И город пал, и руин не осталось

- О, Калеб, не заметил тебя, - съязвил Элиот, ведь был на голову ниже Калеба, и посмотрел на ноги парня, - ты наконец сменил старые ботинки на новые? – Элиот сделал вид, будто рассматривает обувь парня. - В долине все еще живы? Как отнеслись к вынутым вонючим ногам спустя столько лет?

- Подкачал свой острый язык? Меткость тебе не прокачать, я всегда буду на шаг впереди!

- Сам себя не поддержишь, никто не поддержит, золотко, запомни это.

Элиот, не дожидаясь нового изречения бывшего друга, схватил сестру за руку, и они умело смешались с мимо проходящей веселящейся толпой туманного народа. Юный глава обязательно продолжил бы давать отпор наглецу из Лесного Ущелья, дойдя, скорее всего, до схватки, да вот руки пачкать не захотел, отец не одобрит избиение любых приезжих гостей ярмарки, и влепит ему посильнее той недавней пощечины, за испорченный праздник.

- Наши дороги все равно пересекутся, Элиот! – послышался голос Калеба, отдаленный и пропадающий с веселящимся и задорным громким гомоном проходящих гостей ярмарки.

К тиру Элиот и Эмили решили вернуться позже, а пока есть время, присоединиться к друзьям, уже вовсю разливающим медовый эль у второй лавки гномов. Джереми подошел к девушке, и слегка приобнял за талию, притягивая к себе ближе, Элиот с Оскаром, облокотившись на прилавок за кружкой пенного эля начали обсуждение предстоящего соревнования в тире. Эмили так хотелось остаться наедине с Джереми, столько всего обсудить, или вовсе сбежать вдвоем, быть дальше от шумной толпы. Спустя столько лет, чувства их оказались взаимны и это теплом разливалось на девичьем сердце.

- Джереми, я все хотела спросить тебя, - Эмили замялась, сильно сжимая широкую ладонь парня, - предали суду того старика, что напал на тебя в таверне?

«Не это нужно было спрашивать, трусиха! Между нами произошло незабываемое слияние, а ты боишься попросить его снова уединиться, но для беседы!» - Зло о себе думала девушка.

Джереми пристально всматривался в светящиеся под солнцем янтарные глаза девушки и уголком губ улыбался.

- Ты прекрасна, когда волнуешься. – Парень притянул Эмили к себе настолько близко, что грудь ее соприкоснулась с его накаченным торсом, а губы оказались в паре сантиметров друг от друга.

- Не здесь, - Элиот положил холодную ладонь на плечо разгоряченного Джереми и слегка потянул на себя, - отец тут ходит, среди прилавков, не одобрит и, сам знаешь, что с ней сделает…

Вспоминая все неприятные ситуации из детства, Элиот хорошо запомнил, как на тренировках по стрельбе отец требовал выдержки и меткости от них обоих, и не пускал в дом, пока руки его детей не начинали кровоточить от постоянно натягиваемой тетивы на арбалетах. Тогда, брат измазывал руки Эмили своей собственной кровью, чтобы отец на нее не сердился. Наказание за непослушание казалось, ни с чем не сравнимым, одним из кругов Ада.

Эмили грустно улыбнулась парню, кивнула брату и высвободилась из объятий.

- Драгоценные и прекраснейшие, - раздался звонкий голос русалки, - сейчас, вашему вниманию, хочу представить невероятное воздушное выступление местной городской танцевальной группы. Прошу, поприветствуем наших туманных дарований! А пока идет заключительное представление, наши эксперты уже подводят итоги и выбирают победителя Ярмарки Осадков в номинации «Лучшая палатка без осадков». Кому же достанется «Ледяной Трезубец»?

Эмили не сразу поняла, что объявили выступление, где участницей была она сама. Элиот потряс сестру за руку и одним движением головы указал в сторону сцены. Сам же пошел за отцом, чтобы вернуться на места в ложе. Пробравшись через толпу веселившихся людей и взобравшись по ступеням, чуть не упав, наступивши на подол своего платья и прилично запыхавшись, девушка увидела уже подготовленных двух своих подруг. Акки и Лакки, близняшки, с кем выступление казалось зрителям еще более уникальным, с укоризной посмотрели на девушку. На самом деле, ни та, ни другая не являлись полноценными подругами, Эмили виделась с ними редко и лишь для заучивания движений и репетиции к выступлениям. Туманная наследница только плечами пожала. Никогда не любившая выступать перед людьми, только по приказу отца сейчас выходила на сцену под бурные аплодисменты.

Близняшки вынесли с собой необходимый инвентарь: облачные обручи, сферу с потоком воздуха, датчик искр и, самое главное, красные и белые ленты, с помощью магии которые Эмили должна была соединить в герб Города Тумана в виде облака пополам разбитого молнией.

Все девушки низко поклонились многочисленным зрителям, долго ожидающим самое главное выступление. На улицах затаилась тишина, все в предвкушении смотрели на сцену. Заиграла сначала колокольчиковая мелодия, плавно переходящая во флейту, но не успев сдвинуться с места, Эмили заметила перемену в небе. Облака стали медленно путаться, передвигаясь и сталкиваясь с соседними облаками, закрывая от глаз яркое греющее солнце. Последнее, что заметила Эмили, были ехидные и прищуренные глаза Нани, которая с полуулыбкой, будто направленной девушке, пыталась прошмыгнуть через толпу отходя назад, но продолжая смотреть на сцену. Земля под ногами затряслась и пошла трещинами, горный массив издал свой первый оглушительный рев, облака вокруг города, что составляли защитный купол, закружились в сильном порыве, словно беснующаяся стая. Удар за ударом они бились друг с другом как в самой яростной схватке, с неба на землю постепенно нарастая падали крупные алые капли. Послышались первые людские крики. Светлое небо сменилось темно – серым, словно сама беззвездная ночь подошла к ним без очереди. Воздух некогда чистый и свежий постепенно стал удушающим и вязким. Веселье в миг переросло в панику и ужас. На площади началась самая настоящая суматоха, люди без разбора бежали кто куда, душераздирающие крики женщин и детей, страх дошел и до мужчин, осознающих, против природных аномалий их сила лишь крупица в бою.

