Вернуть Яшечкина

Обычно Харитон приходил первым. Сразу доставал черную коробку – Фильке было лень таскать ее, да и не царское это дело. Давил на верхнее покрытие, и хулиганам всё сходило с рук. Одноклассница, смахивая слезы, собирала вещи. Учитель ставила в дневник.ру “тройку”, а цветок молча принимал оскорбление.

Но в этот раз произошло радостное событие для школы №18. Три девочки подскочили и смахнули вещи хулигана на пол. Учитель торопливо нажала “2”, а главное, сбегала к директору. Директор вызвала учителя физкультуры и Фильку отстранили от соревнований в чужих школах. Взяли его с собой в школу №25 только потому, что он уже был вписан в состав. Но велели весь матч провести на скамье запасных.

Раздался свисток. Команды в полном составе выстроились у центральной линии лицом друг к другу. Филька оказался как раз напротив Степы. И когда спортсмены пожимали друг другу руки, он шепнул:

– Зачетная будет игра. Поможешь завалить этих придурков. Я сегодня в ауте.

Яшечкин, отказываясь, мотнул головой и пожал руку следующему игроку. Филька бросил гневный взгляд ему в спину и выругался.

Судья пригласил основной состав команд в центр поля. Осталось по пять баскетболистов. В центральном круге – на месте вброса мяча, стоял Коля Коломин и игрок №3 из команды школы №18. Игорь Столоваров, Гриша Тулин, Васька Резак и Степа Яшечкин, чередуясь с “желтыми” игроками выстроились по кругу. Они приготовились ловить пас и оборонять мяч от соперников.

С первых секунд “оранжевые” завладели игрой. Зал взрывался аплодисментами на каждое попадание в корзину соперников. Девчонки из группы поддержки во главе с Лидой размахивали оранжевыми помпонами и выкрикивали речевки.

Школа №25 атаковала корзину противников. “Желтые” безнадежно подпрыгивали, вытянув руки вверх, пытаясь перехватить мяч. Мяч отскакивал от щита, но “оранжевые” снова ловили его, на этот раз точнее отправляя в кольцо.

К концу второй четверти Лидина команда вела в счете со значительным отрывом. Виталий Сергеевич ходил с таким видом, словно на него нацепили царскую корону и выдали магический посох. А вот противники всё чаще хмурились и старались не смотреть на своего тренера.

Перерыв. Баскетболисты схлынули на скамейки попить воды и размяться. А девочки подхватили помпоны и выскочили на поле. Они делали подскоки, крутили колесо, выполняли кувырки – лепестками раскручиваясь из центра в разные стороны.

Лидин гимнастический трюк закончился возле боковой линии у скамеек болельщиков. Она выпрыгнула, вытянув руки вверх, и с широкой улыбкой посмотрела на учеников и гостей школы. Остановила взгляд и увидела, как Филька резким шагом подбежал к Харитону. Выхватил коробочку из его рук и, не сказав товарищу ни слова, направился к тренеру.

– Продуете без меня, – бросил он в спину тренеру. Тот стоял возле команды и орал на них за слабую игру. Услышав Фильку, обернулся и оскалился. Но хулиган надавил на крышку коробки и медленно произнес. – Меня возьмите. Я ни в чем не виноват. Это всё нытики завидуют. – и отчеканил, не моргая и не отрывая взгляда от тренера. – Я не сделал ничего плохого.

Зрачки тренера расширились, губы зашептали. Он вздрогнул и склонил голову.

– То–то же, – усмехнулся Филька и толкнул игрока №3 к скамейкам запасных. – Водички попей. Я в игре.

Хулиган сбегал к Харитону, вернул ему коробочку, показал кулак и выбежал на поле. К ним подошел судья и вопросительно посмотрел на тренера восемнадцатой школы. Тот моргнул и выдохнул со свистом:

– У нас замена.

