Крылья страсти

– Безопасность. Для себя, своих мужей и моих людей. Я не смогу защитить их одна.

– Это все?

– Не все, Ваше Величество.

– Я вас слушаю.

– Еще… пара драконов в неделю. Для хозяйственных нужд.

Тот самый дракон закашлялся, будто подавился. Король поднял бровь.

– Для… хозяйственных нужд?

– Я восстанавливаю земли. Нужно поднимать грузы, пахать, перевозить товары…

– Драконы – не ездовые животные. Они никогда не согласятся, – снова влез красавчик.

– Я не предлагаю запрягать их в телеги. – Я улыбнулась. – Но у вас наверняка есть пара молодых драконов, которые ведут себя… не лучшим образом. Пусть поработают. На благо.

Король перестал стучать пальцами. Его взгляд стал острее.

– Интересно. Это все пункты?

– Нет, Ваше Величество. Остался один… маленький. Я знаю, для вас это не проблема. – Ну – я сделала паузу. – Я хочу расторгнуть брачный договор с графом де Шароном.

Тишина стала в комнате резкой и оглушающей.

Красавчик резко закашлялся, будто его ударили в грудь. Король медленно встал и подошел к окну.

– Он вам так неприятен? – Его голос звучал почти насмешливо. – Вы просите самого короля отменить ваш брак. Вернее, даже не брак – просто подписанное соглашение.

– Я не сомневаюсь, граф де Шарон – отличная партия, – начала я осторожно. – Но мы даже не были представлены друг другу. Сомневаюсь, что этот брак желанен и для него.

– А вдруг вы ему понравитесь? – вдруг вставил красавчик.

Он что, хочет отдать меня другому? Хотя мы и вместе-то не были, возможно, хочется избавиться от моей персоны, пока меня ему не навязали. Я пристально смотрела на него, чтобы понять, правильно я мыслю или нет.

– Не уверена, что он хочет жениться на мне из-за безумной любви или моей красоты. – Я чуть запнулась. – Скорее, ему что-то нужно. Не от меня… а от моих земель. Поэтому я и предлагаю эти условия.

– Вы хотите от него избавиться, – сказал дракон, и в его голосе прозвучало что-то вроде… сожаления?

– Я хочу избавиться от договора, в котором мы оба – заложники обстоятельств. Тем более что я нарушила один из пунктов. Наверняка граф будет в ярости.

– Поэтому вы попросили защиту первым пунктом? – спросил король.

– Да, но это еще не всё, – я замолчала, думала, сказать или нет, – меня только что пытались отравить.

Король медленно повернулся. А у мистера Красавчика лицо исказилось в гримасе гнева.

– Нам нужно подумать. – Его голос стал тише, но тяжелее. – Оставайтесь у нас до завтрашнего обеда. После… обсудим детали. Также мы сейчас же найдем виновных в этом досадном инциденте. И я распоряжусь, чтобы за вами присмотрели мои люди.

В комнате повисло напряжение..Дракон не сводил с меня глаз – его взгляд обжигал, будто он видел гораздо больше, чем я говорила.

А король…Он улыбался.

– Я бы рада остаться, но мои мужья…

– Не беспокойтесь, – король небрежно махнул рукой, – Мы приставим к ним охрану и предупредим. С ними ничего не случится. А ваше предложение… оно действительно необычно. Нам есть что обсудить.

– Благодарю за внимание, Ваше Величество.Я сделала легкий реверанс, стараясь сохранить достоинство:

За дверью меня уже ждал слуга. Возвращаться в шумный зал не хотелось – встреча и без того вымотала мои нервы.

– Отведите меня в мои покои, – попросила я почти шёпотом.

Слуга молча поклонился и изменил маршрут. Мы поднялись на второй этаж, где располагались апартаменты для знатных гостей – по крайней мере, мне хотелось в это верить.

Остановившись у высокой дубовой двери с неожиданно милыми розовыми помпонами на ручках, слуга распахнул её:

– Ваша служанка уже идёт помочь вам переодеться, госпожа. Могу я принести вам что-нибудь? Вина? – в его голосе сквозила почти отеческая забота.

Я машинально провела рукой по вискам:

Чай с мёдом, пожалуйста. И принесите мне еды, и моему… – кому рабу? Другу? Человеку? Я сделала паузу, подбирая слова. – Моему котику, покажите, где мои покои.

Надеюсь, он поймет, кто этот котик.

–Сейчас распоряжусь, госпожа. А пока – желаю вам приятного отдыха.– он склонился и тихо закрыл дверь.

