нужно ему самому.
– Я участвую в поединке, и ты отпускаешь нас всех. Немедленно.
– Я вам даже машину дам. – Королева кивнула. – Езжайте куда хотите.
Один поединок. Их в его жизни было предостаточно.
– Но я не стану пить твой яд, – заявил Итан.
– А кто сказал, что я предлагаю? – изумилась она.
– Ты и Тариона освободишь от этой зависимости, – добавил Итан. – Чтобы больше никаких идиотских чар по отношению к нему.
– Холстром, ты меня обижаешь. У моей породы это называется священными узами.
– Для тебя нет ничего священного.
Королева Змей подняла палец и повернула статуэтку Луны. Теперь стрела указывала на него.
– А это?
– Красивые штучки ничего не значат, если за ними не стоят действия.
И вновь королева слегка улыбнулась:
– Какой же ты самоуверенный.
Итан выдержал ее взгляд. Пусть видит волка внутри него, даже если от прежнего волка остались только кости.
Возможно, королева заманивала его в ловушку. Но время поджимало, а других способов выбраться из этой змеиной норы он не видел.
– Ладно, – произнес Итан. – Один бой.
– По рукам, – вкрадчиво ответила Королева Змей.
Она встала и прошла к двери, двигаясь со змеиным изяществом.
– Поединок пройдет завтра, в десять вечера. Твои друзья могут присутствовать, если захотят.
Она открыла дверь. Недвусмысленный приказ уходить. Итан не стал задерживаться. Королева достала другой портсигар – на этот раз золотой – и щелкнула крышкой.
– Можешь не волноваться, я подберу тебе достойного противника.
Она усмехнулась. Итан вышел за порог.
– Заставь брата гордиться тобой, – сказала Королева Змей и захлопнула дверь.
* * *
Лидия Сервос расчесывала волосы, сидя перед туалетным столиком. В астерийском дворце ей была отведена большая, роскошно обставленная комната, полная золота, шелка, слоновой кости, бархата и тяжеловесной мебели из полированного дуба. Окна выходили на семь городских холмов. Идеальное жилище для избалованной, но верной служительницы астериев.
Она подчинялась непосредственно им и отчитывалась только перед ними. Раз она куда-то отправилась, значит так надо. Поэтому никто не удивился и не посмел расспрашивать ее, когда недавно она нанесла краткий визит в Лунатион, чтобы передать послание Селистене, а по пути заглянула на Мясной Рынок за «подарками к вечеринке». Даже у Мордока не возникло подозрений.
Но ее союзники тоже считали, что она является верной служительницей их врагов.
Такой была ее жизнь, где одиночество – самый надежный спутник. Она молила богов, чтобы Деклан Эммет и его друзья выполнили ее просьбу и чтобы она правильно оценила характер Королевы Спрайт, томящейся в подземелье дворца.
Дверь ванной открылась, и оттуда в клубах пара вышел Поллукс: совершенно голый и мокрый после душа.
– Ты еще не одета? – спросил он, покосившись на ее серый халат с голубоватым отливом. Он нахмурился еще сильнее, увидев, что ее волосы по-прежнему разметаны по плечам, а не убраны в надлежащую прическу. – Нам через пятнадцать минут выходить.
А теперь пришло время ее сложного танца.
– Месячные начались. – Лидия дотронулась до живота. – Извинись за меня.
Поллукс откинул светлые волосы со лба и подошел ближе, покачивая тяжелым членом. С белых крыльев на кремовый ковер стекали струйки воды.
– Ригелус лично просил нас быть. Прими какое-нибудь средство.
– Уже приняла, – ответила она, позволяя себе легкое раздражение.
Сказанное не было ложью. Она действительно приняла сильнодействующее противозачаточное средство, нарушившее обычный цикл. Из-за этого месячные наступили на две недели раньше срока.
Словно по сигналу, Поллукс принюхался и почуял ее кровь.
– Рановато, – буркнул он.
Он хорошо знал, когда у Лидии наступают месячные, поскольку не любил в это время с ней трахаться. Лидия дорожила этими днями: ведь Поллукс целую неделю терзал кого-то другого.
Лидия выдержала его взгляд. Член Поллукса покачивался напротив ее лица, а ей вовсе не хотелось даже лишнюю секунду созерцать эту часть его тела. Принятое средство сработало. В животе поднялась тошнота вместе с болью.
Лидия поморщилась. Даже играть не пришлось.
– Передай Ригелусу мои извинения.