“Желтый” игрок вбросил мяч. Коломин перехватил его и повел к корзине. Филька подскочил и кулаком ударил по руке Коли. Коля застонал, выпустил снаряд и обернулся в ожидании свистка судьи. Хулиган заметил, как Харитон давит на черную коробочку и усмехнулся: “Свистка не будет”. Игру не остановили. Филька подхватил мяч и погнал к пустой корзине хозяев поля. Только, когда оранжевый шар проскользил в кольцо, раздался свисток. Два очка в пользу гостей.

Началась жесткая игра. Филька нарушал все правила, а штраф засчитывали “нашим”. Двухочковые броски “желтых” считались, как трехочковые, пробежку у гостей не замечали вовсе. Зато попадание “оранжевых” в корзину противников не засчитывали: то заступ, то мяч вне игры.

Судья свистком разогнал команды на последний перерыв. Школа №18 вела с преимуществом в десять очков. “Оранжевые” понурились и, опустив головы, сидели на скамейке.

– Степа, давай! – не выдержала Таня. Но ее тихий голос потонул в гомоне болельщиков и спортсменов. Яшечкин не услышал. Он сидел на скамейке, откинувшись к стене, и презрительно смотрел в сторону Фильки.

– Сейчас услышит, – решилась Лида. – Пошли поднимать боевой дух команды.

– Ты куда? – впервые Таня противилась подруге. – Их нужно поддержать!

– Поздравляю, именно этим ты и займешься! – Лида затащила Таню в раздевалку. Скинула свою блестящую юбку и чешки и протянула подруге.

– Зачем? – Таня попятилась к стене.

Лида с озорной улыбкой посмотрела на подругу:

– Если он ради тебя ко мне домой за красками пошел, то может и победить по твоей просьбе захочет?

Таня наморщила лоб и с непониманием уставилась на подругу.

– Юбку на купальник, чешки на ноги и вперед! – скомандовала Лида. – Вернее ввысь. В поддержку. А оттуда орешь, как будто твоего любимого котика обидел хулиган.

– Гуляете? – подскочила к подругам Светлана Григорьевна, как только они появились на пороге спортивного зала. Она отпрянула и с удивлением рассматривала обмен одеждой. Таня опустила глаза, а Лида радостно улыбалась и хлопала ресницами. Хореограф подняла бровь, скривила рот и бросила: “Смотрите у меня”.

Лида пустилась успокаивать учителя, но та только отмахнулась и подтолкнула девочек на поле, где уже выстроились остальные.

Танец исполнили каждая на своих местах. Но в самом конце, перед поддержкой, Лида протянула подруге руку и шепнула: “Давай!” Дрожь пробежала по Таниному лицу, но она тряхнула головой и сжала кулаки. Два блестящих прыжка и девочка оказалась на вершине пирамиды из одноклассниц. Разулыбалась и вытянула руки в стороны.

– Чемпионы кто? – изо рта Тани вылетел невнятный шепот. Поймала на себе испуганный взгляд подруги, стоявшей у ее ног. Вспомнила Лидин совет и представила, как Филька тянет Пирата за хвост. Открыла рот и выкрикнула слова так, что некоторые болельщики принялись затыкать уши. – Чемпионы мы!

Девочки помогали Тане, блистающей наверху. Но их голоса было почти не слышно за разъяренной речью подруги:

“Школа двадцать? Школа пять?

Наша школа двадцать пять!

Лучше, круче, крепче стали!

Выше всех на пьедестале!”

Степа встрепенулся, поднялся и захлопал. На лице появилась довольная улыбка.

Зал взорвался аплодисментами. Девочки помогли Тане спуститься. Выстроились в линию, затопали и закричали.

– Порвем их! – заорала Лида, подхватила помпоны, лежавшие рядом, и размахивала ими над головой.

Болельщики принялись скандировать номер школы и стучать по скамейкам. Даже Клара Леонидовна не выдержала и выкрикнула: “Порвем!”, но тут же смутилась и постаралась вернуть бесстрастность лицу.

