Долг

– Да-да. Именно за этим. Что мне нужно сделать, чтобы поскорее разобраться с бумагами?

– Хм.

Мужчина ещё не раскрыл папку, как я поняла, с документами по наследству, но уже замялся и виновато огорошил меня:

– Боюсь, быстро не получится, мисс. Вам придётся задержаться как минимум на неделю-две.

Я с полным непониманием уставилась на него. Оставаться здесь, хоть сколько бы то ни было, я не желала. И, возможно, бросила бы эту затею с наследством.

– А если я откажусь от дома?

– Вы, конечно, можете написать отказ, но тогда либо вам, либо вашей маме придётся оплатить расходы нашего города на похороны и аренду земли.

– Что? Какого… Почему так?

Следующие два часа Нортон рассказывал мне о тонкостях законов Рейнвуда, я спорила, но в итоге всё сводилось к тому, что отказ выходил мне дороже, чем принятие наследства. Меня буквально заставляли забрать дом Розарии себе. Это ужасно раздражало.

– Хорошо, дайте мне подумать до завтра! – резко встав из-за стола, я направилась к выходу.

– Мисс Мейер, – вдогонку окликнул Нортон. – Прошу вас хорошо подумать. И не забудьте про совет Грегори.

Я почувствовала, как вспотели ладони, едва схватившись за ручку двери. Откуда он мог знать, что именно посоветовал Грег. Я обернулась. Нортон смотрел прямо не мигая. Без эмоций. Точно не был живым. В груди кольнуло беспокойство, и только одна мысль звенела в голове:

«Уходи».

Повинуясь этому желанию, я молча кивнула и вышла прочь.

До дома Розарии я добиралась без остановок. Мне нужно было решить, что делать дальше. Мама в больнице, Бран едет ко мне, соседа разорвал зверь, похожий на астральную сущность, но астральники не причиняют вред живым людям, не до убийства, от наследства я не могу отказаться без ущерба в деньга́х, и ещё долг перед Мефом вечером отдавать – слишком много всего для одного дня. Можно было бы прикупить пиво, но голова должна быть ясной. В дом я буквально вбежала и сразу направилась на кухню. Оставалась слабая надежда, что в шкафчиках остался кофе – сейчас он был мне необходим. Но открыв одну, вторую, третью дверцу – я не нашла даже захудалого пакетика три в одном.

– Да, чтоб этот день в бездну провалился!

В дверь постучались.

– Я занята!

– Алиса?

Обеспокоенный голос Брана казался чужеродным. Он не мог так быстро приехать. Или мог?

«И чего это твоему святоше не сидится на месте? – откровенное раздражение Мефа подпитывало моё собственное. – Пусть возвращается, мы справимся сами, Алиса. Он будет только мешать».

Я не могла согласиться с Мефисто. Оставаться одной среди сомнительных людей со странными обычаями и рассказами о диких животных, которые точно не выглядят как животные, было опасно. Джинн при всей своей силе вынужден подчиняться договору между нашим миром и Астралом, и не всегда будет способен помочь мне. Да и просто хотелось видеть знакомое лицо, тем более если это Бран. Несмотря на развод, он оставался дорогим мне человеком, с которым были связаны одни из счастливых моментов в жизни. Казалось, судьба намеренно вновь сводила нас. Хотя я не отрицала и желания сделать наперекор Мефисто, чтобы позлить джинна. Я решительно пошла к двери под ворчание джинна в мыслях.

«С огнём играешь, малышка. Знаешь, что святоше твоему спокойнее и безопаснее будет подальше от нас».

«Хочешь сказать от тебя?»

«От меня в первую очередь».

«Не смей его трогать!»

«Тогда пусть он не трогает тебя!»

Стоило открыть дверь, как я встретилась с пронзающей чистотой светлых глаз.

– Алиса, ты в порядке?!

