Райдер

– Вам повезло, что когда-то я был вынужден окончить музыкальную школу, – буркнул он удаляясь.

Илья неуклюже уселся за рояль и стал всматриваться в клавиши.

– Веселое или спокойное? – подняв голову, спросил он.

– Второе, – уголки ее губ слегка приподнялись.

И он начал играть. И играл неплохо, вкладывая в музыку душу. Тут же к Юлии подходил то один, то другой официант: блюда то приносили, то уносили, один парень почти не отходил от стола, он то и дело подливал звезде в бокальчик игристое вино. Юлия стала подтопывать изящными каблуками в такт музыке, а на ее лице впервые за этот вечер четко читалось чувство удовлетворения.

Илья вошел во вкус, его мелодичная музыка плавными громкими волнами расходилась по всему залу. Если бы не было так поздно, возможно, гости этого отеля потекли бы обратно в обеденный зал, но это была закрытая вечеринка, вечеринка только для нее. Она сидела в кресле, словно восседала на троне, и пару раз, когда Илья отрывал свои глаза от клавиш и вглядывался в прекрасного идола, ему приходила в голову одна и та же мысль – с такими повадками она должна была родиться королевой, не меньше.

А, как известно, королевам можно всё. В ту ночь Юлия Мертц делала что хотела: руководила официантами как марионетками, гоняла весь персонал по всяким пустякам, которые только приходили ей в голову, а затем и вовсе начала танцевать, не вынимая из руки бутылку дорогого вина. Впрочем, через несколько минут Юлия решила перестать пить и выбросила бутылку под первый попавшийся столик, к которому тут же подскочили уборщики. Илья с изумлением наблюдал за всем, что творилось в зале, и готов был провалиться под землю, когда понял, что Юлия направляется к нему. Она подошла к роялю вальяжной походкой, оперлась на него и долго смотрела на Илью и его пальцы, которые постоянно были в движении. На ее лице мелькали непонятные смешанные эмоции – она смотрела на своего слугу то внимательно, то задумчиво, то с явной издевкой. Затем огляделась и крикнула что есть мочи:

– Где моя бутылка, черти!!!

Затем она с грохотом захлопнула крышку рояля и сделала несколько попыток взобраться на него. Когда Юлии принесли новую бутылку вина с бокалом, она уже лежала на рояле словно русалка. Илья, как мог, пытался не обращать внимания ни на нее, ни на ее растрепанные, уже распущенные, длинные волосы, которые то и дело свисали ему на клавиши. Юлия отказалась от бокала и, приподнявшись на одном локте, спросила:

– И чего ты такой мрачный?

Илья быстро глянул на нее и тут же опустил глаза вниз к роялю – Юлии понравился этот взгляд. Она заулыбалась и схватилась за бутылку.

– Пей, а то скиснешь прямо за роялем, – деловито скомандовала она.

Илья тут же буркнул в ответ:

– На работе не положено.

– Пей, я сказала!

– Нет.

– Я – твоя работа! – она с силой поставила вино на клавиши, и после ужасного резкого звука музыка прекратилась.

Илья скрестил руки на груди и тоже уставился на Юлию.

– Бокалы! – снова заорала она.

Бедный официант, который тоже хотел спать, – а спать в этом зале хотели без исключения все, кроме Юлии, побрел снова к роялю с бокалами на подносе. Он разлил вино и почтительно отошел в сторону, не решаясь уйти и через несколько секунд опять быть возвращенным.

– Я так-то не пью, – сухо и устало проговорил Илья.

– Это приказ, – тут же рыкнула Юлия.

Илья со злобой впился в нее глазами, а потом решительно наклонился к ней и громким грубым шепотом сказал:

– Я сам буду давать себе приказы.

Юлия ни капли не растерялась – через несколько секунд вино из бутылки плеснуло на голову Ильи, и в зале снова раздался оглушительный звонкий смех. Парень резко отпрянул от рояля и встал. Юлия же не успокоилась, пока не разлила вино по всему роялю, а затем и вовсе устроила фонтан, присев на рояле и размахивая бутылкой в разные стороны.

Неожиданно для девушки Илья схватил ее и снял с рояля. Вид у него был очень недовольный.

– Ты меня лапаешь! – заистерила она и сделала попытку ударить Илью по щеке, но удар был предотвращен.

Илья убрал ее руки за спину и напряженно спросил:

– Ты можешь не орать?!

