Одинокий голос в темноте

Нэнси оставила Эми записку, в которой написала все, что можно взять из кладовой. На то, чтобы перетащить все выделенные ей вещи, ушло больше времени, чем Эми предполагала (в первую очередь потому что найти среди хлама нужное оказалось сложной задачей). Зато теперь у нее в комнате был спальник, высокая вешалка и обогреватель. Также она получила сменную одежду. Принес ее вернувшийся Дерек, предварительно постучав в дверь.

– Тебе Нэнси передала, я на стул положу. Прогуляемся сегодня вечером? Через пару часов, я тебе все покажу.

Эми неловко улыбнулась. Она и так все посмотрела, ведь только недавно вернулась с улицы, но обижать Дерека не хотелось.

– Конечно, а почему именно вечером? Можно сейчас.

– Сейчас тебе надо будет пройти медицинское обследование. Пойдем, я тебя провожу.

Эми решила, что он пошутил. Но потом ее завели в темную комнату с заколоченными окнами и очень ярким искусственным освещением. Повсюду – медицинское оборудование, экраны компьютеров, спутанные провода на полу. Что-то постоянно пикало, а в воздухе висел стойкий запах химикатов. Дерек легко чмокнул ее в затылок и убежал.

Имея представление о нелюбви Дерека и Ричарда к науке, Эми предположила, что лаборатория принадлежит Нэнси. Догадка подтвердилась, когда ее лицо вдруг показалось из-за ширмы.

– Проходи сюда.

Эми приблизилась и увидела большой аппарат с монитором, а также кушетку для пациента. Нахлынувшие воспоминания из больницы тут же заставили поморщиться от нехорошего предчувствия. Ей приказали лечь на кушетку, Нэнси подключила провода к голове своей новой пациентки с помощью холодных присосок, а потом отвернулась, уставившись в экран.

Эми ждала, что вместо хмыканья и фырканья та рано или поздно что-нибудь скажет, но нет. Время длилось мучительно медленно. Желая завести разговор, Эми решила сама проявить инициативу.

– Что там?

– Все, как я и думала, – туманно ответила Нэнси, не отрываясь от монитора.

– Что ты думала?

– Я привыкла работать в тишине. О результатах узнаешь от Ричарда.

Чужая грубость заставила Эми присмиреть и бросить попытки хоть как-то расположить к себе Нэнси. Оставшиеся полчаса прошли еще хуже. Не особо церемонясь при снятии проводов с головы пациентки, Нэнси умудрилась вырвать ей несколько волосков, а потом еще и накричала из-за того, что Эми случайно закашляла во время рентгена.

Когда осмотр закончился, обе с облегчением вздохнули.

Мысли об исследовании и неприятном поведении Нэнси растворились под наплывом осознания – кажется, настало время поговорить с братом. Это чувство уже нельзя было игнорировать.

Витиеватая лестница в башне местами осыпалась, и приходилось внимательно смотреть под ноги во время подъема. Заветная дверь перед ней находилась на самом верху, Эми прислушалась, пытаясь различить хоть какие-то звуки в комнате, но тщетно. Тогда она постучала едва слышно, надеясь, что не разбудит Ричарда. Никто не ответит, и Эми уже собиралась уйти, когда дверь неожиданно распахнулась.

– О, Эми пожаловала. Входи, раз пришла.

– Я уже решила, что ты спишь.

– В библиотеке?

– Это библиотека?

Повсюду лежали книги. Некоторые уже сгнили, другие – выцвели на солнце. Только малая их часть стояла на небольшой полке возле знавшего лучшие годы письменного стола.

– Когда-то определенно была. Насчет тех книг, что на полу, не волнуйся. Они не представляют ценности, поэтому их можно уже выки… – Ричард оборвал себя по полуслове, потому что увидел, как Эми бережно берет уже третью книгу с пола в свои руки. – Ты серьезно?

– Не обязательно сразу выбрасывать. Можно ведь просто аккуратно убрать куда-нибудь в угол.

– В угол, да. Мы в круглой башне.

Эми закатила глаза.

– Это было образно. В любом случае, места здесь предостаточно. Ты их так раскидал?

– Я искал кое-что важное, и у меня было мало времени, – пожал плечами Ричард, никак не пытаясь помочь своей сестре, а та продолжала складировать книги возле стола. – Ты даже знаешь, что именно.

– Догадываюсь, – ответила Эми, подбирая синюю книгу с пола и сдувая с нее пыль. – «Интерлюдию, длиною в жизнь», нашел?

