Крылья страсти

Барон побледнел, как мел, и быстренько оттащил семейство в сторону. А я поймал мысль Амалии: "Спасибо, боги, он не спросил про сельское хозяйство… Я ж даже коз доить не умею!"

Череда аристократов и их пустых пожеланий уже наводила тоску, как вдруг церемониймейстер громко объявил:

– Госпожа Элионора со своими муж..– церемониймейстер запнулся, затем продолжил— …в сопровождении господина Фенрира!

Воздух словно сгустился. И я… я забыл, как дышать.

Она вошла, как буря в шелках – темные каштановые волны волос, падающие на плечи, словно ночной водопад. Ее платье… Боги, это платье! Изумрудная ткань обнимала каждый изгиб, переливаясь при свете факелов, будто живая кожа. Оно подчеркивало узкую талию, округлые бедра, высокую грудь…И перчатки.

Черные перчатки, обтягивающие тонкие запястья, поднимающиеся до локтей. Устаревшая мода? Возможно. Но на ней они выглядели… порочно.

Мои пальцы непроизвольно сжались.

Фенрир рядом с ней – этот вечно ухмыляющийся шакал – светился, как жалкий светлячок рядом с полной луной. Его рука лежала на ее талии слишком… естественно.

Где ее мужья?

Мысль пронзила меня, острая и неожиданная.

Почему именно он?

Я почувствовал, как в груди разгорается что-то темное и горячее.

Она приближалась к трону, и воздух вокруг словно густел. Каждый шаг Элионоры отдавался в моих висках глухим эхом. Когда она склонилась в реверансе, шелк её платья зашелестел, как осенние листья под сапогом – красиво, но с надломом.

Слишком резкий наклон. Слишком дрожащие пальцы, сжимающие складки изумрудного шелка.

Страх.

Но не тот, что гнездится в глазах придворных, когда на них падает королевский взгляд. Не тот, что заставляет голоса дрожать перед властью. Нет – этот страх был иным. Личным. Острым, как лезвие между рёбер.

Мой дракон шевельнулся в глубине сознания, и сквозь нашу связь с магом просочилось:

– Лжёт… Нет. Говорит правду. Но боится не того, что говорит…

Я прикусил губу. Знакомые чёрточки её лица – высокомерно приподнятый подбородок, тень насмешки в уголках губ – всё было на месте. Но теперь в них читалось что-то… хрупкое.

Интересно.

Мы не были знакомы, но наши пути пересекались слишком часто, чтобы я не узнал её повадки. Элионора – та, что в прошлом сезоне публично назвала графа д'Эрвина «ходячей пародией на аристократа» за то, что он осмелился предложить ей слишком сладкое вино. Та, что разорвала веер о голову барона Лефора, когда тот «неправильно» интерпретировал её взгляд.

А теперь…

– …ваше величество… прошу выслушать… моё предложение…

Её голос – обычно звонкий, как удар клинка о стекло – сейчас звучал приглушённо.

Мне стало любопытно, что может предложить королю избалованная аристократка. Денег? Раба? Это были самые нелепые предположения. После ухода Элионоры как будто стало чуть холоднее и мрачноватее. Брр, глупые догадки.

Когда она отступила, в зале стало холоднее. Или это лишь мне почудилось?

Но самое странное…

Мой дракон – древний, циничный, равнодушный ко всему, что не касалось еды и сна, – проснулся.

– Интересно… – прошелестело в моей голове его голосом, напоминающим скрип ветра по костям.

Я поверить не мог, потому что дракону столько лет было все равно. Он будто не видел никого вокруг, какие бы красивые девушки рядом со мной ни оказывались. Честно говоря, я был готов уйти со своего места и понаблюдать за Элионорой, но из-за дворцового этикета я не мог. Будь он проклят. Я шумно выдохнул, стиснув зубы.

Через некоторое время, спустя, была произнесена приветственная речь.

