скачать книгу бесплатно
– Он мертв. Ты поможешь мне выбраться из города?
– Хм ….
– Моя родня отблагодарит тебя. Мой дед боярин. Пожалуйста, мне не справиться одной.
– Отдохни, там посмотрим.
Олеся, закутавшись в накидку, дремала рядом со своим псом, подложив под щеку ладошку. Бренн сидел и обдумывал создавшееся положение. «Девчонка конечно симпатичная, но зачем я ввязался!? У меня, что своих проблем мало? Завтра, самое позднее послезавтра, я должен быть в Волчьем логе, а к празднику Купалы (4) нашу дружину ждут на помощь дулебы у Великих озер. Там свободные народы восточного союза встретят гостей с запада, и если Яровит позволит, укажут им свое место. Давно пора напомнить самоуверенному Белому магу, что его позвали когда-то в эти земли, только для того чтобы помирить враждующих эльфов, а не порядки свои насаждать и на дулебов и антов Запад натравливать. Грендольф зарвался, миротворец фигов! Пора ему обратно за море. Сейчас Восточный союз собирает отряды у Великих озер. И все-таки в девчонке что-то есть! Нельзя ее так просто бросить. Потом в Волчьем логе моя дружина и отряд Эро ждут проводника. Может она проведёт нас?»
Мысли путались. Сон одолевал все больше и больше. Ант, пригретый лунным светом, уходил во власть сновидений.
«Черный как смоль ворон терзал мое горло. Он сидел у меня на груди, и я задыхался под его тяжестью. Липкая и горячая кровь фонтаном била из моей шеи. Она заливала мне глаза мешая видеть. В ужасе я пытался смахнуть эту жуткую птицу, но ватные руки лишь слабо вздрагивали в попытке подняться. Крики. Знакомый запах. Почему он мне знаком?
Кто-то терзал мое горло, и я чувствовал как зубы, вонзаясь, отрывали от меня куски мяса. Собрав все силы, я оторвал это от себя. Лицо Олеси, залитое моей кровью, было искажено звериной злостью. Оскаленный рот и неправдоподобно прекрасные зеленые кошачьи глаза.
Она попыталась вырваться и опять вонзила зубы в моё плечо. Я взвыл от боли и ударил её в бок. Сила вернулась к моим рукам, а страх разбудил во мне ярость. Отлетев в сторону, девушка тут же поднялась и застыла на какое-то мгновение. Волосы зашевелились у меня на голове. Плавно покачиваясь и мурлыкая себе под нос, прекрасное создание медленно приближалось ко мне. Нас отделяло несколько метров, и ни один человек не покрыл бы его в один прыжок. Я увидел только ее руки, летящие к моему горлу. Челюсти клацнули, вонзаясь в моё тело. Я падал, думая, что умираю. Отчаяние, страх и обида поглотили меня.
«Как глупо! Как страшно!»
Рухнув и подняв с земли целый ворох перегнивших листьев, я нащупал под рукой что-то жесткое.
«„Всполох“ – мой меч!»
Ведьма снова рванулась ко мне. Сейчас в ней не было той манящей и беззащитной женственности как в корчме. Только ненависть и желание убивать. Меч легко вышел из ножен. Хруст костей и нечеловеческий вой. То, что упало рядом со мной мало походило на юную особу. Жуткая, уродливая карга лежала, дергаясь в предсмертных судорогах. Неподвижные зрачки, теряя свою кошачью окраску, глядели на меня.
– Добей! Прошу! – раздался из злобной фурии девичий голосок.
Меч довершил начатое. Голова, покатившись к ручью, издавала жуткие звуки.
– Теперь ты как я!!!
Сознание оставило меня. Очнулся я от холода пронизывающего все тело. В руке «Всполох», а рядом обезглавленная юная красавица.
С трудом поднявшись на ноги, я стоял, качаясь как пьяный. В голове шумело от потери крови. Огромный белый пес лежал рядом с перегрызенной шеей.
