скачать книгу бесплатно
– Ну вы еще сядьте картину напишите, романтики, – фыркнул Эрик, сам украдкой любуюсь окружавшим его великолепием. – Ави, между прочим, у тебя осталось десять минут. Ты нырять будешь в платье или все-таки разденешься?
– Оу, Эрик! – хитро прищурилась Вирджи. – Ну не так же сразу! Тем более вы тут не одни!
– Хватит, Ви! – недовольно отозвалась Ави и отвернулась, чтобы никто не заметил выступивший на ее щеках предательский румянец и тщетную попытку подавить смех.
Немного погодя Аврора все же сняла платье и осталась в одном купальнике. Мысль о том, что она светит сейчас перед княжичем своей неидеальной фигурой, заставляла ее изрядно нервничать. Чтобы как-то от нее отвлечься, Ави подошла к озеру и попробовала воду ногой – теплая.
– Без пяти двенадцать.
Аврора зашла в воду по пояс. По золотистому песку побежали солнечные блики, будто бы озеро волновалось сейчас вместе с ней.
– Я скажу, когда нырять, – долетел откуда-то голос Эрика, но Ави плохо его расслышала из-за нарастающего шума собственного сердцебиения.
Надо настроиться, набрать побольше воздуха, нырнуть и достать кольцо. Все. Ничего сложного, да?
– Давай!
Всплеск. Аврора ушла под воду. Секунда. Вот она открыла глаза, и на удивление четко увидела кустики зеленых водорослей, коряги и песчаное дно, усыпанное кольцами. Две. Она проплыла подальше. Четыре. Подняла голову и посмотрела на солнце. Пять. Ничего. Шесть. Лишь яркое расплывающееся пятно, в котором смутно угадывалось небесное светило. Восемь. Где луч?! Девять. Ну же! Десять. Аврора готова была уже схватить любое попавшееся кольцо и поскорее выплыть отсюда, когда луч солнца наконец-то пробился сквозь водную толщу. Он коснулся плеча девушки, как бы зовя ее за собой, а затем, словно маленькая золотая змейка, пополз в глубь озера. Аврора последовала за ним. Преодолев заросли бурых водорослей, она подплыла к камню, вокруг которого крутился ее проводник. В расщелине, в облаке золотистой пыли сверкало кольцо. Ее кольцо.
Аврора протянула руку и коснулась его. Маленькие искорки разлетелись и погасли. Пора. Она дернула кольцо, и то с легкостью вышло из камня. Аврора надела его на палец, последний раз оглядела песчаное дно озера и поплыла наверх.
– Аврора! – вскрикнула Вирджиния, как только Ави вынырнула. – Все нормально? Ты была под водой пять минут!
– Пять минут? – недоуменно спросила она, выходя на берег. Она не чувствовала усталости, только легкую прохладу. Ави хотела ускориться, чтобы побыстрее добраться до спасительного полотенца, но плотная вода, назойливо путавшаяся под ногами, не позволяла ей этого сделать.
– Да! Пять минут, Ави! – ответила Вирджи. – Даже Эрик, и то нырял на три! Ну ты даешь! А говорила…
– На, возьми, – перебил ее Эрик, заботливо протягивая Ави полотенце. – А то совсем замерзнешь.
– Спасибо, – мило и слегка смущенно улыбнулась она.
– …уже думала, все, придется Эрику делать тебе искусственное дыхание, – закончила Вирджиния длинную речь, которую, похоже, никто не слушал.
– Не дождешься! – отозвался Эрик. – Я не дам тебе такой отличный повод для сплетен, болтушка Ви.
– Ну и ладно! Ты думаешь, я другой не найду? – хмыкнула Вирджи и, спохватившись, добавила. – Ави, ну покажи кольцо-то!
Аврора сняла с руки кольцо и положила его на раскрытую ладонь. Это было резное золотое колечко со светло-желтым камнем в тоненькой оправе. В одну сторону от него расходились витиеватые солнечные лучи. С другой стороны была выемка в форме месяца, в которой явно не хватало еще одного камня.
– Ого! Какое красивое! – восхищенно воскликнула Вирджиния.
– Ты молодец, – похвалил ее Эрик, дружески потрепав ее по плечу.
– Спасибо, – она наткнулась взглядом на искрящиеся изумрудами глаза и тут же смущенно перевела его обратно на кольцо.