Слуга удалился, а я осталась стоять на пороге, пораженная размерами комнаты. Она казалась огромной – настолько просторной, что моя прежняя квартира целиком уместилась бы здесь дважды.

В центре возвышалась гигантская кровать с массивными резными столбиками из темного дерева, увенчанными пышным балдахином. Тяжелая бархатная ткань, собранная в мягкие складки, ниспадала роскошными волнами, создавая ощущение королевского ложа. По бокам стояли изящные прикроватные тумбочки с тонкой резьбой, а справа – громадный деревянный шкаф, который выглядел так, будто в нем могла поместиться целая гардеробная.

В дальнем углу располагался туалетный столик с зеркалом в позолоченной раме, а несколько закрытых дверей намекали на то, что где-то здесь должны быть и гардероб, и будуар.

– Госпожа…

Меня отвлек тихий голос. Обернувшись, я увидела служанку – молодую девушку с аккуратно собранными волосами и внимательным взглядом.

– Позвольте мне помочь вам.

Я лишь кивнула, слишком уставшая, чтобы говорить.

– Пожалуйста, помоги мне раздеться и приготовь ванну.

Она тут же засуетилась, наполнив огромную мраморную купель ароматной водой – теплой, с густой пеной и каплями какого-то сладкого масла, запах которого напоминал ваниль и жасмин.

Я дала служанке снять с себя платье, даже не пытаясь сопротивляться. Мои мышцы ныли от напряжения, а голова была тяжелой, будто налитой свинцом.

Как только я погрузилась в воду, тепло обволокло меня, словно мягкое одеяло. Пена ласкала кожу, а аромат окутывал, приглушая тревогу. Служанка осторожно помыла мне волосы, массируя кожу головы пальцами, и я закрыла глаза, позволяя себе на минуту раствориться в этом моменте.

Но чем дольше я лежала, тем страннее становилось мое состояние. Сначала я списала это на усталость, но потом по телу пробежала дрожь.

Мне стало холодно.Не просто прохладно – меня начало знобить, будто внутри разгорался жар, а снаружи мороз.

Я вылезла из ванны, едва дав служанке завернуть себя в мягкий пушистый халат.

– Вам нехорошо, госпожа? – обеспокоенно спросила она.

– Просто устала… – пробормотала я, уже механически двигаясь к кровати.

Гигантское ложе манило – я забралась под гору одеял, натянув их до подбородка, и сжалась в комок, пытаясь согреться.

Мысли путались.

Котик…

Я вспомнила про своего нового раба, но даже не стала ждать его.

С ним ничего не случится…

А вот со мной уже что-то происходило. Голова кружилась, тело ломило, и мне казалось, что я где-то посередине сна и реальности…

Мое сознание плыло где-то между сном и явью. Тело будто налилось свинцом, а в висках стучало – то ли от жара, то ли от навязчивых мыслей. Вспышки реальности мешались с обрывками грез, и я уже не понимала, где заканчивается правда и начинается бред.

И вот… я открыла глаза.Передо мной стоял он.

Тот самый – наглый, самоуверенный, с хищными глазами, что прожигали меня насквозь во время танца.И он был совершенно недоволен.

Но это еще полбеды.Проблема была в том, что он находился в моей спальне.

В одном полотенце.

Мокрый.

Будто только что вышел из душа.

Мой взгляд предательски скользнул вниз, рассматривая полотенце, а затем вверх – к рельефному прессу и на грудь, где сползала капелька воды.

Я непроизвольно облизнула губы.

Он ухмыльнулся.

– Сон… все сон… – громко прошептала я, закрывая глаза. – Просто уходи. Тебя слишком много даже во сне.

Но этот мерзавец даже не шелохнулся.

Наоборот – приподнял одну бровь, а потом тихим, бархатным голосом спросил:

– А что бы ты хотела сделать со мной…?

Какая разница? Все равно сон… Думала я

Я медленно приподнялась, не сводя с него глаз.

– Сядь на колени, – прозвучал неожиданно властный голос.И он послушался.

Демонстративно, с преувеличенной покорностью опустился перед кроватью, но взгляд его все так же пылал вызовом.

Я сползла к краю, намеренно сокращая расстояние между нами.

– А теперь… ползи ко мне.

Мне нравилось дразнить его. Нравилось видеть, как искрит в его глазах – то ли от злости, то ли от чего-то более опасного.

Но… какая разница? Ведь это всего лишь сон… Правда?

