Невеста Небыли

Лиза заметила, как скривились её губы, но красавица ничего не сказала, лишь согласно кивнув. Проходя мимо Пришлой, пока Зоэль отвлеклась на подбежавших служанок и о чём-то наперебой трещавших, охотник шепнул напоследок:

– Держи ухо востро, Елизавета, да верь меньше дворцовому люду. А я уж постараюсь помочь. И до последнего про изъян свой молчи, а лучше не попадайся на глаза Повелителю Демитрию лишний раз.

Словно почувствовав неладное, Зоэль резко обернулась к ним и, подозрительно сощурив глаза, глянула на Олега. Но тот как ни в чём не бывало с каменным лицом удалялся в сторону небольшого строения, наподобие тех, что попадались по дороге к дворцу. Взмахнув рукой, Зоэль остановила поток болтовни своих служанок и подошла к Лизе.

– Почему ещё сидите, приглашение надо? – как яд выплюнула слова стерва.

– Простите, постараюсь не забыть.– Нет, госпожа Зуоль, я уже спускаюсь, – невинно ответила Лиза, с удовольствием отмечая, как сверкнули гневом глаза красавицы. – Зоэль, запомните! Я не потерплю извращения имени своего.

– Это наша третья Невеста, проводи в покои. Подбери ей подобающую одежду и… – восточная красавица задумалась, словно что-то припоминая, – скорей всего гостья не голодна, но пусть доставят фрукты и проверь воду. Ах да. Ещё предупреди Юрия, что все Невесты на месте, пусть докладывает Повелителю.Не рискуя больше испытывать судьбу, Лиза сошла с повозки. Зоэль подозвала одну из служанок и указав на Пришлую, сказала:

– Госпожа, – тоненьким, почти детским голосом обратилась к ней служанка, заметив замешательство Пришлой, – Вам надо идти.Невысокая симпатичная девушка со странными заострёнными ушами подошла к Лизе и, поклонившись, жестом, указала идти за ней. Девушке ничего не оставалось, как следовать за служанкой. По дороге она обратила внимание, что Олег стоял возле невысокого, чуть выше пояса его, но крупного человека, он, казалось, весь состоит из одних мышц. Они о чём-то спорили, по поникшим плечам охотника Лиза поняла, что карлик выигрывал этот спор. Вдруг он резко повернулся в её сторону, и у девушки перехватило дыхание: по-волчьи жёлтые глаза смотрели прямо на неё. Лизу внезапно осенила догадка, что все, кого она успела встретить во дворце, имеют необычные детали внешности. «Да лик свой незаметно меняют. С приметами этих нечистых», – вспомнились слова Марты. Холодный пот моментально покрыл всю спину: она оказалась в одном замке с нелюдями.

Лиза с полными страха глазами перевела взгляд на девочку, а та лишь мило улыбнулась и повторила:

– Никто вам не причинит вреда, ведь теперь вы невеста Небыли. Это так почётно у нас. Я очень завидую вам, – щебетала служанка, пытаясь отвлечь Пришлую.

«Ага, почётно. Так я и повелась. Не заговаривай мне зубы! Ни одна же не стала в итоге женой».

Но, помня предупреждение, решила просто промолчать. Служанка услужливо провела Лизу через бесконечные коридоры и лестницы, в которых она бы заблудилась уже через пару поворотов, и вывела к высокой двери, украшенной замысловатыми рисунками, напоминавшие узоры на ковре, висевшем у кровати в домике бабушки. Из пересечений разных фрагментов угадывались сценки. Но рассмотреть их девушке не дали. Служанка открыла дверь, и жестом пригласила Лизу зайти.