– Эм, да, – Брану удивительным образом получалось своей заботой сбивать с мысли и забывать о любых проблемах.

– Да. Я в порядке. Но ты зачем здесь?

Не без удовольствия отметила, что рядом с Браном, Мефисто не мог вторгаться в мои мысли.

– Я беспокоился о тебе! Ты получила сообщение?

Он сделал шаг ко мне навстречу, но обнять, – да даже притронуться, – не решился.

– Д-да, но в Рейнвуде со связью плохо, – рядом с ним я ощущала себя маленькой девочкой, хотя Бран только на год старше меня. – Не стоило ехать за мной, но я рада видеть тебя. Думаю, мне придётся ненадолго ещё задержаться здесь. Проблемы с наследством.

«И монстром…»

Я отошла от двери, жестом предлагая Брану войти. Он одарил меня той самой улыбкой, в которую влюбилась ещё девчонкой. Но заходить не стал.

– Алиса, не хочу тебя стеснять, я бы лучше вечером к тебе зашёл. А приехал сказать: твоя мама в больнице. Она хочет, чтобы ты вернулась.

– Я прочитала сообщения. Надеюсь, за мамой присматривают хорошие врачи, что бы там ни случилось. Ты прости, но я не могу сейчас уехать. Даже если бы хотела…

Бран с немым вопросомна лице уставился на меня, приподняв бровь.

– Бран, в этом доме выросла Тереза, ты же помнишь, какая она была. И мне важно разобраться в некоторых вещах. Очень важно. Да и с мамой я не настолько в близких отношениях, чтобы бросить всё и мчаться к ней из-за недомогания. Я правда буду рада, если ты останешься, но настаивать не буду. Понимаю, что у тебя служба в храме…

– Алиса! – он неожиданно перебил меня, схватив за предплечья. – О чём ты! Я не оставлю тебя одну в незнакомом городе. Не может быть и речи. Только найти бы гостиницу или квартиру.

Оторопело глядя на взбудораженного, с блеском в глазах, Брана, я не находила слов, чтобы ответить. Его готовность остаться ради меня отозвалось приятным теплом в груди.

– Спасибо, Бран, – искренне улыбаясь, я позволила себе обнять его.

Первой мыслью было предложить ему пожить в одном доме со мной. Но тут же вспомнился долг перед Мефисто, который предстояло отдать. Непрошеный жар прилил к щекам, как у девочки-подростка. Бран, видимо, принял это на свой счёт, и с мягкой улыбкой коснулся щёки ладонью. Я смутилась и отступила на шаг. Бран не стал удерживать.

– Ладно, я тогда найду себе жильё. Могу к тебе сегодня вечером прийти?

– Нет, сегодня не надо. Лучше завтра. Ты с дороги, а мне нужно пока подумать одной.

– Хорошо. Спасибо, что не прогнала. Я тоже рад быть рядом.

Кивнув, я медленно, прикрыла дверь до последнего наблюдая, как он удаляется от моего порога. Уже из окна кухни я увидела, что машина Брана отъезжает и исчезает вдалеке улицы.

– Надеюсь, я поступила правильно… – то ли успокаивала, то ли убеждала себя.

– Тебе не идёт это хмурое выражение лица.

Мефисто, как всегда, решил высказать своё бесполезное мнение. Но появляться в физическом теле не стал.

– Тебя забыла спросить, что и как мне чувствовать. До вечера время у меня ещё есть, Меф.

– Оно порой ускользает очень быстро, малышка. Не так уж и долго осталось до платы.

– Вот и подождёшь, сколько положено.

Я отчётливо услышала его снисходительную усмешку. Иногда он меня просто бесит таким отношением, точно намеренно выводит на эмоции.

Выдохнув и прогнав от все сомнения, я решила для начала приготовить что-нибудь поесть. Нашла в шкафах запасы риса и консервированного тунца, неплохо, хотя бы можно обойтись без прогулки до магазина. Вспомнив нужные пропорции крупы и воды, я зажгла старенькую печку, работающая на одном добром слове, и только засыпала всё в кастрюльку, как в дверь вновь постучали.