То издевки, то подкаты, то дружеские жесты… И как его понимать?!
– Ладно, давай переодевайся, – бросил княжич, отворачиваясь. – Нам пора обратно.
Через пару минут вокруг них закрутился золотой вихрь телепортации.
Глава 10. Будешь пятой
После ужина друзья собрались в своей излюбленной беседке, спрятанной от лишних глаз в гуще фруктовых деревьев. После долгой и пустой болтовни Вирджи наконец заговорила про кольцо.
– Ну что ж, – начала она, – ты прошла Обряд Дарения. Поздравляю!
– Спасибо, Ви.
– Я все никак не могу понять, как ты пробыла под водой пять минут?!
– Сама не знаю, – искренне ответила Ави. – Я совсем потеряла счет времени, пока вытаскивала это кольцо.
– Вытаскивала? Сразу видно – девчонка. Из песка кольцо пять минут достать не могла, – засмеялся Эрик, зачесывая назад свою русую челку.
– Вообще-то, из камня! Оно было в камне! И я его легко достала. Прям как король Артур, – похвасталась Ави.
– Как кто? – нахмурилась Вирджиния.
– Ну, легенда о короле Артуре, – улыбнулась Ави, ища понимания в глазах друзей. – Он вытащил Кларент из камня, тем самым доказав свое право на трон. Еще он собрал при своем дворе рыцарей Круглого стола, которые потом не раз отправлялись на поиски Святого Грааля. Неужели не слышали?
– Про короля твоего, нет. А если ты о той золотой чаше, то она стоит у отца в кабинете, – снисходительно вздернул брови Эрик. – Тяжеленная аляпистая безвкусица, но он почему-то влюблен в нее по уши. Сдувает с нее пылинки каждые полчаса. Так что зря твои круглые рыцари ее искали – Витольд все равно бы не отдал.
– Ого, – только и смогла произнести Ави.
– И все-таки это странно, – подала голос Вирджи. – Я думала, все кольца лежат на песчаном дне. Солнце явно решило усложнить тебе задачу.
– Наверное, – пожала плечами Аврора. – Ну да неважно. Кольцо я достала. Миссия выполнена.
– Ну да, осталось совсем немного, – с иронией добавил Эрик, – научиться им пользоваться.
– Ну, это уже твои заботы. Ты же мой учитель, вот и научишь, – с легкой ехидцей улыбнулась Ави. – Когда начнем?
– Завтра, – ответил Эрик. – После завтрака. В беседке.
– Похоже на приглашение на свидание, – довольно промурлыкала Вирджиния.
– Я думал, ты тоже придешь.
– Ну уж нет, – довольно улыбнулась она. – Я добрая. Так и быть, позволю Авроре стать твоей пятой девушкой. Имей в виду, Ави, что остальные четыре еще до сих пор с ним, – добавила она сценическим шепотом.
– Пф, и где это ты столько насчитала? – сложил руки на груди Эрик.
– Эмели – раз…
– Ну нет, Ви! Она моя девушка только в глазах своей семейки. А так мы просто друзья, – начал оправдываться Эрик.
– Кларисса – два…
– Ну ладно, – нехотя согласился он. – Но тогда это «раз».
– Ева – три…
– Она уехала в Лучигор. Мы уже год не виделись, Ви.
– Расстояние – не преграда для истинной любви, – напыщенно произнесла она, продолжая загибать пальцы. – Марго – четыре…
– Нет, только не Марго…
– Да как это «нет», когда «да»? Она за тобой все время бегает!
– Но не я же за ней!
– Аврора, будешь пятой!
– Извини, что перебила, но я насчитала всего одну, – торопливо заговорила Ави, не дав прокомментировать пятый номер.
– Ну и ладно! – отчеканила Вирджиния. – Что ж, оставлю вас, голубки. Пошушукайтесь там, ну а я, пожалуй, пойду, – и мысленно добавила: «пока Эрик меня не прибил». – Чао!
Эрик и Ави переглянулись и молча разошлись каждый в свою сторону. План Вирджи с треском провалился.