Речь закончилась, и я увидел, как брови Элионоры едва заметно взметнулись вверх. Она действительно не ожидала, что бал в её честь. Это было… забавно.

Но странности на этом не закончились.

По традиции, кто-то из правящей семьи должен был открыть танцы. Король, мудрый как старая лиса, тут же "внезапно вспомнил"о неотложных делах и величественно удалился, оставив эту честь мне.

Как благородно с его стороны.

Я направился к тому концу зала, где Элионора, сверкая изумрудным платьем, о чём-то оживлённо беседовала. С тем самым меховым песцом – Кайлом. Их парные костюмы теперь бросались в глаза, и что-то тёмное и горячее кольнуло меня под рёбра.

Не тратя слов на приглашение (зачем, если всё равно откажет?), я просто взял её руку и повёл в танцевальный круг.

Она оказалась в моих руках… неожиданно неуклюжей. То ли нарочно, то ли действительно нервничала. Моя ладонь на её талии ощущала каждое дрожание.

Я притянул её чуть ближе, чем позволял этикет, и вдохнул аромат её волос – тёплый, с нотками ванили и чего-то неуловимо дикого.

Боги…

Этот запах сводил с ума. Мой дракон, обычно равнодушный ко всему, кроме драк и еды, вдруг заурчал в глубине сознания, словно довольный кот.Но что ещё страннее – её эмоции снова были скрыты. Обычно маг легко читал чужие чувства, но с ней… лишь смутные отголоски.Боится? Меня?

Мы обменялись парой колкостей (зачем ей столяры?), но мой разум был занят другим.Мне хотелось затащить её в свою логово и…

Нет.

Я резко оборвал эту мысль.После танца мне срочно нужен был воздух. Балкон, ночь, звёзды – всё это помогло немного прийти в себя.Но даже здесь, в тишине, её запах не выветривался из памяти.А план с пещерой…Определённо стоит обдумать.

Слуга склонился у моего плеча, шепнув о встрече в кабинете. Ну что ж, посмотрим, что за предложение так взволновало короля.Кабинет встретил меня тяжёлым запахом пергамента и дымящихся свечей. Я встал позади отца, скрестив руки, и ждал Элионору. Она вошла и сразу погрузилась в разговор. То ли не видела мой взгляд, то ли умело его игнорировала.

Её предложение…Она играла в стратега, предлагая больше, чем я мог выжать из этого брака. Главная причина, по которой я вообще подписывал договор – доступ к её землям, где уже который год орудовали мародёры, похищая людей и продавая их в рабство. Но проклятое магическое поле не пускало нас туда.А ещё… сокровищница.

Моя сокровищница. Нет, в той области были все сокровищницы драконов, о которых я более-менее знал. Там была и моя сокровищница, и это в это посвящать я не планировал никого.

– Безопасность. Для себя, своих мужей и моих людей. Я не смогу защитить их одна, – её голос дрогнул, выдавая нервозность.

О чём она беспокоится? И почему её мужья так важны? Разве они не просто рабы?

Я снова пропустил часть разговора, пока не услышал:

– …драконов для хозяйственных нужд…

Что?

Кто вообще согласится на такое? Драконы – существа гордые, благородных кровей. Они не станут таскать камни или рыть землю. Я едва сдержал саркастическую усмешку. Хотя… если подумать, у меня действительно пара молодых драконов-сорванцов, которым не помешало бы прочувствовать тяжесть труда.

Но затем она произнесла то, от чего я чуть не поперхнулся:

– Я хочу расторгнуть брачный договор с графом де Шароном.

Её губы, такие мягкие на вид, выговорили это так легко, будто речь шла о смене перчаток.Она не знает.Не знает, что я и есть граф де Шарон.Внутри меня дракон взревел, яростно протестуя против самой мысли отпустить её. Что с ним? Он её впервые видит, а уже ведёт себя как кот, трущийся о ноги хозяйки!