Она прекрасно знала об этом, потому что Доминик уже рассказывал ей о родственнике Льюиса, который скупил некоторые фамильные книги. Вот он – родственник, прямо перед ней.

– Да, она здесь, третий том. Ты уже поняла, что все эти рассказы – не просто сказки, а небольшие истории о прошлых носителях? Нет? – видя ее удивленное лицо, он продолжил. – Полагаю, рано или поздно ты бы это осознала. Особенно когда сравнила бы написанное и свои галлюцинации. Они ведь повторяют друг друга, словно фильмы по книге. Ну, не то чтобы точь в точь. Но я, например, сразу после первого же «прихода» понял, что просто не мог такое придумать.

Эми напряглась, не отрывая взгляда от лица Ричарда.

– Что книги связаны с галлюцинациями, я уже поняла, но мне казалось, что я вижу галлюцинации, потому что начиталась страшных историй, только и всего. Ты тоже видел их, даже не будучи носителем?

– Да, их получают все, кого червь коснулся. Он как бы ставит метку на тебе. Даже если червь в итоге тебя не выбрал как носителя, все равно ты ощутишь его проклятье. Может развиться паранойя и даже шизофрения. Поскольку мы с тобой очень дальние родственники кровной линии Фрэмптонов – а я предполагаю, что Льюис все же ближе к основной – то такие вспышки могут возникать раз в пару лет… или вообще раз в жизни. Но есть возможность увидеть что-то такое, что рано или поздно пошатнет твою психику навсегда. Тогда свихнешься по-настоящему.

– Когда ты видел галлюцинации?

Ричард всего на секунду отвернулся, но потом решился вновь встретиться с взволнованными глазами Эми.

– Восемь лет назад. В момент убийства Коула. Вместо него я видел перед собой мертвеца, обглоданного и окровавленного, идущего ко мне. Ты не представляешь, как я был напуган в тот момент. Хотя нет – ты как раз представляешь. Тогда я просто… убил его – хватило одного удара долбанного кирпича.

– Господи… так это было не из-за ссоры? Ты увидел иллюзию!

– Да, – Ричард потер губы, стараясь убрать с них невидимую грязь. – Червь не говорил тебе, что даже не носители видят галлюцинации?

– Нет. Итан обещал, что рано или поздно я перестану видеть их. Он перекроет их.

– Правда? – Ричард удивленно вскинул брови. – Ну, может, он действительно это может. Вот только такая привилегия только для носителя. Все его потенциальные жертвы, вроде меня и Нэнси, все равно будут отравлены им. А в моменты его наивысшей активности, когда он делится с тобой силой или готовится к переходу, все наши родственники едут крышей

– Ужасно, – Эми глубоко задумалась, но механически продолжала выполнять простые действия. Она присела перед выпотрошенной книгой и стала вправлять листы внутрь.

– Да, ужасно, – подчеркнул Ричард, смотря на нее со своего места сверху-вниз. – Поэтому мы и объединились с Нэнси. Был с нами еще пару лет назад Габриэль, который много рассказал нам о родовом проклятии. Габриэль Фрэмптон-Аддамс. Слышала о нем? Думаю, исходя из первой его фамилии, можно сделать предположение, что с ним стало.

– Льюис?

– Да, к сожалению, Габриэль так и не успел покинуть Великобританию. Он хороший был мужик, очень умный. Я его уважал. Не знаю, как много осталось Фрэмптонов за пределами страны, но учитывая, что червь предпочел переползти в тебя, видимо очень немного.

Эми тяжело было переварить услышанное. Она начинала понимать, почему Итана здесь преимущественно называли «Тварь» или «Червь». Но это не значило, что сама Эми стала воспринимать его как проклятье… а по лицу Ричарда можно было догадаться, что рассчитывал он именно на это. К сожалению для него, Эми все еще сохраняла нейтралитет и дожидалась того момента, когда сможет больше узнать у самого Итана.

Как он там?

Эми прикрыла веки и на долю секунду ощутила оглушающую внутреннюю пустоту, холод ее собственных костей. Поморщившись, она с грустью открыла глаза и вновь оказалась в залитой солнцем комнате.

– Кто написал «Интерлюдию»? В моей книге на корешке имя было стерто.

– В третьем томе имя было – Итан Холлоуэй. Не знаю, совпадение эти их имена или нет.

– А первого тома у тебя нет?

