скачать книгу бесплатно
– Какой дракон?
– Ну, зубастый, такой, большой, с крыльями.
– Алпат?
– Кажется, он так себя называл.
– Ну, точно, он. Вон, его герб на торбе. Видишь? Её Алпат дал тебе?
На ткани, действительно, было изображение в виде золотого силуэта расправившего крылья дракона, на груди которого, объятая языками пламени, светилась корона.
– Да. Дракон.
– Какой же он дракон? Я и слова-то, такого, не слыхала. Он – Летающий. За океаном целый народ живёт. Он оттуда и прилетел к нам.
– И завоевал?
– Нет. Наоборот, освободил. До него был король Варнаинаил Третий. Злой был, страшно. А прилетел Алпат, прогнал его и сделал справедливые законы. У нас все народы Алпата любят. Ты, что, не знаешь? Это же каждому мальку известно!
– Я не местный.
– То, что ты не местный, я вижу. Это земли Болотников. Но и люди, тоже, историю королевства знают.
– Ты не поняла. Я, вообще, не местный. Из другого мира.
– Ты не из Тонкого Мира, что ли?
– А я тебе, о чём говорю?
– Ого! – в лупастых глазах Найки появился интерес. – И, откуда, тогда?
– Дракон назвал мой мир Срединным.
– Ты из Срединного Мира?! – девчонка, от изумления, даже, выпрямилась во весь свой рост, но, потом, опомнившись, опять присела.
– Да. Что тебя удивляет?
– Люди из Срединного Мира очень редко попадают к нам. Понимаешь? Очень и очень редко! У вас в мире нет магии, которая позволяет пересечь границу.
– А вы, типа, можете границу пересекать.
– Можем. И ходим к вам иногда.
– Зачем?
– Ну, у вас много чего интересного есть. Тут, на торжищах за вещи срединного мира большие деньги платят. А, как ты, тогда, попал сюда?
– Меня дракон перенёс.
– Алпат? Зачем ему это?
– Чтобы я смог уничтожить червоточину.
После того, как Миха закончил рассказывать, Найка задумалась, колупая кору на толстой ветке куста, под которым они сидели. Только сейчас он заметил перепонки между тонких пальчиков на руке девчонки.
– Ну, дела, – протянула, наконец, она. – Я такое впервые слышу. Червоточина ещё какая-то.
– А скромб?
– Ну, эта гадость иногда у нас появляется, пакостит время от времени. Не именно скромб, конечно. В Тёмном Мире всяких тварей хватает.
– И ты знаешь, как от него защититься?
– Огонь. Всем представителям Тёмного Мира огонь внушает ужас. И, ещё, солнечный свет. Он их убивает. Днём они не нападают. Только ночью.
– Спасибо за информацию. Слушай, а что ты тут прячешься?
– Я с фермы сбежала.
– С фермы?
– Да. Надоело за жабами смотреть, слизь собирать, да тину им разносить. Что я тут вижу? Ничего! А я хочу мир посмотреть. Приключений хочу! Вот, у тебя, например. Интересно! Идти через всё королевство, видеть жизнь других народов, вступать в схватку со скромбами. Это тебе не жаб на фермах гонять.
– Что за фермы? Причём тут жабы?
– Ты совсем не знаком с жизнью Болотников?
– Совсем.
– Мы живём на болотах. Сеем и выращиваем водоросли, рогоз и камыш, разводим жаб и тритонов, рыбу ловим.
– Зачем вам жабы и тритоны?
– Как, зачем? Тритоны нас возят, а жабы дают нам слизь, шкуру и мясо.
– Насколько я знаю, тритоны, это такие водяные маленькие ящерки, которые не могут возить на себе человека. А жабы – чуть больше лягушек. Зачем вам их шкурки?
– Не знаю, где ты таких видел, но тритоны – не меньше, чем лошади у людей. А жабы – ростом по грудь взрослому человеку. Вот, видишь мой костюм?
– Вижу.
– Из жабьей шкуры сшит.
– А сапожки?
– Это из шкуры сома.
– Ну, шкура, понятно, если они такие большие. Мясо, тоже, могу понять. У нас французы, тоже, лягушек едят. А слизь? Она же противная!
– Ничего не противная! Это лекарство. Из слизи наши врачеватели лекарства от разных болезней делают. Все народы королевства покупают.
– Понятно.
– Что тебе понятно? Ты представляешь, как это муторно, когда каждый день, из года в год, только и видеть загоны с жабами, скребком каждое утро и каждый вечер собирать с них слизь, таскать полные вёдра к бочке во дворе и развозить болотную тину, чтобы эти твари жрали и прибавляли в весе!
– Не представляю. Тоскливо, наверное.
– Вот и мне надоело.
– Тебя сейчас ищут?