Глава 11. Нежность, груши и Ави
Утром следующего дня, благополучно проспав завтрак, Аврора отправилась в сад. На этот раз она даже причесалась и сделала легкий макияж, придав цвет своим бледным бровям и ресницам. Первый урок с Эриком как-никак! Проходя по фруктовый аллее, она сорвала две недозревшие груши, надеясь заменить ими привычные блинчики с шоколадом. Когда она надкусила первый фрукт, то обнаружила, что его непривычно ярко-розовая мякоть очень сладкая, но все же приятная на вкус. Доев груши, Ави бесцеремонно выкинула огрызки в ближайшие кусты и направилась к беседке.
– Доброе утро, Эрик.
– Привет, Аврора, – бодро отозвался он. – Я не видел тебя в Каминной зале. Проспала?
– Ага, – наигранно беспечно бросила она, в душе переживая, как бы княжич не сделал ей за это выговор.
Но вальяжно развалившегося на лавочке парня, кажется, это не волновало.
– Хочешь горячий шоколад? – вдруг предложил он.
Горячий шоколад? Мой любимый! Попал в цель с первого раза. Ну и как теперь не присвоить ему звание идеального парня?
– Хм, ты из воздуха его достанешь?
Эрик ничего не ответил, лишь эффектно щелкнул пальцами, и на столе появились две чашки ароматного шоколада.
– Неплохо, – хмыкнула Ави и пододвинула к себе одну. – Невидимые слуги для княжеского сына?
– Нет, – улыбнулся он. – Всего лишь простое заклинание приманивания.
– Научишь? – у Ави загорелись глаза. В ее голове все вкусности мира уже собрались у нее на столе.
– Конечно. Как можно четче представь предмет, который ты хочешь приманить. А затем произнеси заклинание. Дезерперо!
– Дезерперо! – вторая чашка горячего шоколада переместилась к руке Ави. На лице удивленной и чрезвычайно довольной собой девушки тут же расцвела улыбка.
– А ты быстро учишься, – признал Эрик, подняв самооценку Авроры до небес.
– Спасибо, – произнесла она и гордо откинула назад пшеничный локон, заставив Эрика засмеяться.
Ави вдруг подумала, что это все и вправду похоже на свидание. Вот они вдвоем сидят в беседке, мило разговаривают, смеются, пьют ее любимый горячий шоколад. Как было бы здорово, если бы он сейчас подсел бы к ней ближе, приобнял и сказал, что ему не нужны ни Клариссы, ни какие-то там Евы, никто, кроме нее, Авроры. «Какой же он все-таки хорошенький», – было последней мыслью, которая пронеслась в голове у Ави прежде, чем она рухнула на стол.
– Аврора! Аврора! – попытался растолкать ее Эрик.
– А? – отозвалась она, наконец очнувшись. – Эрик? – сонно спросила она, подняв голову. – Ну хватит кричать.
– Аврора, все нормально?
– Да, – ответила она. – И знаешь что… Можешь звать меня Ави. Хорошо?
– Хорошо, Ави, – он приподнял одну бровь, удивленный столь великой щедростью.
– Да, так намного лучше, лапочка.
– Что ты сегодня утром съела? – вдруг взволнованно спросил он.
– Что? Не помню. Эрик, дай водички, котик, – попросила она и снова прилегла на стол.
– Нет-нет-нет! Тебе нельзя засыпать! Вспоминай!
– Разве это так важно, зайчик? – пробормотала она.
– Да, вспоминай! Ты подошла к беседке и выкинула огрызок. Что ты съела?
– Кажется, грушу. Да, две груши, лапочка.
– Луна подери! Аврора! Две груши нежности!
Эрик поспешно щелкнул пальцами, и на столе появились стакан с водой и маленький стеклянный флакончик с густой синей жидкостью. Он торопливо выдернул из него пробку, добавил пару капель зелья в воду и протянул стакан девушке.
– На, выпей!
Она покорно взяла стаканчик и начала пить, не отрывая преданного взгляда от белокурого красавчика. Вода показалась ей немного горьковатой, но, так как стакан подал ей сам Эрик, она осушила его до дна. Резко заболела голова, и Ави снова упала на стол, не в силах противиться нахлынувшей боли.
– Ты как? – спросил Эрик через пару минут, когда Ави очнулась.
– Нормально. Только спать хочется, – неохотно ответила она.
– Пойдем провожу тебя в комнату, – предложил Эрик.
– Я сама, не надо.
– Ты забыла добавить «лапочка», – хитро улыбнулся он.
