скачать книгу бесплатно
– Так, значит, Аврора Соболь… – протянул он, как холеный цирковой лев, довольный принесенной ему на ужин свежей тушкой кролика.
– Да, – она попыталась ответить как можно спокойнее и нервно сглотнула.
Повисла напряженная тишина. Ави, решившая направить разговор в нужное русло, не особо церемонясь, спросила:
– Кажется, вы хотели сказать мне что-то важное, раз позвали меня сюда, не так ли?
– Так.
Витольд продолжал молча смотреть на девушку, испытывая ее терпение.
– Ну так говорите, – провалила проверку Ави.
– Я сказал бы раньше, если бы ты меня не перебила.
Он чуть сдвинул брови и немного погодя начал свой рассказ.
– С древних времен в нашем мире существуют маги – люди, подчинившие себе энергию Вселенной. Мы можем управлять ей, получать ее и преобразовывать. Мы можем создавать предметы, перемещать, изменять их. Можем уничтожать… Все в нашей власти, во власти магии.
Он довольно улыбнулся и скрестил руки на груди. Любившая подмечать мелкие детали, Ави невольно обратила внимание на камень, украшавший его кольцо. Светло-зеленый с тонкими желтыми прожилками, он сиял не только гранями, но и крошечными золотистыми искорками, которые то и дело вспыхивали в его чарующей глубине.
– Тебе стоит знать, что энергия Вселенной бывает двух типов: дневная и ночная. Поэтому существует два рода магов: солеи и нюиты. Нам, солеям, энергию дает Солнце. Нюиты использует энергию Луны.
Последнюю фразу он произнес пренебрежительно и даже с некоторой брезгливостью.
– Но так было не всегда. Были времена, когда магам подчинялись обе энергии. Они называли себя соленитами. Да, солениты были великим народом… Но однажды случилось непоправимое. Когда последняя королева соленитов Эмма умерла и ее дочь была еще слишком мала для правления, разразилась борьба за трон. Авраам Скайсн и Мируд Мортер – богатейшие князья королевства и приближенные королевы – не смогли поделить между собою власть, что привело к вражде, продолжающейся до сих пор. Маги разбились на два лагеря, и началась Световая битва. В тот вечер погиб славный род соленитов, но появились два новых: солеи и нюиты.
– А что стало с дочерью королевы? Почему она позже не объединила соленитов? – неуверенно подала голос Аврора.
– Этого никто не знает, – неохотно ответил Витольд. – Говорят, она исчезла еще до битвы.
Солеи? Нюиты? Магия? Световая битва. Нет-нет, это какая-то ерунда, выдумка, сумасшествие… По-моему, я далековато зашла. Пора выбираться из этого странного сна.
Аврора убрала руки за спину и незаметно ущипнула себя за ладонь. Но ничего не произошло. Она попробовала еще раз, теперь уже посильнее, и снова результат остался прежним.
Черт. Так. Не паникуем.
– Так вы позвали меня сюда, чтобы рассказать эту сказку? – сложила на груди руки девушка, выражая весь свой скептицизм, который пока упорно побеждал желание верить в реальность происходящего.
– Эта сказка – история нашего народа, – твердо произнес Витольд Скайсн. – Твоего народа, Аврора Соболь. Ты тоже солея. Одна из энергий подчиняется тебе, иначе ты не смогла бы выпустить искру.
Аврора ничего не ответила.
Сумасшествие. Определенно. Но не оно ли стало причиной всех чудес, пережитых Алисой? Что если капелька доверия поможет мне превратить сон в реальность? Разве не об этом я мечтала, пропадая в миллионах книжных миров?
Тем временем Витольд Скайсн продолжал свой рассказ:
– Твой дар открылся немного позже, чем у всех твоих сверстников, поэтому ты пропустила месяц обучения в Светлоградский колледж. Обычно занятия начинаются в мае, сейчас же… – он посмотрел на часы в янтарной оправе, стоящие на краю стола. Стрелки показывали пять минут первого. – 13 июня. Скорее всего, тебе придется поступать в колледж на год позже. В противном случае тебе нужно будет нагнать весь пройденный материал. Но, увы да ах, – холодно произнес он, – вряд ли кто-то согласится стать твоим личным преподавателем.
