Невеста Небыли

Демитрий уселся на трон, устало опершись о подлокотник, и ладонью прикрыл глаза от яркого солнечного света, пробивавшегося сквозь витражные окна.  Недолгие мгновения тишины и одиночества прервала Зоэль, бесцеремонно ворвавшаяся в залу и, сверкая от гнева глазами, с громким стуком каблуков приближалась к Повелителю. Она остановилась ровно за пять шагов до трона и выпрямилась, тряхнув головой так, что густые тёмные волосы колыхнулись волнами.

– Повелитель, почему я последней узнаю, что вот-вот наречение одной из Невест будет. Вы же даже не взглянули на них. И главное кто – Пришлая! Всегда же они последними шли.

– Забываешься, Зоэль. – Демитрию не надо было даже повышать голос на раскричавшуюся помощницу. Достаточно было низкого, вибрирующего холодом тона, чтобы красавица умолкла, резко опустив голову перед ним.

– Прошу прощения, Повелитель.

– Подойди.

Зоэль, не поднимая головы, подошла к Демитрию и уже перед ним встала на колени. Мужчина не торопился отвечать на её действие, скользя взглядом по хрупкой фигурке. Как филин высматривает в поле мышь или гадюку, так и правитель выглядывал в движениях, мимике помощницы крупицы страха, а, возможно, и гнева. Но находил лишь гордость в том, как она держала прямо свои плечи, не позволяя им согнуться, и покорность в склоненной голове. Она всегда такая: резкая, яростная, страстная, и в то же время до безумия верная и покорная в его руках. Влюблённая. Любил ли её сам Демитрий? Это чувство Правителю было уже давно чуждо. Пламя желаний и страсти порой касалось его тлеющего сердца, и он без зазрения брал то, что ему она преподносила. Да только Зоэль и сама не питала надежд на что-то большее, как та же неугомонная графиня Лисьего озера. Однако горячая кровь её не раз кипела от ревности к Невестам, и скольких дев она сгубила раньше Банши не знал и сам Демитрий. Только в этот раз всё пошло по-другому с самого появления Пришлой. «Елизавета должна дожить до Жатвы!» – он подался вперёд, крепко обхватив пальцами подбородок помощницы и приподнял голову, чтобы смотреть прямо в золотистые, по-змеиному гипнотизирующие глаза.

– Никогда, Зоэль, не смей сомневаться в моих решениях. Сегодня же Елизавета станет моей Невестой. И ты организуешь наречение сейчас же. Как и всегда.

Он видел, как черные брови женщины сместились к переносице, и губы плотнее сжались в упрямую полоску.

– Злишься, но молчишь? Правильно.

Повелитель даже как-то по-ласковому огладил большим пальцем щёку Зоэль. Он приблизился к ней, сильнее сжав её лицо.

– Но коли я узнаю, что ты против неё что-то задумаешь сделать, – в голосе проскользнула угрожающая вибрация. – В этот раз слепцом притворяться не стану. Изгоню за грань.

– Я поняла, Повелитель. Всё сделаю. Как и всегда.

Демитрий пристально вглядывался в глаза помощницы, ломая любую защиту и попытку солгать ему. Между янтарём и сапфиром заискрило – и янтарь сдался. Повелитель резко отбросил от себя лицо Зоэль, вновь вальяжно откинувшись на сидении. За окном пташки беззаботно болтали о своём, гуляя в ветках яблони, Демитрий отвернулся от едва не упавшей помощницы и погрузился в свои мысли, вперив невидящий взгляд в неподвластную ему жизнь. Зоэль, прикусив губу, встала и пригладила ладонью своё тонкое одеяние. Вернув себе самообладание и в очередной раз смирившись, она поклонилась Демитрию и собралась уже выйти из зала, как в спину кинжалом догнал ещё один приказ:

– Зоэль, я запрещаю тебе разговаривать с Елизаветой.

