скачать книгу бесплатно
– Я не пойму, ты так влюбилась или оголодала, – рассуждаю я с грустью, – но, если свои шутки не прекратишь, я тебе Перо в глаз воткну.
По крайней мере, трогать перестала. И на том спасибо. Наклонила голову, ухмыльнулась:
– Тихий-тихий, а смелый.
Спасибо, развеселила.
– Не обольщайся, – улыбаюсь я, – это от отчаяния. А так во мне ровно ничего приятного нет. И даже примечательного.
– Придётся мне свыкнуться, – собирается она с духом. – Погоди-ка, а кровь откуда?
По запаху учуяла, да? У неё даже ноздри задрожали! Я пока не понял, в чём дело. Шею потёр – нет, не кровит.
– Это я себе руку проткнул Пером. Нервничаю.
Неужели отодвинулась?
– Не взыщи, – кидает она через плечо, – у нас это само собой получается. Тоже магия – чтобы подбираться к добыче. Теперь я, конечно, ни-ни. Связь есть Связь. И вообще, я не большая мастерица голову морочить. Мне проще скоростью взять.
Не сразу найдёшь, что возразить. В таких случаях лучше помолчать, и я молчу, слизывая кровь с ладони. Где-то тут бинт оставался, но не хочется делать резких движений. Раз эта нечисть скоростью берёт!
– Будь аккуратнее с ранами. Связь от этого крепнет, – разъясняет гостья, а сама просеивает золу в жаровне. Словно песок – набирает в кулачок и высыпает тоненькой струйкой.
Я прячу за спину повреждённую руку и задаю безнадёжный вопрос:
– Ты о чём-то другом иногда думаешь?
– А у тебя мысли поважнее? – сомневается она. – Тогда я могу одеться, чтобы не отвлекать. Если есть, что надеть.
– Там, – киваю я, – сундук под столом. Бери, что приглянется.
Сундук большой, кованый, но она его выдвигает одним махом. Я всё порывался его разобрать и приспособить для хозяйственных нужд. Но всякий раз захлопывал крышку. Нехорошо делалось. Да и на что мне платья?
А девчонке сгодятся. Она первое же и натянула – голубенькое.
– Длинно! – огорчается. – Иголку мне дать не побоишься? Подол подогнуть.
– Отрезать быстрее, – подсказываю я, – кому их носить?
– От матери остались? – хмурится она. – А матери уже нет?
Сметливая какая!
– Ну, значит, не обидится, – решает гостья, передвинув сундук к стенке, – я ещё гребень возьму, ничего? Глядишь, и за человека сойду!
Вряд ли, но хорошо, что она притихла. На сундук вскарабкалась и косы расчёсывает. А глаза прожорливые.
– Давно ты здесь? – спрашивает.
– С рождения, – я ищу, во что упереть взор, и выбираю лесную даль за окном.
– Это сколько?
– А нужна точная цифра?
Не то чтобы я тут календари рисовал! Но она так посмотрела, что поневоле ощутишь себя недоумком.
– Пусть будет восемнадцать, – решаю я.
– Лет?
– Ну да.
– Ну мало ли!
Как-то не захотелось её в ответ расспрашивать. Скажет – две тысячи, мне что тогда, полегчает?
– А звать тебя как?
– Раньше звали Ильмом, – припоминаю я, разглядывая волны в другом окне.
– А теперь? – удивляется она.
– Теперь звать некому.
Усмехнулась – словно бритва блеснула.
– Ты долго будешь там стоять, Ильм? Как дальше устроимся?
– Как-нибудь, – я, наконец, решаюсь на неё посмотреть, – полы, что ли, помой, когда причешешься. Раз ты теперь за хозяйку. А я схожу на берег, проверю сети. Примерно так и заживём.
– Можно и так, – соглашается она, немного поразмыслив, – только я рыбу не ем. Даже сырую.
Отлично, мне больше достанется.
– Для тебя нормальная еда, как отрава? – спрашиваю я, ища, во что переодеться.
Собирался вот штаны починить, так и не собрался.
– Смотря что считать едой, – рассуждает гостья, мечтательно облизнувшись, – не отрава, но всё равно что землю жевать. Разве что вырвет. Желаешь удостовериться?
– Не особенно, – признаюсь я, заматывая в сухую рубашку Перо и книги. – Лучше принесу ракушек.
– На что они мне? – недоумевает гостья.
– Бусы сделаешь.
В самом деле, не вечно же тут сидеть, если она не уходит? Раз кровожадная нечисть, так непременно воровка? В итоге я выбираюсь за рыбой. Или топиться – какое настроение будет. Самое нужное я забрал с собой, потому что закралась мысль вовсе не возвращаться. Но как без меня корабли?
Пока я сети вытягивал, пока улов выпутывал, тоски и беспокойства не ощущал. Наоборот, полегчало оттого, что не было видно эту напасть. Ну а что, плакать теперь, что ли? Не может вся жизнь быть праздником! Эта кровопийца и прикончить меня могла. Ведь не прикончила? Еды не просит, что тоже кстати. А утонула бы сегодня – какая с этого радость? Ей уж точно никакой. Про себя я ещё не решил, есть ли чему радоваться. Пока только руки стали дрожать чуть меньше. На миг даже подумалось – вдруг, ничего и не было? Такая тишина стояла, так спокойно плескалась вода, что даже удивительно.
