скачать книгу бесплатно
Только он договорил в гостиную вошли послы Совета. Одетые в тёмно-зелёные мантии, они привлекли к себе внимание. С их лиц не сходило выражение тревоги, явно указывая на срочность и важность сообщения.
Первым заговорил высокий мужчина с серебристыми волосами и строгим взглядом, которого все знали как Архана, одного из старейшин Совета. Его голос был твёрд, но в нём слышалась сдержанная тревога.
– Мы прибыли с важной вестью. Правитель Сэйн, Лотра, как и Генода подверглись нападению неведомых существ, – начал он, кидая быстрый взгляд на собравшихся. – Наши воины встретили тварей на границе, но из целого отряда выжил лишь один.
– Как они выглядели? – спросил Сэйн.
– Змееподобное существо, значительно превосходящее человека по росту. Его кожа имеет неестественный фиолетовый оттенок, а голова маленькая и круглая, будто слилась с телом…
– Передвигается, волоча за собой длинное змееподобное тело. – закончил за него Сэйн.
– Они нацелены на нас всех, – вмешался Ригорн, указывая на лежащего на диване метаморфа. – Синтара тоже подверглась атаке. Этому метаморфу удалось сбежать, но едва ли он продержится ещё долго. Существа, о которых вы говорите, точно такие же, как те, что он описал.
Слова Ригорна вызвали мрачное молчание.
– Такое ощущение, что они оставляют выживших специально, чтобы те донесли весть о них, – нарушила тишину стоявшая рядом с Арханом женщина. Её звали Айсла, она была известна как одна из лучших разведчиц Совета. – Никто не знает, откуда они пришли и чего хотят, но они явно нацелены на уничтожение.
Айсла подошла к раненому, её лицо стало ещё более хмурым.
– Синтара… Лотра… Генода… Это не случайность. Они действуют организованно и, вероятно, не остановятся на этом, – проговорила она, стиснув кулаки. – Мы должны немедленно сообщить остальным.
Архан кивнул.
– Совету необходимо созвать экстренное заседание. Это угроза всему Синлору, – его голос прозвучал почти зловеще.
В это мгновение в комнате ощущалось напряжение. Все, кто там находился, только что поняли, что на их плечи легла ответственность за судьбу целого мира.
Глава 4.
Послы Совета, не задержались надолго и как только они покинули замок Рэйлин подошёл к сыну, что сидел на диване и держал за руки перепуганных услышанными новостями Лиариэль и Нэралин. Рэйлин, тяжело вздохнул, собираясь с мыслями, прежде чем обратиться к Районару. Он знает, что это решение непростое и что Районар не примет его без борьбы.
– Районар, ты должен вернуться в Ардин с сестрой и Нэрой. Здесь больше небезопасно.
– Отец, я не могу оставить тебя здесь одного! Мы должны сражаться вместе! – ожидаемо возмутился Районар поднимаясь с дивана.
Районар смотрит на Рэйлина с решительностью и гневом. Он не понимает, как его отец может просить покинуть его столь важный момент. Но Рэйлин сохраняет спокойствие, хотя его голос немного дрожит от внутреннего напряжения.
– Я знаю, что ты чувствуешь, сын. Но твоя сестра и Нэра нуждаются в твоей защите. Ты сейчас нужнее там, чем здесь. Увези девушек и успокой маму.
Районар, чувствуя, что его доводы не воспринимаются всерьез, напряженно сжимает кулаки. В этот момент в разговор вмешивается Ригорн.
– Районар, послушай своего отца. Он прав. Ардин должен быть подготовлен к возможным атакам, и никто лучше тебя не сможет сделать это. А здесь… здесь есть, мы. Твой отец не останется один, лицом к лицу с опасностью. – мягко, но настойчиво сказал Ригорн.
Районар замолкает, чувствуя уважение к словам Ригорна, но его сердце всё ещё не находит покоя.
– Поговори с Эльдарионом, когда будешь на месте. Он может знать что-то о существах, что явились в Синлор. Возможно, это поможет нам понять, как с ними бороться. И если ты действительно хочешь помочь – сделай так, чтобы Ардин был готов к любой угрозе.
Районар сдержанно кивает, понимая, что не может больше спорить. Чувства переполняют его, но он осознает, что дед и отец правы.
– Хорошо. Я отправлюсь в Ардин и сделаю всё, чтобы защитить его.
Он прощается с отцом и дедом, бросая последний взгляд на них, прежде чем повернуться к девушкам. В этот момент раздался голос замка.