– К несчастью. Думаю, он уже у Льюиса. Слишком долго тот на свободе. И нет, я понятия не имею, что этот псих собирается делать с книгами. Одно время мне казалось, что он пытается выяснить способ раз и навсегда убить червя. Но прочитав твой второй том, а также третий и четвертый, даже не знаю… Терзают меня сомнения, что первый будет особо полезен.

– Первый том… – мозг Эми упрямо строил логическую цепь. – Вдруг именно в первом томе говорится о появлении Итана и его первом носителе?

– Может быть, – пожал плечами Ричард. – Теперь нам до него не добраться.

Эми закончила собирать разбросанные страницы, разложила в книге по номерам. Ей было о чем подумать, но почему-то именно сейчас не особо хотелось. Она почувствовала, как тупая пелена начала сковывать извилины ее мозга – последствие стресса. Хотелось просто оставить ситуацию такой, какая она есть. Но Ричард смотрел на Эми так, будто от ее решений могла зависеть судьба целого мира. Тем не менее какое-то время он стоически молчал, а потом вдруг произнес:

– А, ладно, Эми…

Она принесла к столу очередную стопку и вопросительно посмотрела на брата. Тот почесал основание шеи, хмурясь.

– В чем дело?

– Ты умеешь пробудить совесть. Я уже и забыл.

Ричард медленно и неохотно стал помогать собирать разбросанные им же книги.

Общее занятие всегда сближает, даже если это всего лишь уборка. Эми не удивилась, когда они с Ричардом принялись подкалывать друг друга, как будто они все еще дети. Даже сейчас Ричард знакомом хитро прищурился, когда в него прилетел сложенный из страницы бумажный самолетик. И хоть впервые за все это время, проведенное рядом с ним, она ощутила семейное тепло, Эми решилась нарушить идиллию.

– Скажи честно, где ты был все эти годы? Почему уехал, ничего не рассказав?

Ричард немного грустно усмехнулся. Конечно, он ожидал, что рано или поздно этот разговор состоится.

– Я уехал, потому что не хотел в тюрьму… или психушку. Очевидно же. Я раскаиваюсь в том, что сделал, но я был слишком напуган. Труслив. Как сказал бы наш отец. Я знаю, что родители думают по этому поводу. Точнее догадываюсь, они наверняка первые же меня прокляли. Когда я увидел Коула всего в крови и когда понял, что ничем не могу помочь, пути назад не было.

– Отец простит тебя, если ты ответишь за свой поступок.

Ричард отвернулся, ставя одну из книг на полку, а не кидая в общую кучу.

– Между свободой и прощением я выбираю свободу. Вот и все.

Понятно, что он хочет поставить точку в их разговоре, но Эми не могла позволить все закончить вот так.

– Знаешь, неважно. Я верю, что если они увидят тебя, дадут тебе еще один шанс.

– Ты серьезно? – Ричард все же обернулся, сейчас он зло смотрел на нее исподлобья. – Дадут, если я полжизни проведу в тюрьме. А я не хочу, понимаешь? Не нужно мне их прощение. Одобрение ничье мне тоже не нужно.

Она разозлила его, сильно, задела за живое – видно по лицу. Поняв, что был слишком откровенен, Ричард замолчал и сжал губы в тонкую линию. Усталый вздох сам вырвался из его груди.

– Я надеюсь, что когда-нибудь вы помиритесь, – призналась Эми. – Понимаю, что звучу слишком самонадеянно, но может я как-нибудь смогу организовать вашу встречу на нейтральной территории. Чтобы вы просто поговорили.

Ричард фыркнул.

– Ну, конечно. Отец первым делом вызовет полицию.

– Может, и не вызовет. Ричард, они очень любят тебя и совсем не знают, что происходило с тобой все эти годы. Они волнуются за тебя, даже если и не показывают этого.

– Я позор семьи. Ничего они не волнуются. Просто вычеркнули меня из жизни, я прав? Сделали вид, будто я не существую, верно? В их духе. С дедом они также поступили.

