Измены сладкий яд

– Что бы я, да когда-нибудь ещё женился! Да ни за что! – Валентин опрокинул в себя остатки водки и посмотрел сквозь Люсю мутным взглядом.

– А… А я? – несмело спросила любовница. – Ты же говорил, что ещё немного… а тут такой повод! Это же судьба, Валечка! – Люська подошла к нему и обняла за плечи. Но Валентин раздражённо сбросил её руки:

– Все вы такие! Все, как одна!

И хлопнул дверью. Когда он пришёл домой, жена сидела за столом и читала какой-то бульварный роман.

– Развод? – не разуваясь, он пошёл в комнату и плюхнулся напротив жены на стул.

– Развод.

Взгляд её серых глаз был спокоен. Она даже посмела улыбнуться, стерва! У него сжались кулаки. Сейчас как… он никогда не бил ни одну женщину, тем более, свою Наталью, но она зажмурилась и вжала, как воробышек, голову в плечи. Увидев это, Валентин почувствовал, как его захлестнула горячая волна любви.

Примирение было бурным. Он долго не мог расцепить объятий, дрожал и плакал, как ребёнок.

– Таш, точно у тебя с ним ничего не было? – спрашивал он, целуя её мокрые от слёз щёки.

– Не было… не было… – шептала она. – Люблю только тебя!

Но ты… с Люськой…

– Прости меня, Ташенька… Не знаю, что на меня нашло, я…

Прости, любимая!

– Ты… так меня… обидел…

– Дурак я был… ну всё-таки, скажи мне, Таш…

– Что сказать?

– А негры… они… ну… везде чёрные? Она оттолкнула мужа:

– Дурак! Я же сказала, ничего не было!

– Прости, больше не буду! – Валентин снова притянул её к себе.

Через девять месяцев он встречал жену на пороге роддома. Полпачки выкурил, пока ждал. Наконец увидел усталое, но счастливое лицо жены. На руках у неё был свёрток с голубой ленточкой.

– Прости… – Таша опустила взгляд. – Не знаю, как так получилось… но сыночек у нас… тёмненький!

– Что?! – Валентин почувствовал, как земля уходит из-под ног.

– Да шутка, шутка… Прости, больше не буду! – засмеялась Наташа.

Оревуар

Семье Куваевых никто давно не завидовал. Вот раньше – да. Жена красавица, муж умница, хорошо зарабатывает, дом – полная чаша, двое детей, мальчик и девочка, опрятные, с репетиторами языки изучают. Жили же люди! Летом в отпуск, да не куда-нибудь, а в Грецию, на любимый Родос. Фотографии морских пейзажей и морских же даров греческой кухни в инстаграме. Друзьям – оливковое масло в подарок.

Всё изменилось не в один момент, но и не в особо длинный срок. Сначала канули в Лету «греческие» отпуска, потом дорогое пиво сменил «Халзан». Лариса вместо себя на фоне исторических достопримечательностей стала выкладывать в соцсети фотографии детей из местных музеев, парков и выставок, изо всех сил стараясь поддержать имидж благополучной семьи, но после прекратила.

Наступили тяжёлые времена. Куваева сократили. Друзья – те самые, которым привозили из отпуска масло, – тоже приуныли, перестали звать в гости, словно боясь подцепить от Куваевых бациллу финансовых неудач. Лариска вспомнила молодость: пыталась заработать на продаже косметики, подняла старые контакты, но всё равно выходили копейки. Куваев сидел и смотрел в одну точку. Пил «Халзан» и тупел.

– Мне позвонили, я прошла собеседование! – как-то сказала Лариса мужу за завтраком.

– Какое собеседование? – очнулся муж от дум.

– Ну помнишь, я ходила в Стокманн на собеседование? Продавцом? Намекнули, что с моим образованием я смогу через полгода сделать карьеру!

– Какой график? – Федя равнодушно размазывал остывшую овсянку по тарелке.