– Да ты, ублюдок! Что ты себе позволяешь! Деревенское невоспитанное чмо!!! – Она пошла на него, словно нападая. – Попробуй еще тронуть меня пальцем…

– Да больно надо! – тоже разозлившись, выкрикнул Илья.

В зал постепенно стал сходиться весь служебный персонал. Всем хотелось видеть это зрелище.

– Идиот! Пошел отсюда!

– Да с удовольствием! – он сделал шаг назад.

И в ту же секунду она бросилась к нему на шею и повисла на ней, задрав ноги.

– Кретин! Я хочу танцевать! – она вцепилась в него мертвой хваткой, а Илья почувствовал себя беспомощным – он был уставший и очень хотел спать.

Как ни боролся с ней Илья, девушка не отступала, она прилипла к нему словно клещ: закидывала на него ноги, толкала его от себя и тут же набрасывалась на Илью с дикой страстью, кружилась вокруг него, просто сводила с ума.

«Боже, она и впрямь сумасшедшая», – подумал про себя Илья, уже полностью подчинившись ей и ее прихотям.

К своему счастью, примерно через пятнадцать минут бурного страстного и, в общем-то, слегка неадекватного танца, Илья заметил, что Юлия подустала.

– Уже скоро наступит утро, а вы всё еще не спали, – заметил он, пытаясь приостановить танец. – Как вы будете чувствовать себя завтра на фотосессии?

– Я буду чувствовать себя замечательно! – радостно крикнула она, отталкиваясь от Ильи.

Она подбежала к столу, немного пошатываясь, перебрала несколько бутылок и остановилась на одной. Оглянулась на Илью – он ссутулился и безмолвно стоял возле рояля, не выражая на своем лице никаких эмоций. Юлия налила алкоголь в большой высокий стакан и выпила залпом.

– Что за кислая мина! – закричала она, бодро направляясь к нему. – Ты что, раньше работал в похоронном бюро?! Громче музыку!!!

Она, совсем немного не дойдя до своего кавалера, резко остановилась. Потом задумчиво провела ладонью по лбу и как-то грустно вздохнула. Весь зрительный зал, который все это время следил за спектаклем, заметно разволновался, и через пару секунд несколько женщин взвизгнули, когда Юлия повалилась на пол.

Илья подхватил ее в последний момент. Он внимательно посмотрел в ее красивое румяное лицо: перебрала. В зале воцарилось молчание и удивительная тишина, а Илья собрал в себе последние силы, чтобы взять девушку на руки.

Ее голова и руки расслабленно болтались, и Илья чувствовал ответственность за Юлию. Он уверенным шагом направился к выходу, и народ расступался перед ним. Все как-то восторженно смотрели на Илью, и уже перед самым выходом из зала Илья услышал позади себя аплодисменты.

– Крепись, парень, – кто-то бросил вслед.

4. Красные розы

Ночь выдалась тяжелой и бессонной. Именно поэтому Илья не сразу проснулся, когда в коридоре послышались громкие уверенные шаги.

– Эй, парень? – кто-то спросил его сверху.

Илья резко вышел из дремы и усердно захлопал уставшими сонными глазами. Он огляделся. Илья был в коридоре, он сидел возле дверей в люкс Юлии и совершенно не помнил, как он здесь оказался. Перед ним стоял мужчина с явной внешностью бизнесмена и с огромным букетом красных роз. Илья вскочил на ноги и попытался отряхнуть костюм.

– Войти можно? – снова произнес мужчина с недовольным лицом.

– Да, да, конечно! – Илья моментально отошел от двери и проводил мужчину взглядом.

За стеной послышались громкие возгласы, смех, звуки поцелуев и объятий… Илья снова сел на пол и схватился за голову.

Он попытался вспомнить конец вчерашней ночи.

Илья поднялся в люкс, подошел к белоснежной кровати, аккуратно уложил Юлию на кровать… Нет, он хотел бросить ее еще у порога, как мешок картошки, но его порядочность не дала мечте осуществиться.

Илья терпеливо возился с ней: снял с опухших ног туфли и заботливо прикрыл ее одеялом, на случай если вдруг замерзнет. Он и сам был готов упасть тут же, но знал свое место.

Перед уходом из номера он остановился у кровати и внимательно посмотрел на Юлию. На кровати лежал ангел: она утопала в белоснежных простынях и ее прекрасные длинные волосы обрамляли бледное спокойное лицо. Она казалась безобидной. Илья тяжело вздохнул, глядя на нее.