Эми прикусила язык, потому что в последнем Ричард однозначно был прав. К счастью, он не заставил ее отвечать на эти неудобные вопросы, а решил продолжить свою речь:

– Первые несколько лет я жил у дедушки. После его смерти все вырученные деньги потратил на яхту, которую ты уже видела. Жил на яхте очень долго. Дедушка, кстати, оказался хорошим человеком. Он скрывал меня, добыл липовые документы и принял без лишних вопросов. Просто все время называл глупым ребенком. Он многое рассказал об отце, а также о том, почему давно не общается с ним и мамой. Ты просто не все знаешь. Отец настолько принципиальный, что был стукачом на работе. Помнишь, когда у них с дедом был общий бизнес? Хотя ты еще совсем маленькая была… Если вкратце, дедушка напутал с бумагами, умудрился тем самым избежать уплаты налогов. Отец, как только узнал – сдал его полиции. Даже слушать не захотел, а дед заверял, что действительно все напутал при заполнении документов – не хотел он никого обманывать. Наш отец сразу объявил его врагом. Несмотря на то, что конфликт разрешился без тюремного срока, а с уплатой штрафа, после инцидента деда не взяли работать на собственный завод, а отец его выставил из семьи. Такой и родного сына сдаст!

– Я знаю, что отец принципиален, но он не такой уж и плохой.

– Скажи это моим шрамам! – вены на шее Ричарда вздулись, лицо побогровело, кулаки гневно затряслись. – Ты ничего о нем не знаешь! Хватит его защищать.

Эми сглотнула вязкую слюну и испуганно отстранилась. Ричард превратился в уродливое чудовище всего за мгновение, при одном взгляде на него тряслись колени.

– Пожалуйста, успокойся, – попросила она, внимательно следя, как его дыхание постепенно приходит в норму.

Ричард цокнул языком и прошелся пальцами по губам. Он явно жалел о словах, которые вырвались из его рта.

– Меня занесло, прости.

– Клянусь, я… я ничего не знала.

– Оно и понятно.

– Мне просто хочется верить, что за все эти годы папа стал мягче. Раньше, когда мама всегда была на таблетках, все было на нем, он действительно был постоянно заведен. Сейчас все по-другому, клянусь. В последние несколько лет он стал гораздо мягче! – его взгляд все еще выражал крайнюю степень сомнения, и тогда Эми сдалась: – Главное, что я, наконец, поняла тебя. Твое исчезновение не давало мне покоя все эти годы. Просто хочу, чтобы ты знал – я рада, что ты цел. Ох… вроде все сказала. Думаю, уборку можно считать завершенной. Пойду отдохну, встретимся позже.

Конечно, она не хотела рассказывать о боли, что испытала после побега Ричарда. Всем было тяжело – и ему, и ей, и отцу с матерью, как бы те не упирались.

Эми пошла к двери, но прежде чем смогла дотронулась до ручки, почувствовала пальцы на своем запястье. Ричард развернул ее к себе лицом.

– Подожди. После всего, что ты узнала сегодня, что ты думаешь обо всей истории с черв… Итаном? Кому ты веришь?

Она задумалась.

– Сложно сказать. Я чувствую растерянность. Когда я впервые увидела вас, подумала, что вы собираетесь справиться с Льюисом, но сейчас понятно, кто ваш истинный враг. Я обязана Итану своей жизнью, поэтому пока ничего не могу тебе сказать. Для меня он не монстр.

– Пока.

– А если так, я просто хочу спросить, как именно вы намерены остановить его?

– Он не «ваш» враг, Эми, – Ричард положил руки ей на плечи, слегка пригнулся и заглянул прямо в глаза. – Он «наш» враг. Когда ты поймешь это, я с удовольствием посвящу тебя в наш план, а до тех пор не позволю, чтобы он что-то с тобой сделал. Обещаю. Ты пока попрактикуйся выгонять его из своих мозгов и помни, что он говорит только то, что ты хочешь слышать. Не давай ему власть над собой. Хорошо?

– Хорошо.

Эми ответила так, желая, чтобы разговор просто закончился, но когда Ричард по-доброму улыбнулся и вдруг обнял ее, почувствовала, что ответ по-настоящему правильный.

– Я безумно рад видеть тебя, – произнес Ричард. – Я скучал по тебе. Ты слишком выросла, но ты все еще моя младшая сестра. Поэтому позволь позаботиться о тебе.

Эми так удивилась внезапной вспышке нежности, что пропустила момент, когда ее пальцы с силой вцепились в чужую куртку. Она не ожидала услышать этих слов от Ричарда, который оставил семью, и поняла, что нижняя губа предательски дрожит. Усилием воли она заставила себя собраться и улыбнуться. Как раз вовремя, потому что Ричард отстранился. Когда это произошло, Эми смогла выйти за дверь. Однако далеко она не ушла – на лестнице Эми вдруг ощутила прилив слабости и облокотилась о кирпичную стену. Собственные чувства рвали тело на части.