– Здесь? Нет, не ищут. Походили, наверное, вокруг деревни, покричали и успокоились. Подумали, наверное, что, кушать захочу, сама приду. У тебя, кстати, ничего нет покушать?
– Есть, – Миха скинул торбу, достал оттуда кусок хлеба и начатое колечко колбасы. – Держи.
– Ух, ты! – обрадовалась Найка и тут же вгрызлась в колбасу. – Проголодалась, пока сюда добралась, сил нет!
– Что же ты, на побег решилась, а еды в дорогу не приготовила.
– Я приготовила, только, съела всё.
– А от кого ты, тогда пряталась?
– От кордонной стражи.
– Это, кто ещё такие?
– Это воины, которые охраняют границы наших земель.
– Пограничники?
– Наверное. Не знаю.
– И, что будет, если они нас найдут?
– Нас отведут к судье, а он, уже, приговорит нас к нескольким годам каторги. Будем тритонов пасти на дальних болотах, пока сами мхом не зарастём.
– За что?
– За нарушение границы. Границу земель нарушать нельзя.
– Круто! И, что же делать? Мне туда надо.
– А я, думаешь, зачем тут сижу?
– Зачем?
– Потому, что, мне тоже надо туда.
– Как же мы туда попадём?
– Сейчас проедет последний, перед полднем, дозор, – посмотрела Найка на солнце. – А, потом, часа два, тут никто не будет ходить. У стражи полуденный отдых. Вот и перейдём. Главное, сигнальные нити не задеть.
– Там и сигнализация есть?
– Усики свистящих водорослей. Зацепишь такое, свист на всю округу раздастся. Мёртвого из могилы поднимет. Кордонная стража себе дневной отдых, поэтому, и устраивает, что на него надеется.
Неподалёку раздались шаги, и они замолчали. Сквозь ветви кустарника было видно, как из-за чахлых деревьев показались три всадника верхом на больших, действительно, ростом с лошадь, ящерах. Всадники были такие же зелёные, как и Найка, и с такими же ирокезами на головах. Высокие крепкие мужики в каких-то костяных доспехах, с притороченными к сёдлам булавами и широкими кинжалами в ножнах на поясе, особо по сторонам не смотрели, болтая о чём-то между собой. Зато тритоны шли, низко пригнув к земле свои приплюснутые головы, и постоянно высовывали свои раздвоенные чёрные языки, словно пробуя пространство вокруг себя на вкус. Девчонка предупредительно поднесла палец к губам, а, потом, упала животом на землю, увлекая за собой и Миху.
Лежать пришлось минут двадцать. Стражники, почему-то, остановились недалеко от места, где лежали Миха с Найкой, чем-то там шуршали, и, только потом, продолжили свой путь.
– Наконец-то, – облегчённо выдохнула девчонка. – И приспичило им именно тут свою кидаловку распивать.
– Кидаловку?
– Да. Самогон местный. Кстати, тоже из жабьей слизи гонят.
– А, почему кидаловка?
– Так, когда выпьют, кидает их из стороны в сторону. Прямо пройти не могут.
– Ну, что, пошли, теперь?
– Не спеши. Посмотреть надо.
– Чего смотреть?
– Куда после ночи кричащие водоросли свои усики раскинули. Они же, на ночь, их в клубок собирают, а с первыми лучами солнца опять распускают. И, каждое утро, по-разному.
Найка легко поднялась на ноги и, раздвинув ветви кустарника, скрылась из виду. Появилась минут через пять, и поманила за собой Мишку.
– Пошли быстрее, – прошептала она, оглядываясь по сторонам. – Пойдёшь за мной след в след. И, упаси тебя Судьба ступить куда-то не туда. Нас обоих погубишь. Понял?
– Понял.
Они вышли из кустов, перелезли через растущее, почти горизонтально земле, закрученное штопором дерево и зачавкали по грязи. Найка шла замысловатым маршрутом, то резко поворачивая вправо, то сворачивая назад, то уходя левее и, наконец, снова вперёд. Возле необычного, остроконечного холмика она остановилась и обернулась к Михе.
– Вон, сама кричащая водоросль, – показала она на какой-то бурый хохолок на самой вершине, а, потом, кивнула на еле заметные побеги, тянущиеся сверху по земле веером и, почти невидимые, в грязи. – А это усики. На них нельзя наступать.
– Понял.
– Ну, раз понял, то и под ноги тоже посматривай.
Грязи становилось всё больше, почва под ногами стала разъезжаться и проседать, и, наконец, скрылась под водой. В ботинках опять противно захлюпало. Найка услышала это и, посмотрев на Мишкину обувь, сморщила свой зелёный носик.
– Что у тебя за боты? Хлипкие какие-то, и воду не держат.
– Я, как-то, не собирался по болотам лазить.
