скачать книгу бесплатно
– Князь Голицкий? – поразился Игнат. – Это вы? Неужели переквалифицировались в архитекторы?
– Я бы на твоём месте не шутил, – грозно прищурившись, рявкнул незваный гость. – Ты отнял у меня пост!
Игнат хмыкнул:
– Это твоя прерогатива. Подначивать, плести интриги, продаваться за золото. С самого детства был таким.
– А ты всегда был правильным мальчиком, вечно защищающим ЧО. И все умилялись твоему уму, храбрости, честности. Поражались способностями к магии, несмотря на то, что тебя вырастили обыкновенные, к которым непонятно как попал и жил с ними до десяти лет, пока тебя не нашли маги из нашего королевства. Все восхищались тобой, а мои успехи были побоку. А теперь ты отнял у меня мой пост! – повторил Голицкий. – И ты заплатишь за это!
Сказав это, он быстро прошептал заклинание, и из его рук вылетела молния. Игнат ловко увернулся.
– Гляжу, охота на диких животных пошла тебе на пользу, – язвительно проговорил Голицкий, – но что человеческая ловкость против магии!
– Не забывай! Я тоже не булыжника кусок! – парировал Игнат. – Матушка Сыра-Земля! Да будут дела мои во славу Тебе! Земно кланяюсь Тебе! Гой-Ма! – воскликнул он, направив вниз руки.
Под воздействием жестов земля заходила волнами, пытаясь сбросить с себя продажного князя. Полетели в воздух ни в чём не повинные цветы и грибы, повалились деревья, создавая угрозу быть задавленными. Но сражающиеся, благодаря своей ловкости, легко, словно птицы, избегали этой опасности.
– Именем Бога Седого Перуна воину силу даждь! – улыбаясь, выкрикнул заклинание полёта Голицкий.
Он заранее торжествовал победу, так как владел искусством атаковать чистой энергией. В то время как Игнат, словно магнитом, умел лишь приманивать различные стихии и даже не командовать ими, а просить. Стихии на то и стихии, чтобы действовать непредсказуемо. Способность даже просто призвать их была не для всех, но чистая энергия всегда была очень могучей. Так думал князь и оттого был более чем уверен в своём успехе. Но довольно быстро усмешка покинула его губы, сменившись выражением повышенной сосредоточенности. Быть может, стихии могли быть непредсказуемыми, но пока они слушались своего друга (никто, даже князь, не посмел бы назвать кого-либо властителем оных), и очень точно. Запоздало Голицкий вспомнил древнюю китайскую пословицу «Недооценил врага – проиграл врагу». Впрочем, почему запоздало? Ведь он ещё не повержен. Да, сражаться сложно, но это не значит, что победить будет невозможно.
Долго ещё бились двое чародеев. Один за принципы, другой за удобную и богатую жизнь. Величайшие волшебники мира многое отдали бы, чтобы увидеть эту битву, результатами которой и в наши дни поражаются те, кто находят то место сражения. И ныне она не годится ни для паханья, ни для житья, так как выглядит как сплошное нагромождение внушительного количества глубочайших ям и небольших холмов – то была вылетевшая земля из-под ног сражающихся.
Наконец выносливость стала подводить бойцов. Первым начал демонстрировать признаки изнеможения Голицкий. Что домашние удобные тренировки против уроков выживания на дикой природе?
В результате Игнат сразил своего соперника заклятием молнии. Чтобы решиться на это, требовалась недюжинная отвага. Ведь стихия могла поразить не обязательно нужную жертву. Шансы, что обрушится на того, кто вызвал, велики. Стихия – это буйный, непослушный, с огромным трудом поддающийся контролю элемент природы. А оттого требовалась не только храбрость, но и сильнейшая воля, а также ловкость. Ведь для призыва нужных стихий требовалось проделать ряд необходимых движений и в этом вихре боевого танца магии соединить вместе части тела с вытатуированными рунами. В данном случае лоб, живот, правую руку и левую ногу. Но выбора не было. Либо Игнат вызовет молнию, либо потерпит поражение.