Виталий Сергеевич бросил ругаться с судьей, подбежал к своей команде и принялся трепать ребят по плечам. Степа, Коля, Вася, Игорь и Гриша воспрянули духом. Они придвинулись к тренеру и зашептались, решая, как могут выстоять в грубой игре.

Харитон вжался в угол и со страхом посмотрел на товарища. Филька усмехнулся и провел ребром ладони по горлу:

– Это мы вас порвем. Сами напросились.

Он сплюнул и вытолкнул свою команду на поле. Что–то прошептал им и махнул рукой судье. Можно начинать.

Свисток. Коломин завладел мячом и повел к корзине. Но “желтый” прыгнул на него и повалил. Коля застонал, прижимая руку к боку. Филька угрожающе рассмеялся, подхватил оранжевый мяч и помчался на сторону противников.

– Ты сдурел? – Виталий Сергеевич пытался выхватить свисток из рук судьи. – Ты мне парней искалечишь.

Но тот механически, как робот, покачал головой:

– Никто не виноват.

“Оранжевых” толкали, били, ставили подножки. Крупного Игоря зажимали сразу несколько игроков.

Клара Леонидовна закусила губу. Постукивала пальцами по столу. Глубоко вдыхала и медленно выдыхала. Но тут богатырского Игоря зажали трое “желтых”, хватая за футболку, а Филька попросту выдернул мяч и убежал. Директор вскочила и с вопросом кивнула судье. Но тот лишь развел руками, и ей показалось, что в его глазах мелькнул страх.

Но ребята держались. Они видели, что возле корзины их ждет рукопашный бой. Да и счет нужно нагонять, а за дальние броски дают три очка. Игорь Столоваров кивнул Коломину и Яшечкину. Те наклонили голову в ответ. Началась игра в трехочковые броски. Коля и Степа гасили корзину “желтых”, не давая противникам выбежать из своей зоны. Иногда казалось, что они кидают наудачу. Но это было не так. Они примечались, что–то прикидывали в голове и бросали.

Судья с радостью поднимал вверх пальцы, засчитывая очередные очки “оранжевым”. Счет сравнялся. До победы оставался лишь один бросок и минута времени.

Филька вышел один на один со Степой. Зал замер. Слышны были только удары мяча об пол. Хулиган покачал головой и резко провел по горлу, объясняя, что будет с Яшечкиным, если он не отступится. Но тот ни на что не обращал внимания. Он, не двигая телом, скосил глаза влево и вправо. Прищурился и помчался вперед. Филька приготовился к резкому удару. Один шаг оставался Степе до Фильки. Филька слегка присел и приготовил руки к толчку. Но Яшечкин резко затормозил и бросил мяч вправо. Его подхватил Коля Коломин. Филька зарычал и бросился на перехват. К Коле уже бежало двое “желтых”, но Филька оттолкнул их, желая собственноручно покарать противника. Коля ухмыльнулся: “Спасибо”. И бросил мяч к корзине противников. Там уже стоял Степа, незаметно прошмыгнувший, пока ловили Колю, и ловко принял пас.

Филька выругался и кинулся к корзине. Яшечкин качнул головой слева направо и плавным движением подкинул мяч. Мяч подпрыгнул на дужке кольца. Команды замерли и боялись вздохнуть. Мяч кокетливо подпрыгнул еще раз и свалился в кольцо.

– Идиот, – заорал Филька в сторону скамьи болельщиков. – Жми!

Харитон дернулся к коробочке, но раздался судейский свисток. Время вышло. Игра окончена. Победила команда школы №25.

Что тут началось! Ребята запрыгивали друг на друга. На них налетели болельщики, разом вскочившие со своих мест. У девочек не осталось сил на танцы, и они попросту прыгали рядом. Они пытались кричать поздравительную речевку, но их слова заглушал всеобщий шум и веселье.

