Призраки прошлого

Луну заслонили хлопья облаков, поднялся легкий ветер. Такие резкие перемены погоды в Гаронвене были не редкостью. К утру легкий ветер мог превратиться в яростную бурю, ясное небо могли заслонить тучи, и тогда ливень обрушивался стеной на кроны деревьев. К утру все утихало, лес накрывал густой туман, через несколько часов после рассвета небо снова становилось ясным и все вокруг цвело и пахло. Такими же переменчивыми были и эльфы. Тейлас понимал, насколько он ошибался в них сначала. Лесные жители лишь прятались за суровыми каменными масками и высокомерием, скрывали свои чувства от тех, кто может ранить их. И, веротяно, на то было много причин.

– Долго ты еще будешь здесь сидеть? – вдруг раздраженно рявкнула Тара.

Тейлас не ответил, но заметно напрягся.

– Ты мне ничего не должен, – недовольно продолжила эльфийка. – Меня не надо успокаивать и извиняться. Ты ничего обо мне не знаешь. Волка, живущего всю жизнь в лесу, не поймет овца, живущая в стойле. Когда ее выпускают на свободу, она ничего не видит, кроме задницы овцы, которая идет перед ней. А все что вокруг, ее не волнует. Если в лесу завоет волк, она просто побежит за другой овцой, не оборачиваясь. Волк же всю жизнь оборачивается по сторонам, потому как знает, что от стрелы охотника его никто не прикроет, и никто не поможет. Тем не менее, волка гораздо труднее поймать, чем овцу. Так кого стоит больше жалеть?

После этих слов молчание длилось еще дольше. Тейлас почувствовал, что замерзает, но не сдвинулся с места. Горькие мысли теперь пришли и в его голову.

– Я правда веду себя как змея? – спросила Тара. Ее голос стал мягче.

– Иногда ты кажешься высокомерной и грубой, упрямой и жестокой, – ответил Тейлас, стараясь сдержать дрожь от холода. На лбу эльфийки появились глубокие морщины, но юноша продолжил. – Однако в тебе чувствуется мудрость, справедливость, отвага. Другие эльфы тебя уважают, и это не просто так. Они чувствуют, что могут на тебя равняться. И хотя иногда твое поведение отталкивает, я тоже это ощущаю. Я понимаю, что рыцарь из меня никакой, да и маг паршивый, наеврное, и друг тоже, но, когда я смотрю на таких, как ты, мне хочется стремиться стать, если не таким же, так хотя бы немного лучше. А что касается волков и овец, то я отлично тебя понимаю. Мой род был изгнан. Мы с матерью остались совершенно одни и много лет жили, словно чужие для всех, и для родных и для соплеменников. Я отлично понимаю, какого это постоянно оглядываться назад. То, что сказал тебе, я действительно наговорил сгоряча, и совершенно не подумав.

– Никто еще не сравнивал меня со змеей, – ухмыльнулась Тара.

– Честно говоря, не то чтобы я не люблю змей, – улыбнулся Тейлас. – Мама говорила, что в детстве я даже играл с ними.

Эльфийка неожиданно рассмеялась. Тейлас просветлел. Он был рад, что все-таки смог поднять ей настроение.

– И что, неужели у тебя даже не было друзей? – спросила Тара.

– Ну, были, – задумался Тейлас. – Уже когда подрос, я познакомился с одним варном, что пришел в Шеринвен из Даркара.

– У тебя есть друг варн? – удивилась эльфийка.

– Да, но наши с ним пути разошлись, стоило мне покинуть Шеринвен и вызваться восстановить честь своего рода. Не знаю теперь, что с ним, и где он. Может он даже считает меня мертвым.

– У нас с Тиной в детстве тоже не было друзей, – вздохнула Тара. – Наши родители не жили на одном месте дольше месяца.

– Почему?

– Они были знахарями, хранителями знаний, по-вашему. Поэтому постоянно странствовали, искали заброшенные руины, такие как эти, магические скрижали, старинные свитки, утраченные рецепты и алхимические формулы, а зарабатывали лечением больных и раненных эльфов.

– Так вот почему тебе так нравятся эти руины.