Растерянная Эмили со сцены наблюдала за хаосом центральной площади, оцепенев, белые волосы туманного народа стали алыми, их наряды промокли насквозь, а обувь скользила по камню уже пропитанному густой алой жижей. Приехавшие на ярмарку гости были напуганы не меньше, не зная, куда бежать, где просить помощи и убежища. Девушка посмотрела в сторону ложи, ее родных там уже не было, беспокоясь, с притупленным страхом, свернувшимся комком в груди, Эмили кинулась в дом Старейшины. Босые ноги скользили, одежда и волосы неприятно липли к телу и лицу, толпа некогда празднующего и веселящегося народа не уменьшалась, из-за чего пробираться через площадь было затруднительно. Многие падали и ударялись о камень, не переставая кричать и звать на помощь. Вдалеке вдруг раздалось зловещее ржание нескольких десятков лошадей. Вдобавок ко всему, некие всадники в плащах и капюшонах приближались к Городу Тумана, Эмили чувствовала, кровавый дождь и паника малейшее зло, нежели то, что ждет их впереди. Девушка пробегала мимо палатки Ошето, его уникальный лимонад лился со стола на землю, самого мужчину видно не было, тоже самое настигло палатку миссис Бром, правда женщина была внутри, она сидела на корточках закрывая руками уши и причитала. Вдруг, перед столом в ее палатке из земли стал вырисовываться человеческий силуэт, собирающийся по каплям. Так до конца и не обретя людские черты, кровавая масса поплыла к миссис Бром, Эмили было ринулась в ее сторону, помочь, но резкий толчок в плечо и на скользящей дорожке девушка потеряла равновесие, упав и больно ударившись коленями о камень. Миссис Бром, кричащую до хрипоты, накрыло алым куполом. На месте ее остались освежеванные кости. Эмили, кое-как вставшая с колен, оцепенела от увиденного, не зная, что это за существо и как с такими жидкими врагами бороться. Девушка медленно отступала прочь от палатки и перешла на бег. С большим трудом, прихрамывая, добравшись к дому, девушка забежала внутрь и обнаружила лишь устоявшиеся еще с утра тишину, пустоту и безмолвие. Их здесь нет. Эмили уже было направилась к воротам, ведущим с территории их дома, как кто-то сильно схватил ее за руку и потащил за собой на задний двор. Мокрые волосы и непрекращающийся кровавый дождь слепили глаза, сердце бешено колотилось от слышанных вдали и поблизости жалобных и диких детских криков, остановиться не было возможности, ноги скользили по мокрому газону и тело готовилось вот-вот свалиться. Но сильная и горячая широкая ладонь крепко держала девушку за руку. Мельком увидев свой собственный задний двор и массивную городскую стену, Эмили заметила зияющую в стене дыру, откуда можно было вылезти в поле и прямиком умчаться в лес.

- Эмили, послушай, - юноша присел, заставив и девушку присесть напротив, - ты сейчас же убежишь в лес, через проход в стене, не оглядываясь, не останавливаясь. Тебе нужно по тонкой тропе через лес спуститься вниз с горы.

- Джереми? – девушка откинула свои волосы и посмотрела парню в глаза, а потом рывком кинулась в его объятья, чуть не свалив. – Что ты делаешь? Что случилось? – Заикаясь и набирая все больше воздуха в легкие бормотала девушка, по лицу которой струилась небесная кровь - Где Элиот…

- Для вопросов сейчас не время, Эмили! – Парень отстранил девушку, держа ту за плечи, - Случилось нечто страшное, - Джереми обернулся и вгляделся за спину девушки, - Всадники Судного Города уже на центральной площади. Беги, прошу тебя, беги!

Крикнув во весь голос с широко распахнутыми глазами, Джереми толкнул девушку к выходу, а сам, встав и вскинув меч, отразил удар, слезшего с коня Всадника. На бегу Эмили слышались выстрелы арбалетов, крики людей постепенно стали умолкать. На поле воздух продолжал наполняться духотой и вязкостью. Девушка бежала не оглядываясь, ближе к лесу у нее закончились все силы, и снова упав на колени, потеряв равновесие, Эмили больно прочертила ими рыхлую землю. Из янтарных глаз катились слезы, сбивчивое дыхание лишь твердило о страхе, душа разбивалась на части, там, за стеной Города Тумана остались ее родные, а она здесь, у леса, в безопасности, все это неправильно. Сознание после увиденного на площади не сразу пришло в спокойное состояние, как правильно нужно было действовать девушка сообразила не сразу.

«Нужно вернуться. Я же умею обращаться с луком и мечом…».

В глазах стало постепенно темнеть, тело совсем перестало слушаться, голова закружилась нестерпимым торнадо, единственное, что Эмили увидела перед падением на землю, среди елей маленький огонек, колыхающийся на ветру и быстрые громкие шаги в ее сторону. Тьма накрыла разум своей туманной пеленой. В ушах раздался шепот, слов которого девушка распознать не смогла.