Виталий Сергеевич шумно высморкался в помятый платок и расцеловал команду. Клара Леонидовна растолкала толпу, пробралась к ребятам, пожала руки и крепко обняла каждого.

Восемнадцатая школа не стала дожидаться финального слова и в полном составе вышла из спортзала, едва сдерживаясь, чтобы не убежать. Харитон дождался, пока Филька скроется из виду и незаметно выскользнул из зала.

Остальные готовились к награждению. Болельщики потирали руки для аплодисментов и прочищали горло для криков и свиста. Группа поддержки выстраивалась для заключительного танца и вручения медалей.

– Побежали, – потянула Таня подругу. – Одеждой обратно меняться.

– Да, ладно, – протянула Лида и бросила взгляд на черные балетки на своих ногах. – Сама вручай.

Таня опешила:

– Но ты же так хотела!

Одноклассница рассмеялась:

– Да какая разница. Зато посмотрю, как вы со Степой покраснеете.

Зазвучала торжественная мелодия. Степа, Коля, Вася, Игорь и Гриша и пятеро одноклассников в командной одежде вытянулись у боковой линии. Клара Леонидовна заготовила длинную речь. Но она посмотрела на красные растрепанные лица, блестящие глаза, улыбнулась и подняла руку. Зал замолчал, давая директору поздравить победителей.

– Ребята, сегодня вы сотворили чудо. Вы не просто выиграли межшкольные соревнованиях. Вы личным примером показали, что упорство, выносливость и дружба сметут все препятствия. Это ваша чистая и честная победа!

Она вытерла глаза и махнула девочкам. Они вскинули руки с оранжевыми помпонами. Шуршание смешалось с визгами болельщиков и топотом нескольких десятков ног.

Таня подошла к директору и взяла первую медаль с алой подушечки. Она обходила команду по очереди, приподнимаясь на носочках. У Степы она замешкалась. Надела ему награду, поправила ленту и шепнула:

– Ты молодец.

Степины щеки полыхали, как бабушкино одеяло из лоскутков. Он закашлялся, а потом шепнул:

– На каникулы не уезжаешь? Мы с ребятами хотели мяч в соседнем дворе покидать.

Девочка улыбнулась, кивнула и вернулась к Кларе Леонидовне.

Директор взяла кубок и подошла к Виталию Сергеевичу. Он улыбался и размахивал руками, как на разминке.

– Заслужил, – усмехнулась Клара Леонидовна и протянула награду. Тренер в ответ притянул строгого директора и чмокнул в щеку.

Зал изумленно ахнул, а те, кто постарше, захихикали. Директор раскраснелась и отстранилась, пробормотав что–то о том, что пора отпускать ребят на каникулы.

После победы ребята собрались во дворе у Лиды. Генка потянулся за Лидой, Степа за Таней. Коля, Игорь, Васька и Гриша не хотели отпускать нового товарища. А девочки из группы поддержки пошли за подругами. Ребята вспоминали нелегкую игру.

– А помните рожу Фильки, когда Степа закинул последний мяч? – загоготал Коля, поднял руки вверх и подпрыгнул, словно закидывая мяч.

– Так ему и надо, – погрозил в воздух Генка. – Пусть к нам больше не суется!

– А если и сунусь, так что? – грубый голос Фильки перебил веселье. Никто не заметил, как он вынырнул из–за угла дома. Он облокотился на ограждения вокруг двора и кивнул Степе. – Пойдем, есть тема.

– Никуда он с тобой не пойдет! – Лида вскочила со скамейки и встала перед Степой. Ее разлохмаченные волосы яростно развевались на ветру.

Таня молча подошла и встала рядом. Ребята нахмурились и обступили девочек и Яшечкина.

– Иди один, – Степа выбрался вперед, убирая с глаз непослушную челку. – Я тут останусь.

– Да я бы и пошел, – усмехнулся Филька, глянул на свое плечо и смахнул невидимую пылинку. – Да только телефон сменить надумал. Видосы решил проверить, а вдруг что интересное удалю.