Стерев с губ кровь и распрямившись во весь рост, я почувствовал прилив свежих сил, и бодро зашагал сквозь чащу. Полная луна светила с небес, отражая свой свет… от моих клыков».
Бренн с трудом разлепил веки. Сердце бешено колотилось. Ночной кошмар еще стоял перед глазами. Вдоль опушки, по дороге шагали воины. Слышалось ржание лошадей, бренчание доспехов, скрип тележных колес. Рядом, притаившись у дерева, мирно спала Олеся. Ант с опаской посмотрел на нее, но ничего общего с ночным ужасом не было. «Присниться же такое!» Белый пес угрожающе рычал. Из-за деревьев мелькали горондорские флаги. «Отряд латников в Солдайе, так близко от Великого озера».
– Тише, надо узнать, куда они идут! – прошептал Бренн, разбудив девушку.
– Ты обещал отвести меня к Озеру. С людьми Запада лучше не связываться.
– Я не могу! Дулебам нужна помощь на берегу Таны. А наш отряд в Волчьем логе ждёт проводника. Там мало людей. Их надо предупредить.
– Говорили, что Анты не поддержат Дулебов?
– Хватит болтать, нам нужно спешить. Мне надо забрать Вила. Я побегу за ним, а ты пока иди одна. Дойдешь по дороге на север, до реки, оттуда увидишь большую сосну вдалеке на том берегу. Ступай к ней там дружина Яровита и отряд Эро. Я предупрежу, Вила и пойду за тобой. Ладно? Запомнила? Я догоню тебя, обязательно!
Бренн кивнул Лесе на прощание, улыбнулся и, повернувшись, рванул в сторону торга. Арбалетная стрела, пробив спину, высунула свое жало из груди анта. Небо, земля и лес поплыли перед глазами. Горондорские воины выбегали со всех сторон.
– Анты рядом. Сообщите наместнику Грендольфа, что их отряд у реки, в Волчьем логе! – раздался знакомый девичий голосок, – У них мало воинов. Самое время ударить.
– Будет сделано, госпожа.
Уже теряя сознание, Бренн вспомнил слова Эро. «Белый колдун наводнил наши земли своими шпионами. Будь осторожен, ант!»
Знакомство с Кайели и компанией
Сознание медленно возвращалось!
– Жив, дышит!
Бренн разлепил веки. Черноволосая девушка склонилась над ним.
– Где я вас видел? – простонал ант. Кровь бешено стучала в висках.
– Привет тебе от Даймира Варна, Бренн Белый Ворон! – улыбнулась черноволосая. – Наш отряд встретил антов и Эро на следующий день после твоего ухода в Солдайю. Мы шли, чтобы найти и провести Яровитову дружину к лагерю. Так что вожак волчьеголовых уже, наверное, шагает с отрядом к Озеру! А нас он просил вернуть тебя и Вила.
– Вы были в корчме! – простонал ант.
– О, да! Мы видели, как ты вступился за шпионку Белого Колдуна. Только помешать тебе не успели! А потом сбились с вашего следа!
– Хорошо, Кайели увидела отряд горондольских солдат! Мы сразу сообразили, что они по твою душу! – вмешался спутник девушки.
– Волчий Лог! Их надо предупредить! Скорее!
– Успокойся! Вил уже скачет с известием! Мы знали, что Олеся вытащит из тебя всю информацию. Любимица Грендольфа – лучшая его ученица. Говорят, это благодаря ей в Руме Эомер убил своего дядю короля Теодорикса и привёл страну под руку чародея!
Запад и Восток – затишье
Власть в Руме
Король Эомер бешено мерил шагами тронный зал.
