Океанская Жемчужина

Когда мне разрешили выплыть из покоев, на главной площади уже собралась приличная толпа зрителей. Коронация традиционно проводилась под взором всех желающих. Для многих она являлась единственной возможностью лично увидеть Императора. Это означало только одно – народу будет так много, что песчинке некуда будет упасть.

Русалки и русалы из ответственного и интеллектуального клана Дельфинов сновали туда – сюда, настраивая освещение, поправляя декорации и контролируя всё вокруг. Даже из замка я видела их встревоженные и взволнованные метания. Ох, Нептун, позволь мне сегодня так достойно выдержать это испытание, чтобы даже Кайтену не к чему было бы придраться.

Я тяжело вздохнула и посмотрела в сад. Он обычно пустовал в это время, но сейчас я заметила там того, кого совершенно не хотелось видеть. Кармен укрылась в тени рифа рядом с главой нашей стражи. На лицах обоих блистали ослепительные улыбки. Я поморщилась. Может, стоит разрушить их идиллию? У нас тут коронация на носу, а они не пойми чем занимаются.

– Приветствую единственную Океанскую Жемчужину. Вы выглядите превосходно, – вдруг раздался голос, заставивший меня обернуться.

Ниер смущенно улыбнулся, поняв, что испугал меня. Его украшения на убранных волосах, желтой нателке и сером нахвостнике ослепительно сверкнули на свету. Я заметила у него на груди знак принадлежности к королевскому дому Западного моря. Он обычно не одевался настолько официально, но сегодня стал походить на настоящего принца, коим и являлся.

– Приветствую принца Западного моря и благодарю его за комплимент, – заученно отозвалась я и протянула ему ладонь.

Он поклонился и поцеловал мою руку. У меня от этого мурашки по спине побежали. Данное представление требовал наш имперский этикет, но я его терпеть не могла.

– Позволите сопроводить вас на место коронации? – с мягкой улыбкой спросил он и подставил локоть.

– Будьте так любезны. – Я приняла его руку и позволила вывести себя из дворца на душную площадь.

Едва завидев нас, русалки и русалы расплылись в разные стороны и сгибались в поклоне. Я расправила плечи и подняла подбородок, стараясь выглядеть как можно грациознее, чувствуя при этом нервозность.

Мы проплыли к помосту, где уже почти собрались самые важные гости. Короли четырех морей с семьями поприветствовали меня легким поклоном. Милли дружелюбно помахала мне рукой, заметила Ниера и нахмурилась. По неведомой мне причине мой жених ей не нравился. Милли это объясняла тем, что ей почему-то не комфортно находится в его присутствии, но я подозревала, что она ревнует к нему Кайтена, ведь Ниер уже довольно давно стал единственным близким к нему русалом.

Краем глаза я заметила, как Зара попыталась слиться с ярко-красными кораллами, делая вид, что меня не заметила, а Мэй неловко улыбнулась. Мой взгляд упал на Урису. Нынешнюю сирену желаний не просто недолюбливали, а откровенно ненавидели. Я тешила себя надеждой, что сегодня совет над ней сжалится, но просчиталась. Руки моей подруги сковали ограничивающими наручами, а на голову ей надели черное проницаемое с одной стороны полотно, чтобы никто не видел её лица, но она при этом могла наблюдать за церемонией. Я неосознанно прикусила губу, подавляя желание подплыть к ней и поддержать хотя бы взглядом. Пусть я и считала её своей подругой и в любой другой день обязательно бы за неё заступилась, но сегодня всё внимание окружающих принадлежало Кайтену. Мне явно не стоило сейчас разводить скандал. Однако завтра я обязательно выскажу брату несколько «хороших» слов о его отношении к Ури.

Ниер помог мне сесть на подготовленное место и уместился рядом. Время потянулось непозволительно медленно. Трубачи готовились к приветствию брата и отца. Почти вся дворцовая стража окружила нас плотным кольцом, чтобы в случае чего обезопасить «Сердце океана». Я считала такую повышенную охрану излишней. «Сердце океана» отлично справлялось со своей защитой самостоятельно, убивая всех к нему прикоснувшихся кроме Императора, его наследника и сирен.

Народа стало так много, что клану Дельфинов пришлось установить ограничение на их подъем наверх, чтобы никто случайно свет не перегородил. Краем глаза я заметила Кармен. Она шустро заплыла на своё место и что-то шепнула на ухо Заре. Та в ответ серьезно кивнула.

