Невеста Небыли

– Тати, проводи меня до покоев Невест. Хочу … – Лиза слегка замешкалась, коря себя за манеру оправдываться. – Впрочем, это не важно. Просто проведи меня.

– Но, Сударыня, я не думаю, что вам стоит ходить по замку без должного сопровождения. Да и вам о другом стоит думать.

– Молчи! Я не желаю слышать оправданий и ждать. Веди сейчас же.

Тати несколько раз открывала и закрывала рот, словно рыба, выброшенная на берег. Неожиданная перемена в невесте Повелителя сбила её с толку. Но и ослушаться её она не смела.

–Как вам будет угодно, сударыня. Только позвольте приодеть вас.

Лиза лишь по мимолетному кивку Тати в сторону шкафа догадалась о смысле обрывочных слов долетевшие до её слуха. В этот раз невеста решила обойтись нетерпеливым взмахом руки, мол давай и побыстрее. Служанка тут же подобрала искусно расшитый серебром и жемчугом кафтан, нежнейшего лазурного цвета, и сверху массивной застежкой прикрепила отороченный тонкой полосой белого меха плащом. Встретившись с вопросительным взглядом Елизаветы, Тати, отведя глаза, протараторила:

– Вечереет уж, сударыня. Нынче по замку холодно ходить, а Вы вона какая бледная, так и замерзнуть не долго.

Она ожидала ответа от невесты, но его не последовало, Лиза лишь кивнула сдержанно и направилась к двери. Тати только и оставалось, как обогнать Пришлую, дабы дверь отворить перед ней. К счастью, никого поблизости не оказалось за всё время пути, и пусть на один миг Лиза и заподозрила что-то неладное, а голос в голове ещё и подкидывал в костёр переживаний дрова: «Как всё пусто, и ни души. То ли везёт тебе, дивчина, то ли тебя в дурочках держат». Да только назад не повернуть, раз уже Тати вела её по коридорам длинным и лестницам витиеватым. И вот показалась впереди дверь знакомая. Невест палаты.

– Пришли, сударыня, – остановилась у двери, сложив руки перед собой в замок.

– Жди меня здесь, никого не пускай.

И, махнув рукой, Лиза не стала ждать, пока откроют дверь, без промедления отворив её сама, не давая себе и секунды на сомнения. Как бы дальше всё не повернулось, главное, что она смогла выполнить обещанное. Из своих комнат вышли Варвара и Олиена, заслышав цокот каблуков по деревянному полу зала. И обе они замерли – перед ними стояла Пришлая, в одеждах царских, а на лице суровая маска вместо улыбки или взгляда теплого.

– Елизавета? Что ты здесь делаешь? Неужели не вышло? – первой подала голос Олиена от беспокойства заламывая свои тонкие пальцы, не решившись подойти ближе.

– Протри очи свои, Олиена! Наряд то на ней не абы какой, как царевна одета. А значит… – Варвара, не стесняясь, широкими шагами преодолела расстояние между ней и Лизой и крепко стиснула ту в объятиях, – когда?

Лиза опустила взгляд и тихо вздохнула. Она, приобняв за плечи девушку, отстранилась с трудом взглянув в лицо черновласой красавице. Варвара нахмурилась. Олиена опомнившись подбежала к ним, и схватив за руку Лизу запричитала:

– И правда. Ох, Елизаветушка, прости, что жизнь свою испытываешь за нас. Что согласилась время для нас вырвать…

Лиза резко подняла ладонь, останавливая поток слов Олиены. И сглотнув подступивший к горлу комок сомнений, заговорила на столько громко, чтобы Тати, стоявшая за дверьми слышала заранее подготовленную речь. И если вздумает донести, то ни у кого бы не возникло сомнений, что идея Лизы стать первой Невестой было лично её.