Глава 24

Моё тело отзывалось дрожью на каждое его движение. Он двинулся, будто хищник, – медленно, выверенно, с каким-то почти болезненным нетерпением. В нём не было больше ни намёка на власть, только напряжённая сосредоточенность. И это возбуждало сильнее, чем откровенное доминирование. Когда он приблизился, я закинула ногу ему на плечо. Кожа на плече всё ещё была влажной, но такое небольшое прикосновение вызвало эмоции желания. Он усмехнулся, склонился к моей ноге и провёл по ней горячим, влажным поцелуем – медленно, чувственно, с нажимом.

«Ничего себе… Сон со спецэффектами», – успела подумать я, прежде чем он продолжил.В этот момент что-то вспыхнуло между нами – как электрический разряд. Искра.

Он осыпал поцелуями мою ногу, не отрываясь, ласково поглаживая кожу рукой, которая медленно поднималась всё выше, обжигая своим теплом. Толпа мурашек пронеслась по телу. Я таяла от этих нехитрых, но точных ласк.

– Чего желает моя госпожа? – прошептал он, специально выделяя последнее слово, как будто пробуя его вкус на языке.

– А что ты умеешь? – не отводя взгляда, спросила я, чувствуя, как внутри нарастает жажда чего-то более безумного.

– Многое, мое госпожа, нужно только приказать.

И его рука, рука двигалась всё выше. К моим панталонам… О черт! Становилось всё горячее с каждой минутой. Я, так же смотря на него в упор, не отводя взгляд, придвинулась к нему, поставила вторую ногу на плечо, коснувшись пальчиками, а рукой взяла его за подбородок. Откуда у меня столько мужества было, непонятно. Но мне тоже хотелось с ним поиграть.

– Вылижи меня, или ты только и умеешь, что острить?

– Как прикажете, моя госпожа.

Он усмехнулся, и, не теряя ни секунды, подхватил меня за бёдра, легко опустил на кровать. Мгновение – и мой халат распахнулся. Он провёл ладонью по животу, замер.

– Как вы себя чувствуете?

– Даже во сне ты слишком болтлив для дракона. А я-то слышала, что ваши умения восхищают…

Он щёлкнул пальцами, и ткань на моих панталонах послушно разошлась. Он сорвал их и швырнул куда-то в сторону. Его ладони снова легли на мои бёдра. Он медленно провёл пальцами к моей влажной щели и дразняще прошёлся по ней, собирая соки, размазывая их по чувствительной коже.

–Ммм, —пробормотала я, чувствуя, как сила желания заполняет меня.

– Слишком непокорен для раба… Придётся тебя воспитывать, – прошептала я, не узнавая свой голос.

– Жду не дождусь, моя госпожа, – прошипел он, опускаясь вниз.

Он опустился между моих ног, встретился со мной взглядом… и не отрывая его, коснулся языком моих губ. Осторожно, едва-едва, затем с нажимом – сначала кончиком, потом всей шириной языка.Он обвёл своим языком мои складочки, как бы пробуя их на вкус, затем замедлил… и внезапно захватил мой клитор губами, чередуя поцелуи с нежным сосанием.

Я тихо застонала, бессильно. Моё тело извивалось, предавая меня с каждой секундой. Он знал, как действовать – точно, уверенно, с мастерством настоящего соблазнителя. Его рука поднялась к моей груди, пальцы сжали сосок, он был твёрдым, чувствительным. Он ласкал его, иногда переключаясь на другую грудь, продолжая исследовать меня языком.

Слова разлетались, мысли исчезали, в голове был туман.– Боже… – прошептала я, теряя контроль.

И когда он ввёл в меня палец… а затем второй, и согнул их, двигаясь в нужном ритме, я поняла – он играет на моём теле, как на тонко настроенном инструменте. Его движения – дразнящие, точные, уносящие меня всё дальше. Я запустила пальцы в его мокрые волосы, вцепилась, не желая отпускать.

Он продолжал – медленно, дразняще, с жаром, будто хотел, чтобы я не просто кончила, а растворилась.Я больше не сдерживалась. Моё тело выгнулось, и с протяжным стоном я отпустила себя в бездну наслаждения. Мир разлетелся на миллионы светящихся осколков

Темнота в комнате, и слышно было только наше дыхание. Его пальцы, скользящие по моей коже, оставляли невидимые ожоги – каждый прикосновение было одновременно обещанием и наказанием.

– Ты дрожишь,– прошептал он, губы в сантиметр от моего уха. – Боишься или хочешь продолжения?