Я раздраженно хмыкнула и устремила свой взгляд на помост. Заиграла музыка, разноцветное полотно отъехало, и всю площадь залил синий свет. Народ восхищенно ахнул. Я улыбнулась. «Сердце океана» из дворца выносили только в самых исключительных случаях, и оно всегда производило неизгладимое впечатление на всех вокруг.

По разные стороны от артефакта размером с голову расположились Император и Красный Риф в соответствующих одеяниях. Отца по обычаю одели в простую белую нателку без каких-либо украшений, а брата в красный, расписанный узорами из ракушек балахон. Отец легонько прикоснулся к «Сердцу океана», и от него распространилась волна, заставившая всех замолчать. Началась церемония. Я столько раз участвовала в её репетиции, что успела весь текст наизусть выучить.

– Дорогие жители Империи, я собрал вас сегодня здесь, чтобы засвидетельствовать передачу власти своему единственному сыну, Красному Рифу Кайтену. Я, следуя наши традициям, официально отрекаюсь от своих прав на престол, – громко и четко произнес отец.

«Сердце океана» погасло и приобрело глубокий синий матовый оттенок. Все затаили дыхание, а я прикрыла рот ладонью чтобы не зевнуть.

– Готовы ли вы присягнуть на верность новому правителю? – спросил отец.

Короли морей поднялись с мест и склонились в поклоне.

– Мы признаем власть нового Императора и клянемся жить на благо Империи и его жителей, – в один голос произнесли они.

– Я принимаю вашу клятву, – ответил Кайтен.

Короли сели на свои места. Настала очередь сирен. Мы поднялись с мест и глубоко поклонились.

– Мы признаем власть нового Императора и клянемся жить на благо Империи и его жителей, – повторила я ту же фразу в унисон с Милли и Ури, а потом резко выпрямилась.

«Почему голоса прозвучало только три?» – успела подумать я, как пространство вокруг резко затряслось.

Водяной поток так сильно сжал меня со всех сторон, что дышать стало трудно. Рядом вверх с невероятной скоростью разрослись кораллы. Я даже моргнуть не успела, как что-то пронеслось мимо и насквозь проткнуло Императора. Его серебристая кровь заполнила всё пространство жутким ореолом. Время будто остановилось на несколько долгих мгновений.

– Папа! Нет! – крикнула я и рванула к нему, сопротивляясь силе водяного потока.

В дикой панике, я попыталась отодрать кораллы от него руками, но только содрала кожу на пальцах. Больно, впрочем, сейчас не было. Все мои чувства и эмоции сожрал дикий страх.

– Помогите. Пожалуйста, кто-нибудь, – в отчаянии произнесла я, но никто не обратил на меня внимания.

Все зачарованно смотрели на Кармен, которая с широкой и кровожадной улыбкой выплыла вперед, обеими руками ухватилась за «Сердце океана» и произнесла самую страшную фразу, которую мне когда-либо доводилось слышать:

– Мы не принимаем власть нового Императора. Пора менять устои, поэтому склонитесь перед вашей новой Императрицей.

Глава 10

Риэ

Поняв, что никто мне не поможет, я вспомнила, что есть ещё один способ спасти отца и попыталась использовать свои способности к исцелению, но магия не отозвалась. Руки у меня затряслись, а к горлу подступила тошнота. На периферии заметила какую-то возню. Кайтен и Милли пытались добраться до меня. Время утекало сквозь пальцы.

«Соберись!» – приказала я самой себе, и поймала пустой, но всё ещё осознанный взгляд отца.

Понимание пришло мгновенно. Папа, собрав все свои последние силы, защитил себя от способностей сирен. Он защитил себя от меня. Специально заблокировал мою магию, не позволив обменять свою жизнь на его. Внутри меня всё сжалось. Захотелось закричать, но не смогла выдавить из себя ни звука. Папа слабо улыбнулся, его взгляд померк, руки опустились, прибивая песок, который густым облаком поднялся вверх, покрывая его тело и погребая под собой замерзший плавник когда-то мощного хвоста. Всё внутри меня застыло, сердце оборвалось, и я закричала настолько громко, насколько смогла. Папа умер, не дав мне ни единого шанса спасти его.

На помост выплыло несколько стражников, которые сразу замерли, очарованные её способностью. Во всяком случае мне так сначала показалось, но спустя мгновение я поняла, что они поднялись защитить Кармен. Стражники нас предали. Зрители устроили хаос. Они попытались покинуть место коронации как можно быстрее, но их остановил внезапно погасший свет.