– Пришла я вам новость сказать. Вы говорили – ничего не получится. Однако, смотрите, я стою перед вами, как Невеста вашего Повелителя. И запомните, я своё место уступать не намерена. И сказки Ваши мне не страшны, понятно? И можете ждать пока Вас домой не отправят. Это я и хотела сказать. Отныне я сюда больше не приду.

Пока Лиза говорила всё нарочито холодным отстраненным голосом, эмоции девушек сменялись одно за другим: непонимания, обиды, горечи, разочарования, озарения и молчаливой решимости. Закончив речь, Пришлая, а ныне уже Невеста, быстро отвернулась от них и зашагала прочь. Олиена растерянно посмотрела на стоявшую рядом каменным изваянием подругу.

–Варвара…

–Молчи, Олиена. Она поступает, как умеет. И мы поступим так же.

– Но разве ж…

Варвара с хищной улыбкой громко бросила вслед Лизе:

– Эй, Елизавета! Жди нас на своей Свадьбе. С подарочком.

Лиза замерла и уголок её губ дернулся вверх.

– Надеюсь на это.

***

Выйдя из покоев Невест, Лиза заметила слегка покрасневшие щёки Тати и бегающий взгляд. «Думает, что подслушала и стыдится. Тем и лучше, проще будет на вину давить». Сделав вид, что не заметила состояния своей служанки, Лиза лишь коротко скомандовала: «Возвращаемся в покои Повелителя». Назад они шли молча. Вечер постепенно окрашивал мир кроваво-красным сиянием с темнеющим вдалеке небом, и если бы Лиза могла слышать, то непременно бы отметила, что птицы очень быстро завершали свои музыкальные трели, погружая замок в тишину.

Когда девушки повернули с лестницы в коридор ведущий к покоям Повелителя, Елизавета почувствовала, как по спине прошелся неприятных холодок страха. У дверей в спальню стоял Фёдор.

Глава 14

Фигура колдуна зловещим изваянием возвышалась у двери, заставляя сердце Лизы гулко биться о грудную клетку. Если заметит, то придётся объяснять ему, где была, да ещё и не выдав глухоты? А если зайдёт и не застанет там Невесты, что говорить, чтобы не вызывать лишних вопросов. В голове девушки мысли роились, как осы в потревоженном улье, только ни одной дельной не находилось.

«Боишься, милая? Коли пожелаешь я и помочь могу. Только скажи, и за тебя всё услышу да рассажу. А ты взамен мне услугу, как и договаривались?»

Голос вкрадчиво шелестел в голове, заманивал. Только Лиза ни на грамм не верила мягким женским речам. Нутром чуяла, не к добру.

«Замолкни! Не буду я у тебя помощь принимать. Ещё не хватало слушать собственную шизофрению».

«А обзываться не надо! Ишь ты какая языкатая оказалась. Вот и сиди в своей тишине!»

В чужом голосе послышалась обида и возмущение, но Лиза отмахнулась от них, сосредоточившись на проблеме по имени колдун Федька. На помощь неожиданно пришла Тати. Приметив, как напряжена стала Пришлая, девушка что-то прошептала ей и тут же пустилась трусцой в сторону Федьки. На короткий миг губы Лизы исказила досада, но делать что-то было уже поздно, и она, расправив плечи, не спеша направилась к комнате. Тати тем временем обошла колдуна и низко поклонилась, тем самым заставив того повернуться спиной к Лизе.

«А она хитрая! Сделать вид, что проходила мимо, а потом отвлечь его. Успею подойти к двери, а там попробуй доказать, что я только пришла, а не вышла из комнаты. Надо будет поблагодарить её».

Стараясь аккуратно ступать по полу, чтобы не шуметь, девушка подошла к двери. Тати всеми силами пыталась утянуть Федора разговорами на себя, но то ли слух у мужчины был слишком чутким, то ли чутьё другое какое – одним поворотом головы в сторону Лизы, он пригвоздил её к месту, так и не дав открыть дверь.