– Я могу открыть переход прямо на место.
– Как? – не понял Ригорн – Почему ты раньше не говорил?
– Потому что раньше не мог. Но я честно пробовал каждый день. И вот сегодня получилось. Я подготовил портальный зал, из которого я могу переправить в любой из четырёх живых замков. К слову у них тоже открылись переходы.
– Это очень вовремя Элирион. Ты даже не представляешь как вовремя. – сказал Рэйлин. – Пойдём провожу вас. – обратился он к сыну и девушкам.
Когда они покинули гостиную, там остались Ригорн, Сэйн, глава тайной канцелярии и раненый метаморф. Они переглянулись, все были в шоке и рассеянности. Каждый думал о том, как эти твари пробрались в их мир.
– Я думаю что кто-то открыл межмировой портал. – первым нарушил тишину Сэйн. – Мы пользовались такими когда пришли сюда.
– Не думаю что описанные существа владеют портальной магией или артефакторикой. – задумчиво ответил ему Ригорн.
– А я всё же соглашусь с правителем Сэйном. – сказал Элмер – Но… Я, конечно, могу ошибаться, но мне кажется что портал был открыт отсюда.
– Откуда такие выводы? – спросил Сэйн.
– Не знаю. Но как-то похищение принцесс и появление монстров подозрительно совпало по времени. Словно похититель нас отвлекал поисками девушек, чтоб никто не заметил всплеска магии от открытия портала. – объяснил Элмер.
– Ты знаешь, а в этом что-то есть. – согласился Ригорн. – Но, остаётся непонятным кто и зачем.
– Не будь Зафриус мёртв, а его брат Тахлиам заключён в темницу, я бы подумал что это их рук дело. – сказал Сэйн.
– Может кто-то продолжил дело твоего архимага? – спросил Ригорн.
– Сомневаюсь. Всех своих помощников он сам и убил. Некому продолжать. Да и зачем? Он то хотел вместо меня трон занять, а другим это всё зачем?
– Не знаю. – задумчиво произнёс Ригорн. – Но почему-то, ты о них вспомнил.
– Да, так. Сам не знаю почему.
– Вы знаете, а я проверю, – сказал Элмер, – может действительно кто-то продолжил дело психа Зафриуса.
***
Древние стены Эльдариона отозвались глубоким гулом, от закрывшегося портала. Районар, Лиариэль и Нэралин ступили из портального зала в просторный коридор замка. Эльдарион, заранее предупредил о прибытии детей, и теперь из дальнего конца коридора к ним спешили две фигуры.
Это были Мираэль, королева драконов, и Аурика, жена правителя Сэйна. Обе женщины, несмотря на свой величественный вид, сейчас были воплощением материнского волнения и тревоги. Когда они увидели своих дочерей, их шаг ускорился до беспокойного бега.
Мираэль, облаченная в элегантное одеяние, и длинный плащ символизирующий её могущество и благородство, первой добралась до Лиариэль. Она мгновенно обняла дочь, её русые волосы смешались с такими же локонами дочери, когда она принялась ощупывать её, проверяя каждую царапину, каждый синяк, словно пытаясь убедиться, что её девочка действительно здесь, жива и здорова.
– Лиариэль, дитя моё, как я боялась за тебя, – голос Мираэль дрожал, хоть она и пыталась сохранить царственную стойкость. – Я думала, что больше никогда не увижу тебя.
Лиариэль, слегка ошеломленная столь внезапным всплеском эмоций, тихо прошептала
– Я в порядке, мама. Мы обе целы.
Аурика, более сдержанная, но не менее взволнованная, подбежала к Нэралин. В её глазах сверкали слёзы, которые она безуспешно пыталась сдержать. Она обняла дочь так крепко, как только могла, словно боялась, что если отпустит её, то та снова исчезнет.
– Нэра, моя девочка, ты в безопасности, – прошептала Аурика, её голос был наполнен облегчением и радостью. Она отстранилась, чтобы посмотреть на лицо дочери, её пальцы мягко скользнули по щекам Нэралин, как будто удостоверяясь, что это не сон.
Нэралин, глубоко вздохнув, наконец позволила себе расслабиться, прижимаясь к матери.
– Я так рада, что ты здесь, мама.
Районар, стоя в стороне, наблюдал за этими трогательными моментами, чувствуя смешанные эмоции. Он знал, что девушки находятся в надежных руках, и это знание позволяло ему сосредоточиться на своей задаче. Нужно было подготовить королевство к возможной угрозе.
