Новое Поколение. Книга вторая, или Возвращение. Часть первая

– Просветите меня, – робко попросил Даниель.

– Просто мама, – ответила Нyтелла. – Когда была в мужском теле, полюбила девушку, а ответного чувства не получилось. Ну, подержала она её некоторое время взаперти, а когда всё-таки выпустила – та тут же ушла…

– Куда ушла? – Даниель чувствовал мурашки по коже.

– Откуда не возвращаются.

Дэн не понял, кто именно из демонов произнёс это. Он невольно посмотрел в вольер.

Маленькое 'напоминание' о возлюбленной Ангела Смерти смело играла с тем зверем, который терзал ту, в честь которой её и назвали Джиной.

Нyтелла приоткрыла дверь, подзывая дочь, и девочка послушно побежала к выходу. Даниель заметил, как тигрица припала к земле, и её глаза хищно сверкнули.

– Чует шоколад, – спокойно объяснила Нyтелла, запирая вольер.

– Вот. А я не хочу так, – объяснил Энтони. – Пленницы обычно предпочитают с командиром остаться, а не к солдатам отправиться. Может, Лора со мной была только по этой причине… Захочет – найдёт способ знать о себе. На Земле мало столь святых мест, откуда нельзя призвать, если не выходца из Ада, так хотя бы Безудержную Страсть. Но вряд ли мамочка Тереза пошлёт её туда. К самоубийцам у неё нет жалости.

– Мне показалось, Терезе нравится Майкл… – Даниель прикусил язык, но Нyтелла уже взвилась, как пружина.

– Что?

– Да идиотство получилось, – признался Энтони. – Это не для него была 'Стрела Амура'. Этот раззява умудрился в мать запустить.

– 'Раззява'? – Нyтелла оскалилась, словно пантера. – Ублюдок он! За Энн, могу поспорить, волочился только из-за всех тех привилегий да подарков! А теперь, конечно! Муж-старикан, чего ж молодую да богатую не охмурить! Ох, мерзавец…

– Нет-нет, – заступился за друга Даниель. – Он не хотел!

– С чего ты решил? – подозрительно поинтересовалась Нyтелла.

– Он мне сам говорил, – соврал Дэн, блокируясь.

Юная женщина только губы поджала.

– Ну, и на х** его, – пробормотала она. – Пусть хоть зае***ся…

– Е***ся! Е***ся! – радостно повторила Джина-Малышка, подпрыгивая на руках у матери. [Fuck! Fuck!]

– О Боги! – ахнул Энтони. Дэн схватился за голову.

– Ох… – Нyтелла перевела дыхание. – Да, надо следить за тем, что говоришь. Как же быстро дети растут…

Она неверяще покачала головой.

– Я бы прошвырнулась, – призналась Нyтелла. – Разговор с маминым Адским мужем меня всегда утешает. Он такой оптимист! Жаль, Дэн, тебе нельзя туда. А мне сейчас Джину в бассейн вести – вон, уже просится!

– Так давай я схожу! – предложил Даниель. – Я, знаешь, как могу теперь плавать!

– Да её в 'лягушатник' пока. – Женщина с сомнением поглядела на молодого человека.

– А она со мной пойдёт?

– Да… Вот это-то меня и волнует, – призналась юная женщина. – Она к ЛЮБОМУ идёт. Не упустишь?

– Глаз не спущу! – Даниель даже вздрогнул. – Из рук выпускать не буду!

– Дай-ка жетон! – Нyтелла дотронулась до его медальона. – Его и мама заряжала. Если проблемы – зажми в кулаке и зови меня, я услышу. Вот ключ от шкафчика. Номер сорок-шесть. Там и памперсы и купальнички. Игрушку возьмите только ОДНУ. Пусть сама выберет. Ну, удачи вам!

Она передала девочку Даниелю, а сама, вместе с Энтони, исчезла.

Глава 8

Когда Даниель почувствовал крохотные пухленькие ручки доверчиво обхватившие его шею, он замер, потрясённый.