– Голубка, а я как раз к Вам. Переговорить надобно, для Вашего блага.

Говорил он с улыбкой, да только глаза оставались льдистыми, пронзающими. И в свете факелов и свечей, пусть и не полностью, но Лизе удалось разобрать смысл слов. Главное, что вопрос о её местонахождении так и не прозвучал. Специально ли? Накинув на себя строгую маску, приподняла подбородок, чтобы выглядеть увереннее, Лиза ответила:

– Мне казалось, что Повелитель не желал, чтобы Вы разговаривали со мной. Или я ошибаюсь?

– Нет, но разве Вы всегда слушаетесь приказов малознакомых людей? Не припоминаю ни одной из Вас, пришедших из другого мира, покорно следующих правилам и приказам. Или Вы особенная?

– Мне всё равно, что вы скажете, разговаривать я буду только с Демитрием, можете ему всё передать.

Лиза чувствовала, как сердце начинает заходиться от волнения. Трудно, очень трудно было изображать обычную здоровую девушку, когда и половины слов не можешь понять, которые говорят. Но Фёдор не унимался.

– С Повелителем таких разговоров я не стану вести, да и нет желания. А вот Вы… А ты что тут ещё стоишь? – Фёдор кинул колючий взгляд в сторону служанки. – Сказал же, завтра к обеду подходи за зельем.

Он махнул рукой Тати, отсылая ту прочь. Но служанка не сдвинулась с места, только голову склонила, да взглянула на свою новообретённую хозяйку.

– Иди. Я дальше сама.

Поклонившись, Тати оставила их. Фёдор попытался обойти Лизу, намереваясь пройти в комнату, но девушка преградила собой путь. Рыжая бровь вздёрнулась от удивления, на лице мелькнул хищный оскал.

– Вот значит как. Осмелела, голубка.

– Нечего Вам там делать. Мне, вроде как, ко встрече с Демитрием готовиться надо. Поэтому прошу, идите своей дорогой.

Фёдор только сейчас взглядом прошёлся по её наряду. Что при этом было в его мыслях Лиза не понимала, но зато любезно подсказывал голос:

«Гляди-ка! Колдун не спроста на тебя любуется. Хах. Мысли его как на ладони, вот же плут. Интересно, чем это ты его так тронула, а?»

«Ты что несёшь? Какие ещё мысли!»

«А такие. Интересные. Хочешь, расскажу? За плату естественно».

«Ну уж нет. Привиделось тебе, не иначе».

«Как знаешь. Как знаешь…»

– По мне так вы более чем готовы. Но я не за этим пришёл.

Он сделал шаг вперёд, нависая над Лизой.

– Вам нельзя проводить ночь вместе. Как бы дико это не звучало, после того, что я сам провёл обряд. Не позволяйте Повелителю прикасаться к Вам.

– Как будто это в моих силах, – только непозволительная, неуютная близость Фёдора помогла Лизе не упустить ни единого его слова и ответить дерзко, огрызаясь, точно загнанный в угол зверь. – Да и Вам какой толк от этого? Разве Вы не служите своему правителю? И смеете идти против.

– Я служу себе. Глупая голубка. Ты же совершенно ничего не знаешь, только зёрнышки собираешь, а сложить воедино их не можешь.

Он поддел пальцами короткий локон у лица Лизы, словно с сожалением рассматривая остриженные волосы. Девушка наклонила голову вбок, освобождаясь от неуместного движения. Пронзительно заглянув в её глаза, рыжий колдун провёл рукой у лица Лизы, не касаясь кожи. И тут же убрал руку, сжав её в кулак.

– Если послушаешь меня, я смогу найти способ вернуть тебя в твой мир.

– Правда?..

– Что ты здесь делаешь, Фёдор!