– Пятнадцать смен в месяц, по двенадцать часов. Можно договориться два на два, или по-другому.

– Не подходит, – сказал, как отрезал Фёдор. – Деньги там маленькие, ты больше проешь и проездишь, да и дети останутся без присмотра.

– Так ты присмотришь!

– Нет, я надеюсь найти нормальную работу, – глухо сказал Фёдор.

– Так делай же что-нибудь! – повысила голос Лара.

– А я и делаю! – огрызнулся Фёдор и вышел.

Надел куртку, взял ключи от машины и поехал на заработки. Ничего не оставалось, как зарабатывать извозом. Подключил приложение – и вперёд. Но, удовольствие так себе, и машину жалко.

Лариса, вместо того, чтобы поддержать, здорово разозлила его. Разве он виноват, что на рынке логистики случился коллапс, и он, специалист в этой области, профессионал с огромным опытом, вдруг оказался не у дел?

Первым пассажиром оказался прыщавый юнец. Он всю дорогу сидел, уткнувшись в смартфон, и разговорами не раздражал. После юнца, почти сразу, Фёдор повёз мамашу с ребёнком за город.

Мамаша оказалась общительная. Сама приезжая и муж приезжий, а глядишь ты – купили себе дом в Новой Москве. Не какую-то двухкомнатную нору в человейнике, а самый настоящий дом с АОГВ.

– А кем муж работает, если не секрет? – не выдержав, спросил Фёдор.

– На рынке торгует. У него там несколько точек. Овощи продаёт, фрукты.

– Армянин? – усмехнулся Фёдор.

– Азербайджанец.

Дальше ехали молча. Высадил их Фёдор, и тут его затошнило от обиды. Почему ему, человеку с высшим образованием, с огромным опытом работы, нет места в родном городе? Он выключил приложение и долго сидел, размышляя. Из дум его вывел стук. Он опустил стекло.

– Извините, вы кого-то ждёте? Не могли бы вы отвезти меня? Я заплачу, – улыбалась женщина в белоснежной шапке. У неё были светло-зелёные, как морская волна, глаза.

– Не жду, – вздохнул Фёдор. – Куда ехать?

– В Красногорск.

– Садитесь.

Обычно одинокие пассажиры садятся на заднее сиденье. Эта же села к нему вперёд. Мужчина ощутил тонкий и волнительный аромат дорогого парфюма. Минут пять молчали. Потом она спросила:

– Давно за рулём?

– Двадцать лет.

– Это срок. А я работаю риелтором, показывала дом одной семье. Надеялась уехать с ними в город, но они, оказывается, в противоположном направлении живут. – Пассажирка поёрзала на сидении и представилась: – Ольга.

– Фёдор.

– Хорошая у вас машина. Мощная. А я вот боюсь за руль садиться, хотя часто в разъездах. Ваша жена водит машину?

– Нет.

– Можно закурить?

– Нет, я не курю в машине. Если хотите, остановлю, покурим. Мужчина заметил на обочине навес и остановился возле него.

Они вышли, приблизились к припорошенным лавочкам. Пассажирка достала тонкую сигарету, продемонстрировав идеальный маникюр. Давно он такого не видел. Раньше Лариска каждую неделю новый делала.

Он тоже закурил.

– Ну, а что же вас муж не возит? – стараясь не смотреть на Ольгины руки, спросил Фёдор.

– Муж объелся груш.

– Понятно…

Он и сам себя чувствовал объевшимся груш. Лузер. Неудачник. Он снова посмотрел на Ольгу и увидел в её глазах призыв. Ну что же. Сейчас он ей покажет.

…Поправляя растрепавшиеся волосы, Ольга смотрела на него безумными глазами. Он и сам себе удивлялся. Ему хотелось задушить эту холёную, красивую самку, еле удержался. Поставил ей вместо этого засос на шее. Спасибо, что не загрыз.

– Ты это… не садись больше в машины к незнакомым мужикам.

Опасно это…– сказал он, переводя дух.