Князь Кораблёв не стремился к власти, к статусу директора первой школы магов, но при мысли, что коварный и злобный человек займёт столь важный пост, его одолевало яростное стремление воспротивиться этому. Ведь тогда и множество детей станут такими, как их директор. Но вовсе не зря магическое сообщество выбрало именно Игната первым руководителем школы. Так быстро, что это мог заметить лишь натренированный глаз, он сорвал со лба прикрывающее татуировку очелье и сжался в комок, принимая необходимую для заклятия позу.
– Молния, явись! – воскликнул он, осознав эту мысль, и голос его прозвучал словно гром, а сам в эту минуту напоминал грозного Перуна, древнеславянского повелителя молний. Вся разница была в том, что у громовержца борода была рыжей, а у Игната чёрной, словно грозовые тучи. Но в остальном будто слились в единое. Такие же чёрно-серебряные волосы на голове, вздыбленная борода, чёрно-белые одеяния и суровое выражение лица с искрящимися глазами.
– Что ж, – запыхавшись, проговорил Игнат извергающему сквозь кашель ругательства поверженному и почерневшему от удара молнии магу, – ты подал мне отличную идею. В школе каждый год в этот день и именно на этом месте будет проходить турнир в честь победы добра над злом.
Плюнув на землю рядом с побеждённым недругом, Игнат удалился. Он сдержал своё слово. Эта история создания школы укоренилась в умах учеников именно благодаря тому, что раз в год стал проводиться фестиваль. Он начинался с разыгрываемого спектакля, рассказывающего о битве злобного и коварного князя Голицкого и основателя школы Кораблёва. Затем начинался бой между самыми выдающимися учениками. Победителю давалась награда имени Игната Кораблёва, а проигравший вынужден был поститься потом десять дней. Таким образом, он символически переживал тяжёлое ранение князя, который, как рассказывали старые деды, был так болен после знаменитого сражения, что не мог не то, что есть, а даже просто сесть на своём золотом, обитом драгоценными камнями ложе. Первые годы это было единственное испытание. Позже были добавлены и другие.
Основатель школы многое сделал для неё и помимо этого соревнования. Он придумал делить учеников не случайным образом по специализациям, а в зависимости от предпочтений школьников. До четырнадцати лет они учились наукам ЧО – математике, языкам и прочим. Затем отправлялись в башню Лотоса, где жили год, обучаясь всем базовым магическим предметам. После чего им предстояло сделать выбор, кем стать: защитниками, целителями, искателями или активными магами.
Защитники специализировались на магии скрытия и пассивной защиты.
Целители занимались лечением.
Искатели направляли свою энергию на поиск вещей и людей.
Активные маги изучали боевые и оборонительные чары.
Игнат справедливо полагал, что направление всех умственных усилий в одно русло, а не в их множество принесёт гораздо больше плодов. И был прав.
Так была создана первая школа магии и заложены её основы.
Рита и Таша
Раз в год, 31 октября, в небе появляется компас. Он раскидывается по всему своду, словно радуга. Ни разу не видели такой? Тогда, увы, вынуждена разочаровать. Вы – ЧО. Данная аббревиатура означает «Человек обыкновенный». Другими словами, лишённый активных магических способностей. Пассивные – это интуиция, умение трактовать сны, гадать на картах и прочее. К активным относятся ясновидение, целительство, создание защитных барьеров и другие подобные навыки.
Небесный компас могут видеть лишь чародеи. Он указывает направление, по которому нужно лететь. В основном им пользуются ведьмы, направляющиеся на шабаш, и ученики, отправляющиеся в школу волшебства Лунотра. Ибо учебный год, в отличие от школ ЧО, начинается именно 31 октября. Все школьники, от четырнадцатилетних первокурсников и до двадцатилетних выпускников, в этот день садились в свои ступы[2 - Ступа – сосуд, в котором в прежние времена что-то измельчали, растирали, смешивали. В старых русских сказках выполняет роль летающего вида транспорта, которым рулили с помощью метлы. Чаще всего им пользовалась Баба-яга.] и вылетали в Лунотра, ориентируясь на компас. Представителей ЧО среди этих юных магов попросту не могло быть. Чародей в семье, где не было ни одного волшебника, родиться просто не мог.
