скачать книгу бесплатно
– Кто может подтвердить ваши слова?
– Вы и так знаете.
– Господин Зорди сообщил, что это была попытка побора, а девушку мы так и не нашли.
Грэг вздрогнул.
– Он боится.
– Он ведь ваш друг?
– Боится, что они вернутся.
– У этого есть причины?
– Их наглость и уверенность.
Салд встал и подошел к магу.
– Что вы знаете, господин Грэг?
– Что у нас скоро будут проблемы.
– Поясните.
– Из старого портала сочится чума, а это значит, что портал отчасти работает. Но это также значит и то, что одной чумой дело не закончится.
Он кивнул на свою руку, Салд застыл в нерешительности. Потом все-таки отодвинул рукав мага. На предплечье чернели две язвы. Дознаватель отшатнулся.
– Это чума?
Грэг кивнул в ответ.
– Она заразна?
– Не знаю, но эпицентр точно заразен.
– Мне нужно доложить об этом.
Грэг понял, что это надолго, и мысленно застонал. Его снова отвели в сырую камеру.
На показания Зорди рассчитывать не стоит, разве что его совесть сожрет. Официантка. Проклятье. Грэг пока отгонял эту мысль.
Связаться с Алакордом, чтобы он передал «живитель» и помог выйти отсюда?
Он прислушался – у камеры никого. Грэг достал квадратный футляр с зеркалом, чтобы передать сообщение другу.
Маг открыл футляр и чертыхнулся. Зеркало покрывала сетка трещин. Когда он успел его раздавить? Осталось надеяться, что получится передать хотя бы голос. Алакорд ответил не сразу.
– Еще раз, где ты?
– В тюрьме!
– Что ты там делаешь?!
– Сижу! Захвати у меня дома со стола флакон, там розовая жидкость.
– За что?
– За серийное убийство, конечно, проклятье, Алакорд, потом расскажу!
– Убийство?! Всевышняя, Грэг!
– Ты каждое слово повторять будешь?
– Я скоро.
Грэг утер пот со лба засаленным рукавом и понял, что выглядит не лучше бездомного на паперти. Болезнь и мысли о возможном вторжении, а в особенности мысли про Анну, заполнили его сознание. Еще та девушка… Успокаивала лишь надежда на то, что Ная далеко и в безопасности.
Маг стал изучать стены. Каменная кладка, плесень, кровь…
Снизу, на правой стене, бордовое пятно и обрывки волос. Узник не принял участи. Маг поморщился. Хорошо еще, что его не посадили в крыло, где держали Карима.
Долго сидеть в одиночестве не пришлось. Вскоре дознаватель вернулся и без стражи проводил его в комнату допроса.
– Что вы знаете про пленника, который сбежал накануне?
Грэг решил, что враньем доверие не завоевать.
– Да Карим еще более знаменит, чем я. Он наверняка этого ждал и знает больше, чем мы с вами.
– После вашего посещения он убивает охранника и незаметно скрывается. Никто ничего не видел. Вы не находите это странным?
– Нет.
Дознаватель нахмурился и сделал запись на листе, который остался с прошлого допроса.
– О чем вы говорили?
– У меня есть подозрения, что портал скоро откроется, поэтому я спрашивал его о рунах, которые его открывают. Как вам известно, это, возможно, последний захватчик, который у нас был в плену со времен войны.
Салд снова сделал запись и посмотрел на Грэга, проверяя сказанное на правдивость.
– Допустим, он расценил это как знак от своих сторонников и устроил побег, но сам бы он не сбежал, значит, ему помогли, следовательно, сторонники есть. Теоретически, это могли быть вы, чтобы выведать сведения.
– Нужно быть идиотом, чтобы так себя подставить. Он давно предлагал мне такую сделку, как видите, сбежал он только сейчас.
– Тоже верно. Что вы еще о нем знаете?
Грэг коротко пересказал историю о том, как он стал свидетелем похода стражника к сомнительному человеку.
– Наверху мрачные настроения, приезжие купцы оттесняют местных, причем не совсем понятно, откуда именно они приезжают. А сведения от нас тщательно скрывают. Тут я узнаю про чуму, которая подействовала на вас, но как скоро она распространится дальше? Потом эти неизвестные, которые вас сюда… – Дознаватель слегка оговорился и замолк.
Грэг понял, к чему он клонит.
– Я мог бы попробовать узнать больше, – сказал маг.
– Поймите правильно, я вас уважаю, но отпустить пока не могу, – ответил Салд.
– Начните эвакуацию, если чума распространится на близлежащий район, будет поздно. Лекарства ведь у нас нет. А город, охваченный чумой, завоевать гораздо проще.
Салд помрачнел и глубоко вздохнул. Потом сделал новую запись, поскрипывая пером.
– А то, что вы принимаете, ее как-то сдерживает?