Фёдор пересел на водительское сидение и завёл мотор.

– Подожди. Я пересяду к тебе. Ты – Чудовище.

– Спасибо, так меня ещё никто не называл.

Какое-то время ехали молча. Она, то и дело ласкающая взглядом его профиль, наконец подала голос:

– Может, поедим? Я проголодалась, жуть.

– Я сегодня не заработал на ресторан.

– Тогда поехали ко мне. Ты заработал роскошный обед, я приготовлю.

Фёдор снова съехал на обочину и, остановив машину, повернулся к пассажирке.

– Оля… ты прелесть. Но это было первый и последний раз. Я женатый человек.

– Я не моралистка.

– А я да, – он легонько постучал пальцами по рулю, – мне и так хватает проблем.

– Хорошо, я поняла. Изящно отбрил, молодец! – казалось, что она нисколько не обиделась.

Фёдор довёз девушку до дома, денег не взял. Ещё раз отказался зайти на обед. Прощаясь, она коснулась губами его небритой щеки и прошептала: «Оревуар».

Он подключил приложение и через пять минут уже вёз троих вьетнамцев из Красногорска в аэропорт. Весь день думал о том, какой же он дурак, что не использовал презерватив. Да где ж его было взять- то? Он же не какой-нибудь Казанова! Но более ни в чём не раскаивался.

Домой Фёдор приехал к вечеру. Лариса сидела хмурая и барабанила облупленными ногтями по столу.

– Что поесть? Я голодный.

– Суп куриный. Разогреть?

– Блин. Я его один что ли ем целую неделю, никак не закончится?

– Да нет, я варю раз в два дня. Стараюсь не выходить за рамки бюджета! – съязвила жена.

– Я перевёл тебе сегодня пять тысяч. Купи, пожалуйста, что- нибудь другое. Не курицу.

Жена хмыкнула и ушла в комнату. А он остался сидеть, обхватив руками голову. Лариса по телефону обсуждала с подругой свои перспективы в Стокманне. Нарочно говорила громко, чтобы муж слышал. Значит, не отказалась от идеи унизить его, пойдя на нищую зарплату продавца.

Через пару дней ему на телефон пришла смс. Строительная фирма заинтересовалась его резюме, и его приглашали на интервью. Фёдор

серьёзно подготовился: прочёл всё, что нашёл в интернете о компании, а также освежил в памяти, как отвечать на каверзные вопросы работодателей. Достал свой лучший костюм.

В назначенное время мужчина подъехал к бизнес-центру на Пролетарской. Назвал охраннику организацию, пригласившую на собеседование. Поднялся на бесшумном лифте на третий этаж, вошёл в офис.

Его встретили радушно. Собеседователей было трое: девушка и двое мужчин, один ровесник, другой чуть постарше. Задавали обычные для собеседования вопросы. Фёдор был спокоен и отвечал обстоятельно, со знанием дела.

– Впечатляет! – сказал тот, что постарше, передавая распечатанное резюме Фёдора своему коллеге.

– Я думаю, Вы нам подходите, – не глядя на бумаги, сказал второй мужчина.

– Вы знаете, чем мы занимаемся?

– Строительством. Я читал о вашей компании в интернете и тоже, признаться, был впечатлён, – вернул комплимент Фёдор.

– Когда вы готовы приступить? – спросил старший.

– С понедельника.

– Лиза, подготовь приказ и два экземпляра договора.

Мужчины пожали друг другу руки, после чего Фёдор, как на крыльях, выпорхнул из офиса. В стеклянных дверях, на вертушке, он нос к носу столкнулся… с Ольгой, входившей в здание.

– Ты? – удивился он.

– Что ты тут делаешь? – ахнула она.

– Я на работу устроился, – сияя, сообщил он.

– А у нашего агенства тут офис! Поднимемся? Я покажу тебе, где я работаю…

– Нет, извини, сейчас не могу. Домой надо, хочу обрадовать жену, пока она глупостей не наделала.

