Грани запретной страсти

Он остановился у старого завода, который не работал уже несколько лет. Ксения припарковалась в тени заброшенного здания и наблюдала. Максим вышел из машины и направился к боковому входу завода, где его уже ждали двое мужчин.

Даже на расстоянии было видно, что это не деловые партнеры. Один – высокий и худощавый, в кожаной куртке. Второй – коренастый, с татуировками на руках. Оба выглядели как люди, с которыми лучше не связываться.

Ксения выбралась из машины и осторожно подкралась ближе. Ржавое ограждение завода было в нескольких местах проломано, и она смогла пробраться на территорию.

Голоса доносились из полуразрушенного здания. Ксения подкралась к разбитому окну и осторожно заглянула внутрь.

Максим стоял в центре пустого цеха лицом к трем мужчинам. Кроме двоих, которых она видела снаружи, был еще третий – пожилой, в дорогом пальто, явно главный.

– …думал, что можешь играть в одиночку, Волков? – говорил пожилой мужчина. – Твой отец был умнее. Он знал цену союзов.

– Мой отец мертв, – холодно ответил Максим. – И я не собираюсь повторять его ошибки.

– Ошибки? – Мужчина усмехнулся. – Единственная ошибка Александра была в том, что он слишком доверял людям. Но ты, похоже, впал в другую крайность.

– Я никому не доверяю, Савелий Петрович. И это помогает мне оставаться живым.

Савелий Петрович. Ксения слышала это имя – один из влиятельных бизнесменов города, хотя ходили слухи о его связях с криминалом.

– Живым, но одиноким, – продолжал Савелий. – Ты думаешь, что сможешь контролировать всю территорию самостоятельно? Ты переоцениваешь свои возможности.

– А вы недооцениваете мои. – В голосе Максима появились стальные нотки. – Я не буду делиться с вами. Найдите себе другого партнера.

– Партнера? – Савелий рассмеялся. – Мальчик, ты не понял ситуации. Это не предложение о партнерстве. Это ультиматум.

Один из головорезов сделал шаг к Максиму, но тот даже не пошевелился.

– Ультиматумы работают только тогда, когда есть что терять, – спокойно сказал Максим. – А у меня нет ничего, что вы могли бы отобрать.

– Неправда. – Савелий улыбнулся, и эта улыбка была полна яда. – У тебя есть семья. Мачеха… и очень привлекательная сводная сестрица.

Ксения почувствовала, как кровь стынет в жилах. Максим замер.

– Оставьте их в покое. Они не имеют отношения к нашему бизнесу.

– Теперь имеют. – Савелий достал из кармана сигареты, медленно прикурил. – Красивая девочка, эта Ксения. Работает в рекламном агентстве, живет с папочкой в особняке на Кленовой улице. Каждый день ездит на работу одним и тем же маршрутом…

– Замолчи.

– …одна, без охраны, без защиты. Знаешь, сколько неприятностей может случиться с молодой девушкой в нашем городе?

Максим сделал шаг вперед, и Ксения увидела, как изменилось его лицо. Вся напускная невозмутимость исчезла, осталась только ярость.

– Если вы тронете хотя бы волос на ее голове…

– Что? – Савелий затянулся сигаретой. – Что ты сделаешь, мальчик? У меня больше людей, больше денег, больше связей. Ты один против целой организации.

– Посмотрим.

В голосе Максима было столько холодной решимости, что даже головорезы Савелия переглянулись.

– Подумай хорошенько, Волков. У тебя есть время до завтра. После полуночи мое предложение перестанет действовать, и мы решим вопрос по-другому.

Савелий кивнул своим людям, и они направились к выходу.

– И Максим, – добавил он, обернувшись на пороге. – Не пытайся убежать. От нас не убегают. Особенно когда у нас есть такие прекрасные… стимулы для возвращения.

Они ушли, оставив Максима одного в пустом цехе. Ксения видела, как он стоит неподвижно, сжав кулаки, борясь с яростью.

Затем он достал телефон и набрал номер.

– Артем? Это я. Нужно встретиться. Немедленно. – Пауза. – У нас проблемы. Большие проблемы.

Ксения осторожно попятилась от окна. Ей нужно было возвращаться домой до того, как Максим заметит пропажу ее машины.

По дороге домой в голове крутились обрывки подслушанного разговора. Максим был не просто мелким мошенником или ростовщиком. Он был частью большой игры, в которой ставками были территории, деньги и человеческие жизни.