Эльдарион, почувствовав эмоциональный накал, тихо шепнул в воздухе
– Великие Боги, какое облегчение видеть вас всех вместе… я здесь извёлся весь, ещё и портал настраиваться на Элириона не хотел.
– Вот ты то мне и нужен. – сказал Районар замку.
– Ничего не дам. – жёстко заявил Эльдарион.
– Давай я поговорю с тобой в библиотеке, ты должен мне помочь.
– Что пара не признаёт? – хохотнул замок.
– Не до шуток Эльдарион. – раздражённо сказал Районар.
Услышав его тон, замок посерьёзнел и спросил:
– Что случилось?
– Беда Эльдарион, беда. – с печалью в голосе сказал Районар входя в библиотеку и закрывая дверь. – На Синлор напали неизвестные твари. Один из выживших описал их как фиолетовых змееподобных существ с руками, на которых не действует магия. И напали они сразу на три страны, в один момент.
– Опиши подробнее. – напряжённым голосом попросил Эльдарион.
Районар описал ему подробно всё что рассказал метаморф и то что рассказали послы Совета. Эльдарион тяжело вздохнул.
– Не думал я что такое повторится.
– Повторится? А что, они уже нападали?
– Было дело. Идём, по дороге расскажу.
Районар вышел в коридор и пошёл вперёд по специально подсвеченному Эльдарионом проходу.
– Иди на свет, не заблудишься. – теперь голос Эльдариона звучал лишь в голове Районара, было непривычно, раньше замок так общался только с Рэйлином. – Эти существа, что сейчас напали на наш мир, не новы для Синлора. Их история уходит в такие глубины времён, что даже я, ваш древний замок, в те времена, ещё только учился всему и помню о них лишь в общих чертах. Но одна легенда сохранилась, как предупреждение, которое мы, к сожалению, забыли.
Давным-давно, когда Синлор только начал образовался из хаоса и формировать свои первые великие королевства, существовала могущественная цивилизация, обладавшая тайными знаниями магии и артефакторикой. В те времена маги Синлора были жадны до новых знаний и бесстрашно исследовали границы возможного. Но одно их открытие оказалось фатальным для целого мира.
Маги создали книгу, которую нарекли “Между мирами”. Она содержала тайны, позволяющие открывать проходы между мирами, способными соединять даже самые отдалённые уголки вселенной. В своём стремлении к знанию они использовали эту книгу, чтобы проникать в другие миры и изучать их. Но однажды, когда они открыли очередной проход, они наткнулись на тёмный мир, наполненный существами, которые и стали теми самыми монстрами.
Эти твари были созданы из чистой ненависти и голода. Они не просто поедали материальный мир, но и разрушали саму сущность магии, оставляя за собой пустоту. Война, которая последовала за их приходом, была чудовищной. Королевства рушились, города поглощались, а маги, виновные в их появлении, один за другим падали жертвами своих же ошибок.
В конечном итоге четыре великих короля Синлора – могущественные правители, объединённые общей целью – решили положить конец этой катастрофе. Они сумели выгнать этих существ за пределы Синлора. Они понимали, что оставлять такую силу в руках одного человека или даже одного народа было опасно. Они решили разделить книгу “Между мирами” на четыре части и спрятать их.
Уничтожить её не представлялось возможным. Ибо создавая её маги вложили в неё столько сил и знаний что, любая попытка разрушить её приводила лишь к ещё большему разгулу магической энергии, способной разрушить целые города. И когда в попытке уничтожить зло которое несла эта книга, отдачей был уничтожен целый город, короли выбрали другой путь. Они разделили книгу.
После разделения части книги окаменели, и превратились в скрижали, но своё зло продолжали нести открывая тайны любому желающему. Тогда они изменили текст на скрижалях, исказив его до неузнаваемости и спрятав их в своих замках, запечатанных магией и заклинаниями, которые можно было нарушить только в крайнем случае. Так мы живые замки стали хранителями древней тайны, о которой уже все забыли.
Но и это ещё не всё. Чтобы гарантировать, что никому не придёт в голову объединить их из жажды власти, или наживы, короли из остатков магической энергии книги, создали артефакт, ключ, который передали посланнику. Легенда гласит, что этот посланник будет ждать в Пещере Сомнений, и только тот, кто будет действительно достоин и не замышляет зла, сможет получить от него ключ.