«Кого на этот раз привело!»

Открывая дверь, я не ожидала увидеть за ней Ильда. Того самого парня, с которым столкнулась у Нортона. Сейчас он выглядел опрятнее, и, кажется, причесался, что ли?

– Здравствуй. Алиса Мейер, не ошибаюсь ведь?

– Не ошибаешься. Ильд вроде?

Парень хмыкнул, явно разгадавший мой ответный подкол, и кивнул, не утруждаясь представиться полностью.

– И что же вас привело ко мне?

Чуть прищурившись, склонила голову набок, всем видом показывая, что не доверяю ему, и его неожиданный визит для меня весьма подозрителен. В ответ он обезоруживающе поднял руки, точно я пистолет на него наставила.

– Оу, я просто хотел извиниться. Вы всегда так своих гостей встречаете?

– Гостей приглашают, а вас я не звала. Хорошо, можете считать, что извинения приняты. Что-нибудь ещё?

– Я, наверно, покажусь наглым, но мне необходимо воспользоваться вашей помощью…

– Моей? В чём же?

«Он мне уже не нравится, шли его лесом!»

Глухое ворчание Мефа позабавило.

«Почему это? Вдруг действительно нужно будет помочь?»

«Алиса, давай ты не будешь притворяться глупой девочкой. Мы-то прекрасно знаем, что потом следует за этой „помощью“».

«Меф, не всё в жизни оплачивается сексом или деньгами! Тем более помощь нужна ему, не мне».

«Да неужели…»

– Шериф Дрейдон передал, что вы патологоанатом. Так вот. Сегодня ко мне на работу доставили вашего соседа. Но, прежде чем я займусь подготовкой тела к погребению, следует составить протокол обследования. Случай в этот раз особый, и мне бы не помешала ваша консультация. Почему-то мне кажется, что у вас больше опыта в этом деле, чем у меня.

– Послушайте, я приехала сюда по другому вопросу, и влезать в ваши дела не планирую. Думаю, у вас и своих людей достаточно для этого.

Ильд как-то грустно усмехнулся и покачал головой.

– Надеюсь, вы передумаете. Буду рад, если решите всё же помочь. Мой ритуальный дом находится недалеко отсюда, в трёх кварталах от вас. Не буду больше беспокоить.

Вежливо и сухо улыбнувшись, парень ушёл.

В воздухе завоняло горелым, и я стремглав кинулась на кухню. Рис благополучно сварился и прилип ко дну кастрюльки. На раз поесть хватило. До вечера я обдумывала ситуацию с домом и наследством, совершенно выкинув из головы просьбу Ильда. По всему выходило, что придётся остаться ещё на два дня, чтобы решить все вопросы.

– Тебе пора отвлечься, а то дырку в этом листочке прожжёшь.

И я совершенно не заметила, как за спиной, пока я погружённая в думы, расписывала на листочке плюсы и минусы своего решения, появился Мефисто и с хлопком положил руки на спинку стула, заставив вздрогнуть от неожиданности.

Я запрокинула голову, чтобы увидеть этого нахала.

– Я же просила! Не появляться…

– Да, помню я. А ты помнишь про свой долг?

– Как будто ты бы дал мне забыть!

– Никогда. Так что выбрала, малышка? Я же очень пострадал из-за твоего любопытства.

Как же быстро Меф может поменять о себе мнение. Я ведь только ночью думала, что он защищал меня из каких-то своих побуждений, как тут же этот джинн возвращает к реальности одной фразой. У нас только контракт. Что же. Можно и своё удовольствие получить, особенно после напряжённой ночи и дня!

– Не вижу, чтобы тебе сейчас было плохо.

– Может, я не показываю этого, а в душе всё кровоточит?