И теперь в эту игру втянули ее.

Глава 4. Под прицелом

Ксения едва успела припарковать машину и проскользнуть в дом через черный ход, как услышала звук возвращающегося BMW. Сердце колотилось так сильно, что она боялась – его слышно по всему дому.

В своей комнате она села на кровать, обхватив колени руками. Все услышанное казалось кошмарным сном. Савелий Петрович знал о ней – где она работает, где живет, как добирается на работу. Знал и был готов использовать эту информацию против Максима.

А Максим… Реакция Максима была самой пугающей частью всего происшедшего. Когда Савелий заговорил о ней, в его голосе появились нотки, которые она никогда раньше не слышала. Не просто гнев – что-то намного более опасное и первобытное.

Звук шагов в коридоре заставил ее замереть. Максим остановился у ее двери. Ксения затаила дыхание, молясь, чтобы он прошел мимо.

Легкий стук.

– Ксения? Ты не спишь?

Голос звучал совершенно обычно – спокойно и вежливо. Никто бы не подумал, что полчаса назад этот человек угрожал расправой криминальному авторитету.

– Да, не сплю, – отозвалась она, стараясь говорить естественно.

– Можно войти? Нужно поговорить.

Ксения колебалась. После увиденного встреча с Максимом один на один пугала ее. Но отказ мог показаться подозрительным.

– Конечно.

Он вошел, тихо закрыв за собой дверь. В полумраке комнаты его лицо казалось особенно серьезным.

– Что случилось? – спросила Ксения, заставляя себя встретить его взгляд.

– Завтра не ходи на работу.

– Что? Почему?

Максим подошел к окну, выглянул на улицу, затем задернул шторы.

– Плохо себя чувствуешь. Температура, головная боль. Остаешься дома.

– Максим, я не понимаю…

– Не нужно понимать. – Он повернулся к ней, и в его глазах она увидела что-то такое, что заставило ее замолчать. – Просто делай, как я говорю.

– Ты не можешь просто приказывать мне…

– Могу. – Он сел на край кровати, и матрас прогнулся под его весом. – Ксения, я серьезно. Завтра ты остаешься дома. И послезавтра тоже.

– На сколько? Навсегда?

– Пока я не решу некоторые проблемы.

– Какие проблемы? – Она старалась выглядеть озадаченной, а не напуганной. – Это как-то связано с твоей работой?

Максим внимательно изучал ее лицо. Ксения чувствовала, что он ищет признаки обмана, пытается понять, знает ли она больше, чем показывает.

– В какой-то степени да. – Он наклонился ближе. – Ксения, я знаю, что ты считаешь меня… сомнительным человеком. И ты права. Но поверь мне в одном – я не хочу, чтобы тебе причинили вред.

– Кто может причинить мне вред? И зачем?

– Люди, с которыми я имею дела, не всегда играют по правилам. Иногда они используют… нетрадиционные методы давления.

– Ты говоришь о угрозах моей семье?

– Твоей семье. Тебе. – Его рука легла ей на плечо. – Я не позволю этому случиться.

От его прикосновения по коже разлилось тепло. Ксения знала, что должна отстраниться, но не могла заставить себя сделать это.

– А что, если я не соглашусь сидеть дома?

– Тогда мне придется принять другие меры.

– Какие?

Максим помолчал, затем достал из кармана ключи от ее машины.

– Например, убедиться, что у тебя нет возможности уехать.

Ксения уставилась на ключи. Когда он успел их взять? И как понял, что она выезжала из дома?

– Ты следил за мной?

– Я заметил, что двигатель твоей машины теплый, когда вернулся домой. А еще на бампере застрял кусок ржавой проволоки. Такая проволока есть только в промышленной зоне.

Ксения почувствовала, как краска заливает лицо. Максим знал. Он знал, что она следила за ним.

– Зачем ты поехала туда? – В его голосе не было гнева, только усталость.

– Я… хотела понять, кто ты такой на самом деле.

– И поняла?

Ксения посмотрела на него – на жесткое лицо, темные глаза, в которых мелькали опасные огоньки. На руки, которые, как она теперь знала, умели держать оружие. На губы, которые могли произносить угрозы с ледяным спокойствием.

– Да. Теперь я знаю, что ты преступник.

– Да. – Он не стал отрицать. – Преступник, убийца, все, что ты думаешь обо мне, – правда.