Зоэль обернулась, полная решимости возразить, как ей казалось, нелепому приказу. Но Демитрий даже не смотрел на неё – сидел так же, наблюдая за пейзажем за окном. Он не просто не ждал её реакции. Он констатировал неоспоримый факт. Маленькие ручки Зоэль сжались в кулак от бессилия.

– Слушаюсь, господин.

Только и прошипела она, прежде чем вылететь из зала, сдерживая вновь вскипевшую ярость внутри.

«Да что такого в этой девице! Демитрий что-то задумал на её счет. Значит неспроста торопит. Или это идея Пришлой? Надо бы понаблюдать за ней. В любом случае после первой ночи наречения я приду к Демитрию. Так было всегда! И не изменится сейчас. Я нужна ему.»

Успокаивая себя верой в устоявшуюся связь с Демитрием, Зоэль уже направлялась в сени, дабы раздать указания да распоряжения по подготовке к “наречению”.

Демитрий в это время уже отправил Юрия поторопить Федьку и Елизавету. Хотя в том был и другой резон: Повелитель не желал, чтобы колдун долго находился подле Невесты, чтобы ненароком не догадался о её изъяне. Да и амулет, переданный Елизавете, долго сдерживать чуйку рыжего пройдохи не в состоянии. Девушка, неожиданно свалившаяся на голову охотникам, могла стать его ключом к его спасению от обетов с Небылью, но в то же время заранее возлагать надежды и ослаблять бдительность мужчина не собирался. Слишком много раз он обжигался о мираж избавления от мук.

– Елизавета… – он произнёс её имя, пробуя каждую букву на слух.

Он провёл по своим сухим губам шероховатыми пальцами. Помимо наречения предстояло ещё провести первую ночь. И эти мысли зажгли в бездне серых глаз искру азарта. Уже позабытого чувства сродни тому, когда видишь дикого зверя, которого следовало приручить к рукам, к полному подчинению. Времени было немного, но с Пришлыми, казалось, было проще сладить, чем с некоторыми девицами из собственных земель. Потерянные они искали защиту и ответы на вопросы. И он их давал. Шаг за шагом. Окутывая дев ложной вуалью безопасности, одаривая вниманием, исполняя порой невообразимые прихоти, отвлекая от учащающихся нападок Банши и её криков, объясняя это излишним волнением – и всё для того, чтобы в ночь Жатвы отдать уже измученную Невесту Небыли. Будет ли так же с Елизаветой? Однозначно. Только результат теперь может стать совершенно другим. Осталось только сделать первый шаг – Наречение.

Глава 11 И быть тебе Невестой

Лиза ощущала себя странно: вокруг суетятся служанки, среди которых и Тати, готовя к церемонии, но вид у всех такой, словно покойницу наряжают. Ни словечка не проронят, ни взгляда не поднимут. А сама Невеста чувствовала себя словно в дурмане, её не покидали мысли о странных посиделках с Федькой среди травяного кумара и гляделок в зеркальце. Близость мужчины, его неприкрытые заигрывания вызывали подсознательный страх и желание поскорее спрятаться от этих зелёных насмешливых глаз. Странно, что Демитрий не вызывал такого отторжения и неприязни до тошноты, как Фёдор. С ним она скорее как пташка, заметившая медленное приближение кота, но оставшаяся из любопытства в ожидании, что же будет дальше. Только если пташка могла упорхнуть из когтей хитрого хищника, то Лиза могла только наблюдать и ждать, чем всё закончится.