– Защищайте мою сестру! – раздался из тьмы голос Кайтена.

Я понимала, что мне тоже следует уплыть отсюда, но не могла сдвинуться с места. В голове не осталось ни единой мысли, а перед глазами стояло проткнутое красным кораллом тело отца. Руки у меня тряслись, дыхания не хватало, а по щекам начали катиться слезы.

– Это не правда. Этого не может случится наяву. Я сплю, – прошептала я самой себе.

Рядом послышались удары копий и мечей. Кто-то с кем-то боролся, но я не видела ничего. Страх заполнил меня до краев, и я никак не могла совладать с ним. Чей-то крик заставил меня вздрогнуть и попятиться. Ниер схватил меня за руку и прижал к себе. Я не стала сопротивляться. «Сердце океана» вдруг снова засияло, выхватив из темноты выражение лица моего жениха. Он улыбался с холодными как лед глазами. Кармен полностью взяла его под контроль своей способностью.

Его руки сомкнулись на моем горле и начали медленно сжимать его. Улыбка Ниера стала хищной. Неужели я сегодня тоже умру? Что-то резко ударило моего жениха в бок, из-за чего он отпустил меня.

– Ты чего застыла, как статуя? – рявкнула Ури, которая и оттащила от меня Ниера одним из своих длинных щупалец.

– Я… – голос у меня неожиданно пропал.

Поток воды раскидал нас с Ури в разные стороны. Мой взгляд выловил из толпы Кайтена. Брата окружили стражники из элитного отряда Рыб-мечей главе с Кармен, Зарой и Мэй. Я вдруг осознала, что это настоящее предательство. Даже больше – государственный переворот.

– Прекрати убивать мой народ и я сдамся, – четко выговорил Кайтен.

– Как благородно, – с насмешкой ответила Кармен, блеснув зелеными глазами. – Меня, впрочем, это устраивает. Наденьте на него наручи.

Двое стражников выплыли вперед, но перед ними возникла Милли, раскинув руки в стороны.

– Ох, Нептун. Угомонись ты уже. Сирена без голоса нам уж точно не может ничем помешать, – с безразличием отозвалась Кармен.

Милли послала ей упрямый взгляд.

– Не хочешь сотрудничать по-хорошему, значит, будет по-плохому. Посадите её в пещеру вместе с ним, – приказала Кармен.

Несколько стражников скрутили Милли и Кайтена.

– Осталось разобраться только с самой надоедливой и проблематичной рыбой. – Кармен обернулась и встретилась со мной взглядом.

На её лице появилась кровожадная улыбка. Кайтен дернулся вперед и выкрикнул:

– Мы договорились, что ты не станешь трогать других, если я сдамся!

– Других трогать не стану, но с твоей сестрой у меня личные счеты.

Брат ещё раз попытался вырваться, но не смог. Кармен подплыла ко мне ближе и радостно рассмеялась.

– Не хочешь поприветствовать меня как полагается, Ариэлла? – с насмешкой обратилась она ко мне.

Внутри меня что-то щелкнуло, внутри всколыхнулся гнев и голова, наконец, вернула способность соображать. Я холодно и отстраненно осмотрелась. Ури уже схватили, да и в наручах она мне помочь никак не смогла бы. От Кайтена, Милли и Ниера тоже никакой помощи уже точно не будет. Жених совсем не понимал, где он находится, а брата и сирену голоса держало несколько стражников с вполне осознанными лицами. Рядом с ними я заметила несколько русалок из клана Дельфинов. Значит, заговор готовился давно. Меня же до сих пор никто не схватил лишь по одной причине – они явно считали, что я не представляю для них угрозы. Я прикусила губу, осознав, что они правы. Способности сирены исцеления не подходили для боя.

– Не горю таким желанием, Кармен, – с вызовом ответила я.

Улыбка пропала с её лица.

– Ты хоть понимаешь в какой ситуации находишься? Твой отец мертв, брат схвачен, а ближайшие слуги предали всю твою семью! – рявкнула она.

– Поэтому ты предлагаешь мне унижаться в последние мгновения своей жизни? Уволь! Лучше побыстрее попроси Зару проткнуть меня кораллом и покончим с этим, – уверенно отозвалась я.

Кармен так сильно сомкнула челюсть, что у неё даже зубы заскрипели.