«Если бы она всегда была такой…» – подумал он про себя. Но в голове резко появлялись воспоминания о дне и о том, какой она была в то время. Жестокой, неумолимой, чересчур высокомерной… Илья слегка поморщился от вспомнившегося, но, вновь устремив свой взгляд на девушку, снова упивался ее видом, и этот прекрасный силуэт затмевал собой все обиды и унижения…

Юлия зашевелилась и через мгновение открыла глаза.

– Куда ты пошел?

Илья вновь оторопел.

– Спать, – добродушно ответил он.

Девушка приподнялась на локоть и лицо ее нахмурилось.

– А если мне что-нибудь понадобится? Мне нужно будет тебя выискивать?!

– Хорошо, я буду здесь… неподалеку, – снисходительно ответил Илья, не желая вступать в очередной конфликт.

Так он и очутился на пороге у злополучных дверей.

За стеной снова послышались громкие разговоры, и Илья вскочил на ноги, почти полностью придя в себя. Тут же дверь смело распахнулась и с милым нежным щебетаньем Юлия выпустила своего возлюбленного на волю. Она с улыбкой проводила мужчину взглядом и обратилась к Илье.

– А, ты все еще здесь, мой верный пес? – Юлия расплылась в улыбке.

Перед ним стояла, казалось бы, совершенно другая девушка: ее волосы уже были выкрашены в черный насыщенный цвет и завиты в изящные тяжелые кудри, а лицо просто светилось от счастья, радости и удовольствия.

Илья внимательно осмотрел ее и не смог не удивиться.

«Она энергетический вампир…» – пронеслось в его голове.

Юлия изящно взмахнула локонами и прошла обратно в люкс.

– Что у тебя опять с мордой? – вдруг недовольно буркнула она. – Или ты не выспался, бедный? Или на полу тебе спать не сильно понравилось?

Илья снова почувствовал укол. Но неожиданно понял – сегодня, в очередной раз, он этого не потерпит: слишком много раз ему пришлось переступить через себя в прошлый день.

– Вы вдруг решили, что я для вас какая-то собака? – спокойно спросил он.

– Ты – мой подчиненный, и я могу считать тебя тем, кем только пожелаю, – гордо ответила она, присаживаясь на кресло.

– Что ж, пусть я собака… – так же спокойно продолжил Илья. – Но тогда кем возомнили себя вы?

Юлия округлила глаза и вскочила с кресла.

– Что ты хочешь сказать, хамло?! – возмутилась она. – Тебя что-то не устаивает?! Тогда проваливай отсюда!

Илья столкнулся с ней взглядом, но ни один, ни другой не хотел уступать.

– Псина! – крикнула она. – Да, тупая дворовая псина!!!

– Что ж, могу вас заверить, что любая дворовая псина в разы превосходит вас по душевным качествам!

Юлия ахнула – похоже, еще никогда она не слышала такого в свой адрес.

– Что?! Ты мне еще будешь указывать на мои недостатки?! Придурок! Убирайся отсюда, и чтобы я тебя здесь больше не видела! Колхозное чмо! – Юлия была в гневе. – Ты – ничтожество! Ты ни на что не способен! Ты даже не выполнил свои официальные обязательства передо мной!

– Какие же? – спокойно спросил Илья, хотя его терпение было на пределе.

– Ванна! – деловито сказала она, скрестив руки на груди в закрытую позу. – Ванна в 10 часов, балбес!

Илья рассердился. Он быстро прошел мимо нее в ванную и пустил воду. Юлия прошла следом за ним и встала в дверях.

– И как тебя только на работу взяли! – не унималась она.– Едь обратно в свою деревню!

Илья тяжело вздохнул и сел на край ванны.

– Дура! – громко сказал он.

– Что?!

– Что слышала!

– Да что ты себе позволяешь, кретин!!! – неистово заорала она.

– То же, что и ты.

– Да ты посмотри, кто я и кто ты!

Илья закивал головой и поднял руки вверх.

– Конечно, конечно, – спокойно сказал он.

Юлия следила за его действиями и явно была не в своей тарелке. Она внимательно смотрела на Илью и чувствовала себя как-то обескураженно – еще никто никогда не позволял себе так с ней общаться.

– Пена, – сердито сказала она.

– One second, please! – наиграно произнес Илья.

Он послушно взял бутыль и вылил в ванну всю пену, которая только была. Затем включил душ и направил сильные холодные струи в воду.

