Забытая планета. Последняя из семьи Нокс

– Принцесса Эстера Элиора Гордон Нокс, Лунный дом! – громко и торжественно произнёс он.

Я медленно шла по шикарному королевскому залу, с открытым ртом разглядывая его богатое убранство. По сравнению с древним космическим портом и устаревшими машинами на дорогах, тронный зал Рубиновых Земель поражал красотой. Высокие окна вдоль стены пускали ровно столько света, чтобы в деталях разглядеть украшенные золотом и рубинидием стены. Цветочно-древесные орнаменты тонкими линиями шли вдоль песчаной поверхности, переплетаясь и распускаясь замысловатыми листьями и цветами. Безумно красивое сочетание золотого и тёмно-красного. Интересно, почему в богатых домах Земли такого нет?

Пол был сделан из того же песчаника, что и всё в городе. Только каждую плитку подбирали так, чтобы она была продолжением красного узора. Получилось что-то похожее на красные реки среди песков. А потом всё это отполировали и реки засверкали в отблесках солнечных лучей. Как и высокий потолок, который тоже был испещрён полосками, но тонкими и почти незаметными. Я была в разных домах, в том числе и королевских, но такой красоты, признаться, ещё не встречала. И ведь материалы самые обычные, никакого мрамора или тяжёлых гипсовых статуй обнажённых богинь. Всё выглядело шикарно, но органично.

На середине зал заканчивался небольшим возвышением с тремя ступеньками, которые вели к двум шикарным тронам. На одном сидел пожилой мужчина в белом строгом костюме. Такие были в моде примерно лет сто назад – поднятый воротник, много пуговиц на груди и брюки прямого кроя с широким поясом. Ни короны, ни каких-либо других отличительных знаков у старика не было. Но был взгляд: тяжёлый и задумчивый. А ещё серебряные волосы и того же цвета аккуратная, короткая борода. Он молча смотрел на меня сверху и вниз и, кажется, пытался совместить принцессу и мой простенький, серый комбинезон. Что ж, спорить не буду, в прошлом такие вещи были несовместимы. Принцессы не учились в космических академиях. Да и сейчас настоящие леди учатся в престижных университетах, но никак не ковыряются в двигателях и проводах.

По правую руку от старенького короля сидела вполне себе молодая дама. Стройная, величавая, в шикарнейшем платье персикового цвета. Светлые волосы убраны в сложную причёску и украшены чудесной тиарой. Драгоценности на дамочке были очень даже королевские. Камушки невероятно красиво сверкали в солнечных лучах, одно загляденье. Всем видом она показывала, кто тут королева. Вот у кого надо учиться задирать подбородок. Она всего лишь правительница захолустного государства на заброшенной планете, а высокомерия столько, что хоть прямо сейчас королевой Луны назначай.

И в стороне от государевых тронов, за мной внимательно наблюдал симпатичный мужчина. Вероятнее всего, это принц, поскольку одежда походила на отцовскую, но была серого цвета. Тёмные волосы, широкие плечи, ростом тоже удался. На лицо так и вовсе можно в обморок упасть: изящные черты лица, тёмные как ночь глаза в обрамлении густых бровей и волевой подбородок, который, в отличие от королевы, совсем необязательно было задирать, чтобы понять – мужчина точно имеет власть.

Я с трудом смогла оторваться от незнакомца и кое-как сделать реверанс. Так давно никому не кланялась, что чуть не упала.

За спиной зычный, но всё ещё тоненький голос Советника торжественно произнёс:

– Его Величество король Линкос, Её Величество королева Селестина, Его Высочество принц Ри́ган приветствуют принцессу Лунного дома в Рубиновых Землях.

Король провёл морщинистой рукой по опрятной бороде и подался вперёд, без стеснения разглядывая мой комбинезон:

– Значит, семейство Нокс? Слышали, слышали про вас.

По правилам, во время знакомства о делах может начать говорить только сам король. Я же могу только улыбаться и кивать, как кукла в руках ребёнка. Но, похоже, короля Линкоса больше волновала моя одежда и фамилия, чем причина появления во дворце.

– Молодая барышня с Луны на грузовом корабле, – продолжил размышлять король. – Надо же, как всё меняется. Повреждения сильные?

– Боюсь, что да, Ваше Величество, – ответила я, пряча смиренный взгляд.

Ну когда уже, ну! Ну спроси уже, чем королевский дом Рубиновых Земель может помочь!

– Жаль, жаль, – король снова вернулся к своей бороде, нежно поглаживая седые волосы. – Вы знаете, что землянам запрещено прилетать в нашу звёздную систему?

– Да, – кивнула я.