Голос Повелителя разрезал воздух стальным недовольством. Колдун тут же сделал шаг назад. Лиза увидела Демитрия широким шагом направляющегося к ним, и выглядел он весьма и весьма устрашающе. Особенно в свете вечернего сумрака и трепыхающихся отсветов факелов он походил на зловещего тёмного призрака. Демитрий встал рядом с ними, загородив собою Лизу. Фёдор привычно ухмыльнулся и развёл руки в стороны, мол «я не опасен».

– Повелитель, я всего лишь беспокоился о самочувствии нашей дражайшей Невесты.

– Она МОЯ, Фёдор, – спокойный голос Демитрия сквозил стальной угрозой. – Попробуешь вытворить что-то за моей спиной – повешу, как последнюю собаку.

– И не смел помыслить.

«Вот же врун!»

Как ни странно, но, стоя за спиной Демитрия, Лиза чувствовала себя под защитой. Фёдор же вызывал смутное беспокойство, что-то плутовское, хитрое было в его глазах, словно Лис из сказок обратился в человека и играл в свои игры. Мельком взглянув на Повелителя, Лиза, в продолжение ассоциаций, представила его как ворона или филина.

– Иди по своим делам, колдун.

Фёдор поклонился, метнув взгляд на Лизу, напоминая о своем предупреждении, но столкнулся лишь с хмурым лицом девушки.

Не дожидаясь пока колдун уйдёт, Демитрий развернулся к невесте, и, приоткрыв перед ней дверь, жестом предложил зайти в покои. С колотящимся сердцем Лиза перешагнула порог. Кошмар прошлого грозился вновь повториться.

Глава 15 Первая ночь

Зайдя в полумрак покоев Демитрия, Лиза почувствовала лёгкую прохладу. Из окна, вместе с мягким лунным светом комнату заполнял пряный осенний воздух. Мужчина бесшумной тенью прошёлся к напольным канделябрам, чтобы зажечь уже потёкшие свечи. Стало светлее. Но не уютнее. Лиза так и осталась стоять в стороне, наблюдая за действиями Повелителя. Разные мысли одолевали её разум, но пуще всех было предупреждение колдуна с обещанием вернуть её домой. Ещё и голос странный умолк, едва Повелитель оказался рядом. Хорошо это иль плохо, Лиза не могла понять. Демитрий заметил скованность девушки.

– Тебя что-то беспокоит? Если ты по поводу Фёдора, то можешь не волноваться, он не посмеет без моего ведома что-либо сделать.

Лиза молчала, больше половины из того, что сказал Демитрий, она не расслышала. А делать вид, будто смогла прочесть по его губам в полумраке комнаты, не считала нужным.

– Ох, прошу прощения. Я забываю, что ты…особенная.

Демитрий какое-то время задумчиво рассматривал Лизу, склонив голову набок. Окутанная серебристым светом, она походила на бледный призрак. В ней не было той ребячливости, живой улыбки или присущей юным девам беспечности. Она словно холодная статуя – настороженная и напряжённая, как пугливая дикая пташка. Такая не улыбнётся игриво, да и глаза были полны не только страха, но и потаённой боли. Романтикой такую не взять. Нет. Надо по-другому. Он подошёл к ней практически вплотную. Она попыталась было отступить, но от чего-то передумала. Только вздёрнула подбородок, чтобы видеть его лицо.

– А так. Ты слышишь меня на таком расстоянии? – нарочно потише поинтересовался Демитрий.

– Едва ли. Только если вы будете говорить громче, чтобы мне не пришлось читать по вашим губам.

Демитрий приподнял бровь. Мысль, что она наблюдает за его губами, чтобы понять, следит за каждым их движением, изгибом, желая прочесть – не услышать, пробуждала особый интерес у повелителя. Непроизвольно появилась ухмылка. А вот Лиза, наоборот, прищурила глаза, колюче впиваясь в него взглядом.

– Мне интересно, на каком расстоянии ты можешь услышать обычную речь, Елизавета. Позволь узнать.

Не дожидаясь ответа, он наклонился к её уху, щекоча кончиками волос щёку девушки. Приметил, как мочка уха покраснела, как дёрнулись её плечи от его слов.