«Как, как Майкл может не ценить это?» недоумевал молодой человек, осторожно шагая по коридору. «Какая же она маленькая! А ведь живое существо. Вон, болтает что-то…»

Джина-Малышка, действительно, то лопотала, то пела, подвизгивая от восторга.

Дэн вспоминал детские песенки. Он, сперва робко, стесняясь, начал напевать.

Даже его родная мать не воспринимала его пение с таким восторгом, как эта малышка. Она вглядывалась в его губы, иногда трогая и смеясь. Её ярко голубые глазки на фоне тёмно-шоколадной кожи светились, словно маленькие фонарики.

«Феечка,» с нежностью думал Даниель. «Феечка с Острова Мечты.»

Он несколько раз спускал девочку на пол, когда она уж очень настаивала, но старался вновь и вновь поднять её на руки.

«Что бы она не устала…» врал сам себе молодой человек.

* * * * *

От вольера до бассейна вёл всего лишь один, короткий коридор.

«Как мы быстро дошли,» Дэн подумал грустно.

Он нашёл шкафчик «сорок-шесть».

Джина-Малышка явно знала всю процедуру.

Она в нетерпении подпрыгивала, помогая себя раздеть. Аккуратно просунула ножки в плавательный подгузник-трусики, и Даниель натянул на неё прелестный розовый купальничек с голубыми цветами и солнечными 'кляксами'.

«Феечка», подумал он снова.

Он разложил игрушки на скамейке, и девочка тут же схватила жёлтого утёнка и фиолетового монстрика, который, по-видимому, должен был изображать поросёнка.

Даниель убрал остальные игрушки и, следуя инструкции, повернулся к Джине.

– Только одну… – Он замолчал.

«А как ей сказать… Объяснить?» недоумевал он. «Она же такая маленькая! Разве дети что-либо соображают в таком возрасте?»

Он пытался вспомнить ребятишек в Pезервации. Они, вообще-то, казались и очень развитыми и разумными, но как сравнивать тех, полудикарей, и эту прелестную куколку, молодой мужчина просто не знал.

А Джина-Малышка уже направилась к выходу.

– Нет-нет! – Дэн сел перед ней на корточки. – Только одну!

Он поднял указательный палец вверх.

Девочка, держа в каждой руке по игрушке, смотрела на него, улыбаясь.

Он потянул к себе поросёнка. Малышка нахмурилась.

Дэн хотел взять утёнка – девочка, уже сердито, стукнула его поросёнком.

Не т'ёж, бять.

Даниель помотал головой.

«Да что я заморачиваюсь,» решил он. «В бассейне она, наверняка, отвлечётся, тогда и уберу… А зачем? Пусть двумя играет…»

~ Но Нyтелла же сказала, – напомнил ему внутренний голос. – Она – мать, ей виднее.

«Да ну, она сама – ещё девчонка,» подумал молодой человек. «Вот и строит из себя строгую мамашу, вроде её собственной....»

– Дэн! – Джина-Малышка произнесла очень чётко.

«Откуда она знает моё имя?» изумился Даниель.

А девочка повторила, вглядываясь в его лицо, и тут он понял, это было слово «Dad». Папа.

– Нет-нет, – Он почувствовал комок в горле. – Папа – это Майкл…

– Мак, – повторила девочка, кивая.

– Я сейчас… Сейчас позвоню… – Даниель торопливо достал мобильник.

Майкл не отвечал долго, но Дэн перезвонил по 'аварийному' номеру.

– Ну, что тебе? – услышал он срывающийся голос друга.

Даниель чуть не задал вопрос открытым текстом, но, покосившись на девочку, внимательно наблюдающую за ним, изменил формулировку.

– Не хочешь в бассейн с доченькой своей сходить, а?

– Спасибо, увольте, – холодно отозвался Майкл. – Ещё намучаюсь. А тебе – удачи! Минут через пятнадцать-двадцать сестрички Нyтеллы подтянутся, а они белых парней, ох, как не любят!

– Да уж, когда такой папаша липовый! – не удержался Даниель.

– Ну, и разыгрывай из себя настоящего! – парировал его друг. Он начал произносить такие гадости и о Нyтелле и о 'подло навязанном' ребёнке, что Даниель просто молча выключил мобильник и запер его в шкафчике, вместе с прочими вещами.