– Нет уж, ты не умрешь так просто. Такой, как ты, не понять, как нам жилось всё это время в этой проклятой Империи. Не понять тебе и того, какого это, когда тебя ненавидят и презирают даже самые близкие. Зато ты сможешь прочувствовать всё это на своей чешуе, увидев смерть своей семьи и разрушение любимой Империи своими глазами. Я загоню тебя в угол, как одну из безмозглых рыбешек, а потом порву твое тело и душу на мелкие кусочки, доставляя невыносимые страдания, но сейчас просто дам тебе уйти, чтобы охота стала интереснее. Плыви, Ариэлла, настолько далеко и быстро, как только сможешь, но помни – я найду тебя везде. – От выражения лица Кармен у меня всё внутри заледенело.

Что бы она не задумала мне это не грозило ничем хорошим. Я судорожно сглотнула и кинула последний взгляд на несчастного брата. Почему коронация превратилась в этот кошмар?

Кармен неожиданно схватила меня за подбородок и заставила посмотреть прямо в её насмешливые зеленые глаза.

– Я недостаточно ясно выразилась, или ты всё же решила мне подчиниться? Во втором случае я, возможно, не убью тебя сразу.

Я вырвалась из хватки, развернулась и поплыла прочь под звук её ледяного смеха. Мой мир рухнул, словно песчаный замок. Кармен точно не станет сохранять жизнь Кайтену слишком долго. Милли и Ури тоже теперь в заложниках. У меня нет ни опыта обращения с оружием, ни воинов, к которым могла бы обратиться за помощью. Я никогда не занималась политикой, чтобы не вносить смуты в престолонаследие, а теперь осталась ни с чем. И папа…

Я смахнула слезы с щек. Сейчас совершенно нет времени думать об отце. Ему уже не помочь. Для начала стоит послушаться совета Кармен и уплыть отсюда как можно дальше.

Вода сомкнулась вокруг меня плотной стеной. Она теснила грудь и мешала дышать. За хвостом оставалась моя Родина, дворец, с историей предков, плененные брат и подруги. Впереди же простиралась неизвестность.

Я потеряла свой дом, лишилась защиты и оказалась совсем одна среди врагов, но знала, что должна сохранить достоинство. Ну и пусть каждый вдох отдается болью, впиваясь острыми копьями в тело. Я выдержу.

Ситуация вызывала во мне лишь приступ беспомощности и ужаса. Всё дорогое сердцу исчезло, разрушенное злыми умыслами Кармен.

Почему вообще так случилось?

Неожиданный приступ злости заставил меня остановиться на торговой улице и отчаянно крикнуть в пустоту:

– Ты и твои сообщники заплатят за это!

Ответом мне стало только эхо, повторяющее мои слова. Сердце глухо застучало, призывая плыть дальше, чему я повиновалась.

Покинув площадь, я выплыла за пределы столицы и поражено замерла. Свет клана Дельфинов играл в Аква-Есмарии не только функцию комфорта, но и защиты, о чем я совершенно успела забыть. Он и щит Императора не пускал к жителям Империи наиболее опасных представителей океанской фауны. Сейчас же, когда свет потух, а все воды окунулись в чернила мрака, передо мной нарисовалась огромная стая клыкастых барракуд. Что ещё хуже они успели заметить меня и окружить, раньше, чем я обратила на них своё внимание. Теперь, если совершу хоть одно резкое движение, они порвут меня на части без участия и разрешения Кармен. Я вздрогнула, осознав, что она наверняка продумала это, выслав меня прочь. Значит, сирена очарования была уверена, что эти опасные рыбы не смогут убить меня. Уплыть от них я возможно смогу, но точно не целости и сохранности. Холод пробежал по спине, заставив содрогнуться.

Стая тем временем подплыла ещё ближе. Я представила, как их зубы впиваются в мою плоть, и неосознанно попятилась.

Может, просто сдаться и будь, что будет? Всё равно я не способна вытащить брата из рук Кармен. Она уже завладела «Сердцем океана», значит, всё кончено. Пространство порвал женский крик ужаса. Я не знала, кто попал в беду, но этот голос привел меня в чувства.

Моя душа разрывалась между горячей ненавистью и ледяной пустотой одиночества. Сердце стонало от утраты любимого отца, момент смерти которого навсегда запечатлелся в памяти. Эти раны никогда не заживут до конца, но сдаваться ещё рано. Я не имею права умереть до тех пор, пока мои близкие находятся в опасности. Мне нужно выжить во что бы то ни стало.