– Что, если я буду говорить с тобой на таком расстоянии. Ты услышишь?

– Д-да. То есть… Это ведь слишком близко. Да и при других неловко как-то будет.

Она осмелилась положить ему на грудь руку, чтобы слегка отстраниться. Но Демитрий обхватил её за талию, плотнее прижав к своему телу.

– Разве? Быть может, ты настолько очаровала господина Тёмной Границы, что мне всё время хочется быть ближе к своей невесте? Да и кто посмеет что-то мне сказать.

– Вы шутите? Или решили так смутить меня?

Хоть Лиза и постаралась ответить как можно более ровным голосом, но мысленно признала: Демитрию удалось если не смутить, то на какой-то миг заставить поверить, что она может «очаровать» его. Но разум быстро отмёл эту мысль.

«Он тоже играет со мной. Я и нужна ему только для какой-то их Жатвы. Иначе бы даже не заметил, а то и вовсе отдал бы Фёдору для его колдовства или что он на самом делает с больными».

– Однако ты совсем не была смущена, когда добивалась встречи со мной, чтобы предложить себя в качестве невесты. Да и шутить я умею плохо. Но нам сто́ит подумать, как общаться при подданных. Не могу же я свою невесту всё время прятать в покоях. Хотя идея заманчивая.

Демитрий чуть повернул голову, Лиза поступила так же. Она искала намёки на издёвку, он же искал в ней эмоцию, за которую мог бы ухватиться и привязать к себе, как и всех Пришлых до неё. Хоть искру заигрывания, да даже толики желания хватило бы, чтобы он смог раздуть пламя. И это пламя могло бы стать его спасением от Банши в час Жатвы. Но Елизавета была полна другими чувствами. Сосредоточив всё внимание на глазах Демитрия, оказавшихся так близко, что весь мир запутался в стальных с синим отливом нитях радужки, Лиза прошептала чуть севшим голосом:

– Вы серьёзно думали запереть меня здесь?!

– Нет, это было бы странно. Фёдор первым стал бы что-то подозревать. А нам ведь не нужно, чтобы он догадался о твоей проблеме.

– Не нужно.

– И что же Невеста тогда предлагает? Как нам говорить друг с другом?

– А разве нет у вас какой-нибудь магической штуки, что могла бы мне помочь?

– Фёдор заметит, нельзя.

– Хмм… Может, мы просто не будем при всех разговаривать?

– Не получится, некоторые традиции и правила предполагают наше общение.

Демитрий тихо забавлялся, как Лиза пыталась найти решение. Она уже настолько увлеклась, что перестала дрожать от страха из-за близости к мужчине.

– А вы хорошо играете?

– Играю? Смотря во что.

– Хотя как правитель вы наверняка должны уметь изображать разные эмоции, так ведь?

– Интересные у тебя представления о моих умениях. Но, предположим, да. К чему вопрос?

– Мы могли бы… – Лиза запнулась, отвела взгляд, и словно между делом буркнула, – разыгрывать бурную пару.

– Бурную? Подробнее, невеста моя.

Демитрий сказал это мягко, изобразив непонимание. Но то, как девушка надула щёки, прежде чем ответить, вызывало едва заметную улыбку.

– Издеваетесь надо мной! Ладно уж. Страстную пару, мы могли бы кричать на друг друга, но и вам придётся позволить мне повышать голос, всё ради игры, естественно. А если что-то нужно будет сказать спокойнее, то можно и так.

Лиза выразительно обвела глазами, указывая на их теперешнее близкое положение. Демитрий не выдержал, и с уст сорвался глухой короткий смех.

– Так, я об этом сразу и сказал. Рад, что ты сама пришла к такому выводу. А идея с «бурной парой» сто́ит обдумать. Но не этой ночью. Ты же не забыла, что нам предстоит?