Король, поняв ситуацию, едва сдерживал смех. Он отошёл к окну, скрывая улыбку.

– А вдруг вы ему понравитесь? – я бросил это со всем сарказмом, на который был способен.

Она была права в одном – я не собирался жениться на ней из-за любви. Долг. Деньги. Мои деньги, спрятанные в той самой сокровищнице.Но когда она заикнулась о попытке отравления, дракон внутри меня взбесился. Я чувствовал его ярость, желание вырваться и сжечь всё на своём пути. Годы тренировок помогли сдержаться, но едва.Я тоже хотел их растерзать.Когда она ушла, кабинет вдруг стал пустым, а тишина – давящей.

– Думаю, нам стоит согласиться, – наконец произнёс отец, всё ещё глядя в окно. – Ты её не любишь, а остальное можно прописать в договоре.

– Отец, это не лучшая идея, – я выпалил, прежде чем осознал свои слова. – То есть… надо обдумать детали.

– До утра есть время, – в его глазах снова вспыхнуло любопытство. – Подумай… хорошенько подумай. Возможно, это лучшая жена для тебя.

– Арр! – я прорычал, сжимая кулаки. – Договор выгоден, даже больше, чем мы рассчитывали. Но ладно… отложим до завтра.

Я резко развернулся и вышел, едва не хлопнув дверью.

В зале мой взгляд сразу выхватил Фенрира.Пора прояснить кое-какие детали.

– Что ты знаешь об отравлении твоей любимой Элионоры? – рыкнул я, при встрече.

Фенрир побледнел, будто его облили ледяной водой.

– На слуге ментальная блокировка, – ответил он, нервно потирая виски. – Лучшие маги копались в его сознании… ничего. Только следы мощного воздействия.

Его пальцы сжались в кулаки.

– Но её новый раб… этот блохастый оборванец, что она выкупила у Иванки… Голос Фенрира дрогнул. – Он успел. Чуть позже – и…

– Приставь к ней охрану. Невидимую. И отправь отряд в её поместье – пусть следят за всеми.

Он кивнул и исчез в коридоре, а я…

Я не вернулся на бал.Настроение было испорчено всеми этими событиями, решил принять душ и, наверное, отдохнуть. Я отправился в свою комнату, быстро скинул одежду и залез в ванную.

Горячая вода обжигала кожу, но не могла смыть напряжение. Капли стекали по лицу, смешиваясь с потом. Я закрыл глаза – и сразу увидел её.Элионора.Её смех. Дрожь ресниц. То, как изумрудное платье облегало бедра…

Что, чёрт возьми, происходит с моим драконом?

Он ворочался внутри, будто проснувшийся вулкан.

Я выключил воду, резко вытерся – и тут…

Чёрная дыра развернулась прямо за моей спиной. Ледяные щупальца магии обвили талию, таща назад.

– Чёрт!

Я едва успел накинуть полотенце на бёдра, как пространство сжалось…

…и выплюнуло меня прямо перед ней.

Она лежала в постели, слегка сонная и уставшая. Но даже в этом состоянии её волосы на подушке красиво развевались, создавая соблазнительный образ, несмотря на домашний халат.

"Сон… всё сон…"– её шёпот дрожал, словно она пыталась убедить в этом саму себя. Глаза, широко раскрытые, скользили по моей фигуре – от мокрых волос, падающих на лоб, до полотенца, едва прикрывающего бёдра.

Я почувствовал, как в груди дракон забился в экстазе, а в уголках губ заплясала ухмылка.Она думает, что я всего лишь мираж. Ну что ж…

– А что бы ты хотела сделать со мной…? – голос прозвучал бархатисто-опасно, как шелест шёлка перед ударом когтей.

Она замерла. Потом – неожиданно резко – приказала:

– Сядь на колени.

Кровь ударила в виски. Первородный дракон – на коленях? Но прежде чем я успел возмутиться, из глубины сознания донёсся низкий рык:

– СДЕЛАЙ. ЭТО.

