скачать книгу бесплатно
Но все яркие картинки Тьма перекрашивала в свой любимый цвет.
«Вдруг он нарвется на Дрэйка? А если Энн пострадает?»
Темный проявлял большой интерес, спрашивая о Нэйте, он же заставил Бернарда найти ему шпиона в кругу Дрэйка. Враги. Но что они не поделили. Силу? Я вспомнила, как меня ломало сегодня вблизи ловушки, и тут же внутри забегали разряды. Несколько минут ушло, чтобы погасить их. Значит, Дрэйк мог позавидовать Силе Нэйта и теперь желал ее получить? А я отправила своего наставника прямиком к нему.
Мысли, одна хуже другой, кружили стайкой черных воронов, каркая бессонную ночь для меня – хоть я ужасно устала и не могла разомкнуть глаз, сон не шел.
Легкое дуновение пощекотало нос. Я потянулась, чтобы его почесать, и наткнулась на щеку Нэйта, что оказалась так близко ко мне.
– Я не сплю! – встрепенулась я.
– Хорошо, хорошо. Я думал отнести тебя в кровать, но раз ты не спишь, – он смеялся надо мной.
– Сколько времени прошло? Ты уже вернулся?
– Как и обещал. Энн ничего не угрожает. Она думает, что выиграла путешествие. Утром вместе с отцом они уедут из города, за ними будет приглядывать Светлый, он скроет их щитом. Дрэйк не скоро их найдет, а я успею придумать план получше.
– Может, мне поехать с ней?
– Подумай, если он вас выследит, у него будет целых два заложника. Доверься мне, Софи.
– Я хочу. Знаю, что ты сделаешь многое, чтобы помочь Энн.
«Но мне придется заново научиться тебе доверять» – не высказала я вслух.
Скорее всего он понял это, ведь не сделал и шага в мою сторону. Я все также сидела в коконе из пледа на диване, а его фигура возвышалась надо мной. Так хотелось протянуть руку и коснуться. Я сдерживала себя изо всех сил, прикрывая желание злостью. Но не могла больше сердится. Он рядом.
– Дай обещание, что не исчезнешь из моей жизни.
– Я не могу этого обещать.
– Нэйт!
– Я хочу пообещать, но не могу.
Думаю, это лучший ответ, что я могла получить. И на что надеялась? Он подошел ближе.
– Найдется место для меня?
Я отодвинулась и приоткрыла часть пледа, чтобы он тоже мог залезть в тепло. Несмотря на то, что за окном стояло лето, и жара не спадала даже ночью, хотелось согреться изнутри, и пушистые объятия будто были созданы для этого. Нэйт аккуратно протянул руку, проверяя мою реакцию. А я закинула как можно дальше весь ворох обид, просто положила голову ему на грудь и обняла за талию. Он чуть задержал дыхание, но, как только понял, что я больше ничего не задумала, расслабился.
А я хотела узнать.
– Кто такой этот Дрэйк? С кем нам придется иметь дело? Он Темный и твой враг. Но что ему нужно от Энн, от меня и что он вытворит, когда узнает о побеге Энн?
– Он – очень могущественный Темный, сам по себе, но в дополнение к этому имеет кучку последователей, готовых расшибиться в лепешку, чтобы выполнить любой его приказ. Дрэйк мнит себя главным Темным, и все молча это принимают, опасаясь с ним связываться.
– А у Светлых нет общего лидера?
– У нас есть Совет, в него входят самые старшие и сильные Хранители.
– И ты?
– И я.
Он уткнулся мне в волосы, и выдох добежал до кожи на шее.
– Дрэйк собирался манипулировать мной через Энн, а затем тобой через меня. Но зачем? Чего он добивается?
– Власти. Единоличной. Любыми методами.
– Но он уже на вершине иерархии, куда выше?
– Ему нужны все Хранители. Если он получит мою Силу, твою, членов Совета – его будет невозможно остановить. Кто не присоединится к нему – накормит его энергией.
– И давно это у вас происходит?
– Последние несколько лет, с тех пор, как мой наставник ушел на покой, а у Темных сменилась власть. Они утратили возможность создавать новых Хранителей, поэтому вербуют, либо убивают Светлых, смещая баланс Силы.
– Так сколько ты планировал скрывать это от меня?
Он обнял еще крепче.
– Ты важна, твоя Сила важна. Я не собирался скрывать зло от тебя, я хотел скрыть тебя от всего зла, хотя бы первое время, постепенно обучая правилам игры в нашем мире.