Лиза тут же напряглась в его руках. Она только почувствовала себя спокойно, как её вновь вернули к тому, отчего так старательно избегала.

– Я думала, это сказано было символически, разве обязательно так скоро ложиться в…постель. Мы едва знаем друг друга?

Лиза старалась не смотреть в глаза Повелителю, в попытках подобрать весомые аргументы, чтобы избежать требуемой близости. До сего момента всё казалось не более чем метафорическими обещаниями, ради поддержания их традиций. Разве брачная ночь не предполагалась после свадьбы? А тот ритуал «наречения» был похож на привычное в её мире сватовство. Так, она себе это представляла, решаясь на необдуманный шаг той ночью. Слишком многого она не понимала в этом мире, и это играло с ней злую шутку. Судьба, словно насмехаясь, намеренно толкала её в кошмар, от которого она столько лет пыталась избавиться. Позволить ли мужчине вторгнуться в её тело без желания, без любви – можно ли клин клином выбивать страх в этом случае? Лиза не ведала, но и скромницу из себя изображать не стала. Лишь присматривалась, чтобы время отсрочить. Чтобы понять, чувствует ли к Демитрию хоть крупицу симпатии.

– А разве можно предлагать взять себя в невесты человеку, которого даже не видела?

– Мне сказали, что это неизбежно.

– Тебе солгали.

– Разве? – Лиза приподняла бровь, открыто демонстрируя сомнение.

– Давай присядем? Стоять в наклоне несколько утомляет.

– А я и не настаивала. Понимаю, возраст даёт знать.

Не удержалась от колкой фразы девка. Вот чем все Пришлые от местных отличались: языком острым и дерзким. Но Демитрия слова не трогали, как если бы их не было вовсе. Главное, что невеста не упёрлась, когда подтолкнул мягко, но уверенно в сторону широкой кровати, а не кушетки, куда она было направилась.

– Нет-нет. Предлагаю сразу сюда.

– Вот как. Так, может, расскажете, что меня ждёт? – пряча руки в складках платья, Лиза вновь уставилась на его тонкие губы.

– Ты хоть раз была с мужчинами?

Лиза вздрогнула.

– Была…

– Тогда для тебя не секрет, что должно быть между нами.

– Н-но, подождите, вы только назвали меня невестой, не женой. Разве у вас не принято до брака не иметь…связей.

– В моём царстве – нет. Я бы даже сказал – это не поощряется. Но ты дрожишь? От страха это или может другая есть причина?

Вынужденное маленькое расстояние меж ними никак не давало расслабиться девушке. А разговор и тем паче вызывал смятение в сердце. Готова ли она дать ему желаемое?

– Мне неловко просто… Но ведь вы так и не сказали мне, что дальше будет. После…ночи.

– Зачем торопиться узнать будущее? Что это тебе даст в итоге, кроме лишних волнений?

– Уверенность. А возможно и шанс что-то изменить, пока это будущее не наступило.

– А если его не изменить? Будущее твоё?

– Тогда остаётся принять это, как неизбежность. Наслаждаться последними днями.

– Тогда зачем же ты пришла ко мне той ночью, с верой, что мои Невесты умирают. Так ведь тебе рассказали? И ты, уверенная в таком исходе, намеренно приблизила свой конец, разве нет?

Опасный вопрос, и как на него ответить, чтобы не поставить под удар Олиену и Варвару, Лиза пыталась придумать на ходу.

– И сами знаете, раз уж в вашем царстве творят разное с теми, кто болен, могла ли я надеяться, что останусь не замеченной со своим слухом, когда мои аппараты, которые вы сломали, сядут.

– Сядут?

– Разрядятся.

Чёрные брови приподнялись, демонстрируя полное непонимание её слов.

– Перестанут работать, станут непригодными.

– Чудны́е же у вас слова, но я понял.

Девица заметила, как Демитрий задумался, и пока он не вспомнил вновь о деле интимном, решила завалить его расспросами о нём самом.