В просторном зале с огромными арочными окнами, выходящими на широкий балкон, было светло. Всё по-восточному обставлено богатой мягкой мебелью с множеством подушек, с потолка от широкой люстры провисали полупрозрачные длинные ткани красного цвета, тянувшиеся до самых стен, откуда спускались до пола, едва касаясь его. Возле широкого диванчика стоял маленький резной столик с подносом, на котором лежали фрукты, виноград и яблоки, что-то похожее на зелёные апельсины и крупные ярко-алые цветы. Вдоль дальней стены девушка рассмотрела три широкие арки, чьи своды заканчивались выше, чем на окнах, и плотно занавешенные несколькими слоями ткани. Лиза предположила, что это были личные спальни невест.

«Ни одной двери. Ни закрыться, ни побыть наедине. Специально так?»

Из крайней комнаты с тёмно-зелёными тканями у входа послышались шаги, и оттуда появилась красивая высокая девушка с чёрными как смоль волосами, крепкая в теле, внушающая восхищение.

«Словно амазонка. Как там говорят? Кровь с молоком», – подумала пришлая, встретившись взглядом с вышедшей к ней девушке.

– Доброго здравия тебе, сестрица по несчастью. – с ходу, оценив Лизу с ног до головы, произнесла она.

Служанка тут же округлила глаза, но ничего не сказала. Слугам не подобалось делать замечания невестам.

– Пришлая, значит. Ещё не поведали, в какое пекло ты попала?

Служанка побагровела, и, выпучив сильнее глаза, стиснула зубы. Лиза сразу подметила такое резкое изменение в милом образе сопровождавшей её прислуги.

– А ты не лупи на меня своими зенками! – гаркнула на слугу Амазонка, – Я ведь правду говорю. Нет счастья Невестам Небыли. Ладно уж, коли попала сюда, значит, так суждено. Меня Варварой зовут, а тебя, как величать?

– Елизавета, – ответила Лиза, решив, что невежливо молчать, даже если запрещали общаться с кем-либо. Да и кто? Змеюка, что ещё в повозке разозлила её. Эту она точно слушаться не собиралась.

Вдруг раздался робкий высокий голос из соседних покоев.

– Значит, всё-таки опять три Невесты, Варварушка?

И Лиза увидела, как из второй арки нежного цвета неба буквально выплыла противоположная Амазонке девушка, тоненькая, как тростиночка, изящная, белая как снег, а волосы словно серебром отлитые.

– Приветствую тебя. Меня зовут Олиена, – чуть поклонившись, представилась «девушка-эльф» Пришлой.

Среди таких разных, но, бесспорно, красивых девушек, Лиза почувствовала себя гадким утёнком. Ни силой, ни формами пришлая не обладала, а об изяществе и статности и говорить не стоило. Только сейчас Лиза ощутила абсурдность ситуации: неказистая, практически глухая девица из другого мира стала одной из невест для таинственного Повелителя.

Глава 5 Неизбежность

Тёплый осенний ветерок играл с полупрозрачными, цвета распустившейся нежной розы шторами, и неслышно прогуливался меж трёх таких разных девушек, объединённых одной судьбой – стать Невестами Небыли. Юная служанка практически сразу покинула покои, лишь недовольно взглянув на Варвару, было понятно – она доложит обо всём своей властной хозяйке. Первой подала голос чернявая:

– А что стоим, сёстры мои? Коли тут уж оказались, надо бы и расслабиться, пока одну из нас не заберут, как ярку на заклание.

Варвара, не дожидаясь своих подруг по несчастью, размашисто уселась на резную, широкую скамью, обитую красным бархатом, и раскинула руки вдоль её мягкой спинки. Лиза села напротив на небольшой диванчик, словно отгородившись от воительницы низеньким деревянным столиком, стоявшим между ними, в то время как Олиена присела рядом с черногривой амазонкой. Пришлая заметила, как бойкая девушка с прищуром вглядывалась в её лицо, а нежная эльфийка кидала робкие любопытные взгляды то на Лизу, то на Варвару. Первой нарушила молчание амазонка.Олиена повела узкими плечиками, словно от холода поёжилась. Лиза лишь немного нахмурилась, вскользь сказанные слова прочно засели в мыслях девушки и разбередили раны давно покрытые коркой отчуждения.