«Вот как думал обо мне Глеб,» тускло проплыло в его сознании. «'Навязанный ребёнок'…»

Он снова взглянул на Джину-Малышку.

Та, сев на пол, играла обоими игрушками.

– Ничего, милая, – прошептал Дэн, поднимая её на руки. – И Джон и Рон показали мне, каким может и должен быть мужчина. Пошли, маленькая, пошли в бассейн!

* * * * *

В зале с бассейном никого не было, и Даниель вздохнул, вспоминая свой предыдущий визит.

Он опустил Джину-Малышку в расположенный сбоку 'лягушатник' и почти сразу понял, почему Нyтелла настаивала только на одной игрушке.

Девочка села с самого краю и играла обоими игрушками, явно не собираясь плавать. Даниель только растерянно смотрел некоторое время.

– Давай играть вместе! – предложил он, заходя вокруг, перед Малышкой.

– Н-еа! – Она опять развернулась к нему спинкой и перешла к другому бортику.

Дэн тоже обошёл 'лягушатник' и решительно отобрал утёнка. – Надо плавать!

Глядя прямо ему в лицо, девочка злобно завопила. Она кричала очень ровно, без слёз, но всё усиливая и усиливая громкость, и перепуганный молодой человек торопливо сунул ей игрушку обратно.

«Ещё подумают, что я тут обижаю её,» промелькнуло у него в голове.

Девочка же, как ни чём не бывало, продолжила игру, а Даниель оттёр невольно выступивший пот. «Ничего, Нyтелла простит меня, надеюсь…»

– Смотри, – обратился он к Джине-Малышке. – Кит!

Он сунул под воду руки, сжатые, словно он держал мяч, и начал толкать ладонь-к-ладони, фыкая водой небольшой фонтанчик.

Девочка смотрела, засмеялась. Выронив поросёнка, она пыталась схватить выскакивающие на поверхность струйки.

Воспользовавшись этим, Дэн хотел было забрать игрушку, но Джина, нахмурившись, подняла поросёнка и сунула его за пазуху своего закрытого купальничка.

– Нетю! – заявила она, снова начиная 'охотиться за китом'.

Совершенно обалдевший, Даниель опять захлопал ладонями под поверхностью воды.

Боковым зрением он заметил – вошли двое: плотные, невысокие и черноволосые, явно братья. Юноша лет восемнадцати-двадцати с пейсами и в белой кипе, и мальчик примерно десяти лет.

Он сразу залез в большой бассейн, а вот юноша постоял в задумчивости, поглядывая на Даниеля. Он явно хотел подойти к Дэну, но ему не дали такой возможности – в помещение впорхнули 'три грации'.

Даниель невольно выпрямился, поражённый их юной красотой и изяществом.

Две чернокожие девушки выглядели ожившими эбонитовыми статуэтками.

У третьей же тело, почти не скрытое тканью бикини, сверкало белизной даже не мрамора, а горного хрусталя.

Оно казалось полупрозрачным, как шлейф-дымок – продолжение струящихся до пояса огненно-рыжих волос.

Девушка замешкалась у входа, закручивая наверх, укладывая, свою гриву под плавательную шапочку, а те двое подлетели к 'лягушатнику'.

– Племяшка! – завизжали они дуэтом, протягивая руки к Джине-Малышке.

– Эй-эй! – Помня инструкцию, Даниель быстро вынул девочку из воды и, повернувшись боком, 'оградил от покушений'. – Нyтелла велела НИКОМУ не давать.

– А ты что за ****? – изумилась одна. Она употребила столь расистский термин, что Дэн даже покраснел.

– Извините, все претензии – к Нyтелле, – с трудом выдавил он.

Другая поддержала сестрицу, и, обзывая Даниеля и его маму распоследними словами, девицы прошествовали в самый дальний край бассейна.

«Ух, Майкл не зря предупреждал меня,» Дэн перевёл дыхание, осторожно опуская девочку обратно в 'лягушатник'.