Среди множества взволнованных первокурсников была Рита. Это была совсем юная и застенчивая девочка с копной рыжих волос на голове, очень бледной кожей и изящными руками пианистки. Полёт занял меньше времени, чем она думала, и, когда приземлилась на площади Приветствия, была белее снега, хотя её кожа и так не отличалась особым загаром. Воздух вокруг шумел, словно протестуя против такого большого количества прибывших учеников. Это выглядело действительно очень впечатляюще – великое множество людей прилетало. Их был целый рой.
Рита, едва выпрыгнув из ступы, сразу завертела головой, пытаясь отследить, куда все идут после приземления. Учебное учреждение ей помог найти компас. Но как ориентироваться по самой школе? Зазевавшись, девочка не заметила, что прямо на неё несётся очередной вновь прибывший. А когда обратила внимание, было уже поздно. Седок не смог вовремя затормозить свою ступу и успешно проделал трюк под названием «врезаться во что-то – лучший способ остановиться». Этим чем-то оказалась Рита. К счастью, врезался не прямо в ступе. Сначала приземлил её, да как-то неловко. Кубарем вылетел и полетел вперёд уже не из-за магии, а благодаря инерции. Неудачным седоком оказался мальчик с золотистыми волосами. Угловатый, неловкий, с большими карими глазами.
– Паренёк, поосторожнее! – ахнула Рита.
– Какой я тебе паренёк! – возмутился тот вместо извинения. – Я – девочка!
– Ой. Прости. С испугу и не поняла.
– Да нет, это ты меня извини, – вздохнула неловкая девочка. – Со ступой у меня отношения не очень. Не участвовать мне в состязаниях по скоростным полётам. Ничего удивительного, что ты меня за мальчишку приняла. Фигура и длина волос у меня соответствующие. Я – Таша. Это сокращённо от Наташи. Но я это имя терпеть не могу. А ты кто?
– Рита, – протянула та, приглядываясь к груди своей собеседницы.
Таша шокированно отшатнулась.
– Хочешь убедиться, что я правда не мальчишка? – попыталась пошутить она.
Рита, поняв, о чём подумала новая знакомая, покраснела, словно маков цвет.
– Ой, прости, пожалуйста, у тебя такая необычная брошка! Невероятная красота! Где добыла? У ювелира заказывала?
Таша облегчённо рассмеялась:
– Так ты к волшебной бабочке приглядывалась?
– Волшебной?
– Да! – энергично кивнула Таша. – Самая настоящая бабочка. Она невероятная! Передаётся у нас из поколения в поколение. Способна хранить полную недвижимость; воспроизводить любую информацию, которую увидит, показывая картинки; даже защищать свою хозяйку.
– Да уж, с таким украшением и собаки никакой не надо, – хихикнула Рита, всё ещё смущённая.
– Согласна. Но давай про бабочку потом. Нам надо торопиться. Пошли?
– А куда?
– Действительно… – растерялась Таша.
Тут к ним весьма своевременно подскочила девушка. Красивее Рита в жизни не видела. Тонкие черты лица, голубые глаза, светлые вьющиеся волосы, густые ресницы.
– Первокурсницы? – спросила она и, не дожидаясь ответа, прокомментировала: – Отлично! Я ваш куратор. Меланья. Можно просто Мила. Скорее соберитесь у информационного стенда с описаниями направлений-специальностей, пока ещё одна авария не приключилась.
С этими словами она указала рукой в сторону, где у упомянутого стенда уже толпилась кучка взволнованных первокурсников и глазела на доску с вывешенными объявлениями. Когда Рита и Таша подошли ближе, то увидели, что там висит не описание направлений, а большой плакат. Вот что там было написано:
Уважаемые первокурсники 1634 года!
Пожалуйста, группами по 12 человек
пройдите в северную башню,
на воротах которых изображён лотос.
Вас там будет ждать привратник.
С пожеланиями отличной учёбы,
директорат школы
– О! С вами нас теперь двенадцать. Пойдёмте? – голос принадлежал какой-то бойкой первокурснице. Все остальные переглянулись и согласно кивнули.
Дети прошли в нужную башню, где их действительно встретил привратник. Это был молодой человек. Наверное, недавний выпускник.