– Вашу команду я задержу, как нарушителей закона. Вы же, как принцесса дома Нокс, отныне моя гостья, – король посмотрел за мою спину, выискивая Советника. – Элисар, проводи принцессу в гостевые покои. – и снова переключился на меня: – Вам нужно отдохнуть с дороги, дорогая. Позже продолжим разговор. Я ещё не решил, что мне с вами делать.

14 глава

– Отпустите команду, прошу!

Я ходила кругами по любезно выделенным покоям и стреляла злым взглядом в сторону испуганного Советника. Просторная комната, большие окна, есть гостиная и отдельная спальня, да и обставлено всё, хоть и просто, но вполне уютно. Линкос позаботился, чтобы тюрьма лунной принцессы соответствовала королевским стандартам. Вот только легче от его гостеприимства не становилось.

– Ваше Высочество, таковы правила, – объяснял лысый мужчина. – Вы тоже, фигурально выражаясь, под стражей.

– Что? И где стража?

Я остановилась посреди просторной комнаты, между красивым резным диваном и стеклянным столиком. Если бы взгляд мог поджигать предметы, мой бы испепелил Советника.

– Фигурально выражаясь, – осёкся мужчина. – Вам лучше не покидать покои до особого приказа короля. Он желал заточить вас в тюрьму с остальными спутниками, но я ему намекнул, что семья Нокс когда-то стояла во главе Луны, а лунные корпорации сыграли большую роль на планете. И Луна всё же не Земля, так что лично к вам с нашей стороны должно быть особое отношение.

– Так вы знаете, – прошептала я одними губами и взволнованно посмотрела на Советника.

Надо же, Земля понятия не имеет, что творится на Люмисе, а Люмис всё знает о Земле. Значит, хоть и закрылись от всего мира, но в щель поглядывают.

– О том, что семью Нокс земляне выгнали с Луны? Конечно знаем, – усмехнулся Советник. – Не переживайте, принцесса, здесь вы в безопасности. У Рубиновых Земель нет претензий к вашей семье.

Что ж, отсутствие претензий – уже маленькая победа. Как минимум меня не убьют сразу. Если старикашка-король не совсем дурак, то сообщит Земле о спасении команды космического корабля. Все же мы студенты, а не армия захватчиков.

– Вы меня успокоили, – кивнула я Советнику. – Но, всё же, я переживаю за команду. Позвольте их хотя бы увидеть?

Элисар растянул хитренькую улыбку и как-то слишком почтительно поклонился:

– Я постараюсь что-нибудь придумать, принцесса. Обещать ничего не могу, но буду сильно стараться.

Поклонившись ещё раз, Советник юркнул за дверь, оставив меня в полном одиночестве в незнакомом дворце, среди недружелюбных людей, на планете, которая терпеть не может Землян. Вот это, конечно, мы попали. Проклятая Кайра, вместо того, чтобы ахать и охать в каюте Вирона, лучше бы за маршрутом следила!

Что-то придумать у Советника получилось только на следующее утро. Он пришёл следом за дамой в возрасте, которая несла поднос с завтраком, и торжественно сообщил, что государь позволил увидеть задержанных и даже поговорить с ними. Пусть в голове у меня снова появились любимые выражения наставника, но внешне я лишь улыбнулась и поблагодарила хозяина за щедрость.

 Королевская тюрьма стояла отдельным зданием у самой дальней от дворца стены. С виду и не скажешь, что это темница. Одноэтажное здание было плотно увито толстыми стеблями незнакомого растения. Окошки маленькие и узкие, под самой крышей, но без решёток и даже без стёкол.

Внутри нас встретили двое охранников в лёгкой серой форме. Сначала они не поняли, что в тюрьме забыл аж целый Советник, но тот быстро пояснил, что важная персона в моём лице желает увидеть заключённых. Охранник недовольно нахмурили брови, но всё же провели через тяжёлую железную дверь.

В небольшом помещении было всего четыре камеры, по две с каждой стороны и широкий проход между ними, который заканчивался глухой стеной. В самой ближней к входу камере сидели Вирон и Лиар. Напротив них из угла в угол расхаживал наставник Окландер. Кайру и Тею заперли чуть дальше. Между камерами были толстые стены, так что ребята друг друга не видели, но могли переговариваться через толстые решётки.

– Ох, едрить, вся команда в сборе! – воскликнул Окландер и повис на решётке. – Нокс, если тебя не в соседнюю клетку привели, то вытащи нас отсюда немедленно!

За слишком громкий крик заключённого, один из охранников схватил длинную деревянную палку и с силой ударил по камере наставника. Тот едва успел отпрыгнуть, чтобы не попало по рукам.

– Нельзя так к принцессе, нельзя, – недовольно качал головой Элисар. – За такое и казнить могут.