– А. Ну ладно, в другой раз, – шепнула она ему на ухо, и у него мурашки пробежали по спине.

Провожая мужчину взглядом, Ольга набрала номер и проворковала в трубку: «Спасибо, Владлен Андреич, я ваша должница», – потом прикусила губу и в прекрасном расположении духа направилась к лифту.

Неблагодарная

За ужином Роман молчал, сосредоточенно жевал и отводил глаза. Сегодня привычка жены – положив щёку на ладонь, смотреть, как он ест – раздражала его сильнее обычного. Но он не сказал ей об этом. Он был зол на себя. А всё из-за соседки, Гали.

– Так ничего и не скажешь? – Жена чувствовала его настроение и не могла понять, в чём дело. Ужин удался на славу, а мужик давится, глаза прячет. Он вытер салфеткой губы и наконец поднял на неё глаза:

– Спасибо, вкусно.

– И это всё? – жена взяла его тарелку, вилку, нож и брякнула в мойку. Для него этот звук прозвучал в несколько раз громче, чем был на самом деле. И он вдруг взорвался.

Схватил Елену за плечи и, прижав к стене, зло зашептал ей в лицо:

– Что всё? Что всё? Мне что, поклониться тебе надо, прочесть оду в твою честь? «Камаринскую» сплясать?

Жена вырвалась и, опустив голову, тихо пошла в комнату. Щёлкнула задвижка, оставшаяся ещё со времен тёщи. Жена закрылась от него! Он стал таким же, как… муж соседки Гали.

Роман стукнул ребром ладони по стене и рассадил руку. Пошла кровь. Но обработать рану было некому – дочь в институте, жену обидел. Он промыл руку под краном, залил антисептиком. Потом схватил куртку и вышел из квартиры.

Тем временем жена Романа пыталась успокоиться. Руки тряслись. Обида плескалась в душе, ища выход. И тут она вспомнила о Гале, соседке. Галя жила двумя этажами ниже, и её положение ещё недавно было намного хуже. Её муж, Слава, не просто был груб с ней – он её бил. Пока Роман, капитан милиции, не вмешался. Роман вызвал негодяя на разговор и сказал, что ещё один подобный инцидент – он найдёт способ его посадить. Елена с Галей были соседками, а после этого случая стали лучшими подругами: часто ходили вместе по магазинам. Галя была родом из глубинки. Она вышла замуж по большой любви и жилось ей хорошо, пока муж не начал пить. Лена в какой-то мере относилась к соседке как к подшефной. Рассказывала ей,

как стильно одеваться, как не стоит краситься, какие книги надо прочитать и какие фильмы посмотреть, чтобы разбираться в моде и искусстве.

Галя всегда внимательно слушала и, как правило, следовала советам. Она относилась к Елене, как к старшей сестре.

Обнаружив, что муж ушёл, Елена решила пойти к Гале, поболтать, выпить по чашечке кофе с сигареткой. Успокоиться.

Галя открыла дверь не сразу. И в квартиру Елене зайти не предложила, как обычно, чему та очень удивилась.

– Муж дома? – шёпотом спросила она.

– Да, пришёл пораньше сегодня, – так же шёпотом ответила Галя.

Закрыв дверь, она вернулась на кухню, где сидел, развалившись в кресле, перед дымящейся чашкой кофе Роман. Он испытующе смотрел на Галю.

– Ленка приходила? – спросил он равнодушно. – Достала контролировать!

– Она тебя не контролирует, Ром. Она пришла просто пообщаться. Поболтать, сериал обсудить… Неужели ты думаешь, что она ушла бы, если бы следила за тобой?

Роман схватил Галю за руку и притянул к себе:

– Всё из-за тебя, между прочим! Я не могу, это самое… с женой, потому что ты все мысли мои захватила… иди ко мне!

Галя увернулась и отскочила к двери:

– Рома, уходи!