«Кто бы мог подумать, что разбитые силы Восточного союза окажутся способными дать отпор его коннице!? Теперь ещё придётся оправдываться перед королём Гор-Д`Ора за загубленный отряд панцирной пехоты. Зачем вообще он попросил этих латников? Хотя конечно заманчиво было показать строптивым подданным, что не только Белый колдун, но ещё и Гор-Д`Орцы послушны власти нового короля! Теперь опять поднимется ропот знати! Эти Боилы и Тарханы, владетели степных табунов, предводители сотен и тысяч быстрых всадников. До чего же они надоели своим недовольством, глухим ропотом, требованием привилегий и наград, ревностью друг к другу! Как старый Теодорикс держал их в узде?»
Воспоминание о дяде отозвались уколом раскаяния в мечущейся душе!
– Ни о чём не жалей! Король Эомер!
Голос Грендольфа заставил похолодеть правителя Рума. «Он что читает мои мысли?»
– Теодорикс был стар и слаб, он хотел покоя он его и получил. Король Гор-Д`Ора не расстроится из-за гибели барона Тиля с отрядом. Ты думаешь, зачем он отправил его подальше от себя? А знатным боилам надо дать поживиться за счет менее сильной дичи! Мои шпионы доносят, что в окрестностях Любши, на северном берегу озера Тана, собираются отряды для того чтобы выступить на подмогу недобитым оркам. Любшу надо наказать и лишить наших врагов всякой помощи. Пошли воинов под её стены. Пусть сожгут город и разорят тамошних истерлингов. Думаю, твоим подданным это понравится! И пусть боилы и тарханы перегрызутся друг с другом за право принять участие в набеге. А ты сиди и принимай их подарки, выслушивай их лесть и не спеши озвучивать своё решение. Знати надо дать почувствовать, что над ними стоит сильный правитель!
– Ты поможешь мне Грендольф? Твой мудрый ум всегда находит выход из любых ситуаций!
– Я буду с тобой великий король! Но и ты должен помнить, кому всем обязан! Не забывай об этом. Забудешь, и это окажется твоим последним шагом навстречу бездне! Сколько боилов хотело бы стать королями Рума? Но, пока мы вместе, мы им не позволим поднять свои строптивые головы!
Эомер затравленно смотрел на мага. Он ненавидел колдуна за свой страх перед ним. И за ту власть, которую тот дал ему над страной, и которую в любой момент мог у него отнять.
Через какое-то время, вестники объявили подданным, что милостивый король собирает рать, желая наказать богатый город Любшу за предательский удар, нанесенный в спины войск погибших у озера Тана. В поход пошлют только самых достойнейших! Тарханы по всей стране начали точить сабли. Каждый предвкушал себе жирную добычу.
Белый колдун
Белый маг сидел в высоком резном кресле в своих покоях. Когда-то всё это принадлежало Теодориксу, прежнему королю Рума. Но старый упрямец слишком строптиво относился к замыслам колдуна. Грендольф задумчиво смотрел вдаль. Тревожные вести приходящие отовсюду не давали покоя. Сопротивление Восточного союза ширилось.
«Если ничего не предпринять они чего доброго оправятся от удара и начнут нападать сами».
Голос молодой женщины вернул мага в реальность. Олеся говорила, чётко излагая события. Она не оправдывалась как другие за неудачу, а предлагала конкретный план действий.
– Значит, Анты пришли дулебам на помощь, а ты упустила их отряд?
Шпионка замерла на мгновение,
– Да повелитель. Но я уничтожила их предводителя!
– Это не так! Бренн – бан уличей – жив!
Глаза женщины вспыхнули негодованием и яростью. Досада!
– Я не доволен! Зачем я трачу на тебя время?
– Повелитель…
– Молчи! – голос мага зазвенел металлом. Слуги за дверью сжались, страшась гнева чародея.
– Зачем я вытащил тебя из портовых трущоб? Что ты умеешь, такого чего не умеют другие?
Олеся молча подняла глаза на мага. Её руки скользнули по золотым застежкам, и узкое платье медленно сползло вниз. Учащенно дыша, женщина переступила через него…
Когда она вышла от мага, поправляя прическу, слуги разбегались по сторонам, стараясь не попасть фаворитке на глаза. Улыбка играла на её губах.
