скачать книгу бесплатно
– Связи все равно нет, пусть угрожает, сколько хочет, – сказала директор.
– Подозреваю, у него есть, – тихо проговорил Норз.
– Так сложно поставить на место одного зарвавшегося юнца? – возмутилась Абигейл.
– Смею напомнить, кто папа этого юнца, который, к слову, сделал возможным весь этот дерьмовый план, – еще тише проговорил Норз.
Абигейл издала что-то вроде сдавленного рыка.
– Полегче, дорогой, – сказала директор.
– О, поверь, это еще очень легко, – ответил ректор.
– Нужно лишь выиграть время.
– Хорошо, а теперь давай сходим поедим, я уже вторые сутки не сплю и горбачусь ради этого… плана? – спросил Норз.
– Сначала посмотрим, как наши успехи, – ответила Абигейл.
Она зашагала в сторону подсобки.
– Ночью там зябко, не хочу, чтобы ты простыла, – возразил ректор.
– Трогательно и неуместно, идем, – настояла Абигейл.
В следующую секунду Ная снова зажмурилась и перестала дышать. Дверь распахнулась, и повисла пауза.
– Здравствуйте, директор, – промямлил Рикс.
– Юноша, вы знаете, что подслушивать плохо, а еще хуже копаться в чужих вещах, тем более, вещах ректора гильдии? – ответила Абигейл.
– Я пониманию, как это выглядит, но библиотека настолько скудна, а мне очень нужны знания, клянусь, я спросил разрешения ректора Норза, – протараторил Рикс.
Абигейл вопросительно взглянула на ректора.
– Вздор, – рявкнул Норз.
– Простите, я… – начал оправдываться Рикс.
– Ваш синдром отличника похож на помешательство, юноша, я же сказал, что знания нужно получать последовательно, и, когда придет время, я сам скажу, что и когда вам читать, вы хоть понимаете опасность того, что содержится в этих материалах? – Норз перешел на крик.
– Простите, такого больше не будет, я ничего не взял, клянусь, – лепетал Рикс.
Его голос звучал жалко, он чуть ли не всхлипывал. Ная почувствовала легкое отвращение, но прекрасно понимала, зачем он это делает. Находчиво, сработает ли?
– Это недопустимо, юноша, если у вас не получается сотворить знак, больше тренируйтесь, а не лезьте в дебри науки, вы же себя убьете так! – снова кричал Норз.
– Больше не повторится, – ответил ученик.
– Что ж, похвальная тяга, но пусть отныне она не граничит с безумием. А чтобы закрепить это понимание, предлагаю пройти втроем для разъяснительной беседы, – тихо сказала Абигейл.
– Конечно, да, спасибо, – снова бормотал Рикс.
Первой вышла Абигейл, потом Рикс, за ним Норз. На пару секунд он задержался под предлогом погасить свет. Внутри подсобки щелкнул неизвестный механизм.
Ректор закрыл за собой дверь, и Ная выдохнула. Ее блузка прилипла к холодной стене. Ная утерла лоб и откинула волосы. Девушка пыталась надышаться и унять дрожь в руках.
Она убедилась, что шагов не слышно. Медленно, как кошка, Ная кралась в сторону выхода. Трудно поверить, что ее не нашли. И уж никак нельзя это испортить. Около двери валялась смятая бумажка. Ная заметила ее только потому, что случайно пнула мыском туфельки.
Девушка развернула листок – пусто. На всякий случай она провела по нему филактерией, после чего на нем проявились слова, написанные рваным почерком: «Беги, ход тут, руны».
Девушка подошла к двери подсобки. В ней боролся страх, что ее обнаружат. Вышло бы весьма глупо. Страх неизвестности перед тем, что рассказывала Абигейл и тем, что скрывается внутри. Что нашел Рикс? Что он успел узнать за эти несколько минут? Соблазн так же силен, как и страх.