– А то, что, милицию вызовешь? Я уже здесь! – Гость встал и пошёл на хозяйку. Она дёрнулась к двери, но не успела открыть замок.

– Мужики, такие, как я, любят слабых – таких, как ты… Я тебя защищаю от твоего муженька? Так отблагодари…

– Рома! Ты не в себе! Ты сейчас ничем не лучше моего Славки.

Кстати, он вот-вот должен вернуться с работы!

– Так не тяни! Успеем…

В этот момент раздался звонок и Роман опустил руки. Он тяжело дышал и был раздосадован. Галя указала ему на кресло перед чашкой с кофе, и он послушно сел в него.

– Картошка из Тульской области, триста рублей мешок… – услышал Роман мужской голос.

– Нет, спасибо! – бросила Галя и, выскочив за дверь, крикнула в кухню Роману: – У тебя пять минут, чтобы уйти.

Она пошла к телефону-автомату и набрала номер подруги. Они встретились в скверике у старой школы.

Осторожно подбирая слова, Галя рассказала Лене всё.

– Ну ты и гадина! – возмутилась Лена. – Я тебе так доверяла!

– Я боялась, что, увидев его у меня, ты подумаешь, что у меня с ним… так вот, ничего такого не было! И не будет! Надеялась объяснить ему, что он не прав.

– Говоришь, приставать начал? Он тебя лапал? Галя покраснела.

– Ну, он у меня попляшет, гад такой! – прошептала Елена.

На следующий день Роман проспал. Обычно Лена будила его, но не в этот раз. Матерясь, он выскочил из дома, не успев позавтракать.

Домой вернулся позже обычного, гадая, что на этот раз приготовила жена. В подъезде пахло жареным мясом. «Наверное, Ленка поджарила антрекот. Подлизываться будет, что на работу не разбудила», – был уверен Роман, звоня в дверь. Но ему никто не открыл. «В ванной наверное, красоту наводит!» – усмехнулся капитан и отпер дверь своим ключом.

Вместо ужина на кухне его ждала книга о вкусной и здоровой пище и бутылка минералки. Он рванулся к холодильнику, но там нашёл лишь кусок заплесневелого сыра и банку тунца.

– Лена! – крикнул он, но ему никто не ответил. Жены не было дома. Роману пришлось довольствоваться тунцом.

Послышался скрежет ключей – это наверняка жена из магазина. Небось, купила что-то поесть повкуснее рыбных консервов! Он рванул в прихожую. Но снова ошибся: вернулась с прогулки дочь. Она кивнула ему и, не снимая наушников, прошла в свою комнату.

– Юля! Где мать? – крикнул он ей вслед.

Дочь остановилась, сняла наушники и ответила:

– Мама пошла с подругой в театр!

– Какой ещё театр! – Роман с раздражением пнул тапочки жены.

– Тут муж голодный! Стерва, а!

Когда Елена вернулась, он спал в кресле у телевизора. Перед ним валялась промасленная коробка из-под пиццы, а на полу стояли две пустые пивные бутылки. Она прошла мимо него и сразу закрылась в

спальне. Роман проснулся около двух ночи и стал стучаться, но жена так и не открыла.

Утром его разбудил запах кофе. Жена заканчивала завтрак. Она была свежа и пахла дорогим парфюмом.

– Ты куда? – спросил Роман.

– К коту под …! – ответила она елейным голоском. – У меня сегодня встреча с кое-какими людьми, тебя это не касается!

От такой наглости он пришёл в себя, только когда хлопнула входная дверь в прихожей. Жена сделала завтрак только себе. Юлька, дочь, дома не завтракала. Противостояние длилось чуть менее трёх недель. За это время Елена сменила работу и практически перестала появляться дома.

Роман был зол. Он отощал, желудок молил о домашней еде. Внешне капитан тоже сдал. Всегда наглаженный и ухоженный, он стал помят и несвеж. Коллеги волновались: уж не заболел ли?