Яшечкин дернулся и опустил глаза. Филька расхохотался, сплюнул и пошел, бросив через плечо:

– Догоняй.

Степа покачал головой, не глядя на друзей подхватил рюкзак и побрел за хулиганом.

Часть 3. Кому нужна помощь?

Глава 19. Он врет!

В дверь колотили. Лида с опаской глянула в глазок и увидела Степу: брови нахмурены, губы поджаты, еще немного и он бросится в бой.

Девочка распахнула дверь и с интересом смотрела на одноклассника, гадая, что он придумал.

– Я лечу в прошлое, – Яшечкин ворвался в квартиру и резкими шагами мерял прихожую. – Я всё просчитал, никакой опасности!

– Далось тебе это прошлое! – воскликнула Лида и топнула. – В настоящем жить не пробовал?

Степа замер, посмотрел на девочку исподлобья и сник:

– Исправить кое–что нужно.

– Рассказывай, – она глянула с любопытством, залезла на обувную полку и поджала ноги.

Из зала долетело перешептывание и возня. Степа нахмурился, скинул обувь и распахнул дверь в комнату. В компьютерном кресле сидела Таня, на экране монитора мигал “Баблфрик”. Рядом стоял Генка в наушниках. На каникулах, вот уже третий день, Лида по утрам и вечерам ходила на тренировки. А днем можно было немного расслабиться и зависнуть на облаках.

– Мы сейчас уйдем, – смутилась Лапушкина.

– А я не намерен покидать эту квартиру, – Генка шлепнул наушники на стол, скрестил руки и надменно глянул на Яшечкина снизу вверх.

– Нас это не касается, – одноклассница встала и потянула упирающегося Щитова в сторону двери.

– Оставайтесь, – обреченно махнул рукой Степа. – Всё равно все об этом узнают.

Три пары глаз выжидательно смотрели на Яшечкина. Он подошел к окну, открыл его, вдохнул поглубже и протараторил:

– У Фильки на телефоне заснято, как я украл сумку.

Все трое выпучили глаза, а Генка еще и приоткрыл рот.

– В смысле? – наконец выдавила Лида.

Таня подошла к Степе. Стиснула его ладонь и шепнула:

– Главное, что ты изменился.

Одноклассник покачал головой и судорожно вздохнул.

– Но что скажут остальные? – поймал его мысль Генка.

Яшечкин прижал голову к груди ниже, чем на разминке на физкультуре.

– Стопэ! – вскрикнула Лида и вскочила с дивана. – Быть такого не может, чтобы Степка что–то украл.

Остальные с удивлением посмотрели на нее, но она лишь тряхнула черной шапочкой волос.

– Ну да, знаю. И одежду всем портил, и нас с Таней лупил. И учителю хамил, – девочка загибала пальцы. – Но хоть что–нибудь чужое взял? Даже картину – и ту свою закрашивал! – она обвела друзей вопрошающим взглядом и повернулась к Яшечкину. – Так что давай, рассказывай, как все было.

Одноклассник бросил на них затравленный взгляд и, расхаживая по комнате, поведал, как появилось то злосчастное видео.

Больше года назад во время очередной ссоры родителей, Степа выбежал из квартиры. Они так кричали друг на друга, что этого даже не заметили. Он мчался, не разбирая дороги из–за слёз. И тут на пути появилось препятствие. Мальчик таранил и таранил его, пока не понял, что это просто несколько чемоданов и сумок, стоящих на тротуаре. Перед ними припарковался синий мини–вэн, а двое мужчин и женщина в красных сапогах упаковывали в машину багаж. Они ругались, что опаздывают, меняли вещи местами. Но, наконец, уместили все, уселись сами и умчались вдаль по дороге.

Когда дым от выхлопных газов рассеялся, Степа заметил, что на тротуаре осталась стоять красная дамская сумочка. Мальчик подхватил ее и с криками “Подождите, забыли!” бросился догонять путешественников.