Его откровенность оглушила ее.

– Почему ты мне это говоришь?

– Потому что ты имеешь право знать, с кем живешь под одной крышей. – Максим поднялся, но не отходил. – И потому что теперь это касается и тебя.

– Как именно?

– Люди, которых ты видела сегодня, будут использовать тебя против меня. Им все равно, виновата ты в чем-то или нет. Для них ты просто инструмент.

Ксения обхватила себя руками. Холод пробирал до костей.

– А что ты собираешься делать?

– То, что необходимо.

В его голосе звучала такая решимость, что она испугалась не только за себя, но и за него.

– Максим, может быть, стоит обратиться в полицию?

Он горько рассмеялся.

– К полиции? Половина из них на зарплате у Савелия. А вторая половина просто боится связываться с ним.

– Тогда что?

– Тогда я решаю проблему так, как умею. – Максим снова сел, на этот раз ближе. – Но для этого мне нужно знать, что ты в безопасности.

– А если я откажусь? Если просто уеду из города?

– Куда? – Его взгляд стал жестче. – Савелий найдет тебя где угодно. У него связи по всей стране. И потом, побег только подтвердит, что ты для меня важна.

– А я важна?

Вопрос повис в воздухе между ними. Максим смотрел на нее долгим взглядом, и Ксения видела, как что-то борется в его глазах.

– Не должна была бы быть, – тихо сказал он наконец.

– Но?

– Но… – Он протянул руку и коснулся ее щеки. – Ты стала важна. И это проблема.

– Для кого?

– Для всех. Для тебя, для меня, для этой семьи.

Его пальцы скользнули по ее коже, и Ксения почувствовала, как сердце бешено забилось. Это было неправильно – он был преступником, убийцей по его собственным словам. Но притяжение между ними было сильнее разума.

– Максим…

– Знаю. – Он отдернул руку. – Это безумие. Ты – дочь моего отчима, я живу в вашем доме. И кроме того, я не тот человек, с которым стоит связываться.

– А если я сама решу, с кем мне связываться?

Он посмотрел на нее с удивлением.

– После всего, что ты узнала, ты все еще…?

– Не знаю. – Ксения была честна. – Я не знаю, что я чувствую. Ты пугаешь меня, но одновременно… притягиваешь.

– Это называется стокгольмский синдром.

– Не смейся надо мной.

– Я не смеюсь. – Максим стал серьезным. – Ксения, то, что между нами… это нельзя развивать. Ради твоей же безопасности.

– Ты защищаешь меня от себя?

– От всего. От себя, от своего мира, от людей, которые хотят использовать тебя против меня.

Звук открывающейся двери внизу заставил их оба вздрогнуть. Голос Елены донесся из холла:

– Максим? Ксюша? Я принесла пирожные из кондитерской!

Максим быстро поднялся.

– Завтра остаешься дома, – повторил он тихо. – И никуда не выходишь без меня. Обещай.

– А если я не обещаю?

– Тогда мне придется запереть тебя в этой комнате.

По его тону она поняла, что он не шутит.

– Хорошо. Обещаю.

– И еще. – Максим остановился у двери. – Никому ни слова о том, что видела сегодня. Особенно родителям.

– Почему?

– Потому что чем меньше они знают, тем безопаснее для них.

Он вышел, оставив ее одну с бешено колотящимся сердцем и тысячей вопросов без ответов.

Следующий день тянулся мучительно медленно. Ксения позвонила на работу, сославшись на плохое самочувствие, и осталась дома. Максим уехал рано утром, но перед уходом проинструктировал Елену, чтобы та не отпускала падчерицу никуда одну.

– Что-то случилось? – забеспокоилась мачеха. – Ты такая бледная.

– Просто простуда, – солгала Ксения. – Максим переживает, чтобы не заразиться перед важной встречей.

День прошел в томительном ожидании. Ксения пыталась читать, смотреть телевизор, работать за компьютером, но мысли постоянно возвращались к вчерашнему разговору. Что делает сейчас Максим? Встречается ли он с Савелием? И главное – что произойдет, если переговоры не увенчаются успехом?

Ответ пришел ближе к вечеру.

Ксения сидела в гостиной, когда в окно заглянула черная машина. Не BMW Максима – другая, с тонированными стеклами. Машина медленно проехала мимо дома, развернулась и проехала еще раз.

Сердце забилось быстрее. Это были они – люди Савелия.