Он явно паясничал.

– Не знала, что у джиннов может болеть душа.

Мефисто наклонился очень близко к моему уху и промурчал низким голосом, вызывая табун мурашек по телу.

– Какую плату ты выбрала, малышка?

Я закрыла глаза, точно собиралась прыгнуть с высокого обрыва в морскую пучину. Собственный голос казался чужим и далёким.

– Я плачу своим телом на одну ночь.

Глава 9 Долг джинна

Довольное урчание сытого хищника защекотал шею горячим воздухом. Руки Мефа точно ждали этого момента, переместившись со стула к моим плечам, крепко сжав их, словно я могла убежать. Но я не могла. Нет. Не так. Я не хотела.

– Хороший выбор, моя ведьма. Тебе понравится. Возможно.

Не могла я промолчать.

– Возможно? И это говорит тот, кто столько лет хвастался своим мастерством довести любую женщину до беспамятства?

Я тут же ощутила лёгкий, но ощутимый укус на мочке уха, а следом нежный, щекочущий поцелуй в шею. И пока я, замерев, ловила контраст ощущений, Меф запустил свои ладони в вырез майки, не спеша поглаживая кожу. Джинн уткнулся носом в изгиб шеи, вдыхая мой запах, как если бы я была каким-то диковинным цветком. Мелькнула мысль, не совершила ли я ошибку, позволив себе поддаться соблазну? Что-нибудь поменяется между нами или всё останется прежним? Все сомнения выбило из головы, едва Меф, неожиданно крепко обнявший меня, прошептал на ухо срывающимся в рычание голосом:

– Я слишком долго ждал этого, моя малышка.

– Если бы не та ночь, никогда бы и не дождался… – я не хотела поддаваться ему и признавать, насколько сильно пылает кожа под его руками, насколько дурманящим кажется его голос, и что где-то в глубине сознания я буквально молю джинна воспользоваться моей слабостью.

– Значит, мне поблагодарить того монстра?

Меф усмехнулся, обдав своим дыханием щёку. Он не спешил. Явно смаковал момент вседозволенности.

– Можешь попробовать его найти, раз так хочешь.

– Сейчас я хочу тебя.

Внезапно он растворился в воздухе. Тело тут же охватил холод пустоты, лишившись приятных ласк. Я едва не застонала с досады. Но долго теряться в догадках, куда исчез джинн мне не пришлось: Меф вновь появился, только уже прямо передо мной на коленях. Несмотря на это, я не смогла смотреть на него сверху-вниз. Даже в таком положении он оказался выше меня. Он пожирал меня взглядом. А я? Я боролась с мыслями, звенящими набатом в голове. Убеждала себя и свою совесть, что это всего лишь плата: я не отдаю ему душу или кровь – только тело. Плавящееся от запретного возбуждения тело.

Меф несколько минут рассматривал меня точно долгожданную игрушку, которую ему наконец-то позволили взять в руки. И джинн намеренно оттягивал момент своего триумфа, чтобы враз завладеть желаемым. Одним резким движением рук он раздвинул мои ноги, подавшись вперёд, его лицо оказалось близко, а взгляд янтарных глаз обещал очень долгую ночь нам обоим.

– Ты что творишь…

– Припадаю к твоим ногам. И не ври, что не думала об этом.

Он говорил мне в губы, буквально касаясь их, дразня и искушая первой поддаться ему. Хотелось вцепиться зубами в его губы, до крови, чтобы он познал мою ярость. Мой огонь. Мои желания. Как же он был прав! И это бесило. И это распаляло. Особенно когда Меф позволил себе сильнее вжаться в меня оголённым торсом и бёдрами, чтобы даже через одежду я могла прочувствовать его крепкое и мускулистое тело. Мне только и осталось, что прикусить нижнюю губу, сдерживая себя.

– Уже поздно притворяться святой, Алиса. Я хочу слышать каждую твою реакцию.