– А розы?! – с издевкой спросила Юлия.

– Точно! – Илья поднял вверх указательный палец и выскочил из ванной.

Юлия кинулась за ним и чуть не умерла от возмущения: Илья взял в руки только что подаренный шикарный букет из красных роз и выкинул вазу на пол.

– Что ты делаешь, имбецил! – снова заорала она. – Эти цветы – подарок!

– Но ты же не любишь красные розы? – спокойно произнес Илья, возвращаясь в ванную.

Юлия накинулась на него и попыталась отобрать прекрасный букет, но тщетно.

– Мне без разницы какого они цвета, потому что это подарок от человека…

Юлия с горечью увидела, как Илья безжалостно разделывается с цветами и как яркие нежные лепестки падают в воду, словно красные капли крови. Цветы и вправду плакали…

– Который, который… – с ненавистью продолжила она. – Которому ты и в подметки не годишься, олень!!! Он бизнесмен, важный человек, очень крупная персона в…

– Ну, если он такой крутой, то без проблем подарит тебе новый букет! – преспокойно перебил Илья. – Правда ведь?

К этому времени пены стало настолько много, что она уже не умещалась в ванне. Илья разделался с последним цветком и грубо швырнул остатки на пол. Он выпотрошил из цветов всю душу.

Илья поднял глаза на Юлию и как-то странно улыбнулся.

– Ну, иди сюда, – коварно произнес он, протягивая руки к девушке.

Юлия в момент побледнела.

– Иди ко мне, конфетка! – Илья выпрыгнул из ванной комнаты следом за ней.

В номере раздался крик. Юлия побежала от него, но Илья первым делом перекрыл ей путь из номера.

– Куда же ты? – играючи спрашивал он. – Ванна готова… Всё как ты желала…

– Я не хочу, – пытаясь не терять гордости, произнесла девушка. В ее глазах теперь явно читался испуг.

– Как это ты не хочешь? – удивленно спросил Илья. – А кому я тогда это делал?

– Я просто сказала, что ты забыл про свою обязанность, – девушка сделала шаг назад, – но я не говорила, что я собираюсь купаться.

– Неужели я старался зря? – Илья вновь направился к ней, как тигр к своей добыче. – Тебе придется уважить мой труд…

Юлия прыгнула на кровать и уже не знала куда деться.

– Я буду кричать!

– Уверен, на большее ты и не способна! – Илья заскочил на кровать следом, но Юлия ловко увильнула от него и проскочила к двери.

– Куда же ты? – Илья искренне засмеялся. – Тебя ждут водные процедуры!

Юлия схватилась за ручку и в волнении стала дергать ее как сумасшедшая. Илья настиг ее в два шага, схватил и, терпя все побои, перекинул ее через плечо, а затем… кинулся в ванную, в которой уже начинался потоп.

– Мразь! Козел! Ублюдок!

Юлия орала что есть мочи и со злостью била его в спину. Но мужчина есть мужчина. Илья был гораздо сильнее нее, хоть она и билась в истерике со страшной силой, будто из нее выходит бес. А может, так оно и было…

– Урод! Ты мне еще за это ответишь!

Илья самодовольно улыбнулся и скинул ее с плеча прямо в воду. Вода рассеклась, и брызги с треском разлетелись по всей комнате. Илья немного увернулся от них, но ему было гораздо приятнее наблюдать за Юлией. Она с криками и в неистовой истерике вынырнула из воды. Ее макияж, кудри, платье – всё, что она готовила к фотосессии, которая должна была быть через пару часов – всё было испорчено.

– Что ты наделал?! – жалобно, но с той же ноткой злости тихо произнесла она.

– Пусть эта водичка охладит тебя! – довольно сказал Илья. – Может, после этого ты придешь в себя, тупая курица!

Юлия ошарашенно смотрела на него и не могла сказать ни слова.

– Я не твой слуга! – продолжал Илья. – Но я делал все, что прописано в твоем райдере, и даже больше! В этой гостинице я просто швейцар, и в мои обязанности не входит танцевать полночи напролет, таскать на руках избалованную девицу и спать на полу в коридоре! И уж тем более – унижаться и выслушивать оскорбления в свой адрес!

Илья нервно снял с рук белые перчатки и с силой кинул их на пол.

– Я сейчас же позвоню своему агенту, – зашипела Юлия, – и завтра жди повестку в суд, кретин! Ненормальный придурок! Имбецил! Чмо!!!