Я встала между Советником и охранником, пытаясь их вразумить:

– Всё хорошо, не надо никого казнить! Это мои друзья!

– У нас свои порядки, дорогая, – осторожно ответил Элисар.

– Они больше не будут, обещаю, – я повернулась к Окландеру, испуганно глядя на него. – Ведь не будете?

Наставник молча кивнул. Самое разумное решение с его стороны – молчать и даже не пытаться открывать рот.

Я остановилась посреди широко коридора и посмотрела на каждого из команды. Уставшие, немного испуганные, но вполне себе живые. Условия в камерах не похожи на королевские покои, но всё необходимое было. И, раз Лиар не лежал в голодном обмороке, кормят их тоже неплохо.

– Дорогие мои, понимаю, что ситуация неприятная, – осторожно начала я, поглядывая в сторону Советника. – Дайте время, я попробую как-нибудь уговорить местных владык.

– Сколько времени надо? – спросил совсем невесёлый Вирон. – Вообще, есть шанс, что мы отсюда сможем улететь?

Пришлось отвечать честно, ибо ложь сейчас никому не нужна:

– Я не знаю. Может случиться так, что я попаду в соседнюю камеру. Местный король, – я снова посмотрела на Советника, который слушал внимательнее, чем команда, – человек довольно принципиальный. Но я постараюсь. Потерпите, пожалуйста, немного.

– Пусть хоть на улицу выпустят, – простонала Кайра из своей клетки. – Здесь днём невероятно душно.

– А ночью ползают муравьи, – поддержала Тея.

Я снова посмотрела на Советника. Откуда на Люмисе муравьи? Сюда завозили только растения и сельскохозяйственных животных для питания.

– Муравьи?

– Да, когда-то случайно привезли с Земли, – кивнул мужчина. – А они быстро размножились и теперь немного досаждают.

– Но их же можно чем-то потравить, чтобы не мешали вашим задержанным? Это ведь несложно?

– Мы что-нибудь придумаем, – дипломатично ответил Советник и поспешил перевести тему: – Мы выполнили вашу просьбу, принцесса, вы увидели команду. Время вернуться в покои.

15 глава

Что может сделать принцесса, которая вовсе и не принцесса, в королевстве, которое вовсе и не королевство, ради спасения вполне настоящих и живых людей? Как-то отец говорил, что хорошему правителю важно иметь пластичный ум, трезво оценивать обстановку и уметь принимать сложные решения, даже если сам против. Но на Люмисе не было мудрых людей, как мой отец. Здесь развитие шло обособленно, а местные правители напоминали капризных глупцов.

Общество Люмиса похоже на земное. Ещё бы нет, ведь когда-то первые колонизаторы были с Земли. И в тот момент, когда отношения между планетами стали портиться, на Земле и Луне вошла в моду забытая монархия. Люди подустали от парламентов, конгрессов и дум, им поднадоела смена президентов и постоянная грызня между разными партиями. Им захотелось чего-то старого, надёжного и красивого. На Земле вспомнили о потомках древних монарших семей и те даже получили какую-то власть.

На Луне пошли тем же путём. При объединении крупнейших производственных компаний мог появиться Союз, Альянс или огромная корпорация, но получилось модное в то время королевство. А во главе стал владелец самый богатый и могущественный компании – мой далёкий предок.

На Люмисе не отставали от модных тенденций. Мелкие разбросанные поселения объединялись, разрастаясь в государства. И во главе многих вставали правители, передающие управление землями по наследству. Так появились Рубиновые Земли и их сосед Ателиота со злым и наглым королём Харденом, земли Горцев и ещё с десяток экзотических названий, о которых рассказывал Советник. И это не считая сотен мелких объединений колоний, которые то входили в состав какого-нибудь королевства, то пытались из него выйти путём переворотов и войн.

Одним словом, жизнь на Люмисе кипела. Соседи постоянно выясняли отношения, воевали, договаривались, торговали и снова воевали. И все ненавидели землян. Советник не скрывал, что спасли нас только из-за моего лунного происхождения. Была бы я принцессой какой-нибудь земной страны, и мы бы навечно остались в корабле, летая по орбите, пока не сгорели в атмосфере.

Раз я потомок лунных правителей, то и отношение ко мне соответствующее. Просторные покои, молчаливые дамы с подносами три раза в день и всего два охранника у дверей в коридоре. Более того, мне даже разрешалось выходить из покоев, но не дальше большого полукруглого балкона в конце коридора. Охрана всегда должна была меня видеть.

Вот и сегодня после завтрака мне стало тошно сидеть в четырёх стенах покоев в ожидании советника. Похоже, на Люмисе никто никуда не спешит, а торопить с решением важных господ здесь не принято.