– Ты ещё ничего не сделал, чтобы…Ммм.

Его губы накрыли мои с неистовой жаждой и напором. Я растерялась, позволила Мефу пойти дальше и добавить к поцелую язык. Нарастающая страсть сожгла все ограничения, которыми я сдерживала себя: грудной стон сорвался с губ, рука метнулась к его растрёпанным волосам, зарываясь в них пальцами и стягивая в кулак. Мефисто в долгу не остался, прижимая меня одной рукой к себе за затылок, а другой скользнул под майкой, сжав в ладони мягкую чувствительную грудь. Ему было мало моих губ: медленно, смакуя, он прокладывал дорожку из россыпи жарких поцелуев ниже и ниже, не пропуская и миллиметра оголённой кожи. В несдерживаемых порывах оставлял рубиновые пятна, где-то следы зубов – Мефисто словно отыгрывался за всё время, впечатывая знаки своих желаний в кожу.

Я уже не пыталась сдерживаться – к чему? – постыдные стоны срывались с губ, руки блуждали по его спине, ощущая под загорелой кожей крепкий рельеф мышц. От нарастающего возбуждения хотелось сомкнуть плотно ноги, но тем я лишь сильнее сжимала талию Мефа. А он продолжал свой путь из поцелуев, дразня и лаская грудь, хаотично оглаживая горячими ладонями изгибы тела. И едва его голова оказалась на уровне шорт, я задержала дыхание, наблюдая за ним сверху вниз. Пульсация сердца, казалось, отдавалось где-то в солнечном сплетении и ниже. Я буквально чувствовала его ухмылку, его горячее дыхание проникало сквозь тонкую ткань, ещё сильнее разгоняя возбуждение по венам.

Он медлил, намеренно, прижимаясь губами к поверхности шорт. Испытывал меня. Или мстил таким образом. Я продержалась недолго: когда прыгаешь в пропасть потаённых желаний, уже всё равно насколько долго предстоит лететь до самого дна. Переплетая меж пальцами пряди безупречно чёрных волос, я оттянула лицо джинна от себя и едва узнаваемым голосом прохрипела:

– Хватит уже издеваться, Меф! Ты же добился, чего хотел.

– Нет. Ещё нет. Я хочу, чтобы ты кричала моё имя. Чтобы ты задыхалась и молила меня брать тебя ещё и ещё, и так пока не закончится наше время.

– Самодовольный ублюдок.

– И это тебе нравится, – его глаза вспыхнули в полумраке комнаты, и он, резко подавшись вперёд, вцепился зубами за край шорт и потянул их вниз, помогая руками.

– Приподнимись.

Я послушалась. Очень будоражащим выглядел джинн у моих ног, пока стягивал до конца внезапно раздражающую одежду. И как же приятно было, когда, поднимаясь, Мефисто провёл рукой вверх по ноге, иногда касаясь кожи мягкими поцелуями. Пока вновь не добрался до внутренней части бёдер. Я закрыла глаза, отдавая себя полностью во власть ощущений. Непроизвольно вздрогнула, едва его мягкие губы коснулись самой чувствительной точки в моём теле. Ахнула, когда влажным языком он прошёлся с нажимом по интимным складкам и вокруг клитора. Он знал, что делал. Ласкал и покусывал, надавливал и обдавал горячим дыханием. Поднимал меня на вершину блаженства, не давая при этом достигнуть желаемого наслаждения, отступая и даруя передышку. Тело истово требовало разрядки, пика. Его.

– Меф…

– Ммм?

– Я хочу… Я больше не могу.

– Умоляй.

– Меф!

– Умоляй, моя малышка. И ты получишь всё.

– Прошу.

– Ещё.

– Меф, я молю, возьми меня наконец!

– Будет исполнено, моя госпожа.

