Племорфы не преклоняются

— Эля! Одди! — Лера улыбнулась им. — Познакомьтесь, это Ясения. Росинина.

Девушка — Эля — окинула Ясю любопытным взглядом. В её чёрном платье с золотыми вставками читалась дерзость.

Третий соизволил обернуться — голубоглазый блондин. Обычная внешность, отстранённый взгляд. В нём читалось лёгкое презрение?

— А, та самая? — в голосе прозвучала лёгкая ирония, но без злобы. — Два фамильяра, сто процентов резонанса.

Ясения почувствовала, как щёки загорелись.

— Да, это я.

Одди чуть наклонил голову, изучая её. На нём был тёмно-серый костюм, почти чёрный, с белой рубашкой без галстука. Выглядел старше остальных.

— А это Родион, Элеонора и Зэйн, — представила Плерия своих друзей. — Учатся по обмену заграницей.

— Приятно познакомиться, — Ясения мысленно повторяла имена, чтобы запомнить с первого раза. Тут бейджики не спасут.

— Росинина, — задумчиво повторил Родион. — Интересно. Давно не слышал этой фамилии.

— Теперь будешь слышать чаще, — улыбнулась Лера.

Он усмехнулся.

— Не сомневаюсь.

— Ну и хорошо, — Эля в открытую разглядывала Ясению. — Мне нравится, когда в клубе появляется кто-то новый. А то всё одни и те же лица. Скука смертная.

— Ты сама здесь не живёшь, — заметил Зэйн. Его голос не излучал дружелюбие.

— Именно поэтому мне не скучно, — парировала Эля. — Я прилетаю раз в полгода, вижу новости, и снова уезжаю. Идеальная формула.

Яся невольно расслабилась. Эля была... лёгкой. Не в смысле легкомысленной, а в смысле, что рядом с ней не нужно было держать спину прямо и следить за каждым словом.

— Ты учишься в Инглии? — спросила Яся, вспоминая Милу.

— По обмену, — кивнула девушка. — Хотела посмотреть, как там у них. Оказалось — почти так же, только с характерным акцентом и ужасной погодой.

— И ужасной едой, — добавил Родион, смешно поморщившись.

— Да ладно, не так уж и плохо, — Элеонора пожала плечами.

Лера негромко хмыкнула.

— Ты просто ко всему привыкаешь.

— Полезный навык, — согласилась она и посмотрела на Ясю. — Кстати, раз ты новенькая, предупреждаю: здесь главное — не показывать, что ты нервничаешь. Даже если внутри всё трясётся.

— Уже поняла, — Ясения слабо улыбнулась.

Родион окинул её оценивающим взглядом.

— Ты справишься. У тебя правильное лицо.

— Какое? — само выскочило.

— Такое, которое ничего не выдаёт, — он пожал плечами. — Полезная черта в нашем кругу.

Ясения не знала, как это воспринимать — как комплимент или как пункт в сухом отчёте. Решила, что лучше первое.

Лера коснулась её локтя, прерывая мысли.

— Видишь тех двоих на сцене? — она кивнула в сторону возвышения.

Проследив за её взглядом, Яся увидела парня и девушку, что стояли у края сцены, переговариваясь и что-то проверяя в планшетах.

Первой бросалась в глаза девушка с ярко-рыжими волосами, собранными в высокий хвост. Чёрное платье с золотым поясом подчёркивало её тонкую талию, а на лице даже отсюда была видна россыпь веснушек. Она быстро листала что-то на планшете, её движения были нервными, почти суетливыми.

Рядом стоял парень постарше в строгом чёрном костюме. Светлые волосы зачёсаны назад, выражение лица спокойное, почти отстранённое. Он держал планшет в одной руке и что-то методично записывал стилусом.

— Рыжая — это Аврора Гродская, — шёпотом пояснила Лера. — Двоюродная сестра Максимилиана. Она организует все наши собрания, вечеринки и приёмы.

— Выглядит нервной, — заметила Ясения.

— Она всегда такая, — Эля фыркнула. — Перфекционистка до мозга костей. Один раз кто-то пролил вино на скатерть, так она чуть не устроила истерику. Благо при брате не решилась.

— Рядом с ней Мортимир Рановский, — продолжила Лера. — Он отвечает за документы, членство, карточки. Всё, что связано с бумажной работой — его зона.