Когда чернокожие сестры запрыгнули в воду, рыжая направилась к Даниелю.

К его удивлению, юноша с пейсами окликнул её на незнакомом ему, Дэну, языке.

Но он тут же сообразил – это были дети Рона Фабро. Он помнил, как его удивило столь разительное отличие младшей сестры от всех остальных членов семьи.

Она приблизилась скользящей плавной походкой, словно настоящий язычок пламени, летящий по ветру.

Встав возле 'лягушатника', она смерила Даниеля изучающим взглядом.

– Привет, внучек! – произнесла она, улыбнувшись, словно лисичка оскалилась.

Дэн, стоявший нагнувшись к своей подопечной, чуть не рухнул в воду.

Он вытаращился на произнёсшую это не просто с изумлением – с ужасом, а девушка-демон спокойно отвернулась, и, не добавив ни слова, присоединилась к сёстрам Нyтеллы.

Парень с пейсами решительно приблизился к Даниелю.

– Не обращай на неё внимания! – заговорил он. – Я – Аарон. Помнишь меня?

– Да… – Даниель сглотнул. – Прости, что так получилось с диском. Все мысли только о Линде были. Как она?

Молодой Фабро покусал губу.

– Она очень с мамой сдружилась… А… – Он замялся. – Я именно об этом хотел поговорить. Она… как себя вела, ну, у вас, там?

– Что? – Дэн внимательно взглянул на него. – Она не 'гуляла', нормально, ровно училась. Мама её готовить, шить научила. А что? Жениться хочешь?

– Да. – Последовал спокойный ответ.

– Да я пошутил просто… – Растерялся Даниель.

– А я – нет, – отозвался юный Фабро. – Я поступаю на службу в подразделение мисс Миртис. Нам предоставят дом. Я узнавал.

– Ты что, так влюбился вдруг страстно? – поинтересовался Дэн с подозрением. – А если она действительно забеременеет от Энтони?

– Не страшно. Дикая страсть для брака совсем не нужна. А так – уже готовый первенец. Тогда мне не придётся 'выкупать' моего собственного сына.

Даниель не понял, но, как Христианин, подумал совсем о другом.

– Не боишься, что нового Иисуса заполучите?

– Боюсь, – парировал Аарон. – Фальшивые мессии появляются постоянно. В дискуссию я даже и вдаваться не буду. Но, поверь, я сделаю всё от меня зависящее, чтобы Линде НЕ 'прошёл меч сквозь душу'.

Он молча вернулся к тому краю, где плавал его младший братик и залез к нему в воду.

«Кошмар какой!» думал Даниель. «Не удивительно, что бедная тётушка Софи спятила. Вот мама и старалась меня спасти…»

Он снова взглянул на маленькую Джину и заметил – поросёнок в купальнике девочки съехал до резиночки, от чего казалось, что у малышки – уже настоящая грудь.

«Ой…» Дэн смутился. «Теперь точно не отобрать – не лезть же ей… туда. Подумают, я – пeдoфuл… А ТАК не подумают, что я – извращенец? Ой, что делать?»

Он робко огляделся.

Аарон как раз подплыл к этому краю, и Даниель позвал его знаком.

Тот сразу вылез и подошёл, и Дэн поделился своими сомнениями.

– Без проблем! – отозвался тот.

– Где свинка? – обратился он к девочке.

Та оглянулась по сторонам.

– Ищи, ищи поросёночка! – настаивал Аарон-Джордж, показывая ей на грудь.

Взвизгнув от восторга, Джина-Малышка сама достала игрушку и, сунув в рот, начала интенсивно жевать.

– Ой! – испугался Даниель. – Она же грязная… Вода сырая… Может она – голодная?

– Вполне возможно, – спокойно отозвался юноша. – А может ещё и зубки режутся. Давай-ка её вынем.

Даниель торопливо приготовил полотенце, а Джордж-Аарон ловко, умело выхватил малышку из воды и не просто передал её Дэну, но и одновременно укутал её, словно в конверт, даже накинув край, как капюшончик.

Он слегка дотронулся пальцем до кончика носа девочки, и та рассмеялась.