– Они не просто нравятся. Меня с детства учили, что они важнейшая часть нашего наследия. Их башни, стены и древние надписи были нашими с Тиной друзьями. Они делились с нами секретами прошлого, давали кров и досуг. Благодаря им мы видели волшебный мир прошлого, когда по этой земле ступали светлые боги, не было горя и смерти, когда Тьма еще не пробудилась в Мортенвальде. Это был наш золотой век. К сожалению, родители умерли слишком рано…

– Это будет не слишком нагло, если я спрошу, что с ними случилось? – смущенно спросил Тейлас.

– Там, где древние знания, всегда есть опасность. – Ответила Тара, взглянув на луну, чей свет едва просвечивал через плотные бархатистые облака. – Многие места, где жили эленорцы, были осквернены Кехаром и его слугами. Их энергия притягивает темных тварей. Чтобы отправиться туда на поиски тайных знаний, нужно или иметь настоящую смелость или быть последним глупцом.

– Это уж точно, – сглотнул Тейлас, вспомнив мрачные подземелья Аналайра.

– Наши родители были смелыми, – вздохнула эльфийка и вскочила с террасы. Она подошла к каменной плите, возле которой летали светлячки, и провела по ней рукой. – Но на этих руинах они встретились с порождением темной силы, которое оказалось сильнее, чем они предполагали.

– Значит, они погибли здесь? – удивился Тейлас.

– Да, – ответила Тара, и ее печальное лицо вдруг осветила вышедшая из-за облака луна. – Но могилы у них нет. Порождение Тьмы ничего не оставило от них.

– Как же вам удалось выжить?

– В тот момент недалеко от руин проходил отряд Илидира из дома Аториена. Капитан почуял неладное, и приказал всем идти к руинам. Именно храбрая рука его воинов спасла нас. Дома у нас не было, других родственников тоже. Куда деваться двум сиротам? Капитан Илидир не бросил нас, взял на воспитание и сделал из двух юных эльфиек настоящих воинов. Со временем Тина отвыкла от прошлой жизни, а я вот нет. Будто чувствую, если мы забудем о своем прошлом, то предадим не только дело родителей, но и светлую память о них.

– Я тебя понимаю, – сказал Тейлас и опасливо осмотрелся по сторонам. – А что же с этими руинами? Они до сих пор притягивают чудищ?

– Больше нет, – успокоила Тара. – Мы с капитаном и другими знахарями провели здесь ритуал, который очистил «Сад Богов» от зла и оставил лишь нейтральную энергию, которая концетрировалась здесь с незапамятных времен.

Аскондин внимательно посмотрел на плиту, покрытую странными символами, а потом на эльфийку, которая потерла руки, и вновь запрыгнула на террасу. По ее дыханию было видно, что она тоже подмерзала, однако не спешила уходить в лагерь. Тейлас остался с ней. Они молчаливо взирали на мрачные руины, освещаемые лунным светом. Юноша ощущал их силу и теплое плечо эльфийки, знавшей о них больше, чем кто-либо, но больше не выпытывал про «Сад Богов» и прошлое, про капитана Илидира и его планы. Он просто хотел посидеть рядом с ней немного, и послушать звуки ночного леса.

– Спасибо, что рассказала обо всем этом, – вырвалось с уст Аскондина

– И тебе, – тихо ответила Тара. – Спасибо, что не ушел.

Примечания

1

Раса метисов, появившихся от неудачных браков людей с гномами, эльфами, орками и варнами. Для них свойственны разнообразные уродства и неполноценные рассовые признаки.

2

Птицы, обитающие в Песчаных горах. Иногда они вырастают до размеров быка.

3

К северо-востоку от Нифльхейма после победы Аскомирена над Тьмой, была выстроена сторожевая стена, которая не позволяла оркам пробраться в Керинген. Шеринвен же защищали только горы и Аскондины.

4

Людей, что жили к северу от реки Балиер.

1

Наиболее сильные представители орочьего рода, вожаки.

1

Виверна – драконоподобное существо с одной парой лап, парой крыльев и длинной змеиной шеей.

1

Уничижительное название некромантов, указывающее на то, что они подпитываются энергией из мира мертвых.