– Нэйт, это звучит по-маньячески, я ведь не хомячок, чтобы держать меня в клетке и дрессировать.
Он собирался возразить, но снова зарылся в волосы и продолжил шепотом.
– Ты права. Я слишком много пекусь об общем благе и подвел тебя.
– Ты меня бросил. Как наставник, как друг, как… – я не могла произнести это вслух, боясь разрыдаться, – решил все за меня и ушёл. Оставил в одиночестве.
Мы молчали долгие две минуты. Он поменял положение, чтобы мы могли встретиться глазами.
– Есть кое-что еще, и ты должна это знать.
Я внимательно слушала.
– Все ловушки, что Дрэйк подстраивал для меня и вероятно для тебя – думаю, он знал, что мне пришлось отдать часть Силы тебе. Он был аккуратен раньше, проверял уровень способностей, но никогда не перегибал палку. Теперь же он думает, что я стал слабее, а значит, у него появились шансы на победу.
– Из-за меня ты лишился части своей Силы?
– Не в этом была главная мысль. Я никогда не жалел, поэтому прошу не додумывай. Я хочу, чтобы ты была осторожна, проверяла, что творится у тебя за спиной и ни при каких обстоятельствах не снимала щит.
– Ты запугиваешь меня?
– Лучше, чтобы ты боялась, чем была …
– Да ладно, тебе, я уже умирала пару раз. Последний аж на семнадцать минут по твоим подсчетам.
Он тяжело вздохнул.
– Я буду очень осторожна.
– Спасибо.
– Можно я задам вопрос, но пообещай не делать поспешных выводов?
– Продолжай.
– Если бы ты и Бернард не вернули мне Силу, я бы действительно могла жить дальше, в неведении об этом мире, не чувствуя энергию, ловушки, хранителей?
– Вероятно, – ответил он коротко после долгого молчания. – Ты спросила это, потому что где-то глубоко в душе хочешь той жизни?
– Я не могу сказать четкое нет или да. У меня есть только пара «если». Если бы ты был рядом, если бы у меня была возможность видеться с Тесс, если бы все не было так запутано как сейчас, может быть что-то и получилось бы.
Он прижался щекой к моим волосам. Мы молча думали каждый о своем. Нэйт наверняка придумывал способ, как оградить меня от любой опасности. А я пыталась представить нашу жизнь без Силы. Встретились бы мы когда-нибудь? Смогли бы найти что-то общее? Я прикрыла глаза и рисовала наш быт вдали от Хранителей с моей учебой, его работой, совместными ужинами, ночными вылазками на природу.
Я вздрогнула – поняла, что снова уснула. Подо мной находилась подушка, а сверху легкое одеяло. Нэйт перенес меня в кровать. Собиралась устроиться поудобнее и ногой задела чужую ногу. Я вгляделась в темноту перед собой и поняла, что смотрю в чуть заспанные карие глаза.
Chapter IX
Нэйт протянул руку, позволяя мне устроиться на ней, что сблизило наши лица еще сильнее. Я еле поспевала за мыслями, вдыхая аромат его кожи, растворяясь в спокойствии.
В его квартире мы еще не засыпали в одной кровати, он всегда был «слишком» джентльмен, оставляя меня одну в комнате переживать от этого «слишком». И у меня дома между нами всегда была невидимая стена приличия. А сейчас я лежу в его объятиях, чувствую дыхание на коже, теплоту тела: нет зловредной футболки, которая могла бы помешать добраться до него. Он улыбался, радуя ямочками.
– Твое сердце куда-то убегает, – прошептал Нэйт.
Я дотронулась рукой до его груди в поисках ритма.
– Гонится за твоим.
Улыбка стала шире, мой выдох ускользнул к нему, а его уже впитался в мой вдох. Не нарушая эту равномерную симфонию, мои губы накрыли его. Он ответил, с желанием, словно только этого и ждал. Я погрузилась в эту мягкость, она сменилась настойчивостью, а затем превратилась в тягучий мед, растворяя мои мысли, отдавая волю ощущениям.
Я поглаживала его горячую грудь, в то время, как его вторая рука легла сзади на мою шею, не оставляя мне шанса на побег, прижимая ближе к себе. Мои пальцы отправились блуждать ниже, очерчивать мышцы на его животе, что напрягались сильнее от каждого выдоха, воздух которого мы выпивали вместе.
Импульсы жалили меня, когда наши языки находили друг друга, убегали вниз, распространяя жар по всему телу. Я жаждала его прикосновений везде.