Юный Фабро снова отошёл, а Даниель невольно подумал: «Он на четыре года моложе меня, а уже, действительно – готов быть и мужем и отцом… Ну, будем надеяться, Линду такое решение тоже устроит…»

Он направился к выходу, но тут же попятился: в помещение вошёл Артур Чёрнсын, одетый в элегантный синий, шитый золотом, банный халат.

Его сопровождали двое; не те, которых видел тогда Даниель, но тоже такого же типа. У него сердце замерло, он крепче прижал к себе девочку.

Сын Дьявола остановился, разглядывая молодого человека.

Один из громил тут же поставил Хозяину шезлонг, и Артур царственно уселся, словно император – на трон.

– Снова ты! – Чёрнсын вздохнул. – Как мамочка поживает?

– Я давно хотел поговорить с вами, – признался Даниель. – Я понимаю, для вас, существующего тысячелетия, прошёл слишком маленький временной срок. Но, поверьте, мама очень жалеет, что так больно задела ваши чувства. Могу я что-либо сделать, что бы вы… Ну, если не можете простить её юношескую выходку, так хотя бы дали ей дожить её короткий человеческий век в покое и мире?

– Конечно, – улыбнулся Артур. – Передай-ка мне Джину.

Дэн попятился, крепче прижимая ребёнка к себе.

Громилы, улыбаясь, обошли кресло Хозяина с обоих сторон и двинулись на Даниеля. Он кинулся прочь, оглядываясь в поисках другого выхода.

Правой рукою удерживая малышку, он торопливо сжал левой – свой жетон на шее.

– Нyтелла! – выкрикнул он в ужасе, видя бегущих за ним. – Нyтелла!!! Нyтелла!!!

Никто не появился.

– Туони!!! – звал он, уже отчаиваясь. – Туони!!! Туони!

Ему удалось увернуться от преследователей, словно зайцу – от охотничьих собак.

Громилы чуть не столкнулись и начали переругиваться, обвиняя друг друга.

Дэн кинулся обратно. – Тереза! Тереза!!! Тереза!!!

«Боже Всемогущий!» промелькнуло у него в голове. «Ну, хоть кто-нибудь… Мне ж не справиться…»

Он проскочил мимо шезлонга Чёрнсына и шмыгнул в какую-то щель.

Только благодаря своей худобе он смог протиснуться, а, уже почти догнавшие его, громилы остановились.

– И чё делать, босс? – услышал Дэн за спиной.

Он оглянулся и чуть не взвыл; Даниель оказался в крохотном тупичке, совершенно пустом.

Он сел в уголке, обнимая девочку.

«Пусть убивают,» подумал он как-то даже спокойно. «Живым я её не отдам.»

– Круто, – раздался вдруг голос Нyтеллы.

Даниель вскинул голову.

Демонесса, почему-то совсем голая, стояла перед ним, помахивая крыльями сейчас того же нежного голубого цвета, что и странные глаза её дочери.

У молодого мужчины даже дыхание замерло при виде здоровой красоты её полностью сформировавшегося женского тела.

Он забыл о преследователях, о Чёрнсыне, обо всём на свете…

Он, наверное, не смог бы даже ответить, как его зовут.

Радостно лопоча, Джина-Mалышка кинулась к матери и залезла ей на руки.

– ДВЕ игрушки! – Нyтелла недовольно покачала головой. – Значит, точно не плавали…

Они обе исчезли, а Даниель едва поднялся, цепляясь за стену.

«Ангелы треклятые!» Его затрясло от злобной досады. «Я тут чуть не поседел, её дочку спасая, а она – игрушки ли, видите ли… Ох, опять мама права! Мы для них – всего лишь жалкие рабы…»

Он протиснулся обратно в помещение бассейна.

Все три девушки, придерживаясь за сетку на бортике, смотрели на него, улыбаясь с явным восхищением.

– Видали, какой у меня внучонок ловкий! – рассмеялась 'Лисичка'. – От такого, девки, не убежишь!

– Это точно! – рассмеялась одна из чернокожих сестёр. – Захочу е** – побегай за мной! Даже любопытно стало.