– Дает немного сил. Это «живитель». Тот, кто его варил, теперь ушел на пенсию, если можно так выразиться, – ответил Грэг.
– Я пошлю запрос в лабораторию императора вместе с образцами. Пусть начинают разработку лекарства параллельно с вами, надо спешить.
– Дайте лист, – попросил Грэг.
Дознаватель удивился, но выполнил просьбу и протянул ему бумагу.
Грэг нацарапал несколько слов и протянул листок обратно. Салд пробежался глазами и кивнул. В комнату вбежал запыхавшийся стражник.
– Господин Салд, имперские агенты хотят вас видеть! – протараторил он.
Конечно, при его габаритах такие забеги были сродни рекорду. Салд велел стражнику отвести мага обратно в камеру, а сам скрылся за дверью. Грэг вздохнул и побрел обратно. По пути он почувствовал чудовищную слабость и едва не размозжил себе лоб о каменные ступени.
Он оперся на конвоира, который помог ему встать. Когда он остался один в камере, то, не брезгуя, развалился на затертом матрасе и глубоко дышал. Если Алакорд не принесет «живитель» в ближайшее время, чума начнет побеждать.
Тягучие минуты ожидания наводили мага на разные мысли, вплоть до того, чтобы просто взорвать стену и что есть сил помчаться подальше от этого места. Грэг вспомнил Карима. Он просидел в каменном аду двадцать лет и сохранил способность мыслить.
Грэг не мог выдержать здесь ни одной лишней минуты. Он тяжело дышал, вставал и вцеплялся в решетку. Сжимал ее, пока костяшки не начинали белеть, рычал и падал без сил. Маг чувствовал, как сочатся нарывы, рукава его рубашки уже разукрасили уродливые кляксы.
Его разбудил разговор.
– Алакорд?! – спросил маг в тишину.
– Он наверху, – ответил дознаватель.
Грэг прильнул лицом к холодным решеткам, Салд отшатнулся.
– Вы как? – спросил дознаватель.
Маг кивнул.
– Ваш друг внес залог, но, боюсь, есть проблемы, – признался Салд.
– Мне нужно разобраться с чумой, – прошептал маг.
– У вас мало времени, – сказал Салд.
Он открыл скрипучую дверь и взял мага под руку. Грэг с трудом поспевал за ним. Наверху их ждал Алакорд, он ходил из стороны в сторону. Охранника с поста отослали.
– Держи, – сказал Алакорд.
Он протянул флакон с розовой жидкостью. Грэг вырвал зубами пробку и сделал два глотка.
– Быстрее, – торопил Салд.
Он распахнул дверь и указал на карету. Грэг не стал ничего спрашивать, спотыкаясь и опираясь на друга, он вырвался наружу и первым делом наполнил легкие свежим воздухом. Он жадно вдыхал его и широко улыбался.
Алакорд помог ему залезть в карету, извозчик погнал лошадей.
– Тебе лучше уехать, Грэг, я договорился с капитаном небольшого корабля, он держит курс на колонию и сможет незаметно переправить тебя на Сколдинги, – сказал Алакорд.
Грэг отрицательно покачал головой.
– Ты не можешь остаться, я едва убедил дознавателя, что ты единственный понимаешь, что происходит, не говоря о том, сколько пришлось отсыпать ему золотых, – объяснил Алакорд.
– От чумы не откупишься, – ответил Грэг.
Его друг только всплеснул руками и до конца поездки смотрел в окно. Карета остановилась у портала, через который когда-то переходили будущие ученики гильдии.
– Зачем мы здесь? – спросил Грэг.
– Уходи, Грэг, сейчас я еще могу тебе помочь в этом, – ответил Алакорд.
– Слишком много совпадений, я нужен тут, к тому же, Салд ждет помощи, – сказал Грэг.
– К землеройкам Салда, это уже не твоя, да и не наша война! – воскликнул Алакорд.
– Чума так и так меня добьет, если с ней не разобраться, – тихо сказал маг.
Некоторое время царила тишина, изредка нарушаемая возгласами глашатая на площади и гомоном прохожих.
– Думаешь, все будет как тогда? Соберется целая армия под твоими знаменами, может быть, еще и Анна вернется? Ты же сам видишь, как все поменялось, кто знает, может, ты и вовсе один будешь сражаться. Это, конечно, будет похвально, только смысл? – спросил Алакорд.
Он смотрел магу прямо в глаза.
– Не просто сражаться, а сражаться ради того, что для меня дорого, – ответил маг.
– У тебя есть выбор, друг, я отправляюсь на Сколдинги завтра. А сейчас мои люди едут забрать из гильдии Джесс и Наю, все будут в безопасности, – уговаривал его Алакорд.
Грэг положил руку ему на плечо. Собрался что-то сказать. Промолчал и побрел вдоль улицы.
– Хватит играть в бога, на тебе Миаранд не держится! – крикнул Алакорд ему вслед.