Глава 11

Риэ

– Риэ! – раздался где-то с боку крик.

Я даже повернуться в сторону говорящего не успела, как на барракуд обрушился мощный удар водяной плети. Рыбы отклонились в сторону и с интересом уставились на приближающемся к ним Фэша верхом на Даре.

Для убедительности друг с грозным выражением лица заставил конька встать на дыбы и вновь удалил плетью в стаю рыб. Барракуды оскалились. Фэш ответил им тем же. Заметив его острые клыки Акульего клана, рыбы на миг растерялись, а потом неохотно начали расплываться.

Я нервно сглотнула от облегчения и выдавила из себя улыбку.

– Ты вовремя, – произнесла я не послушным языком.

– Что произошло на площади? Почему света больше нет? С чего вдруг течения с ума сошли? – засыпал он меня вопросами.

Я дернула плечами, ловко забралась на Дара спереди Фэша и ухватилась за уздечку.

– Некогда объяснять. Нам надо покинуть столицу как можно быстрее, так что держись крепче, – скомандовала я.

Фэш послушно ухватился за мою талию. Дар сорвался с места и понесся мимо рифов и кораллов вперед. О месте назначения я старалась не думать. Плыть мне в любом случае некуда. Кармен с помощью вездесущей сирены волн найдет меня везде.

Свернув в разлом между скал, Дар резко затормозил, чуть не выкинув нас вперед. Мне чудом удалось удержать нас на его спине. Мощный поток воды проносился вперед с немыслимой скоростью, вмиг растрепав мне волосы. Лицо обожгло холодом. Я с удивлением уставилась на неизвестное мне извилистое течение.

– Что это? – перекрикивая шум воды, спросила я.

– Я же сказал, что течения с ума сошли. Они всю столицу с разных сторон окружили! – ответил Фэш.

Я нервно нахмурилась. Если такое происходит везде, то не имеет значения с какой стороны выплывать за пределы столицы. Вариант остался один.

– Мы же не…

Дослушивать Фэша я не стала. Натянув уздечку, ударила Дара хвостом по боку. Он снова встал на дыбы, а потом резко ворвался в поток. Нас сразу чуть не вышвырнуло обратно, но у меня получилось выровнять движение. За свою жизнь я успела поучаствовать во множестве скачек в течениях, но такое неестественное видела впервые. Поток воды петлял и извивался, словно змея. Скорость нарастала с каждым взмахом хвоста. Я хмыкнула. Так вот что в тайне создала Мэй, расплатившись своим здоровьем. Полная дикость.

Фэш сзади ухватился за меня мертвой хваткой и только это позволяло ему не вылететь из потока в скалу. Я осознала, что если не впишусь хотя бы в один поворот, то мы оба умрем. Напряжение достигло своего пика, и я не сразу заметила резкий спуск. Мы преодолели его впритык к скале. Что-то острое чиркнуло по моей щеке. Боли даже не почувствовала. Впереди показался поворот на изгиб локтя.

– Риэ, мы не сможем проплыть. Нас раздавит! – в ужасе крикнул Фэш.

– Пригнись и обхвати руками Дара! – приказала я и прильнула к шее конька.

Друг сзади выругался, но послушался. Его руки переместились с моей талии на тело скакуна. Я сползла на бок Дара и стала ждать. Скала приближалась с немыслимой скоростью. Осталась всего пара взмахов хвоста. Дара занесло. Он так сильно накренился, что я чуть с него не слетела. Фэш вовремя успел схватить меня за ладонь. Скала оказалась в пределах досягаемости. Я резко выпрямилась и ударила в неё хвостом, ободрав чешую, но вновь скорректировав движение конька. Мы получили ускорение, пролетели по прямой, и кувырком вывалились на плантацию белых морских грибов.

– Мы живы? – ощупывая себя спросил Фэш.

– Типа того, – с таким же недоверием отозвалась я и попыталась встать.

Хвост и щеку пронзило от боли из-за чего я зашипела. Ну и поездочка выдалась.

– Где мы? – уточнила я.

Фэш поднялся чуть повыше и осмотрелся.

– Скорее всего на западных плантациях. Отсюда до ближайшего поселения плыть чуть ли не весь отлив, а обратно в столицу из-за течения уже никак вернуться не получится, – известил он.

– Отлично. Нам надо где-нибудь укрыться и что-нибудь поесть, а потом я всё тебе объясню. Займешься этим? – Я с усталостью посмотрела на Фэша.