Ксения бросилась к телефону и набрала номер Максима. Длинные гудки, затем автоответчик.

– Максим, они здесь, – прошептала она в трубку. – Черная машина крутится возле дома. Что мне делать?

Она положила трубку и выглянула в окно. Машина стояла теперь прямо напротив дома. Водитель говорил по телефону.

– Ксюша, что случилось? – Елена вошла в гостиную с чашкой чая. – Ты выглядишь испуганной.

– Ничего. – Ксения старалась говорить спокойно. – Просто показалось, что кто-то подозрительный ходит возле дома.

Елена подошла к окну.

– Какая красивая машина. Наверное, к соседям приехали.

В этот момент из машины вышли двое мужчин. Ксения узнала их – те самые, что были вчера на заводе. Они направились к калитке.

– Елена, – тихо сказала Ксения, – поднимайся наверх. Быстро.

– Что? Почему?

Звонок в дверь разрезал воздух как нож.

– Просто поднимайся наверх и заперись в комнате, – повторила Ксения, стараясь не паниковать.

– Ксения, что происходит?

Звонок повторился, более настойчиво.

– Они пришли за мной, – призналась Ксения. – Люди, с которыми у Максима проблемы.

Лицо Елены побледнело.

– О боже. Я так и знала, что он связался с плохими людьми. Надо вызывать полицию.

– Нет! – Ксения схватила ее за руку. – Максим сказал, что полиция не поможет. Иди наверх, заперись и не выходи, что бы ни случилось.

Третий звонок был уже откровенно угрожающим – длинный, настойчивый.

– А ты? – Елена цеплялась за руку Ксении. – Я не оставлю тебя одну!

– Со мной ничего не случится. Им нужна я живая и здоровая. – Ксения старалась говорить увереннее, чем чувствовала себя. – Иди!

Елена колебалась еще секунду, затем бросилась к лестнице. Ксения услышала, как хлопнула дверь спальни, щелкнул замок.

Звонок смолк. Наступила тишина, которая была хуже любого звука.

Ксения подошла к двери, но не открывала. Может быть, они подумают, что никого нет дома, и уйдут?

Звук разбивающегося стекла развеял эту надежду. Они вошли через окно кухни.

Тяжелые шаги приближались к гостиной. Ксения отступила к противоположной стене, сердце колотилось так сильно, что, казалось, сейчас разорвется.

В дверном проеме появился высокий худощавый мужчина в кожаной куртке. За ним – коренастый с татуировками.

– Привет, красотка, – сказал первый, улыбаясь неприятной улыбкой. – Ксения, если не ошибаюсь?

Она молчала.

– Не бойся, мы не сделаем тебе больно. Пока что. – Он осмотрелся по сторонам. – Красивый дом. Жаль, если что-то с ним случится.

– Чего вы хотите? – наконец выдавила Ксения.

– Поговорить. С твоим братцем. – Татуированный достал из кармана телефон. – Позвони ему.

– Не знаю его номера.

– Неправда. – Первый подошел ближе. – Давай без глупостей. Звони Максиму и говоришь, что у него есть час, чтобы приехать. Один, без оружия, без друзей.

– А если он не приедет?

– Приедет. – Мужчина наклонился так близко, что она почувствовала запах табака и дешевого одеколона. – Потому что иначе мы начнем ломать тебе пальчики по одному. И будем передавать звуки по телефону.

Ксения отшатнулась.

– Вы… вы же сказали, что не причините мне боль.

– Я сказал "пока что". – Он выпрямился. – Время идет, красотка. Звони.

Дрожащими руками Ксения набрала номер Максима. На этот раз он ответил с первого гудка.

– Ксения? Что случилось?

– Максим, – голос дрожал, – они у меня дома. Хотят, чтобы ты приехал.

Пауза. Когда Максим заговорил снова, в его голосе звучала ярость, смешанная с чем-то еще – страхом.

– Они тебя тронули?

– Пока нет.

– Дай трубку одному из них.

Ксения протянула телефон худощавому. Тот ухмыльнулся и поднес к уху.

– Слушаю тебя, Волков.

Ксения не слышала, что отвечал Максим, но лицо мужчины стало серьезным.

– Час, Максим. Без фокусов. Иначе девочке будет очень больно.

Он отключился и швырнул телефон Ксении.