Как-то Елена, вернувшись домой, увидела на столе огромный букет роз и меховую панду, которая была удивительно похожа на её мужа. Панда держала в лапах дощечку «ПРОСТИ МЕНЯ».

– Я уезжаю! – заявила Елена вечером Роману.

– Как? Куда?

– У меня командировка во Владимир. Наша компания открывает там филиал. – Так что увидимся через неделю! – И она, подхватив заготовленный чемодан, вышла из квартиры.

– Во даёт! Юлька уехала на сборы, ты… да пошли вы все! – крикнул ей вслед Роман.

– Это вместо «Счастливого пути, дорогая?» – донеслось с лестницы.

– Счастливого пути…

Жена уехала. Никогда ему не было так плохо и одиноко.

Прошло совсем немного времени, и в дверь позвонили. Роман открыл, не глядя в глазок. На пороге стояла симпатичная соседка.

Увидев Романа, она отшатнулась.

– А Лена дома? Я хочу ей вернуть журналы.

– Давай, передам, – Роман протянул руку.

– А надолго она уехала? – прижимая к себе журналы, спросила Галя.

– На неделю, – неохотно ответил он.

– Может быть, Рома, тебе что-нибудь нужно? – тихо спросила Галя, опустив ресницы.

– Постирать и приготовить!

– Я могу! – она сделала шаг в его сторону.

– Нет! Ты что? Я же пошутил! – испугался капитан, – давай журналы, и домой!

– Вы… Ты больше меня не хочешь? – спросила она, вскинув брови.

Роман поманил её пальцем и, когда она подставила ухо, гаркнул:

– Правильно тебя муж бил! – и закрыл дверь.

Как он и предполагал, жена вернулась тем же вечером. Она слышала, как Галя предлагала себя её мужу. Это была её идея. И его ответ Лену полностью удовлетворил. Той же ночью супруги праздновали своё воссоединение. Запланировали совместный отпуск к морю, в ведомственный дом отдыха. Капитан снова отъелся, стал чист и свеж.

Как-то он встретил Галю.

– Муж не обижает?

– Нет, – улыбнулась она. – Он бросил пить. Теперь всё хорошо.

– Значит, спасать тебя не от кого… – Роман с сожалением посмотрел на её ладную фигурку, мечты о которой чуть не стоили ему брака.

– Ты меня и так спас, Роман. Спасибо!

– Скажи, зачем ты меня тогда предупредила? Тебе-то что с того?

– Затем, что я всегда плачу по счетам! – Галя стала серьёзной:

– Ты просил отблагодарить, я и отблагодарила. Теперь мы квиты! – И она, стуча каблучками, пошла в сторону остановки.

Капитан проводил её глазами, вздохнул, расправил плечи и пошёл своей дорогой.

Прости!

Константин не мог точно определить, когда Ксения сошла с ума. А ведь были времена, когда он безумно любил, дрался из-за девушки на танцах, добивался руки, выпив с отцом её, Царство ему небесное, не одну бутылку водки!

Ксения отличалась от прочих девок особой статью и какой-то непривычной русскому глазу красотой. Вела она себя заносчиво и надменно, как и положено красавице, знающей себе цену. Но всё-таки вышла замуж за Костю.

В начале семидесятых она наконец-то забеременела. Люди поговаривали, что Ксения ходила к бабке, которая давала пить какие-то травы и шептала в новолуние над ней заклинания, но Костя не верил. Мало ли что с зависти болтают! …Мальчик прожил несколько дней и умер. Может быть тогда Ксения повредилась умом? Константин как мог утешал её, и вскоре она снова забеременела и родила девочку. Нарекли Натальей.