Она стояла перед дверью. Решить надо сейчас.
Глава 5
Захватчиков, тех немногих, кого удалось взять в плен, допрашивали в Бастионе. Ужасные крики долго слышались из недр подземелья. Однако стоит заметить, что подобные зверства направлены исключительно и только на благо Миаранда. Опасность же может быть и в том, что на поражении своем они не остановятся и учтут ошибки в будущем.
«Архив допроса специального отряда Бастиона»
– Ну что, господа, возражений не имеете? – спросил предводитель головорезов.
Его подельники вальяжно ходили по трактиру, один из них перегородил дорогу молоденькой официантке. Девушка тряслась от страха и прижимала к себе тарелки. Они предназначались Зорди и Грэгу.
– Значит, сам император разрешил вам быть грязными свиньями? – вежливо спросил Грэг.
Главарь с хрустом свернул лист и спрятал в набедренной сумке. Он сделал пару шагов навстречу Грэгу.
– Хочешь, наверное, чтобы тебя запомнили молодым? – спросил он.
Его подопечные хохотнули.
– Грэг, нечисто тут, – тихо сказал Зорди.
– Слушай друга, колдун, – сказал кто-то из головорезов.
– Пивка, еды и ту красотку, а если нам понравится, пошлину скинем, – сказал предводитель.
Грэг видел округлившиеся глаза официантки и животный взгляд того головореза, что притянул ее к себе. Еще двое жадно шаркали по ней глазами. Главарь смотрел высокомерно на мага и трактирщика. Смотрел, как хозяин.
– Сейчас принесу пиво и еду, оставьте девушку, – сказал Зорди и добавил после паузы: – Пожалуйста.
– Не боись, не сломаем, – ответил ему головорез.
Зорди скрипнул зубами, но отложил оружие. Грэг стоял неподвижно. Воздух начинал потрескивать рядом с ним, давая понять, что сверхъестественные силы только и ждут команды мага. Он мог бы выпотрошить их одним мощным всплеском энергии.
– Колдун пусть поможет пиво разнести, а потом валит отсюда, – сказал главарь.
По его кастету снова пробежали искорки – руны активны.
– Не обижу, идем, – подгонял официантку головорез.
Девушка всхлипывала, но подчинялась. Проходя мимо Грэга и Норза, она бросила взгляд на хозяина трактира. Зорди отвернулся. Грэг лихорадочно соображал, его слегка покачивало, и на лбу проступила испарина. Слабость. Болезнь. Но это не делало его менее опасным врагом.
С тех пор, как закончилась война, магу никто и ничего не приказывал. Никогда. Даже когда он выполнял задания с доски объявлений. Просили вежливо, платили больше. А тогда, двадцать лет назад, когда враг узнавал, с какого фланга идет авангард Грэга, появлялись дезертиры.
– Знаешь историю про самоубийства в Бастионе? – неожиданно спросил Грэг у главаря.
Все, включая Зорди, уставились на мага.
– Какая к черту разница? – спросил главарь, впрочем, удивившись.
– Пленники, их ведь почти не осталось, когда война закончилась, – спокойно пояснил маг.
– Да насрать нам, вали, а? – обозлился головорез.
– Каждый день я обходил камеры, а через несколько часов они вешались, резались, топились в собственном дерьме! – рявкнул Грэг.
Его руки била мелкая дрожь, зрачки расширились. Девушка поежилась, головорезы переглянулись и взялись за оружие.
– Старина, не надо, они же потом придут, – взмолился Зорди.
Маг не удостоил его взглядом.
– Ты тупой или забывчивый? – спросил главарь.
Он резко достал лист с печатью императора и тряс им перед носом Грэга, словно это единственное, что защищало его от неминуемой гибели. Взгляд мага вспыхнул.
Зорди бормотал просьбы уйти. Всхлипы официантки затихли, когда ее утащили наверх. В комнаты для постояльцев.