Эта книга, собранная воедино, способна вновь открыть проходы для монстров. Но она также содержит знания как их изгнать, и закрыть путь в наш мир. Это испытание для тех, кто ищет правду. Но ты, Районар, должен быть готов к тому, что разгадка может оказаться опаснее самой тайны.
В голосе всегда весёлого замка сейчас звучала вся тяжесть и мудрость прожитых веков.
Районар ведомы замком, попал в один из самых старых залов, о существовании которого он даже не догадывался. Казалось что здесь всё осталось именно так, как было в тот день когда здесь был последний из королей древности. Освещённый лишь мягким светом магических ламп, зал вызывал непонятный трепет внутри, словно прикоснулся к живой истории.
В центре зала загорелся свет и Районар увидел кусок камня накрытый прозрачным куполом. Он подошёл ближе, текст на камне, был действительно искажён магией – буквы перемешаны, слова бессмысленны, а смысл полностью теряется.
– Я отдаю тебе свою часть. Пусть она приведёт тебя к истине, но помни, иногда знание – это тяжёлое бремя.
Купол осторожно опустился на каменный пол и часть древней скрижали сама легла в руки Районару, словно только и ждала что за ней придут.
– А теперь в портальный зал. Перенесу тебя в Веларон. Покажешь ему скрижаль, он откроет для тебя свой тайник. Потом отправляйся к Драктиону и последним будет Фириорон, у него храниться путь в пещеру сомнений.
– Спасибо Эльдарион.
– Не за что, в этот раз действительно не за что. – печально произнёс замок открывая для Районара портал.
Глава 5.
Когда Элмер забрал раненого и отправился проверять свои теории, Рэйлин, Сэйн и Ригорн решили исследовать места атак загадочных существ.
Сэйн и Ригорн, взгромоздившись на своих рухтов, поднялись высоко над землёй. Птицы напоминающие больших орлов, стремительно скользили по воздуху, их серебристо-серое оперение мерцало на солнце. Рухты, обладая разумом, казалось, осознавали всю опасность предстоящей экспедиции, и их тревожные крики сливались с порывами ветра.
Тем временем Рэйлин, обернулся в дракона. Сверкнул вихрь магии, и тут же на месте человека появился тёмно-синий с золотым гребнем, величественный дракон. Его крылья растянулись, будто покрывая небо, а острые когти тревожно заскрежетали о камни. Рэйлин, взмыл в воздух, создавая мощный порыв ветра, который заставил рухтов немного пошатнуться.
Первое место нападения находилось неподалёку от пограничного поста, здесь в Синтаре. Они быстро добрались до места окружённого обгоревшими деревьями и разрушенными укреплениями. Звуки битвы и крики испуганных людей уже остались в прошлом, но разорённые остатки свидетельствовали о том, что здесь произошло нечто страшное. Рухты и дракон приземлились рядом, с настороженностью осматриваясь. Признаки ярости змеевидных монстров были повсюду: следы, смешанные с грязью и кровью, сломанные деревья и разорванные палатки.
– Надо осмотреть территорию, – произнёс Сэйн, держа руку на мечу.
Осмотр ничего не дал, они не нашли ничего кроме разрушений.
Теперь они направились к следующему месту нападения. Это была старая крепость, стоящая на краю обрыва, на границе земель Лотры. Здесь воздух стал вдруг зловонным, и характерные звуки сражения вновь заставили их насторожиться. Но это были лишь призраки произошедшего здесь. Признаки недавнего присутствия змеетелых становились всё более явными, несгоревшие остатки щитов и шлемов, погибших воинов, заставляли нервно осматриваться. Ригорн ощутил холодок по спине и вытянул меч, готовясь к возможной встрече.
И снова ничего. Не было даже следов остаточной магии от порталов, которыми они пробрались в Синлор. Ведь другого пути не было.
Наконец, они достигли Геноды, последнего места, где случилась атака. Это место запомнилось им явным разрушением и кошмарными следами. Подходя ближе, они увидели огромные следы, пересекающиеся друг с другом, и поняли, что здесь произошла ужасная битва. Внезапно раздался треск – один из монстров мог всё ещё находиться неподалёку. Рэйлин, трансформирующийся обратно, сделал шаг вперёд, готовый броситься в бой.
Словно в ответ на это напряжение, где-то неподалёку загорелись крошечные огненные искры. Это была ярчайшая вспышка, которая рассыпалась по земле, но не оставила за собой тепла. Они поняли – это кто-то пробует скрыться.