– А как давно вы правите?

– Дольше, чем остальные правители, и даже дольше, чем их отцы.

– Не сказала бы по вам…

– Льстишь, невеста моя. Я отлично представляю себе свой вид, каждый день в отраженье вижу, не слепец. Но и, по правде говоря, есть свои тайны «молодости», а тебе советую не судить по внешности – ошибёшься, так по тебе и ударит. Особенно в моём замке.

– Ой, кто бы говорил, – не сдержалась от замечания Лиза, – а как ваша помощница меня оценивала, так чуть ли не мужиком назвала. Волосы мои короткие не понравились.

– Понять её можно, – тонкие пальцы Демитрия аккуратно прошлись по прядям девушки, задержавшись на кончиках. – Волосы – краса каждой девы.

– Так значит, я, по-вашему, уродина?

Пронзительный взгляд сапфиров в тусклом свете свечей холодил кожу. Он точно смотрел сквозь неё. Или вглубь. В самую душу. И то, что он увидел, точно притянуло магнитом, заставило приблизиться к ней. Лиза, вспыхнув, попыталась было отвернуться, но одним прикосновением прохладных пальцев к щеке, Демитрий вернул к себе её внимание.

– Моя невеста – самое прекрасное создание, и другие это увидят. В назначенный день.

– Вы тоже мастер лести, Повелитель.

– Не повелитель – Демитрий иль жених, как пожелает душа твоя. И прекращай уже меня выкать. Обряд мы почти свершили, и до Жатвы осталось не так уж и долго. И ты мне нравишься. Быть может…

Он не закончил мысль, страшась спугнуть её неосторожными словами. Лиза замерла, поражённая его последними словами. Он подался вперёд, сближая губы друг к другу. Вблизи его лицо казалось уже не таким бледным, уставшим, да, с мелкими морщинками на лбу, впалыми глазами, так ярко выделявшиеся в тени его бровей. Не красавец, если только был им когда-то. Но что-то во всём его мрачноватом облике притягивало, тянуло взглянуть в его бездну, точно едва уловимый запах, или смутный образ, кажущийся знакомым, но всё ещё прячущийся в глубинах сознания. И серо-синие глаза с фиолетовым отливом гипнотизировали, рождая туман в голове. Звали. Поддайся.

Лиза закрыла глаза. «Не позволяйте ему коснуться вас». Предупреждение колдуна, яркой вспышкой молнии мелькнувшая в сознании, тут же погасла под дрожью от прикосновения тёплых и неожиданно мягких чужих губ.

Мужчина не напирал, не пытался подмять её под свои желания. Нет. Касание было едва ли ощутимым, лёгким. Приглашающим. Лиза могла отстраниться. Могла просто отвернуться, прислушавшись к предупреждению колдуна и таинственного голоса. К собственному разуму. Да только истерзанное осколками прошлого сердце неожиданно защемило тягучей тоской. По нежным словам. По, пусть и ложным, но ласковым прикосновениям. По миражу любви.

Лиза только качнулась вперёд, раскрыв губы. Демитрий позволил себе коснуться кончиками пальцев её тонкой шеи, обхватить её мягко, но настойчиво привлекая к себе ближе. Он получил её разрешение, и теперь его действия становились смелее и настойчивее. Поцелуй всё ещё оставался мягким, ласковым, сладким, точно он медленно пробовал вкус её розовых, как лепестки роз, губ. Девушка закрыла свой разум, отдавая это мгновение во власть желанию сердца. Пусть последствия будут потом. Но сейчас ей хотелось только вновь ощутить нежность, уже практически стёртую из её воспоминаний после последних отношений. Даже если это грозило ей гибелью. Обман везде. Она тоже будет обманывать всех. И себя. Но только сейчас она позволит представить себе, что Демитрий не зловещий повелитель, а именно влюблённый в неё мужчина. А она желанна.