– Добро пожаловать в Лунотра! – начал он произносить очевидно заранее подготовленную речь. – Вы находитесь в башне Лотоса. Здесь живут первокурсники до своего распределения на классы разных направлений, которое произойдёт в конце первого года обучения. Затем переселитесь в башни своего класса. На первом этаже находится комната привратника, в которой сможете меня найти в любое время и задать интересующий вопрос. Также тут расположены столовая, чулан для потерянных вещей, учебная комната и летняя веранда. Начиная со второго этажа идут личные апартаменты по нарастающей в соответствии с вашими фамилиями. Список помещений и их жителей висит у лестницы. Пока вы можете пойти поужинать, а затем заселиться в свои спальни. Меняться ими нельзя. Я позже пройду и проверю, как вы обустроились.
Озвучив эту короткую инструкцию, привратник попрощался и ушёл к себе в комнату, а первокурсники, зашумев, отправились наполнять свои пустые животы. Рита и Таша сидели вместе за столом и к лестнице пошли тоже вместе. Внимательно изучив список, Таша грустно вздохнула.
– Я с какой-то М. Кораблёвой, – печально произнесла она.
– Чего?! – переспросила Рита.
– Говорю, с Кораблёвой какой-то в 712-й комнате. Значит, седьмой этаж. Жаль, меняться нельзя. Вот бы с тобой заселиться. Уже знакомы как-никак.
– Твоё желание исполнено.
– В смысле?
– Моя фамилия – Кораблёва.
– Как это? А почему М? Должно быть Р. Ты же Рита. Ой! Стой!
– Да я никуда и не бегу, – хмыкнула Рита.
– Твоё же полное имя Маргарита!
– Да уж, прозорливой тебя не назвать, – улыбнулась новоиспечённая подруга.
– Да ладно, не смейся надо мной. Подумаешь, не сообразила сразу.
Рита заглянула в список.
– А ты, получается, Коряева?
– Да уж, не повезло мне с фамилией, – вздохнула девочка. – От слова «корявая». Я и по жизни такая. Вот и в тебя врезалась, потому что летаю коряво. Не то что твоя фамилия.
– А что в ней такого? – удивилась Рита.
– Ну как… корабли. Морская романтика. Мило.
– Эй, вы двое! – раздался голос сзади. – Мы, конечно, очень рады, что вы подружились, но, может, и другим дадите посмотреть номер комнаты?
Шло время. Деньки пролетали незаметно. Хотя учёба отнимала много времени, она доставляла радость. Всё было очень интересно, но часто ученики и уставали так, что засыпали прямо над книгами. Вот почему все очень обрадовались, когда наступило время фестиваля в честь годовщины основания школы. Отменяли уроки ради подготовки к нему, и можно было перевести дух. Она утомляла тоже, но зато готовились все вместе. Это было весело и здорово объединяло. Тогда Таша с Ритой близко сошлись с ещё одной ученицей башни Лотоса по имени Нина Угдышева. Девочкой маленького роста, метра в полтора, с чёрными глазами и такими же чёрными волосами. Её фигура отличалась стройностью, но лицо было немного пухловатым. Впрочем, это ни капли не мешало большинству мальчишек постоянно оказывать ей знаки внимания. Но Нина никогда не обращала на своих ухажёров внимания и всё время проводила с подругами.
Настал день фестиваля. Он открывался на площади Ликования небольшой постановкой, рассказывающей о победе основателя школы над злым князем.
– О! Гляди-ка, – сказала Таша, – у этого Кораблёва такая же фамилия, как у тебя. Вы, часом, не родственники?
– Да ну! – воскликнула Рита. – Я бы знала. Просто однофамильцы, наверное.
И они продолжили смотреть дальше. После сценки самые сильные ученики школы устроили магическую дуэль. Подруги с завистью наблюдали. Каждая из них мечтала когда-нибудь удостоиться чести тоже сразиться на такой дуэли, как одна из сильнейших учениц. Были многие другие испытания. Например, скоростным зельеварением, в котором надо было сварить нужное зелье быстрее всех. Притом некоторых необходимых ингредиентов не было и участникам необходимо было найти их аналоги.
Был ещё конкурс жестовой магии, где надо было с помощью чар выполнить ряд заданий с определённым объектом. Например, заставить повиснуть его в воздухе, обогнать предметы других участников и, наконец, уничтожить в пепел. При этом оценивалась не только успешность выполнения задач, но и красота движений. Ведь управлять объектами надо было с помощью рук, ног, всего тела.