– Ну что, будем ждать принца на белом коне. – Он уселся в кресло отца, закинул ноги на журнальный столик. – Располагайся поудобнее, красотка. Будет весело.

Следующий час тянулся как вечность. Мужчины обыскали дом, нашли алкоголь в баре и начали выпивать. С каждым глотком они становились более развязными и опасными.

– Слушай, Игорь, – сказал татуированный, – а что, если Максим не приедет? Девочка симпатичная, можно развлечься.

– Приедет, – отмахнулся Игорь. – Видел бы ты, как он на нее смотрит. Влюбился, идиот. В семейке.

– Это отвратительно, – прошептала Ксения.

– Что отвратительно? – Игорь повернулся к ней. – То, что твой братец хочет тебя? Или то, что ты хочешь его?

– Заткнись.

– О, характер! – Он рассмеялся. – Нравятся боевые. Веди себя хорошо, красотка, и, может быть, после разговора с Максимом мы тебя отпустим.

Звук подъезжающей машины заставил всех замереть. Ксения выглянула в окно – черный BMW остановился у калитки.

Максим вышел из машины медленно, руки держал на виду. Он был одет в черную рубашку и джинсы, выглядел спокойным, но Ксения заметила напряжение в его позе.

– Пришел, – сказал Игорь с удовлетворением. – Пусть входит.

Максим открыл дверь без стука. Его взгляд сразу нашел Ксению, скользнул по ней, проверяя, не ранена ли она.

– Отпустите ее, – сказал он, глядя на Игоря. – Ваш спор со мной.

– Конечно, отпустим. – Игорь поднялся из кресла. – Как только ты выполнишь условия Савелия Петровича.

– Какие именно условия?

– Ты передаешь ему весь бизнес твоего отца. Все связи, все долги, все территории. И работаешь на него.

– А если откажусь?

Игорь кивнул своему напарнику. Тот схватил Ксению за руку и выкрутил ее за спину. Она вскрикнула от боли.

– Тогда мы начнем причинять боль твоей девочке. А потом найдем твою мамочку наверху и причиним боль ей. – Игорь улыбнулся. – У нас много времени и богатое воображение.

Максим смотрел на Ксению, и она видела в его глазах борьбу. Он готов был согласиться ради ее безопасности.

– Не делай этого, – прошептала она. – Они все равно нас убьют.

Игорь рассмеялся.

– Умная девочка. Но не совсем права. Убивать вас не входит в наши планы. Савелий Петрович хочет получить бизнес, а не труппы.

– Лжешь, – спокойно сказал Максим. – Савелий не оставляет свидетелей. Особенно тех, кто может создать проблемы в будущем.

– Может быть. – Игорь пожал плечами. – Но сейчас у тебя нет выбора. Соглашайся, и у вас есть шанс. Отказывайся – и точно умрете. Начиная с нее.

Татуированный сильнее выкрутил руку Ксении. Она закусила губу, чтобы не закричать.

– Хорошо, – сказал Максим. – Отпусти ее, и я соглашусь.

– Сначала соглашайся.

– Сначала отпусти.

Игорь кивнул напарнику. Тот разжал хватку, и Ксения отшатнулась, потирая болящую руку.

– Я согласен работать на Савелия, – произнес Максим четко. – При одном условии. Моя семья остается в неприкосновенности.

– Разумеется. – Игорь достал телефон. – Савелий Петрович будет рад услышать о твоем решении.

Он начал набирать номер, отвернувшись к окну.

В этот момент Максим двинулся.

Все произошло так быстро, что Ксения едва успела понять, что случилось. Максим выдернул что-то из-за пояса – нож – и метнул его в татуированного. Тот упал с хрипом, хватаясь за горло.

Игорь обернулся, но было уже поздно. Максим оказался рядом и одним движением свернул ему шею.

Наступила мертвая тишина.

Ксения смотрела на два безжизненных тела в гостиной своего дома и не могла поверить в реальность происходящего.

– Господи, – прошептала она. – Ты их убил.

– Да. – Максим поднял нож, вытер кровь о рубашку мертвого. – И сделаю это снова, если понадобится.

– Прямо здесь… в нашем доме…

– Ксения. – Он подошел к ней, взял за плечи. – Посмотри на меня.

Она подняла глаза. В его взгляде не было ни раскаяния, ни сожаления – только холодная решимость.

– Они пришли сюда, чтобы причинить тебе боль. Чтобы использовать тебя против меня. У меня не было выбора.