В один момент перед глазами пропала гостиная, где я сидела на стуле, а в другой я уже лежала на кровати собственной спальни, а надо мной возвышался Меф. В ночной темноте он предстал практически в своём истинном обличии: сильным, с чётко очерченными рельефами тела, на коже тонкими нитями мелькали огненные всполохи его сущности, и рога, настоящий символ принадлежности к Астральному миру и Бездне. Он несколько долгих секунд оценивал меня, лежащую под ним.

Я лишь отдавала долг. Так мне хотелось думать. Попыталась отвернуться. Но Мефисто не дал, найдя рот поцелуем. Его желание перетекало в меня заполняя каждый уголок души, каждую клеточку вожделением. Мир перестал существовать – джинн поглотил его, спрятал в своих хитрых янтарных глазах. Ещё мгновение до исполнения моего последнего желания.

Внизу настойчиво заколотили в дверь. Меф злобно зарычал что-то явно не литературное на своём языке. И я его понимала – прерываться не хотелось. Пока не услышала встревоженный голос Брана, окативший меня холодной водой, возвращая рассудок.

– Алиса, отрой дверь – это срочно!

Глава 10 Неожиданная новость

Я спешила к двери, накидывая на себя сверху халат. Перед этим мне хватило две-три минуты, чтобы победить в споре с джинном, не желавшим меня отпускать.

***

– Ты не пойдёшь к нему! Не сейчас!

– Меф! Бран не стал бы меня беспокоить просто так.

– Ты ещё не отдала мне долг, Алиса! Ты сказала, что платишь телом на одну ночь, и я хочу, чтобы это тело оставалось в кровати!

– Серьёзно?! – я почувствовала поднимающуюся из сердца волну гнева и отвращения.

Я оттолкнула его, намереваясь выползти из кровати. Обида из-за его последних слов душили изнутри. Да как он посмел смотреть на меня, – даже не на меня, на моё тело, – как на разменную монету. Пусть я и сама предложила такой вариант, но мне казалось, что между нами установилась если не симпатия, то хотя бы подобие этого чувства. Теперь я уверилась – для Мефа я ничто иное, как очередная женщина-контрактор, с которой он получает свою плату. И от этого стало так гадко. Не от того, что Меф остался верен своему существу. Нет. Оттого, что я, как малолетняя дурочка, поверила в возможность искренних чувств от джинна, в его лживую заботу. Меф не торопился слезать с меня, но и не мешал моим барахтаньям.

– Дай встать!

– А то что?

Он улыбался! Нахально и самодовольно. Как же захотелось ударить его по лицу. Но я сдержалась, прошипев в ответ:

– Я ведь могу повторить путь своей матери, Меф. И больше ты никогда не получишь от меня платы!

– Стерва, – оскорбление от джинна прозвучало, как комплимент. – Нарушение контракта будет очень дорого тебе стоить.

– Да отдам я тебе долг сегодня, дай мне просто поговорить с Браном!

***

И только после этого обещания, сорвавшееся с губ тихой злобой, Меф просто растворился в воздухе, а я наконец-то смогла спуститься к Брану.

– Алиса, ты дома?

– Дома-дома…

Я распахнула дверь, готовая отчитать бывшего за столь внезапный и поздний визит. Но мой рот так и остался в глупом открытом состоянии: Бран выглядел растрепанным, словно он бежал всю дорогу до моего дома. На лице явно читался страх. Не трусливый или малодушный страх, а такой, когда ты не можешь понять, что происходит и как тебе поступить. Увидев меня, он заметно выдохнул с облегчением.

– Спасибо, что открыла.

– Что случилось? Ты сам не свой!

– Можно войти, не хотел бы говорить о таком на улице.

– А. Да, конечно.

– Ненадолго! – голос Мефа раздался за моей спиной.

Я опешила – не ожидала, что он явит себя перед Браном.

«Что на тебя нашло!»

«Он помешал нам, хочу лично проследить, что он быстро уйдёт.»