– Сейчас всё будет, – ответил он и исчез в зарослях.

Я подтянула хвост поближе и оценила масштаб нанесенного ему ущерба. Оторвалось всего несколько чешуек. Ничего критичного, но болело ужасно. Дар ткнулся мне мордой в плечо, привлекая к себе внимание.

– Ты молодец. Спасибо, – похвалила его я, погладив по морде.

Он в ответ фыркнул. На его боку я заметила сеточку, который чудом не оторвался от седла в потоке. С трудом поднявшись, открыла его и заглянула внутрь. Фэш явно собирал вещи впопыхах, но я заметила внутри немного целебного порошка и чуть не расплакалась от благодарности. Вытащила вещи, обработала раны на хвосте и щеке, а потом вспомнила про кольцо. Оно, к счастью, осталось лежать в кармашке, не повторив судьбу потерянного в потоке кулона. С облегчением натянула его на палец, изменив свой внешний вид. Это вряд ли надолго укроет меня от Кармен, но хотя бы даст немного времени на размышления.

– Я нашел пещеру недалеко и собрал грибов, – сказал Фэш, выныривая из зарослей.

– Отлично. Поплыли туда.

Фэш нахмурился и серьезно на меня посмотрел.

– Что всё -таки произошло на коронации? – спросил он.

Перед глазами у меня вдруг запрыгали картинки. Толпа. Кайтен в красных одеяниях. Проткнутый кораллом отец. Улыбающаяся Кармен.

Кто ещё, кроме Рыб-мечей и Дельфинов предал Императорскую семью? Что я буду делать, если это всё общее решение всей Аква-Есмарии? Усилием воли загнала панику назад. Невозможно, чтобы нас предали все. Храм точно должен остаться на стороне Кайтена, но мне, сирене, он вряд ли сейчас поможет. К кому ещё можно обратиться за помощью, чтобы освободить брата? Мысленно перебрала все варианты и поняла, что довериться некому. Мэй с помощью волн всегда может точно определить моё местоположение, а сила «Сердца океана» чересчур велика. Никто не станет рисковать. Вход в столицу теперь заказан. Придется разбираться со спасением самостоятельно.

– Дай мне сесть, и я всё тебе расскажу. За одно решим, что будем делать дальше, – ответила я, стараясь игнорировать навязчивые мысли, которые настойчиво говорили о нашей полной бесполезности и беспомощности.

Поужинав, я кратко и сухо пересказала Фэшу всё, что видела собственными глазами. Он молча меня выслушал, а потом посмотрел с таким сочувствием, что мне стало не по себе. Я не привыкла к тому, чтобы меня жалели. До меня, честно сказать, даже не до конца доходила критичность моего теперешнего положения. Всё будто происходило не со мной. Если бы не те яркие воспоминания, то решила бы, что всё это лишь очередной дурацкий сон, превратившийся в кошмар.

После этого я отвернулась к скале и замолчала. Фэш ничего больше у меня не спросил. Он тихо посидел рядом, затем свернулся калачиком и уснул. Моё тело тоже требовало отдыха, но голова не хотела переставать прокручивать воспоминания. Сегодняшний день повторялся в сознании снова и снова, медленно сводя меня с ума. По щекам у меня начали скатываться слезы. Моего любимого отца больше нет в живых. Только вчера мы с ним болтали у меня в комнате, а теперь я больше никогда его не увижу. Он не улыбнется мне, не отругает и не похвалит. О судьбе Кайтена я совсем ничего не знала. Возможно брат тоже уже… Нет. Так просто она его не убьет. Скорее будет мучить до смерти, чтобы отыграться за «несчастное» прошлое. Что же мне теперь делать? Как спасти хотя бы себя? Ответ никак не желал приходить в голову.

Усталость в итоге взяла своё, и я провалилась в беспокойный сон. Мне снилось детство. Кайтен, папа и мама смеялись сидя за столом, но меня рядом не замечали. Я попыталась докричаться до них. Безуспешно. Мне стало обидно, больно и невыносимо одиноко. Я спрятала лицо в ладонях и расплакалась.

– Всё будет хорошо, Жемчужинка. Ты сильная, поэтому справишься. Мама будет рядом с тобой, – услышала я тихий голос и резко подняла голову.

Мама такая, какой я помнила её, гладила меня по голове и устало улыбалась.

– Я хочу домой. К папе и брату, – произнесла я, обняв её.

– Потерпи немного. Скоро мы обе будем дома, – ответила она.