«Ну что ж, теперь путь лежит к озеру Тана. Туда где стоят главные силы врага». В ушах ещё звучал голос Грендольфа. – «Отправляйся в их стан. Соблазни предводителей, перессорь, заставь их не доверять друг другу».
«Но сначала надо послать тех, кто настигнет и уничтожит, этого анта Бренна и его спутников. Они могут спутать все карты, если доберутся до Таны живыми».
Бренн и силуры
Бренн, то приходил в себя, то опять проваливался в беспамятство. Всё это время Кайели не отходила от него ни на шаг. Принимая всяческие целебные отвары из её рук, ант ощущал пьянящий запах её черных волос. Придя в себя, на очередном привале он попробовал встать и не почувствовал привычного головокружения.
– Ого, похоже, твои заботы пошли на пользу, Кайели! – Берт был одним из двух спутников девушки. Второго звали Голт, он был старше и молчаливей. Младший же любил позубоскалить.
Черноволосая улыбнулась анту,
– Ты зачем встал? Садись.
– Спасибо. Я в порядке.
– Не спорь с ней! Это бесполезно! – хмыкнул Берт.
– Где мы? Куда едем?
– Пытаемся догнать твоих друзей! Волькинг, Эро, просил вернуть тебя в целости и сохранности!
– А кто вы? Почему помогаете? Вы не эльфы, не тролли, не уруктаны, на дулебов или антов тоже не похожи!
– Ого, сколько вопросов! Садись, поешь! – Кайели протянула миску с, пахнувшей дымом костра, кашей.
– Спасибо!
– Мы силуры, люди скал. Наша родина великий Гламорган – лежит далеко на северо-западе от этих мест.
– Лежала! – поправил Голт, – Её больше нет.
Спутники анта замолчали, уставившись в огонь.
– Как вы оказались среди дулебов? – прервал тишину Бренн.
– Князь Само принял нас и дал нам вторую родину. Теперь мы тоже дулебы. Ты сможешь держаться в седле? Повозка слишком громоздкая, а нам надо опередить погоню.
– Ты думаешь, нас преследуют?
– Я это знаю. Берт утром спугнул лазутчика.
– Хорошо, я готов скакать хоть весь день!
Девушка улыбнулась,
– Сначала доешь!
Вскоре они уже мчались лесной тропою в край Великих озёр. Дорога сблизила спутников. Бренн привык к силурам, а они, похоже, приняли его в свой небольшой мир. Голт оказался старше их всех, и как выяснилось он единственный, кто помнил родину. Кайели и Берт были слишком маленькими, когда Гламорган был захвачен, а король Лливелин пал, защищая столицу. Рассказы старого силура на привалах все слушали с открытыми ртами. А Бренн время от времени переводил взгляд на их спутницу. Он наблюдал за тем, как она держится, за её жестами, голосом и понимал, что девушка ему нравится. Но вместе с тем, анта одолевала робость и неуверенность. Бан уличей корил себя за это, но не мог ничего с собой поделать. Слишком уж необычной была её красота и независимая манера общения.
– Скоро дойдём до реки, а там сделаем плот и спустимся к озёрам! – Голт ехавший впереди отряда широко улыбнулся. – Как солнышко греет!
– Сейчас бы на травке поваляться! – поддержал Берт, – С какой-нибудь красоточкой.
– Ага, а потом нам его выручать как в прошлый раз. Помнишь Кайели?
– Это когда его чуть на дочке тиуна не женили? Да! Ещё чуть и наш Берт баюкал бы сейчас маленьких Бертиков в тиунских хоромах.
– Да что вы!! – запротестовал молодой силур, – Там вышло чистое недоразумение! Ей, Ей!
– Ага! – продолжала девушка,
– А мы то, его связанного из холодной вытаскивали! – картинно возмутилась черноволосая, – Недоразумение Голт!
Все прыснули, и Берт вместе с ними. Маленький отряд выехал на берег полноводной реки.