Одна из служанок случайно уронила поднос с украшениями, которые надевали на Лизу, как манекен на витрине ювелирного магазина. «И зачем столько серебра на мне? За всю жизнь у меня не было столько украшений, сколько сейчас надевают». Ей хотелось расспросить Тати, что дальше-то будет, но она тоже отводила взгляд, виновато поджимая губы. И молчит как рыба. Лиза даже не могла понять хорошо это или плохо. Раскрыть свою проблему со слухом нельзя, но и чего ожидать ей хотелось бы узнать. А значит, придётся делать вид, что она высокомерная дама, общающаяся исключительно на повышенных тонах. Играть на пороге смерти противную ей роль было странно, как будто судьба насмехалась над ней. Но после никто не осудит, а если и осудит, то ей уже будет всё равно. Ещё и Фёдор странно на неё смотрел, когда они прощались перед входом в зал, и её буквально уволокла стайка служанок, налетевших из ниоткуда. Только Зоэль, возникшая рядом, – как всегда, – кинула напоследок злобный взгляд, прежде чем сопроводить Фёдора в зал, грубо прервав едва не сорвавшийся с его губ вопрос в сторону Лизы. Пришлая могла бы посчитать это прекрасным стечением обстоятельств, но фатализмом она не страдала.

Одна из служанок больно царапнула кожу гранью браслета, пока одевала его на руку Лизе. Царапина была мелкой, даже кровь не выступила, но отчего-то кожа горела огнём. Пришлая зашипела, выдернув руку, и только по дрожащим движениям губ поняла, что служанка извинялась за оплошность. В ответ Лиза отмахнулась от неё и поправила браслет сама, отметив необычный синий отблеск на его серебряных гранях.

Время близилось. Вскоре Лизе предстояло стать Невестой человеку, которого она видела только пару раз. Глупо, если вспомнить, что своего бывшего она знала уже три года, и жестоко ошиблась на его счёт.

Девушку подвели к дверям, у которых она рассталась с колдуном. Сердце сильно билось о грудную клетку, и, казалось, вот-вот проломит рёбра. Что её будет ждать на обряде? После обряда? Она не знала, но старалась утешить себя, что это долго не продлится. Ничто не вечно. И только сейчас Лиза поняла, что дрожит и тело ослабло – если кто даст ей в руки пёрышко, она и его не удержит в пальцах. «Что я делаю! Какая к чертям церемония! Меня здесь не должно быть. Я просто хочу домой… Я хочу жить как раньше». Звон колокола прервал хаотичные мысли Лизы и известил город о начале церемонии – двери отворились.

Лиза замерла в изумлении: она не ожидала увидеть полный зал, как обычно показывают в романтичных фильмах, но почти полностью пустое помещение сбивало с толку. У трона в самом конце зала стоял сам правитель земель Демитрий, в той же одежде, что и при их первой встрече, только плащ выделялся узорами из серебристых нитей. «Меня нарядили как куклу, но он стоит в том же, что и прошлой ночью. Для чего тогда столько суеты? Или…важно было только меня одеть. А Зоэль-то вся в чёрном. Как на похоронах. Стерва. Хотя она может не так уж и не права в моём случае».

Чуть поодаль в тени колонн стоял Юрий, мнущий руки от волнения. Между Правителем и троном стояло большое зеркало, поверхность которого переливалась, как морская гладь в штиль.

– Вот и невеста…

Лиза не могла услышать тихого шипения Зоэль, но зато это прекрасно расслышал Демитрий, одним колким взглядом заставив умолкнуть помощницу.

– Невестушка хоть и не по нашим меркам, но хороша. А, Повелитель?

Тут же не преминул высказать своё мнение колдун, с потаённым ехидством наблюдая, как Елизавета с каждым шагом становилась ближе к ним. Он-то точно заметил дрожь девушки, её сжатые в тонкую полоску губы и нарочито медленную походку. А его пристальное внимание к невесте заметил Повелитель.

– Не слишком ли ты засматриваешься на МОЮ невесту?!

– Полно, Демитрий, ТВОЕЙ ей недолго быть, так почему бы и не полюбоваться диковинкой?

– Не паясничай, Волох, не скоморохом – колдуном зовёшься.

В голосе Демитрия сталью прозвучали угрожающие ноты. Федька поднял ладони, словно сдаваясь, но довольная улыбка так и не сошла с его лица.