Последний луч солнца стремительно прошелся по ее лицу, а потом исчез. Небо потемнело, окрасилось в синий, серый, черный. Тени по углам обрели силу, зашевелились и поползли по стенам, а глубоко внутри – прямо во тьме ее сознания, открылись чужие глаза. Более внимательные, более хищные, более опасные, чем когда-либо прежде.

– Ну здравствуй, Эми, – томно произнес Итан, и его голос разом заглушил все окружающие звуки.

Глава 17: ДАВАЙ, ПРИЗНАВАЙСЯ

Он здесь. Внутри. Прямо под кожей.

Эми казалось, что если она сейчас надавит на свою ладонь, то коснется руки Итана, если посмотрится в зеркало – увидит его настоящие глаза. Темная сила выросла в ней до небывалых размеров.

– Ты изменился, – удивленно произнес она, разглядывая руки перед собой, но ладони Эми выглядели так, как всегда. Хотя, возможно, если их вспороть…

– Я говорил, что чем больше сплю, тем больше набираюсь сил. И вот я здесь – обновленный. А ты… хм. Мне знакомо это место. Что ты здесь делаешь? – удивительно спокойно, несмотря на обстоятельства, поинтересовался Итан. – Почему ты здесь?

Он явно понимал больше, чем пытался показать. По лукавому тону все становилось ясно.

– Если коротко, меня спасли Дерек, какая-то Нэнси и Ричард… последний – мой брат.

– Настолько коротко мне не подойдет. Позволишь коснуться своего сознания – я посмотрю?

Эми не могла ему отказать, да и не было смысла плодить секреты. Тем более от него.

– Конечно.

Мгла коснулась глаз, потом проникла в мозг. Перед Эми пронеслись картины из ее прошлого – не все, но многое. Быстрым потоком они промелькивали в сознании и вращались, как в центрифуге. Когда появились Дерекс, Ричард и Нэнси этот поток замедлился, пока не остановился полностью.

Голова немного закружилась, Эми вцепилась рукой в стену. Такого она не ожидала.

– Что ж, хорошо.

– Правда?

– Да, – как само собой разумеющееся ответил Итан. – Они спасли тебя.

– Это все что тебя волнует? – аккуратно поинтересовалась Эми.

– Мне немного неловко из-за того, что моей помощи оказалось недостаточно. Но что волнует тебя? Веришь тому, что они рассказали?

Она не хотела отвечать на его вопрос. Однако даже молчание могло быть ответом. Поэтому когда Эми нервно вздохнула, Итан фыркнул ей в ухо.

– Все ясно, – в конце концов произнес он, пусть и беззлобно, но с разочарованием.

Эми все же отклеилась от стены и пошла прямо.

Им нужно было поговорить наедине, поэтому необитаемый второй этаж подходил идеально. Впереди – длинный коридор, белый свет луны проникал через едва уцелевшие окна и освещал устаревший декор. Разбитые колонны, вычурные оконные рамы, высокие грязные потолки могли стать идеальным укрытием ненадолго.

– А мне вот совсем ничего не понятно, – призналась она и провела пальцем по подоконнику, собирая пыль. – Я не хочу верить Ричарду и во все эти ужасы, что он наговорил… но Ричард ведь прав, да? Даже твои потенциальные носители страдают.

– Да, верно, я не могу это контролировать, – недолго думая, признал Итан. – Галлюцинации преследуют всех с зараженной кровью, передаются по наследству. Наиболее активный период для обострения – время, когда я меняю носителя. При переходе кровь потомков бурлит, призывает меня. Если же я обоснуюсь в чьем-то теле, потенциальные носители более не испытывают проблем психического характера. За редким исключением.

Сейчас он не пытался юлить, говорил прямо, и Эми поняла, что ценит это даже больше, чем ожидала. Благодарность и признательность росли в ней вместе с подозрениями. Неужели их отношения уже не станут прежними?

– Они что-то затевают. У них явно есть какой-то план, – произнесла она, поднимая голову и взглядываясь в высокие кроны деревьев на улице. – Как и у тебя. Они мне ничего не говорят, так может хотя бы ты объяснишься?

– Ты так зла сейчас.

– Я уже говорила тебе, что ненавижу ложь.

– Я не лгал – то, что я умолчал о проблемах моих потенциальных носителей, никак не навредило тебе, к тому же вспомнил я об этом только сейчас. Я и дальше лгать не собираюсь. Мой план предельно прост, ты его знаешь – не дать Льюису добраться до тебя, а потом… жить. Все удивительно просто. Если ты не захочешь меня слышать после пережитых потрясений, я буду выжидать в твоей внутренней тьме, пока не понадоблюсь. Ты меня даже не почувствуешь, но я всегда буду рядом.