Нет, заявилась.
Подоткнула юбку, уселась рядом, уставилась пасмурными глазами в сизую даль.
– Для чего столько рыбы? – удивляется.
– Засушу. Или засолю. Правда, соли мало.
– Помочь тебе?
– Зачем?
Она дёрнула плечом:
– Так. А вдруг стерпится? Связь – это либо судьба, либо проклятие. Я пока не могу определиться.
Что уж тут определять! Ладно, дал ей рыбину и складной ножик.
– Полегчало? – уточняю. – Сначала так, потом так… А, хотя когтями тоже можно. Нормально, да. Пойду… Мох поищу.
– А мох для чего? – оборачивается гостья.
– Заместо соли, – отвечаю я, споткнувшись, – ты себе кровь без соли представляешь? Невкусно же!
– Я её стараюсь не представлять, – вздрагивает она, – ты иди лучше.
Ну, сходил туда-сюда. До дальних камней. Заодно одежду сменил. Теплее стало, веселее нет. И разговор иссяк. Так и промолчали весь день. То с уловом возились, то я сети чинил. А судьба эта либо вплотную подступит, либо отодвинется шагов на двадцать. Но совсем не уходит.
– В чём смысл? – силюсь я дознаться.
Она стоит и косу теребит – заплетёт волосы и опять распускает.
– Привыкаю, – объясняет, – я раньше не пробовала долго с людьми находиться и не есть их.
Я тоже к людям не привык. Но лучше бы всё же люди.
– Ты бы присела? – предлагаю я ближе к вечеру. – Могу тебе вслух почитать, раз ты неграмотная.
Она фыркнула, но села. Ногами в волны. Запустила когти в мокрый песок, запрокинула лицо к грозовым небесам.
– Море холодное, – предостерегаю я, отмывая руки, – а из лекарств только мох.
– Я не мёрзну, – успокаивает гостья, прикрыв глаза, – и это не море, а океан.
– Какая разница? – спрашиваю я, обтирая ладони о край рубахи. – Ты что, за этим океаном живёшь?
– Нельзя жить за океаном, – улыбается она, – океан – это шар. Ты хотя бы это знаешь? Весь наш мир – океан. И в нём таких островов, как звёзд на небе.
– Весьма полезные сведения, – признаю я, подворачивая разодранную по шву штанину, – я-то думал, мир побольше! Если считать со звёздами. А если считать, как есть, так мир вон от той скалы и вон до этой. Туда луч маяка доходит. А дальше лес и конец мира.
Она поглядела с удивлением.
– Что ты сердишься?
Я на неё тоже глянул. С удивлением.
– А с какого же перепугу, – спрашиваю, – мне радоваться? И какое мне дело, что там в темноте: острова или звёзды? До тебя тут прошлым событием была война, тем всё и кончилось.
– Я знаю, – выговаривает она глухо, – это же была война ста островов!
Видимо, я должен поразиться. Но я и свои берега плохо знаю: что тут, где. И сколько народу полегло. Поэтому мне сложно оценить размеры события. Я могу только сокрушаться:
– Отчего же ты выбрала этот остров, а не другой из ста?
Она моргает. Впервые за час.
– Я не выбирала. Мы стаей охотились на соседних островах, но они почти пустые. Промешкались там до утра, а как стали возвращаться, поднялась буря.
– Буря улеглась, почему назад не вернёшься? Или тебя тут Связь держит?
– Ну и Связь, – отвечает она осторожно, – и лететь неблизко. Боязно. Как я дорогу найду? У нас маяков нет, сплошь туман и утёсы.
– Уютное пристанище.
– Незаметное, – поясняет гостья, – и пещер много. Есть, где устроиться.
– А! Вы как летучие мыши гнездитесь!
Щурится, не понимает. Летучую мышь не видела! Ну да, много ли увидишь, на голой скале? Но чтобы мышей не было… Небось, сами же всех и сожрали.
– Нет, – определяется она, чуть подумав, – не как мыши. У нас большие пещеры. И вещи есть, и книги. Но на других языках. Кое-что своё, но больше с окрестных берегов. Люди нас не любят, вот мы и прячемся.
– Я бы о таком доме не жалел.
Разве что о книгах.
– Как будто здесь лучше! – оскорбляется она. – Странные вы, волшебники! Я бы на твоём месте с ума сошла.
– Возможно, я сошёл.
Она молчит, словно всерьёз над этим размышляет. А потом говорит тихо:
– Ты мне почитать обещал. Ну?
Обещал. Чтобы не встречаться с ней взглядом. А так вряд ли ей будет интересно. На этих страницах то ли правда, то ли сказки – не всегда отличишь. Всё про хрустальные корабли да про драконов. Но, к сожалению, я каждую историю наизусть знаю. Глаза со строчек соскальзывают и опять к этой летучей мыши устремляются. Говорю и на неё смотрю. Она слушала-слушала, а потом расхохоталась.
– Ой, не могу, – всхлипывает, – кошмар какой-то! – и опять хохочет. – Хватит, пошли отсюда! И ты замёрз, и солнце садится.