Мой дракон – древний, гордый, никогда не склонявший голову – требовал подчиниться.Я опустился. Медленно. Нарочито покорно.

Я сел, внимательно изучая её взглядом. Конечно, мне хотелось свалить её на кровать и избавиться от этого чёртова халата. Она привстала, выглядев безумно сексуально, но я решил сначала поиграть по её правилам.

Когда её пальцы коснулись моего плеча, это оказалось невероятно возбуждающе. Её прикосновения дарили тепло, и я не удержался – поцеловал её ножку, желая доставить удовольствие. Именно тогда я почувствовал странное жжение на руке, но был слишком поглощён ласками этой крошки.

– Многое, моя госпожа. Нужно только приказать.– дразнил я, в то время как мои руки скользили по её ногам, ловя каждый её вздох.– Чего желает моя госпожа?– продолжил я игру, наслаждаясь её реакцией. – А что ты умеешь?– её голос дрожал от возбуждения.

– Вылижи меня, или ты только и умеешь, что острить?– в её голосе звучал вызов. Я улыбнулся.

– Как прикажете, моя госпожа.

Подняв её, я опустился рядом с кроватью, распахнув халат. Она дрожала, но не только от моих ласк – в её теле бушевал неконтролируемый всплеск магии, вызывавший жар и озноб. Это меня разозлило – почему дошло до такого состояния?

Не теряя времени, я принялся доводить её до оргазма, чтобы снять избыток энергии. Мой язык скользнул по её влажным губкам и задел клитер – Боги, она была сладка! Я хотел слышать её стоны, видеть, как она извивается под моими ласками. И скоро получил желаемое – когда я вошёл во вкус, лаская её языком и играя с грудью, она застонала так, что эта картинка навсегда врезалась мне в память.Убрав одну руку с груди, я стимулировал её клитор, одновременно вводя пальцы внутрь. Через пару минут она кончила, а я облизал пальцы, наслаждаясь её вкусом.

Продолжая игру, я полностью взял инициативу – вернее, мой дракон решил, что это его добыча. Прижав её запястья к матрасу, я не прекращал ласкать её клитор, чувствуя, как она тает под моими прикосновениями. Наш поцелуй был нежен и сладок, как самое дорогое пирожное.

Медленно входя в неё, я дал ей привыкнуть к размеру. Её тело извивалось, и первые секунды мне пришлось сдерживаться, чтобы не кончить сразу. Набрав темп, я довёл её до нового оргазма, а вскоре и сам достиг кульминации.

Комната озарилась магией – красивой, но… неправильной.Буквально не так. Да, у нее должен быть выброс магии, но он не должен был приводить к такому результату.Я посмотрел на свое запястье, и все встало на свои места.

Она стала моей.

Не на бумаге. Не по договору. По-настоящему.Я довольно улыбнулся, обняв ее спящее тело. Жар спал, дыхание выровнялось. Но когда я поправил ее волосы, увидел слабое тату лотоса на лопатке – не там, где должно быть.Вот почему она боялась. Вот почему стала мягче.

План созрел мгновенно. Если моя малышка любит игры… почему бы не сыграть?

Я наложил иллюзию на ее браслет – пусть думает, что связь не закрепилась. Пусть не знает, что у нее появился настоящий муж.Я обратил внимание на браслет, там было 2 камня, значит, еще двое истинных, но они еще не закрепили связь

Поцеловав ее в лопатку, я вышел… и почти наступил на ее нового раба – того самого котика, что сторожил у дверей. Я взял его сонного за шкирку и перенес в особняк Элионоры.

Портал выбросил нас прямо в ее спальню, где уже собралась вся ее "семья".

Русал начал колдовать, эльф схватился за кинжал, остальные замерли в боевой стойке.

– Тише, тише, – я поднял руку с браслетом, где фиолетовый камень уже горел новым узором , и появилось новое еле видимое тату: дракон, обвивающий розу. – Раз дом меня пустил, значит я свой.