«Только попробуй что-нибудь ему сделать!»

«Не паникуй, не трону я твоего священника, но и терпеть его рядом с тобой больше нужного не позволю».

«Это я сама решу! Не лезь!»

Бран тем временем с удивлением рассматривал Мефисто, который в свою очередь без капли дружелюбия с наглым оскалом взирал на него сверху.

– Не обращай на него внимание, Бран. Проходи в гостиную. Может чай или кофе?

– Нет, спасибо, я не задержу.

Я заметила, что Бран был напряжён и походка была тяжёлой, словно на плечах у него висело не меньше двух мешков полных плевел. Когда он сел на стул и сцепив перед собой руки в замок опустил низко голову, я поняла, произошло что-то гораздо серьёзное, чем я могла предположить. И это настораживало.

Он молчал. Я оглянулась на Мефа, всё ещё стоявшего в коридоре. Джинн лишь выгнул бровь, никак не комментируя состояние Брана ни в слух, ни мысленно.

Медленно приблизившись к Брану, я села рядом и аккуратно дотронулась до его сцепленных меж собой пальцев.

– Эй, я рядом. Что бы ни произошло, я выслушаю и постараюсь помочь.

– Я зря пришёл, Алиса. Мне не стоило.

Его резкий холод в настроении и голосе ещё сильнее встревожили меня. Это совсем не походило на него: на всегда спокойного и стойкого.

– Подожди, в смысле зря? – я начинала злиться.

– Наверняка я отвлёк тебя. Прости. Я пойду.

– Ну уж нет, дружище. Раз ты заявился к нам, давай выкладывай, что случилось, а то Алиса из тебя душу вынет, а я помогу. В буквальном смысле!

Неожиданная поддержка от джинна оказалась кстати. И слава Триаде, Бран не воспринял слова Мефа в серьёз, но и суетиться перестал, поникнув и обхватив голову руками. А потом, резко схватив меня за запястье, с мольбой в охрипшем голосе прошептал:

– Алиса, давай уедем! Поручи заниматься делом о наследстве другому, только давай уедем!

– Дружище, руки убрал от неё!

– Меф, стой.

Я вытянула свободную руку в останавливающем жесте, добавив к этому ещё и хмурый взгляд на джинна. Его губы недовольно скривились, но больше одного шага он больше не сделал, демонстративно сжав кулаки. Остановив буйного духа, я вернула своё внимание в Брану. Стараясь не выдать своего раздражения сложившейся ситуацией и тем, что я до сих пор так и не поняла от чего он так себя ведёт, я аккуратно накрыла его руку ладонью.

– Бран, прошу, доверься мне. Расскажи, что случилось, и мы вместе найдём выход.

«За дверь – вот самый лучший выход!» – спасибо джинну, что хоть в слух не сказал.

«Заткнись, а?!»

– То, что я увидел ненормально, Алиса. Этого не может быть! Не должно…

– Я во всё поверю, Бран. Ты же знаешь меня.

– Действительно. Ладно, может ты и права. Я, кажется, убил человека…

– Что? Ты? Эм… – этого точно не мог сделать Бран, и поэтому я осторожно поинтересовалась. – Почему ты так думаешь?

– Я поселился в комнату одной старушки, и вечером, как обычно, начал читать писания Триады перед сном. Вслух. И потом всё как будто в кошмаре: хозяйка влетела в комнату с ножом, её глаза… кровоточили. Я не помню, что сделал, Алиса. Всё словно в тумане. Но в итоге в комнате сейчас лежит почти разложившийся труп хозяйки. Кажется её звали мисс Тиссл.

Я не знала, что сказать. Кто такая мисс Тиссл мне не было известно, да и в общем-то тех, кого я знала в этом городе, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Украдкой посмотрела на Мефа. С его лица сошла враждебность и раздражение: он смотрел в сторону, задумавшись над чем-то, а, возможно, что-то проверяя в своём мире.