Лиза слегка поёрзала на мягком сидении, ей стало неуютно под взглядами карих и светло-серых глаз собеседниц. Но на их вполне резонный вопрос нужно было что-то ответить.– Ты, Лизавета, не обижайся уж на моё любопытство, но расскажи нам, как ты оказалась здесь, да откуда явилась?

– А как много вы слышали о Пришлых? – вопросом на вопрос ответила девушка.

Подружки переглянулись, Лиза заметила небольшое замешательство на их лицах, словно их застали за сплетнями. Неожиданно вместо Варвары голос подала Олиена, избегая при этом смотреть на саму Пришлую:

– На самом деле, не так много, Елизавета. Вы словно чудо, что случается крайне редко. И каждый раз Пришлая что-то привносила в наш мир из своего. Будь то одежда, какая-то мебель, или вот, последняя из ваших, говорят, научила делать раствор волшебный, что соединяет меж собой крепко-накрепко вещи. А после другой у нас научились дрессировать животных. Однако… едва проходит ночь Жатвы, как их больше никто не видел, а наших невест, по слухам, пристраивают к одному из областных баронов. Только это всё слухи и домыслы, никто на самом деле не знает, что именно здесь происходит.

Варвара при последних словах «эльфийки» раздражённо цокнула и отвела взгляд в сторону колышущейся от ветра шторы. Лиза заметила, как та стиснула зубы, словно сдерживая внутри себя неприглядную правду, и, видимо, виной тому была сидящая рядом с ней подруга. Пришлая вновь обратилась к Олиене:

– Это не удивительно, в моём мире людям тоже нет дела до того, что творится вокруг, пока оно не коснётся их лично, – с горечью в голосе ответила Лиза, на мгновенье погрузившись в тёмный омут воспоминаний, в тот злополучный вечер.

Обычный день, ничем не отличавшийся от других – учёба, работа, съёмная квартира. Переступив через порог, как всегда, Лиза в первую очередь переоделась в лёгкий домашний сарафан и пошла на кухню. Заглянув в холодильник, она достала кастрюлю супа, сваренного ещё в прошлый день, застывший жир плавал тонким слоем, расколотый, словно льдины на реке по весне. Не спеша, девушка начала накрывать на стол. Послышался щелчок открываемой двери. По знакомому, до тревожного ощущения в груди, шуму из коридора Лиза поняла, что парень вновь был пьян. Это происходило нечасто, но каждый раз заканчивалось скандалом, наутро он просил прощения, и она неизменно прощала.

Лиза уже внутренне подобралась и приготовилась к привычным упрёкам и очередному витку ссоры, она постаралась натянуть улыбку, чтобы встретить его как можно мягче. И вот на кухню зашёл он. Как всегда, в такие моменты недовольный и раздражённый. Его бегающий взгляд как будто никак не мог сосредоточиться на девушке. Лиза подошла ближе, раскинув руки для объятия и надеясь, что так он хоть немножко успокоится.

– Добрый вечер, милый. Что-то случилось, ты сегодня выглядишь… уставшим?

В ответ Андрей, слегка покачиваясь, обнял её и уткнулся лицом в плечо. Неприятный запах перегара ударил нос. Раньше Лиза начала бы отчитывать его, стыдить, пытаться образумить, но не сегодня. Она лишь нежно обняла его. Но что-то в парне изменилось, что-то незначительное и ускользающее от взгляда, однако в итоге ставшее роковым для Лизы. Его руки сильнее сжали её талию, как ребёнок, который цепляется изо всех сил за мать, боясь потеряться в огромном мире. Или, может, причина была в другом? Почувствовав нарастающую боль от тисков рук Андрея, Лиза попыталась отстраниться. Но в ответ услышала приглушённый рык: «Да не дёргайся ты!» Бессознательный страх проскользнул в разум девушки от тона его голоса, и того, как одна рука, опустившись ниже, грубо сжала её бедро. «Андрей! Что ты делаешь, не надо, ты пьян. Давай отдохнёшь и». Но парень лишь резким движением прижал её к себе и поднял голову так, чтобы она видела лицо, его затуманенные алкоголем и похотью глаза, с явной ноткой угрозы в голосе произнёс: «Не указывай мне, что делать, Лиз! Я сам решу, что и когда… А сейчас я хочу тебя!» Лиза нахмурилась, такое развитие событий совершенно не устраивало её, и она упёрлась руками в его грудь, в попытке остановить. Но это ещё сильнее разозлило парня. Он с размаху ударил Лизу по лицу тыльной стороной ладони.