– Твари, – прорычал маг и пошел к выходу.
Зорди побрел на кухню. Через несколько минут он вынес две кружки холодного пива.
Далеко маг уйти не успел.
На улице раздались тяжелые шаги целого отряда. Стражники с опаской взглянули на мага. Потом озвучили ему обвинение в неповиновении императорской воле и повели в Бастион. Стало быть, головорезы подстраховались.
Долгая беседа. Напряженная. Грэг едва сидел на стуле. Внимать объяснениям мага никто не стал. Правда была так или иначе на стороне головорезов, которые трясли императорской грамотой.
– Если бы свидетель ваш прямо сейчас тут был, обошлись бы условностями. А раз нет, придется вам с дознавателем говорить. Четверо подтвердили, что вы на них напали, понимаете? А головорезы или нет, не нам решать. Грамота есть грамота! – заключил тупой стражник.
– Если бы я на них напал, они бы ничего вам подтвердить не смогли, – ответил маг.
Стражник вздохнул и сделал жест рукой, после которого Грэга повели в камеру.
Тело отзывалось дрожью на холод подземелья. Грэг потянул сырой запах и прислушался к разговору в коридоре. Обсуждали недавний побег. Получается, никто ничего не слышал. Если уж Карим не взрывал камеру, значит, купил здесь половину стражи. Или кого-то повыше. Грэг даже не удивился, потому что знал – Карим сбежит, рано или поздно. Но он оставался единственным, кто знал о портале в мир захватчиков. Вот только теперь какой от этого прок.
Грэг бывал в Бастионе десятки раз, но впервые сидел по другую сторону решетки. Чтобы унять дрожь, он обхватил себя руками.
Грязные ублюдки, Зорди, девушка. Ненависть все еще слепила, разбиваясь о бессилие. Маг уже дважды пожалел, что не размазал их ровным слоем по стенам трактира. Когда этот город прогнил? Грэг тут главный. Не мэр, не император. Он спас их всех, а теперь эти мрази…
Дрожь била с новой силой, а пот заливал глаза.
Лязгнул замок, протяжно скрипнула дверь.
– Вставай, пошли, – приказал голос.
Конвоир вел его в комнату допроса, Грэг опирался о стену и тяжело дышал.
– Заразный, что ль? – спросил конвоир.
– Конечно, – ответил Грэг.
Человек в броне скривился и, вопреки указаниям к сопровождению, немного отстранился. Возможно, он не считал мага серьезной опасностью. Мага, который с трудом ходит.
Грэга приковали к железному столу и приказали сесть. Маг сразу отметил, что таких, как он, сюда часто не приводят. Защиты от магии нет.
Напротив задержанного сел дознаватель. Человек его возраста с короткой стрижкой. Он несколько секунд изучал документы и слегка наклонил голову. Потом перевел взгляд на мага, затем на его кандалы и недовольно скривился.
– Меня зовут Салд. Вы же герой войны, господин Грэг? – спросил дознаватель.
Грэг кивнул.
– Зачем вы напали на посетителей господина Зорди? – спросил Салд.
– Ложь.
– Разве?
– С каких пор бумажка уничижает мои слова?
– Не думаю, что такая формулировка уместна.
– Самый раз.
Салд замолк на пару минут и записал ответы в материалы. Грэг заметил, что он использовал обычное перо и чернильницу, в то время как почти все пишут с помощью филактерий. Есть даже специальный писчий вариант, когда небольшой ее фрагмент встраивают в стержень.
– И все-таки, к чему этот дебош?
– Если вы были там, то, вероятно, не заметили никакого дебоша.
– Мне доложили стражники.
– Какое удачное совпадение! И шли они как раз в то время, когда я уходил. Кстати, а кастет с рунами – подарок императора? Вместе с грамотой достался?
Дознаватель отвел взгляд, а Грэг сжимал и разжимал кулаки, чтобы руки не затекали в тугих оковах.