— А ещё тот, что на входе — Эльдар Сребров, — добавил Родион. — То там, то сям. Мастер на все руки.

Ясения перешла в режим запоминания лиц и имён.

— Они как бы управляют клубом?

— Можно и так сказать, — подтвердила Лера.

— Организационно-бумажной частью, — дополнил Зэйн.

Яся чуть не вздрогнула от его голоса и от неожиданности. Успела забыть, что они тут не втроём, а вчетвером стоят.

— Гродский Максимилиан, — объявил Эльдар, и зал заметно притих.

Под объявление зашёл и сам Максимилиан.

Он был в белом костюме с чёрным галстуком и золотой булавкой на лацкане. Медно-рыжие волосы были зачёсаны назад, открывая идеальные черты лица — высокие скулы, прямой нос, уверенный взгляд. Он двигался так, будто зал принадлежал ему. Не спешил и не глядел ни на кого.

Студенты расступались перед ним, как волны перед кораблём.

Максимилиан прошёл по центру зала, остановился у стола с напитками и только тогда окинул присутствующих взглядом. Его губы тронула лёгкая, почти незаметная улыбка. Снисходительная?

«Ну а как иначе?» — сама себе усмехнулась Яся.

— Начнём, — сказал он, и его голос прозвучал как приказ.

Аврора и Мортимир поднялись на сцену. Эльдар присоединился к ним.

Аврора взяла микрофон первой, её голос прозвучал чётко.

— Добро пожаловать на открытие нового учебного сезона Негласного Элитного Клуба, — начала она, оглядывая зал. — Мы рады видеть знакомые лица и, конечно, приветствуем первокурсников.

Она сделала паузу, и её взгляд на мгновение задержался на Ясе.

Она почувствовала, как десятки глаз обратились к ней, и постаралась не съёжиться, держа спину прямо. Лера рядом едва заметно кивнула мол всё правильно.

Мортимир заговорил в свой микрофон:

— Также хочу сообщить, что в связи с моим выпуском в конце этого года, мы выбрали четвёртого секретаря, который займёт моё место в следующем сезоне.

Он помолчал, создавая интригу. Зал застыл в ожидании.

— Люсторий Агнел.

По залу прошлась волна одобрительных аплодисментов.

Ясения огляделась. Агнел стоял у дальней стены, рядом с несколькими другими студентами. Его лицо было непроницаемым. Он кивнул, принимая поздравления от стоявших рядом.

— Конечно, Люсторий, — пробормотала Эля, хлопая. — Кто ж ещё.

Родион усмехнулся.

— И предсказуемо, и логично.

Эльдар взялся за микрофон последним.

— В этом году мы планируем расширить сотрудничество с филиалами в Инглии и Франкии. Ожидается совместное мероприятие в декабре. Подробности позже.

Он вернул микрофон на стойку.

— На этом объявления закончились. Приятного вечера, НЭКи! — объявила Аврора.

Секретари сошли со сцены под очередные аплодисменты.

Максимилиан, всё ещё стоявший у стола, поднял бокал с шампанским.

— За новый сезон, — сказал он, и его голос прозвучал так, будто это был тост за победу.

Зал поднял бокалы в ответ.

— За новый сезон, — эхом отозвались студенты.

Яся подняла свой бокал с чем-то безалкогольным, чувствуя, как внутри гудит адреналин.

— Ну вот, официальная часть закончена, — Лера улыбнулась. — Теперь можно расслабиться.

Ясения не была уверена, что сможет. Подавив желание убежать к Весе и Русю прямо сейчас, она глянула в сторону Агнела, к которому подошли Аврора и Мортимир. Потом в сторону Гродского — его окружила привычная свита, их лица Яся видела тогда в столовой. Никто не спешил бежать к Максимилиану со светскими комплиментами.

Следующий час прошёл в калейдоскопе лиц и имён. К Ясении подходили студенты — кто-то из любопытства, кто-то из вежливости. Все задавали примерно одни и те же вопросы: «Правда два фамильяра?», «Как вы добились ста процентов?».

Ясения отвечала коротко, стараясь не показать, как ей тяжело даётся постоянное внимание. Лера не отходила от неё, иногда мастерски перехватывая разговор, когда Яся начинала теряться.