–А теперь покажите мне ваши браслеты, – потребовал я. –Я знаю, что среди вас есть двое истинных, кто?– уже перешел на рык.

Рыжий и ирлинг выставили руки, ясно, остальные, значит, все ее рабы.

Русал сверкал на меня злобным взглядом.

– КАКОГО ЧЕРТА? – я едва не спалил потолок. – Вы знали, что она попаданка?

Молчание.

– Значит, знали. – Голос стал опасным. – Тогда вопрос: почему, когда в наш мир попадает женщина, у нее есть неделя, чтобы выбрать мужей?

– Потому что если магия не выходит, – с грустью сказал эльф, и, кажется, до него стало доходить. Он открыл рот, а затем закрыл его руками.

– Она будет болеть. А потом – умирать, если магия не найдет выход. Вы ведь ее не обучали скидывать лишнюю, так ведь? Значит, остается один способ выхода магии. Но какого вы ничего не сделали? – Я окинул их взглядом. – Вы – ее мужья. А вы двое – наложники. Принц, – я ткнул пальцем в русала, – ты вообще должен был это знать!

Тот ухмыльнулся:

– Узнал вчера. Перед балом. Она не любит говорить о своих, знаешь ли, проблемах…

– С сегодняшнего дня, – я расправил плечи, чувствуя, как дракон внутри одобрительно рычит, – я старший муж. И мой первый приказ: исправляйте свое безобразие. А вы, – взгляд на любовников, – выполняйте свои обязанности. Если еще раз увижу ее в таком состоянии – продам всех. Даже тебя, котик.

Они неохотно кивнули.

– И еще… – я открыл портал, хватая котика за шкирку, – никто не говорит ей, что я ее муж. Пусть будет… сюрпризом. Иначе, чувствую, никто не сможет справиться с ее гневом.

И исчез в вспышке магии, оставив их с открытыми ртами, прихватив снова за шкирку котика.

Глава 26

Поместье Элионоры.

Лис

Камин в покоях Элионоры потрескивал, отбрасывая дрожащие тени на каменные стены. Русал полулежал на диване, перебирая жемчужное ожерелье – трофей с того самого корабля.Его дыхание немного сбилось, выдавая волнение.

– Ты… принц? – голос предательски дрогнул. – Тот самый, которого…

Он щёлкнул жемчужиной и, не глядя на меня, произнёс:

– Убили? Да. – Плечи русала дёрнулись в подобии улыбки. – Обычная сказка для наследников без трона.

Эделвин, облокотившись на стол, поднял бровь:

– Как?

– Какое "как"тебя интересует? – Русал повернулся, и свет пламени скользнул по шраму на шее. – Как меня "убили"? Или как дракон узнал принца без королевства?

– Хотелось бы всё, – эльф скрестил руки.

Русал вздохнул, подняв кубок с вином, которое пахло морской солью:

– История как у Ирлинга. Только вместо дяди – племянник. Двадцать третий претендент на престол.. – Он отхлебнул, не моргнув. – Наняли бандитов, чтобы прирезали в постели. Но те оказались… предприимчивее.

– Продали в рабство, – я закончил за него, вспомнив его на том рынке. И по телу прошелся ток… Брр.

– За тройную цену. – Его пальцы сжали кубок так, что стекло затрещало. – А потом объявили, что я умер от "ран, полученных при защите дворца". Поэтично, не правда ли?

Эделвин нахмурился:

– Но если тебя узнают…

– Здесь? – Русал махнул рукой, брызги вина упали на ковёр кровавыми пятнами. – Я дальше от трона, чем твои эльфийские боги от милости. Да и драконам… – Он замялся, впервые за вечер избегая взгляда. – …до меня дела нет. Пока я не пересеку границы морских владений, за мной охотиться не будут.

– Но он тебя узнал. – Я впился взглядом в него. – Как?