– Я, как и скоморохи, правду говорю. Но вы и сами узнаете, какова Невестушка – до ночи час недолог. Коли получится приласкать, а то дрожит пуще тумана поутру.

– Отрезать бы тебе язык, Федька, и в небыль кинуть, авось твоим родственникам да понравится?

Демитрий сказал это со всей серьёзностью, и Федька почуял могильный холод на шее. И если никому не было видно этих костлявых, с облезлой кожей пальцев, сжимающих горло колдуна, то Федьке достаточно было кинуть беглый взгляд на зеркало, чтобы узреть. В отражении позади рыжего мужчины стояла полусгнившая старуха, окутанная сапфировыми нитями, тянущимися к рукам Повелителя.

– Стоит ли мой язык таких хлопот, Повелитель? Я понял, не трону её, ежели сама не попросит.

– Не попросит.

Хватка небыли исчезла.

Зоэль, всё это время молча слушавшая разговор, сверлила взглядом то Федьку, то Лизу, и только последнее слово Повелителя вызвало неприятную дрожь по спине. Что-то неуловимое пряталось в уверенном голосе Демитрия. И касалось только его и чахлой Пришлой. Но не Зоэль, и это злило её.

Елизавету отделяли всего несколько шагов до звания Невесты. «Помни, мне нужно это, чтобы потянуть время. Не больше. Надеюсь, Варвара не ошиблась в своём женихе, как я». Шаг. Пальцы непроизвольно сминали тонкую ткань юбки. Ещё шаг. Выдох, отсекающий любые сомнения и желание сбежать, вспомнив слова Олега и обещание помочь. Ещё один шаг. И на расстоянии вытянутой руки над ней возвышались двое мужчин, один из которых станет ей женихом по местным традициям, а второй – палачом, коли узнает, что она не слышит.

Лиза посчитала уместным склонить голову в приветствии всех присутствующих. Совсем уж невежественной не хотелось прослыть. Когда она подняла голову, то приметила чуть приподнятые уголки губ Демитрия. Впервые она смогла рассмотреть лицо Повелителя при свете дня. Отчего-то сердце заполнила гордость, что она догадалась до этой, казалось бы, мелочи и получила мимолётное одобрение. На Федьку и Зоэль она не смотрела, опасаясь, что те с ней заговорят. А Лиза, не сумев ответить, выдаст себя. Демитрий протянул ей левую руку, и Лиза вложила свою в его ладонь. Кожа показалась очень холодной, несмотря на тёплый воздух вокруг. Он развернул невесту лицом к Федьке, другой рукой приобняв за талию. Елизавета вздрогнула, но ничего не сказала.

– Не тяни, Волох. Дел невпроворот.

Демитрий сказал это громко, Лиза поняла – для неё, чтобы была готова.

– Да, Повелитель, сейчас начинаем. Невестушка… – Федька, кажется, не заметил, как и сам заговорил громко, но запнулся, заметив тень угрозы, пробежавшей по лицу Демитрия.

Покашляв в кулак, Федька поправил:

– Елизавета. Повелитель Демитрий. Я, Волох, готов стать поручителем вашего союза перед богами. До срока, назначенного Тархом и Мораной, я вас нарекаю женихом Яви и невестой Небыли. И первый круг скрепляю кровью. Прошу вас…

Демитрий протянул колдуну руку, в которой крепко сжимал ладонь Лизы. Она напряглась, когда Фёдор, взяв их руки, вытащил из-за пояса костяной кинжал, сточенный в форме полумесяца. «Неужели сейчас будут резать ладони?» – догадка, ворвавшаяся в голову, не успела за быстрым движением лезвия, рассёкший кожу и Повелителя и Лизы.

– Ай! Вы что вторите? – вскрикнула Пришлая.

На болезненный порез поверх её кровоточащей ладони легла рука Демитрия, смешивая между собой кровь и странным образом притупляя боль холодом.

– Таков обряд, кровь к крови – первый круг, и тело к телу – круг второй. Когда вместе встретите ночь и разделите её меж собой под серпом Мораны, а с зарёй под ликом Тарха изопьёте одной воды, тогда свершится третий круг. И пред богами зримыми и незримыми вы будете связаны. А в ночь жатвы вам предстоит стать супругами подлинными, что разделят и жизнь, и смерть друг друга.

Фёдор говорил громко, размеренно и не спеша, глядя прямо в глаза Елизаветы. Она чувствовала в них вызов. Но чему? Боль быстро перестала беспокоить, и Лиза взглянула на Демитрия, силясь понять, закончился ли на этом их обряд. Демитрий смотрел в ответ, и в глазах его сквозила заинтересованность, словно он над чем-то раздумывал, и это ему… нравилось?

– Не бойся. – Демитрий сказал это тихо, но Лиза смогла прочитать по губам.

– Куда уж мне теперь бояться, – она выгнула брови, вкладывая в свой ответ весь скопившийся сарказм.

Следующего действия Лиза не ожидала совсем, хотя оно и было логичным в их церемонии. Демитрий наклонился к Невесте, и его губы прошлись рядом с губами девушки в мгновение до поцелуя. Но лёгкий наклон головы – и Повелитель коснулся ими её щёки, щекоча тёплым дыханием кожу. Лиза в растерянности и смятении приоткрыла рот, и дыхание стало рваным. Что ей делать? Оттолкнуть, или, – раз уж назвалась Невестой, – позволить ему прижимать к себе. Пока она пыталась решить для себя, что делать, Демитрий уже выпрямился и сделал небольшой шаг назад.

Лиза посмотрела в зеркало за спиной жениха. За стеклом клубящийся серый дым с горящими фиолетовыми глазами смотрел прямо на Невесту. Лиза хотела закричать, но не смогла, – дым, прорвав зеркальный плен, тотчас заполнил её рот, наполняя и обжигая собою горло и лёгкие. Боль выплеснулась горячими слезами и гримасой ужаса на лице. Демитрий, видя лишь искорёженную ужасом Невесту, с полными мольбы глазами, устремлёнными на него, обхватил Лизу за предплечья, не давая той руками расцарапать собственную шею. Ни Повелитель, ни Зоэль, ни Юрий и даже Федька не видели дыма. Помощница налетела на колдуна, едва ли не вцепившись ногтями ему в лицо.

– Твоих рук дело? Что ты творишь, гад?!

– Волох, что это значит! – Повелитель требовал от Фёдора ответа, стараясь при этом не навредить брыкающейся в агонии Невесту.

– Не моих это рук дело, Демитрий! Сам знаешь, резона мне в этом нет. Здесь другое. Она не явилась… Зеркало закройте!

Юрий поспешил накинуть на зеркало плотную тёмную ткань. Только за стеклом уже ничего не осталось. Дым полностью исчез в теле Лизы, и она смогла прохрипеть: «Мне…плохо», – и разум, спасаясь от боли, закрылся от мира в забвении.

– Елизавета?!

Крик Повелителя погас в потухающем разуме Пришлой, оставшись лишь далёким эхом.

Глава 12 Голос

Просыпалась Лиза тяжело, как будто из болота пыталась выбраться, и сизый дым, застилавший округу, как змей подбирался к ней ближе и ближе. Неразборчивый шёпот доносился отовсюду, разными голосами, но больше всех в разум врезался один – шипящий, иглой злобы, проникающий под кожу, и отравляя разум кипящим гневом и удушливым страхом.

– Не верь никому! Всё обман! Убей их раньше!

«Кто ты? Почему мне так плохо?»

– Теперь я – это ты! А ты – это я. Хочешь, покажу кое-что?

Голос вкрадчиво опутывал сомнениями Лизу.

«Что? Я не понимаю ничего!»

– Поймёшь… Всё поймёшь. И убьёшь ЕГО!