В один момент к ним подошла Аврора. Вблизи она выглядела ещё моложе — лет восемнадцать, не больше. Веснушки на носу делали её менее строгой, а взгляд оставался напряжённым.

— Росинина Ясения? — спросила она, протягивая руку.

— Да, — Яся пожала её.

— Аврора Гродская. Приятно познакомиться, — её улыбка была вежливой. — Если будут вопросы по клубу, обращайтесь.

— Спасибо.

Аврора кивнула и отошла.

Периодически Ясения улавливала перешёптывания на тему «Росинины и правда служили Гродским?», «А что случилось?». В эти моменты она жалела, что Иля не устроила допрос родителям по телефону. Если кто-то задаст вопрос напрямую, Яся не найдётся с ответом. Это нервировало, но слова Плерии о бестактности успокаивали.

«Шептать за спиной тактично, а вот спросить в лицо — позор. Действительно.»

К ним подошла девушка в золотом платье и с идеально уложенными волосами.

— Ясения, правда? — она улыбнулась. — Твой наряд великолепен. Чёрно-белая гамма — классика, но ты её освежила. Где брала?

А вот очередные комплименты. Она не умела их принимать. Особенно такие... Для галочки.

— Спасибо. В «Кристалле». Лера помогла выбрать.

— Отличный выбор, Лерочка, — девушка улыбнулась напоследок и ушла.

Лера тихо хмыкнула рядом.

— Привыкай.

— Пытаюсь. Но комплименты... — Ясения вздохнула. — Как будто каждый обязан выдать хотя бы один. Зачем?

— Потому что так принято, — Лера пожала плечами.

Ясения понимала эту концепцию, но от скованности это понимание не спасало.

— По-моему, это бессмысленно.

— Бессмысленно, — согласилась Лера. — Но необходимо.

Ещё один парень остановился рядом.

— Росинина? Я слышал про твой резонанс. Впечатляюще. Мало кто может похвастаться такими показателями.

— Спасибо, — сказала Ясения, чувствуя необходимо отвесить ответный комплимент, но она ничего не знала об этом парне. Просто хвалить наряд? Звучало бы совсем неловко.

Парень ушёл, пока Ясения пыталась придумать, за что же его похвалить.

Подошел следующий. И ещё. И ещё.

Каждый раз одно и то же: «Впечатляюще», «Великолепно», «Удивительно». Ясения не знала, куда себя деть.

«Найдётся ли в библиотеке книжка по мастерству ответных комплиментов?»

— Ещё немного, — шепнула Лера. — Скоро все разойдутся.

В этот момент к ним подошёл очередной студент. Парень лет двадцати, в чёрном костюме, с любопытным взглядом.

— Извините, — начал он, обращаясь к Ясе. — Я Валериан Холмский. Слышал про ваших фамильяров. Два одновременно... Это правда невероятно.

— Да, — Ясения не придумала, что ещё ответить.

Валериан улыбнулся шире.

— А можно как-нибудь с ними познакомиться? Я изучаю связи между ведами и фамильярами, пишу исследовательскую работу. Ваш случай уникален.

Яся моргнула.

— Познакомиться?

— Ну, не прямо сейчас, конечно, — он поспешил добавить. — Но может, как-нибудь потом? Я бы хотел понаблюдать, как вы взаимодействуете с обоими. Чисто в научных целях.

Ясения переглянулась с Лерой. Та едва заметно кивнула.

— Я подумаю.

— Отлично! — Валериан просиял. — Спасибо, что уделили время.

Когда он отошёл, Ясения наклонилась к Лере с шёпотом:

— Это нормально?

— Вполне.

Ясения вздохнула, выпрямляясь. Она посмотрела на Зэйн и Родиона — они стояли у столика и о чём-то разговаривали. Эля крутилась между разными группками, дабы успеть поболтать со всеми. А на Ясю тем временем наваливалась усталость, голова ощущалась совсем тяжёлой. На лекциях проще сидеть, чем стоять тут.

Сколько ещё? Час? Два?

Шум в зале поутих. Яся осмотрелась — не просто же так, значит что-то где-то происходит.

Максимилиан шёл через весь зал, его взгляд был устремлён куда-то вперёд, но когда он поравнялся с Ясей, вдруг остановился.

Повернул голову. Посмотрел прямо на неё.