Русал усмехнулся, поднявшись:

– Спроси у своего чешуйчатого сожителя. Думаю, он расскажет. Если будет в настроении, но я бы не советовал его злить. Он всегда держит свое слово.

– Хотел бы я быть принцем, – пробормотал я невпопад.

– Принцы долго не живут, – сказал он с грустью.—К тому же сейчас моё положение в семье хуже твоего, и дракон может меня продать…

– Но дракон не продаст. – Я был в этом уверен.

– Почему? – удивленно спросил он.

–Элеонора пожирает тебя глазами прямо при всех. – вздохнув, сказал я. И да, в такие моменты я чувствовал зависть, на меня так не смотрели.

Драконии замок

Элионора.

Солнечный луч скользнул по ресницам, заставив меня зажмуриться. Птицы за окном трещали так назойливо, будто праздновали мое пробуждение. Я потянулась, чувствуя, как шелковая простыня ласкает обнаженную кожу, и тут же замерла.

Ощущения из сна не исчезли.Теплый язык все еще скользил между ног, а пальцы выписывали на моем клиторе узоры, от которых сводило живот.

Кто-то нежно провёл языком по моим половым губкам, а затем мягко коснулся клитора, слегка посасывая его.Моё тело снова предательски задрожало, а я непроизвольно замычала. Это было невероятно приятно, но вдруг темп ласк ускорился.

– Боже, да, – я уже в голос крикнула и открыла глаза.

И увидела своего котяру, который расположился у меня между ножек, мы встретились взглядом, его глаза сверкали от удовольствия, точно как у наевшейся сметаны.

Но думать мне не пришлось, по телу прошёлся импульс разряда, и мой мир разлетелся на тысячу осколков, а я пыталась осознать, где я нахожусь…

Он довольно прищурил глаза, медленно облизнув губы. От этого жеста я покраснела, будто меня подловили на чём-то запретном.

– Что ты делаешь? – спросила я, когда наконец пришла в себя, стараясь звучать строго, но голос дрогнул.

– Делаю своей хозяйке хорошо, – ответил он, уткнувшись подбородком мне в бедро. Его хвост мягко обвил мою лодыжку.

– Зови меня Элионора, когда мы одни или дома, – поправила я, проводя пальцами по его волосам на голове.

– Хорошо, госпожа Элионора… – Он отвел взгляд, уши прижались к голове. – Могу я попросить вот о чём…

Его плечи напряглись, он присел, и в его штанах стал заметен внушительный бугор.

– Кончить? Можешь. Тебе помочь? – спросила я прямо, наблюдая, как его глаза округлились.

– Не… – Он сглотнул, голос стал хриплым. – Мне… можно окончить?

– В любое время. Даже без моего участия. Хочешь, помогу? – наклонилась я, чувствуя, как его дыхание участилось.

– Нет, я… – Он замялся, когти впились в простыню.

– Говори уже. Я хочу в ванную, – нетерпеливо дёрнула я плечом.

– Можно… – он вдохнул, словно готовясь к казни, – …обернуться котом?

Я рассмеялась, его просьба была настолько пустяковой и нелепой. – Боже, тебе и это запрещали? – мне было теперь его искренне жаль, и мой голос звучал довольно грустно.

Он кивнул, уши покраснели на кончиках.

– Можно. В любое время, – разрешила я, вставая с кровати.

– Спасибо, госпожа.

– Точно не помочь? – кивнула на его явную проблему.

Он замотал головой, и я, пожав плечами, направилась в ванную.

Струи воды смыли остатки сна. Я стояла под душем, размышляя о странностях кота-оборотня. Почему он скрывал свою истинную форму? И кто вообще запрещает существу быть собой?

Вернувшись в спальню, я обнаружила на кровати новое платье – оранжево-чёрное, с лифом в форме сердца, украшенным крошечными фонариками. Поверх него лежал кот, свернувшись в рыжий комок.

– Эй, не на платье же! – засмеялась я. – Вся шерсть останется.