«Кого? Я не убийца!»

– Демитрия!

И в этот момент девушка распахнула глаза, с удивлением взирая на склонившегося над ней повелителя и стоявшего неподалёку Федьку, что-то говорившего и активно жестикулировавшего в пылу эмоций.

Она не могла расслышать, что сказал рыжий колдун, но немало удивилась проскользнувшему облегчению по лицам мужчин. «За меня переживали? Они?» В ответ на эти мысли в голове раздался шелестящий ехидный смех. Лиза нахмурилась: «Кажется, у меня развивается шизофрения… Ещё бы, так часто в обмороки падать!»

– Елизавета, с вами всё в порядке?

Взволнованный голос Демитрия пробивался как сквозь подушку, но девушка смогла прочесть по губам правильно его вопрос. Приподнявшись на локтях, она огляделась. Они находились в покоях Демитрия, и Лиза, укрытая тонким пуховым одеялом, лежала на его кровати. Лёгкий, приятный запах трав приятно защекотал нос, и, не сдержавшись, Лиза чихнула, поспешно прикрыв рот рукой.

– Простите. Немного голова кружится, и горло болит. Что произошло?

Лиза заметила, что Фёдор попытался что-то сказать, но Демитрию стоило только полуобернуться к нему и неслышно вымолвить слово, которое девушка не смогла разобрать, как он умолк. Только враз побледневшее лицо колдуна и заигравшие на щеках желваки стали вестниками вспыхнувшей холодной ярости. Но перечить Повелителю Фёдор не стал и, резко развернувшись на каблуках, удалился прочь из комнаты. Демитрий вернул своё внимание на Лизу.

– Мы разберёмся во всём, такого ещё не случалось за всё время. Почему ты хотела навредить себе?

Лиза задумалась, говорить ли ей о тумане, что проник в неё из зеркала. «Не стоит ему всё рассказывать, милая. Лучше спроси его, что ждёт тебя дальше». Голос в голове не излучал злобы, которая сквозила в нём во сне, скорее походил на совет от подружки-сплетницы. И девушка задумалась, насколько она действительно могла доверять сидящему перед ней мужчине. Выходило так, что голос был прав. Она отрицательно замотала головой.

– Я не совсем поняла, что произошло. Я что-то увидела в зеркале, а потом мне стало плохо. Не знаю. Но сейчас вроде бы всё хорошо.

– Вроде бы? Что ты видела? – мужчина перебил её резче, чем ему хотелось, отчего слегка дёрнулся левый край верхней губы с досады.

«Скажи, что девушку с белыми волосами».

– Я плохо разглядела, кажется, девушку с белыми волосами.

Едва она закончила говорить, как на лицо Демитрия легла тень, а глаза враз стали темнее грозовых туч.

– Девушку, говоришь, видела…

– Да, а ты что-то знаешь про это? Что со мной будет теперь? Так ведь не должно было быть?

Демитрий словно погрузился в свои мысли, совершенно не реагируя на водопад вопросов. Лиза осмелилась коснуться рукой его плеча, заглядывая в остекленевшие глаза.

– Не должно было же?

Повелитель медленно вглядывался в лицо Лизы, словно ища что-то. Девушке стало неуютно под этим взглядом, и она отвела глаза в сторону, незаметно впиваясь ногтями в собственную руку, чтобы унять подступивший страх. Мгновенное движение мужчины – и Лиза, испуганно вскрикнув, вновь оказалась лежащей на подушках, а Демитрий, нависая и упираясь в кровать руками по обе стороны от её головы, хмуро смотрел на неё на расстоянии ладони от лица.

– От вас несёт ложью, моя невеста. – он вдохнул воздух, как ищейка, Лиза почувствовала, как затылок сжимает ледяная рука страха. – А я ненавижу ложь. Так что же вы видели, Елиз?