Мини–вэн остановился на светофоре, и Яшечкин припустил к нему, как вдруг услышал грубый мальчишеский голос:

– Опаньки! Да у нас тут герой без маски!

Дорогу перегородили два парня на пару лет постарше Степы. Тот, что повыше, был тощим и жался позади. Низенький, коренастый с черными глазами и царапиной на щеке, смотрел нахально и похлопывал в ладоши.

– Ну ты крут, брат, стырить такую красоту посреди белого дня! Я – Филимон, – Филька протянул руку и пожал влажную ладонь Яшечкина. – А это, – он кивнул в сторону напарника, – Харитон.

Степа пытался отдышаться от скоростного бега, заметил, что синяя машина скрылась из виду, ощутил в руках ребристую поверхность сумки и вздрогнул. Он понял, на что намекал Филька, и отчаянно замотал головой.

– Нормуль, – новый знакомый похлопал его по плечу. – Своих не выдаем. Я такого парня в друзья одним касанием добавлю! Ты мой кумир!

Степа почувствовал, как грусть превращается в радость. Он улыбнулся и глянул на новых знакомых. Харитон подошел ближе и со знанием дела прощупал сумку:

– Дорогая! – покивал он. – Ты как этот, – почесал макушку, – Робин Гуд!

Филька заржал и полез в карман. Вытащил телефон и предложил заснять, как их друг убегает с добычей.

Степе понравилась такая игра. Он отошел к углу дома. Дождался сигнала и со свистом выскочил на тротуар, прижимая к себе красную сумку.

– Не догоните! – кричал он и, пробегая мимо Фильки, даже высунул язык на камеру.

Прозабавлялись они так до темноты. Договорились на следующий день встретиться и придумать что–нибудь еще более интересное. А сумку Филька забрал себе, вернее сказал, что подарит сестре. Она, мол, болеет, а он, как любящий брат ее подарками балует. На том и расстались. Яшечкин немного расстроился, что не вернул сумку. Но быстро развеселился, решив, что, во–первых, путешественников не найти, а, во–вторых, у них и так полно вещей. От одной сумки не убудет.

– Мда–а–а, – протянул Генка. – Соображаловка к тебе, видимо, позже пришла. Это ж какой компромат! Да еще и позировал!

– Да хватит тебе, – одернула его Лида. – Сам не помнишь, как на первое апреля повелся в первом классе? Когда Коломин сказал, что президент выбрал тебя, как самого умного ученика, и приглашает в Кремль на вручение грамоты? Вот только быть нужно обязательно в смокинге. Да ты весь интернет прошарил, где можно купить смокинг на рост метр двадцать, и за мамой по пятам ходил: купи да купи.

– А нечего прошлое вспоминать, – покраснел он, – Давайте думать, как видео это отобрать!

– Как раз в прошлое мне и нужно, – твердо прервал их Яшечкин.

– На такую дурацкую шутку не поведусь, – надул губу Генка. – Совсем меня за дурачка держите?

– А вот и не угадал, – усмехнулась Лида. – Степка правду говорит. Я сама из будущего, – гордо изрекла она и задрала нос.

Щитов крутил глазами, пытаясь понять, где подвох. Таня вздрогнула:

– Так ты не шутила?

– Больно надо, – дернула плечами подруга и махнула рукой.

Генка резко подбежал, ткнул Лиду пальцем в плечо и отпрыгнул к батарее у окна.

– Ты что, совсем ку–ку? – взвыла девочка, прижимая ладонь к месту удара.

Генка смущенно забурчал, не торопясь возвращаться обратно к друзьям.

– Ну это я так, на всякий случай. Вдруг ты эта…. голограмма, – удалось разобрать друзьям. Лида звонко рассмеялась, он нахмурился и процедил, – Рассказывай, как всё было.

– Пока объяснять буду – будущее наступит. Давайте сразу к делу, – отмахнулась она.