– Ха, а нас обоих сможешь поймать? – поддержала её вторая.

– А давайте – мы его поймаем? – предложила 'Белянка'.

Девушки, взвизгивая, полезли из воды, а Даниель перепугался даже сильнее, чем когда за ним гнались громилы.

– Эй-эй! – прикрикнул на них Чёрнсын.

Даниель поразился, как громко прозвучал этот голос; словно Артур рявкнул в громкоговоритель.

– Мне с ним поговорить надо.

Дэн увидел рядом с шезлонгом Хозяина такой же, явно приготовленный для него. Громилы куда-то делись.

Молодой человек молча приблизился и сел, глядя в лицо Змея-Искусителя.

– 'Проверка на дорогах', – спокойно объяснил Артур, закуривая и протягивая молодому человеку сигарету.

Когда тот взял её, дрожащими от стресса пальцами, сигарета сама зажглась, и Дэн торопливо затянулся.

«Проверка… Во, сцучка Нyтелла…» Его продолжало трясти.

– Да ладно тебе, – хмыкнул Артур. – Ты ж её собачке шею свернул. Надо же ей было проверить, может ли она доверить тебе дочку.

– Я понимаю, – Дэн опустил глаза.

– Мне тоже было любопытно испытать тебя, – признался Чёрнсын. – И я восхищён твоим поведением. Мне тоже хотелось с тобой кое-что обсудить. Очень серьёзно.

– Я к вашим услугам, сэр, – слегка насмешливым тоном отозвался Даниель, затушив сигарету в изящной мраморной пепельнице, расположенной рядом, на стене.

Артур обвёл помещение задумчивым взглядом и снова пристально посмотрел на Даниеля.

– Твоё предложение о том, что бы мог ты сделать для нашего окончательного примирения, – заговорил он не очень уверенно. – Вызвало у меня…

Он вздохнул

– Не пойми меня неправильно. Когда я увидел, что ты действительно готов умереть, защищая даже чужого ребёнка, я очень зауважал тебя. Надеюсь, ты не в претензии за моё обращение с тобой в больнице. Я очень люблю мою жену. Особенно сейчас.

Он покусал свои тонкие губы. – Что ты чувствуешь… Что ты думаешь об Энн?

– Я не видел её семь лет, – уточнил Даниель. – И тогда мы всего-лишь обменялись парой фраз…

– Она не поладила с Терезой…

– Да, мне Майкл рассказал, – перебил Даниель. – Я вижу, вам больно говорить об этом. Извините, мою дерзость, конечно.

– Нет, ты прав, – шепнул Артур.

Согнувшись, он поставил локти на колени и подпёр подбородок кулаками.

– Спасибо. Ты – тонко чувствуешь. Когда конфликтуют два самых любимых человека – это мучительнее всего. Ты же, вроде, как друг Майкла? Ну, последние несколько дней общались вплотную…

– Он очень скрытный, – уточнил Даниель. – Но мне кажется, что, хотя разрыв с Энн был для него довольно болезненным событием, но, отнюдь, не трагедией.

Артур кивнул.

– А как тебе Тереза? – Чёрнсын подмигнул. – Правда хороша?

– Фотомодель, – хмыкнул Дэн. – Мне тётушка Мэри казалась ближе… В конце-концов, те воспоминания, что мне освежили, связаны именно с тем образом.

– Ты не знаешь, что за сюрприз они с Майклом мне готовят? – вроде как небрежно поинтересовался Артур, откидываясь назад, на спинку шезлонга.

Даниель недоумённо пожал плечами. Но тут же заблокировался.

«Энтони же сказал – Майкл запустил в Терезу 'Стрелу Амура'!» вспомнил он с ужасом. «Ой, и что же теперь?»

– Надеюсь это – не насчёт Лоры, – продолжил Чёрнсын, поглядывая на Дэна.

– Причём здесь Лора? – Молодой человек сам не узнал свой голос.

– Её перевели в лабораторию Майкла, – объяснил Артур.

Даниель обмер.