– Что вы себе позволяете! Слезьте с меня! Я не лгу. – Лиза изо всех сил упёрлась руками в его плечи, стараясь увеличить расстояние между ними, только под ладонями она ощутила, как напряглись мышцы Демитрия.

Его лицо исказило знакомое выражение, преследующее её в кошмарах из прошлого. «Нет, только не опять!» Ей казалось, что Повелитель набросится на неё, заставит вновь пережить тот ужас, ощущение беспомощности и боли. Но её перепуганный вид, и участившееся дыхание подействовали отрезвляюще на мужчину, и он отстранился, потирая глаза пальцами, как от усталости.

– Я не сделаю ничего. В этот раз. Но запомните, узна́ю, что вы что-то скрываете – пощады не будет. Подготовьтесь, скоро вечер.

Лиза не сразу поняла смысла его последних слов, наблюдая, как он, раздражённо махнув полами одеяния, скрылся за дверью. А потом осознание того, что её ожидает, вогнало щёки в краску. «Что? Нравится он? Ты ещё не знаешь, какой он на самом деле… Но ничего. Всё. Узнаешь. Сама».

– Не знаю кто ты, но неужели думаешь, что я тебе поверю, ты такая же незнакомка, как и все вокруг здесь!

«Пра-а-а-вильно. Никому не верь, всё обман. Может мы всё лишь морок? Но ты смотри, и увидишь. А коли слышать не можешь, так я помогу. Но с условием».

– Каким?

«Ты и виду не подашь, что слышишь всё! А потом и мне поможешь в одном деле. Договорились?»

– В каком деле?

«В маленьком – долг отдать одному человеку».

– Никогда в историях заключение договоров не заканчивалось ничем хорошим. Я подумаю.

«Думай-думай. А я посмотрю, как быстро ты согласишься».

– Как хоть зовут тебя, да и кто ты вообще?

«Ой, всё-то вам имя надо знать. Зови Златой. А кто я, поймёшь сама со временем».

Лиза прикрыла глаза, совершенно сбитая с толку, почему вообще с ней происходит такое, что даже во сне бы не приснилось. Неосознанно она потянулась к ушам, но пальцы не нашли привычного маленького пластикового рожка, столько времени спасавшего её от тишины. Но всё это было не зря. Она очень надеялась, что не зря. Лиза вспомнила про Варвару и Олиену, и захотелось проведать их, или же передать весточку, что время ещё есть, и что отныне она Невеста Повелителя или Небыли, – уже не важно. Только бы на глаза Федьке не попадаться. А там уж она время потянет, сколько возможно будет. Знать бы не помешает, что дальше будет. Решив это, Лиза задумалась, как ей исполнить задуманное. И перебирая множество вариантов, она пришла к, казалось бы, единственному, хоть и неприятному способу. Стать злобной.

Глава 13 Весточка

Лиза встала с кровати. То, что она задумала, казалось до безобразия нелепым и ненадёжным, но и сидеть просто так на месте девушка не могла. Странным образом закрутившиеся события отодвинули на второй план не только постоянные болезненные воспоминания прошлого, ввинчивающиеся острой иглой в голову, но и мысли о своей беспомощности с потерей возможности слышать звуки и музыку. Хотелось жить. Пусть и не долго.

Она придирчиво осмотрела свой наряд: на ней свободным кроем висело светло-голубое платье с широким длинным рукавом, напоминающее ночные сорочки дам викторианской эпохи. Проскользнувшая было смущающая мысль, кто же её переодел, не успела задержаться в голове – двери покоев Повелителя приоткрылись и в проёме показалась аккуратная маленькая голова Тати.

– Сударыня, Повелитель послал меня к вам, помочь подготовиться.

Не веря в свою удачу, Лиза хотела на радостях подскочить к девочке и расцеловать в обе щёки, но сдержала добродушный порыв, напустив на себя грозный вид. И не важно, что сказала Тати, и что могла услышать сама Лиза, новый статус наверняка позволял Пришлой вести себя хуже, чем следовало бы.