Я впилась ногтями в его плечи. Его смех, глубокий и угрожающий, казался, он уже знал ответ.

– Так… приказ или мольба? Моя госпожа… – Его голос звучал как мед, стекающий по горячей коже – сладкий и обжигающий одновременно.

Его ладонь скользнула между моих бёдер, пальцы нашли ту самую точку – и замерли. Выжидающе. Мучительно. Я не понимала, что делает этот мужчина… нет, дракон. Я ведь только что пережила ослепительный оргазм, но моё тело предательски реагировало на его ласки, будто никогда не знало насыщения. Во мне пробудилась какая-то животная жадность – я хотела ещё, я жаждала большего, я…

Я выгнулась в немом призыве, но он отстранился ровно на дюйм – достаточно, чтобы лишить контакта, но оставить в поле досягаемости.

–Слова, госпожа. Я жажду слышать твой голос.

Воздух вырвался из моих лёгких рывком, когда его зубы впились в нежную кожу внутренней стороны бедра. Боль и наслаждение сплелись воедино.

– Или…– его язык обрисовал след укуса.– Ты предпочитаешь молчание?"

Я схватила его за волосы, заставив поднять взгляд. Его глаза пылали – в них читался вызов и… ожидание.

–Довольно игр,– мой голос звучал хрипло.

Его улыбка растянулась медленно, как лезвие, вынимаемое из ножен.

–Как прикажешь.

В следующее мгновение он поднял меня с лёгкостью, как будто я ничего не весила. Мир качнулся, и я оказалась под ним, прижатая к матрасу всем жаром его тела. Мои запястья оказались захвачены и прижаты к подушке. Грубо, но не больно – просто… властно. Я задохнулась от ощущения.

– Тогда позволь показать… – его губы коснулись моей ключицы, оставляя за собой огненную дорожку. – Что значит настоящее непослушание

Он раздвинул мои ноги коленом, легко, будто раскрывал лепестки. Моё дыхание сбилось, грудь приподнялась навстречу воздуху, которому не хватало жара. Я попыталась отвернуть лицо, теряя контроль, но он цокнул языком и прошептал:

– Нет-нет… смотри.

Его рука прошлась вдоль моего бедра, затем выше… пальцы скользнули между моих складок – уже влажных, горячих, зовущих. Он провёл ими вверх, задержался на клиторе, дразня его круговыми движениями, затем вдруг убрал руку.

Его губы коснулись моих губ с обжигающей нежностью, заставив меня замереть. Первое прикосновение было легким, почти неуверенным – теплый шелк скользящий по моим губам. Но затем…Он вдохнул в меня жизнь и тут же отнял дыхание. Его рот захватил мой с первобытной страстью, словно хотел запечатлеть навсегда. Я почувствовала, как открываюсь ему, как мои губы сами размыкаются в немом приглашении.

Его язык проник внутрь с властной нежностью, исследуя, завоевывая каждый уголок. Вкус его был опьяняющим – смесь чего-то темного, пряного и запретного. Он целовал меня так, будто хотел впитать в себя всю мою сущность,оставить на теле и душе клеймо, которое уже никогда не исчезнет.Мои легкие горели от нехватки воздуха, но я не могла оторваться.

– Дыши… – прошептал он, прижав лоб к моему. Его голос был мягким, но в нём сквозил приказ. Вот только… я уже забыла, как это делать.

Его рука вновь опустилась вниз, и пальцы с той же дьявольской нежностью коснулись моего клитора. Он не торопился – играл, дразнил, будто знал каждую грань моего терпения.

– Я хочу… – выдох вырвался почти беззвучно. Голос предал меня, слишком слабо, слишком зависимо.

Он не прекратил. Напротив, продолжал эту мучительно-сладкую игру: подводил к грани, к самому краю, где оставалось только сорваться… и каждый раз отступал, оставляя меня разорванной между удовольствием и безумием.

– Госпожа… – в его голосе проскользнула усмешка. – Вы же знаете, я подчиняюсь только вашим прямым приказам.

– Хочу тебя… всего, – прошептала я хрипло, уже не в силах сдерживаться.

Уголки его губ чуть приподнялись в едва заметной улыбке. Но в глазах вспыхнул настоящий пожар. Там больше не было ни намёка на игру – только пульсирующее, дикое желание.

Он придвинулся ближе, сдвинул полотенце, и я почувствовала, как его головка скользнула по влажным, чувствительным губкам между моих бёдер. Это прикосновение было слишком острым, слишком горячим… Я подалась навстречу, едва сдерживая стон..