– Лететь мне нужно, чего обсуждать, – заладил Степа и отправился ко входной двери. Подхватил ботинок. – Я предупредить зашел, чтобы не потеряли, если что.

– Я с тобой, – тихо шепнула Таня и оглянулась в поисках куртки.

– И я с вами, – Генка нахмурил жиденькие брови, взъерошил коротко стриженную макушку. Так он видел себя грозным и ужасающим.

– Да куда вы все! – окликнула их Лида. – Подумать сначала не бывает? Заживо исчезнуть хотите?

Звук поворачивающегося ключа в замке прервал их переговоры. На пороге появилась мама с пакетами в одной руке и конвертом в другой. Она заметила разгоряченные лица ребят и хмурую мордочку дочери. Все хором поздоровались, а мальчики забрали покупки и понесли на кухню, бросив ботинки, так и не успев их натянуть.

Мама завела разговор про каникулы. Таня отвечала невпопад, неловко разглаживая коротенькую юбочку. Лида продолжала молчать, щурилась и покачивала головой в такт мыслям.

Беседа не клеилась и мама, чтобы хоть как–то привлечь внимание дочери, потрясла письмом:

– А дядя Ваня–то наш Йоганном оказался!

Девочка вздрогнула, хлопнула ресницами и уставилась на маму:

– С чего взяла?

Степа с Генкой вернулись и с интересом слушали про дядю Ваню, который уже несколько раз неожиданно встречался на их пути. Лида наморщила нос и поглаживала шрам на щеке, пыталась вспомнить, где она слышала это имя.

– На конверте написано “Гершеву Йоганну”. Ящики почтовые перепутали, наверное, нам чужое письмо положили, – мама прищурилась, разглядывая марку. – Не из России отправлено. То–то я думаю, на иностранца он похож. Говорит странно и родственников я его никогда не видела. Наверное, это потому, что он далеко от них живет. Пойду занесу ему письмо, – мама смутилась своего любопытства и принялась оправдываться. – У нас как раз канализацией что–то попахивает, заодно спрошу. Может, он нам поможет?

– Точно! Поможет! Помощница так и сказала: Йоганн, если что, поможет! – вскрикнула Лида и хлопнула в ладоши. Заметила недоумевающий взгляд мамы и потянула. – Аааа, ну то есть…

– Это она про школу, – мило улыбнулся маме Генка и заслонил подругу. – У нас как раз труба протекла, и мы просто не представляли, что делать. А вахтерша как раз и говорит: Йоганн вам поможет! А мы понятия не имели, кто это, – Генка запнулся, нахмурился и задумчиво повертел конверт.

– Теперь всё ясно! – Степа заполнил паузу и повернулся к Лидиной маме. Закашлялся от смущения и пробормотал – Так может мы сами ему конверт отнесем?

– И про канализацию нашу спросим, – Лида включилась в игру и вынырнула из–за Генкиного плеча.

Мама бросила сожалеющий взгляд на иностранную марку, вздохнула и протянула дочери загадочное письмо. Заметила, как оживились ребята, и усмехнулась:

– Но сначала я накормлю вас ужином!

Ребята с полными животами поднимались по лестнице. Больше всех съел тощий Генка, у него не хватило мужества отказаться от третьей котлеты и еще одной порции пюре. Он держался в хвосте процессии, слегка постанывал, а в перерывах громким шепотом выспрашивал обо всем одноклассницу–путешественницу.

– Ну и причем тут Йоганн? – он выслушал Лидин рассказ, остановился, отдышался после подъема по лестнице, и еще раз посмотрел на конверт, который нес.

– Заниматься нужно, – хохотнул Яшечкин, – пойдешь в нашу команду?

Генка не успел придумать колкий ответ, его отвлекла Лида. Она показала на квартиру номер тринадцать и шепнула:

– Помощница про Йоганна какого–то рассказывала. Мол, нужна будет помощь, иди к нему. Да вот только странный он какой–то. И подвал у него странный.