«Когда я позвонил… Он явно…» вспыхнуло у него в голове. «Я подумал – очередная дамочка, может даже Тереза… А если это – Лора? Конечно, Майкл – не худший клиент. Особенно, если станет постоянным, но…»

– А как же Энтони? – произнёс он вслух.

– Ещё один мой болезненный пунктик, – признался Артур. – У нас с ним были прекрасные, очень близкие отношения. И опять-таки конфликт именно из-за моей жены! Ты, вот, послушный сынок! Твоя мать была против Лоры-собачки. Хоть это и дико звучит со стороны. Ну, и как ситуация разрешилась?

Он нервно затушил свою сигарету в той же пепельнице.

– Тереза запретила Энтони искать Лору. – продолжил старик Чёрнсын. – Но он-то демон! Он никогда не сможет забыть её… А вот ты… Мне кажется, ты не так уж любил Лору, скажи откровенно!

– Да. – Даниель закрыл глаза на секунду. – Мне мучительно стыдно признавать это. Просто она была у меня первой. Сейчас я испытываю только чувство вины. Мне мучительно жалко её. Самое ужасное – я погубил её. А помочь ничем не могу…

– Hо ты можешь помочь своей матери.

Дэн буквально подпрыгнул от этих слов.

– Я обещаю тебе никогда больше не преследовать твою мать, не делать ей ничего плохого. Более того, я буду её и опекать и помогать. Если… Если ты женишься на Энн.

– Что? – изумился Даниель.

– Да! – ответил Чёрнсын резко. Он снова закурил. – Я сегодня наблюдал за тобой – как ты возился с Джиной. Как ты защищал её. Я хочу, чтобы у детей Энн был достойный отец. Она – дурочка. Охмурит её какой-нибудь мерзавец, сердце разобьёт, с ребёнком бросит. А то ещё и похуже может быть! Какие только отморозки по Земле бродят… Породнимся, а? Зачем нам эти Шекспировские драммы?

Дэн растеряно оглянулся, и тут же увидел Джорджа-Аарона, играющего с братом в бассейне.

«Вот, он собирается спокойно жениться – и ничего,» подумал молодой мужчина. «Сколько веков, да зачастую и сейчас, браки заключаются именно так – по решению родителей…»

– А вдруг Энн не согласится? – уточнил он.

– Насильно мил не будешь. – Чёрнсын вздохнул. – Но даже за твою попытку – я обещаю оставить твою мать в покое.

– Я обязательно съезжу к Энн, – искренне произнёс Даниель, пожимая протянутую руку Чёрнсына. – Мама говорила – демоны наслаждаются, когда им говорят…

– Я даже не демон, – с горечью перебил его Артур, поднимаясь. – Я – как и ты – всего-лишь внебрачный вы***док. Я – Змей, и проклят 'ползать на брюхе своём и есть прах все дни моей жизни…' – Он вышел.

«Ох, несчастный старичок…» Дэн перекрестился. «Прости его, Милостивый Господь!»

* * * * *

Майкл выключил мобильник и, положив его на прикроватную тумбочку, откинулся на подушки, закрыв ладонями лицо.

– Ух, ты! – услышал он слегка насмешливый голос женщины, по-прежнему лежавшей с ним рядом. – Так наболело?

– Прости, – пробормотал Майкл, не убирая рук. – Я и так себя таким мyдaком чувствую. Вот уж действительно – хоть повесься.

– А что? – спокойно отозвалась ОНА, закуривая. – Тогда мы уж тебя стопроцентно заполучим на веки-вечные. Только мне с Мужем уточнить надо заранее.

– Ой, шутки у вас, Мадам! – Майкл досадливо повернулся к своей соседке по кровати.

– Соответствующие моей натуре, – спокойно отозвалась Туони Миртис, затягиваясь. – Кстати, эта 'первожительница' именно повесилась. Когда Колонизаторы её поймали, они, чтобы 'сломать' её, заперли в сарай с рабами с плантации. А она забралась на самый верх, на потолочную балку. Ремень на шею – и прыгнула вниз. Ну, я тут же такое тело перехватила, пока позвонки не разорвались.