Голова девушки дёрнулась от пощёчины, волосы веером укрыли её вмиг раскрасневшуюся щёку. От шока она только ахнула, почувствовав, как глаза мгновенно наполнились слезами. Но парень, словно одичав от своей силы и чувства безнаказанности, схватил её за руку и потащил в сторону спальни. Лиза пребывала в оглушённом состоянии, как в лёгком бреду, и только когда они подошли к порогу спальной комнаты, девушка очнулась, упёрлась свободной рукой в плечо Андрея, попыталась высвободить вторую.

– Прекрати! Что ты делаешь?!

Но парень глухо зарычал, как дикий зверь, предупреждающий, что его лучше не злить, и стряхнув тонкую руку с себя, резко притянул Лизу и с силой толкнул к стене, у девушки от резкой боли перехватило дыхание и слёзы задрожали в глазах, готовые сорваться вниз. Прижимая её своим телом, он навис как коршун над добычей. Она в полной растерянности смотрела в глаза любимого, пытаясь отыскать хотя бы слабую искорку разума в океане безумия, поглотившего сознание. Алкоголь, как хитрый демон, что сулит своим жертвам краткие мгновения забвения, но не говорит о плате за мимолётную слабость, полностью подчинил волю Андрея, оставив лишь животные инстинкты и приглушённую ярость. Грубые пальцы уже до боли сжимали её подбородок, лишая возможности увернуться от сухих с отвратительным запахом перегара губ. Девушка зажмурилась, и только две влажные дорожки на её щеках словно молили парня остановиться. Но в тот день Андрей не остановился…

Вырвавшись из болезненных воспоминаний, что гулким эхом звенело в ушах, Лиза слегка растерянно взглянула на девушек, сидящих напротив. В глазах Варвары и Олиена плескалось лёгкое беспокойство, видимо, Пришлая погрузилась в омут воспоминаний слишком глубоко.

– Простите, задумалась о своём. Вы хотели знать, откуда я, и как здесь очутилась? Честно говоря, сама не знаю. Мне всё ещё кажется, что я сплю, ведь мой мир совершенно другой, как бы это описать… – девушка задумалась на несколько секунд, прежде чем понять, что рассказывать какие-либо подробности о технике или привычных для неё вещах не имеет смысла – всё равно не поймут.

– Многое по-другому. А здесь, я, кажется, оказалась совершенно случайно, просто проснулась у главной дороги, по которой как раз возвращался отряд охотников, они меня подобрали и доставили сюда. Вот, собственно, всё, что я могу рассказать.

Подруги даже как-то разочарованно посмотрели друг на друга. Варвара откинула голову назад, уперевшись взглядом в арочный потолок, украшенный замысловатыми узорами на восточный манер, а Олиена резко заинтересовалась, собственными пальчиками, растирая каждый, словно замёрзла. Затянувшееся неловкое молчание нарушила Варвара.

– Жаль… Мне казалось, мы сможем наконец-то узнать, что происходит. Но видимо, нас ждёт судьба остальных невест… Ну уж нет, нечистый мне в душу, у меня жених есть! – внезапно воительница вскочила на ноги, но рядом тут же встала Олиена, положив руки ей на плечо.