Он жалобно мяукнул и спрыгнул, улегшись рядом, поджав хвост.

Платье оказалось удобным: лиф облегал грудь, а двухслойная юбка – чёрный тюль поверх оранжевого шёлка – едва доходила до середины бедра. Застёжек не было – видимо, драконья магия.Только я повернулась к зеркалу, как дверь с грохотом распахнулась.

Элионора! – ко мне подбежал мальчик, едва не споткнувшись о подол моей пышной юбки. Он обнял меня, точнее, вцепился в оборки, словно пытался удержать само солнце.

– Тебя стучаться не учили? Когда хочешь войти к даме, надо стучаться, – приподняла я бровь. Но тут же смягчилась, увидев его опущенные плечи.

Он вздохнул, уткнувшись носом в шелк:

– Мне не разрешили прийти на бал… а он ведь в честь моего первого полёта.

Я присела, чтобы быть с ним на одном уровне, и поправила его растрёпанные волосы:

– Ничего, вырастешь – натанцуешься. Эти балы ещё сто раз повторятся.

– Но я хотел потанцевать с тобой, – он шмыгнул носом, избегая моего взгляда. – А ты… ты танцевала с дядей.

– Обязательно станцую, когда подрастёшь. Но к тому времени, – я щёлкнула его по носу, – у тебя появятся другие интересы.

Его глаза вдруг загорелись, заметив кота, свернувшегося клубком на кровати:

– Ой, а это что, кот?

Кот презрительно прищурился, словно оценивая нового фаната.

– Хочешь погладить? – спросила я, пряча улыбку.

– Хочу! – мальчик подпрыгнул, но тут же замялся. – А он… не укусит?

– Не укусит. Если хочет жить, – пошутила я, а кот, словно подтверждая слова, перевернулся на спину, подставив пушистое брюшко.

Арэн залился смехом, когда мы вдвоём принялись чесать кота – я осторожно за ушами, мальчик робко чесал животик.

– Ничего, ничего, – бормотала я, наблюдая, как кот растянулся в блаженстве, – скоро и тебя откормим. Обожаю котиков… потолще.

Кот мурлыкал громко. Казалось, ему нравилось всё: и неумелые поглаживания Арэна, и мои поддразнивания.

Нас прервал резкий голос, прозвучавший из конца коридора:

– Арэн! – Дракон, чьи шаги гремели, как падение камней в пропасть, приближался. – Твой комендант сбился с ног, обыскивая твое крыло.

–Прости, дядя.

Мальчик съёжился, но я шагнула вперёд, преградив ему путь.

– Вы нашли Арэна, – холодно произнесла я, выпрямив спину. – И вам доброе утро.

Нахал лишь улыбнулся мне, изучающе с ног до головы прошёлся взглядом. Его глаза – два расплавленных янтаря – задержались на вырезе платья, потом на губах.

– Прекрасно выглядите, – протянул он, и в голосе зазвучало что-то вроде мурлыканья крупного хищника. – Нам пора на завтрак. Разрешите.

Он протянул руку, и его пальцы обхватили мою ладонь слишком плотно, чтобы это можно было назвать формальностью.

Мы шли молча. Впереди семенил Арэн, бросая на меня виноватые взгляды. Дракон же…Он не отпускал мою руку. Его тепло проникало под кожу, будто сама магия текла по венам. Я пыталась не смотреть на него, но краем глаза заметила: он улыбался.

– Простите… – наконец нарушила я тишину.

– Для вас, Элионора, – он повернул голову, дыхание коснулось уха, – Зовите меня Вирон.. – он ответил, словно прочитав мои мысли.

Слова повисли в воздухе, как дым после заклинания. Я сглотнула, чувствуя, как жар поднимается к щекам.Всплыло воспоминание: его губы на моей шееи не только, руки, срывающие шелк… Во сне он казался более нежным.Я резко отвела взгляд, но было поздно.