– Госпожа сегодня особенно нетерпелива, – усмехнулся он, дразня меня движениями таза, не входя, лишь проводя по моей влажности, размывая её, словно нарочно растягивая пытку.

– Пожалуйста… – прошептала я, почти моля.

Он наклонился и поцеловал меня снова. Но теперь это был другой поцелуй – мягкий, заботливый, почти бережный. В нём не было жёсткости, только тихая, невыразимая нежность, от которой сжималось сердце.И именно в этот момент он вошёл в меня. Сначала медленно, почти осторожно, давая почувствовать каждый дюйм. Моё тело выгнулось от удовольствия, и я вскрикнула, ногти впились ему в спину.

– Моя госпожа, – прошептал он, его дыхание обжигало мои губы, – ты так сладко стонешь, это самые прелестные для меня звуки

Каждое движение было пыткой: он вёл себя так, будто знал меня лучше, чем я сама. Он двигался с мучительной размеренностью, заставляя прочувствовать каждое скольжение, каждое натяжение кожи, каждую волну блаженства, накатывающую изнутри.

– Вот видишь… – его пальцы крепко сжали мои бёдра. – Твоё тело не умеет лгать. Оно отвечает на меня без слов…

Я хотела что-то сказать, выдохнуть его имя, но именно в этот момент он изменил угол проникновения, и мир вспыхнул ослепительно-белым светом. Оргазм обрушился на меня, как буря. Я задохнулась от накатившей волны, тело изогнулось дугой, а затем содрогнулось в его объятиях, словно рассыпаясь на тысячи сверкающих осколков.

И снова – всплеск магии.Но теперь он был сильнее. Волшебство вырвалось из меня всполохами света, рассыпаясь по комнате сотнями сияющих частиц, как будто по воздуху поплыли маленькие светлячки. Они мягко кружились в воздухе, окрашивая полумрак комнаты в мерцающее золото.

Дракон тоже не заставил себя долго ждать. Его движения стали резкими, рваными, и спустя несколько томительных мгновений он вырвался из меня и кончил – густо, горячо – на мой живот. Его семя ложилось на кожу каплями, мерцая в отблесках магии, как расплавленное золото.

Это было завораживающе. Грязно. Прекрасно

Дракон улыбнулся – лениво, самодовольно, с той мужской наглостью, которая обычно раздражает, но сейчас казалась до обидного соблазнительной. Его ладонь легко скользнула по моему животу, и в следующее мгновение остатки липкости исчезли, будто их и не было – лёгкий порыв магии прошёлся по моей коже, как невидимое тепло.

А потом… загробастал меня.– Нельзя же оставлять свою госпожу в таком виде, – проворчал он нарочито заботливо.

Именно так – нахально, без церемоний, прижал к себе, будто я принадлежала ему без остатка. Он устроился за моей спиной, крепко обнял, закинул ногу на мои бёдра и прижал лбом к затылку. Я уже чувствовала, как в сладкой истоме начинаю проваливаться в сон, когда услышала его голос – тихий, но повелительный:

– А теперь спи, моя госпожа.

Я хмыкнула, но сил спорить уже не было. Да и… хотелось просто быть рядом. Ощущать, как его тёплое, тяжёлое тело дышит в такт моему, как подрагивают мышцы его руки, всё ещё обнимающей меня. Он даже не думал отпускать.

И уже на грани сновидения, когда реальность начала расплываться, я вдруг почувствовала – еле уловимый, почти воздушный – поцелуй в лопатку. Лёгкий, нежный. Такой невесомый, будто бы он сам не поверил, что сделал это.

Глава 25

Визерион дер Шарон.

С утра всё шло по плану. Позавтракал в покоях – блинчики сегодня были божественны, а кофе пахло так, будто его варили в кузнице Вулкана. Я люблю утреннюю тишину: ни души, только я, мысли и хруст подгоревшей карамели на блинчике. Ночь провёл за изучением докладов о поставках руды, так что раздражение клокотало во мне, словно дракон, которого разбудили во время зимней спячки..

– Есть вопросы, которые действительно требуют моего решения? – пристально посмотрел на них, давая понять, что следующий глупец, заговоривший о поломанных заборах, отправится чистить драконьи стойла.На совещании министры, как всегда, старались не разочаровать. – Мародеры активизировались на южной границе, ваше сиятельство, – начал чиновник по налогам, нервно перебирая пергаменты. – Отправьте патрули. Разве для этого нужно созывать совет? – рявкнул я, сам не понимая, почему сегодня меня всё бесит. Возможно, из-за того, что слуги забыли положить в кофе корицу.