Варвара раздражённо взглянула на хрупкую подругу и слегка поникла. Олиена, виновато обернувшись к Лизе, пояснила:

– У неё и правда есть жених, только тайна это. Он из другой земли, обещался приехать, забрать Варюшу с собой, да опоздал.

– Не опоздал… Это ищейки Повелителя нашего раньше времени стали невест искать. Да и тебе куда становиться невестой, белянка! Одна же у родичей осталась, кому будут они своё дело оставлять! – Варвара хмуро смотрела на Олиену.

А Варвара продолжала:В ответ та лишь смиренно вздохнула, понимая, исправить что-то вряд ли получится.

– Нам бы время потянуть, мой не из простых будет. Выяснит да придёт за мной. Обязательно придёт. Всех нас вызволит. Только бы время потянуть.

– Да как же нам это сделать, Варя, коли слух идёт, что редко, какая невеста оставалась в здравии после половины лунного цикла, потому трёх берут, чтоб хоть последняя к Жатве была готова.

Лизу словно тряхнуло током. Батареек её слуховых аппаратов хватит от силы на полторы недели, если беречь их, а после раскроется то, что она плохо слышит. И найти им замену в этом мире попросту невозможно. А если верить Олегу и Марте, не быть ей живой, как только выяснят, что дева не здравая в Невесты попала. Выбор Лиза сделала, не задумываясь, раз уж итог предстоял один, так хоть кому-то успеет помочь или дать надежду.

– Если нужно время, я вам его дам. Подскажите только, что мне сделать, чтоб стать этой вашей невестой Небыли?

Глава 6 В ожидании

Немая сцена, возникшая после внезапных слов Лизы о том, что она готова стать Невестой Небыли, разрушилась хриплым коротким выкриком Варвары, словно удар молота о наковальню.

– Ты с ума сошла, не иначе!

Лиза нахмурилась. В перекрёстной схватке встретились голубые и карие глаза. Пришлая уже твёрдо решила пойти первой в пасть ко Льву по имени Демитрий. Но сейчас было важным выстоять против гневливой богатырши и боязливой Олиены.

– Нет, Варвара. Не сошла. Другого выхода у вас и нет.

Лиза увидела, как чернявая стиснула зубы, а руки сжались в кулаки. Но в этот момент между ними встала Олиена. В её глазах промелькнула жалость, смешанная с обречённым пониманием правдивости слов Пришлой.

– Варюша, мне это тоже не нравится, но в речах Елизаветы есть зерно правды. Всё равно кто-то из нас будет первой. А пришлые, по слухам, дольше держатся, авось твой жених успеет.

Она говорила мягко, монотонно, словно гипнотизируя своих собеседниц. К облегчению Лизы амазонка расслабилась и шумно выдохнула, изгоняя из себя остатки раздражения. Варвара порывисто развернулась к подругам спиной, раздражённо и резко проведя рукой по своим чёрным, как ночь волосам. И буркнула:

Она, не оборачиваясь, широкими шагами, ушла в свои покои. Лиза облегчённо вздохнула, но встретилась с пронзительным взглядом Олиены. Та словно пыталась заглянуть в само сознание Елизаветы. От такого внимания по телу пробежал лёгкий холодок. Олиена не спешила что-либо говорить, и лишь плотно сжатые тонкие губы да еле заметная морщинка на переносице выдавали не столько её несогласие с решением Пришлой, сколько покорное принятие ситуации. Вдруг она сказала словно само́й себе, не обращаясь конкретно к Елизавете:– Не смей потерять свой разум до того, как нас освободят.

– У нас в деревне говорят: «Коли оказался в царстве Небыли, не верь даже отражению своему, лишь сердце путь найдёт обратно».

– Что? – Лиза удивлённо приподняла брови, неожиданные слова Олиены звучали словно предостережение, попытка косвенно сказать о чём-то запрещённом.

– Это к тому, что Нечисть любит наводить морок и путать нас, и здесь только твоя интуиция и чувства могут помочь выбраться, – с мимолётной, извиняющейся улыбкой пояснила девушка.

– А. Ясно.