— Росинина, — его голос пронизывало что-то, едва сдерживаемое. Всё то же презрение? — Не зазнавайся.

Ясения молчала, не зная, что ответить. Да и нужно ли отвечать?

Максимилиан на секунду задержал на ней взгляд, словно ожидая реакции. Она просто стояла, держа спину прямо.

Он чуть прищурился — то ли удивлённо, то ли раздражённо — и пошёл дальше.

Предупреждение? Угроза? Яся мысленно фыркнула. Она и не зазнавалась. Она, в общем-то, весь вечер ничего не делала. Стояла рядом с Лерой, принимала вопросы вперемешку с комплиментами. Вот и всё.

Стоило Максимилиану выйти за день, как и остальные студенты начали расходиться. Кто-то задержался у стола с напитками, как Родион и Зэйн, или увлёкся разговорами, как Элеонора, а кто-то ушёл сразу.

Аврора и Мортимир о чём-то разговаривали у сцены. Эльдар уже стоял у дверей, провожая гостей.

Лера взяла Ясению под локоть:

— Пойдём.

Она с облегчением направилась к выходу.

Когда они вышли на улицу, Яся наконец-то вдохнула полной грудью. Прохладный вечерний воздух был как бальзам после душной атмосферы зала.

— Ну как? — спросила Лера, когда они пошли по аллее обратно.

— Выжила, — Яся слабо улыбнулась.

— Это главное, — Лера усмехнулась. — Остальное придёт с опытом.

Яся не ответила. Перед глазами всё ещё стоял Максимилиан и его враждебный взгляд.

Не зазнавайся.

«Себе это пускай скажет. Так будет логичнее.»

— Лера! Уже уходишь?

Их догнала Эля, а за ней шли Родион с Зэйном.

— А как же мы? — Эля состроила такую жалостливую моську, что отказать ей было бы преступлением.

— Хочу переодеться, — с улыбкой ответила Лера. — Подождёте?

— Давай только не три часа, — подошёл Родион.

— Хорошо, — и повернулась к Ясе. — Идём.

Русь и Веся встретили Ясю так, будто она отсутствовала неделю. Веселинка прыгала вокруг, тявкая от радости, а Грустинка подошёл и уткнулся мордой в её ногу.

— Да-да, я тоже по вам скучала, — Яся присела, гладя обоих.

Лера быстро переоделась — спортивные брюки, свободная футболка и дорогие кроссовки.

— Ясь, мы собираемся ещё посидеть. Им через день улетать. Может, присоединишься?

Ясения почувствовала, как усталость навалилась с новой силой. Голова гудела, ноги ныли, а внутри всё ещё вибрировало напряжение.

— Спасибо, но я пас. Устала.

— Понимаю. Тогда я, наверное, с утра не вернусь. На занятия вряд ли успею. Агнела предупрежу сама.

— Хорошо.

Лера подошла к Кицу, которая дремала на подоконнике. Погладила.

— Присмотришь за ней?

— Конечно.

Лера взяла сумку, перебросила туда вещи и, накинув лёгкую ветровку, направилась к двери.

— Спокойной ночи. И не забудь — ты молодец.

Яся улыбнулась.

— Спасибо.

Дверь за Лерой закрылась. Ясения скинула туфли и стянула перчатки. Пальцы приятно покалывало от свободы.

Она переоделась в мягкие штаны и старую кофту. Потом посмотрела на Весю, которая сидела у двери, виляя хвостом.

— Гулять?

Веся радостно тявкнула.

Русь зевнул, но всё же спрыгнул с кровати и подошёл к двери. Кицу оживившись сонно присоединилась к новым друзьям.

— Хорошо, идём.

Вечерний ведариум был тих и почти пуст. Ясения вышла на дальнюю аллее, где свет фонарей едва пробивался сквозь густые кроны старых лип. Веся носилась кругами, Кицу грациозно прыгала через кусты, а Русь шёл рядом, изредка поглядывая на хозяйку.

Яся достала телефон и написала Иле: «Элитная тусовка закончилась. Я выжила как выжатый лимон».

Ответ пришёл почти сразу: «Молодца! Горжусь! Как прошло? Гродский не донимал?»

Яся усмехнулась, набирая: «Почти. Сказал "не зазнавайся" с грозным взглядом и всё».

«Типичный Гродский. Не парься. Ты справилась. Зайдёшь ко мне?»

«Давай завтра. Я устала».

Яся убрала телефон и посмотрела на Весю, которая замерла у куста, принюхиваясь к воздуху.

— Весь, идём.

Та послушно побежала за ней.

Пройдя ещё несколько метров, Ясения подумала развернуться и пойти обратно, но заметила знакомую фигуру у поворота на другую тропу.

Шастиан стоял у одного из металлических шпилей, вонзающихся в небо. В руках он держал небольшой прибор, похожий на планшет, но с кучей дополнительных датчиков.

Ясения не знала, почему ноги понесли её к нему. Может, потому что после часов улыбок и комплиментов для галочки его равнодушие казалось глотком свежего воздуха. Может, потому что ей просто не хотелось возвращаться в пустую комнату.

— Привет, — сказала она, подходя ближе.

Шастиан поднял взгляд. Его глаза на мгновение задержались на ней, затем скользнули к Весе, Кицу и Русе. В полумраке его глаза казались двумя осколками ртути. Тепло, к которому она была готова, ударило в лицо мгновенно, но не испугало. Оно согрело озябшие после холодного приёма в Старом крыле пальцы.

— Привет.

— Тоже не спится?

Она остановилась рядом. Веся и Кицу ускакали куда-то в сторону деревьев, а Русь с важным видом подошёл к Шастиану.

— Работа, — коротко ответил он и вернулся к шпилю.

Ясения пронаблюдала, как Русь, обычно игнорирующий всех, замер у ботинок Шастиана, повёл ушами, а затем — к полному изумлению Яси — начал тереться мордой о чёрную ткань его брюк, прикрыв глаза от удовольствия.

Шастиан продолжал возиться с датчиком вдоль металлической поверхности шпиля, но Яся заметила, как на мгновение его пальцы, сжимающие прибор, чуть расслабились.

«Грустинка, ты серьёзно?» — Ясения едва сдержала смешок, прикрыв рот ладонью. Вид сурового помощника куратора и ластящегося к нему кота был слишком комичным.

Нужно было позвать кота и тактично удалится, но...

— Не знала, что профессора сами занимаются обслуживанием территории, — она нарушила тишину, стараясь говорить непринуждённо. — Я думала, для этого есть техническая служба.

Шастиан посмотрел на неё. В свете далёкого фонаря его лицо казалось отстранённым, но «жар», исходящий от него, окутывал Ясю уютным коконом.

— Есть, — коротко бросил он. — Но технические службы не считывают тонкие гармоники. Они видят поломку, когда шпиль уже искрит. Мне нужно видеть отклонения до того, как они станут проблемой.

— И что это за проблема? — Яся сделала шаг ближе, рассматривая шпиль. Холодный металл уходил в небо, теряясь в темноте. — Какую функцию они выполняют?

— Уравновешивают фон, — Шастиан обернулся к шпилю. — В ведариуме слишком высокая концентрация ведов и фамильяров на квадратный метр. Без этих шпилей здесь начался бы резонансный хаос.

— Резонансный хаос? — переспросила она, представив, как здания взлетают на воздух.

— Эмоциональные всплески, стихийные помехи, сбои, — он снова посмотрел на неё, и в его взгляде промелькнуло что-то похожее на оценку. — Ведариум — особая зона. Как и всё Беловестье, но здесь плотность присутствия запредельная. Шпили гасят лишнее «электричество».

— Значит, они делают это место безопасным?

— Они делают его стабильным, — поправил он. — Безопасность — понятие относительное.

— Понятно...

Яся кивнула, глядя на шпиль. Тишина повисла между ними. После часов вынужденных улыбок и пустых комплиментов это молчание казалось чуть ли не целебным.

Русь всё ещё тёрся о ноги Шастиана. Несмотря на отсутствие реакции, Ясения почувствовала необходимость сказать:

— Извини за него. Обычно он ко всем равнодушен.

Шастиан опустил взгляд на кота, словно до этого не замечал.

— Он чувствует резонанс, — объяснил он, возвращаясь к прибору. — Фамильяры реагируют на частоты. Особенно на перекосы.

— Но… — она осеклась. Все вопросы, что родились в голове, звучали неуместно.

«Частоты, перекосы...» — прокрутила она мысленно, и в голову сама собой пришла идея.

— Кстати, — начала она, — я хотела спросить про книги.

Шастиан оторвался от прибора, посмотрел на неё с едва уловимым любопытством. Или она его додумала.

— Какие книги?

— Ну… — Ясения замялась, подбирая слова. — Мне кажется, что лекций недостаточно. Там столько терминов, столько нюансов… Я пытаюсь разобраться сама, но в интернете ничего нет. А в библиотеке не знаю, с чего начать.

Шастиан опустил прибор, полностью переключив внимание на неё. Его взгляд стал острым, оценивающим.

— Что именно тебя интересует?

Вдруг он решит, что она задаёт глупые вопросы? Но она уже начала, отступать поздно.

— Первоэнергии, — сказала она. — Плера и морте. На лекции говорили, что они… переплетаются? Создают баланс. Но как это работает на практике? И почему у одних ведов доминирует одна, у других — другая? По-моему, главный смысл... Основная суть от меня ускользает, из-за чего не могу разобраться во всём остальном.

Шастиан молчал несколько секунд, глядя на неё так, будто пытался понять, серьёзно ли она спрашивает.

— Ещё что-нибудь? — наконец спросил он.

— Фамильяры, — без паузы на раздумия ответила она, чувствуя, как слова начинают литься сами собой. — Почему связь с ними влияет на резонанс? Почему одни животные откликаются, а другие — нет? И что вообще такое «чистый резонанс»? Все говорят об этом, но никто не объясняет, в чём он выражается.

Он продолжал смотреть на неё с тем же непроницаемым выражением лица, но в его глазах что-то изменилось.

— Хочешь разобраться, — констатировал он.

— Да, — Яся почувствовала острую необходимость прояснить свою позицию. — Я не могу просто зазубрить термины. Я запоминаю, когда улавливаю основную суть.

Шастиан коротко кивнул, и она замолчала, несмотря не желание продолжить распинаться о том, что метод обучения через зубриловку всегда её бесил.

— Первоэнергии. Начни с «Основ структурного резонанса» Версонова. Старое издание с хорошей базой. Потом — «Племорные потоки и их проявления» Кладновской. Про баланс плеры и морте с исследованиями. Лучше брать последнее издание, они постоянно переиздаются с новыми примерами.

Ясения попыталась запомнить названия и нюансы разных изданий, но слова уже начали путаться в голове.

— Подожди, я… — она потянулась за телефоном, но Шастиан остановил её.

— Не записывай. Я скину в приложение.

Она кивнула, убирая смартфон.

— А про фамильяров?

— «Симбиоз и резонанс» Кавериной. Про механику связи. «Частотная совместимость» Светлова — про то, почему одни животные откликаются, а другие нет.

Он помолчал. Ясения боролась с желанием всё-таки записать это всё в заметки. Вдруг не скинет? Неловко будет штурмовать его потоком сообщений с напоминаниями.

Шастиан неожиданно добавил:

— Но если хочешь понять, почему у тебя два фамильяра, эти книги не помогут.

— Почему?

— Потому что твой случай — аномалия, — он посмотрел на неё прямо. — Книги описывают норму, а ты за её пределами.

Слова прозвучали холодно. Просто факт. Яся почувствовала, как внутри что-то ёкнуло.

Об этом она совсем не собиралась спрашивать. По логике до этого нужно добраться через освоение базы. И только после этого искать узкоспециализированные ответы.

— Значит… — начала она, не зная, как продолжить.

— Не найдёшь ответ в книгах, — Шастиан вернулся к прибору. — Но базу знать всё равно нужно. Без неё ты не поймёшь, в чём именно ты отличаешься.

Ясения кивнула, переваривая информацию.

Где-то в кустах зашуршало, Веся и Кицу вернулись из своих исследований, обе довольные и запыхавшиеся.

— Спасибо, — сказала Яся.

Шастиан не ответил, занятый прибором. Но Яся заметила, как его пальцы на мгновение замерли, прежде чем продолжить работу.

— Русь, пойдём, — позвала она кота. Закралось сомнение, что этого не хватит, и придётся подойти, чтобы забрать.

Но Русь всё же отлип от ног Шастиана, бросив на хозяйку недовольный взгляд. Та едва сдержала улыбку.

— Спокойной ночи, — сказала Ясения, уже разворачиваясь.