– Я мог бы, отец, – прозвенел вдруг голос княжича. – Если ты разрешаешь, конечно…
– Воля твоя, – безучастно проговорил Витольд. – Но имей в виду, тебе придется справиться с этим до конца каникул. То есть за десять дней.
– Хорошо, отец, – кивнул Эрик и бросил ободряющую улыбку в сторону девушки.
– Вот и славно… – зевнул Скайсн старший. – Ах, да. На время каникул Аврора может пожить у нас в Яродоле. Эрик, будь добр, проводи ее в комнату в гостевой башне.
– Как скажешь. Можно идти?
– М-м-м, да, идите, – ответил Витольд и, отвернувшись к окну, устремил свой безучастный взор вдаль, где ночная мгла неумолимо наползала на горизонт, усыпая небо острыми осколками-звездами.
Глава 5. Особенный день
Ави и Эрик шли по тускло освещенной редкими факелами галереи, что была полной противоположностью тому парадному коридору с алой ковровой дорожкой. Здесь было холодно и сыро. Иногда на стенах попадались старинные портреты знатных вельмож с перьями на шляпах или богато одетых дам, красоток прошлых веков. Когда Ави проходила мимо, они начинали шевелиться, смотреть на нее и перешептываться между собой:
– Кажется, у нас гостья.
– Да-да, гостья.
– Ах, какая прелестная фигурка! – воскликнула девушка в розовой шляпке.
– Фи, она не носит корсета. Какое безобразие! – осуждающе пробормотала дама с лысенькой собачонкой под мышкой, больше похожей на крысу.
– Корсеты давно не в моде, чудачка!
– О, наоборот! Это же последний тренд, – кокетливо поправила шнуровку какая-то то брюнетка.
– Да не трынди ты про свои тренды! Поймите, она здесь неспроста! – заметил юноша в темно-зеленом плаще, слезая с коня.
– Да-да, неспроста. Его великолепие Скайсн младший не будет водить сюда кого попало, – согласилась полная дама в шелковом платье.
– Ах, друзья, может она его невеста?
– Ну конечно! Эта милая, славная барышня его невеста!
– Ах, невеста!
– Ох! Прелестная пара!
– Скоро они поженятся! – ликующе взвизгнула полная дама.
– Давно пора! Кажется, ей лет шестнадцать, а то и побольше. Долго же она в девках ходит! – проворчала сидящая на качелях женщина и поправила свой кружевной чепчик.
– А сама-то!
Этот бессмысленный разговор длился еще долго. Голоса портретов становились все громче, так что, даже потеряв какую-нибудь картину из виду, Ави продолжала слышать издаваемую ей бессвязную чушь. Она ненавидела ее. Но больше всего она ненавидела сейчас себя за то, что где-то в глубине души эта чушь ей нравилась. Она старательно пыталась спрятать эту мысль в самое глубокое место своего сознания, впихнуть в какую-нибудь мало примечательную расщелину и засыпать песком будничных мыслей, чтобы никто и никогда не нашел ее, может быть, и она сама. Теперь она пыталась вернуть себе спокойное выражение лица, чтобы Эрик и эти несносные портреты не смогли ничего заметить. Честно говоря, ей не стоило утруждаться – в темной галереи трудно было разглядеть лица.
– Долго нам еще? – в десятый раз спросила Ави, чтобы как-то отвлечь себя.
– Ты такая нетерпеливая!
– Ты не ответил.
– Недолго.
Минуты три они шли молча. Были слышны лишь голоса портретов:
– Да, и они будут жить в поместье Д'Олайт.
– Старый болван! Этот замок уже давно превратился в руины!
– Перины? Какие перины? Ах, там есть много замечательных мягчайших перин. Помню, когда-то я бывал там…
Все это было так странно. Эти говорящие, чрезмерно говорливые портреты, пугающие тени факелов, освещающих коридор в неизвестность… А дома ее ждет Берти. И Настасья, скорее всего, уже вернулась. Что она скажет, когда не найдет дома ни ее, ни даже записки? Отправить ей сообщение? И что написать? Впрочем, нет смысла придумывать, все равно телефон остался на барной стойке на кухне. Ни связи другим миром, ни какого-либо понимания происходящего в этом.