– Всегда есть выбор, – слабо возразила она.

– Не в моем мире.

Звук шагов на лестнице заставил их обернуться. Появилась Елена, бледная, с широко раскрытыми от ужаса глазами.

– Что здесь… О боже мой! – Она увидела тела и зашаталась.

Максим быстро подхватил ее.

– Мам, успокойтесь. Все кончено.

– Ты… ты их убил? – Елена смотрела на сына как на чужого.

– Они хотели причинить вред вашей семье. Моей семье. – Максим осторожно усадил ее в кресло. – Я защищал вас.

– Но это убийство! – Елена прижала руки к лицу. – В нашем доме! Что мы будем делать?

– Я все улажу, – спокойно сказал Максим. – Но сначала вы должны кое-что сделать.

– Что?

– Собрать вещи. Только самое необходимое. Вы с Ксенией уезжаете из города. Сегодня же.

– Куда? – спросила Ксения.

– У меня есть дом за городом. Безопасное место. Там вы переждете, пока я разберусь с Савелием.

– А Владимир? – Елена посмотрела на часы. – Он скоро вернется с работы.

– Я встречу его и все объясню. Он поедет с вами.

Ксения смотрела на мертвые тела, на кровь на полу, на абсолютно спокойного Максима, который планировал их дальнейшие действия, как будто это была обычная деловая встреча.

– А что будет с… ними? – Она кивнула на трупы.

– Исчезнут. – Максим достал телефон. – У меня есть люди, которые занимаются такими вещами.

– Люди, которые убирают трупы?

– Среди прочего.

Ксения почувствовала, как кружится голова. Реальность казалась нереальной. Час назад она была обычной девушкой, работающей в рекламном агентстве. Теперь она была свидетелем двойного убийства, совершенного ее сводным братом, который оказался профессиональным преступником.

– Я не могу, – прошептала она. – Не могу просто так уехать, как будто ничего не случилось.

– Сможешь. – Максим подошел к ней. – Потому что иначе Савелий пришлет других. И следующий раз может не быть таким удачным для нас.

– Максим прав, – тихо сказала Елена. – Мы должны уехать.

– Но это бегство! – Ксения чувствовала, как внутри все протестует. – Мы убегаем, а он остается решать проблемы убийствами.

– Я решаю проблемы так, как необходимо, – жестко сказал Максим. – И если это означает убивать людей, которые угрожают моей семье, то я буду убивать.

В его голосе звучала такая непреклонность, что Ксения поняла – спорить бесполезно. Максим не остановится ни перед чем, чтобы защитить их. И это одновременно пугало и… притягивало.

– Сколько времени? – спросила она.

– Неделя. Может, две. Зависит от того, как быстро я смогу добраться до Савелия.

– И что потом?

Максим посмотрел на нее долгим взглядом.

– Потом мы решим, что делать дальше. Все мы.

Глава 5. Убежище

Час спустя черный внедорожник ждал у дома. Максим загрузил их немногочисленные вещи в багажник, а Ксения с ужасом наблюдала, как несколько мужчин в рабочей одежде вносили в дом большие пластиковые пакеты и ведра с какими-то химикатами.

– Кто это? – спросила она.

– Клининговая служба особого назначения, – коротко ответил Максим. – К завтрашнему утру в доме не останется никаких следов.

Владимир сидел на переднем сиденье, все еще не до конца понимая происходящее. Максим объяснил ему ситуацию максимально мягко, но даже в смягченном варианте правда звучала кошмарно.

– Я должен был знать, – повторял отец, качая головой. – Должен был понимать, во что ввязался, когда взял тебя в дом.

– Папа, это не твоя вина, – тихо сказала Ксения.

– Моя. – Владимир посмотрел на Максима через зеркало заднего вида. – Я отвечаю за безопасность своей семьи. И я подвел вас.

– Вы дали мне дом и семью, когда у меня не было ничего, – ответил Максим, ведя машину по ночной трассе. – Теперь моя очередь защищать эту семью.

Они ехали молча почти два часа. За окнами мелькали огни встречных машин, придорожные кафе, заброшенные строения. Ксения дремала, прислонившись к плечу матери, когда внедорожник свернул с основной дороги на узкую лесную тропу.

– Приехали, – объявил Максим.

Перед ними открылся небольшой, но современный дом, окруженный высоким забором с колючей проволокой. Датчики движения осветили территорию ярким светом.