– Тогда свободны.Министры замерли, словно мыши под взглядом совы. – Н-нет, ваше сиятельство… – залепетали они хором.

– Придётся идти.Секретарь Орик, вечно бледный, как призрак, кашлянул в ладонь: – Вечером бал в честь первого полёта Арена. Вы… э-э… согласились присутствовать. – Когда?! – я вскипел, вспомнив, как пару дней назад Аулитта втерлась в покои с пергаментом, пока я лежал болезнью. Хитрая лисовица!

Орик поклонился и закрыл дверь.Чёртовы балы с моим присутствием. Никогда не любил эту пустую трату времени. Мамаши, которые будут сватать мне своих дочерей, словно я лот на аукционе, или подстроят «случайное» падение платья с плеч какой-нибудь юной наивной дурочки. И всё это под прикрытием изысканных улыбок и веера сплетен. Да ещё и траты бюджета! Хотя, если честно, казна ломилась от золота – хватило бы на сотни таких балов, даже если устраивать их ежедневно. Но все равно!

Встал и направился в тренировочную комнату – хоть мечами помашу, выпущу пар. Может, тогда перестану чувствовать себя загнанным зверем перед выходом на прием.

Тренировочная комната встретила меня звоном стали. Я схватил двуручный меч со стены – тяжёлый, с выщербленным лезвием, закалённым в драконьем пламени. Первый удар по манекену выбил из него клочья соломы. Второй – расколол деревянный щит пополам. С каждым взмахом я представлял:

– Вот это – для графини, которая «случайно» прольёт вино на мой камзол…

Удар!

– А это – для её дочери, которая «нечаянно» упадёт мне на грудь…

Ещё удар!

Через час рубаха прилипла к спине, а злость превратилась в приятную усталость. Теперь я был готов. Или хотя бы не взорвусь при первом же комплименте о «великолепной погоде».

После душа я облачился в чёрный камзол с серебряной вышивкой – слуги знали, что мне по душе минимализм. Спустился в зал, где уже толпились десятки гостей. Кивком обозначил присутствие – пусть считают, что я загадочный.

– Предвкушаю… Этот бал обещает быть особенным. – Его глаза блеснули хитрым огоньком, будто он уже видел развязку.Через несколько минут в зал вошёл отец. На нём был тёмно-синий камзол, расшитый серебряными нитями, а на груди сверкал орден.

– О нет… – Я резко скрестил руки. – Только не за мой счёт.

– Разве удовольствие от зрелища, – притворно-невинно ответил король, – не самая честная валюта?

Мы заняли места у трона. Гости повалили вереницей: кланялись, сыпали пожеланиями «здоровья» и «тысячелетнего правления». Через десяток таких визитов я уже потирал лоб – их наигранность резала слух хуже, чем скрип несмазанных дверей.Гости не знали, что каждый прием с королем у нас стоит специальный маг-дракон, который транслирует чувства и эмоции людей, не все, конечно, но главные. Это сделано для безопасности того же короля и в целом приема.

Вошла семья барона фон Шниффельсдорфа: сам барон – пузатый, как бочка эля, его супруга – худая, словно жердь, и трое детей, которых явно пришлось тащить силой. Младший, лет пяти, упирался в пол башмаками, оставляя на мраморе следы.

– Ваше сиятельство! – барон плюхнулся в поклоне, едва не задев головой пол. – Какая честь! Моя супруга… э-э… – он толкнул жену локтем.

– Ах да! – она резко вытолкнула вперёд дочь-подростка. – Наша Амалия обожает ваши реформы в сельском хозяйстве! Прям зачитывается!

Девушка покраснела до корней волос. Из её мыслей, которые ловил наш маг-дракон, прорвалось: "Папа, я же говорила – он старше меня на сто лет! И вообще, он похож на того учителя арифметики, который воняет луком!"

Я едва сдержал смех.

– А это наш младший, Леопольд! – баронесса схватила мальчишку, который пытался залезть под стол. – Он… э-э… мечтает стать вашим пажом!

– Не хочу! – завопил Леопольд, вырываясь. – Там страшные драконы! Они жрут детей!!!

В зале повисла тишина. Даже маг-дракон закашлялся, скрывая хриплый смешок.

– Драконы предпочитают баранину, – невозмутимо ответил я, ловя взгляд отца. Он прятал улыбку в бокале вина, плечи тряслись от смеха.