Непосвящённому человеку казалось, что конкурсант танцует очень необычный танец. Многие откровенно перебарщивали при этом с магическими артефактами, которые чосовцу могли бы показаться простыми (в крайнем случае драгоценными) украшениями. Кольцами (были даже случаи, когда надевали не только на каждый палец, а даже по несколько штук на таковой), браслетами, ожерельями, цепочками на талию (ведь пупок – источник живой энергии) и всё в таком духе. Увлёкшись большим количеством усилителей магии, участники забывали, что в конкурсе оценивают не только эффектность жестовых чар, но и эстетичность внешнего вида.
Также был конкурс преображения, в котором надо было изменить собственную внешность. Здесь оценка давалась по трём критериям: внешний вид, разные свойства голоса, индивидуальный аромат и пантомимика[3 - Пантомимика – совокупность движений тела и лица.], количество предпринятых попыток.
Был даже конкурс песни. Надо было исполнить три разные, активируя магию голоса так, чтобы при исполнении одной песни зрители заплакали, слушая вторую – задумались о смысле жизни, а третья заставляла искренне смеяться.
Девочки восхищались этим зрелищем и одновременно сожалели, что не могут принять участие – до таких конкурсов допускались лишь те, кто уже определился со специализацией. Но подруг немного утешало, что они ассистировали старшеклассникам: подготавливали реквизиты, украшали площадь Ликования, помогали тренироваться конкурсантам и делали многое другое.
Впрочем, в одном соревновании и дружная троица смогла поучаствовать. Это конкурс по изящному движению, который напоминал облегчённую версию конкурса магической стрельбы. Он проводился специально для обитателей башни Лотоса. Надо было продемонстрировать красоту и изящество своих движений. Но если магическая стрельба проводилась без какого-либо личного реквизита, то соревнование для новичков проходило с лёгкими, шикарно расшитыми платками. Они помогали отработать красоту поз и взмахов. Этот конкурс заслуживает отдельного упоминания.
Так совпало, что Рита, Таша и Нина смогли дойти до финала втроём. Оно и неудивительно. Ведь движения они множество часов отрабатывали вместе, помогали друг другу.
Перед выступлением Рита так нервничала, что пошла ополоснуть лицо. Таша отправилась вместе с ней. Но так вышло, что Рита вернулась первой. Заглянув за угол, где находилась Нина с их платками, девочка успела застать, как та применила на её платок заклинание магнита. Оно считается запрещённым в школе и во время дуэлей, так как из-за него внутренние энергии чародеев, благодаря гармоничному пересечению в теле которых создаётся магия, смешиваются и перестают циркулировать правильно. При этом магией пользоваться возможно, но будет унылая и вялая, словно пытается колдовать ЧО.
Разумеется, в таком состоянии конкурс изящного движения не выиграть. Рита замерла на месте, обескураженная подобным предательством от той, от кого не ожидала. Нина тем временем как раз закончила заклинание магнита и подняла голову. И увидела Риту. И всё поняла. Только она открыла рот, чтобы что-то сказать, как очень своевременно на неё налетела Таша, которая шла сзади.
– Эй, ты чего тут застыла, словно статуя, Кораблёва?
Но Рита ей ничего не ответила.
– Нина, прежде чем я спрошу почему, скажи: с платком Таши ты тоже это сделала? – стальным голосом спросила девочка, пытаясь не дать подступившим слезам выдать состояние её надломленной предательством души.
– О чём ты? – притворилась удивлённой Нина.
Рита и вовсе растерялась от такого. Быть застигнутой врасплох и так нагло отрицать свою причастность! Руки её задрожали, девочка закусила нижнюю губу, пытаясь не дать себе распуститься, и, пока собиралась с мыслями, проклиная возникший ступор, Таша недоумённо посмотрела на неё.
– Да, Рита, о чём ты? – спросила подруга.
– А ты проверь свой платок, – неестественно тонким голосом сказала несчастная девочка.
Таша взяла в руки свой аксессуар для конкурса и произнесла элементарнейшее заклинание проверки, соответствующе поднимая и опуская руку, приподнимая отдельные пальцы так, словно играла на рояле.