И тут Аврора внезапно вспылила:
– С чего вы вообще все взяли, что я тут буду жить?! Может, я не хочу учиться в этой вашей школе Солнца! Может, я хочу вернуться домой и тихо-мирно проводить свои каникулы на диване! Почему меня никто ни о чем не спросил?!
– Так решил глава солеев, – спокойно ответил Эрик. – Тебе оказана большая честь. Поверь мне, далеко не каждому предоставляют комнату в Яродоле.
– Но если я не хочу? – с вызовом произнесла Ави.
– Хах, глупышка, – сказал он мягко. – Разве ты не хочешь приключений?
– А, может, и нет!
– Я не верю тебе, Аврора, – его лицо осветилось завораживающе очаровательной улыбкой.
– И что с того?
– Я тоже умею дерзить, Аврора. Если ты не прекратишь, то мне придется поссориться с тобой в первый же день нашего знакомства.
– Второй.
До комнаты Ави они дошли молча.
– Вот твои апартаменты, располагайся, – бодро произнес Эрик, открывая дверь с резной ручкой в виде солнца.
– Такая просторная! – приятно удивилась Ави и искренне улыбнулась, вмиг развеяв начавшую зарождаться между ними неприязнь.
Перед Авророй открылась уютная комната со светлыми обоями и люстрой, состоящей из множества желтых стеклянных шариков. Они, как капельки смолы, выступали прямо из гладких деревянных потолочных балок. Комната была поделена перегородкой на две части. У входа слева стоял мягкий кремовый диван, перед ним – аккуратный стеклянный столик. Пушистый ковер светло-зеленым лугом устилал пол. Над ним возвышалась кровать с покрывалом такого же цвета. В зеркале отражался высокий платяной шкаф. Здесь не было ни золота, ни бархата, ни других деталей старомодной роскоши. Все было сделано просто, но со вкусом. Все было идеально.
– Ну как тебе? – спросил Эрик.
– Миленько, – значительно приуменьшила свой восторг Ави и вновь окинула комнату взглядом. – Только есть одна проблема – я не взяла с собой вещи. Придется за ними вернуться. И заодно объяснить все тетушке.
– Не переживай, для твоей тети объяснение уже готово. Ты уехала в колледж в другой город. По сути, так и есть.
– Летом? – недоверчиво спросила Ави.
– Да, летом. Вступительные экзамены и все такое.
– Может, я скажу правду?
– Да, точно, скажи: «Тетушка, я в Яродоле. Я понятия не имею, где это, потому что я сюда телепортировалась. Скоро я буду учиться управлять энергией Вселенной в школе Солнца. Забудь тридцать с лишним лет своей жизни и пойми, что магия существует». Так?
– Эм, пожалуй, первый вариант был лучше, – дернула уголком губ Ави. – А мои вещи?
– О, это намного проще. Просто открой шкаф, подумай о том, что тебе нужно, и эта вещь сразу в нем появится.
– Круто! – она хотела сказать что-то еще, но вместо этого с усиленным вниманием начала изучать пол.
– Уже поздно, – заметил Эрик, чтобы прервать затянувшееся молчание. – Я, пожалуй, пойду.
– Давай, тогда встретимся завтра.
– Да, надо будет разработать план занятий.
– Ах, да, точно, план, – натянуто улыбнулась Ави. – Ну, до завтра.
Эрик бросил ей милую улыбку на прощанье и собирался уже было закрыть дверь с обратной стороны, как вдруг ее голос заставил его вернуться.
– Подожди!
Он выглянул из-за двери и вопросительно приподнял брови.
– У тебя… – она смущенно улыбнулась, – смола на рубашке. Наверное, от той вишни.
– Где? – удивился парень и, забавно выгнувшись и скривив недовольную рожицу, попытался посмотреть себе за спину.
Не сдержавшись, Ави испустила звонкий смешок и тут же поспешила зажать себе рот ладонью. Но, услышав ответный смех княжича, захохотала, не скрываясь.
– Спасибо, отдам в прачечную, – наконец произнес он.
– Тебе спасибо.
– За что?
– За помощь и за то, что согласился стать моим учителем.
– А, обращайся, – он мягко улыбнулся в ответ.
Как только дверь закрылась, Ави с облегчением упала на кровать.
Сегодня точно был особенный день.
Глава 6. Чудесная дама