Лиза почувствовала небольшую неловкость, стоило продолжить разговор, но мысли путались от множества событий за полдня. Олиена заметила замешательство новоприбывшей невесты:

– Если ты действительно уверена в своём решении стать первой, то сто́ит оповестить об этом Юрия, – Лиза заметила, как девушка чуть поджала губы, произнеся имя, и взгляд бегло метнулся в сторону балкона.

Но задуматься над этой реакцией не удалось – двери в покои отворились, и в комнату вошёл рыжеволосый парень с подносом в руках. Елизавета подумала, что это очередной слуга, принёсший свежие фрукты и то ли воды, то ли вина, в красивом медном кувшине. Но его одежда демонстрировала более высокий статус владельца, чем просто прислуга: белая рубаха, плотный жилет из зелёного бархата с золотистой вышивкой по краю полочек, брюки из явно хорошей ткани. Но больше всего притягивал взгляд медальон в виде совиной головы с сапфировыми глазами. Синий блеск камней отчего-то поселил в девушке ощущение пристального внимания: «Не сходи с ума раньше времени! Это просто сапфиры, и просто побрякушка». Тряхнув головой и отогнав неприятное ощущение, Лиза внимательнее пригляделась к вошедшему парню. Молча, чуть прихрамывая на правую ногу, он подошёл к столику и аккуратно поставил поднос, едва наклонившись вперёд. Короткие рыжие локоны немного прикрыли его веснушчатое лицо и скошенный налево нос. Олиена подошла к парню и словно невзначай коснулась его руки:

– Благодарю, Юрий, за Вашу заботу о нас, – с мелодичным, как тихое журчание воды, голосом сказала девушка. На щеках парня проявился лёгкий румянец, но промелькнувшая в голубых глазах искорка резко потухла, уступив место пелене обречённости.

Наблюдая за развернувшейся сценой, Лиза услышала имя вошедшего и поняла: он и есть Юрий, через которого ей предстояло добиться права стать первой невестой таинственного Повелителя Демитрия. Внутренне подобравшись, девушка приготовилась к прыжку в пасть льва. Но Юрий опередил, обратившись к ней с натянутой улыбкой, но при этом избегая прямого взгляда:

– Приветствую тебя, Елизавета… – он многозначительно замолчал.

Девушка не сразу поняла, что от неё хотят услышать, но быстро спохватилась:

– Ах да…Лебедева. Елизавета Лебедева. – и не давая ему вставить слова, а себе отрезая возможность передумать, выпалила. – Приветствую, Юрий. Я недавно оказалась в вашем мире, но кое-что поняла о нём. И прошу доложить Повелителю, что готова стать Невестой хоть сейчас.

Впервые парень взглянул в лицо Лизы, как на сумасшедшую. Даже глаза-сапфиры совы на его шее, казалось, потемнели, предупреждающе сверкнув ярким бликом.

– Прошу прощения, но Повелитель сам решает, кто будет его Невестой…

– Юрий, я достаточно узнала о последствиях, что могут меня ожидать. И очень! Очень настаиваю, чтобы мне позволили стать первой Невестой, не тратя ни моё, ни тем более время вашего повелителя.

Юрий нахмурился, ему совершенно не понравился напор, с которым эта несуразная девица требовала невозможного. Были, конечно, и раньше странные Пришлые, уверенно заявлявшие, что смогут справиться с Повелителем, но ничем хорошим ни для одной из невест это не закончилось. И вот, снова взбалмошная попалась, да ещё и с короткими волосами, которые едва ли её шею прикрывают. А фигуру скрывало простецкое одеяние, такую и стыдно выпускать из покоев. Юрий пытался подобрать веские аргументы для отказа Пришлой в просьбе, как она резко шагнула к нему и, сложив руки перед собой, гордо вздёрнула подбородок.

– Сразу пресекая все ваши аргументы, я знаю, что случается с Невестами, и меня это устраивает. Если суждено, значит, тому и быть. Я серьёзно, Юрий. Или вы уже решили? Олиена будет первой?