Илья злобно улыбнулся ей.

– Да пошла ты в жопу, овца! – с отвращением крикнул он и вышел прочь.

Уже через пять минут на рабочем столе Алексея лежало свежее заявление об увольнении.

5. Серые стены

По улице шел уставший изнуренный парень. Его глаза с грустью смотрели на асфальт. Он пребывал в полнейшей задумчивости, и иногда прохожие пихали его в плечо.

– Посторонись! – недружелюбно советовали они.

Илья их не слышал. В голове одна за другой всплывали сцены прошлого дня, и они не были для него приятными. Илья чувствовал, что в нем что-то поменялось. Нет, он не стал хуже. Но внутри него были какие-то перемены, которые он и сам пока не мог понять. Внутри было пусто. Внутри было полное разочарование. Он маялся и не знал, как избавиться от этого чувства.

Илья положил теплую ладонь на грудь. Нет, его сердце не болело. Но где-то под ним была такая пустота! Будто внутри чего-то не хватало, будто там образовалась огромная серая дыра, на месте которой раньше было что-то живое. Душа болела, а Илья не знал, как избавиться от этого пожирающего непонятного чувства, от которого внутри вдруг стало так неуютно.

Он с удовольствием вдыхал теплый летний воздух. Июнь только начался, а погода установилась очень теплая и спокойная. От асфальта исходил жар, проезжающие машины отравляли воздух и людей, без того отравленных жизнью.

Вяло и уныло Илья свернул во дворик и доковылял до подъезда. Он медленно поднялся на пятый этаж, и вдруг его настроение ухудшилось еще больше. Илья вспомнил про квартплату, которая все еще висела у него на шее, и остановился перед дверьми. Он подумал о чем-то пару секунд, а потом спокойно зашел в квартиру. Илья разделся, заглянул в комнаты – никого не было. Тогда с некоторым облегчением он зашел к себе.

Илья угрюмо остановился в своей комнате и поднял твердый взгляд на стены. Затем спокойно прошелся по комнате…

– Юлия Мертц, – задумчиво вздохнул он.

И вдруг его глаза оживились. Он ощутил, как его кисти теплеют и как в них пульсирует кровь взбудораженного сердца. Илья сжал кулаки и в них проступили темные вены. Он на мгновение закрыл глаза, но не выдержал. Илья рванул вперед и как ненормальный стал крушить все на своем пути. Он рвал плакаты и с остервенением раздирал их в клочья. В его песочных глазах играл маленький живой огонек, который придавал им блеск и странное сияние переливчатой темноты. Это был ураган, ураган чувств и выброс сжатой энергии, которая уже не могла ютиться у него в душе.

Покончив с одной стеной, он переходил к другой. На полу лежали разодранные образы прекрасного идола, девушки, чье лицо уже невозможно было разглядеть в груде хлама. С Юлией Мертц все было кончено.

Илья тяжело вздохнул и упал в кресло. Его взгляд медленно прошелся по комнате. Теперь она была безликой и безумно пустой. Серой.

Серые обшарпанные стены давили своей массой и, казалось, не давали дышать. Илья вдруг почувствовал в сердце укол и не понял, что он для него значил, но неожиданно осознал, что вместе с Юлией из его комнаты ушла вся краска. В его жизни Юлия всегда была неким красным сигналом, красным флагом, красным маяком или красным закатом, что вот-вот появится перед ним. Она ушла, оставив после себя в сердце еле заметный шлейф красного оттенка, который медленно и плавно исчезал, а вскоре пропал бесследно.

Илья нехотя достал сумку и стал вяло собирать вещи. Ему больше нечего было делать в Екатеринбурге.

Уже через час Илья был у вокзала. Он грустно вышел из серого метро и поднял голову на мрачные облака, внезапно закрывшие солнце.

В кармане джинсов заиграл телефон, и Илья в одно мгновение стал мрачнее тучи. Он знал, кто звонит.

– Да.

– Илья, может, объяснишь, что происходит?! – рявкнул Алексей.

– Я уволился.

– Я в курсе! Что у вас произошло с Юлией?! Вся гостиница на ушах! Она грозится подать на нас в суд!

Илья не знал, что ответить.

– Ты хоть понимаешь, что это будет значить для нашей репутации?! Я ведь просил тебя, ну потерпи ты ее пару дней, ну! Я подкрепил тебя и зарплатой, и премией, и чаевыми! Неужели нельзя было засунуть свою гордость в одно место?!

– Я виноват перед вами, Алексей Владимирович, – сухо произнес Илья. – Но всему есть своя мера.

– Илья, я хорошо тебя знаю, я уважаю тебя как мужик мужика, но и ты меня пойми! Она ведь сейчас наплетет про «Хаятт» и про наш персонал бог весть чего! Да что ты мог ей такого наговорить, что она так взбесилась?! Представь, она говорит, будто ты силой затолкал ее в ванну!

Илья в замешательстве остановился.

– Что ты молчишь? Ну что ты молчишь?!

– Ну просто она не хотела идти в ванну… А что я, зря делал всё, что ли?

– Илья!!! – возмущению на конце провода не было предела. – Ты что, серьезно?!

Илья молчал.

– Илья, твою мать!!!

– Да, я виноват. Если потребуется, я отвечу за свои слова и за свои действия.

– Да все, похоже, ответят за твои слова и действия! Я – следом за тобой! Еще уволят – не хрен делать!

– Не переживайте, я буду вас защищать.

– Защищать! Сначала подводишь, а потом защищаешь! Молодец! И чем ты только думал!

На конце провода послышались гудки.

Илья не изменился в лице. Он спокойно убрал телефон и, как ни в чем не бывало, пошел к вокзалу.

Все шло по стандарту. Илья выстоял в огромной шумной очереди, купил себе билет у недовольной грубой женщины, вышел на перрон… Через пять минут беспрерывного разглядывания асфальта он поднял голову и увидел вдалеке приближающуюся электричку.

В вагоне было тепло и шумно. Илья не мог дождаться, когда они тронутся – уже больше пяти месяцев он не был дома. Уголки его губ немного приподнялись, когда он представил, как обрадуются родные его неожиданному приезду.

Рядом сели незнакомые женщины со стандартным набором: журналы, книги, семечки. Электричка пошла. Женщины уже о чем-то тихонько болтали и, казалось, не замечали одиноко сидящего у окна парня. А ему в свою очередь не надо было никого.

Он с улыбкой смотрел на маленькие пригородные дома и дачки, на красоту летней живой природы и на ее творения – могучие леса, широкие поля, укромные заводи…

Раздался громкий голос девушки: «Арамиль». Электричка почти остановилась, и Илья почувствовал, как его сердце забилось не в такт. Он нахмурился и опустил голову. Его взгляд сверлил пол, руки бессмысленно гнули пальцы.

Спустя мгновение электричка снова начала набирать темп, и Илья оторвался от пола. Он словно нашел в себе силы посмотреть на удаляющийся поселок. На его лицо нашла грусть, глаза безнадежно ловили удаляющиеся заброшенные дома…

– Извините, вы не сделаете мне одолжение? – поинтересовался Илья у соседки.

– Какое?

– Разбудите меня, когда будет Далматово.

– Хорошо.

– Спасибо.

И Илья провалился в крепкий, беспробудный, сладкий сон.

Последняя ночь вывела его из колеи, заставила о многом поменять мнение и, конечно же, задела его мужское самолюбие. В сонной дремоте повторялись обрывки фраз, криков, оскорблений. Картинки как фильм вертелись в его сознании, постепенно превращаясь в сон. Этот сон был слишком коротким, чтобы хоть как-то отойти от действительности. Серой действительности вокруг.

Электричка остановилась, и Илья недовольно шагнул на серую обшарпанную плитку перрона. Смеркалось. Илья вышел с вокзала и увидел одиноко стоящее такси.

– 300 рублей.

– Ищите другого дурака.

Домой он добрался пешком.

6. Красная вспышка

А тем временем в роскошных залах фотостудии началась самая долгожданная фотосессия. Все непременно хотели увидеть результат работы самого известного и талантливого фотографа России и самой скандальной американской фотомодели, которая в этом году серьезно настроилась выиграть конкурс.

Это было некое новшество: Нью-Йорк придумал новый способ собрать на один вечер самых влиятельных людей Америки и других стран. В их числе были актеры, режиссеры, фотографы, модельеры, политики, певцы, в общем, весь высший свет, а также богатые бизнесмены, для коих такие мероприятия были излюбленными.

Это был не просто конкурс фотографий, это была решающая схватка между соперничающими моделями и фотографами за место под солнцем: победителю доставалась не только мировая слава, но и выгодные контракты, а также предложения к сотрудничеству в самых разных сферах. Это было то же самое, что и вручение «Оскара» – награда вручалась за талант.