– Ты так спокойно говоришь об этом…

– Я почти уверен, что однажды, не выдержав одиночества, ты сама спустишься за мной, поэтому не боюсь твоего гнева.

– Звучит излишне самонадеянно.

Ей хотелось верить, что Итан ошибается, но в глубине души знала ответ. Итан, обитавший в той же глубине, конечно, тоже все понимал.

– Пусть так. Все, чего я хочу – спасти нас двоих, и если я спасаю тебя от Льюиса, почему бы тебе не спасти меня от прекрасной компании под предводительством твоего брата? Услуга за услугу.

Вот к чему они пришли. Будто и не было того месяца между ними, полного поддержки, доверия и заботы. Теперь между ними – сделка. Эми с ужасом осознала, что согласна и на такие узы.

– Для начала следует узнать, представляют ли они вообще для тебя опасность. Понять, что им известно.

– Обожаю твою рациональность, – прозвучало искренне.

Эми постаралась сконцентрироваться и не обращать внимания на то, как предательски быстро стучит сердце.

– Еще надо узнать, как минимизировать вред, который ты невольно наносишь носителям. Согласись, было бы замечательно избавить их от бремени.

– Верно, – задумчиво протянул Итан. – Если найдешь способ, я тебя поддержу.

– Да, а потом, получив информацию, мы с тобой вернемся в Лондон и разберемся с Льюисом.

– Эми, я не имел ввиду, что ты сама должна сорваться на него. Полиция…

– Полицию то, полиция это! – взорвалась Эми. – У них было слишком много времени, а что толку? Нет, я сделаю все возможное, чтобы остановить его. Своими руками или нет, не важно. Джефф, Конрад, миссис Кирк… Хватит уже, я больше не выдержу.

– Эми, – сочувственно произнес его голос, – пожалуйста, давай потом вернемся к разговору о Льюисе. Ты сейчас не в себе. Пока лучше подумаем, как выведать у Ричарда информацию хотя бы о тех же носителях и моем влиянии на них.

– Ну… – она осмотрелась в пустой комнате и сделала голос тише на всякий случай. – Для начала пошпионю, буду действовать по ситуации. Придется сделать вид, что ты еще не проснулся. Еще хочу позвонить Доминику. Он может быть в опасности, если все еще ищет первый том «Интерлюдии длиною в жизнь».

– Верно, – согласился Итан. – Повезло, что вы с Домиником не особо близкие друзья, и он не знает, где ты сейчас. Если он умрет, эй…!

От его слов перед глазами померкло. Эми схватилась руками за голову и часто задышала.

– Нет-нет-нет… – затараторила она.

Ее ладоней коснулись чужие теплые пальцы, сжали со всей присущей Итану нежностью. Спиной Эми чувствовала крепкое человеческое тело.

– Все будет хорошо, – произнес Итан. – Льюис не доберется до Доминика, но нужно расправиться с ним быстрее, чем он еще кого-нибудь убьет.

– Итан, мне страшно.

– Мы справимся. Ты ведь сама хотела действовать.

– Я хочу… но решимость совсем не убавляет страха.

Ее затылка на долю секунды что-то коснулось. Мягко, едва ощутимо. Эми кивнула головой своему отражению и, тем не менее, в растерянности провела рукой по волосам. Она не знала, как реагировать на этот едва заметный поцелуй.

***

Дерек мялся перед ее дверью. Эми совсем забыла об обещанной вечерней прогулке. На секунду она испугалась, что он будет допрашивать ее о том, где та пропадала, но все обошлось. Вместо каких-либо претензий Дерек лишь широко добродушно улыбнулся, прямо как в начале их отношений. Только сейчас Эми поняла, что почти забыла эту его живую улыбку.

Она не была в настроении держаться за руки, поэтому поспешила убрать ладони в карманы выделенного ей черного пальто. Дерек похоже понял намек и лишний раз не лез.

На улице стало свежо и безветренно. Замок, полуразрушенный, изъеденный плющом и временем, выглядел, как неотъемлемая часть общего пейзажа. Если бы не дрожащий свет, виднеющийся в окнах, все вокруг казалось бы застывшим.

«Я хочу нарисовать замок», – проскочила мысль в голове Эми, и она удивилась ей. Почему, несмотря на все ужасы, оставалась тяга к творчеству?