Осмелев, я перекинула ногу через него, переместилась наверх и стянула мешающий топ. Его ладони опустились на мои бедра. Он легко сжал их, отчего наслаждение отправилось в путешествие по телу, а он следовал за ним: руки провели по талии, перешли гладить спину, и он притянул меня ближе к своим губам. Сладко, томно, волнующе. Я чувствовала, как наше сердцебиение слилось в одну мелодию. Потянулась к его шее – трепет пульса под языком, аромат такой лакомый, я не могла удержаться и прикусила кожу, совсем чуть-чуть.
Его Сила взметнулась в этот момент, устремилась ко мне, ворвалась в тело и заставила мою присоединиться к гонке.
Я трепетала, пока его руки и губы лаской манили за собой. Но нежность быстро спряталась, уступая огню. Новый поцелуй поглощал, пальцы впивались в вибрирующую кожу. Я пила энергию прямиком из его губ. Она миллионами искорок взрывалась внутри, и я уже не чувствовала рук или языка, касаний Нэйта, только молнии, прошибающие меня. Ночь озарилась вспышками красок, они переливались и расплескивались вокруг. Все эмоции перемешались и захлестнули. Я пыталась погрузиться глубже, но его руки сдерживали, сжимались на моих плечах.
Открыла глаза и наткнулась на напряженный взгляд. Фейерверк погас, возвращая меня в темноту комнаты.
Я сфокусировалась на его губах, боролась с мыслью прильнуть к ним – они что-то шептали. Слова – далекие, неясные. Тело дрожало, пока я собирала разбросанное сознание.
«Софи» – вот, что он шептал.
Прозрение ворвалось так быстро, испугало. Все попытки побега сталкивались с руками Нэйта, что крепко удерживали меня на месте. Части целого уже складывались в единую картину, растапливая панику.
– Прости меня, прости, прости, прости. – Единственное, что удавалось формулировать воспаленным мозгом.
Я больше не двигалась, только бьющая дрожь и резкое дыхание невозможно было угомонить. Нэйт с чрезвычайной аккуратностью переместил меня в середину кровати и укрыл пледом.
– Прости, я… – все еще не получалось выговорить фразу целиком.
– Все хорошо, ты себя контролируешь. Все в порядке.
Его слова должны были успокоить, но выходило иначе.
«Я могла иссушить его!»
Воспоминания наконец начали отзываться. Я прокручивала произошедшее в голове – тот момент, когда отключилась, когда почувствовала, что его Сила перетекает в меня, как наслаждалась этим.
Нэйт потянулся ко мне рукой, и я отпрянула. Постаралась сбежать от него подальше, запуталась в пледе, и подобно неваляшке, вернулась в обратное положение.
– Ты уже управляешь собой. Я могу тебя коснуться.
– Ни хрена подобного, Нэйт, я чуть не убила тебя.
– Ты сняла мою защиту, это правда. Взяла Силу. И остановилась.
Его ничуть не обвинительный взгляд успокаивал. Я подозревала, что он снова распространил флюиды умиротворения.
– Я думала, дело в капкане. Я по-другому чувствую ловушки и жертв, но неужели я и без них могу просто взять и забрать Силу?
– Опытные Хранители могут, – он помедлил, – когда ослабят соперника и полностью разрушат его защиту.
– Ты не контролировал щит?
– Я всегда окружаю себя им, даже в такие пиковые моменты он со мной, но захотелось поддаться.
Несколько глубоких вдохов, и я все-таки выскользнула из мягкого кокона. Нэйт протянул мне топ. Надела и направилась на кухню готовить кофе. Надеялась, что напиток поможет осмыслить и держаться подальше от притягательного парня, которого я чуть не лишила жизни.
***
Утро для меня, и ранний вечер для других людей встретил пустующей рядом подушкой. Нэйт уехал на работу, не стал меня будить, но оставил записку:
«Вернусь через пару дней. Сохрани город и свое сердце для меня».
Краткая, милая и такая Нэйтоновская. Ручка лежала рядом, и я не удержалась, нарисовав в конце сердечко. Одно задание выполнено.
Город. Он поручил мне жизни людей, даже после того, что я натворила вчера. Несмотря на то, что он видел мою последнюю встречу с Темным. Битвой я это точно не смогла бы назвать. Мы так много говорили о доверии ночью, и, кажется, он сделал первый шаг.
Лучи солнца гарцевали по руке, борясь с жалюзи. Я впустила свет в кухню, тепло расползлось по коже, и мечтательная улыбка начала новый день. Энн бы не поверила, увидев меня такую вдохновленную в солнечную погоду.