Время шло, и начала Ксения хандрить. То не так, сё не эдак. Собственное отражение в зеркале, так радовавшее её когда-то, теперь раздражало. Молодость не вечна. Ксения обвиняла во всём маленькую дочку, мол, та во время беременности взяла её красоту себе! Но самым страшным было то, что Ксения начала ревновать мужа, да так, что над ними смеялось всё село. Она могла заявится днём к нему на работу. Обнюхивала его одежду, проверяла карманы, устраивала скандалы, выставляя и саму себя, и ни в чём не повинного мужа на посмешище. И стал Константин прикладываться к бутылке, а где алкоголь, там, как известно, и другие грехи.

Наташеньке было три года, когда это произошло. Ксения, грубо схватив дочку за руку, пошла к дому предполагаемой любовницы мужа. Проходя мимо изб соседей, Ксения громко кричала, что идёт убивать «змеюку подколодную», но сперва «повырвет ей все волосёнки». А мужа своего, пса блудливого, обязательно отравит при случае, да так, что тот не сразу умрёт, а сперва «выдр*щит всё гнилое своё нутро». Соседи, конечно, в массе своей не желали пропускать такого зрелища, и, когда Ксения подошла к дому разлучницы, за ней

шествовала приличная толпа. Константин действительно был в том доме, спал после любовных утех, положив голову на пышную грудь подруги. Выходить к толпе он, разумеется, не хотел. Забились они вместе с Глашей в самый дальний угол да закрыли руками уши. Однако вскоре Константин с ужасом понял, что кричит его дочка, Наташенька. Обезумевшая мать стала срывать зло на ребёнке, выкручивая девочке руку.

– Что же ты за сука такая! – выпалил Константин и выскочил во двор, приказав испуганной любовнице немедленно закрыться.

– Вот, люди добрые, полюбуйтесь-ка на этого Казанову! А где же шлюшка твоя? Глафира! Выходи, в глаза тебе посмотреть хочу! – истошно вопила Ксения.

Константин подошёл к жене.

– Отдай ребёнка, – тихо сказал он и взял дочку на руки.

Но тут Ксения резко дёрнула, и девочка снова заверещала от боли. Тогда один из мужиков, что стоял рядом, не выдержал и дал Ксении такую оплеуху, что та упала.

– Прости, девочка, – сказал мужик скулящей на руках отца Наташеньке и, пряча глаза, пошёл прочь.

Люди, которые шли за тем, чтобы обличить в лице гулящего мужа блудный порок, теперь выражали ему сочувствие. После этого случая Константин собрался разводиться и через суд оставить дочку себе. Однако Ксения, осознав, что натворила, встала перед мужем и дочкой на колени и долго просила у девочки прощения, целуя вывихнутую ручку. И он поверил слезам жены. В травмпункте Константин соврал, что произошёл несчастный случай. Доктор покачал головой и промолчал.

Впоследствии Константин не раз жалел об этом, потому что, когда он развёлся с Ксенией, суд не принял во внимание его желание забрать дочь себе, и, несмотря на слёзы девочки, оставил её с матерью. Какой ужас пережила Наташа за все последующие годы, остаётся лишь догадываться. Она часто сбегала к отцу и жила у него, пережидая приступы ярости матери. Ксения забывала, что они с Константином в разводе, и начинала ломиться в его новый дом, матеря и его самого, и «всех его шлюх».

Но вот отец женился вторично. Взял себе молодую жену, городскую, приехавшую в село работать ветеринарным врачом.

Местные-то бабы, зная про Ксению, ему отказали. А новая жена отца не горела желанием общаться с его дочерью. Наталья это почувствовала и перестала бывать у них.

Повзрослев, она стала чаще убегать из дома, шаталась по чужим сеновалам и хатам. Но однажды постучалась к отцу.

– Наташка! – обрадовался тот. – Заходи, я так рад тебя видеть, дочка! Где ты пропадала, милая?

Наталья зашла и потупила взор.

– Где твоя Инка? – спросила.

– В магазин пошла. Ты расскажи, как живёшь? Почему не заходишь к нам?

– Пап, я… в общем, дай мне денег, пожалуйста.

– Конечно, конечно. Сколько надо? – Константин достал кошелёк, открыл его и протянул дочери две купюры.