Ловушка захлопнулась. Не нужно быть знатоком в любовных делах, чтобы не заметить быстрые переглядывания между Юрием и Олиеной. И Лиза надавила на слабость парня. Даже если он смирился с неизбежностью, то вряд ли согласится с вероятностью, что его зазнобу выберут первой Невестой. И она оказалась права. Стоило только упомянуть Олиену, как взгляд парня быстро устремился в сторону белокурой красавицы. Сестра по несчастью с плохо скрываемым волнением смотрела на Лизу и Юрия, беспрестанно заламывая тонкие пальцы. И едва она поймала на себе его мимолётный взгляд, как на щеках заалел рассветный румянец. Помощник Повелителя колебался, и Лиза не стала напирать на него, рассудив, что иногда сто́ит дать немного времени для принятия решения.

На лице Юрия отразилась внутренняя борьба: нахмуренные рыжие брови, поджатые в тонкую линию губы, и беспорядочные движения золотисто-карих глаз. Но едва Лиза начала терять терпение, как парень уставился прямо на неё и сказал:

– Хорошо. Я доложу о вашем предложении Повелителю. Но учтите, он освободится поздно, раньше я его не побеспокою, как бы вы ни требовали. Поэтому, до того момента, у вас есть время подготовиться к встрече с нашим Повелителем Демитрием. – он недвусмысленно осмотрел Лизу с ног до головы. – В таком виде, даже на кухню бы не пустил… Я приду за вами, если Повелитель согласится с вашим предложением.

И парень, не дожидаясь ответа от Пришлой, прихрамывая, направился к выходу. А Лиза в очередной раз ощутила лёгкое раздражение, из-за непривычного ощущения, что в этом мире её вид вызывает такую высокомерную реакцию, словно она бродяжка какая-то. Едва дверь за парнем закрылась, как Олиена заключила девушку в нежные объятья, а из своих покоев вышла Варвара, скрестив руки на груди.

– Ты не понимаешь, что творишь, Елизавета. Ох, как не понимаешь… Но я всё же скажу спасибо, не могу не восхититься твоей хоть и глупой, но смелостью.

– Спасибо… – Лиза слабо улыбнулась в ответ. Ей было трудно до конца осознать, что собственноручно ведёт себя к возможной гибели.

Олиена чуть отстранилась и с беспокойством посмотрела в глаза Пришлой.

– Ты в порядке, сестра?

– Да. – девушка немного удивилась обращению «сестра», но развивать этот вопрос не стала, ведь, по сути, они действительно являлись сёстрами, объединённые одной бедой.

– Тогда сто́ит прислушаться к Юрию, и подготовить тебя к встрече. Пойдём, помогу обмыться и подобрать наряд.

Варвара усмехнулась словам Олиены. В её голосе звенела злая ирония:

– Елизавета, не отказывайся, Олиена у нас рукодельница, нарядит как Королевишну. Раз уж будем обвенчаны Мораной, так хоть красивыми. Но я верю, мой Илия́ успеет вырвать нас из здешних мест. Ты только продержись.

– Продержусь, Варвара, продержусь…

И Олиена, взяв Лизу за руку, повела к дальней комнатке, где в духе Востока среди мелкой мозаичной плитки древесных и золотистых оттенков стояла массивная круглая ванная из розового мрамора. Пришлая на мгновение задержала дыхание от роскошного убранства, изящность рисунков на стенах и полное отсутствие лишних деталей словно приглашали отвлечься от любых забот, отбросить пустые переживания и погрузиться в медитативное состояние покоя и умиротворения. Олиена подошла к необычному выступу с деревянными дверцами на противоположной от входа стены, так напоминавший печь в деревенском домике бабушки Елизаветы, только обложенный такой же мелкой плиткой, как и вся комната. Открыв дверь, девушка достала две деревянные кадушки, полные воды. Лиза подбежала к ней: